Mordechaj ben Samuel Meisel
1528-1601


wohltätig und bescheiden zugleich
•Bankier und Hofjude Kaiser Rudolfs II.
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•Rabbi Jizchak, so hieß der Primas
•»Für wen füllet ihr diese Säcke?« Sogleich ließen die Flei¬ßigen, wie durch einen Zauber gebannt,
die Händchen ruhen, der Haufe und die Säcke verschwanden, und nur noch einige Goldstücke glänzten
zerstreut auf dem Bo¬den. — »Nicht für dich«, antwortete mit zorniger Ge¬bärde eines der Männchen
und verschwand. — »Sag' du mir«, sprach Rabbi Jizchak zu dem andern Männchen, das immer noch
schweigend stand, — »für wen ist so viel Geld bestimmt?« — »Für einen aus deinem Volke«,
ant¬wortete dieses freundlich. »Du hast nicht wohlgetan, uns zu fragen, denn dadurch hast du dem
Eigentümer viel geschadet.« — »Kannst du mir nicht sagen, woher er ist, wie er heißt?« — »Ich darf
nicht.« —»Kannst du mir auch kein Merkmal geben, woran ich ihn erkennen möchte?« — »Keines.« — »Um
welche Zeit wird er diese Reichtümer erhalten?« — »Wenn deine Tochter verhei¬ratet ist.«

ein Gassenbube barfuß, in zerrissenen Kleidern, mit rußigem Gesichte, 67
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•»So einem liederlichen Jungen so viel Geld zu geben! Er ver¬steht kein Geschäft, weiß nichts vom
Handel, was kann der Kerl mit so vielem Gelde machen? Wozu soll's ihm? Doch unerforschlich sind die
Wege des Herrn!«
•. Zwar war es ihm nicht fremd, daß selten Reich¬tum mit wahrem Verdienste gepaart ist, daß
größtenteils da, wo Vermögen und Güter wohnen, Tugend und Bie¬dersinn nur Fremdlinge sind; aber ein
so wunderbares, durch des Höchsten Fügung erworbenes Glück konnte seiner Meinung nach nur einem der
tugendhaftesten Menschen beschieden sein.

Selbst dem Feinde ein verlorenes Lamm zurückstellen
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•Ihr habt drei Goldstücke ver¬loren, und ich habe sie auf eine wunderbare Weise gefun¬den. Mir
träumte nachts vorher, ich würde vor Eurem Hause Goldstücke finden. Gern wollte ich nach Moses
Gesetzen den Fund ganz zurückstellen, wenn ich nur mehr als zwei davon hätte!« sprach wehmütig der
Junge, und löste die Knöpfe eines Tuchzipfels, worin der Schatz eingebunden war. — »Wohin hast du
denn das dritte Stück gegeben?« fragte R. Jizchak. — »Meiner Mutter, die es sogleich wechseln ließ,
um es im Handel zu ver¬wenden. Sie will es aber auch zurückgeben, sobald es nur möglich ist.« -
»Schau, du bist ein Narr!« sprach lä-chelnd der Vorsteher. »Hättest du nicht alle drei behalten
können? Wer hätte dich verraten, da es doch niemand gesehen? Ich bin ein reicher Mann, der so eine
Kleinig¬keit leicht entbehren kann, und du wärst damit glück¬lich.« Lange schaute ihn
verwunderungsvoll der Junge an, dann sprach er mit frommer Begeisterung: »Davor möge mich der Gott
Israels behüten. Hat er es denn nicht durch seinen heiligen Propheten, unseren Lehrer Moses,
ausdrücklich befohlen, selbst dem Feinde ein verlorenes Lamm zurückzustellen?

Herkunft des Knaben
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•»Mein Vater heißt Schalum Meisel, und war, ehe er erblindete, Lastträger. Meine Mutter handelt mit
altem Eisen in der Ecke der goldenen Gasse«, antwortete der geschwätzige Knabe, dem dieses Examen
schon zu lange dauerte. — »Nimm diese Goldstücke wieder«, sprach der Vorsteher, »bring sie deinen
Eltern heim; ich hoffe, wir werden näher bekannt werden. Geh' mit Gott.«
•

mit Kindern mach' ich keinen Handel
•73
•»Mekasse! mit Kindern mach' ich keinen Handel«, entgegnete schnell der alte Vater. » Gott hat mir
den Einzigen von acht Kindern gelassen, und er soll bei mir bleiben, bis ich sterbe. Wo Zwei satt
werden, kann ein Drittes auch noch mitessen.« - »Laßt mich nur aus¬reden«, sprach R. Jizchak. »Ihr
könnt ja Euren Sohn bei Euch behalten, er kann bei Euch essen und trinken; nur laßt ihn täglich zu
mir auf einige Stunden, damit er etwas lerne und ein ordentlicher Mensch aus ihm werde.«

Biblische Parallelen, Verzögerung des Happy Ends
•74
•Fünf Jahre verflogen dem jungen Meisel schnell und angenehm, wie einst dem Erzvater Jakob die
Dienstjahre um die geliebte Rachel.
•R. Jizchak willigte gern ein, denn die getäuschte Hoffnung auf die unermeßlichen Reichtümer hatte
ihn mit Haß gegen den Tochtermann erfüllt. Meisel übernahm das kleine Eisengeschäft seiner Mutter
und erhob es bald durch Fleiß und Redlichkeit zu einer be-deutenden Handlung, so daß er ehrenvoll
sein und der Eltern Haus, ohne die Unterstützung seines Schwieger¬vaters anzusprechen, besorgen und
noch dabei manchen Groschen ersparen konnte.
•

Sulamith war eine der Biederfrauen, wie sie Salomo schildert:
•Auch der Eisenladen scheint gesegnet zu sein:
•Der Bauer
•Ich kenne Euch nicht, aber Euer Gesicht zeigt, daß Ihr mich nicht betrügen werdet. Gehet in Gottes
Namen, und kommt, wenn Ihr etwas braucht, wieder.
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•denn er kannte die Schwachheit der Frauen, die ihre Zunge nicht bezähmen können, wenn es auch den
Tod gälte. Nun war Meisel einer der reichsten Männer der Judenschaft, aber er hütete sich, es laut
wer¬den zu lassen, denn immer glaubte er, der Bauer werde wiederkommen, und sein wahrhaft redliches
Gewissen sträubte sich, von einem Schatze Gebrauch zu machen, der ihm nur durch die Einfalt und
Unwissenheit eines Bauers zuteil ward.
•

Meisel hat keinen Sitz in der Schul'.
•An einem Festtage wurde die neue Synagoge eingeweiht. Die Vornehmsten der Stadt Prag waren
zugegen, der Rabbi hielt eine herzliche Rede, deren Schluß folgendermaßen lautete: »Heil Dir,
Israel! daß Du solche Biedermänner in Deiner Mitte hast. Tritt hervor, Du bescheidener Saul! warum
verbirgst Du Dich unter der Volksmenge, wo Du doch einer der Ersten unter ihnen bist?« Dabei
streckte der Rabbi seinen Arm nach der Gegend hin, wo der schamvolle Meisel in einem Winkel stand;
das Volk schaute sämtlich dahin, doch wußte niemand, wen der Rabbi meine. »Tritt hervor aus der
Dunkelheit, Du Leuchte des Herrn!« rief abermals der Rabbi mit begeisterter Stimme. »Dich,
Mordechai Meisel! rufe ich.«