Extraits de Georges Rodenbach, Bruges-la-Morte (Espace Nord, 37), Bruxelles, 1986.

   

                                       Avertissement (p. 16)

   Dans cette étude passionnelle, nous avons voulu aussi et principalement évoquer une Ville, la
   Ville comme un personnage essentiel, associé aux états d’âme, qui conseille, dissuade,
   détermine `a agir.

   Ainsi, dans la réalité, cette Bruges, qu’il nous a plu d’élire, apparaît presque humaine… Un
   ascendant s’établit sur ceux qui y séjournent.

   Elle les façonne selon ses sites et ses cloches.

   Voil`a ce que nous avons souhaité de suggérer : la Ville orientant une action ; ses paysages
   urbains, non seulement comme des toiles de fond, comme des themes descriptifs un peu
   arbitrairement choisis, mais liés `a l’événement meme du livre.

   C’est pourquoi il importe, puisque ces décors de Bruges collaborent aux péripéties de les
   reproduire également ici, intercalés entre les pages : quais, rues désertes, vieilles
   demeures, béguinage, églises, orfevrerie du culte, beffroi, afin que ceux qui nous liront
   subissent aussi la présence et l’influence de la Ville, éprouvent la contagion des eaux mieux
   voisines, sentent `a leur tour l’ombre des hautes tours allongées dans le texte.

   

                                              p.69- 70

   Certes, elle avait toujours les memes yeux. Mais si les yeux sont les fenetres de l’âme, il
   est certain qu’une autre âme y émergeait aujourd’hui que dans ceux, toujours présents, de la
   morte. Jane, douce et réservée d’abord, se lâchait peu `a peu. Un relent de coulisses et de
   théâtre réapparaissait. L’intimité lui avait rendu une liberté d’allure, une gaîté bruyante et
   dégingandée[1], des propos libres, son ancienne habitude de toilette négligée, peignoir sans
   ordre et cheveux en brouillamini, toute la journée, dans la maison. La distinction de Hugues
   s’en offensait. Pourtant il allait toujours chez elle, cherchant `a ressaisir le mirage qui
   échappait. Lentes heures ! Soirées maussades ! Il avait besoin de cette voix. Il en buvait
   encore le flot foncé. Et en meme temps il souffrait des paroles dites.

   

   p. 85

   A la longue, il conçut quelques soupçons ; il l’épia[2] ; alla, le soir, rôder[3] autour de sa
   demeure, fantôme nocturne dans cette Bruges endormie. Il connut le guet[4] dissimulé, les
   haltes haletantes[5], les coups de sonnettes brefs dont la titillation meurt dans les
   corridors qui se taisent (…).

   p. 87

   Hugues, tandis qu’elle parlait, l’avait regardée. Dans la clarté de la lampe, il revit son
   clair visage, ses prunelles noires, ses cheveux d’un or faux et teint, faux comme son
   cœur et son amour ! Non ! ce n’était pas la figure de la morte ; mais, frémissante en ce
   peignoir ou sa gorge haletait, c’était bien la femme qu’il avait étreinte [6]; et, quand il
   l’entendit s’écrier : « Je vais partir ! » toute son âme chavira[7], se retourna vers un
   infini d’ombre…

   

   p. 91

   Jane profita de l’alerte. Elle avait compris, ce jour-l`a, avec son flair[8] d’aventuriere,
   quel pouvoir elle avait pris sur cet homme, tout inoculé[9] d’elle, malléable[10] `a son gré.

   Avec quelques paroles, elle l’avait rassuré tout `a fait, reconquis, s’était retrouvée indemne
   `a ces yeux, intronisée de nouveau. Alors elle avait supputé[11] qu’`a son âge, grevé[12] de
   longs chagrins, malade comme il était, si changé déj`a depuis ces derniers mois, Hugues ne
   vivrait pas longtemps. Or il passait pour riche ; il était étranger et seul dans cette ville,
   n’y connaissant personne. Quelle folie elle allait faire de laisser échapper cet héritage
   qu’il lui serait facile de capter !

   

   p. 105

   Elle était morte — pour n’avoir pas deviné le Mystere et qu’il y eut une chose l`a `a laquelle
   il ne fallait point toucher sous peine de sacrilege[13]. Elle avait porté la main, elle, sur
   la chevelure vindicative[14], cette chevelure qui, d’emblée — pour ceux dont l’âme est pure et
   communie[15] avec le Mystere — laissait entendre que, `a la minute ou elle serait
   profanée[16], elle-meme deviendrait l’instrument de la mort.

   

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   [1] Qui a quelque chose de disproportionné.

   [2] Observer en secret.

   [3]  Aller et venir d’une façon suspecte.

   [4] Action de guetter, surveiller avec impatience.

   [5] Qui tient en haleine, qui fait durer l’attente de quelqu’un pour quelque chose.

   [6] Serré dans ses bras.

   [7] Etre excessivement ému.

   [8]  Faculté de pressentir, perspicacité, clairvoyance, intuition

   [9] Pénétré

   [10]  Que l’on peut facilement modeler, façonner ; (fig.) qu’il est possible d’influencer.

   [11]  Estimer (une probabilité), établir approximativement

   [12]  Frapper lourdement quelque chose sur le plan financier ; ici, frappé par

   [13]  Acte d’irrespect `a l’égard de personnes, de lieux ou de choses qui présentent un
   caractere sacré.

   [14]  Qui dénote un désir de vengeance

   [15] Communier = etre en parfaite communication spirituelle avec

   [16]  dont le caractere sacré est violé