Review: Arlette Gautier: "Genre et biopolitiques. L'enjeu de la liberté"
Reviewed Work(s): Genre et biopolitiques. L'enjeu de la liberté by Arlette Gautier
Review by: Edmée Ballif
Source: Nouvelles Questions Féministes, Vol. 32, No. 2, TRAVAIL SOCIAL (2013), pp. 126-129
Published by: Nouvelles Questions Féministes & Questions Feministes and Éditions
Antipodes
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/24586401
Accessed: 11-04-2018 17:49 UTC
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Ariette Gautier:
Genre et biopolitiques.
L'enjeu de la 1
Par Edmée Ballif
L'accès à la contraception ou le libre choix de procréer sont des m
récurrents de théorisations et revendications féministes, formant des
tiques féministes de la reproduction»2. Dans les années 1980, un nouv
cadre conceptuel est apparu au sein de certains mouvements, appe
penser la reproduction en termes de «santé reproductive» et «droits
ductifs»3. Ces concepts promeuvent un nouveau paradigme: la s
reproductive propose d'intégrer dans une même politique des pro
tiques de santé (santé maternelle et infantile, infections sexuelle
transmissibles, cancers du sein et des organes génitaux), de planifica
familiale (contraception), ainsi que d'égalité et de respect (lutte contr
discriminations et les violences faites aux femmes). Les droits reprodu
mettent l'accent sur la promotion de la liberté de choix des femmes
Programme d'Action du Caire (ci-après PAC4), adopté à la suite
Conférence internationale sur la population et le développement de 1
consacre et promeut la santé et les droits reproductifs, qui seront en
massivement diffusés par l'Organisation mondiale de la santé et l'Int
tional Planned Parenthood Foundation. Ce tournant stratégique en fa
des droits reproductifs ne fait pas l'unanimité dans les mouvements
nistes. Certain e s lui reprochent de se fonder sur une conception de
vidu proprement occidentale, ou de négliger le fait que l'obtenti
droits ne suffit pas à donner un accès concret à la contraception
l'avortement, accès qui peut être entravé par des inégalités économiq
politiques ou raciales5. Il n'existe néanmoins que très peu de littératu
sciences sociales sur ce changement de paradigme. En ce sens, l'ou
d'Ariette Gautier est une contribution bienvenue: l'auteure s'appu
1. Ariette Gautier (2012). Genre et biopolitiques.
L'enjeu de la liberté. Paris : L'Harmattan.
i. inaiana ueroaem et veromque Monier icasj
(2009). «Special issue: feminist politics of repro
duction». Feminist Theory, 10 (2), 147-269. Gins
burg, Faye et Rayna Rapp (1991). «The politics of
reproduction». Annual Review of Anthropology,
20, 311-43.
3. Doris Bonnet et Agnès Guillaume (2004). «La
santé de la reproduction: une émergence des
droits individuels». In Agnès Guillaume et Myriam
Khlat (Éds), Santé de la reproduction au temps du
sida en Afrique (pp. 11-32). Nogent-sur-Marne
Centre Population et Développement.
4. Nations Unies (1995). Rapport de la Conféren
internationale sur la population et le développ
ment. Le Caire, 5-13 septembre 1994.
5. Mottier, Véronique (2013). «Reproductiv
Rights». In Georgina Waylen, Karen Celis, Johann
Kantola et Laurel Weldon (Éds), The Oxford Hand
book of Gender and Politics (pp. 188-209). Oxfor
Oxford University Press.
126. I NQF Vol. 32, No 2/2013
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Édito I Grand angle | Champ libre | ParcoursCollectif5
Ariette Gautier :
Genre et biopolitiques. L'enjeu de la liberté
Par Edmée Ballif
cette nouvelle vision de la reproduction et la défend. Mais elle n'aborde
néanmoins pas les débats théoriques qui fondent ce paradigme des droits
reproductifs.
L'auteure, démographe et sociologue, est profondément convaincue de
la nécessité de promouvoir les droits reproductifs et la liberté de choix, et
ne s'en cache pas dans son introduction. Son ouvrage vise à mettre en
lumière le changement de paradigme que le PAC a représenté dans la pla
nification familiale, et à comprendre les difficultés de sa mise en œuvre
par les États. Elle se fonde pour cela sur des données essentiellement quan
titatives de seconde main, et sur deux enquêtes menées au Mexique (Yuca
tan). L'ouvrage est divisé en deux parties regroupant au total dix chapitres
dont six ont déjà fait l'objet d'une publication et n'ont été que peu ou pas
retouchés, ce qui entraîne parfois des redondances et une certaine hétéro
généité de l'ensemble. De plus, les données empiriques ne sont pas systé
matiquement mises à jour (l'enquête au Mexique relatée dans le premier
chapitre date de 1986), ce qui rend difficile l'insertion des propos dans le
contexte contemporain.
La première partie, qui porte sur l'histoire de la planification familiale
dans les pays en développement, est susceptible d'intéresser autant les
sociologues et anthropologues de la santé ou de la naissance que du genre.
Le cœur du chapitre est constitué par une synthèse de l'évolution historique
qui a fait passer la planification familiale de politiques néomalthusiennes
(contrôle antinataliste de la fécondité) à des politiques fondées sur les droits
reproductifs, en évaluant la mise en œuvre du PAC (chap. 2 et 3). Ariette
Gautier y a adjoint, à titre d'exemple, une enquête sur le Mexique (chap. 1).
Elle cherche à montrer ensuite, sur la base de statistiques des Nations Unies,
que la planification familiale est positive pour le développement (chap. 4),
et avance que les droits reproductifs devraient être intégrés dans les objec
tifs de développement officiels des Nations Unies (chap. 5).
La seconde partie s'articule autour d'un chapitre clé qui offre une syn
thèse de l'histoire des droits reproductifs, concept central de l'ouvrage
(chap. 7) ; l'auteure y expose sa vision des droits reproductifs comme «nou
velle génération de droits», à côté des droits civils, politiques et sociaux.
Il est suivi d'une seconde enquête au Mexique portant sur la compréhension
des droits reproductifs par le personnel sanitaire (chap. 8). Les autres cha
pitres s'adressent en premier lieu aux démographes, en proposant de renou
veler la discipline et ses outils pour .mieux saisir l'avancée des droits repro
ductifs. La création de nouveaux indicateurs ou la notion de «régime de la
procréation» devrait permettre de saisir et de mesurer les conditions (de
liberté ou de contrainte) dans lesquelles s'inscrivent les décisions reproduc
tives.
Le livre a l'avantage de montrer que la question de l'accès à la contra
ception ne suffît pas à améliorer la condition des femmes ; c'est la liberté de
choix qui devrait être évaluée. Mais on peut se demander si l'approche
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généralement macrosociologique et l'utilisation de données de seconde
main, parfois datées, sont des méthodes propres à saisir la complexité des
parcours individuels de procréation. Quoi qu'il en soit, l'engagement poli
tique revendiqué par l'auteure a le mérite d'aboutir à des propositions
concrètes pour la démographie. Cet ouvrage constitue sans aucun doute un
apport important pour qui s'intéresse à l'histoire de la notion des droits
reproductifs, et il offre une base de réflexion critique pour celles et ceux
qui élaborent les politiques de planification familiale.
Cependant, alors que le titre de l'ouvrage annonce une réflexion en
termes de «genre» et de «biopolitique», il manque de discussions théo
riques et épistémologiques sur une telle approche, ce qui laisse la lectrice
quelque peu sur sa faim. Premièrement, la fertilité et la contraception sont
des champs d'étude qui ne sont pas anodins pour les études genre, car la
question de la différence sexuée des corps apparaît au premier plan. Ariette
Gautier a un positionnement clair: «l'espèce humaine étant gonochorique,
sa reproduction nécessite bien deux sexes» (p. 10), contestant fermement
«le nouveau paradigme des études sur le genre, passées de l'idée que le
genre est construit à partir des différences entre les sexes à celle que sexe
et genre sont totalement construits» (ibid.). L'auteure voit dans «les capaci
tés d'enfantement des femmes» une différence «irréductible» (p. 132) entre
les sexes; autrement dit, elle fonde son approche sur le caractère biolo
gique d'une «bicatégorisation sexuelle»6. Or, cette idée de l'existence
«naturelle» de deux catégories de sexe a fait l'objet de nombreuses études
critiques, qui ont historicisé et problématisé cette représentation7, de
manière à montrer, selon la célèbre formule de Christine Delphy8, com
ment «le genre précède le sexe». On peut regretter qu'Ariette Gautier éva
cue si rapidement cette question, ne contribuant ainsi que peu aux débats
qui renouvelleraient les sciences sociales de la reproduction.
Deuxièmement, c'est une vision très homogénéisante des catégories
«femme» et «homme» qui traverse l'ouvrage. D'abord, la procréation est
décrite comme «un fardeau pour les femmes» (p. 211); or, la reproduction
n'est pas un vécu commun des femmes. Que ce soit volontaire ou non,
toutes ne s'engagent pas dans un processus de procréation. Une discussion
s'imposerait sur la pertinence de l'usage même de la dénomination
«femme» lorsqu'on ne parle que de celles qui sont devenues ou devien
dront mères. Ensuite, les hommes ne sont présents que comme des oppres
seurs potentiels, l'auteure dénonçant à plusieurs reprises «l'alliance entre
les maris et les médecins» (p. 222). Leurs choix et leur liberté reproductive
ne sont pas questionnés. Enfin, même si l'auteure annonce une approche
6. Dorlin, Eisa (2008). Sere, genre et sexualités. 7. Laqueur, Thomas (1992 [1990]). La fabrique du
Introduction à la théorie féministe. Paris: PUF, sexe. Essai sur le corps et le genre en Occident.
coll. Philosophies. Paris : Gallimard.
8. Christine Delphy (1998). L'ennemi
Penser le genre. Paris : Syllepse.
128. |NQF Vol. 32, No 21 2013
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Édito I Grand angle | Champ libre | ParcoursCollectifs
Ariette Gautier :
Genre et biopolitiques. L'enjeu de la liberté
Par Edmée Ballif
intersectionnelle en introduction, les rapports de classe et de race (y com
pris entre femmes ou entre hommes) sont peu évoqués.
Troisièmement, le concept de biopolitique n'est pas déployé dans tout
son potentiel théorique. Chez Ariette Gautier, il signifie simplement une
politique qui vise à protéger la vie, en l'occurrence celle des femmes. Chez
Michel Foucault9 pourtant, la biopolitique soulève des questions bien plus
larges sur la manière dont elle investit, contrôle, surveille la vie et les
corps. Si l'approche de la planification familiale en termes de biopolitiques
peut ouvrir sur des réflexions riches et fructueuses!0, ce n'est pas vérita
blement l'objet du livre d'Ariette Gautier. ■
9. Michel Foucault (1976). Histoire de la sexualité 10. Marcia C. Inhom (Éd.) (2007)
I. La volonté de savoir. Paris: Gallimard. Disruptions: Gender, Technology, and B
the New Millenium. Oxford Et New York: Berghahn.
NQF Vol. 32, No 2 / 2013 | 129.
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