Geschichte und Kabbala

Leo Perutz lässt das jüdische Prag wiederauferstehen

Von Thomas Köster

Unter der steinernen Brücke von Prag steht ein Rosenstrauch. Nachts, wenn seine Blüten sich an den
Rosmarin schmiegen, träumt Kaiser Rudolf II. im Hradschin von Esther, der jungen Frau des Juden
Meisl. Erst als der legendäre Rabbi Loew den Rosmarin ausgräbt und in die Moldau wirft, ist der
Ehebruchsfluch von beiden genommen und die Stadt von der Pest befreit. "In dieser Nacht starb in
ihrem Haus auf dem Brunnenplatz die schöne Esther", heißt es in Nachts unter der steinernen Brücke
(1953), dem wundervollen, zur Zeit des Holocaust im israelischen Exil verfassten Hauptwerk des
Pragerdeutschen Leo Perutz (1882-1957): "In dieser Nacht fuhr auf seiner Burg zu Prag der Kaiser
des Römischen Reiches, Rudolf II., mit einem Schrei aus seinem Traum".

Im Roman ist die Karlsbrücke jenes steinerne Monument, unter dem sich die Schicksale kreuzen.
Eigentlicher Held des Buchs und seiner labyrinthischen, kunstvoll verzahnten Struktur aber ist das
untergegangene jüdische Prag des 16. und 17. Jahrhunderts mit seinen Winkeln und Gassen,
überlieferten Sagen, kabbalistischen Erzählungen und merkwürdigen Gestalten. Ziel ist, dessen
ebenso farbenfrohe wie tragische Geschichte lebendig werden zu lassen und derart gegen das
Vergessen anzuschreiben -- so, wie der Ich-Erzähler es an Hand des einzig erhaltenen Gemäldes des
Malers Brabanzio sinnfällig macht: "Es stellt einen Mann dar, der ihn einer Hafenkneipe sitzt, und
zwei alte häßliche Weiber drängen sich an ihn heran, um ihn zu umarmen, und die eine ist, denk' ich
mir, die Pestilenz, und die andere, grau wie ein Leichentuch, ist die Vergessenheit".

Zwischen den Weltkriegen zählte Perutz zu den meistgelesenen Autoren deutscher Sprache: 1949
erinnerte sich niemand mehr an ihn. "Die Zeitungen, die Kritik, die Verleger und die
Literaturgeschichte registrieren mich als nicht mehr vorhanden", hielt Perutz resignierend fest --
um dann mit verhaltener Ironie hinzuzufügen: "Um so sicherer ist meine Auferstehung in 40 Jahren".
Jetzt ist es an der Zeit, sich diesen Meister historisch-phantastischen Erzählens endgültig wieder
ins Gedächtnis zu rufen. Nachts unter der steinernen Brücke ist genau das richtige Buch hierzu.


Leo Perutz:
Nachts unter der steinernen Brücke
Zsolnay Vlg., Wien 2000 -- 320 Seiten
Hardcover -- € 19,90


Quelle: http://www.cpw-online.de/rezensionen/perutz.htm (1.12.2010)