Introduction: Hasard et rationalité dans l'approche vaccinale
Author(s): Anne-Marie Moulin
Source: History and Philosophy of the Life Sciences, Vol. 17, No. 1, La construction
historique des vaccins (1995), pp. 5-29
Published by: Stazione Zoologica Anton Dohrn - Napoli
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/23331782
Accessed: 14-04-2020 08:44 UTC
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Hist. Phil. Life Sci., 17 (1995), 5-29
Introduction:
Hasard et rationalité dans l'approche vaccinale
Anne-Marie Moulin
CNRS-INSERM U. 158
Hôpital Necker
149 Rue de Sèvres, 75015 Paris, France
ABSTRACT - The aim of this paper is to introduce the one hundred years of vaccination
that has passed since Louis Pasteur first coined this generic term. According to the late Jo
nas Salk, vaccinology is a science encompassing aO aspects of vaccine from its conception in
the laboratory to its production by companies and its application and distribution in the field.
In this historical survey I explore how vaccination never consisted of a simple and uniform
application of a rational model, but rather diverged along various pathways, several of which
were discarded in retrospect as being hazardous, and I analyse the ongoing interplay between
rational and inventive thinking.
Les vaccinations restent aujourd'hui un des piliers de la médecine
moderne, on leur attribue couramment une bonne part de l'augmen
tation de l'espérance de vie au cours des cent dernières années. Elles
ont représenté, avec la sérothérapie, l'un des piliers de la révolution
médicale appelée communément pastorienne en France. Elles consti
tuent encore, en l'absence de chimiothérapie efficace, notre meilleure
stratégie contre les affections virales. L'intérêt pour la vaccination et
les mesures de prophylaxie collective a été relancé par l'irruption des
'nouveaux virus',1 dont évidemment le plus connu est le VIH.
Le principe de la vaccination, exposé par Pasteur en 1881,2 est
d'une simplicité biblique: il s'agit d'exposer la population à une for
me atténuée de la maladie pour la prémunir de la forme grave. An
nonce enthousiaste à l'Académie des Sciences d'une méthode posée
comme universelle qui peut en droit s'appliquer en tous lieux et à
toutes les maladies.
L'épidémie de Sida a cependant perturbé la quiétude de nos con
victions positivistes héritées de la Troisième République. Voici une
épidémie qui ne se rend pas immédiatement à des méthodes recon
nues, héritées de l'ère pasteurienne et perfectionnées depuis plusieurs
générations.
1 S. Morse, Emerging Viruses, Oxford: Oxford University Press, 1993.
2 L. Pasteur, Comptes rendus de l'Académie des Sciences, 92 (1881), 1383.
0308-7298/90 $ 3.00 © 1995 Taylor and Francis Ltd
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ANNE-MAEIE MOULIN
Le chiasme choquant entre pouvoir et savoir nous a donc a
dans ce numéro, non à tenter une synthèse de nos connaissa
tuelles,3 mais à rassembler des points de vue différents sur la co
tion des vaccins au cours du siècle qui vient de s'écouler. Ces
de vue, qu'ils soient exprimés par des médecins, des sociolog
historiens ou des anthropologues (il y manque des économ
convergent pour retracer une histoire non linéaire, où les dif
scientifiques sont intriquées à des obstacles d'une toute autre
climatiques, géopolitiques ou culturels. La mise au point biol
de l'algorithme vaccinal, la gravure de la loi sociale accompa
loi scientifique perdent de leur évidence invincible lorsqu'on
genèse réelle des différents vaccins. L'une et l'autre résultent
vail patient où les traverses remettent en question la simpli
l'universalité des solutions. L'histoire temporelle des vaccins r
l'interrogation au sein d'un mouvement souvent triomphalist
stitue des directions multiples à l'alignement sur les mêmes
tives. En même temps, cette histoire, précisément parce qu'el
à réfléchir, n'exclut pas l'espérance.
Notre revue historique s'inscrit dans cette année 1995, anni
de la mort de Pasteur, qui assiste à la fois à la relance du pro
pastorien et à un regain d'intérêt théorique pour la vaccinat
doit admettre la divergence d'une trajectoire qui apparaissait
l'origine: le renouveau et la crise de la vaccination superpose
causes et leurs effets.
Notre numéro prend au sérieux le pari de la vaccinologie,
à venir. Le terme de vaccinologie est emprunté à Jonas Salk,4
pères du vaccin antipoliomyélitique, qui vient de disparaître e
ce numéro souhaite rendre hommage en l'associant à l'année P
Il se réfère à la nécessité d'inclure dans la compréhension d'un
toutes les circonstances qui unissent sa conception, sa produc
distribution, son évaluation. Il enregistre, sur le plan médic
cessité de la concertation entre sciences biologiques et scienc
maines et sociales. Une confirmation de l'intérêt d'une philo
des sciences, qui ne renvoie pas non plus dos à dos histoire e
logie5 mais intègre leurs apports respectifs.
3 Voir les récentes synthèses: 'Vaccines', Science, 2 Septembre 1994, et C. Leclerc, 'Le bel a
vaccins', La Recherche, 26 (1995), 248-255.
4 Jonas Salk a employé pour la première fois ce terme dans son article 'Control of Influe
liomyelitis With Killed Virus Vaccines', Science, 195 (1977), 843-847. Il définit la vaccinol
'the study and the application of the requirements for effective immunization', D. and J. Sa
logy of Poliomyelitis', Vaccine, 2 (1984), 59.
5 J. Goldstein (éd.), Foucault and the "Writing of History, Oxford: Blackwell, 1994.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE
Dans l'histoire de la vaccination, l'équivoque entre la lo
fique et les lois humaines permet une coanalyse de sciences e
dans l'espace et le temps. Cette histoire instruit des rappro
inattendus et des différenciations inédites, elle dénonce les fai
universalisme à vide autant qu'elle scrute les contraintes lo
vaccination n'est pas une routine entrée dans les moeurs, m
jet introuvable qui invite à jumeler la puissance d'analyse d
mentation scientifique, l'analyse historique événementielle,
d'abstraction des sociologues, la statistique des économistes,
descriptive des anthropologues et l'interrogation éthique.
La rationalité inaugurale
La crise actuelle peut être pleinement évaluée par compara
la période pastorienne, les incertitudes présentes mirées dan
nalité lumineuse attribuée au passé.
La théorie de l'immunité à laquelle s'était d'abord rallié P
épuisement du milieu nutritif de l'organisme par la bactéri
mière attaque,6 était en fait la reconnaissance du fait vacc
qu'une contribution originale à son interprétation. Inverse
théorie qui a recueilli son ultime faveur, empruntée au biol
se Metchnikoff présentant l'immunité comme le résultat d
cytose des microbes par les cellules du sang, Pasteur ne l'a
qu'en 1887, alors que son travail personnel sur les vaccins
tuellement terminé.
La période pastorienne peut donc être considérée comme
fort et même fondateur de la science moderne des vaccins p
de l'immunologie proprement dite. Cent ans avant l'appariti
me vaccinologie, Pasteur a proposé, en 1881, le néologisme
tion' en l'honneur de Jenner et de la vaccine. Avec son sen
portunité politique, il a coulé dans ce terme syncrétique un
ne lui devait rien, un présent fort mince (deux vaccins vétérin
lui contre le charbon, et celui contre le choléra des poules,
mais été très utilisé) et un avenir universel.7
La théorie infectieuse des maladies, à l'acmé de ses possib
plicatives,8 permettait de concevoir une immunisation artificie
6 A.-M. Moulin, Le dernier language de la médecine. Histoire de l'immunologie de Pas
Paris: Presses Universitaires de France, 1991, ch. 2.
7 A.-M. Moulin, 'La métaphore vaccine. De l'inoculation à la vaccinologie', Hist. Phil
(1993), 271-297.
8 Κ. Codell Carter, 'The Development of Pasteur's Concept of Disease Causation and th
of Scientific Causes in 19th Century Medicine', Bulletin of the History of Medicine, 65 (19
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ANNE-MARIE MOULIN
toutes les maladies, à l'image de l'immunité naturelle. Pasteur p
en même temps avoir trouvé l'algorithme de la vaccination, u
thode générale d'atténuation des 'microbes' par l'oxygène de l'a
Sa préparation du vaccin antirabique semblait d'abord illustr
justifier cette philosophie de la méthode. Après passages répé
les animaux d'expérience, Pasteur obtient un virus d'incubatio
et de virulence maximale. Il réalise ensuite une série d'atténuations
graduelles et obtient une gamme de virus atténués qui lui servira dans
ses premiers protocoles d'immunisation. Il cherche à atteindre un
point idéal où le pouvoir protecteur des microbes se dissocie du pou
voir pathogène.9 Telle est la rationalité inaugurale, 'l'histoire écoutée
aux portes de la légende' selon la définition de l'épopée, qui convient
au récit des recherches sur les vaccins.
En fait, Pasteur, s'écartant très tôt de son grand projet unificateur,
a été amené à utiliser des méthodes concurrentes d'atténuation com
me l'inactivation du virus par des produits chimiques (le 'secret' du
bichromate de potassium10). La marche historique n'est donc pas, mê
me dans les débuts, celle d'une rationalité unique mais l'exploration
de voies multiples. La souplesse opportuniste du génie de Pasteur l'a
amené ensuite à entrecroiser plusieurs voies et à effacer ses propres
traces, retrouvées aujourd'hui par une génération d'historiens attachés
à déchiffrer ses carnets de laboratoire.11 Pasteur, inspiré par Toussaint,
chauffe ses cultures charbonneuses pour éviter la formation de spores,
et se déplace ainsi en direction d'un vaccin tué, alors qu'il avait parié
initialement sur un vaccin atténué, déclenchant la réponse active de
l'organisme à un autre organisme vivant.
L'histoire de la vaccination qui s'ensuit illustrera cette opposition
entre vaccins tués inactivés et vaccins atténués, entre lesquels se ré
partissent la plupart des vaccins (exemple des premiers, le vaccin Salk
contre la poliomyélite, exemple des derniers le vaccin Sabin contre la
même maladie).12 La rationalité bifurquée de l'histoire révèle des op
positions latentes en fait dès l'instant fondateur.
Le modèle royal de la variole
En fait, l'histoire de la vaccination est si loin de commencer avec
Pasteur que celui-ci avec son école n'est qu'une étape dans l'histoire
9 P. Debré, Louis Pasteur, Paris: Flammarion, 1995.
10 A. Cadeddu, Dal mito alla storia: Biologia e medicina in Pasteur, Milano: Franco Angeli, 1991.
11 G.L. Geison, The Private Science of Louis Pasteur, Princeton: Princeton University Press, 1995. F.
Balibar et M.-L. Prévost, Pasteur. Cahiers d'un savant, Paris: CNRS Editions, 1995.
12 J.R. Paul, A History of Poliomyelitis, New Haven: Yale University Press, 1971. J.S. Smith, Patent
ing the Sun: Polio and the Salk Vaccine, New York: Anchor Press, 1990.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE
de l'éradication de la variole, qui tient une si grande place
gumentaire de la vaccination. Dans l'histoire de la vaccina
riole joue le rôle de 'modèle royal',13 chapitre clos, histoire
lant de la prévention à l'éradication. La disparition de la v
vendiquée par l'OMS comme son grand succès,14 a prom
contre cette maladie, où la vaccination tenait la première
me idéal de référence. Alors que l'histoire de la prophyla
riole renoue le lien avec un très ancien passé, la tradition
lation, venue de Chine au moins depuis le 17e siècle et pr
qu'au début du vingtième siècle en Asie, comme le rappel
Guénel dans sa présentation du cas Indochinois. Alors qu'i
d'un cas très singulier de 'contagion', une maladie à réserv
vement humain.15 Malgré sa fonction exemplaire, l'histoir
cination de la variole16 reste cependant singulière. L'histoi
le vaccin français contre la tuberculose, si controversé
jourd'hui, par exemple, n'en a pas reproduit la dynamique,
tenant compte de son arrivée plus tardive sur la scène sani
nationale.
Allons plus loin, le succès même de la vaccine n'a pas ét
vu d'effets pervers, indicateurs de la complexité des politiq
té publique. Le triomphe sur une des maladies les plus red
paradoxalement contribué à affaiblir la vigilance sur le fro
te antiinfectieuse. Les sociologues17 ont bien dit comment
de l'obligation du vaccin antivariolique dans les années
mobilisé les acteurs des dispensaires et de la médecine scol
stabilisé les routines psychologiques et sociales.
Cependant, sur la lancée de la victoire contre la variole,
conçu la stratégie d'éradication d'un certain nombre de fl
ludisme, la poliomyélite, la tuberculose. Après quelques dé
et l'abandon de mots d'ordre trop flamboyants, le Program
de vaccination (PEV), dirigé contre six maladies principale
grande promesse de l'ère pastorienne.
13 G. Miller, The Adoption of Inoculation for Smallpox in France and England in the
Philadelphia: Pennsylvania University Press, 1957. A.M. Silverstein and G. Miller, 'The Ro
on Immunity, 1721-1722', Cellular Immunology, 61 (1981), 437-447.
14 F. Fenner, D.A. Henderson, I. Arita, Z. Jezek and I.D. Ladnyi, Smallpox and Its E
neva: WHO, 1987.
15 C. Chastel, Histoire des virus de la variole au Sida, Paris: Société nouvelle des éd
i992.
16 P. Darmon. La longue traque de la variole. Les pionniers de la médecine préventive, Paris: Perrin,
1986.
17 C. Marenco et S. Godevarica, La vaccination des enfants en France, 1880-1890, Paris: CNRS,
1980.
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10 ANNE-MARIE MOULIN
Un programme sub
Mais si l'idéal du pr
core un puissant éc
compositions et con
Tout change. Les d
professionnelles cib
aux voyages ou aux
guerres; la fréquenc
tion scolaire ou prof
sont affaire de circon
moment venu, par
éléments matériels
mode d'atténuation
duction, association
L'histoire du vacci
cherches sur la rage
occuper du choléra d
placé des espoirs da
titut, au point de le
de Haffkine a été c
en Inde à des millie
poir qu'il représent
quement l'Orient et
été considérablemen
d'efficacité limitée
tion courte dans le
nitaires des Organisa
terrain, beaucoup pl
plus vite de travaux
chimiothérapie des
Comme l'histoire de
géographique des va
unique. Dans ce num
d'un vaccin du laboratoire au terrain où les essais humains le consa
crent: les différents contextes illustrent les bifurcations de la rationali
té. Qu'il s'agisse de diffusion simple ou de transfert adoptif, la dé
monstration du vaccin perd de sa force sur un nouveau terrain ou en
acquiert par des voies inédites, témoignant de la nécessité d'une réin
18 I. Lôwy, 'From Guinea-pig to Man: the Development of Haffkine's Anticholera Vaccine', Journal
of the History of Medicine and Allied Sciences, 47 (1992), 270-309.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 11
vention locale: l'article d'Annick Guénel sur la vaccine de bufflon
l'illustre amplement.
Malgré l'évidence qu'il faut réinventer localement les vaccins, com
me le suggère Vivian Wyatt à propos de la poliomyélite, toute obser
vation qui remet en cause les prémisses de leur universalité crée un
profond malaise. La moindre expérience défavorable est considérée
comme portant atteinte à leur validité globale. Les essais négatifs de
Madras19 ont jeté dans bien des pays le discrédit sur le BCG. Les po
litiques à l'égard de ce dernier diffèrent objectivement, à l'intérieur
même du cercle restreint des pays d'Europe de l'Ouest. La plupart
des experts répugnent cependant à renoncer à l'idée du monde des
maladies comme un champ 'laplacien' où s'exerceraient les mêmes
forces et s'appliqueraient les mêmes lois.
Notre numéro spécial vise donc à instruire la complexité historique
et géographique de la construction scientifique et sociale des vaccins.
Il donne une place d'honneur au modèle royal de la variole, mais
pour en retrouver les équivoques scientifiques et juridiques (A. Gué
nel; L. Murard et P. Zylberman). Il présente ensuite deux cas fort dif
férents: celui du typhus qui, malgré des espoirs précoces, tint en ha
leine trois générations de chercheurs à partir du début de notre siècle
(P. Weindling), et celui de la poliomyélite (V. Wyatt), qui vit les pre
miers essais expérimentaux à l'échelle des nations et même des conti
nents, russe et américain, après la deuxième guerre mondiale.
L'analyse historique de la construction des vaccins restitue son
contexte à la crise contemporaine de la vaccination.
La crise contemporaine de la vaccination
La crise se situe d'abord entre les vaccins et leur science de tutelle.
Les principaux vaccins que nous connaissons sont apparus avant le
développement de l'immunologie. Cependant, l'immunologie s'est à
son tour édifiée autour des recherches sur l'immunité spécifique et la
manipulation de la mémoire biologique.20 Aujourd'hui, l'immunologie
continue à proliférer au contact de toutes les sciences biologiques, el
le se définit comme la science du système immmunitaire et donne à ce
dernier une fonction très générale, assurer le maintien de l'intégrité de
19 G.A. Colditz, 'Efficacy of BCG Vaccine in the Prevention of Tuberculosis', J.A.M.A., 271 (1994),
698-702.
20 A.M. Silverstein, A History of Immunology, New York: Academic Press, 1989.
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12 ANNE-MARIE MOULIN
l'organisme.21 En red
immédiate et non sp
antiinfectieuse et ess
centrer par rapport
L'immunologiste An
munologie sans anti
vaccination est au fo
emparée de ce succès
nances du lien privilé
vaccins. La notion m
a été effectivement b
nifeste lors de la rép
d'un ou de plusieurs
historique dont nous
Cette proposition ex
vaccination au cours
cination par rapport
décennies, sa tutrice
une science orpheline?
Cependant il existe
tion par rapport au
contraire un terrain
le et cellulaire, spéci
cularités génétiques
nation n'est-elle pas
immunitaire?
On peut déchiffrer parallèlement l'évolution des idées en matière
d'immunité et de pratique vaccinale. Par exemple, du temps de Ra
mon, à partir des années vingt, pour améliorer le rendement des che
vaux en sérums actifs, l'usage s'était répandu d'associer aux bactéries
inoculées des substances n'ayant rien à voir avec les toxines et carac
térisées par leur caractère grumeleux et malaisément assimilable. Les
substances étaient des plus variées, le tapioca utilisé par Ramon est le
plus célèbre parce qu'il a été très critiqué voire chansonné. L'inflam
mation réactionnelle améliorait la production d'anticorps chez les ani
maux. Aujourd'hui, les adjuvants réapparaissent, y compris l'hydroxy
de d'alumine d'ancienne mémoire, intimement associés aux nouveaux
vaccins. Certains vaccins recombinants obtenus par génie génétique
21 R.E. Langman, The Immune System, San Diego: Academic Press, 1989. W.H. Fridman, Le cerveau
mobile. De l'immunité au système immunitaire, Paris: Hermann, 1991.
22 A. Coutinho, 'Vers une nouvelle immunologie', Science et Vie, 184 (1993), 110-118.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 13
sont directement associés à des gènes commanda
facteurs de protection non spécifique sécrétés p
vaccins dits en franglais 'recombinants boostés'.
des adjuvants s'opère sous le contrôle des théori
sur la coopération des cellules Τ et Β dans le syst
division du travail entre la lignée cellulaire charg
cifique et celle qui est chargée de la réponse inf
trouve là une application directe.
Le deuxième facteur est le ralentissement de l
veaux vaccins au cours des dernières années.
L'absence de véritables vaccins dirigés contre une catégorie particu
lière d'agents pathogènes, les parasites, est tout à fait remarquable, par
exemple, et ce malgré l'existence au moins d'une maladie parasitaire,
les leishmanioses, qui laisse une immunité définitive.23 Les leishmanies
sont des parasites responsables, entre autres, de ce qu'on appelle le
bouton d'Orient. Ce bouton, qui siège souvent au visage, guérit la
plupart du temps spontanément en laissant une cicatrice disgracieuse
mais ne récidive jamais. Au Moyen-Orient, on l'appelle le 'bouton
d'une année' (habb as sanat). Pourtant on ne dispose pas d'un vaccin
antileishmanien satisfaisant, même si de nombreux essais se poursui
vent en Grèce et surtout, naturellement, en Iran.24 Dans ce pays, où
des techniques de prévention sont attestées dans les harems depuis le
18e siècle,25 la tradition des inoculations préventives ne s'est jamais in
terrompue, et la mise au point d'un vaccin, objet de fierté nationale,
a été envisagéee récemment par l'OMS.
Quant aux autres parasites, le vaccin antipaludique, par exemple,
malgré la diversité des approches liées à la complexité du cycle para
sitaire, n'a pas encore trouvé une forme satisfaisante,26 et l'annonce
d'un vaccin d'une efficacité relative, celui du colombien Manuel Pa
tarroyo, réactive la perplexité. La vaccination antibilharzienne, malgré
la description d'un antigène commun à tous les stades du parasite, fa
cilitant l'immunisation sinon le traitement, tarde à atteindre le deuxiè
me stade des essais expérimentaux.27
23 C.L. Greenblatt, 'Cutaneous Leishmaniasis: The Prospect For a Killed Vaccine', Parasitology To
day, 4 (1988), 53-54.
24 A. Nadim and E. Javadian, 'Leishmanization in the Islamic Republic of Iran'. In: B. Walton, P.M.
Wijeyaretne and F. Modabber (eds.), Research on Control Strategies For the Leishmaniases, Ottawa: In
ternational Development Research Center, 1988: 336-339.
25 A. Russell, History of Aleppo and Parts Adjacent, London: A. Miller, 1856: 262-266.
26 P. Druilhe, 'Quelles perspectives vaccinales?', Annales de l'Institut Pasteur, 5 (1995), 270-286.
27 A. Capron, 'Le langage moléculaire des parasites', Médecine/Sciences, 11 (1995), 431-439.
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14 ANNE-MARIE MOULIN
Du côté des bactéri
morosités subsisten
travaillé à l'institut
tisfaction... Ce ralen
indéfinie du progrès
théoriques du progr
Un troisième éléme
cial: la non-applicat
nombre de vaccins é
générations, ou réce
rabique lui-même.
Il y a encore dans le
ge, de méningite et
point par Gaston Ra
toxine tétanique mod
mon. Il n'est pourtan
core des cas de tétano
du cordon au mome
Contrairement au v
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vont se situer en Af
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rendue anatoxique (anatoxine)
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 15
grand programme d'atténuation méthodique de
lentes. Il n'y a plus de stratégie unique mais des a
uns rappellent la démarche de Pasteur, mais d'autr
rents. La biologie moléculaire a encore accru l'émie
de recherche et marqué le retour à une stratégie em
et erreurs, criblage patient des molécules ('épitopes
le immunisateur, en attendant le jour de l'expérim
échelle.
Le modèle unique jadis proposé comme raison d'état a ainsi volé en
éclats: en types et sous-types, encore diversifiés en fonction de la voie
d'introduction, couvrant une gamme jusqu'alors inconnue allant des
vaccins vivants atténués aux vaccins inactivés, et des fractions vacci
nantes aux vaccins synthétiques de Michaël Sela.
La deuxième partie du numéro est donc consacrée à la crise de la
vaccination, à travers le cas du Sida qui récapitule tous les éléments
de la crise: incertitudes scientifiques, inégalités politiques et écono
miques, dilemmes éthiques.
Certains biologistes vont jusqu'à douter qu'on puisse jamais réaliser
un vaccin contre un virus installé au coeur de la machinerie immuni
taire. Si un vaccin contre le Sida reste pensable, il est clair qu'il ne
respectera pas les canons du vaccin traditionnel:29 il sera local et non
universel puisqu'il doit utiliser les sérotypes de chaque région, il sera
probablement à la fois préventif et thérapeutique voire réversible
d'une forme à l'autre, il devra peut-être s'administrer par une voie dif
férente en fonction du mode probable de contamination, différent
pour un homosexuel et un toxicomane... Dans l'état actuel de nos
connaissances, un vaccin contre le sida ne protégera plus les neuf
dixièmes de la population comme nos vaccins classiques et n'offrira
qu'une couverture incomplète à la population comme à l'individu.
Max Essex, un des experts actuels sur le Sida, fait le point des
avancées historiques en matière de vaccin tandis que Marc Lallemant
et Sophie Lecoeur, épidémiologistes engagés sur le terrain, présentent
leurs réflexions sur les problèmes éthiques soulevés par les essais dans
le Tiers-monde.
Toucher à la vaccination est nécessairement iconoclaste. En guise
d'introduction, je voudrais poser quelques jalons pour une histoire de
la vaccination par temps de Sida. Un examen interdisciplinaire tel
qu'il est tenté dans ce numéro amène à s'interroger sur sa nécessité et
29 J.-P. Lévy, 'Le problème d'un vaccin contre le Sida', Médecine/Sciences, 11 (1995), 407-419.
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16 ANNE-MARIE MOULIN
sa contingence, bref
séparables dans l'ap
Hasard et rationali
Dans un article réc
s'interrogeaient: po
main, après avoir d
Bien avant que l'immu
médecins savaient que
tants à la maladie...
Et sautant à travers les siècles, ils continuaient:
L'analyse de ce phénomène (la résistance à la peste) montra qu'un système actif
qui participe à l'élimination de l'agent infectieux lors d'une première infection,
reconnaît cet agent et s'en souvient de telle façon qu'il l'élimine plus facilement
lors d'une infection ultérieure. Ce système actif est..., [le lecteur contemporain
n'a plus besoin de lire], le système immunitaire.30
Est-il possible de diviser l'histoire de la vaccination en deux pé
riodes, celle de l'empirisme, peut-être même du hasard, et celle de la
rationalité, une préhistoire et une histoire? Dans l'histoire soustraite
aux mutations, le hasard n'interviendrait plus guère aujourd'hui au ni
veau de la découverte, désormais prise dans une logique déductive ri
goureuse, il subsisterait seulement sous une forme sournoise, incidents
et accidents de traverses, autant de scories regrettables dans la gemme
sans cesse plus purifiée des vaccins.
Mais peut-on même parler d'une préhistoire? La découverte est im
mémoriale qu'une maladie protège contre elle-même. Ici intervient
l'expérience millénaire de la protection de ceux qui, par métier, mani
pulent les mourants ou les morts et qui acquièrent des privilèges qui
les distinguent du reste de la population. Encore faut-il qu'une mala
die soit identifiée dans le bruit et la fureur des épidémies, ce qui sup
pose des observations précises et la notation de régularités conduisant
à l'émergence d'une forme.
Les maladies éruptives, les premières identifiées parce qu'elles frap
pent le regard, ont fourni un substrat facile à manipuler, la sérosité
des vésicules ou des pustules.31 Il est alors loisible de capter l'essence
30 P.A. Cazenave et A. Coutinho, 'Immunité et vaccination', Pour la Science, 193 (1993), 42.
31 J.N.P. Davies, 'The Development of "Scientific Medicine" in the African Kingdom of Bunyoro-Ki
tara', Medical History, 3 (1959), 47-57.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 17
du mal pour le détourner. La démarche technique e
en portant la marque durable d'une incertitude sur
ce qui s'ensuit. Aussi voit-on sans cesse la prophyl
même tout au long de l'histoire, bien avant la cré
nérique de vaccin par Pasteur en 1881.
Il est donc impossible d'identifier la rationalité da
vaccination avec la mise en place, tardive, des élém
rent à notre connaissance actuelle du système immun
dit avec l'apparition de l'immunologie dont la vacc
simple application. Il faut exorciser la thèse du cou
technique, où l'on voit une Raison tenant les rêne
poser et dicter les modalités de ses applications.
Les aléas scientifiques de l'immunisation historiq
La rationalité qui est censée présider à l'histoire d
deux visages: médical, l'obtention d'une immunité p
laboratoire, politique, la loi et les règlements visant la
La vaccination, outil de prévention au niveau de
prise en charge par des organisations diverses, natio
nales. Au bilan des immunisations collectives, un su
tion de chaque maladie, et des revers parfois sangla
dus à des carences institutionnelles, des défauts dan
un système de surveillance inadéquat. La vaccinatio
la pierre d'angle de la révolution médicale moderne
colosse aux pieds d'argile, susceptible d'être renver
ou des désastres bien réels. A ce chapitre, citons l
kovar en Inde (1907) pour le vaccin antipesteux, le
(1930) pour le BCG, l'affaire Cutter pour la polio (1
ler que des épisodes les plus célèbres... Comme le d
Semmelweiss: 'Le bien comme le mal se payent tôt
c'est plus cher, forcément.' Aujourd'hui, une applic
du vaccin contre le Sida, pourrait, selon certains, av
treux en ruinant le capital de confiance investi dan
ne (argument que l'on peut d'ailleurs retourner en s
science moderne ne fait rien, est-elle encore crédible?
G.S. Wilson, directeur de l'école de médecine tro
ne de Londres a en 1967, au terme de sa carrière,
te synthèse sur les incidents et accidents de l'immu
32 G.S. Wilson, The Hazards of Immunization, London: Oxford University
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18 ANNE-MARIE MOULIN
le dernier ouvrage en
synthèse. Il y discute
tion antivariolique qui
à la présence d'une sou
tissu nerveux, soit à la
A l'époque où écrit W
clenchement d'une inf
pu le voir pour la fièv
provocation est obscu
temporaire de l'immu
nique Almroth Wrigh
sion à une augmentati
atténué ou même mut
tent dans l'organisme
dernes rétrovirologue
vaccin antipoliomyéli
Mais il n'est étranger
sible du BCG sur une
sur une tuberculose su
Wilson s'étend aussi
de paralysie après va
après la vaccination d
thode jusqu'en Afriqu
du silence. C'est un p
teur de Tanger, qui a
cidents, et l'a présent
1927.33 Les accidents
lettre la méthode orig
bolisé ou glycérolé. Ce
attribués aux vaccins
souches vivantes. Au d
l'ensemble des procéd
Des incertitudes subs
certains à réclamer u
mulerait pas seulemen
gène, elle met en bra
clenche une réponse g
catastrophique, en pa
personnelle.
33 P. Remlinger, 'Les principaux problèmes de la vaccination antirabique', Bulletin de l'Office inter
national des épizooties, 11 (1954), 1055-1075.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 19
Les immunologistes contemporains dans leurs pr
riques jouent parfois au rebours de la tradition
contrecourant de la vaccination.34 Ainsi un antigène v
pourrait s'associer à des protéines de l'organisme et
perantigène' actif inédit. Ce superantigène agirait a
ment incontrôlé à l'égard du système immunitaire
de tolérance dommageables, les 'trous du système',
des proliférations cellulaires malignes (lymphomes)
stimulés. Ces spéculations trouvent leur point de dépa
constatations expérimentales lors d'immunisation c
maux.
Nous en savons encore moins sur les conséquences à
l'éradication d'une maladie sur le système immunita
population. Au milieu du 19e siècle, un courant de l'op
à la propagation de la vaccine la dégénérescence de la
teinte d'affections neurologiques incurables.35 L'argum
te repris et modulé par les opposants de la vaccination,
contextes scientifiques. Sous l'influence du darwinis
19e siècle, apparaît l'idée que la vaccination agit à la
ti-sélection naturelle qui modifie l'équilibre des malad
On peut y lire le premier jet de l'idée de pathocénos
Grmek. Le raisonnement qui isole une maladie des au
est de toute évidence trompeur. Peut-être est-ce là un
sibles d'interpréter l'échec du BCG en Inde. La
l'émergence du Sida avec l'éradication de la variole a
dans le même esprit été relevée à plusieurs reprises.
La vaccination a donc suscité des questions scien
mentales qui sont loin d'être résolues.
Si l'immunité anti-infectieuse est un phénomène tr
ment comprendre les inégalités entre les maladies d
point de vaccins efficaces? Elle révèle les lacunes de n
en particulier dans le cas des infections où la réponse
turelle ne semble que faiblement, ou de manière aléato
L'absence de vaccin contre la lèpre, en dépit de percée
contre la syphilis, en est un exemple. La syphilis
sexuellement transmissible qui a fait parler d'elle lors
54 D. Charron, Communication au cours de la journée INSERM consacré
Centre Jean Monnet, 10 Janvier 1995.
35 Dr Verdé-Delisle, De la dégénérescence physique et morale de l'espèce humai
vaccin, Paris, 1855.
36 P. Lagrange, 'Strategy For Leprosy Control', International Journal of Lepros
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20 ANNE-MARIE MOULIN
1493 en Europe et d
Nouveau Monde.37 E
l'épidémie actuelle d
Les drames de la vaccination combinent souvent assez inextricable
ment les embûches scientifiques et les défauts de l'administration sa
nitaire. La décision de poursuivre l'utilisation des stocks de facteur
VIII non chauffé chez les séropositifs apparaît gravissime au vu de ce
que nous savons aujourd'hui sur le rôle possible de la recontamination
et l'importance quantitative de l'inoculum viral. Mais on peut discer
ner le fil conducteur d'une rationalité étrange et maintenant scanda
leuse, l'hypothèse qu'une réinfection pourrait déclencher une immuni
sation plus efficace. Or cette logique n'est pas étrangère à l'historien
qui évoque les tentatives d'immunisation contre la syphilis, au 19e
siècle. S'appuyant sur l'idée que les prostituées contractaient plus ra
rement une syphilis tertiaire que les sujets ordinaires, Auzias-Turenne
avait proposé, avant la génération pastorienne, une syphilisation pro
gressive et... universelle, pour habituer l'organisme au virus et déclen
cher chez lui une réponse de défense appropriée.38 Cette idée d'im
munisation liminale se lit en filigrane du plaidoyer de Jean-Pierre Al
lain, intitulé Le Sida des hémophiles.39 Aujourd'hui, la grande enquête
auprès des prostituées restées séronégatives après plusieurs années de
métier, qui suggère la possibilité, encore discutée, d'une immunisation
réussie pour une fraction des infections, prolonge les spéculations mé
dicales du 19e siècle.
L'exemple du BCG illustrait déjà la persistance de l'interrogation sur
la marche de l'immunité naturelle et ses rapports avec l'immunisation
artificielle, et les difficultés du pragmatisme.40 Le BCG est le fruit
d'une histoire lente, très différente de la précipitation de l'année Joseph
Meister. Calmette et Guérin ont poursuivi leurs travaux d'atténuation
d'une souche de tuberculose bovine pendant treize ans, de 1911 à
1924, et multiplié les contrôles de l'innocuité de leur vaccin sur cobaye
pour s'assurer de l'irréversibilité du changement de virulence.41 Malgré
ces précautions multiples, et malgré le recul dont nous disposons au
37 A.-M. Moulin et R. Delort, 'Syphilis, le mal américain?', L'Histoire, 63 (1983), 87-92. Synthèse ré
cente dans L'origine de la syphilis en Europe: avant ou après 1493?, O. Dutour, G. Palfi, J. Berato et J.
P. Brun (eds.), Paris: Errance, 1994.
38 R. Dubos, Louis Pasteur: Freelance of Science, Boston: Little, Brown & Co., 1950.
39 J.-P. Allain, Le SIDA des hémophiles. Entretien avec Fabienne Prat, Paris: Frison-Roche, 1993. Jean
Pierre Allain, professeur d'immunologie et spécialiste de l'hémophilie, a été un des principaux accusés au
procès de 1993.
40 P.H. Lagrange and B. Hurtrel, 'Anergy and Other Immunologie Disturbances in Mycobacterial In
fections'. In: M. Bendinelli and H.W. Fridman (eds.), Mycobacterium Tuberculosis, New York: Plenum,
1988: 171-205.
41 A. Calmette, La vaccination préventive contre la tuberculose par le BCG, Paris: Masson, 1927; N.
Bernard et L. Nègre, Albert Calmette. Sa vie, son oeuvre scientifique, Paris: Masson, 1939.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 21
jourd'hui, trois quarts de siècle, le vaccin contre l
des vaccins les plus controversés qui soient, et
plus variable. Obligatoire en France, il ne l'est
d'Europe de l'Ouest, il ne fait pas partie du
l'OMS. Souvent obligatoire à la naissance, il est
reprises dans certains pays. Ailleurs, une inject
législateur. En France, l'opinion médicale diffèr
cialité médicale, les pédiatres qui redoutent la m
de l'enfant sont des partisans inconditionnels
logues sont indifférents voire hostiles, les pneum
La vaccination contre la tuberculose est min
point de repère sans ambiguïté qui serait un ind
tenue. Certes on possède la réaction à la tubercu
Pirquet dès le début du siècle, mais celle-ci, apr
a pris le sens d'une réaction allergique, et non d
définitive, ne peut s'exprimer que par l'absenc
dant à une contamination. Or il est impossible
nement, variable en fonction des rencontres et d
L'intradermo réaction à la tuberculine, techniqu
de la vaccination, n'apporte pas les éléments de
indique tout au plus que le vaccin a 'pris' mais n
protégée. Dès lors, comment bâtir une stratégi
de la vaccination et plus encore de la revaccinatio
matique en cas de réaction négative et combien
dérer une réaction positive à la tuberculine com
d'une tuberculose potentielle, même en cas d'an
Loi scientifique et lois humaines
La vision d'une médecine vaccinante incertaine des raisons et des
modalités de son efficacité conduit à mieux comprendre la place stra
tégique de l'histoire coloniale. La vaccination, préoccupation de l'état
moderne, est liée à des éléments de contrainte. Rien d'étonnant si la
vaccination antivariolique a été déclarée obligatoire en Cochinchine,
alors qu'elle ne deviendra obligatoire en France qu'en 1902. Le para
doxe juridique est encore plus grand quand en Algérie, département
français soumis officiellement à la même législation qu'en métropole,
les pastoriens sont favorables à la vaccination obligatoire qui n'est pas
légale dans l'hexagone.42
42 P. Trolard, Des mesures à prendre pour propager la vaccine, Alger: Guab, 1900.
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22 ANNE-MARIE MOULIN
Les colonies ont do
tion à une échelle s
des populations à la
sentes en métropole
liser autour de la va
l'inefficacité a été in
fert culturel. Du mê
insuffisances du vac
dardisation insuffis
attribuées par l'adm
sants. Le parallélism
vinces françaises et
Annick Guénel, a ét
En métropole même
mal compris (dont l
du 19e siècle), peuv
n'ait été promulgué
l'obligation faisait l'
tion et de la contra
pellent les péripétie
sociale s'interrogean
L'histoire de la vaccination est donc aussi celle de la loi et des lois.
En d'autres termes, la vaccination soulève le problème de la loi médi
cale, norme et modèle contradictoire qui ne peut s'exercer stricto sen
su dans un espace 'laplacien' homogène où les mêmes causes exercent
les mêmes effets. L'obligation de recourir à la description de rationali
tés locales ou provisoires est en contradiction avec l'idéal abstrait de la
science, soumettant (à tous les sens du mot) progressivement la nature.
Paradoxalement, les lois humaines sont locales et appartiennent à
l'ensemble législatif d'un pays, mais expriment aussi à leur manière
une visée universalisante. En présence des incertitudes scientifiques,
l'impératif de la loi finit par réconcilier les savants avec eux-mêmes et
à mettre un terme à leurs interrogations. A la question posée par les
étudiants: doit-on vacciner contre la tuberculose? la réponse de cer
tains maîtres a pu être 'si la loi l'exige', sorte d'abdication devant
l'obligation d'un choix de santé publique que la raison savante n'in
dique pas clairement. En regard des interrogations scientifiques, la lé
gislation humaine semble mettre un terme à l'irrésolution en imposant
des mesures au bénéfice du plus grand nombre. Les décrets pour la
vaccination obligatoire ont parfois reflété l'effort politique pour sou
mettre des populations et des minorités. Ils expriment en même temps
l'équivalence biologique qui fait de la masse, dominants et dominés
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 23
réunis, un cheptel dont vie et mort sont réductibl
ments numériques.
Si la contrainte médicale a partie liée avec la contr
leçon épidémiologique de la vaccination de masse a
retransférée ultérieurement en métropole, reconnaiss
équivalence biologique entre les hommes. L'impérat
supposant l'équivalence des organismes manifeste
égalitaire voire libérateur autant que contraignant.
L'histoire des résistances à la vaccination a encore besoin d'être
écrite.43 Elle ne se réduit pas, et de très loin, à la lutte contre la mé
dicalisation. Elle reflète, on l'a vu, les aléas de l'immunisation elle mê
me, forcément inégalitaire et désignant en cas de drame les hygiénistes
vaccinateurs à la vindicte publique. L'écart entre les pratiques et la
compréhension scientifique de ces pratiques a nourri une interroga
tion véhémente sur la légèreté des hommes de science et des adminis
trateurs prompts à imposer la règle, partisans d'un formalisme de jus
tification scientifique parfois illusoire.
La lutte contre la vaccination a revêtu de multiples facettes idéolo
giques: on peut retrouver parmi les résistants tous ceux qui ont à un
moment de l'histoire opposé le droit des individus et des groupes à
disposer d'eux-mêmes. Il y a lieu de réfléchir à la nécessaire dose de
violence associée à l'argument de la solidarité devant la contagion et
aux mesures de salut public. Il perce, nous l'avons dit, du Robespier
re ou même du Fouquier-Tinville chez les hygiénistes et les pastoriens.
La vaccination peut ainsi être intégrée facilement dans tous les sys
tèmes forts et autoritaires impliquant la subordination des individus à
l'intérêt public. La République islamique d'Iran, comme le montre
Laurence-Donia Kotobi, a intensifié les campagnes de vaccination
contre les maladies infantiles, correspondant en gros au Programme
élargi de vaccination de l'OMS. Les campagnes de vaccination parti
cipent des démonstrations de masse affectionnées par le régime des
ayatollahs, des manifestations de soutien au gouvernement aux mobi
lisations pour les grands objectifs civils ou militaires. La prévention
des maladies infectieuses a été liée à la prévention des naissances:
contexte qui modifie la signification de l'adhésion à la vaccination et
pivote autour de la notion d"enfant précieux'. La campagne s'appuie
sur une nouvelle conception de la santé des tout-petits, l'implication
des mères dans le recul de la mortalité infantile, une conception nou
43 D. Porter and R. Porter, 'The Politics of Prevention: Anti-vaccinationism and Public Health in
Nineteenth-century England, Medical History, 32 (1988), 231-252.
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24 ANNE-MARIE MOULIN
velle qu'il faut dire '
dicalisation inédite de
Il est très fascinant
ment différentes pr
grent à leurs objectif
de la solidarité de la
ticipation à des devoir
A travers la vaccina
se défont par les tra
deux guerres, les em
contre la fièvre jaun
la France et des Etats
formes parentérale e
pure contingence? froide.
L'Iran, du tem
fluence américaine e
d'évaluation du BCG,
historique avec le mo
Vaccination et cultures locales
La vaccination est ainsi un lieu privilégié pour apprécier les trans
formations et les ruptures d'une culture, comme on l'a vu à propos de
la médecine coloniale. En Indochine, dès la fin du 19e siècle, les ino
culateurs traditionnels de la variole empruntent les gestes de la vacci
ne et abandonnent les prises nasales à la chinoise. Le chassé-croisé des
virus de variole humaine et de vaccine animale reproduit ce qui s'était
passé en Angleterre au temps de Jenner, la perte probable du virus de
vaccine initial, l'hybridation de toutes les souches tenues pour res
ponsables de la variole humaine.44 Mais le quiproquo culturel em
pêche les médecins français de percevoir le retour de l'histoire et d'en
tirer les leçons.
A cause de l'idéologie coloniale appuyée sur la médecine qui a pla
cé la vaccination au centre du dispositif hygiéniste des militaires, on
oublie souvent que la politique sanitaire ne survenait pas dans un
complet vide culturel dans la plupart des pays colonisés. Par exemple
on a oublié qu'en Tunisie, en 1879, donc avant l'invasion française,
sous l'influence mais non la pression des Européens, le bey Sadok
44 D. Baxby, Jenner's Smallpox Vaccine. The Riddle of Vaccinia Virus and Its Origin, London: Heine
mann, 1981.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 25
avait promulgué l'obligation de la vaccine et délégu
cinateurs auprès des chefs de famille. Geste si tota
mémoires, que, dans la génération suivante, le méd
mier médecin musulman formé à l'européenne, co
Zitouna pour savoir si le geste est licite45 et ne sou
de Sadok bey dans le passé.46 Au colloque du cente
Pasteur de Tunis (1993), l'évocation du passé rétabli
turelle interrompue.
Au titre de la continuité, on peut citer l'histoire
de la variole au Japon où l'introduction de la vacc
Meiji s'est accompagnée d'un regain de culte aux d
et où la vaccination a été placée sous l'égide des ang
enfants.47 En Inde, le culte de la déesse de la variol
vreux de son éventail, s'est transformé en celui d'u
projet différent, la prophylaxie de la tuberculose.
L'opposition à l'Occident n'entraîne pas nécessair
la vaccination qui peut toujours êtrre réappprop
dans la République iranienne islamique, celle-ci n'a
comme une diablerie liée à l'occidentalite (gharbzade
ve impie de s'opposer à la providence divine, bien a
goureux programme de vaccination dans les campag
sivement intégré à la culture locale, assimilé aux pr
et collectives désigné globalement comme la sad
L'entreprise vaccinale s'unit de façon inédite à une
damentalisme chiite.49
Du coup, modernité et vaccination peuvent appar
si fortuitement liées que l'immunologie et la vaccin
tion s'inscrit dans un espace culturel et comme tell
re comparée et de l'anthropologie.
Une technique comme système et comme médiati
En conclusion, récapitulons nos propositions pou
vaccination.
45 Β. Dinguizli, La vaccination antivariolique, Thèse de doctorat en médecine, Bordeaux, 1893.
46 A.-M. Moulin, 'Les instituts Pasteur de la Méditerranée arabe: une religion scientifique en pays
d'Islam'. E. Longuenesse (éd.). In: Médecins dans le monde arabe, Paris: L'Harmattan, 1995.
47 H.O. Rotermund, Hôsôgami ou la petite vérole aisément, Paris: Maisonneuve et Larose, 1991.
48 J. Al-e Ahmad, L'occidentalite, Gharbzadegui, trad. M. Kotobi, Paris: L'Harmattan, 1988.
49 L.D. Kotobi, Le vaccin et le sadaqeh. Etude des représentations de la vaccination infantile en Iran
d'aujourd'hui, Thèse pour le doctorat ès lettres, Paris V, 1995.
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26 ANNE-MARIE MOULIN
- La technologie de l
provisoire dans les dé
munitaire qui met en s
l'exploration de l'envir
- La vaccination illus
gique dans lequel Fran
toute technologie. Le
port de la vaccination
son d'être de l'inocula
tion du 19e siècle. Ell
de à l'idée que l'immu
lidité de l'immunité na
Or la vaccinologie co
puissant auquel le ratt
toute évidence une m
récentes sur les prostit
réactivent néanmoins
naturelle de la maladi
taines données sur les
tive vont dans le mêm
laissant une immunit
très faible, ou d'une r
la part de l'organisme
ganisme contre le vir
combat douteux, ma
prend sa seconde chan
- Enfin, la vaccinatio
ture exprimée par le
sément à des rituels a
Est asiatique, le mond
est utilisation du corp
est crucial pour comp
et l'intégration au reg
demment très différe
sous-cutanée, et aussi d
médecines traditionnel
50 S. Rowland-Jones and coll.,
bian Women', Nature, 1 (1995),
51 R. Cheynier, 'Cytotoxic Τ Ly
man Immunodeficiency Virus-1
2217.
52 B. Seytre, 'Lutte contre le Si
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 27
La vaccination est inscription sur le corps, elle
rieure, mais aussi souvent cicatrice visible et indé
porté attention aux liens de la vaccination avec
d'intervention sur le corps dans chaque culture. A
histoire de l'inoculation de la variole, deux méth
vaccination par prises, dite méthode chinoise53 (
par scarification, proche du tatouage: le dialecte
le même mot (tat'im) les deux phénomènes.
La cicatrice familière du vaccin antivarioleux
temps servi de repère aux épidémiologistes. L'ut
prédilection pour une marque sans ambiguïté
corps offerts aux décomptes. Antonin Artaud r
inscrit son histoire dans ses fibres, il poursuit le
ment qui retrace le crime dans la chair offerte avec
(Souvenirs d'Afrique). Le théâtre de la cruauté c
tique cher aux hygiénisateurs utopistes. Que l'on
catrice sérologique laissée par un hypothétique va
té pour le virus HIV ne permettra pas de disting
tion et immunisation, c'est la grande confusion.
Le vaccin buvable, lui, prend les caractères d'u
il est accepté volontiers par des populations famil
La vaccination orale a été pendant longtemps in
entre les deux guerres avait proposé des vaccins
d'introduction naturelle et imitent les cheminemen
cale: cuti-vaccination (par la peau), vaccination p
contracté par les animaux en broutant les 'champ
blait être mieux prévenu par une vaccination or
cinquante, le retour s'est opéré vers cette voie:
myélitique de Sabin, celui de Koprowski étaient d
L'appellation de vaccinologie suggère donc que
stitue un système autonome et évolue selon des
lignes de force qui lui sont propres.
Elle peut être appréhendée comme une 'série
formes qui s'engendrent successivement et qui as
- la production du vaccin brut et purifié;
- la voie d'introduction;
- l'organisation commerciale et la production;
- l'administration qui distribue le produit et en
53 A. Ki-Che-Leung, 'Inoculation Against Smallpox in China', Confére
ris, 1991.
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28 ANNE-MARIE MOULIN
Il faut compléter l'h
Les instruments atte
mo-jet... Qui dira la
Conclusion
La rationalité de la vaccination ne présente donc pas une figure
unique mais multiple, réfractée dans l'histoire et la géographie. Même
sa tonalité préventive, dominante à l'heure actuelle, n'est pas exclusi
ve. Ni dans le passé, où les vaccins se sont vu attribuer un rôle thé
rapeutique55 et même une action immunostimulante générale (période
de Wright, qui trouve un prolongement dans l'utilisation controversée
du BCG en cancérologie dans les années soixante...). Ni dans le pré
sent: le vaccin contre la bilharziose pourrait être non seulement pro
tecteur mais en s'opposant à la ponte des parasites, exercer un effet
curatif. On a vu que le vaccin contre le sida, appliqué à des popula
tions exposées à la contamination, interagit aussi avec le cours de l'in
fection. Peut-être le passage à une forme curative et individuelle du
vaccin sera-t-il la dernière étape d'un grand cycle historique. Dans ces
conditions, mérite-t-il encore le nom de vaccin, ou ne s'agit-il pas
d'une fiction commode pour en parler, mais qui sent quelque peu l'ar
tifice? Mais l'emploi du terme de vaccin est sans doute incontournable
pour des raisons historiques, bien qu'il soit source de malentendus en
raison même de ses origines. Le capital sémantique du vaccin ne sau
rait être galvaudé à la légère par les responsables des politiques de
santé. A moins que l'emploi d'un néologisme, encore à inventer, ne
s'inscrive dans un changement plus profond qui affecterait notre com
préhension même de la maladie ou des maladies infectieuses et qui ne
se bornerait pas à reprendre la dialectique du microbe et du terrain.
Une idée, soutenue jadis par des adversaires marginaux de la vacci
nation, fait surface au coeur de la communauté médicale, celle que le
choix de la stratégie vaccinale, étendue à la plupart des maladies in
fectieuses et poursuivie au cours du temps et de la vie, est moins fonc
tion de la supériorité intrinsèque de la vaccination sur les autres me
54 L'entre deux guerres a vu la prolifération du vaccin sous toutes ses formes, même les plus inat
tendues: à côté des vaccins scarifiés, on a vu apparaître les pommades-vaccins, les pansements-vaccins,
mais aussi les collyres-vaccins, les ovules-vaccins, et même les laxatifs-vaccins et les vaccins-dentifrices:
dépouillement des demandes d'autorisation présentées à l'Académie de Médecine à Paris entre les deux
guerres, (A. Guénel et A.-M. Moulin).
55 P. Keating, 'Vaccine Therapy and the Problem of Opsonins', journal of the History of Medicine
and Allied Sciences, 43 (1988), 275-296.
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HASARD ET RATIONALITE DANS L'APPROCHE VACCINALE 29
sures préventives qu'une question de cohérenc
Autrement dit, dès lors qu'on a commencé à vacc
terrompre sans faire prendre à la population d'é
risques imposent de ne pas revenir en arrière et
même direction. Le retour à l'immunisation sau
tions soustraites à la sélection naturelle, pourra
Ayant commencé à vacciner, nous sommes condam
étant conscients que l'immunisation artificielle colle
une sécurité absolue, et comporte des risques ind
lier liés à la diversité génétique, mais que nous n
le choix.
La vaccination ne se contente pas de suggérer le
tivité efficace sur les choses, elle structure le
hommes et façonne les représentations que les
mêmes. La vaccinologie, science aux multiples fac
d'interroger le monde.
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