Für eine bessere Orientierung als das zersplitterte Reich um 1400 taugt
   die Karte von 10 neuen Reichskreisen von 1512: Österreich, Burgund,
   Kurrhein, Oberrhein, Schwaben, Franken, Bayern, Niedersachsen, Obersachsen
   und Westfahlen. Die Schweiz war in keinem Kreis dabei, ihr Ausscheiden aus
   dem Reich wurde so de facto anerkannt.

   Die Reichskreise sehen von Gebieten der reichsunmittelbaren Reichsritter
   ab. Die Funktion dieser Reichskreise lag darin, Kreistruppen aufzustellen,
   Reichssteuern zu erheben und Aufsicht über Zoll und Münze zu übernehmen.
   Ganz oben in einem solchen Reichskreis standen zwei vom König ernannte
   Kreishauptleute, einer aus dem Herrenstand und einer aus dem Ritterstand.
   Sie wurden jährlich ausgewechselt, damit sie nicht allzu viel Macht an
   sich reißen können. Maximilan führte das „Römische Recht“ ein. Es entstand
   aus dem wirklich im Römischen Reich gebräuchlichen Recht und wurde durch
   kleinere Abänderungen und Hinzufügungen von germanischen
   Rechtsgegebenheiten angepasst. Es handelte sich dabei um ein sogenanntes
   „generale jus“, also um eine Rechtsform, die offiziell für alle Leute
   galt. Es hieß aber immer noch „Stadtrecht bricht Landrecht, Landrecht
   bricht gemeines Recht“. Auch Böhmen, Mähren und Schlesien waren zwar
   habsburgisch, aber nicht ein Teil des Reiches.