FIESTAS II LA NOCHE DE SAN JUAN La noche del 23 de junio se conoce como noche de San Juan, y es una noche cargada de connotaciones mágicas. Es la noche más corta del año, y en muchos pueblos y ciudades españolas hay celebraciones con un elemento común: el fuego. Las celebraciones tienen un origen pagano, y en ellas lo usual es encender hogeras en las playas de los pueblos alrededor de las 12 de la noche. En algunas partes de España, como en Alicante, estas hogueras están formadas por figuras de madera o cartón, pero en el resto del país lo normal es quemar objetos viejos. En muchas zonas, una tradición importante es saltar la hoguera cuando el fuego pierde su intensidad. Esto es una antigua demostración de virilidad, y lleva la buena suerte a la persona que la salta. Otra antigua tradición de eesta noche es el baño de nueve olas. Esto es un rito relacionado con la fertilidad, en el que las mujeres se meten en el mar y esperan a que nueve olas pasen sobre ellas. También se cree que este baño atrae el amor para las mujeres solteras. Adaptado de: LÓPEZ MORENO, C.: Un año en España, SFGEL, Madrid, 2010. EL CARNAVAL EN ESPAÑA Es una de las celebraciones más divertidas de España y de los países latinoamericanos, donde también está muy extendido. Suelen ser festivales callejeros donde la gente se disfraza y sale por la calle, bailando y haciendo bromas. Algunos de los festivales más conocidos, como el de Cádiz o el de Tenerife,son enormemente creativos: los desfiles se preparan con mucha antelación, y los disfraces destacan por su originalidad y exotismo. Las fiestas de carnaval fueron inicialmente ritos paganos que después fueron adoptados por la Iglesia Católica. El carnaval tiene lugar inmediatamente antes de la Cuaresma, un periodo de cuarenta días caracterizados por la abstinencia y la moderación, durante los cuales estaba prohibido comer carne. El carnaval, por el contrario, era un periodo de alegría y exceso: la palabra significa “adiós a la carne” y da una idea del espíritu festivo de estos días. Pero el carácter voluptuoso de estas fechas ofendía a muchos católicos estrictos; de hecho, durante la época franquista, estas celebraciones estaban prohibidas. Adaptado de: LÓPEZ MORENO, C.: Un año en España, SFGEL, Madrid, 2010.