HESPERIA. ANUARIO DE FILOLOGÍA HISPÁNICA, V (2002)
INDIGENISMOS EN LA LENGUA DE LOS
CONQUISTADORES
Juan C. Zamora
UNIVERSIDAD DE MASSACHUSETTS, AMHERST
Resumen:
Resumo:
Abstract:
Como el título de esta conferencia lo indica, hoy hablaré
sobre las voces de las lenguas indígenas que se fueron
incorporando al espaol desde finales del siglo XV (1493) hasta
aproximadamente la segunda mitad del siglo XVI, es decir, hasta
completarse la conquista espaola de América. Sobrado está decir
que el proceso de incorporación léxica no terminó abruptamente al
finalizar la conquista pero, también como lo indica el título, en este
trabajo discutiré como dicha conquista afectó específicamente a la
lengua de los conquistadores.
La incorporación de palabras de una lengua en otra es algo
que se reconoce desde tiempos muy antiguos. Hacia el siglo IV
antes de Jesucristo Platón en uno de sus diálogos, el Cratilo, pone
en boca de Socrates, el personaje, la afirmación de que en el griego
de su época había palabras procedentes de otras lenguas (Platón:
269-270). Pocos siglos después, en el siglo I después de Jesucristo,
Quintiliano, nacido en la Iberia romana, en su Instituto oratoria
estudia las voces griegas que se habían incorporado al latín. Por
cierto que en esta obra Quintiliano va más allá que Platón en el
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Cratilo, pues no se limita a mencionar dichas voces, sino que
además analiza la presencia o ausencia de adaptación morfofonológica
de las voces griegas al incorporarse al latín ( Zamora,
1998).
Antes de pasar a ver el tema específico de este trabajo, la
penetración de los indigenismos, quiero ver un aspecto de la
incorporación léxica. Cuando los hablantes de una lengua toman
palabras de otra pueden hacerlo de dos maneras, como préstamos
o como calcos. Préstamo es la incorporación de la palabra sin más
cambios que los que exijan la ortografía, la morfología y la
fonología de la lengua que la recibe; un ejemplo de adaptación
ortográfica es "fútbol" del inglés "football." En cuanto a la
morfología el préstamo debe adaptarse a la de la lengua receptora;
a la presencia o ausencia de marcas de género, número y caso para
los sustantivos; modo, tiempo, persona y caso para los verbos;
etcétera. El inglés no tiene género para los sustantivos pero el
espaol sí lo tiene, por lo que debe asignársele a "fútbol," que en
espaol será masculino. Un ejemplo de adaptación fonológica que
resulta obvia de la ortografía es "estándar" del inglés "standard,"
voz que aparece en el Diccionario de la Real Academia Espaola,
con "e" inicial, de lo que resulta resilabeo en la versión espaola,
porque el espaol no admite una sílaba con "s" más consonante
más vocal. Porque tampoco admite "rd" final de sílaba se pierde la
"d" con que termina la palabra en inglés.
Los indigenismos, como préstamos que son de las lenguas
indígenas al espaol, tienen que adaptarse a la morfo-fonología de
la lengua que los toma. El único problema notable que surge es el
del grupo consonántico ­tl- de la lengua náhuatl de los aztecas
mexicanos, puesto que el espaol no admite dicho grupo. En el
siglo XVI y aun hoy el problema estaba y está por resolver. En
algunos casos se optó por elidir completamente el grupo
consonántico, y así "cacáuatl" da "cacao;" en otros casos lo que se
elide es la -l- y como el espaol normalmente no admite ­t- en
final de palabra se aade una -e-, valga de ejemplo "aguacate" del
náhuatl "auácatl." Sin embargo en el espaol mexicano de hoy hay
un buen número de voces en las que se mantiene el dicho grupo
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consonántico especialmente en topónimos (nombres de lugar
geográfico) y sus derivados, así "Tlaxcala" (estado del este de
México) y "tlaxcalteca" (natural de Tlaxcala). Aunque el número
es muy inferior hay algunas voces que no son topónimos ni sus
derivados en las que se retiene el grupo consonántico como en
"tlapalería," tienda en la que se venden útiles para pintar.
Por cierto que la ortografía actual muchas veces sigue a la
del siglo XVI, sin tener en cuenta que la "h" hoy es muda pero en
la época no lo era. Así el tainismo "hamaca" se pronunciaba
[xamaka]. La pronunciación y la ortografía en el inglés de hoy,
"hammock," donde la "h" inicial se pronuncia [x], confirma lo
dicho. Hay que decir además que los indigenismos documentados
confirman lo que hoy sabemos sobre la ortografía y la
pronunciación del espaol del siglo XVI.
Por calco se entiende la incorporación de una palabra
previa traducción a la lengua que la recibe; ejemplo sería
"rascacielos" del inglés "skyscraper." Curiosamente en bastantes
ocasiones una palabra puede entrar en la lengua como préstamo y
como calco. Sirva de ejemplo el hecho de que el espaol toma del
inglés el préstamo "fútbol" pero toma también el calco
"balompié." Usando la terminología de Saussure, en los préstamos
se transfiere el significante y el significado; en los calcos se
transfiere el significado, el significante se traduce.
En el caso de los indigenismos las voces que veremos serán
todas préstamos, porque los conquistadores habían aprendido
palabras de las lenguas indígenas, pero no las lenguas en sí, por lo
que no podían traducir, es decir no podían hacer calcos. Además
en muchos casos tampoco podían traducir porque los conceptos
eran exclusivamente americanos y no tenían un equivalente en
espaol; ejemplos de esto último son "maíz" de la lengua de los
taínos de las Antillas Mayores y "tomate" de la lengua de los
aztecas mexicanos; en ambos casos se trata de plantas y frutos
desconocidos en Europa antes del descubrimiento de América por
los conquistadores espaoles.
Esto nos lleva de la mano al hecho de que el Nuevo
Mundo era efectivamente un mundo nuevo lleno de pueblos,
JUAN C. ZAMORA198
lenguas y cosas desconocidas para los espaoles: plantas, animales,
ropas, viviendas, utensilios, alimentos, bebidas, mobiliario, clima,
religión, jerarquías, minerales y agricultura, todo lo cual requería
nombrarse. La necesidad de dar nombre no se reduce porque el
espaol de la época estuviera ya enriquecido por palabras
extranjeras, entre las cuales destacaban especialmente los
arabismos, pero también voces de otras lenguas romances.
Los indigenismos entraron en el espaol para nombrar lo
hasta entonces desconocido. De esto se sigue que todos son
nombres y casi todos son sustantivos, solo unos pocos son
adjetivos, es más en los documentos de la época solo solo dos,
"arcabucoso" y "calpulal," son adjetivos como tales. Más
frecuente fue el uso de sustantivos en función adjetival, por
ejemplo, "indio cacique" o "pan cazabe."
Sobrado esta decir que el espaol también enriqueció a
otras lenguas europeas. Una cuestión que merece mencionarse en
relación con esto es la que discute Joseph Arboleda en
"Derivations of French Hispanisms" (Arboleda, 1978). La
intención de Arboleda nada tiene que ver con los indigenismos; lo
que él pretende demostrar es la penetración temprana y
supervivencia de hispanismos en el francés. Pero lo que interesa
para lo que hoy digo es que de 50 hispanismos que Arboleda
documenta en francés entre 1500 y 1550, y que aun sobreviven en
esa lengua, 15 (es decir aproximadamente el 30%) son de
procedencia amerindia que el autor no seala (Arboleda: 1-2). Solo
la integración y vitalidad de esos elementos dentro del espaol de
la época pueden explicar que en escasamente medio siglo a partir
del descubrimiento de América ya se hubiera transferido al francés
por vía del espaol una proporción tan alta de palabras de origen
amerindio, de indigenismos.
Los indigenismos no se trasmiten solo al francés por vía
del espaol. "Canoa" e "iguana" del taíno, "chocolate" de la lengua
de los aztecas mexicanos, y "tabaco" del maya de la península de
Yucatán y Guatemala (la voz taína es "cojiba") , todas muy pronto
también pasan por vía del espaol al inglés y otras lenguas
europeas. Podría citar un buen número de otros indigenismos que
INDIGENISMOS EN LA LENGUA DE LOS CONQUISTADORES 199
también pasan del espaol a otras lenguas, pero creo que los
ejemplos anteriores bastan para confirmar lo que digo.
Desde los primeros establecimientos permanentes
espaoles en América (1493 La Espaola, 1508 Puerto Rico y 1510
Cuba) y hasta el inicio de la conquista de México en 1519 los
espaoles estuvieron en contacto principalmente con los taínos
(lengua taína) de las Antillas Mayores y los caribes (lengua caribe)
mayormente de las de las Antillas Menores, aunque cuando el
descubrimiento los caribes habían comenzado a hacer incursiones
contra los taínos en Puerto Rico. Además los espaoles por esas
mismas fechas tuvieron algún limitado contacto con indígenas de
lo que entonces se llamaba "Tierra Firme," es decir, la costa del
mar Caribe de lo que hoy son Venezuela y Colombia. En Tierra
Firme el contacto fue con grupos de las mismas familias que los
taínos (es decir, los arahuacos) y los caribes. Estas son las llamadas
"lenguas del primer contacto."
Antes de pasar a ver otros aspectos de los indigenismos
hay que decir algo sobre el espaol de los conquistadores.
Cristobal Colón le había propuesto a los Reyes Católicos viajar
hacia el oeste para llegar al este, a China y Japón, lo que entonces
se llamaba las Indias. Isabel, reina de Castilla y León acepto sin
más financiar el viaje, pero su esposo Fernando, rey de Aragón
sometió la propuesta colombina a los sabios salmantinos los que le
rindieron un informe explicando que la distancia era mucho mayor
de la que Colón proponía, por lo que sería imposible llegar a las
Indias navegando desde Espaa hacia el oeste. Visto lo dicho por
el informe salmantino Fernando se negó a compartir los gastos.
Partiendo de que tanto montaba y montaba tanto Isabel como
Fernando, la reina castellano-leonesa le negó a los súbditos del rey
aragonés participar en los beneficios de la expedición colombina.
Todo esto lo confirma el lema del escudo que se le concedió a la
familia del Almirante, "Por Castilla y por León Nuevo Mundo
descubrió Colón."
Como consecuencia de lo anterior a América llegaron
espaoles de todas partes del reino castellano-leonés, los que por
ende eran hablantes de una variedad de dialectos. Cuando esto
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ocurre, cuando en un mismo lugar se establecen hablantes de
diferentes dialectos de la misma lengua en poco tiempo surgirá un
dialecto nuevo, es decir, una coiné resultado de la nivelación de las
diferencias dialectales. En este caso la coiné (o koiné) antillana fue
el primer dialecto americano. La lengua de los primeros
conquistadores y colonizadores fue, pues, americana más bien que
peninsular.
Los datos que sobre los préstamos de las lenguas indígenas
daré a continuación los tomé mayormente de la investigación que
llevé a cabo para escribir un libro mío que tiene el mismo título
que este trabajo, Indigenismos en la lengua de los conquistadores (Zamora
Munné, 1976). Para dicho estudio busqué fuentes que me
permitieran hablar sobre el espaol de América de la época, es
decir, que busque documentación escrita en América para ser leída
en América. Además me sirvió como fuente un ensayo titulado
"La penetración de los indoamericanismos léxicos en el espaol
del siglo XVI" incluido en Estudios filológicos en homenaje a Eugenio de
Bustos Tovar (Zamora Munné, 1993).
Volviendo a los indigenismos como préstamos en la lengua
de los conquistadores, durante el período antillano, de 1493 a
1519, la mayor parte procede del taíno de las Antillas Mayores. Ya
he dado ejemplos pero la lista es harto larga así que ahora daré
algunos más: "ají," "areíto" (danza ceremonial religiosa),
"arcabuco" (árbol tropical), "barbacoa," "bejuco" (liana), "bohío"
(vivienda indígena), "cabuya" (cuerda), "cacique," "caoba,"
"carey," "cazabe" (pan o torta de harina de yuca), "ceboruco"
(piedra), "conuco" (huerta), "enagua" (falda, la voz taína era
"nagua" el préstamo viene de "en nagua"), "guanín" (oro o plata
de baja ley), "hamaca," "maní" (cacahuete), "sabana" (llanura sin
vegetación arbórea) y "yuca" (raíz comestible de la que se hace el
"cazabe").
Del caribe son "bucán" (barbacoa), "butaca," "caimán,"
"manatí" (mamifero que vive en ríos y lagunas) y "piragua"
(canoa). Por razones que supongo obvias, los préstamos tomados
de la lengua caribe son muy inferiores en número a los tomado de
la lengua taína.
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Durante el período antillano los indigenismos también se
toman, aunque en menor cantidad, de las lenguas de Tierra Firme,
que pertenecen a las familias lingüísticas del taíno y del caribe. Por
ejemplo, del caribe de Tierra Firme son "arepa" (pan o torta de
maíz) y "múcura" (ánfora o vasija).
Una vez que un préstamo se incorpora a una lengua la
morfología permite que de él se deriven otras palabras que ya no
son préstamos como tales. El anglicismo "teléfono" es un
préstamo y de él se derivan "telefonista," "telefonear,"
"telefónico" y "telefónica." Los indigenismos no son una
excepción; de "cacique" se deriva "cacicazgo," de "conuco" sale
"conuquero" y "conuquillo," y "maizal" es derivación de "maíz."
Los sufijos del espaol aadidos a los indigenismos sirvieron
durante el siglo XVI para crear nuevas palabras. Todos los sufijos
documentados son de los que podría esperarse en la época: -al, ar,
-azgo, -azo, -ejo, -engo, -ero, -ía, -ico, -illo, -ista y ­oso.
Generalmente se piensa que los préstamos, en este caso los
indigenismos, aaden vocabulario a la lengua que los toma. Esto
porque ya se dijo que la lengua de los conquistadores requería
palabras para nombrar las cosas de Nuevo Mundo que no se
conocían en Espaa ni en el resto de Europa. Sin embargo
acabamos de ver que en muchos casos cuando se toma un
préstamo pueden entrar en la lengua no solamente el prestamo
como tal sino también otras palabras que se derivan de ellos.
Vimos que de los indigenismos "maíz" y "cacique" se derivaron
respectivamente "maizal" y "casicazgo." Los préstamos en
relación con el léxico de la lengua que los toma son aditivos, pero
pueden también resultar productivos.
Más curioso es que en muchos casos los indigenismos
pueden ser no aditivos sino sustitutivos. No se toman de las
lenguas indígenas para nombrar lo nuevo sino para sustituir a
palabras que ya se conocían por los conquistadores. No podemos
pensar que los conquistadores y primeros colonizadores al llegar a
América no sabían lo que era un huerto, una cuerda o cordel
(como objeto y como medida lineal), una piedra o una parrilla. Sin
embargo en documentos de la época vemos a los espaoles usar
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"conuco" por "huerto," "cabuya" por "cuerda" o "cordel,"
"ceboruco" por "piedra" y "barbacoa" por "parrilla." Esto una
prueba más de que muy pronto la lengua de los primeros
conquistadores y colonizadores se hizo americana más bien que
peninsular.
Pueba quizá mas clara de que la lengua de los
conquistadores se hacía cada vez más americana es que en
documentos de la época se dice de un indigenismo que es palabra
espaola, "Chiriguanas quiere decir, en nuestra lengua, caribe"
(Zamora Munné, 1976, 51) donde de "caribe" se dice que es de
"nuestra lengua" y significa "antropófago." Prueba también es que
se usara un indigenismo para explicar otro indigenismo, "Una yuca
que llaman boniata" (Zamora Munné, 1976, 36) y "hojas de tuna
(....) llamadas nopal en lengua índica" (Zamora Munné, 1976,
106), donde el tainismo "tuna" (cactus) se usa para definir "nopal,"
voz de la lengua náhuatl de los aztecas mexicanos."
Debe tenerse en cuenta que tomar préstamos de las lenguas
indígenas, los indigenismos, no fue el único procedimiento para
nombrar lo nuevo americano. Enfrentados con algo desconocido
los espaoles en muchos casos inventaron nuevos nombres, es
decir neologismos, basándose en características de lo que requería
ser nombrado. Se le llamó "rabihorcado" a un ave americana que
tenía la cola bifurcada, y "armadillo" a un mamífero de la América
meridional cuya piel gruesa y dura les pareció similar a una
armadura. En otros casos los espaoles usaron el nombre de algo
que se conocía en Europa, cuando entre lo nuevo y lo conocido
había alguna semejanza. Al "caimán" y a la "iguana" se les llamó
"lagarto;" "cuervo" se les llamó una variedad de pájaros
americanos de diferentes partes del hemisferio, porque todos
compartían la cualidad de ser de color negro.
Debe sealarse que con frecuencia se usaron varias de estas
soluciones a la vez. Durante el siglo XVI a una misma ave se le
llamó "gallo" o "gallina de la tierra" o "pavo" por analogía con lo
espaol; o usando uno de sus nombres amerindios en las Antillas
Mayores se le llamó "guanajo," un indigenismo procedente del
taíno.
INDIGENISMOS EN LA LENGUA DE LOS CONQUISTADORES 203
En 1519 Hernán Cortés inició la conquista de lo que hoy
llamamos México. Cortés antes había vivido en la isla de La
Espaola, y había participado en la conquista y la colonización de
Cuba, por lo que su lengua tenía un buen número de de
indigenismos procedentes del taíno. Esos tainismos le sirvieron
para nombrar lo compartido por el mundo antillano y mexicano,
pero en México, sobre todo en la meseta central había mucho que
era nuevo, que no existía en las Antillas. Para nombrar lo nuevo
mexicano Cortés y sus acompaantes siguieron los mismos
procedimientos para nombrar que habían usado en las Antillas; es
decir que usaron indigenismos mexicanos procedentes del nahua o
náhuatl de los aztecas, inventaron neologismos, o usaron de la
analogía con lo conocido en Espaa y Europa. Sobrado está decir
que en muchos casos, como habían hecho antes en las Antillas,
usaron varias de las soluciones a la vez.
Con la conquista de México entraron en el espaol, o al
menos en el espaol mexicano, una enorme cantidad de préstamos
de la lengua de los aztecas, el náhuatl o nahua. Ejemplos de estos
indigenismos mexicanos son "achote" o "achiote" (semilla del
árbol del mismo nombre con la que se hacía una pasta roja usada
como tinte y como medicina; en taíno es "bija"), "aguacate,"
"amole" (plantas cuyas raíces o frutas se usaban como jabón),
"cacao," "calpul" (miembro del consejo de gobierno de los
aztecas), "cocolistle" (enfermedad epidémica), "comal" (disco de
barro usado para cocinar), "coyote," "chalchuite" (piedras
preciosas y semipreciosas), "chichigua" (nodriza), "chile" (ají o
pimiento), "chocolate," "elote" (mazorca de maíz tierno),
"guamúchil" (árbol de fruto comestible), "güipil" (camisa india de
mujer), "jacal" (choza), "mástil" (taparrabo), "naguatlato"
(intérprete), "patol" (manta o mantilla), "quipal" (silla o asiento;
recuérdese el caribismo "butaca"), "tamal" y "zapote" (árbol
americano y su fruto dulce).
Por otra parte hay que tener en cuenta que cuando los
espaoles llegaron a México traían de las lenguas de las Antillas,
especialmente del taíno, los nombres de mucho de lo que se
encontraron en en la tierra de los aztecas. De esto resultó un
JUAN C. ZAMORA204
conflicto entre tainismos y nahuatlismos que duró varias décadas
en resolverse. En un principio los espaoles prefirieron "ají" y
"maizal," voces de origen taíno, más bien que los nahuatlismos
equivalentes, es decir "chile" y "milpa." No fue hasta casi finales
del siglo XVI que las dichas voces de la lengua de los aztecas
desplazaron en México a las de la lengua de los taínos. Es más, en
algunos casos el desplazamiento fue solo parcial, "milpa" sustituyó
a "maizal" pero la voz taína "maíz" sigue usándose aun hoy en
México para nombrar a la planta en sí.
En 1492, y aun hoy, había cientos de lenguas indígenas que
se hablaban en la América que se convertiría en espaola; aun
agrupándolas en familias lingüísticas el número era y es
considerable. Sin embargo solo tres contribuyeron un caudal
importante de indigenismos al espaol general de Hispanoamérica.
El náhuatl contribuyó aproximadamente un 40 % de ese léxico
general, el taíno un 30 % aproximadamente, y el quechua, la lengua
de los incas, un 10%, también aproximadamente. Todas las demás
lenguas para las que pude documentar indigenismos tuvieron
contribuciones inferiores a un 5%.
Solo las tres lenguas mencionadas aportaron indigenismos
al espaol general hispanoamericano, es decir, que voces de dichas
lenguas se usaron entonces y se usan hoy fuera del territorio que
ocupaban en la época y ocupan hoy sus hablantes. Pero en el lugar
de origen de las otras lenguas hay muchas otras voces de sus
respectivas lenguas que se conocen y se usan por la población
local. Así, por ejemplo, del maya solo "tabaco" se encuentra fuera
de su territorio, pero en dicho territorio se conocen y se usan
muchos otros indigenismos de procedencia maya. El uso de un
gran número de préstamos de las lenguas indígenas locales fue uno
de los factores que contribuyeron a la dialectalización del espaol
hispanoamericano, es decir, a que se hablan dialectos diferentes del
espaol en la ciudad de México, en La Habana, en Santiago de
Chile y en Buenos Aires.
Incidentalmente, hablando científicamente no se puede
decir que un dialecto sea algo inferior a la lengua, que haya
hablantes de la lengua y hablantes de dialectos de ella. Todos
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hablamos al menos una lengua y uno de sus dialectos. En Madrid
se habla el espaol y el dialecto madrileo del espaol, de la misma
manera en Caracas se habla el espaol y el dialecto caraqueo del
espaol, y en Lima el espaol y el dialecto limeo del espaol.
También científicamente, no se justifica decir que un dialecto sea
mejor ni peor que otro cualquiera.
Volviendo al tema de los indigenismos, procede dar una
muestra de los que hay documentados para la tercera lengua
amerindia, cuya importancia se debe tanto al número de préstamos
que el espaol toma de ella como a su condición de ser la de un
verdadero imperio. Me refiero, claro está, a la lengua quechua de
los incas, de la que proceden las siguientes voces: "chacra" (granja),
"papa" (en Espaa se le llama patata), "chaco" (cacería), "chasqui"
(mensajero), "tambo" (posada al borde de los caminos imperiales
incaicos), "topo" (piedra para marcar distancia en los caminos
imperiales, de una a otra había legua y media), "inca" (miembro de
la nobleza) y "mamacona" (mujer de sangre noble dedicada al
cuidado de los templos).
El taíno fue importante por ser lengua del primer contacto;
el náhuatl de los aztecas mexicanos y el quechua del Perú fueron
lenguas importantes principalmente por la riqueza en oro y plata
que Espaa recibía tanto de México como del Perú. Porque el
proceso de hispanización de los indígenas era lento y la necesidad
de comunicación era imperiosa, así como por el deseo de la Iglesia
de evangelizar a los a los indios en su lengua nativa, los
conquistadores declararon al náhuatl y al quechua "lenguas
generales." Como resultado de habérseles concedido dicha
condición de generales ambas lenguas se extendieron
geográficamente bastante más allá de los territorios que
originalmente ocupaban, y además desplazaron a las otras lenguas
indígenas que compartían o colindaban con el territorio de las
dichas lenguas generales. Por cierto que Moreno de Alba dice con
razón que la enorme diversidad de lenguas indígenas favorecía la
imposición del espaol, que era la única lengua realmente general
(Moreno de Alba, 1993, 50). Seala también que la labor de
evangelización obligó a los sacerdotes a adoptar una de las muchas
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lenguas de un mismo territorio como "lengua franca," que para
Mexico fue el náhuatl (Moreno de Alba, 1993, 51).
Los indigenismos servían para llenar los vacíos lingüísticos
y culturales. Llenado un vacío era raro que se sustituyera un
indigenismos por otro, salvo en el caso de las lenguas generales.
Durante el siglo XVI los indigenismos siguieron las rutas de la
conquista. Los tainismos pasaron a México, a Perú y a Chile; los
nahuatlismos pasaron a tierras de incas y araucanos (Chile). Es
sumamente raro verlos marchar en sentido contrario; solo por
excepción se encuentran voces del quechua en México o las
Antillas, "papa" es una de esas excepciones. Lo mismo se puede
decir de nahuatlismos en las Antillas, en este caso "achiote" es una
de esas raras excepciones aunque solo parcialmente, puesto en
Puerto Rico desplazó al tainismo "bija," pero en Cuba no se
produjo dicho desplazamiento y se mantiene aun hoy el tainismo.
El taíno es la lengua amerindia cuyas voces tienen mayor
difusión geográfica. Los tainismos "cacique," y "maíz" son los
únicos indigenismos que en la época se documentan en toda
Hispanoamérica. El náhuatl es la segunda lengua amerindia en
difusión, pero muy pocos nahuatlismos se documentan en el siglo
XVI en Hispanoamérica fuera de su territorio de origen, es decir,
fuera de las tierras de los aztecas. Hay otras lenguas que son
importantes por la cultura de sus hablantes, o por la dilatada
geografía que ocupan sus hablantes. Valgan de ejemplo el maya de
Yucatán y Guatemala y el mapuche o araucano de Chile; sin
embargo sólo una palabra de cada una de ellas se ha encontrado
fuera de su zona de origen, y nunca más allá de las regiónes
inmediatamente colindantes con dichas zonas.
Pasando a otro tema, antes dije que en América había
muchas cosas que nombrar, ahora quisiera ver esto con más detalle
y precisión; específicamente quisiera hacer una clasificación
semántica de esas cosas nuevas para los espaoles. La labor es al
menos en parte subjetiva, y se hace más difícil cuando se opera a
algo más de tres siglos de distancia y se refiere a diferentes y muy
variadas culturas. Además hay que tener en cuenta que una sola
palabra puede caber en varias categorías; un árbol frutal y
INDIGENISMOS EN LA LENGUA DE LOS CONQUISTADORES 207
maderable se encontrará registrado bajo "Flora," así como bajo
"Edificios y materiales de construcción" y bajo "Alimentos y
bebidas".
Las categorías semánticas y el número de palabras
documentadas para cada una son las que siguen:
Categoría Número de voces
Flora 64
Alimentos y bebidas 41
Jerarquías y oficios 30
Mobiliario, enseres y utensilios . 22
Tejido, ropa y adornos personales 22
Edificios y materiales de construcción 18
Agricultura 14
Fauna 14
Geografía y clima 14
Religión y ceremonial 14
Militar 9
Minerales 7
Náutica 7
Medidas e indicadores 6
Ningún otro aspecto del vocabulario aparece con un
número de indigenismos digno de tomarse en cuenta. Como dije
antes al hacerse cualquier clasificación de este tipo no puede
evitarse ser en parte subjetivo; pero a pesar de eso no deja de ser
útil porque nos da al menos una idea de las clases de cosas que
forman el caudal de los indigenismos en la época.
Ya antes di varios ejemplos de la vitalidad de los
indígenismos en la lengua de los conquistadores y primeros
colonizadores: la velocidad con que pasan las voces
indoamericanas del espaol a otras lenguas europeas; el hecho de
que en muchos casos los indigenismos no aadían palabras nuevas
al espaol sino que sustituían a palabras del espaol; el que se
calificara a un indigenismo de ser palabra espaola; y el que se
usara a un indigenismo más bien que a una palabra del espaol
para explicar el sigificado de otro indigenismo.
Ahora, para terminar, voy a dar otra prueba, que me parece
la más convincente para demostrar la incorporación y vitalidad de
los indigenismos en el espaol americano de los conquistadores y
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primeros colonizadores. Esto lo haré dando pruebas de su uso en
la lengua oficial, en documentos de la adminitracion, de los
tribunales y de la Iglesia. Un examen de este tipo de documentos
demuestra que los encargados de redactarlos en America en el siglo
XVI usaron gran número de indigenismos.
En los libros de actas del cabildo de Pamplona, en la
Nueva Granada, encontramos la entrada siguiente "una ranchería
que es entre unos arcabuquillos." En las actas del cabildo de La
Habana se registra "un embarcadero de canoas." En los libros del
cabildo de Lima vemos que "de cojer oja de los maizales para los
caballos .... los maizales se destruyen." La Real Audiencia de Santa
Fe de Bogotá dispuso que "los hijos de hermanas de los caciques ....
sucedan en los cacicadgos de los tíos." Un escribano (notario)
público de La Habana relaciona los bienes que se aportan a una
compaía, entre ellos menciona "dos guanaxas y un guanaxo." En
Puebla, México, otro escribano (notario) público se refiere a "un
mecate (medida de superficie equivalente a 24 varas cuadradas) de
tierra de riego y de sequedal." En documentos del Arzobispado de
Guadalajara, México, se lee que se ha dispuesto "darles de mahiz,
frisoles e agí, para sustentamiento de los pobres." Como dije antes,
creo que de estas últimas citas queda perfecta e indiscutiblemente
claro que los indigenismos estaban completamente integrados ya
en el siglo XVI a la lengua de los conquistadores y primeros
colonizadores, tanto que ni siquiera la lengua oficial se libró de
ellos.
BIBLIOGRAFÍA
Arboleda, Joseph R. 1978. "Derivations of French Hispanisms," Word, XXIX,
I, pp. 1-9.
Moreno de Alba, José G. 1993. El espaol en América, México: Fondo de Cultura
Económica.
Platón. 1989 (hacia siglo IV a. Jesucristo) Diálogos, ed. Francisco Larroyo,
México: Porrúa.
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