UN ASPECTO DE LEXICOLOGIA HISTÓRICA
MARGINADO: LOS PRÉSTAMOS DEL CALÓ
MIGUEL ROPERO NÚEZ
Universidad de Sevilla
I. INTRODUCCIÓN
Al investigar la configuración histórica de la Lengua Espaola, encontramos
una fuente importante y problemática de préstamos léxicos, sobre todo
en el espaol coloquial y popular, cuyo origen y significados radica en el caló,
la lengua de los gitanos. En efecto, las mutuas relaciones entre la lengua de los
gitanos y el espaol plantean una serie de problemas en el campo de la Lexicología
histórica que, como dice C. Clavería', es necesario estudiar detenidamente,
junto con las demás manifestaciones del argot espaol: Sólo estudios
lingüísticos monográficos podrán aclararnos problemas de etimología y origen
y permitirán en el futuro caracterizar las distintas capas del fondo "argótico"
del espaol popular z.
Una parcela importante de nuestro espaol popular es, sin duda, la constituida
por elléxico del lenguaje flamenco, formado por la mezcla de elementos
gitanos y andaluces, y algunas palabras del lenguaje de germanía.
El flamenco, además, ha sido, junto con el argot de los delincuentes, el
principal medio de propagación de gitanismos: Es un hecho -dice C.
Clavería- que las voces de origen gitano son un elemento constitutivo de la
lengua general nada despreciable, aunque resulte un poco difícil determinar
qué gitanismos fueron, durante largo tiempo, únicamente términos del argot
delincuente o carcelario, antes de pasar a la lengua común, o cuáles se incorporaron
directamente al lenguaje popular espaol a través del dialecto andaluz
y al calor de la moda flamenca 3.
Existe, en efecto, un buen número de palabras gitano-andaluzas, muchas
de ellas recogidas en el DRAE, cuyo origen y valor semántico auténtico radica
en ese complejo fenómeno denominado flamenco. A este léxico gitano y
C. CLAVERIA, Estudios sobre los gitanismos del espaol, RFE, Anejo ua, Madrid, CSIC,
1951, pág. 130.
z C. CLAVERIA, El Argot, en Enciclopedia Lingüística Hispánica, iz, Madrid, CSIC, 1967
(páginas 349-363), pág. 361 .
3 Idem, págs. 360-361 .
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flamenco, a pesar de que se usa con frecuencia en el habla popular andaluza y
en el lenguaje coloquial espaol, no se le ha prestado la atención que se merece
ni se le han dedicado estudios científicos rigurosos, porque se le ha tratado casi
siempre con cierto desprecio y superficialidad, sobre todo en los medios intelectuales
y universitarios.
Contamos, sin embargo, con el testimonio de algunos folkloristas y filólogos
como, por ejemplo, A. Machado y Alvarez Demófilo, F. Rodríguez Marín, H.
Schuchardt, M. L. Wagner, C. Clavería, J. L. Alonso y otros, que han tenido
conciencia de la importancia de este léxico y de su trascedencia en los usos
lingüísticos de los espaoles. C. Clavería, en sus Estudios sobre los gitanismos
del espaol, resume estupendamente las ideas que vengo exponiendo en esta
Introducción: ES un hecho real la importancia del elemento gitano en la
lengua espaola y la necesidad de que la lexicología lo estudie y ordene
científicamente 4.
II. ERRORES Y CONFUSIONES EN TORNO AL ORIGEN
Y CLASIFICACIÓN DEL LÉXICO GITANO
Así pues, el léxico caló ha traspasado los límites del grupo minoritario de los
gitanos y ha arraigado en las hablas andaluzas y en el lenguaje popular espaol.
Sin embargo, por lo que se refiere al origen de este léxico gitano y a la
terminología para designarlo y clasificarlo, existe bastante confusión y hay,
como podremos constatar, conceptos muy equivocados.
Normalmente, el hispano-hablante que emplea o escucha algunos de estos
términos gitanos desconoce su origen y los identifica con otros términos propios
de la germanía o del argot de la delincuencia actual. Otras veces duda si se
trata de un término de origen gitano o de una palabra malsonante, vulgar o
si es un término característico del lenguaje popular andaluz. R. Salillas, uno de
los autores que con mayor detenimiento ha estudiado el lenguaje de los delincuentes
espaoles, ha sealado la contaminación que se ha producido entre la
lengua de los gitanos y el argot de los delincuentes 5. Estas mutuas influencias
entre ambos lenguajes han llevado con frecuencia a confusiones en el terreno
de los conceptos y a imprecisiones en la terminología lingüística para designar
las distintas manifestaciones del argot. La terminología actual ----como reconocen
J. Casares y C. Clavería- es, en efecto, incompleta y anticuada: En
espaol --dice C. Clavería- la existencia de una serie de voces antiguas como
jerigonza, germanía, jácara,
J1
acarandina, jerga, y-de la más moderna caló, para
desigar el lenguaje de los maleantes, complica aún más la terminología, porque
a esa voces se ha recurrido arbitrariamente, o sin demasiado rigor, refiriéndolas
lo mismo a lenguajes especiales de grupos sociales que no tenían que
ver con el hampa, que al vocabulario popular 6.
4 C. CLAVERÍA, Estudios..., op. cit., págs. 50-51 .
s Cfr. R. SALILLAS, El delincuente espaol. El lenguaje, Madrid, Librería de Victoriano
Suárez, 1886, y El delincuente espaol. Hampa, Madrid, Librería de Victoriano Suárez, 1898.
6 J. CASARES, Introducción a la lexicografía moderna, Madrid, CSIC, 1969, págs. 272-273.
Cfr. también, en C. CLAVERÍA, El Argot, pág. 350.
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Por lo que se refiere a germanía y caló, en general se han identificado: el
lenguaje de germanía se ha confundido durante muchos aos con la lengua de
los gitanos y el caló con el argot de los delincuentes. Esta confusión conceptual
y terminológica entre germanía y caló la podemos constatar en casi todos los
diccionarios y en casi todas las obras dedicadas al estudio del léxico de los
delincuentes.
R. Salillas, por ejemplo, en su obra El delincuente espaol, considera que la
germanía actual y el caló son, en la práctica, la mismarealidad: El inglés tiene
su cant, el francés su argot, el espaol su germanía y actualmente su caló 7 .
Igualmente, L. Besses, en su Diccionario de argot espaol, confunde la lengua
de los gitanos con la jerga de los delincuentes. El subtítulo de su Diccionario lo
dice expresamente: Diccionario de argot espaolo lenguaje jergal gitano, delincuente,
profesional y popular .
El mismo DRAE ha venido confundiendo desde sus primeras ediciones el
lenguaje de los malhechores y rufianes con la lengua de los gitanos. Así, en la
primera edición, jerigonza o germanía es definida como el dialecto o manera
de hablar que usan los gitanos, ladrones y rufianes, para no ser entendidos,
adaptando las voces comunes a sus conceptos particulares. En la edición de
1884 (la duodécima, y en las sucesivas hasta la decimoctava de 1956) ya se
recoge el término caló pero se define equivocadamente : Caló: jerga que
hablan los rufianes y gitanos y la germanía: jerga o manera de hablar de los
gitanos, ó de ladrones y rufianes, usada por ellos solos y compuesta de voces
del idioma castellano con significación distinta de la genuina y verdadera, y de
otros muchos vocablos de formación caprichosa ó de origen desconocido ó
dudoso.
En el V Simposio de la Sociedad Espaola de Lingüística solare variedades
especiales y sociales de las lenguas (Madrid, 1975), M. Millá presentó una
comunicación sobre el argot de la delincuencia actual en la que también
denunció la falta de una terminología adecuada que distinga con claridad
cada uno de los diferentes lenguajes especiales. En este mismo trabajo se
indica expresamente que aún hoy día se sigue empleando el término caló para
designar el lenguaje de los delincuentes: También la policía llama hoy día caló
al argot de los delincuentes; pero lo curioso es que todos los funcionarios con
quienes he hablado son conscientes de esta mala denominación 9.
J. García Ramos en un informe monográfico sobre el lenguaje actual de los
maleantes espaoles, editado por la Dirección General de la Policía, confirma
también esta identificación del argot de los delincuentes con el caló: Los
delincuentes profesionales -dice J. García Ramos-- ven en la enigmática e
incomprensible lengua gitana un vocabulario críptico que les puede servir
para mantener ocultas sus conversaciones; por eso recogen del caló casi todo
el léxico relacionado con su mundo criminológico y denominan a su "argot" el
1 R. SALILLAs, El delincuente espaol. El lenguaje, pág. 9.
s L. BEssEs, Diccionario de argot espaol o lenguaje jergal gitano, delincuente, profesionaly
popular, Barcelona, Sucesores de Manuel Soler, s.a. (1905? 1906?).
9 M. MILLÁ NoVELL, El argot de la delincuencia, 'Tesis de licenciatura, Dpto. de Lengua
Espaola, Univ. de Barcelona, 1975, nota 51 ; cfr. el resumen de su comunicación en la RSEL,
6, 1 (1976), pág. 220.
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"caló". Tenemos, como testimonio documental, el Vocabulario ilustrado del
caló delincuente, de Pedro Serrano, comisario del Cuerpo General de Policía lo.
Teniendo en cuenta estos datos, sólo coincido en parte con el profesor J. L.
Alonso Hernández cuando afirma:
No hace tantos aos la confusión entre germanía y caló era moneda
corriente (...). Hoy la confusión entre germanía y caló ha desaparecido,
aunque se reconoce que ha podido haber una interrelación entre
ambos 11 .
Esta confusión, en ofesto, puedehaberdesaparecido entre los especialistas
que han estudiado con rigor -como él ha hecho- el léxico del marginalismo y
el léxico de los maleantes espaoles 11. Para mí también están bien delimitados
y diferenciados teóricamente estos conceptos y su terminología. Así lo intenté
demostrar en mi libro El léxico caló en el lenguaje del cante flamenco 13 .
Pero esto sucede en el mundo de algunos especialistas e investigadores. En
la mayoría de los diccionarios o vocabularios divulgativos y en los mismos
usuarios de la lengua la confusión conceptual y terminológica entre caló y
lenguaje de los delincuentes persiste todavía hoy. Valga como ejemplo la
siguiente cita de un diccionario de argot espaol reciente, el de Víctor León:
No obstante, debido a la confusión de significados que se produce al
designar con el mismo término el lenguaje de los gitanos y el de los
maleantes, muchos autores han preferido llamar a este último germanía
moderna, caló jergal, caló delincuente, argot, jerga de la delincuencia, cte.
Entre quienes lo hablan suele designarse, sin embargo, como caló y
caliente 14.
III. ORíGENES DE LA CONFUSIÓN ENTRE GERMANíA Y CALó
R. Salillas, buscando unajustificación a esta confusión del DRAE y de los
hablantes del espaol en general, comenta: Esta reputación de ladrones de los
gitanos (y que conste que no comparto las opiniones de Salillas), sin duda
alguna bien justificada en aquellos tiempos y aún en los actuales, unida a otros
caracteres de identidad con el tipo del pícaro, determinaron seguramente las
10 J. GARCIA RAmos, El lenguaje de los maleantes espaoles, Madrid, Ed. de la Dirección
General de la Policía, 1985, pág. 18.
11 J. L. ALONSO HERNÁNDEZ, Conservación de términos germanescos en caló, en Revista de
Folklore, núm. 78, Valladolid, Ed. Obra Cultural de la Caja de Ahorros Popular, 1987, páginas
183-193.
12
Cfr. J. L. ALONSO HERNÁNDEZ, El lenguaje de los maleantes espaoles en lossiglos xvfy xvil
La Germanía, Salamanca, Pub. Univ. de Salamanca, 1979, y Léxico del marginalismo del Siglo
de Oro, Salamanca, Pub. de la Univ. de Salamanca, 1977.
13 M. ROPERO, El léxico caló en el lenguaje delcante flamenco, Sevilla, Servicio de Pub, de la
Univ. de Sevilla, 1978.
14 V. LEóN, Diccionario del argot espaol, Madrid, Alianza Editorial, 1988 (6.a reimpresión)
(1 .a edición 1980), pág. 13.
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confusiones y errores que existen en las definiciones de hampa y germanía, al
extremo de atribuir a los gitanos una organización que no tienen, unos oficios
que no practican y una jerga que no hablan 15 .
Sin embargo, el error y confusión del DRAE creo que hay que localizarlo en
el Diccionario de Autoridades en el que al adjetívo germanesco se da la equivalencia
latina de CINGARIUS, y a gerigonza la de CINGAROTUM IDIOMA. En realidad,
esta confusión no se debe atribuir a la inventiva o a los prejuicios de los
redactores del DRAE y del Diccionario de Autoridades, sino a la dudosa autoridad
filológica del Catedrático de Sagrada Escritura en la Universidad de
Toledo, el Doctor dan Sancho de Moncada, quien, en su Discurso de la expulsión
de los gitanos 15 indujo a nuestros académicos a aceptar conceptos y
etimologías falsas en torno a los gitanos y su lengua. Sancho de Moncada, en
efecto, en su terrible discurso contra los gitanos, dice barbaridades de todo
tipo. Sólo con leer el título de algunos capítulos de su discurso nos podemos
hacer una idea del concepto que le merecen los gitanos y podemos constatar
su aversión hacia ellos:
CAP. u: Los gitanos son muy perniciosos a Espaa (Romances..., página
205) .
CAP. Irr: Los gitanos se deben prender donde se hallaren (íd., pág. 210).
CAP. tv; Los gitanos se debían condenar a muerte (íd., pág. 21 1).
CAP. vi: Las leyes son muyjustas las que expelen losgitanos de las Repúblicas
(íd., pág. 217).
Pero los errores del Discurso de la expulsión de los Gitanos que motivaron
la confusión de los redactores del DRAE fueron fundamentalmente los dos
siguientes:
1.°) Que Gerigonza quiere decir CINGERIONZA o LENGUAJE DE ZNGAROS :
Finalmente toda maldad hacen [los gitanos] a su salvo, confiriendo
entre sí en lenguaje con que se entienden sin ser entendidos, que en
Espaa se llama GERIGONZA, que según piensan algunos, quiere decir CiNGERIONZA
o lenguaje de Zíngaros (Discurso, 210).
2.°) Que los gitanos de Espaa no son gitanos sino espaoles vagabundos
y ladrones:
... y la cierta opinión es que los que andan en Espaa no son Gitanos, sino
enxambres de Zánganos, y hombres ateos, y sin Ley ni Religión alguna,
Espaoles que han introducido esta vida o secta del Gitanismo, y que
admiten a ella cada día gente ociosa y rematada de toda Espaa (Discurso,
pág. 201).
as R. SALILLAS, El delincuente espaol Hampa, pág. 9.
16 SANCHO DE MONCADA, Discursa de la expulsión de los gitanos, en Romances de germanía,
Madrid, Ed. por Don Antonio de Sancha, 1779, págs. 203-222.
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