Bem-estar    Estilo de vida e saúde podem ajudar a reduzir o risco de demência (24.02.2017 Maria
João Azevedo)
http://lifestyle.publico.pt/noticias/370549_estilo-de-vida-e-saude-podem-ajudar-a-reduzir-o-risco-d
e-demencia/-1


A demência é uma síndrome que pode resultar de uma série de condições que afectam o cérebro com
consequências avassaladoras para o doente e para os seus familiares.

O envelhecimento populacional a que o Mundo tem assistido nas últimas décadas, fruto do aumento da
esperança de vida e da diminuição da taxa de natalidade, constitui um êxito para a sociedade,
enquanto levanta simultaneamente uma série de preocupações relacionadas com a saúde, a segurança, a
participação e a assistência a prestar a esta faixa etária. A idade é um dos principais factores de
risco para o desenvolvimento da demência. Contudo, é importante salientar que a demência não é
parte do processo do envelhecimento normal.

Em 2012, a Organização Mundial de Saúde publicou o relatório Dementia, a Public Health Issue,
estimando que a prevalência da demência nas pessoas com 60 ou mais anos varie entre 5% e 7%,
aumentando exponencialmente com a idade. Especificamente, na zona da Europa Ocidental, onde
Portugal está incluído, a prevalência duplica com um incremento de 6,3 anos na idade. Em Portugal,
Isabel Santana e colaboradores (2015), no estudo Epidemiologia da Demência e da Doença de Alzheimer
em Portugal: Estimativas da Prevalência e dos Encargos Financeiros com a Medicação, estimaram que
em 2013 a prevalência da demência no grupo dos 60+ seria de 5,91%, o que corresponderia a
aproximadamente 160287 pessoas com demência, observando-se um aumento no número de pessoas com
demência à medida que avançamos no grupo etário.

A demência é uma síndrome que pode resultar de uma série de condições que afectam o cérebro com
consequências avassaladoras para o doente e para os seus familiares e prestadores de cuidados, e
que pode ter várias causas, sendo a Doença de Alzheimer a principal. A demência afecta a pessoa a
vários níveis, nomeadamente cognitivo, funcional e social. Assim, os critérios que definem a
demência, segundo a 5ª Edição do Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais, da
Associação Americana de Psiquiatria (2014), são: i) declínio em um ou mais domínios cognitivos,
quando comparado com um nível anterior de funcionamento, nomeadamente no domínio da atenção
complexa, função executiva, aprendizagem e memória, linguagem, perceptivo-motor e cognição social;
ii) interferência nas actividades de vida diária; e, iii) ausência de delirium. De acordo com a
fase de evolução da doença, os sintomas e sinais mais frequentemente manifestados podem ser
diferentes.

Na sua maioria, as doenças na origem da demência são incuráveis e provocam um declínio cognitivo
crescente e irreversível. Conhecer os factores de risco, em particular os modificáveis, e os
factores protectores da demência é um passo essencial para definir estratégias de prevenção, na
tentativa de reduzir o risco de desenvolvimento da doença.

É possível prevenir?

Assim como para outras doenças, o estilo de vida e a saúde podem reduzir bastante o risco de
desenvolver uma demência. A Alzheimer’s Disease International, no seu relatório de 2014 (World
Alzheimer Report 2014. Dementia and Risk Reduction, na Analysis of Protective and Modifiable
Factors) sugere que as recomendações dadas para reduzir o risco de morte por cancro, diabetes,
doença cardiovascular e doenças crónicas respiratórias podem perfeitamente ser adequadas para a
prevenção da demência. Entre essas recomendações encontram-se a redução do consumo de tabaco, a
redução do consumo de sal, redução do consumo de álcool, aumento dos níveis de actividade e uso
adequado da medicação. Especificamente para a prevenção da demência, a mesma organização enfatiza o
controlo da diabetes, a cessação tabágica e o aumento da actividade física e mental. A mudança de
hábitos e estilos de vida está ao alcance de todos e pode (e deve!) acontecer em qualquer momento
da vida.

Fase inicial

• esquecimentos, sobretudo de acontecimentos recentes;

• dificuldade em encontrar as palavras;

• dificuldades de orientação no tempo (dia, mês, estação do ano) e no espaço (perder-se em lugares
familiares);

• dificuldade em tomar decisões e gerir as finanças pessoais;

• dificuldade em desempenhar tarefas domésticas complexas;

• alterações de humor e comportamento.

Fase intermédia

• agravamento nos esquecimentos, sobretudo de acontecimentos recentes e nomes de pessoas;

• dificuldades em compreender noções de tempo e espaço e em orientar-se (perder-se em casa);

• maiores dificuldade na comunicação (compreensiva e expressiva);

• necessidade de ajuda nos cuidados pessoais;

• necessidade de ajuda em actividades diárias como cozinhar, ir às compras;

• incapaz de viver sozinho/a;

• alterações comportamentais (deambular, perturbação do sono, desinibição, agressão).

Fase tardia

• caracterizada por quase total dependência e inactividade; • sem noção de tempo e espaço;

• dificuldade em compreender o que se passa à sua volta; • dificuldade em reconhecer pessoas
próximas, amigos e família, assim como objetos familiares;  • incapaz de comer sem ajuda e
dificuldades em engolir;  • maior necessidade de ajuda nos cuidados pessoais;

• incontinência;  • dificuldades em andar, podendo necessitar de cadeira de rodas ou ficar acamado;

• alterações comportamentais que podem incluir agressividade relativamente ao cuidador.