La Chatte



   Un soir de juillet qu'elles attendaient toutes deux le retour d'Alain, Camille et la chatte se
   reposerent au meme parapet, la chatte couchée sur ses coudes, Camille appuyée sur ses bras
   croisés. Camille n'aimait pas ce balcon-terrasse réservé `a la chatte, limité par deux
   cloisons de maçonnerie, qui le gardaient du vent et de toute communication avec la terrasse de
   proue.

   Elles échangerent un coup d'œil de pure investigation et Camille n'adressa pas la parole
   `a Saha. Accoudée, elle se pencha comme pour compter les étages de stores orange largués du
   haut en bas de la vertigineuse façade, et frôla la chatte qui se leva pour lui faire place,
   s'étira et se recoucha un peu plus loin.

   Des que Camille était seule, elle ressemblait beaucoup `a la petite fille qui ne voulait pas
   dire bonjour, et son visage retournait `a l'enfance par l'expression de naiveté inhumaine,
   d'angélique dureté qui ennoblit les visages enfantins. Elle promenait sur Paris, sur le ciel
   d'ou, chaque jour, la lumiere se retirait plus tôt, un regard impartialement sévere, qui
   peut-etre ne blâmait rien. Elle bâilla nerveusement, se redressa et fit quelques pas
   distraits, se pencha de nouveau, en obligeant la chatte `a sauter `a terre. Saha s'éloigna
   avec dignité et préféra rentrer dans la chambre. Mais la porte de l'hypoténuse  avait été
   refermée et Saha s'assit patiemment. Un instant apres, elle devait céder le passage `a Camille
   qui se mit en marche d'une cloison `a l'autre, `a pas brusques et longs, et la chatte sauta
   sur le parapet. Comme par jeu, Camille la délogea en s'accoudant et Saha de nouveau se gara
   contre la porte fermée.

   L'œil au loin, immobile, Camille lui tournait le dos. Pourtant la chatte regardait le
   dos de Camille et son souffle s'accélérait. Elle se leva, tourna deux ou trois fois sur
   elle-meme, interrogea la porte close. Camille n'avait pas bougé. Saha gonfla ses narines,
   montra une angoisse qui ressemblait `a la nausée ; un miaulement long, désolé, réponse
   misérable `a un dessein imminent et muet, lui échappa et Camille fit volte-face.

   Elle était un peu pâle, c'est-`a-dire que son fard évident dessinait sur ses joues deux lunes
   ovales. Elle affectait l'air distrait, comme elle l'eut fait sous un regard humain. Meme elle
   commença un chantonnement `a bouche fermée et reprit sa promenade de l'une `a l'autre cloison,
   sur le rythme de son chant, mais la voix lui manqua. Elle contraignit la chatte, que son pied
   allait meurtrir, `a regagner d'un saut son étroit observatoire puis `a se coller contre la
   porte.

   Saha s'était reprise et fut morte plutôt que de jeter un second cri. Traquant la chatte sans
   paraître la voir, Camille alla, vint, dans un complet silence. Saha ne sautait sur le parapet
   que lorsque les pieds de Camille arrivaient sur elle et elle ne retrouvait le sol du balcon
   que pour éviter le bras tendu qui l'eut précipitée du haut des neuf étages.

   Elle fuyait avec méthode, bondissait soigneusement, tenait ses yeux fixés sur l'adversaire, et
   ne condescendait ni `a la fureur, ni `a la supplication. L'émotion extreme, la crainte de
   mourir mouillerent de sueur la sensible plante de ses pattes qui marquerent des empreintes de
   fleurs sur le balcon stucqué.

   Camille sembla faiblir la premiere, et disperser sa force criminelle. Elle commit la faute de
   remarquer que le soleil s'éteignait, donna un coup d'œil `a son bracelet-montre, preta
   l'oreille `a un tintement de cristaux dans l'appartement. Quelques instants encore et sa
   résolution, en l'abandonnant comme le sommeil quitte le somnambule, la laisserait innocente et
   épuisée... Saha sentit chanceler la fermeté de son ennemie, hésita sur le parapet et Camille,
   tendant les deux bras, la poussa dans le vide.

                                                                             La Chatte (Grasset).