Le$on 44
Utagawa Hiroshige (1797-1858)
Un pompier-artiste
Autrefois, au Japon, les artistes changeaient souvent de nom au cours de leur vie. Ainsi, Hiroshige s'appelait a 1'origine Ando Tokutaro. Son pere etait capitaine des pompiers a Edo, ainsi que s'appelait a l'epoque Tokyo, la capitale du Japon. Peu de temps avant sa mort, en 1810, le pere transmit sa fonction a son fils. Tokutaro se retrouva done capitaine des pompiers a l'age de 13 ans ! n assura cette fonction jusqu'a l'age de 27 ans, tout en passant beaucoup de temps a dessiner et a graver. En 1811, il devint membre de 1'atelier Utagawa et un an plus tard, il prit le nom d'Utagawa Hiroshige, ce qui signifiait qu'il consi-derait cet atelier comme sa nouvelle famille. Ce n'etait pas inhabituel au Japon, mais pour le jeune orphelin qu'il etait, e'etait particulierement vrai. En 1818, il termina sa formation et commenga a travailler comme maitre. Pendant quarante ans, il produisit 5 400 gravures, ce qui veut dire qu'il realisait une gravure tous les deux a trois jours en moyenne ! Pour se detendre et pour trouver l'inspiration, Hiroshige lisait et ecrivait de la poesie. n aimait bien boire du sake, le vin de riz japonais. Toute sa vie, il habita Edo, mais de temps en temps, il entreprenait des voyages pour decouvrir des paysages qu'il representait ensuite dans ses ceuvres. A l'age de 61 ans, il fut atteint du cholera. Juste avant de mourir, surmontant ses souffrances, il ecrivit un poeme dans lequel il dit qu'il va au Paradis pour y decouvrir de nouveaux paysages.
La gravure en couleur
Les Japonais avaient decouvert une methode pour imprimer en couleur. lis utilisaient du bois, comme les artistes occidentaux, mais au lieu de faire un bloc par gravure, ils en faisaient un pour chacune des couleurs qu'ils voulaient utiliser. Chaque bloc etait ainsi encre avec une couleur. La feuille etait passee sur les differents blocs l'un apres l'autre. C'etait un travail tres precis, car la feuille devait etre posee a chaque fois exactement au bon endroit pour que la couleur se retrouve bien a l'interieur des contours du dessin. Le blanc etait obtenu en laissant certaines parties de la feuille « en reserve », e'est-a-dire sans encre.
Paysage japonais
108    Ucon 44 : Utagawa Hiroshige
Logon 44
Chapitre V
L'art du paysage
La plupart des artistes japonais pratiquaient surtout l'art du portrait. Iis representaient des acteurs celebres ou de belles femmes portant des kimonos magnifiques. Hiroshige lui-meme a longtemps fait ce genre de gravures. Mais ä partir des annees 1820, il s'est interesse de plus en plus au paysage. II representait les rues d'Edo, les rizieres, les grandes routes ou les ponts, les jardins et les vergers. II y a toujours une presence humaine dans ses ceuvres : ce n'est jamais la nature sauvage. Hiroshige utilisait peu la perspective mais se servait des nuances des couleurs pour suggerer la profondeur. Dans cette image d'un paysage sous la neige (ä gauche), nous voyons comment il a utilise les « reserves » pour figurer la blancheur de la neige. Representer la neige est tres difficile, car le blanc rend la surface plate. Mais par l'utilisation de petits traits noirs, l'artiste a reussi ä creer du relief.
Le point de vue et le cadrage
Comme dans la gravure ci-contre, Hiroshige a souvent choisi des points de vue inattendus : ici, le point de vue est tres bas, e'est-a-dire que la ligne separant la terre du ciel - l'horizon - est plutot dans le bas de l'image. Nous voyons des gens en train de travailler dans les champs entre les tiges des iris. Les fleurs sont grandes et leur forme est bien nette ; remarquez que l'iris de gauche se trouve ä moitie hors du cadre : il est coupe comme il pourrait l'etre dans une Photographie. Pourtant, Hiroshige n'en a sans doute jamais vu de sa vie : il se pourrait done que ce soit lui qui ait inspire les photographes !
Iris ä Horikiri
1) Dans quelle ville Hiroshige a-t-il passe sa vie ? - 2) Combien de gravures a-t-il faites ? -3) Comment les Japonais imprimaient-ils en couleur ?-4) Pourquoi etait-ce un travail de precision ? -5) Qu'est-ce une « reserve » ? - 6) Quel point commun y a-t-il entre Hiroshige et Constable (legon 42) ? - 7) Comment Hiroshige a-t-il cree le relief de la neige dans le Paysage japonais ? -8) Pourquoi l'image avec les iris est-elle originale ?
Ugon 44: Utagawa Hiroshige 109
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