Legon 47_
Gustave Eiffel (1832-1923)
Construire en fer
Viollet-le-Duc (legon 45) avait recommande l'utilisation de nouveaux materiaux en architecture. Le squelette metallique, resistant et souple, pouvait permettre la construction de tres grands et hauts edifices. C'etait parfaitement adapte ä des bätiments publics ou ä des usines. De plus, cette technique pouvait donner un air de modernite ä un immeuble. Celui qui est le plus connu pour avoir explore ce type de construction en fer est Gustave Eiffel. II y a consacre toute sa vie.
Des merveilles en metal
Gustave Eiffel avait fait des etudes d'ingenieur. Ses premieres constructions furent des ponts, des viaducs et des gares. Malgre des conditions souvent difficiles (ravins pro-fonds, chantiers sur de grandes etendues et parfois sous l'eau), il parvint ä edifier des ouvrages d'art ä la fois elegants et solides : apres cent cinquante ans, ils tiennent toujours ! Aussi acquit-il une excellente reputation, n recevait des com-
mandes du monde entier : Mexique, Perou, Bolivie, Belgique, Hongrie ou Portugal. Cependant, ses realisations les plus celebres se trouvent en France, par exemple le viaduc ferroviaire de Garabit, en Auvergne. C'est un pont qui repose sur un seul arc d'une largeur de 165 metres et d'une hauteur de 122 metres. En 1884, ce fut un record, et c'est toujours le cas aujourd'hui ! Eiffel a pu effectuer de telles prouesses non seulement parce qu'il maitrisait parfaitement la technique, mais aussi parce qu'il avait dans son equipe les ingenieurs les plus competents de son temps.
La tour de mille pieds
Pour l'Exposition universelle de 1889, ä Paris, qui devait commemorer le centenaire de la Revolution frangaise, on avait decide de construire une tour de 300 metres de haut (ce qui equivaut ä 1 000 pieds). Le concours organise ä cette occasion fut gagne par Eiffel, assiste par les ingenieurs Maurice Kcechlin et Emile Nouguier ainsi que par l'architecte Stephen Sauvestre. La tour fut terminee en deux ans, deux mois et cinq jours, ce qui en soi etait dejä un exploit. Le 31 mars 1889, Gustave Eiffel put done gravir ä pieds les 1 710 marches de la tour pour planter le drapeau tricolore ä son sommet. Peu de temps apres, des ascenseurs, egalement
Legon 47
Chapitre V
Le viaduc de Garabit
congus par Eiffel, furent mis en place. Comme la tour etait constitute, tel un Meccano, d'un assemblage de poutres en fer - 18 038 en tout -, le vent pouvait passer ä travers elle, ce qui assurait sa stability Sa forme effilee permettait aussi de remedier aux effets du vent. La tour Eiffel fut consideree comme un triomphe de la technique. Mais elle ne montra pas seulement ce dont les ingenieurs frangais etaient capables, elle ser-vit egalement de laboratoire pour des experiences scientifiques, selon le vceu d'Eiffel, son createur.
Polemique au sujet de la tour Eiffel
Apres son inauguration, des voix s'eleverent pour protester contre La tour Eiffel
la tour. De nombreux Parisiens,
des hommes politiques et des ecrivains la trouvaient tres laide et peu artistique, car elle ne ressemblait en rien a l'architecture classique. A ceux qui demandaient qu'elle soit demolie, Gustave Eiffel repondit : « Parce que nous sommes des ingenieurs, croit-on done que la beaute ne nous preoccupe pas dans nos constructions et qu'en meme temps que nous faisons solide et durable, nous ne nous efforgons pas de faire elegant ? ». II expliquait que la forme particuliere de la tour se justifiait par sa force et sa resistance au vent. Et il ajoutait: « Soutiendra-t-on que c'est par leur valeur artistique que les pyramides ont si fortement frappe l'imagination des hommes ? Qu'est-ce done d'autre, apres tout, que des monticules artificiels ? Et pourtant [...] qui n'en est pas revenu rempli d'une irresistible admiration ? Et quelle est la source de cette admiration, sinon l'immensite de l'effort et la grandeur du resultat ? ». A l'epoque de sa construction, la tour etait en effet le plus haut edifice du monde. Eiffel eut gain de cause et reussit a sauver sa plus belle ceuvre.
1) De quels types de construction Gustave Eiffel s'est-il suitout occupe ? - 2) Etait-il aichitecte ? -
3) Quelle est la particularite du viaduc de Garabit ? Compaiez-le avec le pont du Gard (legon 8). -
4) Eiffel a-t-il congu la tour Eiffel tout seul ? - 5) Grace a quoi la tour resiste-t-elle au vent ? -6) Pourquoi Eiffel l'a-t-il construite ? - 7) Pourquoi beaucoup de gens ont-ils deteste la tour ? -8) Qu'a voulu montrer Eiffel en comparant sa tour aux pyramides d'Egypte ?
Lecon 47 : Gustave Eiffel
Lecoii 47 : Gustave Eiffel