Adobe Systems
History of Central European Culture III
CMAa12
13. 5. 2024
Mgr. Šárka Jelínek Gmiterková, Ph. D.

Adobe Systems
zápatí prezentace
2
Obsah obrázku text, tmavé Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, snímek obrazovky Popis
byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, plakát, snímek obrazovky, Leták Popis byl vytvořen
automaticky Obsah obrázku text, vozidlo, Pozemní vozidlo, auto Popis byl vytvořen automaticky Obsah
obrázku text, plakát, kniha Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, snímek obrazovky,
venku Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, kniha, plakát, grafický design Popis byl
vytvořen automaticky Obsah obrázku text, savec, plakát, snímek obrazovky Popis byl vytvořen
automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
3
Cultural Memory
̶Memory shaped by education, which binds the individual to the nation or region >> the ability to
understand historical and cultural development across generations
̶Carried by media that convey the lived experience of ancestors (artistic representations,
monuments, museums, archives...)
̶The transition from lived experience to cultural memory is problematic and risky, with the risk of
narrowing, distortion and instrumentalisation
̶
̶X HISTORY?
̶History as a disinterested past (calm, stoic)
̶History as remembered past (saturated with emotions, "polluted" by the various intentions of those
who remember)

Adobe Systems
zápatí prezentace
4
Obsah obrázku text Popis byl vytvořen automaticky
History/Memory/Nostalgia
If we perceive history as something objectively reliable and distanced,
then nostalgia is the
opposite extreme – a bittersweet
looking back to the past.

Adobe Systems
zápatí prezentace
5
Nostalgia as a part of postmodernism
̶Postmodern cultures as sequences of images, surfaces and their subsequent quotations X absence of
a solid core and a substance + absence of depth
̶Postmodern society is stripped of all historicity, everything is reduced to images
̶
̶Nostalgic returns in the form of stereotypes and evocations of feelings; intertextuality
̶A lost ideal that will never return and will only be accessible through images, objects or
performances of a bygone era
̶an escape into enclosed and transparent worlds of the past instead of facing chaotic and
unsatisfying present >> as a form or resignation or a critical dialogue with the present?

Adobe Systems
zápatí prezentace
6
What, if anything, makes post-socialist nostalgia specific and distinct vis-a-vis other
incarnations of mediated longing for the past?

Adobe Systems
zápatí prezentace
7
Post-socialist nostalgia
̶a sentimental relationship with the past in Central and Eastern Europe, accompanied by feelings of
loss and longing X first half of the 1990s, when society was oriented towards the future (see the
clip from the Sun, hay and erotica, 1991, dir. Zdeněk Troška)
̶a fascination with nostalgic mode of remembering, closely tied to the vernacular and everyday
level
̶making sense of one’s identity and belonging in the post-socialist transformation
̶TV formats
̶
Obsah obrázku text, oblečení, plakát, boty Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku osoba,
oblečení, Lidská tvář, interiér Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
8
What happened that citizens of the former eastern bloc have undergone such radical reversal with
their relationship with time, suddenly dropping their future oriented revolutionary sense of future
and transforming themselves into past-oriented beings with a sense of loss or even longing for the
bygone era?

Adobe Systems
zápatí prezentace
9
The emergence of post-socialist nostalgia
1.Politically motivated readings of recent history, which downplay the hardships of life under
communism
2.Commercially repacked symbols and products of the bygone era
3.Grass-root reactions to the hasty rejections of all things socialist after 1989
4.Growing economic uncertainty and social disparities brought by economic liberalization
>> nostalgic practices are heterogenous, polysemic and can articulate a range of different attitude
to the past
There are several types of post-socialist nostalgia:
1.Temporal orientations – restorative nostalgia X reflective nostalgia
2.Forms of expression
3.Political uses
4.Economic motivations

Adobe Systems
zápatí prezentace
10
Ostalgia
̶Combination of nostalgia and German "Ost" - East (origin in Germany)
̶Its emergence is related to the economic and political crisis of the second half of the 1990s
̶Ostalgia = a positive relationship to some phenomenon in the field of consumerism or directly to
consumer goods associated with the socialist era
̶Two types of continuity:
̶consumer or mass entertainment from the socialist period (mainly television and the music
industry)
̶products
̶
̶
Obsah obrázku text, nádoba, Svačinka, Polotovar Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku
oblečení, bota, boty, Vycházková obuv Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku osoba, oblečení,
Tanec, tým Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku oblečení, osoba, Lidská tvář, koncert Popis
byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
11
Ostalgie
̶socialist kitsch?
̶In the German context, it expresses the sense of social and physical dislocation of many former
East Germans >> disillusionment with the reunification process
̶The new German unified identity as a process for negotiation
̶The attempt to show childhood and adolescence in East Germany as normal and shared by many is
itself a political gesture
Obsah obrázku text, podepsat Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
12
Good Bye, Lenin! (2003, r. Wolfgang Becker)
̶The peak of the ostalgic wave
̶The story of a young man, Alex, and his sister, Ariane, who také care of their mother, Christiane.
She falls into a coma just days before the fall of the regime and wakes up eight months later.
̶For his mother, he creates his own nostalgic version of late socialism that has nothing to do with
reality >> a self-reflexive gesture
̶Alex as an archaeologist searching for objects from the former regime.
̶Just a family drama?
Obsah obrázku text, noviny Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
13
Good Bye, Lenin! (2003, r. Wolfgang Becker)
trailer

Adobe Systems
zápatí prezentace
14
Ostalgic Television – new formats
̶Once upon a time in East (TV Nova)
̶Retro magazine
̶Wonderful years – a family saga spanning over four decades, combining personal memories with
national history
Obsah obrázku text, osoba Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, osoba, muž, oblek
Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
15
Obsah obrázku osoba, exteriér, skupina, tanečník Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text,
interiér Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku oblečení, Lidská tvář, osoba, úsměv Popis byl
vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
16
Obsah obrázku osoba, Lidská tvář, venku, strom Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku osoba,
oblečení, Lidská tvář, interiér Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku oblečení, Lidská tvář,
osoba, snímek obrazovky Popis byl vytvořen automaticky
Obsah obrázku oblečení, Lidská tvář, osoba, držení Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
17
Ostalgia – characteristics
̶Everydayness
̶Greyness, uniformity and conformity X carefree period, family values and romance
̶Small-scale heroism = humorous anti-regime gestures of defiance, as an illusion of tiny dissent
for everyone
̶Childhood/adolescence perspective
̶"us" and "them"
̶"we" as a family or neighborhood creating microcosms protected from outside influences
̶Positive heroes are not necessarily positive, but their actions are not a subject of ridicule
̶"they" are characters supporting and creating the regime, often a form of caricature
̶

Adobe Systems
zápatí prezentace
18
Obsah obrázku text, Kuchyňské nádobí, lžíce, nádobí Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku
text, hudební nástroj, plakát, oblečení Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku oblečení,
text, pes, osoba Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, Reklama, kreslené, grafický
design Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, Lidská tvář, snímek obrazovky, plakát
Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, Lidská tvář, plakát, žena Popis byl vytvořen
automaticky Obsah obrázku text, kolo, oblečení, osoba Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
19
The lives of others
(2006, Germany, dir. Florian Henckel von Donnersmack)
The end of ostalgia?
Walking too fast
(2009, Czech Republic, dir. Radim Špaček)
Obsah obrázku text, noviny Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, strom, osoba,
exteriér Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
20
Critical portrayals of recent past
̶… it‘s gonna get worse (2007, dir. Petr Nikolaev, about a hippie community situated in northern
part of Czechoslovakia)
̶Walking too fast (2009, dir. Radim Špaček, a story of a secret service member Antonín Rusnák)
̶Kawasaki‘s Rose (2009, dir. Jan Hřebejk, a contemporary drama reflecting on past guilt)
̶Eighty letters (2011, dir. Václav Kadrnka, personal experience of growing up in socialist
Czechoslovakia in a minimalist concept)
̶Burning bush (2012, dir. Agnieszka Holland, HBO miniseries about the growing desilusion after the
sucide of Jan Palach) Fair Play (2013, dir. Andrea Sedláčková, drama about a competitive athlete
and practices of socialist top level athletics)
̶The Teacher (2016, dir. Jan Hřebejk, about a teacher who exploits her pupils nad their parents for
a network of various services)
̶
̶

Adobe Systems
zápatí prezentace
21
Critical portrayals of recent past
̶I, Olga Hepnarová (2014–15, dir. Tomáš Weinreb and Petr Kazda, a story of a murderer sentenced to
death, based on real events)
̶The Sleepers (2019, dir. Ivan Zachariáš, espionage themed series set at the dawn of the 1980s)
̶Volha (2023, dir. Jan Pachl, series about a driver, who is able to navigate himself and benefit
from the socialist system)
̶
Obsah obrázku text, noviny, plakát Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku snímek obrazovky,
savec, koláž, design Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku text, Lidská tvář, plakát,
oblečení Popis byl vytvořen automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
22
Obsah obrázku oblečení, venku, Lidská tvář, osoba Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku
Lidská tvář, snímek obrazovky, kůže, Člověk Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku venku,
voda, odraz, mlha Popis byl vytvořen automaticky Obsah obrázku budova, ulice, boty, oblečení Popis
byl vytvořen automaticky Obsah obrázku okno, osoba, Lidská tvář, oblečení Popis byl vytvořen
automaticky

Adobe Systems
zápatí prezentace
23
Possible conclusions?
̶Post-socialist nostalgia can be seen growing out of global nostalgic tendencies evident in the
late 1990s and early aughts, however in central-eastern European countries it is an important
aspect of making sense of one’s identity and belonging in the post-socialist transformation.
̶
̶Various tv formats and recycled tv content (series, game shows, documentaries) are tarnished by
the medium‘s history as an important tool of communist propaganda. Nevertheless, post-socialist
viewership is able to enjoy these programes as forms and pleasures of entertainment (see Richard
Dyer – Entertainment and utopia in Only entertainment)
̶
̶Negative aspects of life under communist governements are more critically explored in films rather
that in television broadcasting.
̶