Vizitační protokoly byly pořizovány jako zápisy z vizitací, tedy návštěv příslušného arcijáhna ve farnostech, které pod něho spadaly.
Pražské arcibiskupství bylo rozděleno na
10 arcijáhenství (jen 4 z nich měly méně než 100 far). Arcijáhen působil jako vykonavatel
biskupovy
vůle: měl zpravovat duchovenstvo o termínech konání synod a jejich výsledcích, pohánět provinilé kněze soudu, starat se o odvod dávek papežským
legátům, uvalovat církevní tresty apod. K jeho povinnostem také patřily vizitace farního
kléru v jeho obvodu. Měl
dohlížet na duchovenstvo i "duše" (tedy farníky), pátrat po hereticích a ohlašovat je
biskupovi či inkvisitorovi, měl hlásit i lichváře, konkubináře, čarodějníky apod.
Průběh vizitačního výslechu:
- farář, vikáři, oltářníci, zvoníci, sakristáni: každý nejprve pověděl kdo a odkud
je, jak dlouho jsou kněží, na jakém stupni studia či svěcení, museli ukázat
všechny listiny opravňující je k jejich úřadu; pak přísahali, že budou
vypovídat pravdu, a následoval sled předem připravených otázek
- později se pořizovaly také výpovědi hospodyní, osadníků a případně dalších lidí
- výpovědi se zaznamenávaly, u každé výpovědi se ponechalo volné místo, aby k ní mohly být doplněny informace získané z jiných výpovědí, svědectví dalších osob apod.