Christoph Siegrist (aus Zmegac-GddL Bd. I/1, S. 158 ff)


Viktor Zmegac: Geschichte der deutschen Literatur

Vom 18. Jhdt. bis zur Gegenwart. Weinheim: Athenäum Verlag, 1979.


Mit dem Roman Die Abderiten. Eine sehr wahrscheinliche Geschichte (1774-1778 im »Teutschen Merkur«;
unter dem Titel Geschichte der Abderiten 1781 vollständig) wollte er nach eigenen Worten »einen
Beitrag zur Geschichte des menschlichen Verstandes« liefern, indem er »eine idealisierte
Komposition der Albernheiten und Narrheiten des ganzen Menschengeschlechts, besonders unserer
Nation und Zeit« verfaßte. Wieder wählte er die Fiktion, Verfasser einer urkundlich belegten
Geschichte aus der Antike zu sein, was ihm die Möglichkeit ironischen Kommentierens erlaubt. Die
kleinstädtisch-schildbürgerhaften Abderiten stehen stellvertretend für das menschliche
Narrentheater, in dem der Weise vergeblich zur Vernunft mahnt; im besonderen zielen sie aber auf
die rückständige Borniertheit des deutschen Klein- und Spießbürgers. Wieland verzichtet auf eine
durchgehende Fabel, ohne indessen eine kunstvolle Gliederung aufzugeben. In den ersten drei Büchern
werden drei bedeutende Männer der Antike den Abderiten kontrastierend gegenübergestellt: Demokrit
versucht vergeblich, die enge Sicht seiner Mitbürger zu erweitern – man hält ihn für geistesgestört
und will ihn durch Hippokrit für krank erklären lassen. Die Konfrontation mit Euripides erweist,
daß mit der Engstirnigkeit schlechter Geschmack in der Kunst korrespondiert. Bei alledem sind die
Abderiten nicht eigentlich bösartig; eher ist ihnen eine gewisse liebenswürdige Torheit eigen. Die
beiden letzten Bücher kreisen um zwei Ereignisse von Bedeutung für Abdera: anläßlich des Prozesses
um des Esels Schatten zeigen sich Auflösungstendenzen, die sich in der Geschichte der
Heiligsprechung der Frösche von Latonia so sehr verschärfen, daß die Abderiten sich durch ihre
eigene Kurzsichtigkeit dazu zwingen, ihre Stadt zu verlassen. Der Roman beeindruckt durch Esprit
und treffsichere Satire; in seiner Präzision und Klarheit erinnert er an Voltaire. Daß solche
Eigenschaften in Deutschland keine Empfehlung bedeuteten, ist keine neue Beobachtung; die
Betroffenheit durch die Entlarvung eigener Borniertheit mag ein übriges dazu getan haben: das
zeitgenössische wie das spätere deutsche Publikum mochte sich in diesem Spiegel nicht anschauen.