Nuit des Longs Couteaux (Suisse)

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La nuit des Longs Couteaux est le nom familièrement donné en Suisse, par dérision, à la nuit
précédant l'élection des conseillers fédéraux par l'Assemblée fédérale.


En Suisse, le Conseil fédéral (gouvernement) est élu par l'Assemblée fédérale (parlement). Ses 7
membres sont issus de divers partis (selon une répartition essentiellement proportionnelle et en
principe guidée par un consensus entre les principaux partis). Cette fusion des tendances
antagonistes dans un même collège gouvernemental porte le nom de « formule magique ».


La veille de cette élection, qui a lieu tous les quatre ans (en décembre) ou après la démission
d'un conseiller fédéral, est l'occasion de toutes sortes de combinaisons, d'alliances et de
trahisons de dernière minute entre les différents partis. Pendant longtemps, les élections ne
portaient que sur le choix des personnes mais, avec l'affirmation du clivage politique
gauche-droite et les changements de l'équilibre politique - affaiblissement du centre-droit, montée
de l'Union démocratique du centre (droite) et du parti socialiste suisse (gauche) -, ces manœuvres
tactiques, réelles ou supposées, portent aussi sur la présence des partis politiques au
gouvernement.


Les coups de théâtre électoraux (par ex. non-élection du favori) sont souvent présentés comme le
fruit de ces conspirations de dernière minute. Ainsi, le renouvellement intégral du Conseil Fédéral
de 2003 a vu l'élimination de la conseillère fédérale Ruth Metzler-Arnold (Parti
démocrate-chrétien) et la non-élection de la candidate radicale Christine Beerli au profit de
Hans-Rudolf Merz. Certains opposants y ont vu la preuve d'un complot anti-féminin. De même, le
renouvellement intégral de 2007 a vu l'élimination du candidat UDC Christoph Blocher au profit de
la Grisonne UDC Eveline Widmer-Schlumpf, à la suite de nombreuses alliances tactiques d'une nuit.


Relativisation


La nuit des longs couteaux est parfois appelée « nuit des petites cuillères », « nuit des petits
canifs » , « nuit des couteaux en plastique » ou encore , « nuit des couteaux suisses » afin de
relativiser la gravité des événements qui s'y déroulent.