Papineau. (1880) 
Par Louis-Honoré Fréchette (1839-1908)
 
Drame Historique Canadien 
En Quatre Actes Et Neuf Tableaux. 

Ŕ mon vieil ami, M. Philippe Pacaud, le seul 
survivant des personnages historiques de 
cette pičce. 
L’AUTEUR. 

Dramatis Personae
Papineau.
Rose Laurier, 20 ans.
Wolfred Nelson.
Philippe Pacaud.
George Laurier, frčre de Rose.
Sir James Hastings, compagnon de collčge de George.
Dulac, sergent.
Michel, un sauvage.
Desrousselles, 55 ans.
Camel, un espion.
Jules, 9 ans.
Un inconnu.
Un officier anglais.
Patriotes, volontaires, femmes du peuple.

Acte I
Premier tableau 
La Sainte. - Octobre 1837. 
La scčne se passe ŕ Saint-Denis. Le théâtre représente les appartements de George Laurier, c’est le logement d’une famille aisée. Au fond une porte-fenętre s’ouvre sur un jardin. 

Scčne I 
George, Hastings, en costume de voyage. 

George. - Ce bon vieux Jimmy!... mais laisse-moi donc te regarder un peu... Et presque pas changé, ma foi! 

Hastings. - Ni toi, mon cher George. Je suppose que tu es toujours le męme boute-en-train. Toujours de la gaité plein ça, hein? (Il lui frappe légčrement sur la poitrine.) 

George. - Ah! pour cela, mon cher, je ne suis pas tout ŕ fait le męme; les circonstances ont bien changé, vois-tu. Mon pauvre vieux pčre nous a quittés l’année derničre... et puis... 

Hastings. - En effet, une de tes lettres m’annonçait cela dans le temps. Pauvre ami! j’ai pris une large part ŕ ton chagrin, je t’assure. Mais ton pčre, tu as vécu prčs de lui, au moins, toi; il t’a aimé; il a pris soin de ta jeunesse. Tandis que moi, une marâtre m’a sevré de cette affection; tout jeune, j’ai dű quitter ma famille et me réfugier ici, chez mon oncle, qui 
était l’un des aides de camp du gouverneur, comme tu sais... Mais je ne regrette ces choses-lŕ qu’ŕ demi, mon cher George, car sans elles, j’aurais passé ma jeunesse en Europe, et je ne t’aurais peut-ętre jamais connu. 

George. - Et maintenant ton pčre est mort, et tu as hérité de ses titres et de sa fortune? 

Hastings. - Eh! oui; c’était tout naturel... Mais parle-moi donc de ta soeur, de Rose, de cette chčre et bonne petite Rose qui m’amusait tant, lorsque je venais passer les vacances avec 
toi! Oů est-elle? Comment est-elle? Ce doit ętre une grande demoiselle maintenant. 

George. - Oui, oui; tu vas la voir, sois tranquille. Et c’est elle qui va ętre joliment surprise! 

Hastings. - J’ai hâte de lui serrer la main. Mais tiens, tiens... lŕ... je n’en reviens pas. Tu ne peux pas te faire une idée de ce que j’éprouve en me retrouvant ici, avec toi, aprčs cinq longues années d’absence. Tu te souviens, au collčge de Montréal, George Laurier et James Hastings étaient les deux inséparables; Castor et Pollux, comme disait notre professeur de rhétorique. 

George. - Si je me souviens!... Ah! va, attends, nous allons nous en conter... Mais auparavant, commence par te mettre ŕ ton aise. Enlčve-moi ce paletot-lŕ. (Il lui aide ŕ ôter son paletot.) Bon! Maintenant oů sont tes malles? 

Hastings. - Oh! je n’ai que ce petit sac de voyage. Le reste est ŕ Sorel. 

George. - Il faudra faire venir cela, tu sais; nous ne te lâcherons pas de sitôt. Tu as déjeuné au moins? 

Hastings. - Oui, oui; j’ai déjeuné ŕ Saint-Ours, en passant. 

George. - Et tu arrives directement d’Europe? 

Hastings. - Débarqué d’avant-hier, mon cher. 

George. - D’avant-hier seulement! 

Hastings. - Oui; tu vois que je n’ai pas perdu mon temps, et que ma premičre pensée a été pour toi. 

George. - Merci! Mais alors tu ne sais gučre ce qui se passe par ici? 

Hastings. - Ce qui se passe?... 
George. - Ah! c’est une longue et bien triste histoire, mon ami, et qui pourrait bien finir par un dénouement tragique. 

Hastings. - Veux-tu parler de l’agitation politique qui se fait dans le pays depuis un an? En effet, j’ai eu connaissance de cela un peu lŕ-bas. Mais penses-tu que la chose soit aussi sérieuse? 

George. - Aussi sérieuse? Hélas! oui, trčs sérieuse!... James Hastings, il y a du malheur dans l’air. L’esprit public est dans un état de surexcitation extraordinaire; et si la Providence n’inspire des idées de conciliation et de justice ŕ ceux qui nous gouvernent, avant trois mois le sang coulera, c’est moi qui te le dis! 

Hastings. - Bah! tu exagčres. 

George. - Non, je n’exagčre pas. La situation est excessivement tendue; les événements se précipitent avec une rapidité extręme; nous courons sur la pente de l’insurrection; et, je te le répčte, ŕ moins que l’Angleterre ne pręte une oreille plus équitable aux légitimes représentations qui lui sont faites, nos compatriotes respectifs, mon cher James, pourraient bien finir par s’égorger sur les champs de bataille, comme il y a cent ans. 

Hastings. - Tu m’effrayes. Je t’assure qu’on est loin de prendre les choses aussi au sérieux en Angleterre. 

George. - C’est bien lŕ le malheur! Si Lord John Russell se fiait moins ŕ ceux qu’il envoie ici, il ne traiterait pas si légčrement nos justes réclamations. Il saurait que l’oligarchie qui nous gouverne est devenue intolérable; que la mesure est comble, et qu’il n’y manque plus qu’une seule goutte pour la faire déborder. 

Hastings. - Mais on ne peut pas songer ŕ une révolte armée! 

George. - Pourquoi pas? 

Hastings. - Mais, cher ami, y penses-tu? Vous soulever contre l’Angleterre!... Mais oů sont vos ressources? Oů sont vos armes? Oů sont vos munitions? 

George. - Ah! c’est lŕ la générosité qu’on nous montre!... Parce que nous n’avons ni ressources, ni armes, ni munitions, on peut nous tyranniser ŕ loisir, n’est-ce pas? On n’a rien ŕ craindre!... Parce que nous n’avons ni ressources, ni armes, ni munitions, on se croit le droit de fouler aux pieds les privilčges d’un peuple ŕ qui l’Angleterre doit de voir flotter encore son drapeau dans l’Amérique du Nord! Parce que nous n’avons ni fusils, ni poudre, ni canons, non seulement on est pręt ŕ faire main basse sur les traités, mais encore ŕ oublier les services rendus: 1775 et 1812! Montgomery et Châteauguay!... Eh bien, que l’Angleterre ne compte pas trop sur ses forces et notre faiblesse! Qu’elle se rappelle les guerres féroces du Bocage et de la Vendée! Il arrive un temps oů un peuple n’a besoin ni de fusils ni de canons pour proclamer la guerre sainte, et se ruer comme un torrent sur ses oppresseurs. Il arrive un temps oů chaque outil devient une arme, et chaque paysan un héros. La guerre sacrée est terrible, Hastings; et malheur ŕ ceux qui la provoquent! car lors męme qu’ils réussissent ŕ l’étouffer sous le nombre et la force, il reste toujours une tache sanglante ŕ leur drapeau! 

Hastings. - Tu as raison, tu as raison, mon cher George. Mais il faut espérer que les choses n’iront jamais jusque-lŕ. Des voix éloquentes ont plaidé votre cause devant le parlement anglais. J’y ai moi-męme entendu le célčbre O’Connell prononcer un chaleureux éloge de votre grand orateur Papineau. N’est-ce pas votre chef? 

George. - Oui; et jamais peuple n’en eut de plus noble et de plus grand! Louis-Joseph Papineau, c’est O’Connell et Washington fondus en un seul homme, mon ami; et s’il avait la scčne européenne pour théâtre, il étonnerait le monde par son éloquence, sa sagesse et la sublimité de son caractčre! 

Hastings. - Mais il me semble que le grand patriote irlandais ne l’a pas représenté comme un chef de révoltés, mais plutôt comme un homme d’État pacifique, comme un lutteur passionné, mais constitutionnel, revendiquant les droits de son pays, mais sur le terrain parlementaire et avec les armes de la légalité. 

George. - En effet, mon ami; et c’est peut-ętre ce qui sauvera une fois de plus la puissance britannique sur ce continent! Car il n’aurait qu’ŕ faire un signe du doigt, lui, vois-tu, pour transformer chaque sillon en tranchée, chaque broussaille en embuscade, chaque chaumičre en forteresse. Il n’aurait qu’un mot ŕ dire, et toute la population du pays, armée de haches, de fourches et de faux, viendrait se ranger ŕ ses côtés, décidée ŕ combattre jusqu’ŕ la mort sous le drapeau de l’indépendance! 

Hastings. - Mais ira-t-il jusque-lŕ? 

George. - Je ne le crois pas; et ce qui sera beaucoup plus déplorable, c’est qu’il sera débordé par d’autres qui n’ont pas son autorité, et qui nous entraîneront probablement dans des aventures dont il est impossible de prévoir l’issue. 

Hastings. - Mais tu dis: nous entraîneront; songerais-tu ŕ prendre part ŕ cette folie, toi, mon cher George? 

George. - Folie ou non, mon vieil ami, je me dois ŕ mon pays et ŕ mes compatriotes. Je n’ai jamais pręché la révolte; mais si jamais le sort en est jeté, et qu’il faille défendre nos droits les armes ŕ la main, j’ai cinquante patriotes sous mes ordres, mon cher Hastings, et je me ferai massacrer ŕ leur tęte plutôt que de consentir ŕ notre asservissement. 

Hastings. - George, tu n’es pas sérieux!... Et ta pauvre soeur? 

George. - Rose?... Ah! tu ne la connais pas. Si elle me voyait reculer, elle viendrait se faire tuer ŕ ma place, et mourrait en me maudissant. 

Hastings. - Vraiment? elle est si... patriote? 

George. - C’est une étrange créature, mon ami, trčs étrange. Elle a tout le caractčre d’une héroďne de roman. Elle semble parfois vivre dans un autre monde que le nôtre, ŕ la recherche de quelque chimčre idéale. Capable de tous les dévouements, on dirait qu’elle ne ręve qu’ŕ donner sa vie pour quelque grande cause juste et bonne. Je crains parfois qu’elle ne me quitte pour aller vivre dans un couvent. 

Hastings. - Tiens! c’est singulier; elle ne paraissait pourtant pas avoir l’esprit tourné de cette façon lorsqu’elle était petite. Elle était si rieuse et si gaie. 

George. - C’est vrai; mais je crois que la mort de mon pčre, et surtout les événements politiques de notre pauvre pays, ont eu un grand effet sur son tempérament. C’est une Romaine qui s’est exaltée en voyant les maux de sa patrie, et chez qui l’enthousiasme patriotique est devenu tout-puissant. Ajoute ŕ cette espčce d’héroďsme paďen une forte dose de mysticisme, et tu auras Rose. Le matin, elle passera de longues heures en pričre au pied de l’autel, et, le soir, elle ira rôder comme un sylphe, sous les grands arbres, au clair de la lune, dans l’enivrement de quelque mystérieuse vision. Ŕ midi, c’est une soeur de charité; ŕ deux heures, elle tire du pistolet... tu la verras faire, et tu m’en diras des nouvelles. 

Hastings. - Étrange personne en effet! 

George. - Et avec cela, mon ami, bonne comme la compassion! Elle est la providence des pauvres et des malheureux. Elle passe des journées entičres au chevet des malades, risquant męme sa vie pour soigner des pestiférés, comme elle l’a fait l’hiver dernier, ŕ Caughnawaga, dans une pauvre hutte de sauvages, oů elle a passé huit jours ŕ prendre soin de deux petits moribonds tellement couverts de petite vérole, mon ami, que les gens męmes de la tribu les avaient abandonnés sans secours ŕ leur triste sort. 

Hastings, ŕ part - Pauvre chčre bonne petite Rose! 
(Haut.) Certes! mon cher ami, en France cela mériterait le prix Montyon! 

George. - Aussi nos habitants ont un culte pour elle. Ils la vénčrent comme une madone, l’admirent comme un ange, et ne l’appellent pas autrement que la Sainte. 

Hastings. - Et toujours... jolie sans doute? 

George. - Charmante, mon cher; je ne te dis que cela. D’ailleurs tu la verras. 

Hastings. - Et quand? 

Scčne II 
George, Hastings, Rose. 
Rose, en dehors et chantant. - 
Air: The last rose of summer. De l’été derničre rose... 

George. - Parbleu, tout de suite, car la voilŕ qui chante dans le jardin. 

Rose, de męme. - 
Si tard pourquoi fleurir? 
Prčs de toi nulle autre éclose 
Ne vient s’épanouir... 

Pendant qu’elle chante ces trois derniers vers, George va ouvrir la porte-fenętre du fond, et l’on aperçoit le jardin oů Rose chante en faisant un bouquet. 

George. - Chut!... Plaçons-nous de façon qu’elle ne nous  aperçoive pas... (Ils se placent de chaque côté de la portefenętre de façon ŕ voir sans ętre vus.) Bien! 

Rose, de męme. -
Ŕ qui vas-tu plaire?
Qui va te choisir?
Sans amour sur terre,
Ô fleur! mieux vaut mourir!...

Hastings. - Voix superbe! et une méthode parfaite. 

Rose, de męme. -
Pauvre fleur abandonnée,
Un jour aussi viendra
Oů, suivant ta destinée,
Mon coeur seul restera.
Douleur solitaire
Ne peut se guérir...
Sans amour sur terre,
Ô fleur! mieux vaut mourir!

George. - Hein! qu’en dis-tu? 

Hastings. - Je n’en reviens pas! Elle chante comme une cantatrice de Covent-Garden, parole d’honneur!... Oů a-t-elle étudié? 

George. - Seule, mon cher, seule! 

Hastings. - C’est merveilleux!... Si nous allions la surprendre... 

George. - Non; faisons-la entrer plutôt. (Appelant.) Rose! 

Rose, en dehors. - Qu’est-ce? 

George. - Entre ici un peu que je te fasse une surprise. 

Rose, entrant. - Allons, si matin? Ça n’est pas dans tes habitudes. (Elle passe devant Hastings qui est resté prčs de la porte-fenętre, sans le voir.) Je ne te fais pas de reproche, tu sais, petit frčre. (Elle va l’embrasser au front.) Comme tu as l’air tout joyeux aujourd’hui! 

George. - Tu trouves? Eh bien, tu vas ętre bien joyeuse toi aussi, je parie. Devine qui nous arrive! 

Rose, joyeusement. - M. Papineau? 

George. - Non; tu ne penses qu’ŕ M. Papineau, toi! 

Rose. - C’est que, comme il doit passer ŕ Saint-Denis aujourd’hui pour se rendre ŕ Saint-Charles, j’étais justement ŕ cueillir quelques fleurs pour les faire jeter dans sa voiture. N’est-ce pas une bonne idée? L’as-tu jamais vu, toi, M. Papineau? 

George. - Oui.

Rose. - Tu es bien heureux!

George. - Mais tu ne devines toujours pas qui nous arrive... Un vieil ami d’enfance; tiens, regarde plutôt! (Il lui tourne la tęte du côté d’Hastings qui s’incline respectueusement.) 

Rose, avec surprise - Ah! 

Hastings. - Mademoiselle Rose! 

Rose. - Jimmy!... pardon... monsieur Hastings! 

George. - Sir James Hastings, gros comme le bras, baronet, lord, comte, tout ce que tu voudras et archimillionnaire par-dessus le marché. 

Hastings. - Allons donc, George! 

Rose. - Soyez le bienvenu, Sir James. Vous nous arrivez pour quelque temps, j’espčre. 

George. - Ah! ceci c’est notre affaire; ce n’est pas la sienne. Seulement, toi, petite soeur, tu auras soin de veiller ŕ ce que ce bon Jimmy ne s’ennuie pas trop. Et la cuisine, tu sais... Tu vas voir, mon ami, quel petit bijou de ménagčre j’ai lŕ... 

Rose. - George, tais-toi! 

George. - Oui, oui; ne t’en défends pas; il faudra bien que tu t’exécutes. Mais en attendant, moi, je cours ŕ autre chose. Tâchez de vous amuser ensemble; je ne serai pas long. Au revoir! 

Rose. - Mais, George, songe donc que Sir James... 

George. - Occupe-toi de lui. (Il sort.) 

Scčne III 
Rose, Hastings. 

Hastings. - D’abord, je vous en prie, mademoiselle, point de Sir James entre nous, n’est-ce pas? Ne voulez-vous pas m’appeler Jimmy tout court, comme dans le bon vieux temps? 

Rose. - Ma foi, monsieur, ce sera difficile; ŕ moins que, de votre côté, vous ne veuillez bien m’appeler Petite Rose, comme autrefois. 

Hastings. - Oh! mademoiselle!... 

Rose. - Oui, oui, certainement; et avec ce léger accent anglais qui me faisait rire, encore! Mais ŕ propos, je vois avec plaisir que vous n’avez pas oublié le français pendant vos cinq années d’absence. Vous le parlez męme avec un meilleur accent que nous. 

Hastings. - Oh! je ne suis pas resté longtemps en Angleterre, vous savez; j’ai passé presque tout mon temps ŕ Paris, oů j’ai fait mon droit... 

Rose. - Ah! studieux! un homme riche! C’est trčs bien, cela, savez-vous! 

Hastings. - Mais, mademoiselle, il me semble que la science devrait ętre plus généralement cultivée par le riche que par le pauvre, pour l’excellente raison qu’elle est plus ŕ sa portée. Il en est de męme des beaux-arts... Mais, ŕ propos de beaux-arts, je vois que, de votre côté, vous ne négligez pas les jolies choses, non plus, mademoiselle. En vous écoutant chanter, il n’y a qu’un instant, j’ai pu admirer votre talent; et le style que vous savez mettre dans la moindre mélodie, est une preuve de la solidité de vos études. 

Rose. - Oh! vous écoutiez: c’est honteux! 

Hastings. - Pardon, c’était charmant. Et je me demande s’il y a beaucoup de cantatrices européennes qui pourraient dire une romance avec autant de charme que vous. 

Rose. - Vous vous moquez! 

Hastings. - Non, mademoiselle, sincčrement!... Du reste, soyez sűre que nous verrons, un jour ou l’autre, quelque étoile canadienne resplendir dans le ciel artistique de l’ancien monde. Cela n’est pas impossible; il y a tout le talent nécessaire ici: il n’y manque que la culture. 

Rose. - Hélas! oui; et malheureusement il en sera peut-ętre bien longtemps ainsi. 

Hastings. - Vous pensez?.. et pourquoi donc? 

Rose. - Pourquoi?... Oh! tant que notre beau pays subira le régime énervant qu’on lui impose, ni les arts ni les lettres n’y pourront briller sérieusement, soyez-en sűr. Ce sont lŕ des fleurs qui ne s’épanouissent qu’au grand soleil de la Liberté! 

Hastings. - Vous vous intéressez ŕ la politique, mademoiselle Rose, ŕ ce que je vois. 

Rose. - Ŕ la politique? Oh! non! Vous appelez cela de la politique, ce sentiment vrai, puissant, sincčre, qui fait aimer son pays, son foyer, son sol natal, sa race! qui vous fait désirer de voir tout cela libre et grand!... Oh! détrompez-vous, monsieur! La politique et l’amour du pays sont deux choses bien différentes. Jérémie ne faisait pas de politique lorsqu’il pleurait sur les ruines de Jérusalem. Léonidas et ses trois cents Spartiates ne faisaient pas de la politique lorsqu’ils se faisaient écraser aux Thermopyles pour défendre le sol sacré de la patrie... Et Jeanne d’Arc, faisait-elle de la politique lorsque, pauvre fille des champs, elle endossait la cuirasse du soldat pour marcher ŕ la conquęte d’Orléans? Et Beaurepaire, faisait-il de la politique lorsqu’il se brűlait la cervelle plutôt que de signer la capitulation de Verdun? Fait-il de la politique le pauvre conscrit qui va se faire tuer sur la frontičre pour repousser l’invasion?... Ah! tenez, tenez! de nos jours, ce mot de politique ternit, souille, ravale bien des belles choses, monsieur; et c’est presqu’un sacrilčge que de l’accoler aux grands mots de patrie et de patriotisme! 

Hastings. - Vous aimez donc bien votre pays, mademoiselle Rose! 

Rose. - Si j’aime mon pays!... Si j’aime mon pays!... Mais les Patagons aiment bien leurs steppes désolées, et les Esquimaux leurs glaciers séculaires: comment ne pourrais-je pas aimer nos montagnes superbes, nos lacs magnifiques, nos fleuves les plus beaux du monde, et nos grands bois mystérieux tout remplis de légendes héroďques! Ce pays si grandiose et si pittoresque, découvert et peuplé par une poignée de héros qui, la cognée d’une main et l’épée de l’autre, ont écrit en lettres immortelles le grand nom de la France depuis les solitudes de la baie d’Hudson jusque dans les pampas de la Louisiane! Vaillant petit peuple qui, depuis trois quarts de sičcle, se roidit sous le joug avec tout l’héroďsme de sa noble origine, et sur qui plane aujourd’hui, comme l’ange de la derničre espérance, la grande figure de Papineau, austčre et belle comme celle d’un sage, éclatante comme celle d’un héros... Si j’aime mon pays!... 
Oh! Tant qu’un reste de sang coulera dans mes veines,
Je veux le réserver ŕ la Patrie en pleurs,
Plus belle dans l’orage et plus chčre en ses peines
Qu’un sol de liberté, de soleil et de fleurs!
Oh! si je te voyais grande, libre, puissante,
Du fond de ton cercueil soudain te ranimer,
Je pourrais te chanter d’une voix plus brillante,
Mais d’un coeur plus ardent je ne saurais t’aimer!
Non! je chéris en toi tes douleurs, tes injures;
Ta chaîne t’embellit aux yeux de tes enfants.
Je bois avec amour le sang de tes blessures;
Je le bois ŕ ta gloire, et maudis les tyrans!1 

On entend un bruit de voix menaçantes ŕ l’extérieur. 
 Ces vers ne sont pas de la plume de l’auteur. 

Scčne IV 
Hastings, George, Dulac, Patriotes. 

Dulac, en dehors. - Oui, oui, c’est un Anglais, c’est un espion; il nous le faut! 

Rose. - Mon Dieu! qu’est-ce que c’est donc? 

George, ŕ la cantonade. - Mes amis, allons... je vous en prie... je vous assure... 

Dulac, en dehors et voulant pénétrer ŕ l’intérieur. - C’est inutile, monsieur Laurier, j’ai des ordres! 

George. - Des ordres de qui? 

Dulac, entrant avec une troupe de patriotes. - Du docteur Nelson. 

George. - Et qu’a le docteur Nelson ŕ voir dans ma maison? 

Dulac. - Monsieur Laurier, vous avez tort de vous rebeller; vous ętes déjŕ assez compromis comme ça. Depuis le matin, le monde jase joliment. 

George. - Comment compromis! Dulac, expliquez-vous... Qui ose m’accuser...? 

Rose. - Ah! mon Dieu, je commence ŕ comprendre... 

Dulac. - Tenez, monsieur Laurier, voici la chose en deux paroles. Le docteur Nelson a reçu hier une lettre de Montréal l’avertissant qu’un officier anglais déguisé était parti pour Saint-Denis. Or comme il vient d’ętre informé que cet homme est chez vous, il m’a envoyé pour l’arręter. Nous ne voulons pas lui faire de mal, mais seulement le mettre hors d’état de nous... interboliser, quoi! 

Rose, ŕ Hastings. - Mais... en effet... vous ętes un Anglais... vous!... Ah!... 

George. - Lui! un officier! un espion!... mais vous ręvez! c’est un jeune lord de Londres. 

Dulac. - La qualité n’y fait rien... c’est un english, ça suffit. 

George. - Mais c’est mon ami d’enfance! 

Dulac. - Connais pas ça! 

George. - Mon compagnon de collčge! 

Dulac. - Prenez garde qu’il soit votre compagnon de prison! Et puis, tenez, il s’agit pas de savoir s’il a fait ses études, c’est mon prisonnier, et je l’emmčne. 

George. - Messieurs, ętes-vous des patriotes ou des sbires? 

Dulac. - On est des soldats! C’est les Anglais qui l’ont voulu!... et quand on est soldat, faut obéir ŕ la consigne. 
(S’adressant aux Patriotes.) Allons, vous autres, emmenezmoi cet homme-lŕ! En avant, marche! 

George, leur barrant le passage.
Mais non! mais non! je ne le permettrai pas; c’est impossible! Arręter mon ami, mon hôte, chez moi, et comme espion!... 

Hastings. - George! George! arręte! laisse-moi faire. 

Rose, aprčs avoir conduit Hastings sur le devant de la scčne.
- James Hastings, regardez-moi bien en face... Maintenant pardonnez-moi ce que je vais vous dire; mais mon pays est en insurrection, et cela me justifie. Jurez-moi sur l’honneur que vous n’ętes pas venu ici... en espion. 

Hastings, aprčs avoir regardé Rose un instant d’un air  attendri, et tiré un médaillon de sa poche. 
- Merci d’avoir eu en moi cette confiance, Rose!... Écoutez-moi bien. Sur cette pauvre fleurette fanée et desséchée, cueillie ŕ votre insu dans vos cheveux de petite fille, le jour de mon départ, il y a cinq ans, et qui m’a suivi partout, lŕ, sur mon coeur... 

Rose, ŕ part - Mon Dieu!...

Hastings. - Je vous jure que je suis un loyal et honnęte homme, et que ces gens me font injure! 

Rose. - C’est bien; je le savais! 

George, aux Patriotes. - Mes amis, sergent Dulac, vous vous trompez. Sir James Hastings arrive d’Europe. Il ignore complčtement ce qui se passe ici. Il n’a aucune relation avec les affaires publiques. Il n’est point l’ennemi des Canadiens; au contraire il sympathise avec nous. 

Dulac. - Et qui nous garantit tout cela?

Rose, s’avançant vers les Patriotes - Moi!...

Les Patriotes, se découvrant respectueusement. - LaSainte! 

Rose. - Vous pouvez vous retirer, mes amis; c’est moi qui réponds de lui! 

Dulac et les Patriotes sortent suivis de George. 

Scčne V 
Hastings., Rose, puis George. 

Hastings, pliant le genou et baisant la main de Rose. - 
Rose! vous ętes un ange! Je vous aime depuis longtemps; voulez-vous ętre ma femme? 

Rose retire sa main, lčve les yeux au ciel, et sort un mouchoir sur les yeux. 

George, entrant. - Mon Dieu! mon Dieu! quelle scčne! 

Hastings. - Ne parlons point de cela. George, écoute-moi. Je suis baron d’Hastings, comte de Risdale; j’ai cent mille piastres de revenu par an: j’ai l’honneur de te demander la main de Mlle Rose Laurier, ta soeur! 

George. - Tu aimes Rose? 

Hastings. - Je l’adore! 

George, ŕ part. - Pauvre ami!... 

Hastings. - Eh bien? 
George. - Sortons ensemble; nous causerons. 

Deuxičme tableau. 
Les Patriotes. - 22 octobre 1837. 
Le théâtre représente le village de Saint-Charles, la veille de l’assemblée des six comtés. Au fond, une estrade adossée ŕ un arbre, et entourée de mâts surmontés de bonnets phrygiens, et auxquels sont attachées des banderoles avec les inscriptions suivantes: Vivent les 92 résolutions! - Vive Papineau, le pčre de la Patrie! - Ŕ bas le Conseil Législatif!- Peuple, réveille-toi! Ŕ bas les tyrans! - Vive la liberté! - 
Au lever du rideau, Dulac est sur un escabeau occupé ŕ arranger un faisceau de pavillons. Bon nombre de Patriotes entourent l’estrade et circulent sur la scčne. 

Scčne VI 
Dulac, Desrousselles, Patriotes, puis George.

Dulac, du haut d’un escabeau, aprčs avoir suspendu le drapeau français sur l’arbre, au centre de l’estrade.
- Bon! il est bien lŕ, celui-lŕ. Un autre!... Allons, parlez pas tous ensemble! (Desrousselles lui présente le pavillon anglais.) Pas celui-lŕ; l’autre! (On lui présente le pavillon américain.) Bon, c’est encore ŕ nous autres, celui-lŕ! (Il le suspend ŕ droite du pavillon français.) L’autre!... Voyons, arrivez donc, sapristi! Tâchez d’aboutir! Desrousselles, lui présentant de nouveau le drapeau anglais. - Voici! Voici!... « Festina lente! » Dulac, prenant le pavillon. - Hein? Vous avez raison, je commence ŕ ętre pas mal éreinté. (S’adressant au pavillon.) Toi, je sais pas ce qui me retient de te mettre la tęte en bas! En voilŕ une drôle d’idée: le docteur qui dit que M. Papineau veut absolument qu’on mette ce machin-lŕ!... Enfin!... c’est pas de mes affaires! 

George entre et va se placer sur le devant de la scčne pour juger du coup d’oeil. 

George. - Allons, ça avance-t-il?... Oh! oui! (Ŕ Dulac.) Un peu plus haut... Un peu ŕ gauche maintenant... Parfait! Dulac. - Ça va-t-il faire comme ça? 

George. - Oui. 

Dulac, descendant de l’escabeau. - C’est pas malheureux, car je commence ŕ ne plus me sentir les côtes sur le travers; elles se faufilent sur le long, les gueuses! C’est pas drôle, allez, d’ętre jouqué comme ça, pendant toute une aprčs-midi de temps. (Ŕ Desrousselles en lui tapant sur le ventre.) J’espčre que ça paraît bien comme ça, hein! le pčre? 

Desrousselles, vexé. - Hum!... Dites donc vous, sac-ŕ-papier! qu’est-ce que ça veut dire ces maničres-lŕ? 

Dulac. - Bah! allez-vous vous fâcher? C’est pour badiner.

Desrousselles. - Allez badiner avec vos pareils! Vous apprendrez que je suis Athanase Chrysologue Desrousselles, écuyer, rentier, ex-instituteur maître-chantre! 

Dulac. - Tout de bon?.. Eh bien, monsieur Damase Chrysostôme Dumouchel... 

Desrousselles. - Athanase Chrysologue Desrousselles, s’il vous plaît... C’est bien différent. 

Dulac. - Eh bien, monsieur Anastase Chrystologue... 

Desrousselles. - Athanase Chrysologue, je vous dis! 

Dulac. - Ah bien... que le diable vous emporte, ŕ la fin! A-t-on jamais vu s’affubler de noms pareils! Votre parrain est-il encore du monde? 

Desrousselles. - Oui; pourquoi ça? 

Dulac. - Je l’aimerais pas, moi, ŕ votre place... Mais il s’agit pas de ces cinq sous-lŕ. Je voulais seulement vous demander comment ce que vous trouvez ça. (Montrant l’estrade.) C’est-y monsieur ça un peu? 

Desrousselles. - Hum! hum!... C’est-ŕ-dire que... « distinguo... » j’aurais mieux aimé que les inscriptions fussent en latin. 

Dulac. - En latin? 

Desrousselles. - Oui; ç’aurait donné ŕ la chose plus de solennité... plus de cachet... 

Dulac. - Allez vous cacher vous-męme, avec votre latin!... Le latin c’est bon ŕ l’église, ça! ça vaut rien dans la politique... 

Desrousselles. - « Profanum vulgus! » 

Dulac. - Je crois que vous avez été manqué pour faire un bedeau, vous!... Mais vous avez beau dire si c’est pas du latin, c’est toujours pas de l’anglais ça! Tenez, regardez! Ça prend le sergent Dulac pour vous batifioler un husting. Y avait pas un homme ŕ Saint-Charles pour gréer ça comme moi! Voilŕ ici M. George Laurier, de Saint-Denis, qui me connaît; il peut dire, s’il y en a de la jarnigoine dans le petit homme! Me voilŕ déjŕ sergent, et je fais rien que commencer. Si y a de la guerre, je veux finir par ętre caporal... 

Desrousselles. - Ah! ah! 
Et monté sur le faîte. il aspire ŕ descendre! 
Ah! ah!... 

Dulac. - Qu’est-ce que vous avez ŕ rire vous?... Y a toujours eu des jaloux dans le monde, ça c’est connu! (Ŕ George.) Ŕ quelle heure va-t-elle avoir lieu l’assemblée de demain, monsieur George? 

George. - Ŕ midi juste. Les gens des comtés voisins, Richelieu, Chambly, Rouville, l’Acadie et Verchčres sont avertis. Ils arriveront ici cette nuit et demain dans la matinée. J’espčre que les Patriotes de Saint-Charles vont faire des efforts pour les recevoir cordialement. 

Les Patriotes. - Oui, oui!

Desrousselles. - Est-ce que M. Papineau y sera?

George. - Certainement.

Dulac. - Bravo! Hourrah pour M. Papineau!

Les Patriotes. - Hourrah pour Papineau!...

Jules, sur le devant de la scčne et faisant sauter sacasquette en l’air - Hourrah pour Papineau! 

Dulac. - C’est ça, mon gamin; envoie fort!... 

Desrousselles.-...Pour les âmes bien nées 
La valeur n’attend pas le nombre des années! 

Dulac. - Qui es-tu, petit bout d’homme? 

Jules. - Et vous, gros boudin? 

Dulac. - Bigre!... Il est suspčque, le mâtin! 

Desrousselles. - « Ex ore parvulorum veritas! » 

Dulac. - Tenez, vous, fichez-nous la paix, avec vos litanies! 

Desrousselles. - Et quand arrive-t-il, M. Papineau? 

George. - Mais il est arrivé; il doit ętre en ce moment chez le docteur Duvert. 

Dulac. - Mais alors on va le voir ce soir? 

George. - Peut-ętre dans un instant. 

Dulac. - Dans un instant? Sapristi! (Il brosse rapidement sa casquette avec sa manche.) 

George. - Oui; et puisque j’y pense, je vous quitte pour aller au-devant de lui. Dulac, veillez bien ŕ ce que tous les préparatifs soient complets, et que rien ne soit dérangé. Il pourrait bien rôder des espions, vous savez. (Il sort.) 

Dulac. - Soyez tranquille, mon capitaine. Qu’il en vienne des espions!... 

Scčne VII 
Les précédents excepté George. 

Desrousselles, ŕ Dulac. - Savez-vous que ce M. Laurier est un jeune homme rare. 

Dulac. - Le capitaine George Laurier? Vous ętes pas dégoűté, vous, l’ami. Un jeune homme rare!... Si vous voyiez sa soeur donc... mamzelle Rose! 

Desrousselles. - Savez-vous ŕ quoi je pense monsieur Dulac? 

Dulac. - Non; et vous? 

Desrousselles. - Je ne serais pas surpris qu’il eűt du sang sauvage, moi, ce jeune homme-lŕ. 

Dulac. - Le capitaine Laurier! du sang sauvage!... Ah! ça, mais ręvez-vous, monsieur Barrabas Chrysophobe...? 

Desrousselles. - Athanase Chrysologue, monsieur! 

Dulac. - D’abord je suis pas un monsieur, moi, je suis sergent. Appelez-moi sergent. 

Desrousselles. - Excusez-moi, monsieur. 

Dulac. - Sergent!! 

Desrousselles. - Eh bien, sergent! ne vous emportez pas. Voyons, attendez; vous allez me comprendre... Suivez bien ma théorie; vous allez voir... D’abord... 

Dulac. - D’abord, allez vous promener, si vous voulez nous faire passer pour des sauvages. Vous apprendrez, l’ami, que le capitaine Laurier, aussi bien que tous les Patriotes de Saint-Denis, qu’on est tous des bons Canadiens pur sang, descendants nés natifs des Français de la France; tant il est vrai que l’empereur Napoléon qu’était le roi de ce pays-lŕ, a flanqué une tripotée des cinq cent mille diables ŕ tout l’univers. Entendez-vous? Non, je pense pas! que le capitaine Laurier est un sauvage!... Mamzelle Rose, une sauvagesse!... ah! ah! ah!... Allez vous cacher! 

Desrousselles. - Mais vous ne m’avez pas compris... Écoutez mon raisonnement... 

Dulac. - Fichez-moi la paix, avec votre raisonnement. J’en ai assez de cette ficelle-lŕ, moi! 

Desrousselles. - « Aures habent et non audient! » 

Scčne VIII 
Les précédents, Camel. 

Camel, entrant déguisé en mendiant. - Pourriez-vous me faire la charité d’une coppe, mes bons messieurs, pour l’amour du bon Dieu et de la bonne Vierge! 

Dulac. - Bon! voilŕ les quęteux qui s’en męlent ŕ présent. 

Desrousselles. - D’oů ętes-vous, mon ami? 

Camel, une main sur l’oreille. - Plaît-il! 

Desrousselles, élevant la voix. - D’oů ętes-vous? 

Camel. - Ah! excusez. Parlez fort, parce que j’entends pas de c’t’oreille, épi l’autre ça fait compassion. Je suis de Saint-Michel d’Yamaska, sous votre respect, orphelin, et chargé d’une grosse famille, que je vois pas beaucoup clair. J’ai-t-un bon billet. 

Dulac. - Si vous avez un bon billet, poursuivez! (Ŕ part.) Il a l’air d’avoir les mains bien blanches, cet animau-lŕ, pour un quęteux. Je me défie des quęteux qui ont les mains trop blanches, moi; c’est pas toujours parce qu’ils les ont trop nettes. (Haut.) Monsieur Chryso... monsieur... Descroisel... enfin! Vous trouvez pas qu’il a du sang sauvage, ce paroissien-lŕ? 

Desrousselles. - Laissez-moi tranquille, vous! 

Dulac. - Fâchez-vous pas. Attendez que je vous explique ma... théorie?... comment ce que vous dites ça? 

Desrousselles, ŕ Camel, aprčs avoir regardé Dulac d’un air de profond mépris, et avoir longtemps cherché dans ses poches. - Mon ami, l’argent est trop rare de ce temps-lŕ pour qu’on en traîne dans ses poches. « Rari nantes in gurgite vasto! » 

Dulac. - Du reste, brave homme, badinage ŕ part, vous pouvez entrer dans la premičre maison venue, sur la rivičre Chambly, il y a toujours un morceau de pain dans la huche pour le pauvre. C’est comme ça par chez nous, toujours! 

Camel, regardant l’estrade et les décorations. - Vous attendez quelqu’un, ŕ ce que je vois. 

Desrousselles. - Oui, nous attendons M. Papineau demain, avec... 

Camel, une main sur l’oreille. - Plaît-il? 

Desrousselles, élevant la voix. - Nous attendons M. Papineau. 

Camel. - M. Papineau? 

Desrousselles. - Oui. 

Camel. - Connais pas. 

Dulac. - Comment, tu connais pas Papineau, toi, espčce de loup-cervier mal hiverné!... Tu connais pas l’honorable Louis-Joseph Papineau, le grand patriote canadien, que nous sommes tous ses enfants, quoi! Viens pas dire ça devant moi, vieille tęte de canne! 

Desrousselles. - Mais il n’en a peut-ętre pas entendu parler, lui! 

Dulac. - Pas entendu parler de Papineau!... 

Desrousselles. - Mais puisqu’il est sourd. 

Dulac, aprčs avoir hésité un instant. - N’importe, c’est pas la faute ŕ Papineau, ça!... Papineau, voyez-vous, c’est pas permis de pas savoir ce que c’est. Un homme que les enfants ŕ la mamelle crient hourrah pour lui depuis le fin bout du Canada jusque dans l’Amérique! Un homme qui peut prendre tous les chouayens comme ça dans sa main, et en faire une bouillie que les chats cracheraient dessus!... Ils veulent le mettre en prison ŕ ce qu’il paraît... Sapré batiscan d’un manche de pipe! qu’ils essaient donc de le prendre!... Ils ont déjŕ fait tout ce qu’ils ont pu. D’abord, ils l’ont couru, guetté, épié, cerné dans tous les coins du pays, pas d’affaires!... Ils ont essayé de faire sauter sa maison, bernique!... C’est eux autres qui ont sauté!... Ils ont tendu des pistolets ŕ trappe dans sa valise, je t’en fiche! c’est un voleur qui a reçu le coup!... Ils l’ont fait coucher sur un lit ŕ bascule lŕ ousqu’il y avait un plancher tout couvert de lames de rasoirs, comme dans les contes, va-t-en voir s’ils viennent! Il rit de tout ça, lui!... Écoute, toi, Esquimau! Il est marqué du bon Dieu, entends-tu, cet homme-lŕ. Il est ici pour donner la liberté ŕ son pays, et il la donnera d’une façon ou d’une autre. C’est le sergent Dulac qui te dit ça... espčce de visage! 

Camel, ŕ Desrousselles. - Il parle-t-il des gens d’Yamaska? (On rit, - ŕ part.) Rira bien qui rira le dernier! 

Scčne IX 
Les précédents, Michel. 

Dulac. - Tiens, un autre visiteur! 

Les patriotes. - Un sauvage! 

Desrousselles, avec curiosité. - Un sauvage? un vrai? 

Michel. - Oui, pauvre sauvage... Michel... Caughnawaga... marche loin, loin... Saint-Denis? Bon chemin par lŕ? 

Dulac. - Saint-Denis?... par lŕ?... bon chemin? Oui, tout droit. 

Michel. - Merci, camarade! 
Dulac. - Oui; comme de raison; on est tous des camarades avec eux autres. 

Camel, aprčs avoir examiné attentivement le sauvage qui en fait autant pour Camel, de son côté, et prenant Desrousselles ŕ l’écart. - Prenez garde; ça m’a l’air d’un 
homme déguisé, moi, ça. 

Desrousselles. - Vous croyez?... Qu’est-ce qui vous fait penser cela? 

Camel. - Mais vous voyez bien que... 

Desrousselles. - Tiens, je croyais que vous étiez sourd... 

Camel, ŕ part. - Malédiction! (Haut.) Ah! vous savez, il y a des choses que je comprends, comme ça, par les lčvres... 

Desrousselles. - Ah! oui, ça se peut bien. « Os nomini sublime dedit! » 

Michel, tirant Dulac ŕ l’écart, et lui désignant Camel. - Prends garde, camarade! Lui pas bon sauvage... lui mauvais sauvage... Prends garde! 

Dulac. - Bon! encore du sauvage! Il paraît que c’est la journée... ou bien c’est une gageure! (Ŕ Desrousselles.) Dites donc, monsieur... Dumesnil... 

Desrousselles. - Desrousselles, s’il vous plaît. 

Dulac. - N’importe; savez-vous ŕ quoi-t-est-ce que je pense? 

Desrousselles. - Ŕ quoi pensez-vous? 

Dulac, désignant Michel. - Je serais pas surpris qu’il aurait du sang sauvage, moi, cet individu-lŕ. 

Desrousselles s’éloigne en faisant un geste d’impatience, au moment oů George entre en scčne. 

Scčne X 
Les précédents, George, puis Papineau, Nelson et Pacaud. 

George, entrant - Messieurs, voici M. Papineau. Hip! Hip! hourrah!... 

Tous, avec enthousiasme. - Hourrah pour Papineau!... 

Papineau entre, suivi de Nelson et de Pacaud. Les Patriotes se découvrent respectueusement. 

Camel, ŕ part. - Il faut que je l’examine de prčs pour le mieux connaître! (Haut, en s’approchant de Papineau.) Me feriez-vous la charité d’une coppe mon cher bon monsieur, pour l’amour du bon Dieu et de la bonne Vierge? J’ai-t-un bon billet! 

Dulac, bas ŕ ceux qui l’entourent. - Voyons, mais chassez-moi donc cet animal-lŕ! 

Papineau, cherchant dans ses poches. - Attendez, mon ami... Allons, comme de coutume. (Ŕ Nelson.) Nelson, avez-vous quelque argent sur vous? Je n’ai plus rien. 

Nelson. - Il n’y a rien d’étonnant, vous avez tout donné. (Lui remettant un billet de banque.) Voici! 

Papineau. - Merci! (Ŕ Camel.) Tenez, prenez ceci, mon brave. Si nous avions un gouvernement plus paternel, il y aurait des asiles pour les malheureux. 

Pacaud. - Oh! cela ne vous empęcherait pas de vous dépouiller quand męme. 

Camel, ŕ part - Je suis sűr de le reconnaître aisément maintenant. 

Dulac. - Voyons, les Patriotes, lŕ, trois hourrah pour M. Papineau!... hip! hip! 

Les patriotes. - Hourrah! hourrah! hourrah pour Papineau! 

Papineau. - Merci, mes amis; je vois avec plaisir que vous ętes animés de sentiments patriotiques. C’est bien. Soyez calmes; mais soyez unis! La voix d’un peuple opprimé s’élčve jusqu’au ciel; et il arrive un temps oů la Providence, non seulement lui tend la main, mais encore lui donne l’occasion de faire du bien męme ŕ ceux qui l’ont persécuté... 

Les Patriotes. - Hourrah!... 

Papineau. - Mes amis, je ne suis, dans les destinées de mon pays, qu’un humble instrument entre les mains de la Providence; mais elle me prętera la force de faire respecter nos droits, ou de mourir en les défendant! J’ai déjŕ forcé l’Angleterre ŕ traiter avec moi; je l’obligerai ŕ nous accorder les libertés sans lesquelles un peuple n’est plus qu’un troupeau. Le sol de l’Amérique n’est pas fait pour des ilotes. C’est la terre de liberté par excellence. L’esclave du sud, le colon du nord, sont des anomalies que le temps fera disparaître. Les vieux préjugés de l’ancien monde ne prendront jamais racine sur ce sol providentiel, qui sera libre un jour, depuis le détroit de Behring jusqu’aux confins de la Floride, depuis Terre-Neuve jusqu’ŕ San-Francisco. On m’accuse de vouloir l’annexion du Canada aux États-Unis: ce que je veux, c’est que, d’une maničre ou d’une autre, sous un drapeau ou sous un autre, tous les peuples de ce continent vivent un jour la main dans la main, dans la sainte fraternité du progrčs matériel, intellectuel et moral!... Le despotisme européen ne s’implantera jamais ici; et, s’il faut que l’un des deux hémisphčres fasse un jour la loi au monde, ce ne sera pas l’Europe qui fournira des rois ŕ l’Amérique, mais l’Amérique qui donnera des républiques ŕ l’Europe!... On nous persécute? serrons nos rangs, et protestons! Que le cri de liberté retentisse d’un bout ŕ l’autre de la vallée canadienne! Rangeons-nous sous l’étendard de nos droits, et malheur aux sacrilčges qui oseraient y porter atteinte! 

Les Patriotes. - Hourrah pour Papineau! 

Pendant les derničres paroles de Papineau, le feu de la rampe s’est éteint graduellement, et les fenętres des maisons du village se sont illuminées. 

Papineau. - Allons, mes amis, il commence ŕ se faire tard; séparons-nous jusqu’ŕ demain. Demain, dix mille hommes pousseront le cri de la protestation et de la résistance constitutionnelle; et cette voix, je l’espčre, retentira jusqu’au pied du trône de cette jeune reine, qui, paraît-il, n’est pas illustrée par sa couronne, mais au contraire, illustre sa couronne par ses vertus. Ŕ demain! L’assemblée des six comtés marquera dans l’histoire! 

Les Patriotes. - Hourrah pour Papineau! 

Jules, se précipitant sa casquette ŕ la main au-devant de Papineau qui va sortir. - Hourrah! hourrah pour Papineau! 

Desrousselles, essayant de l’écarter. - « Retro, » petit! « retro! » 

Camel. - Au large, graine d’effronté! 

Papineau - Messieurs, messieurs... Je ne vous reconnais plus... Pourquoi rebuter ce brave petit homme? Ne savez-vous pas que le Christ a dit: Laissez venir ŕ moi les petits enfants? (Il soulčve Jules dans ses bras, et l’embrasse.) 

Desrousselles. - C’est vrai ça... « Sinite parvulos... » 

Dulac, lui mettant la main sur la bouche. - Ah! sapristi! par exemple... 

Papineau. - Rappelez-vous que celui qui ne respecte ni la vertu ni l’innocence - ni les femmes ni les enfants, - les femmes, qui font les générations fortes, et les enfants, qui sont notre avenir, - n’est pas digne du beau nom de patriote! 
(Il sort.) 

Dulac, ŕ Camel qu’il secoue un peu par le collet. - Hein! toi, connaîtras-tu Papineau, ŕ cette heure? 

Nelson, sortant. - Moi, je dis qu’il est temps de fondre nos cuillers pour en faire des balles! 

Michel. - Michel... chercher bonne mamzelle Rose... et puis... guetter mauvais sauvage! 

La toile tombe. 

Acte II
Troisičme tableau 
Le traître. - Novembre 1837. 
Le théâtre représente une route solitaire dans les bois, ŕ Saint-Denis. Le fond de la scčne est encombré de quartiers de roc, d’arbres et de troncs renversés. Paysage d’automne. Il fait nuit. La lune se lčve derričre les arbres. 

Scčne I 
Camel, seul. 
Camel, dans le męme costume qu’au premier acte, mais de sa voix naturelle, aprčs avoir soigneusement regardé autour de lui.
- Si je ne me trompe pas, ça doit ętre par ici, dans les environs. Des pierres... bon! Un gros arbre... ce doit ętre cela. (Il s’approche de l’arbre.) Il doit y avoir une croix taillée dans l’écorce, ŕ hauteur d’homme... (Il tâte.) Juste! la voici... Quatre mille piastres... eh! eh! eh!... c’est pas bęte, c’est pas bęte du tout... Et tous ces imbéciles qui passent leur temps ŕ crier: Hourrah pour Papineau! et qui pourraient si facilement gagner quatre mille piastres!... Une belle fortune pour un habitant!... Mais non; ils aiment mieux s’appeler des Patriotes, et crever de faim... Il y en aura toujours des idiots comme cela, qui se nourriront des grands mots de principes, de désintéressement, d’honneur, de patriotisme... Ah! la bande de bętas! la vrai politique, c’est... (Il fait un soubresaut, reprend son attitude de mendiant et se remet ŕ faire quelques pas en prętant l’oreille.) Il m’a semblé avoir entendu quelque chose... Bah! (Reprenant son attitude naturelle.) Quand męme il passerait quelqu’un... qui est-ce qui pourrait me reconnaître sous mon déguisement? Voyons, ma perruque est correcte?.. « all right! » (Il ôte sa barbe un instant, l’arrange un peu et la remet.) Bon!... Le plus difficile, c’est de me faire passer pour sourd, de faire semblant de ne pas entendre. Je suis toujours sur le point de me trahir. Heureusement que les choses tirent ŕ leur fin maintenant. Si le bon Dieu me conserve, avant longtemps ils courront aprčs leur Papineau!... Quatre mille piastres!... eh! eh!... (Il croit entendre quelque chose, męme jeu que précédemment.) C’est rien... Une feuille qui tombe... Allons, quelle heure est-il? (Il regarde ŕ sa montre.) Huit heures moins deux minutes; c’est cela. Trois coups de sifflet un peu espacés, m’a-t-il dit. Essayons! (Il siffle.) Quatre mille piastres... eh! eh! eh!... 

Michel entre du côté droit, en rampant ŕ demi, ŕ la façon des sauvages et s’effaçant derričre les rochers et les arbres. Il s’arręte ŕ quelques pas de Camel qui siffle de nouveau, puis une troisičme fois. Alors du fond de la scčne, du côté opposé ŕ Michel, un inconnu apparaît masqué et enveloppé dans un drap blanc, et descend la scčne, du côté de Camel qui tremble de tous ses membres. 

Scčne II 
Camel, Michel, l’inconnu. 
Musique en sourdine jusqu’ŕ la fin de la scčne. 

L’inconnu. - Est-ce toi, Camel? 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Tu trembles, je crois... 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Poltron! 

Camel. - C’est que... voyez-vous... c’est plus fort que moi. 

L’inconnu. - Si tu veux gagner ton argent, tu sais, il faut que tu mettes la peur de côté. 

Camel. - Sans doute... mais... c’est rien qu’en passant... comme ça... la nuit... votre costume... 

L’inconnu. - Assez! As-tu des nouvelles? 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Qu’est-ce que c’est? 

Camel. - Il y a réunion des Patriotes chez le docteur Nelson. 

L’inconnu. - Cette nuit? 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Papineau y sera-t-il? 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - En es-tu sűr? 

Camel. - Oui; il l’a promis, et il ne manque jamais ŕ sa parole. 

L’inconnu. - Il y manquera cette fois. Ŕ quelle heure est-il attendu? 

Camel. - Ŕ minuit. 

L’inconnu. - Seul? 

Camel. - Non; avec le docteur O’Callighan. 

L’inconnu. - Par oů viennent-ils? 

Camel. - Par le chemin de Saint-Ours. 

L’inconnu. - Eh bien, c’est le temps. 

Camel. - Quoi? 

L’inconnu. - De gagner tes quatre mille piastres parbleu! 

Camel. - Vous voulez... que j’attaque, comme ça... Papineau... sur la route!... mais ils doivent ętre armés! 

L’inconnu. - Qu’est-ce que ça fait? 

Camel. - Qu’est-ce que ça fait!... 

L’inconnu. - Il revient de Saint-Ours, n’est-ce pas? 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Il doit arriver chez Nelson ŕ minuit? 

Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Et tu ne comprends pas?... 

Camel. - Non. 

L’inconnu. - Imbécile!... Ne vois-tu pas qu’ils devront passer sur le pont de la Plante ŕ onze heures et demie? 

Camel. - Eh bien? 

L’inconnu, trčs mystérieusement. - Et ne sais-tu pas que les eaux sont trčs grosses?... 

Camel. - Ah!... Oui!... Je comprends... nom de... L’inconnu. - Chut!... Peux-tu te procurer une scie? 
Camel. - Oui. 

L’inconnu. - Viens alors! et dépęchons-nous. (Il se dépouille de sa toilette de fantôme, et sort avec Camel sans ôter son masque.) 

Michel, sortant ŕ demi de sa cachette. - Ah!... mauvais sauvages, ça!... sais pas... pas tout compris... mais... rivičre la Plante... l’eau grosse... pont scié... coupé... Pas confiance!... Michel peur... peur mauvais sauvages... Ah!... Michel va dire bonne mamzelle Rose tout de suite... tout de suite... (Il sort en courant par le fond, au moment oů Hastings et George entrent ŕ droite.) La musique en sourdine cesse. 

Scčne III 
George, Hastings, en toilette de voyage. 

George. - Tiens, c’est ce brave Michel, je crois... 

Hastings. - En effet; j’ai cru le reconnaître. 

George. - On dirait que nous l’avons dérangé. Que diable peut-il faire seul dans les bois, ŕ cette heure-ci? 

Hastings. - Un sauvage, vois-tu! 

George. - Pauvre misérable! sais-tu que ce n’est pas chez tous les hommes civilisés que l’on trouverait un pareil exemple de fidélité et de reconnaissance! Depuis que Rose a soigné ses enfants avec tant de dévouement, le pauvre diable lui a voué un culte fanatique. 

Hastings. - Le fait est qu’elle exerce une étrange fascination sur tous ceux qui l’approchent. 

George. - Aussitôt qu’il eűt entendu dire que nous étions menacés de troubles ŕ Saint-Denis, il est accouru, seul, ŕ pied, ŕ travers bois et prairies; et depuis il la suit comme son ombre. C’est plus que son chien; il se jetterait au feu pour elle! Mais, changement de propos, que signifie donc cette toilette de voyage dont tu t’es affublé pour une promenade du soir? 

Hastings. - C’est que je ne fais pas une promenade du soir! 

George. - Que veux-tu dire? 

Hastings. - Tiens, mon cher George, je n’ai pas voulu t’en parler lŕ-bas; mais j’aurais tort de te le cacher plus longtemps: je pars! 

George. - Tu pars? 

Hastings. - Oui! mon domestique et mes chevaux sont lŕ qui m’attendent aux Quatre-Chemins. 

George. - Ah! bah! 

Hastings. - Oui, sérieusement; je vous quitte, mais bien ŕ contre-coeur, va! 

George. - Mais explique-toi, enfin... Pourquoi ce départ précipité? 

Hastings. - Mon cher George, tu te souviens de la scčne qui eut lieu le jour de mon arrivée, n’est-ce pas, quand on me prit pour un espion du gouvernement? Eh bien, ce que tu prévoyais alors et qui me paraissait impossible est sur le point de se réaliser. La révolte ŕ main armée est imminente. Nul homme au monde, pas męme Papineau, ne saurait, ŕ l’heure qu’il est, empęcher l’effusion du sang. Et la chose advenant, que veux-tu que je fasse ici? Est-ce que la présence chez toi d’un homme de ma nationalité ne serait pas suffisante pour te causer de nouveaux désagréments, et peut-ętre faire soupçonner la fidélité ŕ la cause que vous avez embrassée? 

George. - Oh! quant ŕ cela, mon cher James... 

Hastings. - Sans compter, mon ami, les dangers que j’aurais ŕ courir personnellement dans cette bagarre... 

George. - Ceci peut ętre une considération; bien que ma protection, ce me semble, et celle de Nelson dont tu as su conquérir l’amitié... 

Hastings. - Tu te fies bien ŕ Nelson, toi? 

George. - Sans doute. Soupçonnerais-tu cet homme? 

Hastings. - Non; je ne soupçonne personne; je ne veux rien soupçonner. Mais, George Laurier, écoute bien ceci: je ne désire pas ętre un oiseau de mauvais augure, mais Dieu veuille que les hommes qui vous entraînent aujourd’hui dans ce que j’appelle une folie, et qui sont certainement de bonne foi dans le moment, soient toujours dignes de la confiance 
que vous avez en eux! 

George. - Hastings, tu calomnies un grand patriote.

Hastings. - C’est bien, n’en parlons plus.

George. - Du reste, ne suis-je pas lŕ, moi, pour te protéger? 

Hastings. - Et le pourras-tu seulement? Lorsque tu seras engagé corps et âme dans cette guerre de guerillas que je prévois; quand vous serez obligés de courir ŕ droite et ŕ gauche pour faire face ŕ l’ennemi, et peut-ętre... pour fuir; quand vos maisons seront assiégées, prises d’assaut, saccagées, incendiées, - car c’est toujours ainsi que les choses se passent, - t’imagines-tu que tu n’auras pas assez (S’attendrissant.) de ta soeur... (Essuyant furtivement une larme.) de Rose... ŕ protéger... (Brusquement.) D’ailleurs, mon ami, je vous serais un embarras, cela suffit, n’est-ce pas? 

George. - James, James! mon ami, tu me caches quelque chose. Pourquoi nous quittes-tu? 

Hastings. - Non. George; laisse-moi... je ne te cache rien, je te le jure. 

George. - Si, tu me caches quelque chose. Voyons, James, je ne suis donc plus le bon vieil ami d’autrefois, puisque tu as des secrets pour moi? Est-ce que je ne sais pas, voyons, que tu pars ŕ cause de Rose? 

Hastings. - Rose!... Oh! George, George, ne me tourmente pas ainsi! Ne rouvre pas les plaies de mon coeur... Fallait-il que je la revisse, mon Dieu!... (Il appuie sa tęte sur l’épaule de George.) 

George. - Allons, allons, pauvre ami, je croyais que tu n’y songeais plus, moi. En te voyant passer les longues journées ŕ courir la perdrix dans les bois, je me disais que tu avais complčtement oublié cette demande que tu m’avais faite dans un moment d’enthousiasme. Je croyais que ce que je t’avais dit au sujet de son exaltation patriotique, de ses idées romanesques, t’avait fait réfléchir. Je te croyais guéri, enfin. 

Hastings. - George, oui, oui, c’est vrai; je n’ai pas été franc; j’ai été lâche. Mais c’était pour ne pas ętre obligé de la quitter pour toujours; c’était pour la revoir, pour la contempler, pour l’adorer en silence, pour respirer le męme air qu’elle, que j’ai dissimulé, que j’ai feint de me rendre ŕ ton raisonnement. George, pardonne-moi... Si tu savais, si tu savais comme je l’aime! 

George. - Mais alors... 

Hastings. - Rester?.. Oh! non! non! c’est impossible; je suis ŕ bout de mes forces, vois-tu?... Cette vie-lŕ me fait souffrir tous les martyres. Il faut que je fuie... que je voyage... que je m’étourdisse... que je me fasse tuer! 

George. - James, ne va pas faire de folie. Je comprends, en effet, qu’il faille que tu partes; aussi je ne te retiens plus. Mais il n’y a pas de raison pour te décourager ainsi; il y a toujours de l’espoir. Laisse faire les événements, te dis-je? Il arrivera un temps oů tu ne seras plus pour Rose un ennemi de son pays... et alors... 

Hastings. - Plus tard, George, elle me repoussera plus énergiquement encore, 

George. - Pourquoi? 

Hastings. - Parce qu’il y aura du sang entre nous! George, avant quelques jours peut-ętre, ces fertiles campagnes, ces riches villages dont la population est si généreuse, si patriarcale, seront saccagés et ruinés; les balles anglaises auront décimé vos rangs; et dans bien des foyers rčgneront la désolation et le deuil. Penses-tu qu’alors ta soeur plus qu’aujourd’hui pourra donner sa main ŕ un Anglais, ŕ l’un de ceux qu’elle appelle déjŕ les bourreaux de son pays?... Et s’il t’arrivait malheur, ŕ toi!... Oh? tiens, tiens, la tęte me tourne... George! George! je suis bien malheureux! 

George. - Pauvre ami!... Mais tout cela, en somme, ne te force pas de partir cette nuit. Pourquoi ne pas attendre ŕ demain? 

Hastings. - Impossible. Le paquebot de Montréal part de Sorel demain matin, vois-tu; et je me rends ŕ Montréal... Inutile de te dire pourquoi j’ai attendu jusqu’ŕ ce soir. 

George. - Mais, voyager la nuit, c’est imprudent. 

Hastings. - Oh! je ne crains rien; et d’ailleurs j’ai un sauf-conduit de Nelson. Puisse sa signature toujours avoir la męme valeur aux yeux des Patriotes! 

George. - Hastings! 

Hastings. - Enfin, n’importe!... Maintenant, George, j’ai une faveur ŕ te demander. Veux-tu me promettre de remettre ceci ŕ Rose? (Il lui présente une lettre.) 

George. - Je te le promets. 

Hastings. - Merci! Maintenant, mon vieil ami, quoi qu’il arrive, tu croiras toujours en cela, n’est-ce pas? (Il met la main sur sa poitrine.) 

George. - Comme en cela, mon vieux! (Męme jeu.) 

Hastings. - Allons, mes chevaux doivent s’impatienter. Viens, je te donnerai une derničre poignée de main en selle. (Ils sortent.) 

Scčne IV 
Rose, Michel. 
Michel, entrant par le fond, suivi de Rose. - Par ici... lŕ!...  (Il désigne l’endroit oů Camel et l’Inconnu se trouvaient  pendant l’avant-derničre scčne.) 

Rose. - Mon Dieu, est-ce bien possible...? Car, cela n’est malheureusement que trop vrai. Quand nous avons dans nos rangs de nobles Anglais comme Brown, Nelson et O’Callighan, il est de ces infâmes Canadiens-français, de ces misérables bureaucrates, comme on les appelle, qui font un métier de trahir notre sainte cause, qui est celle de leur propre pays!... Ils se déguisent, ils se masquent, ils se cachent dans les bois pour ourdir leurs complots... Les lâches!... Plus tard, si jamais cela peut servir leurs convoitises, ils invoqueront le souvenir des Patriotes! ils se réclameront du nom de Papineau, - ce juste qu’ils vendent aujourd’hui pour les trente deniers d’Iscariote! Oh! les lâches! les lâches!... C’est ici qu’ils étaient, dis-tu? 

Michel. - Oui, lŕ... Michel caché icitte. (Il désigne l’endroit oů il était lui-męme blotti.) 

Rose. - Les lâches! les lâches!... Tu les as bien entendus?

Michel. - Oui, bien entendus.

Rose. - Et tu les as laissés partir?...

Michel. - Oui, partir... Michel juré jamais tué personne...Bonne Rose sait ben ça. 

Rose. - Oui, oui... mais que faire, mon Dieu? 

Michel. - Depuis l’année passée... bonne, sainte mamzelle Rose soigné petits enfants ŕ pauvre sauvage... Michel jamais... été ŕ la chasse seulement. Non, pas tuer mauvais sauvage, mais guetté, guetté longtemps, par exemple! 

Rose. - Que faire? que faire, mon Dieu?... Si, je n’avais pas cru rencontrer George qui se promenait de ce côté, paraît-il, il n’y a qu’un instant, je serais retournée immédiatement au village, lorsque j’ai rencontré le pauvre Indien sur la route. Maintenant, il serait trop tard... Mais, il faut pourtant prendre un parti, faire quelque chose, sauver Papineau, le sauver ŕ tout prix... Michel! 

Michel. - Quoi? 

Rose. - Il n’y a qu’une demi-lieue d’ici au pont? 

Michel. - Oui. 

Rose. - Alors nous pouvons arriver ŕ temps. Viens avec moi, il faut passer la rivičre. 

Michel. - Rivičre la Plante? 

Rose. - Oui; et nous irons nous embusquer sur la route pour guetter Papineau. 

Michel. - Pas moyen!... eau grosse, grosse... pas capable nager... nayer tout de suite!... 

Rose. - Il ne s’agit pas de nager... N’y a-t-il pas un canot, une embarcation quelconque qui puisse nous traverser? 

Michel. - Canot?.. non!... l’autre bord... Michel vu ŕ soir! 

Rose. - Mon Dieu! tout est donc contre nous! 

Michel, serrant les poings. - Oh! mauvais sauvages! 

Rose. - Ô ma sainte patronne! mon bon ange-gardien, inspirez-moi! 

Michel. - Si bonne mamzelle Rose veut... Michel... ŕ l’eau tout de suite... mais nayé... sűr! 

Rose. - Non pas, Michel! je passerai sur le pont, viens! 

Michel. - Sur le pont? 

Rose. - Oui! 

Michel. - Mais pas compris donc?.. méchants sauvages... coupé... scié... pont... Passez dessus... tombe ŕ l’eau tout de suite! 

Rose. - N’importe, Michel. Le pont peut ętre trop faible pour supporter le poids d’une voiture, et ętre encore assez fort pour me porter, moi! 

Michel, avec terreur. - Mamzelle Rose! 

Rose. - Ŕ la garde de Dieu, Michel! Sauvons Papineau! Sauvons la Patrie! Et si je meurs, Michel, eh bien, fais encore l’impossible, sauve Papineau... et prie Dieu pour... bonne Rose!... Viens! 

Michel. - Non!... pas Rose!... Michel, passer le pont! 

Rose. - Non, je suis moins lourde que toi! Viens! 

Michel. - Eh bien, Michel pas laisser bonne Rose seule... Michel passera aprčs! 

Rose. - Hâtons-nous! Viens, te dis-je! Et vive la Liberté! 

Quatričme tableau 
Aux armes! - Novembre 1837. 
Le théâtre représente l’étude du docteur Nelson, ŕ Saint-Denis. Une dizaine de Patriotes sont groupés autour de la pičce. George est assis prčs d’une table sur laquelle s’étalent quelques papiers. Nelson se promčne de long en large, avec impatience. Desrousselles parcourt les groupes de Patriotes pour causer. 

Scčne V 
Nelson, George, Desrousselles, Patriotes. 

Nelson. - Quelle heure est-il, George? 

George. - Minuit vient de sonner, général. 
Nelson. - M. Papineau devrait ętre ici. 

George. - En effet. 

Desrousselles. - Peut-ętre ne viendra-t-il pas. 

Nelson. - Vous dites? 

Desrousselles. - Je dis: peut-ętre ne viendra-t-il pas. 

Nelson. - M. Papineau a promis d’ętre ici... 

Desrousselles. - C’est vrai. 

Nelson. - Eh bien? 

Desrousselles. - Mais il pourrait en ętre empęché... 

Nelson. - Quand M. Papineau promet, il vient toujours. 

Desrousselles. - Mais enfin, il pourrait lui ętre arrivé quelque chose... (Nelson s’éloigne en haussant les épaules.) 

George. - Dites donc, monsieur Desrousselles, on vous dit que M. Papineau a promis d’ętre ici cette nuit, et jamais M. Papineau n’a manqué ŕ sa parole, entendez-vous? Quand męme une armée serait lŕ pour lui barrer le passage, il viendrait. On nous affirmerait qu’il a reçu vingt balles dans la poitrine, qu’il faudrait encore l’attendre. 

Desrousselles. - Il vaut le patron de la paroisse alors: il serait de force ŕ nous arriver en portant sa tęte dans ses mains. « Caput in manibus. » 

George. - Ce ne serait peut-ętre pas le premier individu qui passerait par ici sans avoir la sienne sur ses épaules. (On rit.) 

Desrousselles. - Vous trouvez ça drôle, vous autres? Pas moi. (On rit encore.) « Servum pecus! » 

Nelson. - Voyons, monsieur Desrousselles, ne vous fâchez pas; c’est un simple badinage. 

Desrousselles. - Oh! je ne me fâche pas, mon général. Seulement quand on a fait toutes ses études, et qu’on a presque porté la soutane, on aime ŕ se faire respecter. Le militaire, c’est bien beau; mais « cedant arma togae », vous comprenez? 

George. - Voyons, laissons cela. (Ŕ Nelson.) Vous parliez des nouvelles que vous avez reçues de Québec et des paroisses du nord, général... 

Nelson. - Oui; et, comme je vous le disais, ces nouvelles sont excellentes. Le peuple se prépare partout ŕ prendre les armes. L’acte inqualifiable que vient de commettre le gouvernement en mettant ŕ prix la tęte de Papineau et celle des autres chefs patriotes, a redoublé l’indignation qu’avaient déjŕ soulevée les excčs commis ŕ Montréal par les membres 
du « Doric Club. » Les « Fils de la Liberté » sont organisés, et se tiennent pręts ŕ tout événement. Enfin une lettre que j’ai reçue hier du docteur Chénier, de Saint-Eustache... 

Les Patriotes. - Hourrah pour Chénier! 

Nelson. - ...m’annonce que dans cette paroisse, ainsi qu’ŕ Sainte-Scholastique, ŕ Saint-Benoît et ŕ Saint-Jérôme, partout le peuple se soulčve, et qu’avant un mois, trois mille Patriotes bien armés pourront marcher sur Montréal. Ętes-vous pręts ŕ en faire autant? 

Les Patriotes. - Oui, oui!... Hourrah pour Nelson! 

Scčne VI 
Les précédents, Pacaud. 

Pacaud, entrant tout essoufflé. - Général! Patriotes! Une grande nouvelle!... Vive le Canada!... Vive la république!... Hourrah pour Papineau!... 

Les Patriotes. - Hourrah pour Papineau!... 

Nelson. - Soyez le bienvenu, capitaine Pacaud; nous vous attendions. 

George. - Mon cher Philippe! 

Pacaud - Mon cher George! (Ils se serrent la main.) 

Nelson. - Vous avez une nouvelle ŕ nous apprendre, disiez-vous? 

Pacaud. - Oui, tonnerre! Et une fameuse encore!... Mais M. Papineau n’est pas ici? 

George. - Pas encore arrivé. 

Pacaud. - Alors je ne me serai pas fait attendre, tant mieux! 

Nelson. - Mais cette nouvelle, enfin? 

Pacaud. - Patience donc, général; il faut laisser souffler un homme... Imaginez-vous... 

Nelson. - Quoi? 
Pacaud. - Que le docteur Davignon et Desmarais... Ouf!... 

Nelson. - Eh bien? 

Pacaud. - Vous savez qu’ils étaient prisonniers, n’est-ce pas? 

Nelson. - Oui. 

Pacaud. - Et que trente hommes de cavalerie... sous le commandement du capitaine Moulton... les emmenaient ŕ Montréal... enchaînés comme des malfaiteurs, n’est-ce pas? 

Nelson. - Eh bien? 

Pacaud. - Vous ne me croirez jamais... 

Nelson - Mais parlez donc! 

Pacaud. - Délivrés, mes petits amis, délivrés!... 

Nelson - Délivrés?... Comment?... Quoi? 

George. - Par qui? 

Pacaud. - Par les Patriotes, parbleu! 

Nelson. - Ce n’est pas possible! 

Pacaud. - Eh! oui, c’est possible! Comme ils descendaient sur le chemin de Longueuil avec les prisonniers, Bonaventure Viger et le docteur Dugas, suivis d’une dizaine d’autres braves, se sont jetés tout ŕ coup ŕ la tęte des chevaux, assommant celui-ci, culbutant celui-lŕ, sabrant ŕ droite et ŕ gauche; et pif! paf!... allons, les balles sifflaient comme de la gręle. Ça ne fait rien: cinq minutes aprčs la cavalerie était en fuite, et les prisonniers délivrés! 

Les Patriotes. - Hourrah!... 

Nelson. - C’est une plaisanterie que vous nous débitez-lŕ; c’est trop beau pour ętre vrai! 

Pacaud. - Comment? mais c’est tout ce qu’il y a de plus certain. Mon frčre Narcisse en arrive; il y était! 

Les Patriotes. - Hip! hip! hourrah pour Viger! 

Desrousselles. - « Dispersit superbos et exaltavit humiles! » 

Pacaud. - Dites donc, monsieur Desrousselles, pensez-vous qu’il ait du sang sauvage, Bonaventure Viger? 

Desrousselles. - Ça se pourrait bien. « Nil mirari! Nil mirari! » 

Nelson. - Tiens, oui, c’est vrai... Votre vieille théorie, monsieur Desrousselles! Vous n’y renoncez-pas? 

Desrousselles. - Non, non, je n’y renonce pas! Cette théorie-lŕ, voyez-vous, docteur, tout extraordinaire qu’elle paraisse au premier coup d’oeil... 

Nelson. - Oui, oui, trčs bien; vous nous expliquerez cela  un autre jour, n’est-ce pas, monsieur Desrousselles? Un autre jour! 

Desrousselles. - C’est que, si vous vouliez, ce serait l’affaire de quelques instants seulement... 

George. - Voyons, voyons, c’est assez! Nous avons des choses plus importantes que votre théorie ŕ discuter pour le moment. 

Desrousselles. - Mais, messieurs... 

Pacaud. - Voyons donc!... Puisqu’on vous dit que c’est assez... 

George. - Tu avais besoin, aussi, d’entamer le sujet, toi! Tu sais bien qu’une fois sur cette corde-lŕ il n’en finit plus. 

Un patriote, entrant - M. Papineau! 

Scčne VII 
Les précédents, Papineau. 

Papineau, entrant. - Bonsoir, messieurs! 

Nelson, George, Pacaud et Desrousselles s’avancent audevant de Papineau qui leur donne ŕ chacun une cordiale poignée de main. 

Nelson. - Vous nous trouvez dans la joie, monsieur 

Papineau. Avez-vous appris la nouvelle de Longueuil? 

Papineau. - L’affaire du docteur Davignon? Oui; cela pourrait bien précipiter les événements, c’est grave. 

Nelson. - Oui, mais le premier avantage est ŕ nous; c’est important. 

Papineau. - Tout cela dépend, mon cher Nelson; et c’est ce que nous allons considérer cette nuit... ŕ huis-clos, si vous le voulez bien; c’est-ŕ-dire en présence des chefs seulement. Ces braves gens n’auront pas d’objection sans doute ŕ se retirer pour nous permettre de discuter plus ŕ notre aise. 

Nelson. - Sans doute. (Aux Patriotes.) Allons, mes amis, maintenant que vous avez eu le plaisir de saluer notre illustre chef, vous voudrez bien, je l’espčre, nous laisser seuls avec messieurs les officiers. Nous avons ŕ délibérer sur des matičres graves, et d’une nature toute particuličre. Vous comprenez cela, n’est-ce pas? 

Les Patriotes, s’apprętant ŕ sortir. - Oui, oui. 

Desrousselles, de męme. - Certainement! sans doute! « Non licet omnibus adire Corinthum! » 

Papineau. - Mes braves amis, un mot avant de nous séparer. Comme vous le savez sans doute, la tęte de votre ami le docteur Nelson, la mienne et celle de presque tous vos chefs politiques, viennent d’ętre mises ŕ prix; c’est-ŕ-dire que le premier venu peut nous tuer comme des chiens, sans encourir la vindicte des lois. Au contraire, il aura męme droit ŕ une récompense considérable. On nous met hors la loi pour crime de haute trahison. Le gouvernement de Lord Gosford n’a plus d’iniquités ŕ commettre! Cet acte arbitraire, injuste, tyrannique, met le comble ŕ nos griefs. L’histoire dira que, pendant cinquante ans, on a vu dans ce pays la justice foulée aux pieds, la concussion triomphante, les honneurs, le pouvoir, le trésor public aux mains d’une poignée d’intrigants malhonnętes, la violation systématique de toutes les lois constitutionnelles, le mépris des droits du peuple garantis par les traités, la majorité de la nation insultée, bafouée, humiliée, outragée, et que, lorsque des hommes courageux se sont levés pour protester, n’ayant ŕ la main d’autre arme que le drapeau de la justice et de leurs droits, on les a traqués comme des bętes fauves, et poursuivis comme des criminels dangereux... Nous, coupables de haute trahison! Est-ce parce que nous sommes constamment en butte ŕ toutes sortes de persécutions odieuses? Est-ce parce que des bandes de forcenés se ruent la nuit sur nos demeures paisibles? Est-ce parce que l’on saccage nos imprimeries, et que l’on massacre les Patriotes en pleines rues de Montréal?... Nous, des rebelles? Mais qu’avons-nous donc fait, sinon réclamer paisiblement des privilčges que la constitution anglaise nous garantit? Depuis quand la résistance légale peut-elle constituer un crime de haute trahison? On parle de nos assemblées! Mais la liberté de discussion est l’une des premičres franchises populaires reconnues par la couronne britannique. Est-ce parce que nous ne sommes que des colons, qu’on nous refuserait les plus simples prérogatives des sujets anglais?... Ah! qu’on y prenne garde! car si l’on s’obstine ŕ nous refuser les privilčges de sujets, nous pourrions bien réclamer les droits de citoyens!... 

Tous. - Bravo! bravo! 

Papineau. - En attendant, mes amis, nous nous mettons sous la sauvegarde de votre courage et de votre fidélité. Nous devons nous entendre cette nuit sur le parti qui nous reste ŕ prendre. J’espčre que nous ne serons pas obligés de recourir ŕ la force pour nous protéger; mais, en tout cas, que nos persécuteurs sachent que, si les Canadiens-français n’ont jamais hésité ŕ verser leur sang sur les champs de bataille pour l’honneur du drapeau de l’Angleterre, ils n’en considčrent pas moins que la premičre des loyautés, c’est celle qu’ils doivent ŕ leur propre pays. 

Nelson. - Bravo! C’est cela! 

Les Patriotes. - Hourrah pour Papineau!... 

Papineau. - Allons, au revoir, mes amis; et que Dieu vous garde! (Il serre la main des Patriotes qui sortent avec Desrousselles.) 

Scčne VIII 
Papineau, Nelson, Pacaud et deux autres Chefs des Patriotes. Aussitôt que les Patriotes sont sortis, l’on approche la table vers le milieu de la scčne, et l’on s’assied alentour, Papineau en tęte, et Nelson ŕ sa droite. 

Papineau. - Maintenant, mes amis, la situation est solennelle. Inutile de faire un long préambule. Vous savez oů nous en sommes. Il s’agit d’adopter un parti, de décider ce que nous allons faire. 

Nelson. - Je suis tout décidé quant ŕ moi. 

Pacaud. - Et moi aussi! 

George. - Et moi aussi! 

Les autres, ŕ tour de rôle - Et moi aussi! 

Papineau. - Et vous avez décidé...? 

Nelson. - De résister jusqu’ŕ la mort? 

Tous, excepté Papineau. - C’est cela! 

Papineau. - Prenez garde, messieurs; vous assumez une grande responsabilité. Savez-vous que c’est la guerre civile que vous proclamez-lŕ? 

Pacaud. - Parbleu, si nous le savons! 

Papineau. - Et que la guerre civile, c’est la mort pour un grand nombre, la ruine pour des milliers, et peut-ętre l’échafaud pour les promoteurs de l’insurrection? 

Nelson. - Non!... c’est l’indépendance! c’est la gloire! c’est la république! c’est la liberté!... 

Tous, excepté Papineau et Nelson. - Vive la liberté! 

Papineau. - Ah! si vous disiez vrai!... 

Pacaud. - Oui, vive la république canadienne. Vive notre premier président, Louis-Joseph Papineau! 

Papineau. - Mes amis, c’est de l’enthousiasme, tout cela. 

Nelson. - Soit! mais c’est l’enthousiasme qui fait les héros. 

Pacaud. - Et ce sont les héros qui font les grandes choses! 

Nelson, debout. - Papineau, écoutez-moi. Nous n’avons plus ŕ hésiter. Les troupes anglaises sont peut-ętre en marche ŕ l’heure qu’il est. Un jour ou l’autre elles arriveront ici, - aprčs-demain peut-ętre et alors, il faudra, soit leur résister, soit nous rendre honteusement. Si nous nous rendons, nous irons tous pourrir dans les prisons de Montréal, pendant des années peut-ętre; puis l’on nous enverra finir notre misérable existence sous quelque climat meurtrier des mers australes. Et le pays - notre pauvre pays - sera plus écrasé, plus bafoué, plus misérable que jamais, car il lui manquera ses meilleurs défenseurs. La tyrannie triomphante redoublera, et la population française, - votre race, monsieur Papineau, découragée, pour ainsi dire décapitée, pliera ŕ jamais le cou sous le joug; et, aprčs avoir croupi dans l’ignorance, l’abrutissement, l’ilotisme, finira par disparaître de la face du monde civilisé. Voulez-vous de cette alternative? 

Papineau, se levant. - Non! mille fois non! 

Nelson. - Si nous nous défendons, au contraire, le cri de liberté va retentir d’un bout ŕ l’autre du pays. Les populations se soulčveront comme un seul homme; et, nouveaux Guillaume Tell, nouveaux Washington, nous aurons inscrit nos noms dans l’histoire, parmi les émancipateurs des peuples! 

Pacaud. - Bravo! 

Papineau. - Et si vous ętes vaincus? 

Nelson. - Nous ne pouvons pas ętre vaincus! La délivrance de Davignon et de Desmarais va enthousiasmer la population. Les premiers avantages remportés tripleront la confiance et le courage de nos hommes. Les troupes anglaises sont peu nombreuses dans le pays. L’Angleterre, ŕ cette saison de l’année, ne pourra envoyer ni armes ni soldats... et nous, nous aurons derričre nous... la grande république 
américaine!... 

Tous, excepté Papineau. - Vive la République américaine! 

Nelson. - Et puis, aprčs tout, si nous succombions... si nous étions vaincus... n’oublions pas que le sang versé pour la liberté ne l’est jamais inutilement. C’est une semence féconde qui germe toujours et qui fleurit tôt ou tard! 

Pacaud. - Et, quant ŕ moi, j’aime mieux mourir comme un soldat, les armes ŕ la main, que de vivre plus longtemps la tęte sous le talon des bureaucrates. 

Tous, excepté Papineau. - C’est cela! 

Nelson - Et puis - laissez-moi vous dire, monsieur Papineau, - chaque chose a son temps. Vous avez, pendant des années, lutté ŕ la tribune et dans les assemblées populaires; c’est ŕ notre tour de lutter sur un autre terrain. Vous avez joué votre rôle d’homme d’État; le nôtre commence, et c’est celui de soldat! Ce n’est plus le sarcasme ni l’imprécation qu’il faut lancer contre nos adversaires, ce sont des coups de fusils!... En ętes-vous, vous autres? 

Tous, excepté Papineau - Oui, oui, oui! (Ils se lčvent.) 

Papineau. - Allons, mes pauvres amis, vous l’aurez voulu!... Le sort en est jeté!... Je ne veux pas ętre un obstacle ŕ votre héroďque détermination... mais quoiqu’il arrive, rappelez-vous que je n’ai jamais voulu l’effusion du sang. Nous sommes entre les mains de Dieu maintenant... Qu’il fasse que nous réussissions! 

Nelson. - Bravo!... (Il se jette dans les bras de Papineau.) Maintenant c’est ŕ la vie, ŕ la mort! 

Pacaud. - Vive Louis-Joseph Papineau! 

Nelson. - Ah! mes enfants, le succčs est certain maintenant!... 

Pacaud. - Pardon! Maintenant le succčs n’est pas certain du tout... ŕ moins que nous n’ayons des fonds, et un commissariat réguličrement organisé. Je vous parle en marchand et en banquier, moi. Tout enthousiaste que je suis ŕ mes heures, je ne perds point de vue le côté pratique. (Il se lčve et se promčne de long en large.) 

Nelson. - Et oů voulez-vous que nous les prenions ces fonds? 

Pacaud. - J’y ai pensé; et voici ce que je propose. Je suis président et principal actionnaire de la banque du peuple, ŕ Saint-Hyacinthe. Le fait est que toute l’institution appartient presque exclusivement ŕ mes frčres et ŕ moi. Eh bien, dites un mot: je fais frapper des billets; et, dans quinze jours au plus, les Patriotes ont trois cent mille piastres ŕ leur disposition. Avec cela, on a des fusils, de la poudre, des balles, et surtout du pain! 

Nelson. - Et qui vous remboursera, capitaine? 

Pacaud. - Le gouvernement, parbleu! 

Nelson - Quand? 

Pacaud. - Le jour oů Louis-Joseph Papineau sera proclamé président de la république canadienne! 

Papineau, aprčs un geste de doute. - Et quelles garanties exigez-vous? 

Pacaud. - Quelles garanties? Votre parole; elle vaut celle de tous les rois du monde! 

Papineau. - Et si nous ne réussissons pas... 

Pacaud. - Si nous ne réussissons pas, nous serons tous pendus haut et court: aprčs nous le déluge! 

Nelson. - Et votre récompense? 

Pacaud. - La reconnaissance de mon pays. C’est précaire, mais je risque! 

Papineau, allant droit ŕ lui et lui donnant une poignée de main. - C’est un Spartiate!... Monsieur Pacaud, faites! Vous serez notre commissaire général! 

Scčne IX 
Les précédents, Dulac. 

Dulac, entrant précipitamment avec quelques patriotes. - 
M. Papineau est-il arrivé?

George. - Oui, le voici! 

Dulac, se laissant tomber sur une chaise. - Dieu soit loué, ce n’était pas lui! 

Papineau, s’avançant prčs de Dulac. - Qu’est-il donc arrivé? 

Dulac, lui prenant les deux mains avec force. - Ah! tenez, monsieur Papineau, quand j’y pense! Mais vous n’ętes donc pas passé sur le pont! 

Papineau. - Non. Ŕ peu prčs ŕ un quart de lieue avant d’y arriver, nous avons rencontré une jeune fille voilée qui nous a fait changer de route. Comme elle connaissait le mot d’ordre et les signes convenus, nous l’avons suivie. Elle nous a conduits sans rien dire jusque dans une anse de la rivičre, et lŕ un sauvage... 

George. - Michel! 

Papineau. - ...qui nous attendait nous a traversés en canot. 

George, ŕ part. - C’était Rose! 

Les Patriotes. - C’est la Sainte! 

Dulac. - C’est un miracle, bien sűr, monsieur Papineau. J’étais parti pour aller au-devant de vous avec cinq hommes, et je vous attendais au pont. Il y avait déjŕ pas mal longtemps qu’on était lŕ, quand on vit venir deux hommes ŕ plein galop. Je me dis: Les voilŕ! Mais, jour de Dieu!... ils avaient pas fait dix pas sur le pont que... crac!... tout écrase avec un bruit épouvantable!... 

Nelson. - Le pont était miné?

Dulac. - Oui.

Papineau. - Les misérables!

Dulac. - Nous avons fait tous les efforts du monde pour porter secours aux malheureux qui se noyaient; impossible! Les eaux sont terriblement grosses; et en un clin d’oeil tout avait disparu... 

Scčne X 
Les précédents, Rose, Michel. 

Rose, entrant avec Michel dans le plus grand désordre. - 
George! George! Au secours! au secours!... Je l’ai tué! 

George. - Tué!... Qui? 

Rose. - Hastings!... (Elle s’évanouit dans les bras de George et de Michel.) 

George. - Mon Dieu! mon Dieu! (Ŕ Dulac.) Dulac, ces deux hommes étaient ŕ cheval? 

Dulac. - Oui! 

George. - C’est lui... malheur! malheur! 

Nelson. - Mes amis, la trahison, le guet-apens nous environnent de toutes parts. Aux armes!... Aux armes! 

Acte III
Cinquičme tableau
La Marseillaise. - Novembre 1837.
Męme décor qu’au premier tableau.

Scčne I 
Rose, seule. 

Rose. - Mon Dieu, donnez-moi la force dont j’ai besoin! J’ai foi en vous; j’ai foi dans le courage de nos braves Patriotes qui se préparent si joyeusement au combat; j’ai foi, oui j’ai foi dans l’avenir de mon pays... Mais je ne suis, hélas! qu’une faible femme, et je me sens fléchir... Aussi, ô mon Dieu! le sacrifice que vous m’avez demandé était bien rude, et le calice qu’il me faut boire est bien amer... Oh! les blessures du coeur... celles que personne ne voit... celles que l’on cache ŕ tous les yeux... celles qu’on ose ŕ peine s’avouer dans le mystčre de la solitude et le silence de la nuit... sont les plus cuisantes, et elles saignent toute la vie... Lui, mon premier, mon seul ręve de jeune fille... (Elle pleure.) Je l’ai repoussé... et mon refus l’a conduit ŕ sa perte... C’est moi qui l’ai désespéré, qui l’ai chassé, qui l’ai tué... Oui, car sans moi il ne serait pas parti ce soir-lŕ... Ah! s’il avait su!... 

George, entrant. - Tu pleures, Rose? 

Rose. - Ce n’est rien, George, un moment d’émotion. (Elle s’essuie les yeux.) J’ai tort. Ce n’est pas le moment de pleurer, n’est-ce pas? Je te comprends. 

George. - En effet, ma chčre soeur, c’est le moment de montrer tout son courage. Les troupes anglaises marchent sur Saint-Denis, et dans quelques heures, il faudra livrer bataille. Mais nous vaincrons, Rose; j’en ai l’intime conviction. En tout cas, si nous sommes vaincus, sois sűre que nous vendrons chčrement nos vies. 

Rose. - As-tu écrit en Angleterre? 

George. - Pas encore; car, en somme, nous n’avons encore aucune preuve positive de sa mort... Ah!... pauvre James! 

Rose. - Est-ce que tu aurais encore de l’espoir! 

George. - Bien peu, je l’avoue; mais enfin, on a retrouvé le corps de son domestique ainsi que le cadavre des deux chevaux, et de lui pas un indice, pas un vestige, pas une trace... Et, j’ai beau me chasser cela de l’idée comme absurde, je ne sais comment il se fait, mais quelque chose me dit que nous le reverrons. 

Rose. - Oh! George! George! ne me leurre pas d’espérances chimériques... l’épreuve est bien assez amčre déjŕ... 

George. - Comment? Mais tu l’aimais donc?.. (Rose fond en sanglots.) Tu l’aimais!... Ah! Rose, Rose!... pourquoi donc alors... 

Rose. - George, ne m’interroge point! j’ai assez souffert. 

George. - Toujours des mystčres... enfin!... Mais, ce pauvre James, quelle fatalité l’a donc poussé ŕ revenir sur ses pas? Il y avait trois heures au moins qu’il m’avait quitté en me... Mais, j’y songe... cette lettre que je ne t’ai pas encore remise!... (Il tire de sa poche un papier qu’il donne ŕ Rose.) Tiens, en partant, il m’a confié ceci pour toi. 

Rose. - Pauvre James!... Mais ce n’est pas une lettre cela; c’est un sauf-conduit du docteur Nelson. 

George. - Un sauf-conduit, dis-tu? (Il s’empare du papier.) Malheur! je comprends tout maintenant. Il s’est trompé de papier. Sans ce sauf-conduit, il n’a pu passer ŕ Saint-Ours; il lui a fallu rebrousser chemin; et cette fatale erreur lui a coűté la vie... Ô mon pauvre ami!... James!... mon frčre!... (Rose se jette dans ses bras en sanglotant.) Allons, ma bonne petite Rose, du courage! 

Rose, avec résolution. - Oui, tu as raison; mettons la douleur de côté, au moins pour aujourd’hui. C’est au pays, c’est ŕ la Patrie qu’il faut songer en ce moment. Ta compagnie est-elle pręte? 

George. - Oui, Rose. 

Rose. - Tes hommes sont tous déterminés? 

George. - Tous! 

Rose. - Et toi? Voyons! regarde-moi bien, lŕ, es-tu bien décidé ŕ mourir plutôt que de reculer? 

George. - Dix fois, s’il le faut! 

Rose. - C’est bien. Songe ŕ ton pays, George, ŕ notre bon vieux pčre, ŕ ta soeur, ŕ Dieu, ŕ la France que sais-je? Et bats-toi comme un lion! Tu me le promets? 

George. - Oui, mon héroďque petite soeur! je te le promets. On m’a confié un poste d’honneur, et je le défendrai, sois tranquille! (Il embrasse sa soeur.) Oů est mon fusil? 

Rose. - Le voici. (Elle va chercher un fusil qui est accroché au mur, l’embrasse, et le remet ŕ George.) Tiens, c’était l’arme favorite de notre pčre, elle te portera bonheur. 

George. - Et ta petite carabine de chasse? 

Rose. - Je la garde; on ne sait pas ce qui peut arriver. 

George. - C’est juste. 

Scčne III 
Les précédents, Michel, Dulac. 

Dulac, entrant avec Michel, un fusil ŕ la main. - George est ici? (L’apercevant.) Ah! bon! 

George. - Dulac! Quelles nouvelles? 

Dulac. - Des bonnes! 

George. - Allons, tant mieux! conte-nous cela. 

Rose, ŕ Michel. - Et toi, mon ami, t’es-tu acquitté de ta mission en brave? 

Michel. - Michel fait tout quoi bonne mamzelle Rose a dit pauvre sauvage... Marché loin, loin... toute la nuit... 

Dulac. - Comment? lui? C’est le diable tout craché que ce maudit sauvage-lŕ. J’ai jamais rien vu de pareil. Y a pas un Canayen pour le matcher; il vaut une gang ŕ lui tout seul! 

George. - Ce brave Michel! 

Dulac. - Quand je l’ai rencontré avec mes hommes, il arrivait de Sorel, et puis il connaissait déjŕ toutes les affaires des chouayens sur le bout de ses doigts. Chemin faisant, il s’était amusé ŕ démantibuler les petits ponts, et ŕ jeter des âbres en plein milieu de la route. Et comme, de notre côté, on avait fait notre possible nous autres aussi, le chemin était massacré, quoi! Tout ce que je peux vous dire, c’est que les maudits chouayens n’ont pas eu de fun pour passer avec leurs canons ŕ travers tout ça. 

George. - Y ont-ils réussi? 

Dulac. - Pas tout ŕ fait; ils ont été obligés d’en abandonner deux ŕ Saint-Ours. Ils ne nous feront pas de mal, ceux-lŕ, j’en réponds. Je me suis empressé d’aller leur glisser chacun un clou de fer ŕ cheval dans le sifflet! et comme c’est par lŕ qu’on les fait parler, couic! ils ne jaseront pas de sitôt! C’est le sergent Dulac qui vous dit ça! 

George. - Trčs bien, trčs bien, mon brave! Et combien leur en reste-t-il? 

Dulac. - De canons? Il leur en reste encore deux petits; mais c’est ŕ savoir s’ils pourront les rendre aujourd’hui. 

George. - Et oů les troupes sont-elles ŕ l’heure qu’il est? 

Dulac. - Les chouayens? Quand on les a perdus de vue, ils étaient en frais de construire un pont sur la rivičre La Plante. C’est la premičre fois que le gouvernement fait quelque chose pour la paroisse! 

George. - De sorte qu’ils ne seront pas rendus ici avant cette aprčs-midi! 

Dulac. - Ah! faut pas s’y fier. Ils ne pourront peut-ętre pas passer les canons tout de suite, mais les hommes peuvent passer aisément, eux; et je serais pas surpris qu’on les eűt sur 
les bras avant dix heures. 

George. - Tant mieux alors; ce sera plus tôt fini! 

Dulac. - C’est toujours plus sűr que s’ils avaient surpris le village ŕ minuit; comme c’était leur intention. 

George. - Sans doute. Et c’est ŕ vous autres que nous devrons cela. Tout le monde est-il pręt? 

Dulac. - Tout le monde est sur le pont... ça marche! Le général vous fait dire de vous rendre ŕ la brasserie aussitôt que vous pourrez, avec M. Ovide Perrault. Le capitaine Pacaud restera avec lui dans la maison de Mme Saint-Germain. 

George. - Et vous, Dulac? 

Dulac. - Moi, je transmets les ordres. Mais cela ne m’empęchera pas de faire sonner ça de temps en temps, allez, mamzelle Rose! (Il frappe de la main sur son fusil.) C’est moi qui vous le dis! 

Rose. - Trčs bien, sergent, trčs bien! Je sais que vous ętes un brave! 

Dulac. - Ah! mais, arrętez donc, j’oubliais de vous conter le plus beau. Ah! c’est ça par exemple qui aurait fait plaisir au pčre Desrousselles, lui qui aime tant le sang sauvage! Figurez-vous que ce matin, au petit jour, les volontaires se sont arrętés, comme de raison, pour déjeuner. Ils ont pas eu plus tôt le dos viré, que votre véreux de sauvage, sous votre respect, s’est faufilé parmi eux autres - un vrai renard, quoi! - et puis a tout coupé, les attelages, les brides, les selles, tout! Et puis, aprčs ça, sauve dans le bois avec une paire de pistolets tout flambant neufs. Vous pouvez vous imaginer si ça godemmait quand il a fallu racommoder tout ça! Nous autres, on se roulait de rire derričre les clôtures. 

Michel, tirant les pistolets de sa poche. - Hum! deux! (Il les présente ŕ George.) 

George, prenant les pistolets. - Les pistolets d’Hastings!... 

Rose. - Ciel! 

Michel. - Oui... Anglais... Michel l’a vu. 

Rose. - Tu as vu qui? 

George. - Mais parle donc! 

Michel. - Vu Anglais, camarade ŕ M. George... pas nayé du tout! 

George. - Hastings, vivant! 

Rose. - Ah! mon Dieu! (Elle va s’appuyer sur un meuble.) 

Dulac. - Mais oui, attendez donc... ce que j’allais oublier de vous dire, moi!... Batiscan! que je suis donc bęte! Oui, votre Anglais, vous savez, qu’on avait pris pour un espion le jour de son arrivée... Eh bien, c’est pas pour vous faire des reproches, mais c’en était un! 

George. - Un quoi?

Dulac. - Un espion!

Rose, revenant ŕ elle. - C’est faux!

George. - Un espion, James Hastings! vous ne savez pasce que vous dites. 

Dulac. - C’est correct!... Mais croirez-vous en la parole du sauvage, mamzelle Rose? 

Rose. - Oui. 

Dulac. - Eh bien, demandez-lui s’il n’a pas vu cette nuit votre Anglais, Hastings, en habit rouge, commander un détachement de volontaires! 

Rose et George. - Michel...? 

Michel. - Vrai, vrai!... sauvage l’a vu. 

Rose. - Mais tu peux t’ętre trompé, Michel! Tu t’es certainement trompé! 

Michel. - Sauvage trompe jamais... Tenez! connaît-y ça? 
(Il lui présente une lettre.) 

Rose. - Une lettre?.. Mon Dieu... son écriture... ŕ mon adresse... toute souillée par l’eau... 

George. - Celle qu’il te destinait! 

Rose. - Mais, c’est ŕ devenir folle. (Ŕ Michel.) Michel, oů as-tu pris ce papier? 

Michel. - Dans la selle ŕ Anglais, avec pistolets-lŕ! 

George. - Plus de doute, c’est bien lui! 

Rose. - C’est impossible! 

Dulac. - C’est impossible, mais ça est! 

Rose. - Lui, un espion, un traître!... Ah!... Mon Dieu! mon Dieu! 

George. - Eh bien, alors, malheur des malheurs! le misérable périra de ma main! Jette cette lettre, Rose! qu’elle ne souille pas tes mains plus longtemps! 

Rose. - Tiens! (Elle jette la lettre au loin, et se cache la tęte dans ses deux mains.) 

George. - Bon! Et maintenant, Dulac, sus aux volontaires, et hachons, sabrons, massacrons, tonnerre de Dieu! Oh! les bandits! Oh! les scélérats!... Ah! Hastings, tu as abusé des sentiments les plus sacrés... Tu as foulé aux pieds amitié, amour pur, hospitalité... Tu es venu jouer une comédie chez moi... Eh bien, ŕ nous deux maintenant! Ta comédie va finir par un dénouement tragique, ou je ne m’appelle plus George Laurier... 

Dulac. - Vous pouvez lui renvoyer ses balles de chouayen, car les pistolets sont tout chargés, vous savez. 

George. - Tu as raison, une balle de Patriote, est trop noble pour un pareil scélérat! 

Michel, bas en ramassant la lettre que Rose a jetée. - Michel serre lettre-lŕ! 

Scčne IV 
Les précédents, Pacaud, Patriotes, puis Desrousselles. Pacaud, entrant avec quelques Patriotes armés. 

George, est-ce vrai que M. Papineau est ŕ Saint-Denis? 

George. - Je n’en sais rien. 

Dulac. - Il arrive justement, lŕ. Il vient se battre avec nous. C’est un brick! 

Pacaud. - Il faut qu’il s’en aille immédiatement. Le chef ne doit pas s’exposer. 

Acclamations ŕ l’extérieur. 

Desrousselles, entrant 
Messieurs, voilŕ les troupes qui arrivent... 

Tous. - Aux armes!... 

Desrousselles. - « Annibal ad portas! » 

Dulac. - Amen! 

Pacaud. - Allons, mes amis, chacun ŕ son poste et vive la liberté! 

Tous, excepté Michel. - Vive la liberté! 

George, ŕ part. - Et la vengeance! 

De nouvelles acclamations se font entendre ŕ l’extérieur. 

Dulac. - Voilŕ que ça va chauffer. Vite!... En route! 

Musique en sourdine jusqu’ŕ la fin du tableau.

George embrasse sa soeur avec effusion et sort avec Pacaud, Dulac, Michel, Desrousselles et les Patriotes. On entend chanter la Marseillaise dans le lointain, interrompue ŕ chaque vers par les acclamations de la multitude. Rose s’est jetée ŕ genoux, et pendant que l’on chante ainsi la Marseillaise, elle prie haut, les mains jointes et les yeux levés au ciel. 

Scčne V 
Rose, seule. 

Rose. - Dieu de mon pays, Dieu de nos pčres, Dieu de la France... Dieu des armées! Vous connaissez la justice de la cause pour laquelle nous allons combattre... Vous ne souffrirez pas que le droit soit foulé aux pieds et que l’injustice et la tyrannie triomphent. Vous ne permettrez pas, ô Dieu de toutes les saintes causes, qu’un brave petit peuple qui n’a d’espoir qu’en vous, qui vous aime, et qui vous prie soit écrasé par un conquérant sans pitié. (Elle se lčve.) 
Cependant, ô mon Dieu! que votre sainte volonté soit faite! (Elle va décrocher sa carabine de chasse.) Et maintenant, toi, viens, ma bonne petite carabine!... (Elle sort.) 

Sixičme tableau 
Saint-Denis. - 23 novembre 1837. 
Le théâtre représente l’intérieur de la maison de Mme Saint-Germain, ŕ Saint-Denis. Une trentaine de Patriotes y sont assemblés. Au lever du rideau, ils ont presque tous un fusil ŕ la main. Les uns regardent par les fenętres, les autres chargent leurs armes ou se mettent en manches de chemise, en conversant entre eux. Deux sont assis et fondent des balles sur un réchaud. Pendant tout le cours du tableau, on entend sonner le tocsin ŕ diverses intervalles. 

Scčne VI 
Nelson, Pacaud, Dulac, Patriotes. 

Nelson, sur le devant de la scčne, aprčs avoir parcouru les groupes en faisant des signes d’approbation 
- Dulac! 

Dulac. - Général? 

Nelson. - Tu vas aller dire au capitaine Laurier, d’envoyer dix de ses meilleurs tireurs se poster ŕ portée de fusil, sur le flanc gauche des troupes. Des gens habillés en étoffe du pays autant que possible; cela s’efface mieux derričre les clôtures; - et aussitôt que les volontaires auront fait leur premičre décharge, qu’ils m’en dégringolent une trentaine; ce sera toujours cela de moins. Dis-leur de viser sur les artilleurs surtout. Va! 

Dulac. - Ça z’y est! (Il va pour sortir.) 

Nelson. - Arręte! Tu diras au docteur Dugas, et ŕ M. Charles Pacaud, - tu le connais, le frčre de M. Philippe, ici? (Il désigne Pacaud.) 

Dulac. - Oui, oui, un blood! 

Nelson. - Tu leur diras d’avancer le canon sous la talle d’aulnes, lŕ-bas, prčs de la brasserie. Il vaut mieux que l’ennemi ne le voit pas! Va! 

Dulac. - Ça z’y est! (Il va pour sortir.) 

Nelson. - Arręte! Recommande-leur bien de ménager la poudre. 

Dulac. - C’est-y toute? 

Nelson. - Oui! 

Dulac. - C’est correct. (Il sort en battant des entrechats et en chantant.) 
Quand j’étais chez mon pčre,
Tou la itou la la
Tra la la la la la la!

Scčne VII 
Les précédents, excepté Dulac.. 

Pacaud. - C’est un fameux orignal, celui-lŕ. 

Nelson. - Un héros, mon ami. Tel que vous le voyez lŕ, il a passé la nuit dans les bois, dans les fondričres et les fossés, coupant les routes et molestant les ennemis de toutes les façons imaginables... Sans lui, nous étions surpris ŕ minuit... Et vos billets de banque, monsieur Pacaud? Quand les verrons-nous? 

Pacaud. - Pas avant huit jours. 

Nelson. - Dieu veuille qu’il ne soit pas trop tard! 

Pacaud. - Que voulez-vous, général? J’ai fait toutes les diligences possibles; mais je ne puis pas danser plus vite que le violon. 

Nelson. - Nos hommes n’ont rien ŕ manger; ils se débandent malgré nous. Ah! si nous avions des provisions et des armes, je voudrais planter le drapeau de l’indépendance sur la citadelle de Québec avant trois mois!... Enfin! puisqu’il n’y a pas moyen... Voyons! les troupes arrivent-elles? (Il va regarder dans une fenętre.)

 Pacaud, aprčs en avoir fait autant de son côté. - Voyezvous lŕ-bas? On les aperçoit qui s’étendent dans le lointain. 
(Aux Patriotes.) Le moment approche, mes amis! 

Nelson. - En effet, et c’est nous qui allons subir le premier choc. Patriotes, nous voici au moment solennel. Songez qu’aujourd’hui, ce que vous allez défendre, ce sont vos foyers, vos familles, votre pays. Vous ętes des Français; ne démentez pas votre origine, et ne souffrez pas que ce soit moi, un Anglais, qui vous donne l’exemple de la bravoure et du dévouement. Soyez prudents; ne vous exposez pas inutilement, et tirez ŕ coup sűr: que chacun choisisse son homme. Seulement, restez jusqu’au bout sur la défensive; n’attaquez pas; laissez tous les torts ŕ l’ennemi. Mais au premier coup de fusil, répondez par une gręle de balles, tonnerre d’un nom! Tirez! tuez! frappez sans pitié! Mort aux agresseurs!... Et si vous faites votre devoir, en vrais enfants de la France que vous ętes, je vous promets la victoire, moi, entendez-vous! 

Tous - Ŕ bas les despotes! Vive Nelson! Vive la liberté! 

Scčne VIII 
Les précédents, Dulac puis Michel et Camel. 

Dulac, entrant, bas ŕ Nelson. - Général, un malheur! Le capitaine Laurier vous fait dire que le canon de la brasserie a été encloué cette nuit; il est hors de service... 

Nelson. - Tonnerre! quelque traître?... 
Dulac. - Y a pas de doute. 

Nelson. - Il est complčtement hors de service? 

Dulac. - Complčtement! 

Nelson. - Les misérables!... Mais n’importe, c’est peutętre aussi bien; nous aurions certainement manqué de poudre. Pacaud! 

Pacaud, s’approchant. - Général? 

Nelson. - Le canon de la brasserie a été encloué cette nuit. 

Pacaud. - Malédiction! Qu’allons-nous faire? 

Nelson. - En prendre ŕ l’ennemi. 

Pacaud. - Il le faudra bien. 

Michel, entrant en tenant au collet Camel déguisé en fondeur de cuillers et tremblant de tous ses membres. - 
Hou!... hou!... mauvais sauvage, lui... cloué canon... Michel l’a vu... guetté longtemps, longtemps... Aprčs ça, couru... poigné dans le bois... Hou!... hou!... Pas barbe ŕ lui ça... Tiens! (Il lui arrache sa fausse barbe et sa perruque.) Lui!... scier le pont étout! 

Les Patriotes, brandissant leurs armes. - Ah! le gueux! le misérable!... Ŕ mort! 

Dulac. - Ah! mon pendard de chouayen, tu peux faire ta pričre, toi! 

Pacaud. - Il faut le pendre en face des Anglais, lŕ! 

Les Patriotes. - Ŕ mort! ŕ mort! 

Camel, larmoyant. - Grâce! grâce! messieurs; ne me faites pas de mal; je suis-t-un pauvre fondeur de cuillers de la Baie du Febvre!... je vous assure... 

Pacaud. - Le scélérat! il suinte la poltronnerie. 

Camel. - Je vous le persuade, messieurs; j’suis pas un bureaucrate, j’suis-t-un bon Patriote! 

Dulac. - Tu mens, face d’hypocrite! Fais ta pričre! 

Les Patriotes. - Ŕ mort le traître! Ŕ mort l’espion! 

Nelson. - Un instant, mes amis! (Ŕ Camel.) Tu es un fondeur de cuillers, dis-tu? 

Camel. - Oui, monsieur, sűr et certain! 

Nelson. - Montre-nous tes outils! 

Camel. - Les voilŕ, monsieur! (Il ôte son sac de dessus ses épaules, l’ouvre et en aveint ses instruments avec une grande quantité de cuillers et de lingots d’étain.) 

Pacaud. - Ça ne prouve rien cela! 

Nelson. - Laissez donc faire! Nous avons besoin de ces choses-lŕ. (Ŕ Camel.) Tu vas t’asseoir lŕ, toi, entends-tu! Et puisque tu es fondeur de cuillers et bon patriote, tu va nous fondre des balles; nous ferons ton procčs plus tard. (Ŕ l’un des Patriotes.) Toi, Guertin, surveille-le! S’il fait un pas pour s’échapper, fais-lui sauter la cervelle! 

Camel. - Grâce! grâce!... je ferai tout ce que vous voudrez! 

Nelson. - Avance, misérable! 

Pacaud. - Plus vite que ça! 

Camel va s’asseoir prčs du réchaud avec son sac, et se met en devoir de fondre des balles; l’un des Patriotes va se placer prčs de lui le pistolet au poing. 

Dulac. - T’as de la chance qu’on ait besoin de balles, maudit visage de chouayen! C’est moi qui t’aurais fait sauter le melon! 

Nelson. - Maintenant, ŕ vos postes, mes braves! nous vaincrons bien sans canon, vous verrez! 

Scčne IX 
Les précédents, Papineau. 

Papineau, entrant. - Et vous ne serez pas seuls ŕ vaincre... ou mourir. 

Tous. - M. Papineau!... Hourrah!... 

Nelson. - Vous ici, monsieur Papineau! 

Papineau. - Pourquoi pas? Me pensez-vous homme ŕ vous laisser seuls au moment du danger? 

Pacaud. - Mais, monsieur Papineau, votre présence ici est impossible! 

Papineau. - Et pourquoi? 

Pacaud. - Parce que... parce que... tonnerre! 

Nelson, ŕ Pacaud. - Permettez. (Ŕ Papineau.) Monsieur Papineau, vous ne pouvez pas rester ici pour la raison toute simple que vous n’avez pas le droit d’exposer votre vie. 

Papineau. - Comment? 

Nelson. - Parce qu’elle ne vous appartient pas; parce qu’elle est nécessaire ŕ votre pays. 

Papineau. - Je viens la lui sacrifier. 
Nelson - Vous devez faire plus. 

Papineau. - Quoi? 

Nelson. - La lui conserver! 

Dulac, ŕ part. - Ça fait rien: c’est un brick toujours! 

Nelson. - Monsieur Papineau, si vous restez ici, vous pouvez ętre tué comme le dernier d’entre nous; or, que nous succombions ou que nous réussissions, - que nous réussissions surtout, - nous aurons besoin de vous. Vous voyez bien qu’en bon patriote, vous n’avez pas le droit de rester ici. 

Pacaud. - C’est vrai! 

Papineau. - Ce serait une lâcheté que de vous quitter en ce moment. 

Nelson. - Non! le vrai courage consiste ŕ faire son devoir quel qu’il soit! 

Papineau. - Savez-vous qu’il y va de mon honneur! 

Nelson. - Il y va du bonheur de votre pays!

Papineau. - L’histoire dirait...

Nelson. - L’histoire dira que vous avez voulu vivre pour le salut de tous! 

Papineau. - Mes ennemis m’accuseront d’avoir fui. 

Nelson. - Vos ennemis? Eh bien, montrez-vous grand comme les héros antiques! Soyez patriote jusqu’au bout. Votre pays parle, monsieur Papineau, ne lui préférez pas votre réputation. Un vrai patriote doit savoir sacrifier ŕ la Patrie jusqu’au nom qu’il laissera dans l’histoire... Allons, partez! 

Les Patriotes. - Partez! partez! 

Pacaud. - Monsieur Papineau, aujourd’hui notre devoir ŕ nous, c’est de nous battre; le vôtre c’est de partir. Ce n’est pas ŕ nous de vous montrer l’exemple du sacrifice. 

Papineau. - Mais vous voyez bien que vous me demandez une chose impossible. 

Pacaud. - Impossible ou non, vous allez partir immédiatement, ou bien, j’en donne ma parole d’honneur au bon Dieu, ce ne sera pas une balle de volontaire qui vous tuera! (Il tire un pistolet et le braque sur Papineau.) 

Nelson, mettant la main sur le pistolet. - Monsieur Papineau, au nom de la Patrie en danger, nous vous demandons aujourd’hui le plus grand sacrifice qu’un homme puisse faire ŕ son pays: serez-vous au-dessous de la tâche? 

Papineau, se détournant pour essuyer une larme. - Mais oů voulez-vous que j’aille? 

Nelson. - N’importe oů; passez la frontičre s’il est possible. 

Papineau. - Mais les routes sont toutes gardées. 

Pacaud. - Il y a les bois. 

Papineau. - Je m’y perdrai. 

Michel, s’avançant. - Non... Michel, bon sauvage... connaît tous les bois... guider grand chef... 

Tous. - Bravo! 

Papineau. - Vous le voulez donc absolument? 

Tous. - Oui, oui! 

Papineau. - Eh bien, puisqu’il me faut boire le calice jusqu’ŕ la lie, je pars; mais ce sera deux hommes de moins. 

Michel. - Non... rien qu’un... Michel, jamais tuer!... jurer jamais tuer personne! 

Scčne X 
Les précédents, Rose, puis Jules. 

Rose, entrant sa carabine de chasse ŕ la main. - S’il manque un homme, je le remplacerai. 

Pacaud. - Tonnerre! 

Les Patriotes, se découvrant respectueusement. - La Sainte! 

Jules, entrant. - Et moi aussi je viens combattre pour la Patrie. Oů sont-ils les volontaires? 

Rose s’empare de lui, et le retient prčs d’elle.

Les Patriotes. - Bravo!

Papineau. - Les femmes!... les enfants!... Oh! mes amis,mes amis... je comprends ce que le Christ a dű souffrir au mont des oliviers... Adieu, mes frčres; que Dieu vous protčge, et surtout qu’il ne vous impose jamais un sacrifice comme celui que vous exigez de moi. (Il sort les deux mains sur la figure... il s’appuie longtemps sur le chambranle de la porte avant de passer le seuil.) 

Michel, s’approchant de Rose, et touchant sa carabine. - Surtout... l’Anglais... hein!... Hastings! 

Rose. - Jamais! 

Michel. - Hum! pourquoi? 
Rose. - Je ne sais pas, Michel. 

Michel, se dirigeant vers la porte par oů vient de sortir Papineau. - Ah!... Michel sait, lui!... bonne Rose... aime l’Anglais... sűr! 

Coups de fusils dans le lointain.

Pacaud. - Hâte-toi, Michel! (Michel sort.)

Scčne Xl 
Les précédents, excepté Papineau et Michel. 

Dulac. - Attention ŕ la musique, vous autres! V’lŕ le bal qui va commencer: il ne s’agit pas de blaguer le service. En avant, mes petits coeurs! (Ŕ Jules.) Toi, gamin, barre-nous pas les jambes. 

Jules. - Je peux me battre, moi aussi. 
Dulac. - C’est bon; si j’en trouve un petit, je te le passerai!... Cré gamin, va! (Il se passe la manche sur les yeux.) 

Pacaud, aprčs avoir regardé ŕ l’une des fenętres. – Général, les voilŕ ŕ portée de fusil! 

Dulac, męme jeu. - Oui, justement; on pointe les canons... Tenons-nous bien!... Cré mille bombarbes! (Il montre le poing ŕ la fenętre.) Attendez, mes petits oiseaux; vous allez manger de la soupe chaude! de la soupe canayenne! 

Nelson. - Patriotes, soldats, mes enfants, rappelez-vous que le sort de votre pays est entre vos mains. C’est le temps de montrer si vous ętes des hommes de coeur. (Ŕ Camel.) Toi, fonds des balles, scélérat, ou je te fais disloquer la carcasse! 

Dulac. - Ce ne sont pas tant les balles qui nous manquent comme les fusils; nous n’en avons pas cent cinquante en tout. 

Pacaud. - Ça ne fait rien; il y en aura de tués, les autres prendront leurs armes! 

Nelson. - C’est cela; et vive la liberté! 

Tous - Vive la liberté! 
Coups de fusils dans le lointain. 

Nelson. - Aux armes, mes enfants! chacun ŕ son poste! et mort ŕ l’ennemi! 

Rose, sur le devant de la scčne et chantant - 
Mourir pour la Patrie... 

Les Patriotes, se découvrant et mettant un genou en terre 
- 
Mourir pour la Patrie! 

Tous, se relevant - C’est le sort le plus beau, le plus digne d’envie! 
C’est le sort le plus beau... 

On entend une fusillade trčs vive, et un boulet de canon emporte un morceau de décor. Quelques Patriotes tombent, les autres se précipitent aux fenętres et ŕ la brčche faite par le boulet, et répondent par une décharge générale. 

Dulac. - Hourrah! Ça tombe dru comme mouches!... Ah! ah! ah! cré nom d’un nom!... Buche! buche!... 

Pacaud. - C’est cela; ne perdez pas de temps; rechargez les fusils! 

Nelson. - Courage, mes enfants, la victoire est ŕ nous! 

Rose, déchargeant sa carabine. - Vive la liberté! 

Septičme tableau 
Ŕ Saint-Charles! - 23 novembre 1837. 
Le théâtre représente le village de Saint-Denis, le soir de la bataille. Les fenętres sont illuminées. Nelson, Pacaud et George, - ce dernier le bras en écharpe, - sont sur un balcon devant lequel les Patriotes défilent, tambour battant et drapeaux en tęte, en poussant des acclamations enthousiastes. Des femmes sont groupées sur le seuil des portes, et font flotter leurs mouchoirs en signe de réjouissance. 

Scčne XII 
Nelson, George, Pacaud, Dulac, Desrousselles, Patriotes, Femmes du peuple. 

Les Patriotes. - Hourrah!... Hourrah!... Vive Nelson!... Vive Papineau!... Hourrah!... 

Nelson. - C’est bien, mes braves! Vous avez fait noblement votre devoir, et je vous remercie au nom du pays. Dans cinquante ans, lorsqu’on voudra faire l’éloge de l’un d’entre vous, on ne manquera pas de dire: Il était ŕ la bataille de Saint-Denis! 

Les Patriotes. - Hourrah!... 

Nelson, Pacaud et George descendent du balcon. 

Nelson. - Dulac!

Dulac. - Général?

Nelson. - Combien y a-t-il de prisonniers?

Dulac. - Deux.

Nelson. - Faites-les venir.

Dulac. - Ça z’y est! (Ŕ quelques Patriotes.) Allons, vous autres, en avant, marche! (Il sort suivi des Patriotes qu’il a désignés.) 

Nelson, ŕ Pacaud. - Ce sont deux espions, paraît-il; je crois qu’il va falloir faire un exemple! 

Pacaud. - C’est mon avis. 

Nelson. - C’est le jeune Anglais surtout qui me surprend, l’ami de George Laurier. Qui aurait jamais pu soupçonner?...

Scčne XIII 
Les précédents, Hastings, Camel. 
Dulac entre en tenant Carnel par l’oreille. Hastings les suit, entre deux Patriotes. Les deux prisonniers ont les mains liées derričre le dos. 

Dulac, ŕ Camel. - Avance, toi! vermine de chouayen!... Mets-toi ŕ genoux!... (Camel s’agenouille.) 
Les Patriotes. - Ŕ mort! ŕ mort! ŕ mort les espions! 

Camel. - Grâce! grâce!... Faites-moi pas mourir! 

George, s’avançant vers Nelson. - Général, depuis ce matin cinq balles anglaises ont troué mes habits; une autre m’a cassé le bras... Ai-je bien fait mon devoir? 

Nelson. - Certes! 

George. - Eh bien, je veux une récompense. 

Nelson - Qu’est-ce que c’est? 

George. - Donnez-moi la vie de ces deux hommes. 

Nelson. - Pourquoi demandez-vous cela George? 

George. - Parce que celui-ci (Désignant Camel.) ne vaut pas le bout de corde qui l’étranglerait; et que l’autre... me doit une dette sacrée... il doit mourir de ma main! 

Hastings. - George, George, je veux te parler, je veux te voir. 

George. - Oui, misérable, nous nous reverrons, mais ce sera chacun un pistolet au poing, traître! 

Hastings. - George, George, mon ami... 

George. - Ne m’appelle pas ton ami, félon qui déshonores l’uniforme anglais... 

Hastings. - George, arręte! laisse-moi au moins le droit de te pardonner... 

George. - Me pardonner!... (Il veut se précipiter vers Hastings.. Pacaud le retient.) 

Nelson. - Ramenez les prisonniers; ils auront la vie sauve. 

Camel, se relevant. - Ah!... 

Hastings. - Et cette lettre! cette lettre perdue!... fatalité! fatalité! 

Dulac, ŕ Camel. - Avance, toi, vieille carcasse de bęte puante!... Ah! tu peux te vanter d’en avoir une fičre chance! 
(Il sort avec Camel, Hastings et son escorte, au moment oů 
Michel entre.) 

Scčne XIV 
Nelson, Pacaud, George, Desrousselles, Michel, Rose, 
Patriotes, puis Dulac. 

Michel. - Ah! Anglais ŕ bonne mamzelle Rose, prisonnier! 

Rose, entrant, bas ŕ George. - Merci, mon frčre! Quelque chose me dit qu’il y a un mystčre lŕ-dessous. Il n’est pas coupable! 

George. - Rose!... 

Michel, ŕ Nelson. - Une lettre... grand chef (Il lui présente une lettre.) 

Pacaud. - Une lettre de Papineau! 

Nelson, ouvrant la lettre et lisant - « Mon cher Nelson, quand vous recevrez cette lettre, le colonel Whetherall marchera sur Saint-Charles avec trois mille hommes de troupe, et plusieurs pičces de canons. Que Dieu vous garde! Signé: Louis-Joseph Papineau. » Malédiction!... Et nous n’avons plus ni poudre ni provisions!... Pacaud! 

Pacaud. - Général? 

Nelson - Combien Brown a-t-il d’hommes armés ŕ Saint-Charles? 

Pacaud. - Deux cent cinquante. 

Nelson, bas ŕ Pacaud. - Tout est perdu!... Il ne nous reste plus qu’ŕ gagner la frontičre... malheur ŕ qui sera pris! 

Pacaud. - Fuir? Non!... Il faut lutter jusqu’au bout; et, s’il le faut, mourir comme des hommes! 

(Nelson s’éloigne.) 

Desrousselles. - « Justum ac tenacem propositi virum! » 
(Ŕ part.) Il a du sang sauvage, ce jeune homme-lŕ, bien sűr! 

Michel, ŕ part. - Bonne mamzelle Rose aime Anglais... Anglais délivré cette nuit!... 

Pacaud. - Allons, les Patriotes! qui vient se battre ŕ Saint-Charles? 

Rose. - Nous irons tous, monsieur Pacaud! 

Dulac, entrant. - Ça z’y est! hourrah pour Pacaud! Ŕ Saint-Charles!... 

Tous. - Ŕ Saint-Charles! Ŕ Saint-Charles!... 

Acte IV
Huitičme tableau 
En foręt. - 26 novembre 1837. 
Le théâtre représente l’intérieur d’une cabane ŕ sucre, dans une foręt, prčs de la frontičre du Canada et des États-Unis. Au fond, un foyer oů l’on peut allumer du feu. On entend la pluie qui tombe. 

Scčne I 
Michel, puis Pacaud, Dulac, Desrousselles, quatre Patriotes. 

Michel, entrant. - Bon!... Cabane ŕ sucre... grand chef ben reposer... frette dans le bois... tout mouillé... brrr!... (Il se baisse dans un coin.) Lit sapin... bon!... Michel va chercher grand chef... tout de suite, tout de suite!... (Il se dirige vers la porte; Pacaud, Dulac et Desrousselles entrent suivis de quatre Patriotes dont deux blessés.) 

Dulac, sans voir Michel. - Bon! v’lŕ un endroit pour camper, toujours! 

Pacaud. - Mais c’est un palais! 

Desrousselles. - « Agreste tectum! » (Ils secouent leurs habits et leurs chapeaux.) 

Michel, s’avançant. - Bonjour, camarades! 

Dulac. - Hein!... mais sapré batiscan d’un manche de pipe! c’est ben notre sauvage... Mais dis-moi donc, en bonne vérité, ce que tu brettes dans ces environs-ci, toi? 

Michel. - Sauvage guider grand chef... aux lignes... 

Pacaud. - M. Papineau!... Oů est-il? Est-il ici? 

Michel. - Pas loin, dans le bois... fatigué... fatigué... Michel trouvé cabane pour reposer. Sauvage va chercher grand chef ŕ c’t’heure. 

Pacaud. - Tu vas le chercher? Je vais avec toi, sapristi! (Aux deux Patriotes qui ne sont pas blessés.) Venez avec moi, vous autres! (Ils sortent.) 

Michel. - Venir tout de suite. (Il sort ŕ la suite de Pacaud.) 

Scčne II 
Dulac, Desrousselles, et les deux Patriotes blessés. 

Dulac. - C’est ça. Pendant ce temps-lŕ, nous autres, on va veiller ŕ la cambuse. Cré nom, que je suis fatigué!... C’est pas drôle aussi de voyager comme ça, sans avoir le droit de passer dans les chemins... (Il se débarrasse de son havresac et en tire une miche de pain.) Mes petits amis, il est temps qu’on passe les lignes; v’lŕ tout ce qui nous reste. 

Desrousselles. - Hélas! « Nos patriam fugimus... » 

Dulac. - Hein? 
Desrousselles. - « ...et dulcia linquimus arva! » 

Dulac. - Dites donc, monsieur Athanase Chrysologue, c’est pas le moment de faire des farces, hein! Les temps sont trop durs. Cré mâtin, je suis trempé comme la soupe, moi! Si le temps continue, on n’aura pas grand’chose ŕ faire pour se débarbouiller demain matin. Si ça pouvait empęcher les chouayens de brűler tout le reste au moins... (Il regarde ŕ la fenętre.) Je m’imagine toujours que je vois la lueur d’ici, moi!... Ah! les gueux!... 

Desrousselles. - Ŕ propos de feu, si nous en allumions... 

Dulac. - Vous avez raison; le sauvage a pas pensé ŕ ça, lui. Voyons, y a des branchages, lŕ, dans le coin; arrangezmoi ça tout pręt, pendant que je vas battre du feu. (Il tire son briquet et se met ŕ battre pendant que Desrousselles prépare le foyer.) Dire qu’il y a une couple de villages qui brűlent lŕ-bas, et qu’on est obligé de s’arracher les ongles avec un battefeu, ici! Oh! les véreux de chouayens! (Allumant le feu.) Si c’était pas que ce maudit corps de garde, lŕ-bas, on serait déjŕ aux États; on n’aurait pas besoin de se cacher dans le bois comme des malfaiteurs. Cré non! j’aime mieux jamais ętre caporal de ma vie que de retourner ŕ la guerre, comme ça, pour nous battre contre des boulets de canon, avec du plomb ŕ tourte. On les a taillés ŕ Saint-Denis; mais c’est pas tous les jours fęte. Cré mâtin! c’était pas gai ŕ Saint-Charles! 

Desrousselles. - La victoire infidčle a trahi nos drapeaux! 

Dulac. - Broum!... V’lŕ que ça commence ŕ dégourdir... Vous dites que vous étiez ŕ Saint-Charles, vous? 

Desrousselles. - Sans doute. Ah! si vous m’aviez vu faire!... Vous ne m’avez pas vu faire? 

Dulac. - Non! 

Desrousselles. - Vous ne m’avez pas vu faire, vous autres? 

L’un des Patriotes. - Non. 

Desrousselles, ŕ l’autre - Vous? 

L’autre Patriote. - Non. 

Desrousselles. - C’est moi qui ai vu les troupes le premier. 

Dulac. - C’est peut-ętre pour ça qu’on vous a pas vu aprčs, vous! 

Desrousselles. - C’est moi qui ai donné le signal. 

Dulac, ŕ part. - Le signal de se sauver probablement. 

Desrousselles. - Et ŕ Saint-Denis donc! Sac-ŕ-papier! ça me rappelait mon jeune temps, la guerre de 1812, Châteauguay, tout cela... 

Dulac. - Ah!... vous étiez lŕ, vous? 

Desrousselles. - S’il vous plaît! 

Dulac. - C’est-y lŕ que vous avez appris ŕ parler dans les tarmes? 

Desrousselles. - Non, mais c’est lŕ que j’ai eu un boulet emporté par un bras... hum!... un bras emporté par un boulet. 

Dulac. - Hein!!! 

Desrousselles. - Emporté... c’est-ŕ-dire... presque emporté. « Est modus in rebus. » Enfin, je suis un vieux guerrier, moi; Les rides sur mon front ont marqué mes exploits! 

Dulac. - Bouh! ouh... ouh!... Ça fait du bien de se chauffer le canayen, allez! 

Desrousselles. - Ah! je vieillis, mais n’importe! « Impavidum ferient ruinre! » 

Dulac. - Ah! pour ętre ruinés, y a pas de difficulté pour ça. Si encore on était sűr de pas ętre pendu... Sapristi le bon feu! 

Desrousselles. - Pensez-vous qu’il y ait du danger pour moi? 

Dulac. - Quel danger? 

Desrousselles. - D’ętre pendu. 

Dulac. - D’ętre pendu? Oh! non, pas pour vous! 

Desrousselles. - Pourquoi? 
Dulac. - On pend un homme par le cou, vous savez. 

Desrousselles. - Bon. 

Dulac. - Et puis pour pendre quelqu’un par le cou, il faut qu’il ait quelque chose au bout, pour empęcher de glisser le noeud, vous savez. 

Desrousselles. - Eh bien? 

Dulac. - Vous comprenez pas? 

Desrousselles. - Non. 

Dulac. - Ah! vous serez jamais pendu, j’en réponds!... Fiouh!... le bon feu, le bon feu!... 

Desrousselles. - Savez-vous ŕ quoi je pense, sergent Dulac? 

Dulac. - Vous avez pas besoin de faire tant de cérémonies, allez. Ŕ c’t’heure j’suis pas plusse qu’un monsieur ordinaire. Appelez-moi monsieur! 

Desrousselles. - Eh bien, monsieur Dulac, savez-vous ŕ quoi je pense? 

Dulac. - Non, mais j’ai pas de doute que ça doit ętre qučque chose de soigné. 

Desrousselles. - Eh bien, je me demande si M. Papineau n’a pas de sang sauvage, lui. 

Dulac. - Ah?... C’est ça qui vous occupe dans le moment?... Eh bien, franchement, lŕ, vous ętes bon! Ce serait de valeur de pendre un homme comme vous. 

Desrousselles. - Mais vous m’avez dit qu’il n’y avait pas de danger... 

Dulac. - Ah! non, non, sapristi! Y a pas de danger... et je sais męme pas ce qui vous fait sauver. (On frappe ŕ la porte et il court ouvrir.) 

Scčne III 
Les précédents, Papineau, Pacaud, Patriotes. 

Pacaud, en dehors. - Entrez, monsieur Papineau! 

Papineau, entrant. - Tiens, tiens! Nous allons ętre comme des rois ici. (Ils secouent leurs vętements.) Quel bon feu!... Et ce pauvre Indien qui court en éclaireur pendant ce temps-lŕ, lui... Il est infatigable. 

Pacaud. - Ce ne sont pas des lambris dorés que nous vous offrons, comme vous voyez; c’est une misérable cabane ŕ sucre; mais telle qu’elle est, vous y serez en sűreté, je l’espčre, jusqu’ŕ la nuit. Aprčs cela, il faudra tâcher de passer la frontičre. 

Papineau. - Est-ce loin d’ici? 

Pacaud. - Un quart de lieue au plus. 

Papineau. - S’il n’y avait que la route ŕ faire!... 

Dulac, approchant un banc de bois. - Asseyez-vous, monsieur Papineau, vous devez ętre bien fatigué. 

Papineau, s’asseyant. - Oui, en effet, trois jours dans les bois, par un temps pareil, le plus robuste n’y résisterait pas. 

Dulac. - Trois jours dans les bois! Mais c’est-y bon Dieu vrai que vous avez été trois jours dans le bois? Heureusement que j’ai encore quelques gouttes de réconfortant... Tenez, prenez ceci, monsieur Papineau. (Il lui verse les derničres gouttes d’un flacon.) 

Papineau. - Non, merci. C’est tout ce qui vous reste: gardez cela pour ces pauvres blessés... Vous disiez, monsieur Pacaud, que les Patriotes ont été battus ŕ Saint-Charles? 

Pacaud. - Écrasés, monsieur! et, aprčs cela, le feu partout! Depuis l’église jusqu’ŕ la derničre masure, rien n’a été épargné. 

Papineau. - Ah! c’est affreux! Incendier les villages, ruiner de pauvres cultivateurs, priver d’abri des centaines de femmes et d’enfants ŕ pareille saison; c’est digne des temps barbares! 

Pacaud. - Nous nous étions retranchés dans la maison de M. Debartchz. Vous connaissez la grande avenue de peupliers? Tout avait été coupé et amoncelé autour de la maison. Il n’y avait que le canon pour nous déloger de lŕ. Mais c’est malheureusement ce qui est arrivé. Les premičres charges furent superbes; nos gens combattaient en héros. Nous étions vraiment comme dans une tempęte de balles. Au bout d’une heure et demie d’une lutte acharnée, nous crűmes un instant que les troupes allaient battre en retraite, lorsque tout ŕ coup nous fűmes enveloppés dans une avalanche de mitraille. C’était l’artillerie de Wetherall qu’on avait réussi ŕ transporter sur un monticule, et qui nous foudroyait. La journée était perdue. Ne pas fuir, c’était se faire massacrer jusqu’au dernier. Plusieurs résistčrent longtemps cependant. Votre frčre, monsieur Papineau, acculé ŕ la rivičre, un genou en terre, et perdu dans une nuée de projectiles comme une salamandre dans le feu, chargeait et rechargeait son fusil, et ŕ chaque décharge un ennemi tombait. On fut obligé de l’enlever du champ de bataille. 

Dulac. - Je crois que c’est lui qui a tiré le dernier coup de fusil. C’était beau de le voir, c’est moi qui vous dis ça. 

Papineau. - Est-il sain et sauf? 

Dulac. - Une écorchure ŕ la main seulement. 

Papineau. - Et aprčs la bataille, les vainqueurs ont mis le feu... 

Pacaud. - Partout. Plus de quarante Patriotes, qui n’avaient pas voulu se rendre ont péri dans la grange de M. Debartchz. Ç’a été une boucherie. Ah! Ils se sont vengés royalement, lŕ, en vrais... 

Papineau. - Arrętez, monsieur Pacaud, je sais ce que vous allez dire. Il ne faut pas tenir le peuple anglais responsable de ces atrocités. Elles sont les conséquences malheureuses mais inévitables des guerres civiles. Les partis s’échauffent, les haines s’animent, les vengeances et les représailles sont terribles; mais elles sont le fait des individus et non pas celui des nationalités! L’avenir le prouvera. Nos intéręts nationaux sont en conflit avec les autorités anglaises; nous avons subi la loi de proconsuls avides et barbares; les circonstances nous ont placés, nous les enfants de la France, sous la domination britannique; tout cela a eu pour effet de nous armer les uns contre les autres. Mais il ne faut pas confondre le peuple anglais avec nos argousins, le bourreau Haldimand avec la grande nation dont le drapeau a promené la civilisation sur la moitié du globe. Aujourd’hui nous sommes des vaincus et des fugitifs persécutés pour avoir hardiment affirmé nos droits; mais, le jour n’est pas loin peutętre oů l’Angleterre, mieux éclairée sur ce qui se passe ici, appréciera la justice de notre cause, et fera la réparation éclatante et généreuse. 

Pacaud. - Vous croyez donc que tout n’est pas fini? 

Papineau. - Fini? (Se levant.) Tout n’est jamais fini pour une nation d’intelligence et de coeur. Oh! non, tout n’est pas fini. Rappelez-vous ce que disait M. Nelson, il y a quelques jours: « Le sang versé pour la grande cause des droits du peuple, dans une lutte légitime, est une semence féconde qui porte toujours ses fruits. » Nous n’aurons pas conquis d’un seul coup toutes les libertés que nous avions ręvées; mais le grand cri de la protestation est jeté. L’Angleterre l’a entendu; et elle nous rendra justice. Degré par degré, sans secousse et sans conflit, ce vaste et riche territoire que nos pčres ont découvert et colonisé, brisera peu ŕ peu les liens qui le tiennent en tutelle; et, avant qu’il soit un demi-sičcle peutętre, notre jeune nation s’épanouira libre et puissante au grand soleil de l’indépendance. 

Pacaud. - Bravo! 

Desrousselles. - « Sic itur ad astra! » 

Dulac. - Sapré batiscan d’un manche de pipe, quand j’entends ça, moi, je serais pręt ŕ recommencer... Cré maudits chouayens!... ŕ la peine d’ętre pendu deux fois. Je suis toujours pas pour faire un seigneur! 

Papineau. - Pendant longtemps peut-ętre, vous et moi, nous subirons la plus rude épreuve qui puisse atteindre des coeurs de patriotes, l’exil! Mais l’espérance nous consolera; et nous pourrons nous rendre cette justice que nous souffrons pour une noble cause, et que, vaincus d’une lutte démesurément inégale, nous n’avons ŕ nos mains que du sang d’agresseurs sans pitié, versé dans un cas de légitime défense!... 

Pacaud et Dulac. - Bravo! 

Desrousselles, bas ŕ Dulac - Il en a! 

Dulac. - Quoi? 

Desrousselles. - Vous savez bien. 

Dulac. - Non! 

Desrousselles. - Du sang sauvage. (Dulac furieux l’empoigne par l’oreille.) Aďe!... (Il réussit ŕ s’échapper et s’enfuit ŕ l’extrémité de la scčne.) 

Dulac, avec indignation - Espčce de visage!... 

Papineau. - Quant ŕ moi, messieurs, j’irai dire ŕ Washington, j’irai dire ŕ la France, j’irai dire ŕ l’Europe, quels sont nos griefs et nos espérances; et les peuples civilisés écouteront la voix du proscrit. Donc, rien n’est désespéré, mes enfants! 

Pacaud. - Trčs bien, mais pour cela il faut passer la frontičre. 

Dulac. - Oui, et y a ce damné corps de garde... 

Papineau. - Combien sont-ils d’hommes? 

Dulac. - Une quarantaine. 

Papineau. - Le pont n’est pas coupé? 

Dulac. - Non. 

Papineau. - Est-ce qu’il n’y a pas moyen de passer ailleurs? 

Dulac. - Pas l’ombre. 

Papineau. - Avez-vous un plan ŕ nous suggérer, monsieur Pacaud? 

Pacaud. - Oui, j’en ai un. J’y songe depuis ce matin. 

Papineau. - Quel est-il? 

Pacaud. - Voici. George Laurier sera ici ce soir avec deux chevaux. Vous en montez un; nous plaçons nos deux blessés sur l’autre. La nuit venue, nous approchons du poste ŕ petit bruit. Nous avons deux bonnes paires de pistolets. Je tire sur la sentinelle; Dulac tire sur le réverbčre... et ŕ la faveur de l’obscurité et du désordre, nous nous lançons ŕ bride abattue sur le pont. Nous attrapons bien quelques balles par-ci par-lŕ; mais nous avons au moins cinq chances sur dix d’atteindre l’autre côté sains et saufs. (Aux Patriotes.) Cela vous va-t-il, vous autres? 

Les Patriotes. - Oui! 

Desrousselles. - C’est pas mal dangereux, ça! 

Dulac. - Capitaine, vous me laisserez tirer sur le chouayen, moi; j’ai peur que la main me tremble pour tirer sur la lampe. 

Papineau. - Non, mes amis, pas une goutte de sang! Nous n’avons pas le droit d’attaquer. Il ne s’agit que de votre salut personnel; et, quant ŕ moi, je n’achčterai jamais le mien au prix de la vie d’un homme. 

Dulac, ŕ part. - Ça vaut la peine, un chouayen! 

Pacaud. - Mais, monsieur Papineau... 

Scčne IV 
Les précédents, Michel. 

Michel, entrant. - Hou!... hou!... malheur!... qui... allumé feu... lŕ?.. Fumée... monte... dans le bois... paraît... Habits rouges... vue!.... s’en viennent... Sauve! sauve vite!... Prčs, sűr!... 

Papineau .- Nous sommes découverts?

Pacaud. - Notre feu nous a trahis... Ah! Dulac!

Michel. - Sauve, sauve vite!

Dulac, se donnant des coups de poings. - Ah! nom d’un nom! bęte! brute! chouayen! bureaucrate!... 

Desrousselles. - Hein, hein!... le sauvage n’avait pas pensé ŕ cela, lui... 

Michel. - Vite! vite! sauve!... (Il les pousse vers la porte.) 

Papineau. - Et toi, brave Michel? 

Michel. - Michel rester icite... dira... sauvage... dans le bois... allumé feu... pas vu personne... (Il les pousse hors de la cabane.) Vite! sauve dans le bois. (Au męme instant, Camel entre par la fenętre, du côté opposé; Michel se retourne et l’aperçoit.) 

Scčne V 
Michel, Camel. 

Michel, se précipitant sur Camel. - Hou! hou!... mauvais sauvage! 

Ils s’empoignent, luttent corps ŕ corps, et roulent par terre avec des cris sourds. Ŕ la fin, Camel se lčve, un couteau ŕ la main, et s’enfuit. Michel se dresse, la poitrine ensanglantée, et s’affaisse. 

Neuvičme tableau 
Le décor représente un paysage de la fin de novembre, sur la frontičre du Canada et des États-Unis. Au premier plan, un pont sur une rivičre, et un corps de garde, ŕ droite. Au second plan, ŕ gauche, une maison de douane américaine. Ŕ l’entrée du pont, du męme côté, un mât au bout duquel flotte le pavillon des États-Unis. Dans le lointain, un village américain. Au lever du rideau, Papineau est debout sur le pont, au pied du mât, avec Pacaud occupé ŕ abaisser le pavillon. Rose, en amazone, se tient ŕ l’entrée du pont, du côté canadien, faisant face ŕ une escouade de volontaires, épaulant leurs fusils dirigés sur Papineau. George, Dulac, Desrousselles, et quelques autres Patriotes sont prisonniers. 

Scčne VI 
Papineau, Rose, Pacaud, George, Dulac, Desrousselles, un officier anglais, soldats volontaires. 

Rose, aux soldats. - Arrętez! arrętez!... Honte ŕ vous, qui ne savez porter une arme que pour traquer des fugitifs!... Vous n’ętes pas des soldats; vous n’ętes que des alguazils!... 

Pacaud, jetant le pavillon américain sur les épaules de Papineau. - Ŕ vous ce drapeau, monsieur Papineau! c’est l’égide de tous les opprimés du monde! Volontaires, tirez une seule balle maintenant, et cent mille coups de canon y répondront. 

L’officier. - Soldats, bas les armes! ils sont sur un territoire neutre! 

Les Patriotes. - Hourrah!... 

Scčne VI 
Les précédents, Camel, puis Michel. 

Camel, entrant. - Eh bien, je ne suis pas un soldat, moi, et j’aurai sa vie! (Il enlčve un fusil des mains de l’un des soldats, et se précipite sur le pont; Rose lui barre le passage.) 

Rose. - Arręte, misérable! 

Au męme instant, Michel, tout ensanglanté, escalade le pont par la berge de la rivičre, et se précipite sur Camel. Lutte de quelques instants, pendant laquelle l’un des gardesfou cčde sous le poids de Camel, qui tombe ŕ la rivičre. Michel s’affaisse aux pieds de Rose. 

Camel, tombant. - Ah! malédiction!...

Rose, descendant sur la scčne. - Au secours! au secours!

L’officier, ŕ Rose - Vous ętes ma prisonničre. Soldats,arrętez cette femme! 

Scčne VIII 
Hastings, les précédents, excepté Camel. 

Hastings, entrant avec un paletot de voyage par-dessus son uniforme - Stop!... 

Rose. - James! 

George. - Hastings! 

Hastings. - Vous n’arręterez cette femme qu’en me passant sur le corps! 

L’officier. - Qui ętes-vous? 

Hastings, découvrant son uniforme. - Je suis un officier anglais qui croit qu’un soldat a une autre mission que celle de faire la guerre aux femmes. 

Rose, ŕ part. - Il n’est pas coupable! Il n’est pas coupable! 

George. - Rose, livre-toi! La soeur de George Laurier ne doit rien accepter d’un espion. 

Hastings. - Un espion, George!... Tiens, lis ceci. (Il lui présente un papier.) 

George, lisant - « Ŕ la demande de Sir James Hastings, en aucun temps et aucuns lieux, ordre de mettre en liberté le nommé George Laurier. Signé. John Colborne. » 

Rose, ŕ part. - Il n’est pas coupable! Il n’est pas coupable! 

Hastings, ŕ George. - Tu es libre! 

George, jetant le papier au loin. - Libre? Non! Plutôt la mort que de rien devoir ŕ celui... 

Hastings. - Il ne comprend pas!... Ah! cette lettre, cette fatale lettre, perdue, volée dans mes arçons, avec mes pistolets!... 

Rose. - Cette lettre, mais je l’avais! 

Hastings. - Vous l’aviez? Oů est-elle? 

Rose, avec désespoir. - Je l’ai jetée, perdue... 

Michel. - Lettre?.. Non!... pas perdue! Michel gardée... (Il tend la lettre.) 

Hastings, se précipitant vers lui et s’emparant de la lettre. - Ah!... C’est elle! (Il brise le cachet.) Tiens, George; lis! 

George, lisant. - « Mademoiselle Rose, dans la lutte inégale qui s’engage, les Patriotes seront infailliblement écrasés. Je vais m’enrôler parmi les volontaires anglais, afin que vous et George y trouviez un protecteur. Adieu! Si je suis tué, priez quelquefois pour celui qui vous aura nommée en mourant. James Hastings. » Ah! mon Dieu! 

Rose. - Je le savais, moi! (Elle va serrer la main de Michel.) Ah! Michel, merci! 

Michel, mourant. - Bonne Rose... prier... pauvre... sauvage... 

George. - James! James! pardonne-moi! (Il se jette dans ses bras.) 

Hastings. - Ce n’est rien, mon ami. Si je n’avais pas été prisonnier, j’aurais peut-ętre sauvé vos propriétés de la destruction. Heureusement qu’au moins, ce brave Indien m’a délivré ŕ temps pour prévenir d’autres malheurs. 

George, désignant les Patriotes. - Et mes braves amis? 

Hastings. - J’ai des ordres de mise en liberté en blanc; sois tranquille. Je m’étais muni de tout cela d’avance. 

George. - James, tu es un héros. Aimes-tu toujours ma soeur? 

Hastings. - Si je l’aime!... 

George. - Rose, approche! (Il lui met la main dans celle d’Hastings.) Tiens, soyez heureux! 

Desrousselles. - « E pluribus unum! » 

Papineau. - Mes enfants, acceptez la bénédiction d’un proscrit. J’ai la liberté; mais vous avez la Patrie, et c’est encore le meilleur lot. 

Hastings, ŕ Rose. - Et le bonheur, n’est-ce pas? 

Rose. - Oui! et je le pressens, nous aurons un jour la liberté aussi. Sir James Hastings, j’accepte votre main. Que nos deux races vivent dans l’union et la concorde; et nous réaliserons par l’harmonie ce que nous n’avons pu obtenir par les armes. Le Canada sera libre un jour; et les Canadiens de toutes les origines vénéreront la mémoire du conquérant de nos libertés, du grand Papineau, proscrit aujourd’hui, mais que l’avenir nommera la plus belle figure de notre histoire politique. 

La toile tombe. 

Source: http://www.poesies.net