France III. La SOCIÉTÉ I
 Ministre des Affaires étrangres 1
III. LA SOCIETE I
III. LA SOCIETE............................................................................................................... 1
III.a. Villes et campagnes, centralisation et diversité..................................................................................................... 2
III.b. La population........................................................................................................................................................... 3
Évolution de la fécondité depuis 1970 ........................................................................................................................... 4
Répartition par âge de la population (en %)................................................................................................................... 4
III.b.i. La jeunesse....................................................................................................................................................... 4
III.b.ii. Le troisime âge............................................................................................................................................... 5
III.c. La femme et ses conqutes...................................................................................................................................... 5
Les femmes dans la Chambre basse ou la Chambre unique des pays de ľUnion européenne (mars 2002 - en %) ....... 6
III.d. La famille ................................................................................................................................................................. 6
III.d.i. Le couple ......................................................................................................................................................... 6
III.d.ii. La parentle ..................................................................................................................................................... 7
III.e. Le travail.................................................................................................................................................................. 8
III.e.i. Les agriculteurs................................................................................................................................................ 8
III.e.ii. Les ouvriers et les employés............................................................................................................................ 8
III.e.iii. Les cadres ........................................................................................................................................................ 9
III.f. Classes et inégalités ................................................................................................................................................. 9
III.g. Solidarités............................................................................................................................................................... 10
III.g.i. La protection sociale...................................................................................................................................... 10
III.g.ii. La protection sociale...................................................................................................................................... 11
Depuis les années soixante-dix, la société française, comme les autres sociétés occidentales, a
connu des transformations économiques et sociales majeures, aussi bien en matire de territoires, de
famille, que de travail ou ďécole, pour ne citer que ces domaines.
Les différences autrefois nettes entre le rural et ľurbain tendent  diminuer. Les zones de
peuplement industriel ou urbain se sont considérablement étalées et elles ne laissent plus hors de leur
champ ce qu'on appelait le rural profond. La mobilité quotidienne des Français a augmenté, et ils sont
de plus en plus nombreux  habiter une zone rurale pour aller travailler dans les centres urbains.
Les frontires entre jeunesse, âge actif et troisime âge sont moins tranchées. La période ďentrée
dans la vie adulte s'est allongée, la naissance du premier enfant a été retardée et les débuts dans la vie
active sont souvent marqués par des emplois précaires qui repoussent ľinstallation dans une vie stable.
Paralllement, le jeu combiné de ľavancement de ľâge de la retraite, des mises en préretraites, et
ľallongement de la vie ont prolongé le temps de la retraite active, et les retraités animent de plus en
plus la société française.
Les femmes ont investi massivement le marché du travail et les domaines culturels, et elles ont pris
ľhabitude de créer de nouveaux contacts et ďorganiser de plus en plus la sociabilité de la cellule
familiale. Dans la sphre privée, les nouveaux modles matrimoniaux, célibat, concubinage, famille
monoparentale, apparus aprs 1968, sont reconnus et institutionnalisés. La famille " recomposée " a
conduit les beaux-parents et les beaux-enfants  sans cesse inventer leur rôle pour chaque situation
particulire, créant des réseaux différents pour chaque conjoint, ex-conjoint et pour les enfants. La
courbe des divorces s'est envolée, tout comme la courbe des naissances hors mariage. Le mariage
monogame pour toute la vie est remis en question.
Le monde du travail, avec ľindividualisation de la gestion des carrires, a aussi profondément
changé. Les ouvriers dont les catégories se sont multipliées dans tous les secteurs, y compris dans le
secteur tertiaire, perdent le sentiment ďappartenance  un mme groupe. Dans le mme temps,
ľinsécurité de ľemploi a distendu le lien entre ľentreprise et ses salariés, mme chez les cadres.
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Paralllement  ľélévation du niveau ďinstruction, ľoffre de sorties culturelles a augmenté
considérablement. Les visites de musées, de châteaux, ďexpositions ont considérablement augmenté,
et les festivals et manifestations folkloriques se multiplient. Une culture populaire se structure, avec
ses modles, ses genres et ses rgles, qui répond au got du grand public tandis qu'une minorité est de
plus en plus attirée par la culture traditionnelle.
Les grandes institutions nationales ont perdu de leur magistre et, en mme temps, le mouvement
de décentralisation laisse plus de champ  une structure en réseaux sociaux, noués dans des institutions
locales. La croissance de ľabstention aux diverses élections montre un relatif désintéressement des
Français pour la chose politique institutionnalisée. En revanche, ils sont de plus en plus actifs dans les
associations défendant les intérts particuliers et dans les organisations humanitaires. La confiance des
Français dans leurs élus semble diminuer ; ils tendent  préférer ľaction directe  travers les
associations ou les manifestations.
III.a. Villes et campagnes, centralisation et diversité
La France a longtemps été le pays le plus rural et le plus centralisé de tous les pays ďEurope. En
1945, un tiers de la population était paysanne et les villes ne réunissaient pas la moitié des Français.
Avec cinq millions ďhabitants, Paris était la seule grande métropole suivie par Lille, Lyon et
Marseille ; toutes les autres capitales provinciales ne dépassaient gure cent mille habitants.
La centralisation du pouvoir monarchique puis républicain faisait de Paris le centre de toute la
France, ďo partaient les ordres du gouvernement, mais aussi les innovations ou les révolutions. Le
maillage en étoile des routes et des chemins de fer en est encore aujourďhui une des preuves.
Curieusement, cette centralisation autoritaire n'a pas rendu les sociétés provinciales homognes. Bien
au contraire, malgré un pouvoir central fort, ľautorité unique de ľÉglise catholique, le Code civil, une
administration préfectorale omnipotente, une école primaire et des lycées soumis aux mmes
programmes et méthodes pédagogiques, malgré Louis XIV, Napoléon, la Révolution et la guerre de
1914-1918, qui fit de tous les Français des soldats, malgré tout cela, la diversité des langues, des
structures familiales, des orientations idéologiques, des moeurs, des formes de hiérarchies sociales ont
perduré et continuent  structurer la société française.
Depuis le milieu du XXe sicle, la place du monde rural n'a cessé de diminuer et la société
française est devenue urbaine : les trois quarts de la population habitent en ville, mme si cette
distinction a perdu une grande partie de son sens. La ville est, en effet, davantage un mode de vie
qu'un lieu ďhabitation et les différences entre ruraux et campagnards, banlieusards et citadins
s'estompent. Plus récemment, les Français ont redécouvert le Sud : Toulouse, Marseille, Montpellier,
les villes de la vallée du Rhône, Aix-en-Provence ont connu un développement lié au tourisme, mais
aussi  ľexpansion du tissu économique et au développement du train  grande vitesse (TGV).
Ľhéliotropisme doit composer depuis les années quatre-vingt-dix avec une attractivité de plus en
plus forte de ľOuest. Paralllement, un mouvement de " thalassotropie " se dessine ; les côtes attirent
de plus en plus et la construction ďhabitations y augmente s'étendant jusqu' trente kilomtres 
ľintérieur des terres.
Ľurbanisation grignote petit  petit le territoire, et des zones o villes et villages se succdent sans
discontinuer se développent, notamment dans les vallées de la Loire, du Rhône et de la Garonne.
Depuis vingt ans, les capitales régionales connaissent un essor remarquable. Elles s'entourent de
zones industrielles, ďuniversités, de centres de formation, grâce  la collaboration entre les chefs
ďentreprises, les élus et les services extérieurs des ministres qui ont joué un rôle décisif de stimulant
et de conseil. Les chambres de commerce et ďindustrie et les chambres des métiers se sont étoffées de
services aux entreprises et de centres de formation technique. C'est peut-tre le systme bancaire qui
s'est le moins bien adapté pour servir la croissance des petites et moyennes entreprises parce qu'il est
trs centralisé et hiérarchisé. Les universités ont été plus attentives aux débouchés de leurs étudiants et
ont créé des spécialisations ďadministration des entreprises et de gestion. Les instituts universitaires
de technologie et les écoles de commerce se sont multipliés. Les professeurs et les chefs ďentreprises
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se rencontrent pour organiser des stages pour les élves ou les apprentis. Les maires des grandes villes,
trs tôt conscients des exigences culturelles des cadres, ont effectué des aménagements de haut
niveau : une salle de concert, un opéra, un orchestre paraissaient nécessaires pour attirer les entreprises
modernes, et fixer des techniciens, ingénieurs et cadres commerciaux.
Des villes moyennes comme Montpellier ou Rennes deviennent de véritables capitales
économiques et culturelles. Ainsi, Montpellier a connu une telle expansion que son agglomération
atteint aujourďhui 450 000 habitants et s'étend presque jusqu' la mer. Frontignan, Lunel, Lodve,
Béziers... se tournent vers cette métropole qui, au-del des frontires de son département, attire
population et activités économiques.
Outre leur croissance démographique, économique et culturelle, ces villes deviennent autant de
siges de décision et de stratégie qui étendent leur influence sur toutes les communes environnantes,
voire la région. Leur avenir commun dépend de la capacité de ces métropoles  continuer ďattirer les
entreprises.
La principale vertu de la plus petite des 36 000 communes françaises est ďtre le premier maillon
o se nouent les liens entre les réseaux techniques, politiques et idéologiques départementaux et
nationaux et les réseaux familiaux et micro-locaux de voisinage et ďassociations. C'est cette capacité
 mettre en relation et  créer ces réseaux qui fait la force de la commune et lui a permis de survivre.
Conscientes de ľintért de se regrouper pour oeuvrer dans certains domaines de leurs compétences, les
communes ont créé des syndicats intercommunaux spécialisés ou  vocation multiple (SIVOM) qui
assurent la plupart des services municipaux.
La commune est aussi le lieu ďépanouissement de trs nombreuses associations qui se fédrent
souvent  ľéchelle régionale et nationale et forment un tissu social trs vivant que les conseillers
municipaux n'hésitent pas  solliciter au bénéfice des habitants. Depuis trois sicles, la commune est le
lieu de la démocratie directe par excellence. Ainsi, la France a conservé cette microstructure locale
alors que la plupart des pays voisins ont regroupé leurs communes en unités plus vastes.
III.b. La population
La population française continue de croître et atteint au 1er janvier 2003 61,4 millions ďhabitants
(59,6 en France métropolitaine et 1,8 million dans les départements ďoutre-mer). Il y a eu ainsi 796
000 naissances pour 550 000 décs en 2002 ; le solde migratoire étant de ľordre de quelque 62 000
individus, on compte au total un accroissement de la population de 313 000 individus. La tendance est
toutefois  une baisse car la progression de ľaugmentation de la durée de vie va se ralentir et les
jeunes couples ont moins ďenfants. Quant au flux migratoire il ne cesse de baisser, comme dans
ľensemble des pays occidentaux. Ľespérance de vie  la naissance est actuellement de 83 ans pour les
femmes et de 75,5 ans pour les hommes - par comparaison, elle n'était respectivement que de 47 et 43
ans au début du XXe sicle. Ďabord lié  la baisse de la mortalité, ľaccroissement de ľespérance de
vie est depuis les années soixante le résultat des efforts de lutte contre les maladies cardio-vasculaires
et les cancers. Aujourďhui, 84 % des hommes et 93 % des femmes peuvent espérer atteindre 60 ans et,
 cet âge, il leur reste encore respectivement 20 et 25 ans en moyenne  vivre.
Ľécart ďespérance de vie entre les hommes et les femmes est le plus important ďEurope (7,5
ans). Les Françaises ont ľespérance de vie la plus élevée du monde aprs les Japonaises. Les hommes
connaissent une surmortalité prématurée (avant 65 ans) notamment liée aux morts violentes - accidents
et suicides - aux âges jeunes, et aux comportements  risque - alcool et tabac - vers 55-60 ans. Les
progrs de ľespérance de vie ne bénéficient pas  tous de la mme manire. Ľécart moyen de vie est
de 8 ans entre les ouvriers non qualifiés et les cadres supérieurs, et de 5 ans entre les hommes du NordPas-de-Calais
et ceux de Midi-Pyrénées.
Les femmes françaises sont dans ľUnion européenne celles qui ont le plus ďenfants (191
enfants/100 femmes en 2001) aprs les Irlandaises (198 enfants/100 femmes) loin devant la moyenne
européenne (147 enfants/100 femmes). Si ľon observe les générations au moment o elles ont 24 ans
révolus, on constate une baisse continue de la fécondité (de 0,9 enfant par femme de la génération
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1930,  0,32 par femme de 1973) ; en revanche, si on les observe  39 ans révolus, on constate un fort
rattrapage : les femmes nées en 1930 ont eu en moyenne 2,63 enfants, celles nées en 1950 ont eu 2,07
enfants et celles nées en 1958 en ont 2,08. Les femmes ont en moyenne leur premier enfant  28 ans.
On estime que les femmes nées aprs 1965 auront en moyenne moins de 2 enfants, et selon toute
vraisemblance, le rattrapage ne sera pas aussi important pour ces générations ďaprs 1965. Ľune des
spécificités de la France en matire de fécondité est le trs faible nombre de femmes qui  terme
n'auront pas ďenfants : elles ne sont que 10 %, tandis que 25 % des femmes mariées allemandes de 50
ans ne sont pas mres.
Évolution de la fécondité depuis 1970
Années Age moyen  la maternité Part de la fécondité hors mariage ( %)
1970 27,2 6,4
1980 26,8 11,4
1985 27,5 19,6
1990 28,3 30,1
1995 29,0 37,9
1996 29,1 39,3
1997 29,2 40,5
1998 29,3 41,3
1999 29,3 42,3
2000 29,4 43,2
2001 29,4 (Source
: INED, Population, no 4-5, 2002.) Les âges de la vie
Toutes les sociétés occidentales sont en train de recréer des catégories ďâge comme les sociétés
tribales en connaissaient. La jeunesse est devenue une époque de transition dans toutes les classes de la
société. Entre la fin de ľadolescence et de ľécole jusqu' ľentrée définitive dans la vie active et
ľétablissement conjugal vers 30 ans, les jeunes vivent un genre de vie instable fait de culture, de
sociabilité, de voyages, qui n'existait autrefois que pour les plus privilégiés. A ľâge de la retraite,
ľallongement de la vie crée une période de quinze  vingt ans o les loisirs et les activités diverses se
font  la guise de chacun. Ainsi, les étapes de ľexistence se différencient, se succdent et
s'institutionnalisent : enfance, adolescence, jeunesse, âge actif, troisime et quatrime âges. Cette
réorganisation de la société en catégories ďâge est commune  tout ľOccident, mais chaque nation
ľinterprte en fonction de ses traditions culturelles.
Répartition par âge de la population (en %)
Groupes ďâge 1980 1985 1990 1995 2000 2002
0-19 ans 30,6 29,2 27,8 26,1 25,6 25,3
20-59 ans 52,4 52,7 53,2 53,8 53,8 54,1
60 ans ou plus
dont :
65 ans ou plus
75 ans ou plus
17,0
14,0
5,7
18,1
12,8
6,3
19,0
13,9
6,8
20,1
15,0
6,1
20,6
16,0
7,2
20,6
16,2
7,6
Ensemble 100 100 100 100 100 100
(Source : INED, Population, no 4-5, 2002)
III.b.i. La jeunesse
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Les générations de jeunes ďaprs-mai 68 ont inventé la jeunesse, en tant que catégorie ďâge.
Alors que bon nombre de garçons des générations précédentes commençaient  travailler ds 14 ans
sans réelle transition entre ľenfance et la mine ou ľusine, la génération du baby-boom a été la
premire  bénéficier ďune scolarisation jusqu' 16 puis 18 ans, voire 22 ans. Cet allongement de la
durée de la scolarité, et la baisse  18 ans de la majorité ont favorisé ľémergence de la jeunesse
comme période ďapprentissage. Ľemploi et la vie conjugale se stabilisent plus tard, vers la trentaine,
souvent  la naissance du premier enfant.
Cette période de transition avec ľâge adulte favorise les expériences et les apprentissages
sentimentaux, sociaux ou professionnels pour tous les jeunes, qu'ils étudient jusqu' 25 ans ou qu'ils
travaillent ds 16 ans. Depuis trente ans, le chômage affecte davantage les plus jeunes, mme si les
plus diplômés sont moins touchés par le chômage et qu'il est de plus courte durée.
Comme toutes les autres périodes de la vie, la jeunesse n'est pas vécue de la mme manire selon
ľorigine sociale. Mme si la culture jeune est commune et bâtie autour de ľamitié, la musique, les
sorties, le cinéma..., les revenus, le niveau ďétudes ou le lieu de résidence créent des différences.
III.b.ii. Le troisime âge
La retraite n'est plus synonyme de vieillesse, de fin de vie et ďinactivité. Ľallongement de
ľespérance de vie laisse espérer une durée de vingt ans entre le départ  la retraite et le risque de
dépendance physique. En 2002, les plus de 60 ans représentent un cinquime de la population
française contre 18 % vingt ans plus tôt, ils devraient tre 33,7 % en 2050. Quant  la proportion de
personnes de 85 ans et plus, elle s'est accrue, passant de 500 000 personnes en 1975  plus ďun
million au début de 2001, soit prs de 2 % de la population. Les inégalités selon les catégories sociales
se retrouvent pour le troisime âge, ainsi un ma- noeuvre a moins de chance de fter son soixantedixime
anniversaire qu'un cadre supérieur et la durée de sa retraite sera en moyenne de cinq années
plus courte. Le mode de vie dépend aussi beaucoup de ľorigine sociale, de ľactivité professionnelle
exercée avant la retraite, les inégalités se trouvent mme accentuées par la vieillesse et la dépendance.
Le revenu des retraités est aujourďhui supérieur au revenu de la moyenne des Français
notamment grâce aux revenus du patrimoine et les professionnels du marketing s'intéressent de plus
en plus  cette catégorie ďâge renommée " seniors ", terme supposé plus flatteur et dynamique que "
troisime âge ".
Le mode de vie des retraités ďaujourďhui n'a plus rien de commun avec celui de leurs parents.
En bonne santé, ayant des revenus plus élevés, ils voyagent, s'initient  ľinformatique, s'investissent
dans la vie associative ou municipale et le bénévolat, sans pour autant négliger la famille et les amis.
Disponibles, ils gardent les petits-enfants. Les anciens cadres conservent souvent de leur vie
professionnelle un got de ľaction et de ľefficacité, et ils sont parmi ceux qui participent le plus aux
associations et aux conseils municipaux.
III.c. La femme et ses conqutes
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Françaises ont gagné progressivement le droit
de maîtriser leur vie : droit de vote en 1944, droit  la contraception (1967) et  ľinterruption
volontaire de grossesse (1975) ou possibilité ďexercer une profession sans autorisation de leur mari
(1965).
En 1954, les femmes représentaient environ un tiers de la population active, aujourďhui
quasiment la moitié (47,9 %) et presque toutes les femmes âgées de 15  49 ans (80 %) ont un emploi.
Leur activité professionnelle diminue avec le nombre ďenfants et avec la présence ďenfants en bas
âge. Huit femmes sur dix travaillent dans le secteur tertiaire, et elles sont plus nombreuses que les
hommes  tre  temps partiel (une femme sur trois est  temps partiel, huit travailleurs  temps partiel
sur dix sont des femmes). Contrairement aux autres pays de ľEurope occidentale, ľemploi des
femmes n'a pas entraîné de baisse de la natalité. Elles ont acquis les mmes droits que les hommes,
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mme si des progrs restent  faire en matire ďégalité des salaires, de parité dans la vie politique et
ďaccs aux plus hautes responsabilités.
Les femmes dans la Chambre basse ou la Chambre unique des pays de ľUnion européenne
(mars 2002 - en %)
Sude 43
Danemark 38 Finlande 37
Pays-Bas 36
Allemagne 31
Espagne 28
Autriche 23
Portugal 19
Royaume-Uni 18
Luxembourg 17
Irlande 12
France 11
Italie 10
Grce 9
(Source : Union interparlementaire et Observatoire de la parité.)
Les femmes ont aujourďhui accs  tous les métiers mme ceux traditionnellement considérés
comme masculins, mais il leur est toujours plus difficile ďaccéder aux postes les plus élevés de la
hiérarchie. Elles subissent cependant davantage que les hommes, quelle que soit leur catégorie
socioprofessionnelle, les effets du chômage. En 2002, 8 % ďhommes sont au chômage et 10 % de
femmes, 25 % des femmes actives sans diplôme cherchent un emploi alors que 19 % des hommes non
diplômés sont en recherche ďemploi.
Il reste toutefois deux domaines o il n'y a gure eu de changement : la politique et les tâches
ménagres. La France se situe trs en deç de la majorité des pays européens pour ce qui est du
nombre de femmes élues députés. Il a fallu la révision constitutionnelle du 28 juin 1999 concernant les
partis politiques pour faire progresser ľidée que les femmes devaient partager avec les hommes tous
les pouvoirs. Mais cette réforme n'a pas eu les effets qu'on pouvait espérer : aux élections de 2002 le
pourcentage des femmes parmi les députés est passé de 10,9 %  12,3 %. En revanche, dans les
conseils municipaux, elles ont presque atteint la parité avec 47 % de conseillers.
Enfin, il reste encore bien des progrs  faire pour le partage des tâches ménagres. En 1999,
ľactivité domestique représente en France 7 heures par couple et par jour dont 2 heures 45 pour
ľhomme (un progrs ďun quart ďheure depuis la fin des années quatre-vingt !). Les besognes les plus
ingrates restent ľapanage des femmes (courses, ménage...), les hommes préférant le bricolage. Quand
on demande quelle innovation a le plus changé la vie quotidienne des femmes, ces dernires
plébiscitent en premier le lave-linge et les couches jetables alors que les hommes évoquent en premier
le micro-ondes et les surgelés.
III.d. La famille
III.d.i. Le couple
La famille peut se concevoir de deux manires : ďune part, le groupe conjugal des parents (pre
et mre) et de leurs enfants ; ďautre part, la parentle, le réseau qui réunit tous les parents liés par le
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sang, ayant un anctre commun. La famille conjugale s'est considérablement fragilisée depuis
cinquante ans par ľaugmentation des divorces, des unions libres, des célibataires, des naissances hors
mariage, et des familles monoparentales ou recomposées. Le couple a perdu cette remarquable stabilité
voulue notamment par ľÉglise catholique et qui caractérisait la famille française.
Pourtant, la fidélité est de plus en plus valorisée au sein du couple : de 1981  1999, le
pourcentage de ceux qui la jugent " importante " est passé de 72 %  81 %, et ceux qui considrent une
aventure extraconjugale " injustifiable " passent de 51 %  60 %. Les jeunes sont particulirement
attachés  cette valeur : chez les 18-26 ans ľimportance de la fidélité passe de 50 %  85 % et le refus
ďaventure extraconjugale de 37 %  60 %.
Le mariage, longtemps fondement de la famille, ne symbolise plus le passage  ľâge adulte ni le
rite obligé avant la fondation ďune famille. La cohabitation hors mariage se développe ; plus de la
moitié des premires naissances ont lieu hors mariage (57 % des premiers enfants, 45 % des
naissances). Le nombre des mariages baisse (280 000 en 2002) et les Français se marient de plus en
plus tard, en moyenne  presque 29 ans pour les femmes et 31 ans pour les hommes. En 1999, a été
créé le pacte civil de solidarité (PACS), contrat conclu entre deux personnes majeures, de sexe
différent ou de mme sexe, pour organiser leur vie commune. En 2002, on estime approximativement
que huit PACS ont été signés pour cent mariages.
III.d.ii. La parentle
Face aux structures familiales bouleversées par les ruptures ou les recompositions, les jeunes
grands-parents sont le lien et le point de repre entre les membres de la famille. Ils préservent le
contact avec les petits-enfants. Ayant un revenu plus élevé ils aident matériellement leurs enfants.
Enfin, ils maintiennent les liens entre les membres de la famille (arrires grands-parents, frres et
soeurs, oncles et tantes...) en organisant repas et ftes de famille. Par leur intermédiaire la continuité et
la solidarité des générations sont maintenues. Le got des Français pour la recherche généalogique,
véritable phénomne de société, montre ľimportance de pouvoir s'inscrire dans une lignée et de
préserver la mémoire familiale.
Les Français restent trs attachés au patrimoine et  ľhéritage qui ont longtemps été le
fondement économique des familles bourgeoises et paysannes. Les bourgeois et les paysans ne
représentent plus qu'une faible proportion de la société française, mais les cadres, la catégorie sociale
en pleine expansion, ont profité de ľenrichissement des cinquante dernires années pour reconstituer
un patrimoine, mme minime, dans le but de le transmettre  leurs enfants. 55 % des ménages sont
propriétaires de leur résidence principale et, depuis quinze ans, le nombre de propriétaires ďépargne
mobilire a fortement augmenté.
Les jeunes quittent le foyer familial de plus en plus tard, vers 22 ans pour les filles et autour de
27 ans pour les garçons, tout en y restant liés, et certains, étudiants ou chômeurs, reviennent le weekend.
Plusieurs générations ne cohabitent plus sous le mme toit, mais la proximité des résidences
s'impose comme évidente pour les trois quarts des jeunes couples mariés ou non qui habitent en
moyenne  moins ďune demi-heure de voiture ďun ménage de parents, le plus souvent ceux de la
femme. La distance n'est cependant pas un obstacle aux rencontres et les petits-enfants vont chez leurs
grands-parents les plus proches le mercredi et le week-end, et chez les plus éloignés  chaque vacance
scolaire.
La famille reste la raison majeure de ľacquisition ou de la reprise de la résidence secondaire qui
est aussi la maison de famille. Ďun été  ľautre, elle rassemble les membres ďune famille
géographiquement dispersée. Le 1er novembre est une date qui donne lieu  des retrouvailles
familiales puisque de trs nombreuses familles vont sur la tombe de leurs défunts. Ľaugmentation
rapide de la crémation n'a, semble-t-il, pas encore entraîné de baisse de la fréquentation des
cimetires. Le mois de novembre, avec la Toussaint, le jour des morts et le 11 novembre, est le grand
moment du culte des morts religieux, familial et patriotique.
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III.e. Le travail
La population active compte 26 millions de personnes. Sa croissance continue liée  la
démographie et  ľaugmentation de ľactivité des femmes, devrait décroître  partir de 2006, avec le
départ  la retraite des générations du baby-boom. Depuis trente ans, le monde du travail en France a
connu des transformations majeures, comme dans les autres pays européens. Ľemploi salarié s'est
développé au détriment du travail indépendant, notamment des exploitants agricoles. De la mme
manire, la croissance du secteur des services marchands liée  la tertiairisation s'est faite au détriment
du secteur industriel. Ces transformations se sont accompagnées ďune montée du chômage et de la
précarité, et ďun accroissement des inégalités.
La durée de la vie active se concentre sur une période plus courte de ľexistence : le taux ďactivité
des 15-25 ans et des plus de 50 ans a davantage baissé en France que dans le reste de ľEurope ; et
seulement 15 % des 60-64 ans traivaillent encore. De 1975  2001, les 30-54 ans sont passés de 53 
70 % de la population active. 47 % de la main-ďoeuvre est féminine. Le niveau de qualification
augmente et le nombre des professions intermédiaires et des cadres croît alors que celui des ouvriers
non qualifiés ne cesse de diminuer.
Le modle de ľemploi salarié  plein temps,  durée indéterminée, a fortement régressé et les
statuts ďemplois précaires (intérim, contrats  durée déterminée, stages rémunérés et emplois aidés) se
multiplient et sont le plus souvent proposés aux jeunes, aux femmes et aux chômeurs. Pour bon
nombre de jeunes, ces statuts sont devenus une sorte de passage obligé pour entrer dans la vie active.
17 % de la population active travaille  temps partiel, surtout des femmes, mais le travail  temps
partiel paraît plus subi que choisi dans 40 % des cas. Contrairement  ďautres pays de ľUnion
européenne (Allemagne et Pays-Bas), le travail  temps partiel se développe peu en France.
La durée du travail a globalement baissé entre 1995 et 2001 de 1 h 20 pour les salariés  temps
complet, passant de 41 h 10  39 h 50 en moyenne. Cette réduction de la durée du travail résulte de
modifications législatives incitant  passer  la semaine de 35 heures (voir chapitre " Ľéconomie ").
III.e.i. Les agriculteurs
En quarante ans, le nombre ďagriculteurs a été divisé par quatre, ils ne sont plus que 600 000
aujourďhui (un Français sur trois en 1945). Les exploitations, moins nombreuses, se sont agrandies et
ont été restructurées : leur surface moyenne a presque triplé en quarante ans (14 hectares en 1955, 42
hectares aujourďhui). Les agriculteurs sont devenus de véritables chefs ďentreprises, qui passent
beaucoup de temps  la gestion de leur exploitation. La gestion en société est encore minoritaire, mais
elle a fait une percée et on dénombre 56 000 exploitations sous forme ďexploitation agricole 
responsabilité limitée (EARL) et 41 500 sous forme de groupement agricole ďexploitation en commun
(GAEC). La plupart des agriculteurs compltent leur propriété par des terres en fermage, qui sont de
plus en plus nombreuses. La mécanisation et ľutilisation des produits chimiques et biologiques ont fait
de ľagriculture française une des plus modernes et productives du monde, elle est la deuxime
exportatrice aprs les États-Unis.
Le nombre des salariés agricoles n'a cessé de décroître. Plus jeunes, ils ont acquis une qualification
professionnelle et sont devenus de véritables techniciens. Paralllement les exploitants font de plus en
plus appel  des entreprises de travaux agricoles.
Les agriculteurs forment la profession la plus syndiquée, et le syndicat majoritaire est la Fédération
nationale des syndicats ďexploitants agricoles (FNSEA). Malgré leur petit nombre, les agriculteurs
psent ďun poids particulier dans les campagnes électorales ; aujourďhui 20 % des maires de France
sont des agriculteurs. Les Français (90 % selon les sondages) sont toujours prts  payer le cot
supplémentaire ďune agriculture traditionnelle, par exemple ľélevage de poulets en liberté.
III.e.ii.Les ouvriers et les employés
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Les récentes mutations du travail ont eu un impact incontestable sur la classe ouvrire. La
communauté ouvrire, homogne, capable ďaffronter la domination patronale au nom de son utilité
sociale a disparu. Le sentiment ďappartenir  une classe est en forte baisse et la nouvelle génération ne
s'identifie plus du tout  ce monde ouvrier. Bien qu'il reste beaucoup ďouvriers industriels soumis au
travail  la chaîne, de plus en plus ďouvriers travaillent dans de petites ou moyennes entreprises, et
leur nombre diminue.
De nombreux secteurs industriels, le textile, la confection, le travail du cuir, la métallurgie, la
mécanique, gros employeurs de main-ďoeuvre ouvrire plutôt non qualifiée, ont d réduire leurs
effectifs. Et cette main-ďoeuvre peu qualifiée s'est déplacée vers des emplois dans les services et le
commerce, rendant la profession ouvrire hétérogne.
De mme ľaugmentation de la demande de service en assistantes maternelles, travailleurs
familiaux, caissiers, serveurs, agents de sécurité, ouvriers du tri ou ďagents de services ďentretien ont
permis  beaucoup de personnes non qualifiées de se reclasser. Pour ces professions peu qualifiées, le
contrat ďintérim est devenu un mode de gestion, flexible pour ľemployeur, précaire pour ľemployé.
Pour les emplois qualifiés, ľinstabilité est moins grande. Si les systmes automatisés de ľindustrie
ont fait disparaître certains métiers comme les chaudronniers, les monteurs, les ajusteurs et soudeurs,
en revanche, ils ont permis la création de postes de régleurs des équipements et de maintenance ou des
professions concernant la logistique. Les ouvriers de ľindustrie sont devenus les ouvriers du tertiaire.
De mme pour les employés, les emplois administratifs ont chuté pour tre remplacés par des
emplois de bureautique et ďinformatique ; parmi cette catégorie, les employés du commerce et du
tourisme ont connu une progression remarquable.
Les enfants ďouvriers ont poursuivi leurs études et la différence de niveau entre parents et enfants
a pu aboutir  déconsidérer la position des parents et  remettre en cause ľidentité ouvrire.
III.e.iii. Les cadres
La catégorie des cadres rassemble des individus trs divers : diplôme, parcours professionnel,
revenu, origine sociale, genre de vie, opinion politique..., tout les distingue et pourtant ils forment un
groupe, qui malgré une trs grande hétérogénéité, se retrouve dans leurs préoccupations face 
ľévolution des conditions de travail et leur parcours professionnel. Dans les années quatre- vingt-dix,
la crise économique a fait connaître le chômage aux cadres (4,5 % ďentre eux en 1999) et a développé
un malaise parmi eux, lié  la définition mme du cadre qui était jusque-l claire - il encadrait du
personnel et était membre de la direction - et  leurs conditions de travail, qui se sont dégradées
(stress, surcharge de travail, impact du chômage...). Aujourďhui, le rôle du cadre s'oriente de plus en
plus vers des fonctions ďanimation et ďorganisation, ďo une certaine dilution des fonctions de
direction et ďautorité, et le sentiment que la frontire cadre/non cadre a tendance  devenir plus floue.
Le malaise des cadres se traduit par une modification de leur relation avec ľentreprise et une certaine
prise de distance avec elle. Ils ont ľimpression que leur statut se banalise. Actuellement, ľaccs au
statut de cadre se fait par promotion interne pour un cadre sur deux et un cadre sur trois ľobtient ds
son premier emploi.
III.f. Classes et inégalités
Le pouvoir ďachat moyen a augmenté de façon continue depuis un demi-sicle et a été multiplié
par cinq. Pour ľensemble des ménages, la moyenne mensuelle des revenus se situe aux alentours de 2
100 euros brut (non compris les revenus du patrimoine). Parmi les actifs salariés, les célibataires
perçoivent en moyenne un peu plus de 1 200 euros, les couples sans enfant 2 400 euros et les couples
avec deux enfants un peu plus de 2 700 euros. Le revenu médian est de moins de 1 900 euros.
En 1956, on observait une fraction importante de population trs pauvre et une fraction trs riche
assez nombreuse. Au milieu des années quatre- vingt, la proportion des riches, relativement au reste de
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la population, a fortement diminué, la situation des plus pauvres s'est nettement améliorée et les
classes moyennes se sont développées de façon massive.
Sur la période 1985-1995, la part des revenus ďactivité a baissé de 6 % dans le revenu des
ménages passant de 64,5 %  58,5 %, tandis que les revenus du patrimoine progressaient de 10,5  13
%, et les retraites de 16,7  19,8 %. Le revenu des personnes âgées a donc augmenté beaucoup plus
rapidement que celui des actifs. Les inégalités ont progressé depuis le début des années quatre-vingtdix
au détriment des salariés et des chômeurs. Ľécart entre les Français les plus pauvres et les
Français les plus riches tend  augmenter. En 2000, les 10 % des ménages les plus fortunés détiennent
44 % du patrimoine total ; cette concentration du patrimoine s'atténue avec les nouvelles générations.
La moitié des ménages de salariés possde un patrimoine supérieur  67 000 euros et celui des 10 %
les plus riches est ďenviron 242 000 euros. Les revenus des catégories les plus aisées disposant ďun
patrimoine plus important ont augmenté nettement plus vite que ceux des ménages les moins favorisés.
La pauvreté, évaluée  10 % de la population, n'a pas augmenté, mais elle a changé de nature. La
pauvreté de type traditionnel, celle des taudis, des personnes âgées ou de certaines professions en
déclin (petits commerçants ou agriculteurs), qui se perpétuait souvent de génération en génération, a
été prise en charge grâce au développement de la protection sociale. En revanche, ľapparition du
chômage de longue durée a multiplié les situations ďexclusion : surtout des jeunes peu ou pas
qualifiés  la recherche ďemploi, des familles monoparentales ou des chômeurs de plus de 45 ans. Les
dépenses de ľÉtat consacrées  la lutte contre ľexclusion ne cessent ďaugmenter (6,87 millions
ďeuros en 2002). Des progrs substantiels ont été réalisés dans la lutte contre certaines formes de
pauvreté avec notamment ľamélioration des retraites pour les plus défavorisés, ľévolution du salaire
minimum interprofessionnel de croissance (SMIC), ľinstauration du revenu minimum ďinsertion
(RMI) ou de la couverture maladie universelle (CMU). Le RMI a été mis en place en 1989 avec pour
objectif ďassurer aux plus démunis un revenu minimum et de leur apporter un soutien pour sortir de
ľassistanat et se réinsérer professionnellement et socialement. Actuellement, environ un million de
personnes bénéficient du RMI, la moitié ont moins de 30 ans. Les bénéficiaires sont de plus en plus
souvent diplômés et chargés de famille. Ces dernires catégories sortent plus facilement du RMI, alors
que les bénéficiaires du RMI depuis plus ďun an, de plus en plus nombreux, qui basculent dans une
pauvreté durable sont des travailleurs non qualifiés, des femmes seules, des familles monoparentales
ou nombreuses. Souvent ľextrme pauvreté est le résultat ďun cumul de difficultés : une mauvaise
santé, des conditions de logement dégradées, un isolement social... qui peut conduire  la
marginalisation, notamment si le réseau familial ne fonctionne pas.
Globalement, si ľon regarde ľévolution des professions depuis trente ans, on assiste  ce que les
Anglais nomment le upgrading, un mouvement de glissement vers le haut. Ľélévation des besoins en
matire de production ou de fonctionnement de la société réclame de plus en plus ďemplois moyens
ou supérieurs et une diminution trs nette des postes non qualifiés. Cela correspond  ľaugmentation
du niveau moyen de formation scolaire et universitaire.
III.g. Solidarités
III.g.i. La protection sociale
Le systme de protection sociale français est un des plus performants au monde et il répond  des
besoins fondamentaux comme la santé, ľindemnisation du chômage, les minima sociaux, la politique
familiale ou les retraites. Fondé sur le principe de la solidarité nationale, il couvre ľensemble de la
population résidant en France contre les conséquences financires des risques de la vie. Il a
accompagné la société et s'est adapté aux nouveaux besoins. Il connaît actuellement des difficultés de
financement, et pour rétablir les comptes, les entreprises comme les ménages ont été mis 
contribution mais il devra répondre aux défis liés  la lutte contre les exclusions, les évolutions
familiales, le vieillissement de la population et la prise en compte de ľintért des générations futures.
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III.g.ii. La protection sociale
La protection sociale recouvre le paiement des retraites, les dépenses de santé, les indemnités de
chômage, les prestations familiales, ľaide au logement et les dépenses liées  ľexclusion sociale
comme le RMI. Ces dépenses représentent 28,5 % du PIB en 2001.
Les dépenses de la protection sociale ont augmenté deux fois et demi plus vite que la richesse
nationale depuis 1945. Cette augmentation est due au nombre plus élevé de retraités avec des niveaux
de pension aussi plus élevés (44 % du total des dépenses en 2001),  la progression des dépenses de
santé avec la couverture universelle, ľallongement de ľespérance de vie et les progrs médicaux (34,8
% du total), la détérioration de ľemploi et ľaugmentation des indemnités de chômage qui deviennent
presque aussi importantes que les dépenses liées  la famille.
Les recettes provenant principalement des cotisations perçues sur les revenus ďactivité ne
suffisant pas, la contribution sociale généralisée (CSG) a été créée en 1991 et la contribution pour le
remboursement de la dette sociale (CRDS) en 1996. Elles élargissent les contributions prélevées sur
ďautres revenus. Ainsi les cotisations sur les revenus ďactivité ne représentent plus que 66,5 % des
revenus de la protection sociale en 2001.
Source : ďaprs le site du Ministre des Affaires étrangres.