Domnita Dumitrescu
La alternancia de lenguas como actividad
de imagen en el discurso hispanounidense
Code-switching as face-work in the discourse
of the US Hispanics
Resumen: En este trabajo analizo una actividad de imagen que participa directamente
en la construcción de la identidad de individuos y grupos bilingües,
pero que no ha sido identificada como tal hasta ahora, aunque el fenómeno a
través del cual se realiza – la alternancia de lenguas en la interacción comunicativa
entre dichos miembros de la comunidad bilingüe – cuenta ya con numerosos
estudios. La comunidad bilingüe en que me enfoco es la de los hispanounidenses:
los hispanos que residen en los Estados Unidos y usan en su
comunicación diaria tanto el español como el inglés. Después de presentar
unos datos acerca de la demografía hispanounidense y sobre el uso de los dos
idiomas entre los miembros de dicha comunidad, reinterpreto testimonios de
los usuarios y ejemplos de alternancia de lenguas recogidos en trabajos sociolingüísticos
previos como actividades de imagen social en dos niveles diferentes:
el macronivel de la interacción comunicativa global y el micronivel de ciertos
actos de habla concretos dentro de dicha interacción. En el macronivel, se
trata de una actividad de imagen de afiliación intragrupal y, simultáneamente,
de autonomía extragrupal; mientras que en el micronivel se trata de efectos de
cortesía atenuadora o intensificadora dirigidos a la imagen del interlocutor, o
de ataques a la imagen del mismo, cuando no forma parte de la comunidad.
Palabras claves: cambio de código, español estadounidense, identidad bilingüe,
imagen social, afiliación, cortesía.
Abstract: This article analyzes a type of face-work that participates directly in
the construction of the identity of individuals and bilingual groups, but that
has not been identified as such so far, although the phenomenon through
which it is achieved – the alternation of languages in the communicative interaction
among bilingual members of the community – has been discussed in
numerous studies. The bilingual community on which I focus is that of Hispanics
living in the United States, who use in their everyday communication both
Spanish and English. After presenting some demographic data and discussing
the use of both languages among the members of that community, I reinterpret
some users’ testimonies and examples of code-switching presented in previous
DOI 10.1515/soprag-2013-0023  soprag 2014; 2(1): 1–34
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sociolinguistic works as strategies of achieving a social image at two different
levels: the macro-level of the global communicative interaction and the micro
level of certain specific acts of speech within this interaction. At the macro level,
I claim that we are in the presence of an image of affiliation within one’s
own group and, simultaneously, of autonomy with regard to the other groups;
while at the micro level we find effects of mitigating and, respectively, enhancing
politeness strategies directed to the interlocutor’s face, or instances of attacking
the hearer’s face, when he or she is not a member of the community.
Keywords: code-switching, US Spanish, bilingual identity, face-work, affiliation,
politeness

Domnita Dumitrescu: California State University, E-Mail: ddumitr@exchange.calstatela.edu
1 Introducción
Ha pasado ya casi medio siglo desde que Goffman (1967) introdujo en la literatura
de especialidad los conceptos de face y face-work (traducidos al español,
respectivamente, como ‘imagen social’ y ‘actividad de imagen’), que han estado
a la base de un sinfín de trabajos de índole sociopragmática centrados en diferentes
lenguas del mundo, inclusive – por supuesto – en español. Si al principio
el concepto de actividad de imagen estaba estrechamente ligado al de cortesía,
en la actualidad – como bien señala Hernández Flores en un excelente
trabajo reciente – su alcance se ha ampliado de forma espectacular, convirtiéndose
en una “categoría englobadora de diferentes tipos de comportamiento comunicativo
con efecto en la imagen social de los interactuantes” (Hernández
Flores, 2013, p. 177), que “se crea en cada momento interaccional” (Hernández
Flores, 2013, p. 181).
Por otra parte, en las últimas dos décadas los sociolingüistas interesados en
la construcción de la identidad a través de prácticas sociales concretas han
mostrado cómo los métodos de investigación propios de los años 70 y 80 – que
establecían correlaciones directas entre las variables lingüísticas y las categorías
sociales preexistentes, como por ejemplo la clase y el estatus socioeconómico
– han cedido el paso a un paradigma construccionista, que se enfoca en
cómo estas categorías sociales son negociadas por los interactuantes a través
del lenguaje y otros sistemas simbólicos de representación en situaciones concretas
de la vida diaria (cf. De Fina, Schiffrin y Bamberg, 2006). Como indica De
2  Domnita Dumitrescu
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Fina, “los individuos y los grupos construyen y proyectan imágenes de sí mismos
que no son independientes de, ni prexistentes a, las prácticas sociales en
que son presentadas y negociadas” (De Fina, 2007, p. 3721
).
En este trabajo, me propongo discutir una actividad de imagen que participa
directamente en la construcción de la identidad de individuos y grupos bilingües,
pero que no ha sido identificada como tal hasta ahora2, aunque el fenómeno
a través del cual se realiza – la alternancia de lenguas en la interacción
comunicativa entre dichos miembros de la comunidad bilingüe – cuenta ya con
numerosos estudios de índole sociolingüística, concernientes a numerosas lenguas
del mundo (ver, por ejemplo, Auer,1998; Bullock y Toribio, 2009; Fuller,
2013; Heller, 1988; Klee y Lynch, 2009; Lipski, 1982; Montrul, 2012a, 2012b;
Muysken, 2000; Meyers-Scotton, 1983, 1993; Rodríguez-González y ParafitaCouto,
2012; Timm, 1975). La comunidad bilingüe en que me voy a concentrar
es la de los así llamados hispanounidenses3
, o sea los hispanos que residen en
los Estados Unidos y usan en su comunicación diaria tanto el español como el
inglés. Después de presentar unos datos acerca de la demografía hispanounidense
y sobre el uso de los dos idiomas mencionados entre los miembros de
dicha comunidad, voy a comentar algunos ejemplos de alternancia de lenguas
recogidos en trabajos sociolingüísticos previos, para reinterpretarlos como actividades
de imagen social en dos niveles diferentes: el macronivel de la interacción
comunicativa global y el micronivel de ciertos actos de habla concretos
dentro de dicha interacción. En el nivel de la interacción comunicativa global,
se trata, en mi opinión, de una actividad de imagen de afiliación intragrupal y,
simultáneamente, de autonomía extragrupal; mientras que en el micronivel se
trata de efectos de cortesía atenuadora o intensificadora dirigidos a la imagen
del interlocutor o de ambos.4 En conjunto, el cambio de códigos es un compo-

1 La citas de los trabajos escritos en inglés se dan todas en mi traducción al español.
2 Dicha actividad, como se verá, se relaciona implícitamente con el fenómeno de la cortesía,
pero en realidad apenas hay estudios orientados en esta dirección dentro de la literatura sobre
el español estadounidense. Cashman (2007) ofrece una buena síntesis de lo que se ha escrito
hasta ahora sobre el fenómeno de la cortesía en dicha variedad de español y concluye que “[a]
pesar de tres décadas de investigación, la cortesía lingüística en el español de los Estados Unidos
queda un tema relativamente sin examinar” (Cashman, 2007, p. 136).
3 Término acuñado recientemente en el seno de la Academia Norteamericana de la Lengua
Española (ANLE), institución creada en 1973 para velar sobre el buen uso del español en los
Estados Unidos, y que forma parte de la Asociación de Academias de la Lengua Española
(ASALE); cf. (Garrido Palacio, 2010).
4 Esta distinción empírica que yo hago entre imagen en el macronivel de la interacción e imagen
en el micronivel de la interacción encuentra, quizás, un paralelo en la distinción entre
efecto social y efecto perlocutivo planteada por otros investigadores. Según Hernández-Flores
(2013), “…el comportamiento comunicativo, con su componente de acción, es el medio de crear
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  3
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nente esencial del así llamado “translenguar”, que consiste en considerar la heteroglosia
de las prácticas discursivas de los hablantes bi y multilingües como
un fenómeno definitorio de nuestro mundo poscolonialista global.
2 El español en los EE. UU.5
2.1 El crecimiento demográfico
Los Estados Unidos han experimentado en las últimas décadas un crecimiento
demográfico impresionante de su población hispana. Hay muchos que afirman
que hoy en día, con sus más de 53 millones de hispanos, EE. UU. se ha convertido
en el segundo país hispano del mundo, y posiblemente llegue a convertirse
en el primero para 2050 (cf. López Morales, 2009). Aunque esta clasificación se
presta a controversias (dado que, como se verá más adelante, no todos los hispanounidenses
son a la vez hispanohablantes fluidos), el hecho es que la situación
del español en ese país es un tema de alto interés en la actualidad, hasta
el punto de que, por ejemplo, el Instituto Cervantes acaba de inaugurar, en colaboración
con la Universidad de Harvard, un Observatorio del español y de las
culturas hispánicas en los EE. UU.
En primer lugar, es sabido que, ya desde 2003, los hispanos se han convertido
en la minoría étnica más grande de los EE. UU., superando al hasta entonces
grupo étnico-racial mayoritario de los afroamericanos. Y desde entonces no
ha hecho más que crecer, y no solo debido a la inmigración, sino sobre todo
porque los hispanounidenses son el grupo étnico con la mayor tasa de crecimiento
y, como consecuencia, con el de menor promedio de edad. Las estadísticas
demográficas hablan por sí mismas. Como se puede ver en la Figura 1, entre
1990 y 2000, la población hispana creció en un 58%. En el censo de 2000, una
persona de siete se identificó a sí misma como hispana. Entre 2000 y 2004, el
crecimiento de la población hispana representó casi la mitad del crecimiento
total de la población estadounidense. Entre 2000 y 2010, la población hispanounidense
creció en un 43%, llegando, como ya se ha dicho, a los 50.5 millo-

un efecto social asociado, pero este es independiente de la acción ilocutiva por corresponder a
un distinto nivel, es decir, el efecto social aparece en un plano psicosocial que no es el de la
acción en que principalmente se sitúa el efecto perlocutivo” (Hernández-Flores, 2013, pp. 191–
192).
5 Los datos de esta sección están basada en Dumitrescu (2013b) y en Díaz Campos y Newall
(2012).
4  Domnita Dumitrescu
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nes, o sea el 16% de la población total del país (en este momento, como se ha
indicado, se baraja la cifra de casi 54 millones).
Desde el punto de vista de su origen étnico, como muestra la Tabla 1, los mexicanos
(que apenas alcanzaban a ser 75 mil en 1848, en el suroeste) aumentaron
en un 54%, llegando desde los 26 millones cuantos eran en 2000 a 31.8 millones
en 2010. Los puertorriqueños aumentaron en un 36%, llegando a ser, de 3.6
millones, 4.6 millones. Los cubanos aumentaron en un 44%, llegando a ser 1.8
millones, en vez de los 1.2 millones que eran en 2000. El número de los hispanos
de otros orígenes aumentó en un 22%, de 10 millones a 12.3.
Tabla 1: Aumento de los principales grupos hispanounidenses entre 2000 y 2010
Grupos
hispanounidenses
Población en 2000 Aumento porcentual
(2000–2010)
Población en 2010
Mexicanos 26 millones 54% 38.8 millones
Puertorriqueños 3.6 millones 36% 4.6 millones
Cubanos 1.2 millones 44% 1.8 millones
Otros orígenes 10 millones 22% 12.3 millones
Entre estos hispanos “de otros orígenes” (ver la Tabla 2), 1.4 millones son dominicanos,
4 millones son centroamericanos, 2.8 millones son sudamericanos, 635
mil son de España, y el resto, de 3.5 millones, no especificaron su país de origen.
Entre los centroamericanos, los salvadoreños representan el grupo más extenso
(1.6 millones), seguidos por los guatemaltecos (un millón) y por los hondureños
(633 mil). De los sudamericanos, los colombianos representan el grupo
más amplio (909 mil), seguidos por los ecuatorianos (565 mil) y los peruanos
58%
43%
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
Aumento de la población hispana
1990-2000
Aumento de la población hispana
2000-2010
Figura 1: El aumento de la población hispanounidense entre 1990 y 2010
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  5
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(531 mil). (Curiosamente, los españoles tuvieron el mayor aumento porcentual,
llegando a ser en 2010 más de 6 veces más numerosos que en 2000).
Tabla 2: Hispanounidenses de origen no mexicano, no cubano y no puertorriqueño en 2010
Hispanounidenses de otros orígenes Población en 2010
Dominicanos 1.4 millones
Centroamericanos (total)
Salvadoreños
Guatemaltecos
Hondureños
4 millones
1.6 millones
1 millón
633 mil
Sudamericanos (total)
Colombianos
Ecuatorianos
Peruanos
2.8 millones
909 mil
565 mil
531 mil
Españoles 635 mil
Origen no especificado 3.5 millones
En términos de peso relativo, como se ve en la Figura 2, en 2010, los mexicanos
representaban el 63% de la población hispanounidense total (en 2000 eran solo
58%), seguidos por los puertorriqueños (9%, un porcentaje menos que en 2000,
cuando representaban el 10%) y los cubanos (4%, manteniéndose constantes
desde 2000). Como se puede ver, estos tres grupos, juntos, suman alrededor de
tres cuartos de la población hispanounidense total.
58%
10%
4%
63%
9%
4%
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
Mexicanos Puertorriqueños Cubanos
Porcentaje de la población
hispanounidense total (2000)
Porcentaje de la población
hispanounidense total (2010)
Figura 2: Porcentajes de los tres grupos hispanos principales con respecto a la población
hispanounidense y estadounidense total
6  Domnita Dumitrescu
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El resto de los porcentajes se reparte entre sudamericanos (5%), salvadoreños
(3%, aumentando en un 152% desde 2000), dominicanos (3%, aumentando
en un 85%, para alcanzar 1.4 millones en 2010, frente a 765 mil en 2000), guatemaltecos
(2%, con un aumento de 180% entre 2000 y 2010), y otros hispanos
(8%).
Con respecto a la distribución geográfica, como se ve en la Figura 3, 41%
de los hispanounidenses vivían en 2010 en el oeste del país, 36%, en el sur,
14%, en el noreste, y 9%, en el medio-oeste. En lo que concierne a la población
estadounidense total, los hispanos representaban el 29% en el oeste (la única
región en la que superaban el promedio nacional de 16%), 16% en el sur, 13%
en el noreste y 7% en el medio-oeste.
2.2 La situación lingüística: el español en contacto con
el inglés
No obstante esta expansión demográfica sin precedente, hay que tener en cuenta
que, como se ha mencionado, no todos estos hispanounidenses hablan el
español con la misma fluidez con que lo hablan los habitantes de los países
hispanos donde el castellano es lengua oficial. En Estados Unidos, el español
(aunque fue la primera lengua europea que resonó en el continente norteamericano
hace 500 años, con el viaje de Ponce de León a la Florida, un siglo antes
que el inglés traído en 1620 por los peregrinos del Mayflower), es hoy solo la
segunda lengua más hablada (y también más estudiada) del país, por lo cual
incluso ha habido propuestas optimistas, como la del catedrático de Columbia
41%
36%
14%
9%
29%
16%
13%
7%
0%
5%
10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
45%
Porcentaje de la población
hispanounidense total
Porcentaje de la población
estadounidense total
Figura 3: Distribución porcentual de la población hispanounidense por regiones
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University Carlos Alonso, de hace algunos años, de incluirla en el curriculum
de las instituciones de enseñanza estadounidense como “la lengua extranjera
nacional” del país (cf. Alonso, 2007).
Además, y esto es lo más importante, este español estadounidense está en
estrecho contacto con el inglés, la lengua supuestamente “oficial” del país
(aunque, técnicamente hablando, los EE. UU. no tienen una lengua oficial, ya
que nada de esto está previsto en su Constitución), o, al menos, la de mayor
uso y prestigio para aumentar su estatus social. Por lo tanto, en una dimensión
sincrónica, por así decirlo, de las comunidades hispanounidenses se da lo que
Silva-Corvalán (1994, 2004) ha llamado un continuo de competencia bilingüe,
que abarca una amplia gama de niveles de competencia oral, desde un español
fluido hasta un simple uso emblemático del español y desde un inglés fluido
hasta un uso emblemático del Spanglish. En cambio, desde una perspectiva
diacrónica, ocurre, en mayor o menor medida, un desplazamiento lingüístico
del español por el inglés en la segunda y sobre todo tercera y generación de
hispanounidenses (cf. Gimeno Menéndez y Gimeno Menéndez, 2003), aunque,
en los últimos años, a la par con la así llamada “latinización de los EE. UU.”,
parece estar surgiendo entre los jóvenes hispanos, nacidas en los EE. UU. y educados
en inglés, un afán de mantener o expandir su conocimiento no solo pasivo,
sino también activo, de la lengua de sus ancestros6
. Las Figuras 4 y 5
muestran, a título ilustrativo, los resultados de unas encuestas llevadas a cabo
por el Pew Hispanic Center en 2009, acerca del dominio de los dos idiomas por
parte de la población hispanounidense joven en conjunto y, respectivamente,
de la juventud hispanounidense, por generaciones.
Ahora bien: es un truismo afirmar que cuando dos lenguas están en un intenso
y prolongado contacto dentro de una misma sociedad, se influyen mutuamente,
con la lengua de más prestigio, la dominante, siendo la que más influencia
ejerce sobre la lengua de menor prestigio, la subordinada, aunque no
se excluyen influencias en una dirección opuesta también. Efectivamente, en el
caso del español y del inglés, lenguas que tienen una larga historia de convivencia
íntima y conflictiva (una “relación de amor-odio”, cf. Dumitrescu,
2013a), el contacto prolongado entre ellas ha dado lugar, como es natural, y
como ocurre en todas las sociedades bilingües o multilingües, a un estilo de
comunicación mixto, en el cual los hablantes echan mano simultáneamente de
los recursos de las dos lenguas para interactuar con sus pares. Los fenómenos
lingüísticos típicos que se dan en estas situaciones incluyen la alternancia de
las dos lenguas en el mismo pasaje discursivo y la presencia de préstamos y

6 Ver, por ejemplo, entre los numerosos estudios dedicados a la enseñanza del español como
lengua de herencia en los EE.UU, Carvalho (2012) o Beaudrie (2012).
8  Domnita Dumitrescu
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calcos de diversos tipos de una lengua en otra (normalmente del inglés en español,
pero también se dan casos contrarios, de préstamos y calcos del español
en el inglés de los bilingües); también se han notado, especialmente en los hablantes
de segunda y tercera generación, fenómenos de simplificación de la gramática.
Por eso, como muy bien ha señalado Silva-Corvalán, a diferencia de los
inmigrantes recién llegados a los Estados Unidos, que traen consigo la hetero-
36%
23%
41%
0%
5%
10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
45%
Hispanounidenses jóvenes,
dominantes en inglés
Hispanounidenses jóvenes,
dominantes en español
Hispanounidenses jóvenes,
bilingües
0,07
0,44
0,53
0,02
0,4
0,54
0
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
Primera generación Segunda generación
Dominantes en inglés
Dominantes en español
Bilingües
Figura 4: Destrezas lingüísticas de los hispanohablantes jóvenes en 2009
Figura 5: Destrezas lingüísticas de los hispanohablantes en general y de los hispanohablantes
jóvenes por generaciones
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  9
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geneidad dialectal del habla de sus países de origen, los hispanos nacidos en
los Estados Unidos (o sea aquellos en cuyas manos está el futuro del español
en el Coloso del Norte) hablan “una variedad de español relativamente homogénea,
en el sentido de que la caracterizan fenómenos similares, que son típicos
para las situaciones de bilingüismo intensivo y extensivo” (Silva-Corvalán,
2004, p. 208, traducción mía).
Para explicar por qué ocurre eso, neurolingüísticamente hablando, me serviré
de un trabajo de Ángel López García-Molins (2014), de la Universidad de
Valencia, que está en vías de publicación por la Academia Norteamericana de
la Lengua Española. Para este autor, los bilingües se dividen en tres tipos: secundarios,
primarios y constitutivos. Los primeros son los que aprenden segundas
lenguas en las escuelas; los segundos – o sea, los primarios – son los que
no aprenden ninguna de las dos lenguas en la escuela, sino en la familia, pero
hablan cada una con bastante independencia de la otra (es el caso, sobre todo,
de hijos de familias cuyos padres tienen sendas lenguas nativas diferentes). En
cada caso, los mecanismos neuronales que entran en juego, al pasar de un idioma
a otro, son distintos. Sin embargo, en el caso de los hablantes bilingües
constitutivos de la sociedad estadounidense, los modelos de organización mental
son diferentes, ya que para ellos “los significantes y los significados de ambas
lenguas forman parte de la misma red neuronal y vincularlos mediante sinapsis
pertenece a la práctica del hablar” (López García-Molins, 2014, p. 102).
De ahí que los préstamos, los calcos y los cambios de código tan característicos
del habla de la comunidad hispanounidense sean simplemente “posibilidades
simultáneas del sistema” (énfasis añadido; López García-Molins, 2014, p. 101).
2.3 El llamado Spanglish
Popularmente, el español que incorpora anglicismos o cambios de código se
conoce como Spanglish, un término acuñado por el periodista puertorriqueño
Salvador Tió a mediados del siglo pasado (cf. Lipski, 2008; Dumitrescu, 2010) y,
desde entonces, manejado con una frecuencia tan alarmante por los medios de
comunicación y la cultura popular para referirse a un sinfín de fenómenos –
muchas veces dispares– en que las dos lenguas manifiestan de modo patente o
latente, su presencia en un mismo acto comunicativo, que la Real Academia
Española se ha visto obligada a incluirlo en su futura edición del DRAE, definiéndolo
en su sitio electrónico de la siguiente manera:
espanglish. (Del ingl. Spanglish, fusión de Spanish ‘español’ y English ‘inglés’).1. m.
Modalidad del habla de algunos grupos hispanos de los Estados Unidos, en la que se
mezclan, deformándolos, elementos léxicos y gramaticales del español y del inglés.
10  Domnita Dumitrescu
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No voy a comentar ahora ni lo desafortunado de esta definición, que ha levantado
una ola de protestas entre los lingüistas estadounidenses (que consideran
que en la inmensa mayoría de los casos no se producen deformaciones idiomáticas
de ningún tipo), ni el hecho de que incluso el término de Spanglish en sí
mismo es inapropiado porque sugiere que se trata de una lengua diferente, que
no es ni inglés ni español, sino un híbrido de las dos, o aún peor, como han
afirmado algunos, “una nueva lengua americana” (Stavans, 2003). Para ello,
remito a trabajos como los de Lipski (2008), Otheguy (2009, 2013), Dumitrescu
(2010, 2013).
Pero lo que quiero subrayar es que hay muchas confusiones acerca de lo
que la gente, en general, entiende cuando habla de Spanglish7
. Para muchos
hispanohablantes de fuera, el Spanglish es un español plagado de anglicismos
(cf. Ardila, 2005), adaptados de forma burda (como rufo, liquear, puchar y brecas)
y de calcos semánticos y fraseológicos como escuela alta y correr para oficina,
o una mezcla incongruente de vocablos y frases en las dos lenguas, que
resulta, en ambos casos, incomprensible para un monolingüe y tiene el efecto
nefasto de alterar irremediablemente la estructura del español. Por ejemplo,
para el ya citado López García-Molins (2014, p. 69), es “una variedad que ciertamente
causa espanto no sólo a los puristas del español, sino a los hispanohablantes
en general”, o, como dice en otro lugar, una serie de “prácticas lingüísticas
de los emigrantes hispanohablantes incultos, los cuales, en su intento de
hablar inglés cuanto antes, lo mezclan con su lengua materna española…”
(López García-Molins, 2014, p. 34). Y parece que el mismo Octavio Paz declaró
una vez que el Spanglish no era “ni bueno, ni malo, sino abominable”.
No obstante, como señaló Ricardo Otheguy en un estudio reciente (Otheguy,
2013, p. 140), hay que entender que los hispanounidenses que “hablan en
español, pero viven insertos dentro de la cultura estadounidense”, “resuelven
este desfase recurriendo a la convergencia conceptual”, que consiste en expresar
contenidos norteamericanos por medio de significados y estructuras lingüísticas
españolas. Sin embargo, incluso en estos casos, el discurso hispanounidense
(por raro que pueda sonar a oídos hispanos monolingües de otros países)
en la gran mayoría de los casos “expresa convergencias culturales con lo norteamericano,
pero no convergencias lingüísticas con el inglés” (Otheguy, 2013,
p. 142); dicho de otro modo, detrás de este discurso culturalmente norteamericanizado
no se halla una lengua estructuralmente anglicada.
Cuando los hispanounidenses, en cambio, hablan de Spanglish, la gran mayoría
de ellos están pensando en realidad más que nada en la alternancia de

7 Un buen trabajo de síntesis sobre las interpretaciones del Spanglish en los Estados Unidos y
fuera es Betti (2008).
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  11
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lenguas entre bilingües (cf. Dumitrescu, 2010), fenómeno conocido en inglés
como code-switching y traducido al español, normalmente, como cambio (o intercambio)
de código(s). Ahora bien: no todos los investigadores definen este
fenómeno de la misma manera. Por ejemplo, Muyskin (2000) prefiere reservar
el término de cambio de códigos (‘code-switching’) para lo que otros autores
(siguiendo a Poplack, [1979/80] 2000) llaman cambio de código interoracional
(‘intersentential’) y se refiere al cambio de código intraoracional (‘intrasentential’)
como “mezcla de códigos” (‘code-mixing’), designando con este término
“paraguas” tres procesos diferentes, a saber: la inserción (‘insertion’), la alternancia
(‘alternation’) y la lexicalización congruente (‘congruent lexicalization’).
Sin embargo, como el propósito de este trabajo no es estudiar los diferentes
tipos de cambios de código (y fenómenos afines) que ocurren en el habla de los
bilingües, prefiero usar la amplia definición que le ha dado Laura Callahan,
que tiene la ventaja de englobar, bajo una misma etiqueta, todos los fenómenos
mencionados por Muyskin y también permite dejar de lado la distinción que se
ha intentado establecer a veces entre el cambio de código que consiste en una
sola palabra y los préstamos léxicos no adaptados:
El uso de vocablos y estructuras de más de una lengua o variedad lingüística por el
mismo hablante en la misma situación comunicativa, la misma conversación o el mismo
enunciado. La alternancia de códigos de tipo conversacional consiste en el uso de dos
lenguas por el mismo hablante en el mismo evento de habla. La alternancia de lenguas
puede ocurrir al nivel inter- o intraoracional y puede consistir en palabras aisladas o
frases enteras” (Callahan, 2004, p. 5).
Numerosos estudios dedicados a la alternancia entre el español y el inglés han
demostrado, sin lugar a dudas, que, contrariamente a lo que se piensa, son precisamente
los bilingües equilibrados – o sea, los que dominan en una medida
relativamente igual ambos idiomas –, los que acuden con más frecuencia al
cambio de código intraoracional (tradicionalmente considerado el más aberrante
de todos8
) y lo hacen siguiendo unas reglas rigurosas, respetando varias restricciones,
como por ejemplo lo que Shana Poplack ([1979/80] 2000) ha llamado
“la restricción del morfema libre” y “la restricción de la equivalencia”9
.

8 Un ejemplo de cambio de código intraoracional sería: “Y luego, during the war, él se fue con
the Union General, went down to el valle” (ejemplo de un corpus de Marta Fairclough, citado en
su trabajo de 2003, p. 186).
9 Otros estudiosos del fenómeno han descubierto, ulteriormente, restricciones diferentes y/o
reglas adicionales (cf. Meyers-Scotton, 1983,1993), pero el trabajo pionero de Poplack al respecto
es el más conocido.
12  Domnita Dumitrescu
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Por otra parte, Poplack ha aludido también al cambio de código “emblemático”,
o de tipo “etiqueta”, practicado por hablantes que no son igual de competentes
en las dos lenguas sino que son básicamente hablantes de español que
acuden a marcadores discursivos y expresiones fijas en inglés (como por ejemplo:
so, you know, I mean, well, OK, bye, etc.) con el propósito exclusivo de demostrar
su pertenencia a una cultura dual aun antes de dominar la lengua de
su país de adopción, como en: “Well, OK, le dije lo que pensaba, you know?”
(ejemplo oído en los Angeles, California). O, al contrario, puede tratarse de hispanounidenses
con más dominio del inglés que del español, que se sienten
obligados a alternar las lenguas bajo la presión de los otros miembros de la
comunidad, especialmente cuando la interacción básica es en español. Como
explica Field (2011, p. 98):
En situaciones de desplazamiento lingüístico avanzado, donde no todos los participantes
tienen un dominio elevado del español, un bilingüe cuya lengua más fuerte o dominante
no es el español puede cambiar brevemente al español para identificarse con el grupo
no dominante “echando” en la conversación una o dos palabras en español como los
marcadores discursivos pues(…), mira (…), u órale (…). A veces, esto puedes ser algo
deliberado y consciente. Este tipo de cambio de código ha sido llamado emblemático
porque las palabras mismas se convierten en emblemas, simbolizando solidaridad y pertenencia
al grupo.
He aquí un ejemplo de un chicano que “simula” el español mediante la introducción
de conectores y adverbios: “I’ve been interested in this as a sociologist,
pero también as a person who has lived in an area of dynamic transitions en los
últimos años y I explain it this way. This is discounting that there is a lot of negative
feeling por los gringos toward things that are traditional” (Sánchez, 1983,
p. 154).
Pero, incluso en estos casos, se trata de discursos bilingües que no violan
la estructura sintáctica del texto producido10
y que refuerzan su poder expresi-

10 Hay que observar que estos tipos de cambio de código tienen muy poco que ver con la
mezcla informe de léxico inglés y español, y de gramática “aproximativa”, por así decirlo, que
se encuentra en el habla de otra categoría de hispanounidenses, que son llamados por Lipski
“bilingües de transición” o “vestigiales”. Estos hablantes son los que prácticamente están perdiendo
la lengua de sus antepasados – o sea sufren lo que se conoce en inglés como “language
attrition” – y se apoyan en el inglés para hacerse entender. Silva-Corvalán (1983) ha llamado a
este fenómeno code-shifting (que podríamos traducir como “desplazamiento de código”) precisamente
para diferenciarlo del code-switching, y en otras obras, por ejemplo en los escritos de
Ana Celia Zentella (1982, 1997), ha recibido otros nombres, como crutch-like switching (“cambios
tipo muleta”). De todos modos, es un error común pensar que estos hablantes son representativos
del español estadounidense en su conjunto. Como dice Lipski (2008, p. 64), “los
bilingües transicionales – la mayoría de los cuales son vistos, y se ven a sí mismos, como
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  13
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vo. Según la plástica metáfora acuñada por Guadalupe Valdés: “Es conveniente
imaginar que cuando los bilingües alternan las lenguas, están usando, de hecho,
una guitarra de doce cuerdas, en vez de limitarse a dos instrumentos de
seis cuerdas cada uno” (citada en Bullock y Toribio, 2009, p. 5).
A continuación, voy a comentar las posibles razones de tipo no tanto lingüístico,
como sobre todo socio-cultural y psicológico, de la alternancia de lenguas
entre los hispanounidenses bilingües con dominio comparable de ambos
idiomas.
3 Alternancia de lenguas, identidad e imagen
de afiliación o autonomía (el macronivel de
la interacción)
Son muchos los sociolingüistas que han comentado las funciones del cambio
de código, tanto en la conversación informal como en la literatura (porque es
de notar que, como demuestra de forma muy convincente Montes-Alcalá (2012),
el cambio de código en la literatura tiene funciones miméticas, no solo retóricas,
ya que refleja el habla auténtica de la comunidad que lo usa). Entre las
explicaciones más frecuentemente ofrecidas para este fenómeno en la interacción
oral (y escrita) se encuentran las siguientes (cf. Montes-Alcalá, 2000, 2012):
la reproducción de citas en el discurso directo o indirecto; repeticiones e interjecciones
con función intensificadora; énfasis; llamadas de atención, cambios
de tópico o de rol; clarificación o elaboración; focalización o topicalización;

bilingües auténticos – en el ámbito de los negocios, de la política, del periodismo, de la aplicación
de las leyes y en el mundo artístico son usados con frecuencia como ejemplos de latinos
estadounidenses hispanoparlantes, y gran parte de la crítica dirigida al Spanglish como lengua
empobrecida de los Estados Unidos se debe a la confusión entre los síntomas de la reducción
lingüística intergeneracional y el bilingüismo estable”. En el Apéndice, se puede ver la diferencia
entre los dos tipos de bilingües mencionados al comparar el Texto 1, producido por un
bilingüe de transición, Salvador, a quien se le pidió que hablara en español, con el Texto 2,
producido por una hablante bilingüe equilibrada, Ana. Ambos son nativos de Los Ángeles, y
los datos forman parte de un corpus oral de español angelino recogido por Silva-Corvalán
(1994) para su libro sobre el español en esa ciudad (y usados con permiso de la autora). Mientras
que es evidente que el muchacho que nos cuenta sus experiencias religiosas acude al inglés
porque le falla el español – y por lo tanto no se puede hablar de ningún tipo de estrategia
expresiva o de imagen en su caso –, la muchacha que narra su accidente de natación tiene
evidente fluidez en ambos idiomas, de modo que sus motivos para alternar las lenguas son
aparentemente de otra índole.
14  Domnita Dumitrescu
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comentarios parentéticos; fórmulas rutinarias o expresiones idiomáticas; codificación
de emociones; y una función retórica o expresiva11, que es la que parece
predominar en la literatura hispanounidense que hace uso de los dos idio-
mas12.
Sin embargo, uno puede argumentar que todas estas funciones lingüísticas
(con la excepción quizás de la reproducción de citas directas en un idioma extranjero)
se pueden realizar dentro de un discurso monolingüe también, a través
de estrategias estilísticas adecuadas. ¿Por qué, entonces, alternar las lenguas?
A mi modo de ver, la motivación principal de este porqué no es tanto lingüística
como social y psicológica. Por ello, me parece muy reveladora la explicación
general que ofrecen los usuarios mismos de esta estrategia comunicativa, que
ellos llaman Spanglish, y que – invariablemente – tiene que ver, más que nada,
con la necesidad de expresar su identidad particular. Hay muchos testimonios
al respecto, pero voy a empezar con los de dos hispanounidenses bien conocidos
por su militancia social y artística: Gloria Anzaldúa y Ed Morales.
Anzaldúa ([1978] 1999) escribe:
A un pueblo que no es español ni vive en un país en que el español es la primera lengua;
a un pueblo que vive en un país donde el inglés es la lengua reinante pero que no
es anglo; a un pueblo que no puede identificarse enteramente ni con el español estándar
(formal, castellano) ni con el inglés estándar, ¿qué otro recurso le queda sino crear su
propia lengua? Una lengua que puede conectar con su identidad, una lengua capaz de
comunicar las realidades y los valores que lo representan – una lengua con términos
que no son ni españoles ni ingleses, sino las dos cosas a la vez… Hablamos una lengua
bifurcada, una variante de dos lenguas.

11 En la narrativa de Ana, del Apéndice, lo que predominan, aparentemente, son las última
dos funciones, la codificación de emociones y la función expresiva. Otro ejemplo de función
expresiva sería el siguiente (del mismo corpus): “Una cosa que yo quise hacer cuando fui a
Acapulco…me subí en ese parachute ride, arriba del agua. Me subí en eso. Oh, I loved that!”.
12 Hay numerosos estudios sobre la alternancia de lenguas en la literatura hispanounidense,
especialmente chicana y puertorriqueña. Por ejemplo, Álvarez (1991) estudia el code-switching
en la narrativa oral puertorriqueña; Bürki (2003, 2008) lo estudia en la literatura neorriqueña y
chicana; Flores (1987) lo estudia en la poesía chicana; Keller (1984) lo estudia en la literatura
chicana en general, y lo mismo hace Rudin (1996); Koike (1987) se concentra en la narrativa
chicana; Mendieta-Lombardo y Cintroón (1995) y Torres (2007) vuelven al tema de la poesía
chicana – el género en que más frecuentemente se usa el cambio de código – desde una perspectiva
metodológica diferente; y Toribio (2000) lo estudia hasta en los cuentos de hadas. Y la
lista podría continuar… Por ejemplo, recientemente, han aparecido o están en curso de aparición
estudios sobre el cambio de código en la obra del dominicano-estadounidense Junot Díaz,
que ha despertado muchísimo interés entre los críticos desde que ganó en 2008 el premio Pulizer
de literatura (cf. Casilles- Suárez, 2013; Dumitrescu, en prensa).
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  15
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Y Ed Morales (2002) declara:
No hay una metáfora mejor para lo que significa una cultura mestiza que una lengua
híbrida, un código informal; el mismo tipo de construcción lingüística que define diferentes
clases en una sociedad puede definir también algo fuera de ella, una construcción
social con reglas diferentes. El Spanglish es lo que hablamos, pero también es lo que
nosotros, los latinos, somos, y cómo actuamos, y cómo percibimos el mundo.
Es evidente que, para los hispanounidenses, las dos lenguas que manejan simbolizan
los dos mundos en que se desenvuelven. En un conocido libro de los
años 8013
, Richard Rodríguez (quien se define a sí mismo como “un estudiante
del idioma, obsesionado con la manera en que este definía [su] identidad” (Rodríguez,
1982, p. 6) explica de forma muy convincente esta dicotomía, al mostrar
cómo, después de llegar a los EE. UU. a una edad temprana, el español fue
la lengua del hogar, la lengua “del alegre retorno” al seno de su madre, mientras
que el inglés fue, por mucho tiempo, la lengua de “los otros” – los “gringos”
de los que se sentían separados por la barrera del idioma – hasta que un
día este inglés se convirtió en su primera lengua, mereciéndole el despectivo
apodo de “pocho”14
por parte de los otros hispanos. Rodríguez sufrió una especie
de trauma lingüístico, al no saber más cómo dirigirse a sus padres, por ejemplo.
He aquí lo que nos cuenta este autor (Rodríguez, 1982, p. 23):
Mi mother! Mi father! Después de que el inglés se convirtió en mi primera lengua, ya no
supe qué palabras usar para dirigirme a mis padres. Las antiguas palabras españolas
(aquellos tiernos acentos de los sonidos) que había usado antes – papá y mamá – ya no
las podía usar. Habrían sido unos recuerdos demasiado dolorosos de lo mucho que había
cambiado en mi vida. Por otra parte, las palabras con que oía a los chicos del vecindario
llamar a sus padres … todos esos términos me parecían inapropiados, no eran realmente
términos con que dirigirme a mis padres. Cómo resultado, nunca los usé en casa.
Siempre que hablaba con mis padres, trataba de llamarles la atención solo con la mira-
da.
Pero no es menos cierto que muchos hispanos superan este trauma lingüístico
al escoger la alternativa de fundir sus dos lenguas – la de sus ancestros y la del
nuevo mundo al que se ver forzados a adaptarse – forjando, como dijo Anzaldúa,
“su propia lengua”, con elementos de ambas, a la que denominan, con
creciente orgullo, Spanglish. Es que, como sugieren Rothman y Rell (2005,
p. 533), “el Spanglish satisface las necesidades de sus hablantes en la medida

13 Agradezco a Robert Arundale el haberme señalado esta referencia bibliográfica.
14 Según Rodríguez, el pocho es “un méxico-americano que, al convertirse en americano, se
olvida de su sociedad natal” (p. 30). En general, el término se aplica despectivamente a los
hablantes de “Spanglish” del sur de California.
16  Domnita Dumitrescu
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en que permite la expresión de la identidad dual que es la esencia del ser de los
inmigrantes”. Para ellos (y concuerdo plenamente con esta afirmación): “el
Spanglish es la encarnación lingüística de la yuxtaposición de dos culturas muy
diferentes, que se encuentran, se entretejen, se amalgaman y al final emergen
como una única identidad para un determinado contingente de la población”
(Rothman y Rell, 2005, p. 529).
He aquí en este sentido el testimonio adicional de unos méxico-americanos
de Los Ángeles, que fueron entrevistados por los autores citados: “el Spanglish
es un símbolo cultural, que representa la mezcla (en español en el original) que
es la cultura de California… Me encanta hablarlo porque muestra mi identidad
diversa. No soy solo un hispano y no soy solo un anglo-americano – estoy mezclado
y el Spanglish representa mi identidad”. O bien: “Spanglish se ha convertido
en un concepto definitorio para los méxico-americanos demasiado mexicanos
para ser americanos y demasiado americanos para ser mexicanos”
(Rothman y Rell, 2005, pp. 530–531).
Pero vale la pena observar que estos sujetos (al igual que otros muchos
hispanounidenses entrevistados en otros trabajos o con los cuales yo misma
he tenido la oportunidad de conversar) no usan el Spanglish de forma indiscriminada,
sino que lo hacen en función de sus interlocutores y del contexto
comunicativo. He aquí los que declaran algunos hispanounidenses con respecto
a este tema: “Sólo uso… el Spanglish con mis hermanos y algunos de mis
amigos íntimos que son bilingües”; o bien: “Sólo uso el Spanglish con amigos
íntimos y parientes que sé que se sienten cómodos al hablarlo y son como yo”.
Esta persona se refería al hecho de no usar nunca el Spanglish con parientes o
amigos de México, porque se burlarían de ella. He aquí también otro testimonio:
“A veces, si trato de hablar Spanglish con personas que no son hispanas,
incluso si dominan muy bien el español, reaccionan como que están confundidas
o se burlan de mí, como si yo no supiera la palabra, mientras que en
realidad yo había cambiado solo porque para mí tenía más sentido [así que no
lo uso]. También evito hablar Spanglish con los hispanos que no hablan Spanglish,
o sea los hispanos que desprecian el ‘uso incorrecto’ del español” (Rothman
y Rell, 2005, p. 529–530). Asimismo, es interesante este comentario, de
otro méxico-americano bilingüe: “Sí, mezclo las dos lenguas cuando hablo con
personas que saben español, pero solamente lo hago con mi familia o personas
que saben los idiomas. Hago estas mezclas en un ambiente informal o
cuando estoy con amigos o gente de confianza” (Bustamente López, 2008,
p. 293).
Por ello, pienso que se puede afirmar que el cambio de código en el discurso
hispanounidense es, en primer lugar, una estrategia de imagen, que –
empleando la conocida teoría de Bravo al respecto (1999, 2005, 2009, 2012) –
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  17
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expresa simultáneamente la afiliación mutua de los hispanounidenses que participan
en la interacción verbal y su deseo de autonomía con respecto a otras
comunidades estadounidenses. Por ejemplo, en un estudio detallado de los modos
de hablar entre chicanos en Austin, Texas, Elías-Olivares (1979) observó
que, para estos hispanounidenses, el uso exclusivo del español en una interacción
informal entre los miembros de la comunidad puede causar la impresión
de que uno está tratando de ser ostentoso o pedante, mientras que el uso exclusivo
del inglés puede ser una señal de que el hablante quiere asimilarse a la
corriente angloparlante y no se identifica con la comunidad bilingüe. Por lo tanto,
se infiere que el uso del cambio de código (que esos hablantes llaman “español
mixtureado”) ayuda a recalcar la imagen de afiliación del hablante con
sus pares y su autonomía con respecto a los hispanounidenses que se identifican
con valores e ideales distintos. Un ejemplo de una obra literaria de Charley
B. Trujillo, Dogs from Illusion (citado en Callahan, 2004), demuestra la misma
mentalidad: un méxico-americano que se expresa únicamente en inglés se merece
el siguiente apóstrofe por parte de su compañero Ro-Ro (ambos están luchando
en la guerra de Vietnam): “¡Ay, tú, ya comensastes con tu pinche inglés,
pinche pocho culero, mexicano falso!”. Es que el uso del español, entre los bilingües
hispanounidenses, es lo que lo identifica a uno como parte del grupo;
por eso, en la obra de Junot Díaz, cuando el padre se enoja con el novio de su
hija, deja de hablarle en español para mostrarle su desdén y excluirlo del círculo
de su familia: “Her father, who used to treat me like his hijo, calls me an
asshole on the phone, sounds like he’s strangling himself with the cord. You no
deserve I speak to you in Spanish, he says” (énfasis mío)15. Y aquí hay otro ejemplo
de un diálogo entre puertorriqueños, recogido por Poplack 2000, p. 235:
“Si tú eres puertorriqueño, your father’s a Puerto Rican, you should at least de
vez en cuando, you know, hablar español”.
De hecho, según Ana Celia Zentella, quien ha estudiado la alternancia de
lenguas entre los puertorriqueños de Nueva York (los neorriqueños, como se les
llama si nacieron en EE. UU.), incluso los niños tienen esta conciencia lingüística
que los hace cambiar de código con un propósito determinado, y no al azar
Dice Zentella (1997, p.101): “Los miembros de la comunidad, incluso los niños,
tiene la habilidad de crear un discurso representativo de su identidad dual, y de
explotar simultáneamente su poder retórico mediante cambios específicos en
las estrategias conversacionales”.

15 La cita es de la última colección de novelas cortas publicadas por Junot Díaz, This is how
you loose her (New York: Riverhead Books, 2012, p.4).
18  Domnita Dumitrescu
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En relación con el tema de la identidad y del lenguaje intragrupal (me refiero
a la distinción que Gumperz, 1982 hacía entre lo que él llamaba el we-code y
el they-code en las sociedades diglósicas16
), es interesante mencionar también
el trabajo de Laura Callahan (2009) dedicado al uso del español y del inglés en
los encuentros de servicio). Para este estudio, un grupo de investigadores –
hispanos y también de otras etnicidades, pero que dominaban el español con
soltura – visitaron en persona o llamaron por teléfono a numerosos establecimientos
comerciales hispanos de la ciudad de Nueva York y la Bahía de San
Francisco, California, dirigiéndose en español a los empleados que los atendían
o atendían su llamada. Las más de las veces (más del 75% de los casos), después
de un saludo o una fórmula rutinaria en inglés (como Can I help you? o
algo por el estilo), el empleado o la empleada pasaba inmediatamente al español
(o sea cambiaba de lengua), para acomodar a su cliente, o lo hacía en
cuanto el cliente mismo cambiaba del inglés al español. Un ejemplo del corpus
de Callahan (que comprende 731 encuentros cara cara y 152 discusiones telefónicas),
que ilustra esta segunda situación, es el siguiente:
(1)
C117
: Do you sell DVDs to make copies?
W1: Blank DVDs?
C2: Yes.
W2: Do you want negative or positive?
C3: I don’t know, es para copiar películas en mi computadora.
W3: Si es en la computadora, lo que necesitas es DVD negative. Acá tengo pero déjame
ver el precio.
(W shows C a large pack of DVDs)
W4: Llévatelos por cuarenta pesos.
C4: No, gracias, yo voy a seguir viendo.
(Callahan, 2009, p. 205)
Fueron pocos los casos en que el empleado mantuvo el inglés, y eso ocurrió
especialmente si la persona no era hispana. En estas situaciones, un número de
empleados, aunque sabían hablar español, no lo hicieron. Esta fue, por ejemplo,
la experiencia de una chica finlandesa, a quien el empleado le habló todo

16 Para este autor, el we-code es la lengua minoritaria, asociada con actividad intragrupal y
de carácter informal, y el they-code es la lengua mayoritaria, asociada con relaciones más formales
y extra-grupales. En el cambio de código, el we-code y el they-code se usan en la misma
conversación, aunque este no es siempre el caso, ni tampoco explica de forma satisfactoria
todas las instancias de alternancia de lenguas (cf. Gardner-Chloros, p. 105–107).
17 En los ejemplos (1)-(4), C significa customer, o sea comprador, y W significa worker, o sea
empleado de la respectiva tienda. En el texto original, los pasajes en español están acompañados
de su traducción al inglés; prescindo de esta traducción en las citas.
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el tiempo en inglés, como para no mostrar afiliación con una persona que no
pertenecía a su comunidad, a pesar de que ella se le dirigió y le respondió en
español, y a pesar de que el empleado obviamente le tenía simpatía, porque la
primera cosa que le dijo fue un piropo (en cambio, este mismo mismo empleado
se dirigió en español a un compañero de trabajo, miembro de su comunidad
étnica). Este es el intercambio, sacado del mismo libro de Callahan:
(2)
C1): Hola (Places purchases on the counter)).
W1: Hi, precious, you have beautiful eyes.
C2: Gracias.
W2: You speak Spanish?
C3: Sí.
W3: Oh, where are you from?
C4: De Finlandia.
W4: Oh, that’s confusing. (Addresses coworker): ¿Sabes que ella habla español?
(Coworker responds in Spanish: Sí, lo sé, es muy importante.)
C5: Sí, es muy útil aquí en Nueva York. Bueno, gracias.
W5: Bye.
(Callahan, 2009, pp. 41–42)
Algunas veces, sin embargo, aunque los encuestadores no cambiaron de idioma,
los empleados sí lo hicieron, o sea que, por ejemplo, después de cambiar
de lengua para acomodar al cliente, más tarde en la conversación volvieron al
inglés, probablemente porque les resultaba más fácil debido a la costumbre de
hablar en esta lengua en el trabajo, y consideraban que habían cumplido con
su deber de demostrar solidaridad, o afiliación, con el cliente. He aquí un ejemplo
representativo para esta situación (la cual cubre solo un 6% del corpus de
Callahan):
(3)
W1: Can I help you?
C1: ¿Tiene bombas de aire para limpiar las computadoras?
W2: ¿Cuál clase quiere? Venga acá. Allá abajo en la esquina están todas. Si necesita
ayuda me llama.
(C takes purchases to checkout area))
W3: You found it? Good, it’s six forty-nine. Here is your change, have a nice day.
(Callahan, 2009, p. 202)
Otras veces, simplemente, volvieron al inglés porque se dieron cuenta de que el
interlocutor, a pesar de hablar bien el español, no formaba parte de su comunidad
hispana, y por lo tanto no hacía falta expresar, a través del lenguaje, una
imagen de afiliación forzada. He aquí otra vez lo que le sucede a la encuestadora
finlandesa:
20  Domnita Dumitrescu
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(4)
W1: Do you need any help?
C1: Bueno, sí, ¿cuál es la diferencia entre estos?
W2: Son la misma cosa, una es genérica.
C2: Ah, ¿solo por eso es más barata?
W3: Sí. ¿De dónde eres?
C3: De Finlandia.
W4: I was thinking, you did not seem like Spanish. How come you speak Spanish?
C4: Lo he estudiado.
(From this point on, the customer continued speaking in Spanish while she paid for her
purchase, and the worker continued speaking in English).
(Callahan, 2009, p.56)
Estos cambios de código, situacionales más que conversacionales (cf. la distinción
establecida en Gumperz, 1982), aunque en algunos casos se trata de ambos
tipos a la vez, demuestran, una vez más, que las identidades lingüísticas se
forjan en diálogos abiertos con los demás y que la selección del idioma que uno
hace es altamente simbólica de su deseo de afiliación o, al contrario, de no
afiliación, con un grupo o interlocutor determinado.
4 El cambio de código y los efectos de cortesía:
atenuación, intensificación y otros matices
(el micronivel de la interacción)
Los cambios de código pueden ser abordados también al nivel de la microinteracción
verbal, para averiguar los efectos contextuales que producen y analizar,
eventualmente, sus conexiones con la cortesía. A diferencia de la relación entre
cambio de código e identidad, que ha sido ampliamente comentada, este aspecto,
comparativamente, no ha llamado mucho la atención de los investigadores,
a pesar de la afirmación de Cashman (2007, p. 135), de que “la interacción entre
el cambio de código y la cortesía lingüística en el español de los EE. UU. ha sido
un tema de interés continuo”.
Otra vez, como en el apartado anterior, voy a acudir a los testimonios y las
percepciones de los hablantes mismos, empezando con Rosaura Sánchez. Esta
conocida autora chicana, en su libro ya clásico Chicano Discourse: Socio-historic
Perspectives (1983), considera que en el plano ideológico el cambio de código
permite que los hablantes encarnen lingüísticamente la lucha de poder entre el
español y el inglés en el suroeste de los EE. UU., donde las contradicciones
sociales y económicas impiden la completa asimilación de los hispanos, pero
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  21
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al mismo tiempo alientan los deseos de movilidad social, creando “condiciones
propicias para el cambio de código y el desplazamiento de la lengua [española]”
(Sánchez, 1983, p. 141). Pero lo que, además, me parece muy valioso
en este libro es el hecho de que, por lo que yo sepa, su autora, es una de las
pocas investigadoras que comenta, con ejemplos concretos, y no solo a nivel
teórico, el valor “semiótico” – como dice ella – de los cambios de código y de
los préstamos en la interacción entre los hispanounidenses. Por ejemplo, ella
compara estas tres maneras de pedirle a uno que lo lleve a casa en su auto:
(5)
(1) Me das un aventón a la casa; (2) Me das un raite a la casa; (3)Me das un ride a la casa,
Y ofrece la siguiente interpretación:
…aventón identifica a un hablante mexicano o a un recién llegado de México; raite podría
ser la forma no marcada, ya que es probablemente la más frecuente en nuestras
comunidades. Pero incluso raite es característica de una variedad informal, particular de
los chicanos. En una situación en la cual “Me llevas” sería la forma esperada, “Me das
un raite” podría introducir un rasgo de humor y familiaridad que disminuyera el efecto
de la imposición sobre el dueño del coche. “Me das un ride” también podría servir el
mismo propósito, no introduciendo humor, sino más bien delicadeza, un toque de atenta
elegancia” (Sánchez, 1983, p. 163).
En otro lugar, Sánchez comenta el siguiente intercambio de réplicas, extraído
de una cena informal entre una abuela, una madre y su hija. Están ponderando
el sabor de una berenjena:
(6)
Abuela: No tiene ningún sabor.
Madre: No tiene ningún sabor.
Hija: No, ¿sabes por qué? Porque cuando uno las hace boil, se le sale el sabor.
Abuela: Y de todas maneras, no sé, a mí…
Madre: Pero estuvieron a vapor, no boil
Hija: No, pero de todos modos, se le sale.
(Sánchez, 1983, p. 144)
Según Sánchez, en esta interacción el cambio al inglés “boil” respondía a un
intento de mitigar la crítica de cómo se había preparado aquella comida. La
hija, que es bilingüe, pero se dirige en español a su madre y abuela, que fueron
criadas en México, recurre a la perífrasis “hacer boil” para suavizar el impacto
crítico acerca de la forma de cocinar de la madre, quien, a su vez, usa este
término en vez de “hervir”, que es normalmente usado en aquel hogar. “Hacer
boil la eggplant”, en vez de “hervir la berenjena” le parece a Sánchez una com-
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binación más “tolerable”, que, además, tiene la ventaja de introducir una pizca
de humor en la discusión18.
Aunque quizás no me resulte completamente convincente la explicación de
Sánchez en este pasaje concreto, lo que infiero es que, a los ojos de los hispanounidenses,
el cambio de código, entre los miembros de la comunidad a la
que pertenecen, puede ser interpretado como una estrategia de mitigación o
atenuación19
, destinada a proteger la imagen del destinatario, amenazada por
críticas o imposiciones de parte de su interlocutor (cf. Brown y Levinson, 1987).
Otro ejemplo en este sentido, también ofrecido por Sánchez, es el siguiente:
“Ponlo en el refrigerator so it won’t spoil” (Sánchez, 1983, p. 164). Para esta
autora, si la oración hubiera estado toda en español, o sea “Ponlo en el refrigerador
para que no se eche a perder”, habría sido percibida como un mandato
más formal que su contraparte con cambio de código, que tiende a ser interpretada
como una mera sugerencia.
Por otra parte, la alternancia de lenguas puede ser también una estrategia
discursiva de intensificación20
, especialmente en los casos – muy frecuentes,
por lo demás – cuando una idea se expresa primero en una lengua y luego es
reiterada en la otra. He aquí un ejemplo de diálogo (siempre del libro de Sánchez,
1983) entre dos chicanos, en que el segundo, mediante la repetición de las
palabras de su interlocutor, enfatiza la afiliación entre los dos.
(7)
– ¡Híjole!, ¡qué buena co…, ¡qué suave huele!, smells really good, huh?
– It is really good.
(Sánchez, 1983, p.155)
Otro ejemplo, del mismo libro, es el siguiente (en que se habla de un hombre
que trabajaba de guardia en la cárcel de San Quentin y que, cuando hubo un
motín de los prisioneros, arriesgó su vida interviniendo y matando a cuatro de
ellos):
(8)
El tío: Él estuvo allí, en el San Quintín, un tiempo de , de d’ese cabrón de guard. Allí se
voló cuatro cabrones.
Mariana: Killed them?

18 Es interesante que, por ejemplo, Penelope Gardner Chloros (2009, pp. 110–111), trabajando
con la alternancia de códigos entre el inglés y el griego en una comunidad chipriota de Londres,
identifica funciones similares, que, según ella, “refuerzan la idea de que hay una función
cortés general asociada con el cambio de código”: el humor (humor), la afiliación (bonding) y
la mitigación (dampening directness).
19 Para la atenuación, ver, entre otros trabajos, Briz (2007).
20 Para la intensificación, ver, entre otros trabajos, Albelda (2005).
La alternancia de lenguas como actividad de imagen …  23
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El tío: They made a riot, you know, and he came in there and… mean, he was born,
they’re born, them kind of people they are born, cómo diré…
La tía: Que no tienen miedo
El tío: No tiene miedo a la vida, you know. They are not scared of, they are not scared
of, of their life. They risk their life on anything. No tienen miedo… this came out in the
paper. Él mismo me platicó.
(Sánchez 1983, p. 152)
Obviamente, también en este caso, la repetición de los mismos segmentos, especialmente
con referencia a la valentía del guardia, contribuye a reforzar los
lazos de afiliación entre los participantes, que se ayudan mutuamente con el
uso de los idiomas que comparten: el tío habla en inglés, pero cuando le faltan
las palabras, acude al español, y su esposa completa su pensamiento en esa
lengua, que él después retoma para repetir luego la misma idea en inglés, intensificándola
de este modo21
.
En otros casos, el cambio abrupto de idioma parece tener una función de
mitigación de un mandato, como en estos dos ejemplos del habla de los niños
neorriqueños, proporcionados por Ana Celia Zentella (1997, p.112 ): “Victoria Jenine,
go over there! Jennie, vete pa’ allá” y “Give me a kiss o te pego”.
No hay que olvidar tampoco que, según Guadalupe Valdés y Cecilia Pino
(1981), el cambio de código entre méxico-americanos bilingües es muy común
en las respuestas a los cumplidos, especialmente en los casos en que estas respuestas
representan, según la tipología de Pomeranz (1978), una simple aceptación
o una aceptación con un comentario acerca del cumplido, como en:
(9)
A. Pretty good. Oooooh I lo::ve your blouse.
B. Thank you, cuando quieras usar el pattern para hacerla yo lo tengo.
(Valdés y Pino, 1981, p. 63)
O en:
(10)
A. Qué bonito pelo tienes tú. Nomás te lo haces blow dry y te queda in place.
B. Sí, por eso lo uso corto, para no tener que ponerme rollers.
A. Casi ni curling iron necesitas usar. Te queda in place el pelo.
B. Pues qué agusto así ¿verdad?
(Valdés y Pino, 1981, p. 64)

21 Por lo demás, la función intensificadora de los cambios de código en los actos ilocutivos de
tipo directivo, comisivo y expresivo ha sido comentada también por María José García Vizcaíno
en su estudio de 2008 (donde estudia la alternancia de códigos en la obra de Sandra Cisneros).
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Según estas autoras, no siempre se puede afirmar que el cambio de idioma, o
su dirección, sea una estrategia que contribuya al significado de la reacción al
cumplido como tal. Pero, agregan ellas: “existen indudablemente casos en que
los bilingües sí usan los cambios de idioma para contribuir a la impresión de
sincero aprecio y, simultáneamente, de evitar el auto-elogio” (Valdés y Pino,
1981, p. 65). Un ejemplo de este tipo, que ellas comentan, es el siguiente:
(11)
A: ¿No te has fijado que tienes mejor shape que todas estas jovencitas?
B: No se mi’ace pero thank you anyway.
(Valdés y Pino, 1981, p. 64)
En este caso, Valdés y Pino comentan que la hablante B no comparte el punto
de vista de A, pero como su desacuerdo podría interpretarse como un rechazo
del cumplido – lo que significaría una amenaza a la imagen de su interlocutora
– ella agrega rápidamente una fórmula de apreciación. Las autoras refieren que
“se podría argumentarque el cambio de idioma es paralelo a una suavización
del tono en el habla de un monolingüe” (Valdés y Pino, 1981, p. 65).
Por otra parte, como observa Gross (2000), los bilingües pueden usar el
cambio de código también para realizar actos de habla amenazadores a la imagen
(‘FTA’s’, como se les conoce en inglés). Este autor analiza los diálogos teatrales
del teatro campesino de Luis Valdez aplicándoles la teoría de la marcadez
de Myers-Scotton (1983) sobre la alternancia de lenguas y el enfoque de Brown
y Levinson (1987) sobre la cortesía. Concretamente, plantea que la selección de
un código marcado (en este caso, el paso del inglés al español, cuando la interacción
básica es en inglés) es utilizada por los jovenes méxico-americanos de
estatus social bajo para amenazar la imagen negativa de sus interlocutores más
poderosos (los Anglos con un estatus social superior). Como dice Gross (2000,
p. 1293), es un intento consciente de “apropiarse del poder, rompiendo el status
quo y, a la vez, amenazando la imagen del interlocutor más poderoso”. Por otra
parte, en el caso de las interacciones entre pares, donde no hay disparidad de
poder, y el código no marcado es el español, el cambio al inglés puede indicar
la intención del hablante de disipar la tensión creada en una situación conflictiva.
Otra vez en palabras de Gross (2000, p. 1293):
En el caso de las interacciones asimétricas, en las que el individuo menos poderoso selecciona
una opción marcada, el cambio de código amenaza la imagen del oyente mientras
preserva la imagen del hablante; en el caso de las interacciones simétricas, el cambio
de código es usado como una estrategia de cortesía destinada a mantener la imagen
del oyente mientras la imagen del hablante queda sacrificada. De manera crucial, el papel
de la intencionalidad del hablante ofrece la clave para integrar los principios de la
marcadez con la actividad de imagen.
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También Callahan (2004) menciona la posibilidad de que el cambio de código
sea utilizado como una estrategia para excluir o insultar al interlocutor que no
es un hablante del respectivo idioma:
Del mismo modo en que el cambio de código se puede usar para incluir y expresar solidaridad
con un interlocutor que pertenece a la misma comunidad de habla, se puede
usar para excluir y expresar animosidad hacia un miembro de un grupo ajeno (Callahan,
2004, p. 77).
Este es uno de los ejemplos que esta autora ofrece, y que corrobora, implícitamente,
la sugerencia de Gross (2000), de que cambiar al español en la interacción
con un anglo en situación de poder es una amenaza directa a la imagen
del oyente e implícitamente una estrategia para afirmar su propia imagen. Se
trata de un estudiante chicano que pregunta a su profesor de historia acerca de
Pancho Villa (el texto está sacado de Reconocimiento, de Justo S. Alacón):
(12)
“And Pancho Villa?” “What’s the matter with you, Johnny? Cant’you read? Pancho Villa
was a bastard, literally. He had ‘wives’ everywhere. He massacred women and children
alike. And he was a bandit, a bandido. Anything else, Johnny?” “Chingatumadre.” “What?”
“I’ve said thank you.” “You’re welcome.”
(Callahan, 2004, p. 77)
Finalmente, hay que observar que el cambio de código – como recurso comunicativo
no marcado de las comunidades bilingües y biculturales – se ha convertido,
prácticamente, en una “forma convencional de comportamiento” (Toribio,
2011, p.352 ). Como escriben Díaz Campos y Newall (2012, p. 152), comentando
precisamente esta idea de Toribio, “la convencionalización y la asociación del
uso de la alternancia de códigos entre la población latina se nota en el hecho
de que los medios de comunicación emplean mensajes en que se combinan el
español y el inglés”22
. Se puede pensar, por consiguiente, que, para esta comunidad,
el cambio de código se ha transformado en una especie de “ritual de
cortesía” al que se deben adherir los miembros que no pertenecen a la comunidad
(en este caso, los vendedores de productos que recurren a la publicidad
dirigida a este sector de la población estadounidense) para ganar su confianza
al apelar directamente a su identidad bilingüe.

22 Ellos dan el ejemplo de un comercial cosmético de la revista Latina, que reza de la forma
siguiente: Even Better. Pareja Poderosa (se trata de un corrector de manchas de la piel llamado
Even Better).
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5 A guisa de conclusión
Para resumir, aunque no es siempre fácil decidir qué función (o funciones) discursiva(s)
particular(es) desempeña en cada caso el cambio de código en la interacción
verbal concreta en que se produce, lo que me parece a mí claro, y lo
que quiero enfatizar a manera de conclusión, es que se trata esencialmente de
una actividad de imagen de doble valencia por así decirlo, que refuerza la afiliación
entre los miembros de la comunidad hispanounidense – una comunidad
definida por su bilingüismo y su biculturalismo – y, al mismo tiempo los distingue
de los miembros de otras comunidades, bilingües o monolingües, que cohabitan
con ellos en los EE. UU., pero participan de otras culturas y otras actitudes
sociolingüísticas. Esto es lo que he llamado el macronivel de la interacción.
Esta actividad se podría considerar como creadora de una imagen cortés de grupo,
en el sentido en que Bernal (2007, p. 130), por ejemplo, usa este término, al
afirmar que el objetivo principal de la cortesía de grupo es “reafirmar los lazos
entre los miembros del grupo, resaltar la solidaridad entre ellos”. Por otra parte,
desde luego, ciertos cambios de código, en unas interacciones concretas, pueden
crear efectos de cortesía que redundan en beneficio del interlocutor, del
hablante o de ambos, o que, al contrario, amenazan la imagen del interlocutor
creando efectos de descortesía Esto es lo que he llamado el micronivel de la
interacción. Por lo tanto, propongo que el cambio de código es una estrategia
lingüística adicional de que disponen los miembros de las comunidades bilingües
para negociar su identidad y realizar actividades de imagen y de cortesía
en sus interacciones verbales.
Ahora bien, desde el punto de vista de la actividad comunicativa global,
estamos en presencia de un fenómeno que Ofelia García ha definido recientemente
como el “translenguar”, indicando que este translenguar “se construye
dentro de una epistemología post-estructuralista y post-colonialista, que reconoce
la heteroglosia de las prácticas discursivas de los hablantes, sobre todo
los multilingües, y las características dinámicas que las definen” (García, 2013,
p. 354). A su vez, el concepto de “translenguar” se fundamenta en el concepto
de “trasculturación” del etnó1ogo cubano Fernando Ortiz, según el cual un grupo
dominado transforma la cultura dominante en el proceso de transformación
de su propia lengua y cultura tradicionales (Ortiz, 1987, p. 354)23
.

23 Los lectores interesados pueden encontrar información mucho más completa sobre este tema
en la reciente monografía que García y Wei (2014) dedican a este importante concepto educativo.
Según estos autores, al origen, el término’, que viene del galés trawsieithu, designaba
una práctica pedagógica en la que a los estudiantes se les pedía que alternaran dos lenguas
durante su uso receptivo o productivo.
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Por su parte, pero en la misma línea de pensamiento, Monica Heller (1988,
p. 12) afirmó que el cambio de código es “un síntoma a nivel micro de un cambio
que se produce a nivel macro”. Haciendo suya esta cita, Callahan concluye
su estudio de 2004 acerca del cambio de código en los autores hispanounidenses
diciendo que “el cambio de código que usan estos autores – que lo hagan o
no con una intención consciente – redefine la realidad social e influye en el
tema de qué discursos están disponibles para qué dominios de actividad. Esto
incluye el rechazo tanto del inglés monolingüe como del español monolingüe”
(Callahan, 2004, p. 145)24
.
A mi modo de ver, esta afirmación se puede hacer extensiva a toda la comunidad
hispanounidense bilingüe, que participa en lo que Bourdieu (1991) llama
the language marketplace, o sea “el mercado lingüístico”, con el capital simbólico
del español al lado del inglés, con lo cual desafían el tradicional
equilibrio de poderes sobre una base tanto individual como colectiva.
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
24 Por ejemplo, el ya mencionado Junot Díaz – el chico terrible de la literatura hispanounidense,
como se le llamó en una entrevista reciente en El País – declaró lo siguiente: “El permitir
que el español exista en mi texto sin el beneficio de las cursivas o de las comillas representa
para mí un gesto político muy importante. El español no es una lengua minoritaria. No en este
hemisferio, no en los Estados Unidos, no el mundo que hay dentro de mi cabeza. Entonces,
¿por qué tratarlo como si lo fuera? ¿Por qué tratarlo como “otro” (en inglés: “why ‘other’ it”)?
¿Por qué de-normalizarlo? Al mantener el español como algo normativo dentro de un texto
escrito predominantemente en inglés, he querido recordar a los lectores de lo fluidos que son
los idiomas, de su mutabilidad. Y también mostrar cómo el inglés está transformando el español
y el español está transformando el inglés de forma continua (citado en Ch’ien, 2004,
p. 204 ).
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32  Domnita Dumitrescu
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Domnita Dumitrescu es doctora por la Universidad del Sur de California y catedrática de lingüística
española en la Universidad Estatal de California en Los Angeles. Es miembro Numerario
de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (ANLE), y miembro Correspondiente
en los EE. UU. de la Real Academia Española. Es autora de más de cien estudios sobre
la pragmática del español, el español en Estados Unidos y la gramática contrastiva del español
y del rumano, publicados en volúmenes y revistas científicas de Europa, Estados Unidos
y América Latina. También es autora de varios libros sobre aspectos lingüísticos del español,
los más recientes siendo Aspects of Spanish Pragmatics (Nueva York: Peter Lang, 2011)
y la co-edición, junto con el director de la ANLE, de un tomo sobre el español estadounidense:
El español en Estados Unidos: E Pluribus Unum? Enfoques multidisciplinarios (Nueva York:
ANLE, 2013). Desde 2011, es editora de la sección de reseñas de libros y materiales audiovisuales
de la revista Hispania, órgano oficial de la Asociación Americana de Profesores de
Español y Portugués (AATSP).
Domnita Dumitrescu holds a PhD from the University of Southern California and is Professor
of Spanish Linguistics at California State University, Los Angeles. She is a Full Member of the
North-American Academy of the Spanish Language (ANLE), and a Corresponding member in
the US of the Spanish Royal Academy. She authored more than one hundred scholarly articles
and book chapters on the pragmatics of Spanish, sociolinguistic aspects of Spanish in
the United States, and the contrastive grammar of Spanish and Romanian, which appeared
in books and peer-reviewed journals from Europe, the United States and Latin America. She
also published several books, the most recent being Aspects of Spanish Pragmatics (New York:
Peter Lang, 2011) and the co-edition, with the ANLE Director, of a book on Spanish in the US:
El español en Estados Unidos: E Pluribus Unum? Enfoques multidisciplinarios (New York: ANLE,
2013). Since 2011, she has been the Book/Media review editor of Hispania, the official journal
of the American Association of Teachers of Spanish and Portuguese (AATSP).
Apéndice
Diferencias entre un bilingüe de transición (texto 1) y un bilingüe equilibrado
(texto 2)
Texto 1
(C = entrevistadora; S = entrevistado)
C: Cuéntame cómo fue eso.
S: Ok. Mi hmm, my brother ello… married to un uhmm lady. Y cuando estaban
married uhmm uno se fue al casa y… y told her about it, y ella told nosotros
y our curiosity just got us interested. Y fuemos para a a ver y y nosotros
uhmm estudia para como cuatro semanas y luego no no no más porque no
estaba para us, I guess. Pero ellos uhmm showed us something different.
C: ¿Qué fue lo que te enseñaron?
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S: Uhmm, como…. ellos uhmm believe, que… Jesus él, él no uhmm, murdió en
un cross y es él, él murió en un stake. Y… y que nosotros no necitamos como
saints, y todos esos, porque uhmm God nomás quiere nosotros a… a… a
worship him, pero nomás él not nobody else. Y en, en el Catholic uhmm iglesia,
ellos uhmm como believe en el Trinity; como hay el Holy Ghost, y God, y
Jesus and todos están igual, pero ellos no believe that. Y ellos no, they don’t
uhmm kneel para nadie y… y salute el flag porque es como, la flag como es
un a God como porque nomás es un piece of cloth para él. Y no es right
because un piece of cloth no no uhmm haga nada y y no quieren hacerlo. Es,
es muy difícil para a be un, a para be un Jehova witness porque es muy rigid.
Y y muchos de ellos, no muchos, pero some se… no pueden hacer todo y
como se they get uhmm disfellowship like and they like get kicked out of the
congregation y cuando a ellos hacen eso el person they got disfellowship,
ellos no pueden a apl… practicar con nadie nomás si están married, nomás
el espouse. Y, pero si hay uhmm como el dicen, elders, para talk to si quieres
guidance pero nadie to, nadien nomás para tu self.
Texto 2
(C = entrevistadora; A = entrevistada)
C: Sí, Pero decían que estaba peligroso para hacer surfing.
A: Even for the surfers también. Vi uno que se subió en una, una ola de esas. Y
luego quebró. It broke arriba, así Y él estaba así co/,casi mero arriba, y, y lo
agarró,y, y lo, y lo voltió así, y se lo, se lo llevó all the way in. Yo, en San
Pedro, me agarró una de ésas, long time ago when I was younger. Me ‘garró
allí en/You know where the breaker is in San Pedro?
C: ¿Haciendo surfing o nadando?
A: No, nadando. I used to like to ride, ride the waves in. Me agarró una de esas
y me voltió así, y, todo el cuerpo. Y me llevó así, e iba yo tragando hasta
agua. Y… me, me ‘garró y me raspó todas las piernas. I was bleeding up on
my leg, porque me ‘garró abajo y me llevó hasta abajo, all the way down, y,
me raspó las, las piedras o conchas, yo no sé qué sería lo que había abajo.
My legs were all bleeding.
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