Louis-Honore Frechette
Felix Poutre
Louis-Honore Frechette
FELIX POUTRE
- Collection Theatre -
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Felix Poutre
TABLE DES MATIERES
Felix Poutre.................................................................................................1
PER SONN AGES................................................................................2
Actel...................................................................................................3
SCENE I..............................................................................................4
SCENE II.............................................................................................5
SCENE III...........................................................................................6
SCENE IV...........................................................................................8
SCENE V..........................................................................................10
SCENE VI.........................................................................................13
Acte II...............................................................................................15
SCENE I............................................................................................16
SCENE II...........................................................................................18
SCENE III.........................................................................................20
SCENE IV.........................................................................................21
SCENE V..........................................................................................22
SCENE VI.........................................................................................25
SCENE VII........................................................................................27
SCENE VIII......................................................................................28
SCENE IX.........................................................................................30
SCENE X..........................................................................................31
SCENE XI.........................................................................................35
Acte III..............................................................................................36
SCENE I............................................................................................37
SCENE II...........................................................................................38
SCENE III.........................................................................................40
SCENE IV.........................................................................................41
SCENE V..........................................................................................42
SCENE VI.........................................................................................45
SCENE VII........................................................................................46
SCENE VIII......................................................................................48
SCENE IX.........................................................................................50
SCENE X..........................................................................................51
Felix Poutre
TABLE DES MATIERES
Felix Poutre
SCENE XT.........................................................................................53
SCENE XII........................................................................................54
SCENE XIII......................................................................................56
Acte IV..............................................................................................57
SCENE I............................................................................................58
SCENE II...........................................................................................60
SCENE III.........................................................................................63
SCENE IV.........................................................................................66
SCENE V..........................................................................................68
SCENE VI.........................................................................................69
SCENE VII........................................................................................71
SCENE VIII......................................................................................73
SCENE IX.........................................................................................74
SCENE X..........................................................................................76
SCENE XI.........................................................................................77
SCENE XII........................................................................................78
SCENE XIII......................................................................................79
SCENE XIV......................................................................................80
SCENE XV.......................................................................................81
SCENE XVI......................................................................................82
Felix Poutre
Auteur : Louis-Honore Frechette Categorie : Theatre
Drame historique en quatre actes Licence : Oeuvre du domaine public.
PERSONNAGES
Felix Poutre, 21 ans. Poutre, pere de Felix, 60 ans. Bechard, 40 ans.
Cardinal, Membre du Parlement, 35 ans.
Duquette, Etudiant en Droit, 21 ans.
Toinon, paysan, 20 ans.
Camel, (un traitre) 30 ans.
Dr. Arnoldi, 60 ans.
Le Sherif.
Le Geolier.
Un Juge.
ler Conjure.
2eme Conjure.
3eme Conjure.
Un Policeman.
Le Bourreau, des Soldats Anglais, des Policemen, des Patriotes, des Prisonniers, des Officiers de Justice.
PERSONNAGES
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Acte I
Le decor represente la rue St-Jean-Baptiste ä Montreal. II fait nuit.
Acte I
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SCÉNE I
CAMEL, un POLICEMAN
CAMEL, enveloppe dans un grand manteau-Vous voyez cette porte, n'est ce pas ?
POLICEMAN-Oui.
CAMEL-C'est lä. Vous arriverez ä minuit, entendez-vous ? C'est ä cette heure-lä ä peu pres que tous les Patriotes seront rassembles. POLICEMAN-Sont-ils nombreux ?
CAMEL-Cela depend ; mais venez toujours en force, car les brigands sont armes, et pourraient bien faire une chaude resistance. Vous aurez le soin de me proteger si Ton veut porter la main sur moi. . .
POLICEMAN-Soyez tranquille. Dans quelle partie de la maison sont-ils assembles ?
CAMEL-Vous y serez conduits. Comme l'usage de toute lumiere est strictement defendu dans les corridors, on ne verra vos uniformes que lorsque vous serez introduits dans la salle des seances. Le mot d'ordre est: «Vengeance et liberte.» Aux mots «Qui va la,» vous repondrez : «Brutus !»
POLICEMAN-Bien ! . . .
CAMEL-Voilä qui est convenu. A minuit.
POLICEMAN-A minuit ! (II sort.)
SCENE I
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SCÉNE II
CAMEL seul
CAMEL-Ah ! Ah ! Ah ! . . . Je les tiens ... lis n'echapperont pas cette fois . . . Presque tous pris dans un seul coup de filet. . .
Comme le gouvernement va m'avoir de l'obligation ! Comme la recompense sera belle . . . Aussi, comme il m'a fallu de la patience, de la diplomatic et de l'audace pour en arriver la. Me faire passer pour un patriote, me faire admettre au nombre des conjures, les tromper tous par mes protestations de dévouement á leur cause . . . J'ai tout fait, avec habileté, avec talent, avec génie ! . . . Camel, Camel, tu es un grand homme ! Tu es destine á devenir un premier ministře pour le moins ! ... II est bien dix heures maintenant, ils doivent étre déjá assembles. Entrons ! (II frappe trois coups espacés á une porte au fond.) UNE VOIX, en dehors-Qui va la ? CAMEL-Brutus !
UNE VOIX, en dehors-Le mot d'ordre ?
CAMEL-Vengeance et liberté. (La porte s'ouvre et Camel entre.) Le decor change et représente une salle souterraine. Plusieurs conjures sont autour d'une table. L'un d'eux est pres de la porte ďentrée. Des armes de toute espěce sont suspendues aux murs.
SCENE II
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SCÉNE III
CARDINAL, CAMEL, CONJURES
CARDINAL-Avons-nous des nouvelles des Etats-Unis ? ler CONJURE-Oui, deux des nötres sont ä New York, organisant des comites de secours. Le No. 36 est parti pour Washington pour s'aboucher avec les autorites. Le No. 17 m'ecrit de Burlington qu'une grande quantite d'armes doit lui etre envoyee d'Albany, et qu'il se prepare ä nous les faire tenir au premier signal d'insurrection. Enfin toutes les sympathies du peuple americain sont pour nous, et nul doute qu'on nous fournira autant d'armes et de munitions que nous en aurons besoin. LES CONJURES-Bravo !
CARDINAL, consultant ses notes-Le No. 20 est-il revenu de Quebec ? 2eme CONJURE-Me voici. J'ai assiste ä l'assemblee des Freres samedi. Je suis d'opinion que nous ne pouvons rien tenter ä Quebec pour le moment. A part quelques jeunes gens enthousiastes et devoues, la population toute entiere croupit dans une apathie deplorable. L'avis general est qu'ä moins d'un mouvement serieux dans tous les pays, il ne faut pas compter sur Quebec.
CARDINAL-C'est ä peu pres ce qu'on m'a dejä rapporte. Et Trois-Rivieres ?
2eme CONJURE-J'y suis arrete. La population est encore plus nulle qu'ä Quebec. Impossible de la remuer. II existe cependant une organisation assez active chez un petit nombre de patriotes zeles qui s'entendent avec les Fideles de Nicolet. lis ont appris par leurs affilies de Quebec que le gouvernement devait faire transporter ä Montreal une quantite considerable d'armes et de munitions, et ils ont concu le dessein de s'en emparer par un coup de main hardi.
Mais comme ils ne veulent pas agir inconsiderement et surtout prematurement, ils attendent nos instructions.
ler CONJURE-C'est une idee superbe, il nous faut ces armes ä tout prix !
SCENE III
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Felix Poutre
CAMEL-Des armes et des munitions : il n'y a que cela qui nous manque. (A part.) Encore une decouverte ! On dirait que la Providence conspire avec moi.
CARDINAL-Et le No. 27, est-il de retour a Montreal ? ler CONJURE-Oui. II est attendu ici de minute en minute. On dit qu'il a fait des prodiges dans le sud. A sa voix les campagnes se soulevent comme un seul homme. Si nous reussissons, nous lui devrons une bonne part de notre succes . . .
CARDINAL-Noble coeur ! ... Si tous avaient le meme courage et le meme devouement ! (On frappe a la porte.) Du silence . . . C'est peut-etre lui.
3eme CONJURE-Qui va la ?
DUQUETTE, en dehors-Brutus !
CARDINAL-C'est sa voix ; c'est lui.
3eme CONJURE-Le mot d'ordre ?
DUQUETTE, en dehors-Vengeance et liberte ! . . .
3erne CONJURE, ouvrant la porte-Entrez ! (Duquette entre.)
SCENE III
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SCENE IV
Les Precedents, DUQUETTE
DUQUETTE-Freres, la paix soit avec vous, et Dieu sauve le Canada ! LES CONJURES-Dieu sauve le Canada !
CARDINAL, conduisant Duquette sur le devant de la scene-Mon eher Duquette ! ... (II lui serre la main.) DUQUETTE-Mon eher Cardinal ! . . .
CARDINAL-Sois prudent ; je ne sais ce qui me dit que nous avons un traitre parmi nous. DUQUETTE-Un traitre !
CARDINAL-Oui ! II y a longtemps que je l'epie et je suis ä prendre les moyens de le faire se trahir lui-meme. J'espere l'y amener. DUQUETTE-Et que lui ferons-nous ?
CARDINAL-Nous verrons. En attendant, le plus important c'est de le decouvrir.
CAMEL, ä part-Je donnerais beaueoup pour savoir ce qu'ils se communiquent si mysterieusement. Si ce sont des plans qu'ils combinent, ils ne comptent guere avec ce qui doit leur arriver ce soir. CARDINAL, ä Duquette-Et ton voyage ? On dit que tu as fait des merveilles ? . . .
DUQUETTE-J'ai en effet reussi au-delä de mes esperances. Toutes les
populations sont admirablement disposees. Quatre mille hommes sont dejä
enröles et prets ä partir aussitöt que nous pourrons leur fournir des armes ;
mais nous parlerons de tout cela ä tete reposee . . . J'ai vu ce jeune homme
de Napierville dont vous m'avez parle . . .
CARDINAL-Poutre ?
DUQUETTE-Oui.
CARDINAL-Eh bien ?
SCENE IV
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Felix Poutre
DUQUETTE-Vingt-et-un ans, une taille d'athlete, un poignet d'acier et un coeur de brave . . . Et de plus tres populaire aupres des habitants . . . C'est certainement l'homme qu'il nous faut dans cet endroit-la. Le Docteur Cote a eu une entrevue avec lui et m'a charge de le conduire a Montreal pour prendre vos instructions . . . CARDINAL-I1 est ici ?
DUQUETTE-Oui, dans l'appartement voisin. Vais-je l'introduire ? CARDINAL-Immediatement. (Duquette sort.) Freres, les nouvelles qui nous arrivent des campagnes du sud sont encourageantes au plus haut point. Avant trois semaines, l'etendard de l'independance sera deploye sur plusieurs points a la fois, et dans un mois, je l'espere, le pays tout entier se levera comme un seul homme pour ecraser ses oppresseurs ! LES CONJURES-Bravo ! . . .
CARDINAL-Point d'enthousiasme ; c'est ce qui nous a perdus l'annee derniere. Notre cause a ete compromise dans une tentative heroi'que, mais trop native et mal calculee. Trop de coeur et pas assez de tete . . . Non, point d'enthousiasme, mais de la froideur dans vos calculs et de l'energie dans l'execution ; surtout du devouement ! Et ce que nous n'avons pu faire l'annee derniere, nous le ferons cette annee. Mais il ne faut pas se le dissimuler, il nous faut du courage et de la prudence, car c'est le sort de tout un peuple que nous allons jouer a pile ou face. (On frappe.) 3eme CONJURE-Qui va la ? DUQUETTE, en dehors-Brutus. 3eme CONJURE-Le mot d'ordre ? DUQUETTE, en dehors-Vengeance et liberte ! . . . 3erne CONJURE, ouvrant la porte-Entrez ! (Duquette et Felix entrent.)
SCENE IV
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SCÉNE V
Les Precedents, FELIX DUQUETTE, a Cardinal-Le voici !
CAMEL, a part-Felix Poutre ! . . . L'etre execrable que l'enfer s'est plu a jeter sans cesse en travers de ma route ! C'est lui surtout qu'il me faut! CARDINAL, a Felix-Bien, jeune homme ! (II lui serre la main.) Tu sais ce dont il s'agit; es-tu des notres ? . . .
FELIX-Messieurs, si votre intention est de renverser le gouvernement et de
faire avaler une pilule evacuative a Messieurs les Anglais, vous pouvez
compter sur moi. II y a longtemps que 9a me demange, et nom d'un nom !
j'ai hate de me frotter un peu avec des habits rouges.
CARDINAL-A la bonne heure ! Tu seras satisfait avant longtemps. Et
puis, comme tu es un garcon intelligent, plein de bonne volonte, et surtout,
bon patriote, tu peux jouer un grand role, si tu veux ; mais il faut que tu
sois bien pret a tout.
FELIX-Soyez tranquille. £a y est !
CARDINAL-Songez-y bien. C'est une serieuse affaire que nous entreprenons. C'est notre tete que nous jouons tous. Une fois parti on ne pourra plus reculer. Bon gre mal gre, il faudra aller jusqu'au bout. FELIX-Je ne suis pas homme a reculer. Toutes mes reflexions sont faites. Je veux delivrer mon pays, et je vous suis. Arrive que pourra ! Mais il serait assez bon de prendre nos precautions cette fois ; car, voyez-vous, les coups sont quelquefois pour nous.
DUQUETTE-C'est justement parce que nous n'avons pas reussi l'annee
derniere que l'experience ne nous fera pas defaut cette fois-ci.
Vous comprenez que nous savons aujourd'hui par ou nous avons peche.
FELIX-Je vais vous le dire tout de suite, moi, par ou vous avez peche : c'est d'avoir envoye les habitants se battre avec des fusils sans plaque. Comment voulez-vous que nous deplantions un Anglais avec un fusil qui
SCENE V
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Felix Poutre
ne vaut pas mieux qu'un baton ? Vous voulez que nous nous battions ; nous sommes prets. Ah ! vous en trouverez des hommes, allez. Mais au moins donnez-nous des armes ; des fusils, des canons, de la poudre et des balles. Avec tout cela, je vous promets qu'il en sautera des Anglais. CARDINAL-Vous en aurez des fusils et des balles. Toutes nos mesures sont prises. Nous avons en ce moment aux Etats-Unis des affilies occupes a nous procurer tout cela. L'important pour le moment, c'est d'obtenir quelques fonds. Deux choses sont pressantes : 1. organiser des comites qui deviendront des compagnies plus tard ; 2. lever autant d'argent que possible pour l'achat des armes qu'il nous faut.
Tu es populaire dans les environs de Napierville : veux-tu te devouer a l'une et a l'autre ?
FELIX-Vous connaissez ma reponse.
CARDINAL-Bien, je n'attendais rien moins de votre patriotisme, Felix Poutre. Je vais vous assermenter et vous vous mettrez de suite a l'oeuvre. (II lui presente une Bible, et tous les conjures se rangent autour de Felix, et levent la main droite.) «Vous jurez a Dieu et a votre patrie d'employer toute votre energie et tout votre courage pour chasser les Anglais du soi du Canada, et de ne vous arreter que lorsqu'il n'en restera plus un seul dans ses limites !»
(II baise la Bible et se retire.) LES CONJURES-Ainsi soit-il !
CARDINAL-Maintenant, Felix Poutre, le pays compte sur vous.
Gardez cet Evangile, et parcourez les campagnes pour administrer le meme
serment a tous les patriotes qui voudront se joindre a nous. En meme
temps, nous solliciterons quelques souscriptions dont le produit sera
employe a l'achat des armes qu'il nous faut pour reussir.
Voulez-vous faire cela avec zele et discretion ?
FELIX-Je le promets sur ma tete et sur mon honneur ! (On frappe.)
3eme CONJURE-Qui va la ?
UNE VOIX, en dehors-Brutus !
3eme CONJURE-Le mot d'ordre ?
UNE VOIX, en dehors-Vengeance et liberte !
3eme CONJURE, ouvrant la porte-Entrez ! (Entrent dix Policemen.)
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SCENE VI 12
SCENE VI
Les Precedents, POLICEMEN
LES CONJURES-Nous sommes trahis ! . . .
CAMEL, a part-Sitot ! lis ne devaient pourtant pas etre ici avant minuit. . . DUQUETTE-Defendons-nous, mort au traitre ! . . . CARDINAL-Du calme, Duquette ; laissez-moi faire ! CAMEL, se rangeant du cote de la Police-Policemen, ces hommes sont tous des conspirateurs ; ils ont jure de renverser le gouvernement de Sa Majeste . . . Je les denonce . . . (Montrant Cardinal.) Voici leur chef ; (montrant Felix) et voici le dernier affilie, et peut-etre le plus dangereux de tous !
LES CONJURES-Le traitre ! CARDINAL-Le lache ! . . .
CAMEL, montrant un papier aux policemen-Voici mes ordres signes du Sherif. Policemen, arretez-les tous ! (Personne ne bouge.) Arretez-les tous, vous dis-je, et que pas un seul ne puisse s'echapper ! . . . CARDINAL, aux Policemen-Freres, (montrant Camel) emparez-vous de ce traitre ! (A Camel.) Ah ! . . . lache, il y a longtemps que je soupconnais la trahison, et que j'avais l'oeil sur toi ! Tu nous tendais des pieges ; tu t'y es laisse prendre toi-meme comme un imbecile. Ces hommes que tu as pris pour des mercenaires du gouvernement dont tu t'es fait le servile valet, sont, des notres, entends-tu ? Je leur ai fait prendre ce costume pour te forcer a lever le masque ; et maintenant que nous t'avons vu tel que tu es, nous savons ce qui nous reste a faire. LES CONJURES-A mort ! a mort ! CAMEL-Grace ! pour l'amour de Dieu !
CARDINAL-Grace ? vil espion ; si tu en valais la peine, je te ferais sauter la cervelle comme une vieille calebasse pourrie, je jetterais ta sale carcasse aux chiens ; mais les armes que nous avons prises pour delivrer la patrie,
SCENE VI
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Félix Poutré
ne doivent pas commencer par se souiller du sang ďun renegát. Au cachot, miserable ! C'est la que tu attendras le jugement que ta trahison mérite ! (On jette Camel ä la cave.) LES CONJURÉS-C'est cela. Bravo ! . . .
CARDINAL-Fréres, nous venons ďéchapper ä un grand danger. Remercions la Providence qui protege aussi visiblement la cause pour laquelle nous allons combattre. Allons nous mettre ä ľoeuvre. Voici les plis cachetés dans lesquels chacun de nous trouvera le mot ďordre, et les dispositions des chefs. Prenez : soyez prudents, et Dieu sauve le Canada !
LES CONJURÉS-Dieu sauve le Canada !
___ V
CARDINAL, ä Duquette-Toi, viens avec moi ! (A Félix.) Jeune homme, c'est entendu, adieu ! ä la vie ä la mort ! ... (II lui serre la main.) Sortons.(Tous sortent.)
FELIX, reste en arriére-Dans six mois le Canada sera libre ! . . .
Et moi ? . . . Dans six mois, Félix Poutré sera mort, ou sera un grand
homme !...(!! sort.)
SCÉNE VI
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Acte II
Le décor représente une grande route.
Acte II
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SCÉNE I
On entend un chant, d'abord lointain, se rapprochant, et une troupe de
patriotes entrant ä droite en chantant:
UN PATRIOTE-En avant ! marchons, etc.
O Canadiens, peuple de braves,
La liberte rouvre ses bras !
On nous disait: soyez esclaves !
Nous avons dit: soyons soldats !
Aux armes done, fiers patriotes,
Ressuscitons les sans-culottes !
En avant, marchons !
Contre les canons !
A travers le fer, le feu, les bataillons !
Marchons, sus aux despotes ! (bis)
LE CHOEUR-En avant, marchons, etc.
(Iis sortent ä gauche en chantant.)
TOINON, reste seul en arriere, avec un grand sabre tout rouille sur l'epaule-Ste Anne du Nord ! Si je pouvais done deplanter un Anglais ! . . . £a serait-y rien qu'un petit. . . . avec le sabre ä mon grand-pere. ... II m'semble que 9a y ferait plaisir, c'pauv'defunt ! ... (II chante sur un ton faux, en s'en allant ä gauche :) En avant, marchant, ä travers les champs . . . (Cardinal et Duquette entrent ä droite.)
___ V ___
CARDINAL, ä Toinon-Garcon, attends ! j'ai ä te parier. (A Duquette.) Tu dis qu'il s'est echappe ?
DUQUETTE-Oui, et voici meme la lettre que je viens de recevoir ä ce sujet. (II lit :) «Camel s'est evade hier de la prison ou nous l'avions enferme. II est probable qu'ä l'heure oü je t'ecris, nous sommes tous denonces.
On m'assure que le traitre est parti ce matin pour Napierville. Ainsi, soyez sur vos gardes. (Signe.) No. 12».
SCENE I
16
Felix Poutre
Vous voyez que nous n'avons pas de temps a perdre.
CARDINAL-Ainsi, il est probable qu'il est en ce moment a Napierville ?
DUQUETTE-C'est tres possible.
CARDINAL, a Toinon-Garcon, tu connais le capitaine Felix Poutre ? TOINON-Ben, j'penserais !
CARDINAL-Eh bien, cours a Napierville, et dis-lui que Camel s'est echappe de prison ; qu'il doit etre en ce moment dans les environs, et qu'il faut s'emparer de sa personne a tout prix. Va, tu seras recompense. TOINON-£a y est. (II sort a gauche en chantant:) «Quand le feu fut dans les sapins, 9a flambait ben, 9a flambait ben.» (Cardinal et Duquette le suivent.)
Le decor s'ouvre et represente l'interieur de la demeure de Poutre.
SCENE I
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SCÉNE II
POUTRE, pere et CAMEL (assis)
CAMEL-Je vous dis qu'il y etait, moi; et que cette maudite canaille a eu l'audace d'attaquer Odeltown ou les volontaires etaient retrenches ; qu'ils se sont battus deux jours de suite comme des enrages brigands qu'ils sont. Mais heureusement qu'ils n'avaient pour armes que quelques mauvais fusils et les troupes du gouvernement n'ont pas eu de peine a repousser leurs attaques. POUTRE-Pauvres enfants !
CAMEL-Oui, pauvres enfants, des rebelles qui, s'ils tombent maintenant sous la patte du gouvernement, recevront certainement ce qu'ils meritent. Entendez-vous, pere Poutre, et votre Felix pourrait bien, avant longtemps, essayer une cravate plus dure qu'une cravate de marie ! POUTRE-Mais qui done t'a dit, Camel, que Felix faisait partie des revoltes ? II est parti depuis huit jours pour Lacolle ou il regie quelques-unes de mes affaires.
CAMEL-Allons done ! allons done ! on sait ce qu'on sait. Et si je vous disais, moi, que depuis un mois, il parcourt les campagnes pour assermente les rebelles et lever des fonds pour acheter des armes aux Etats-Unis ; qu'il a ainsi reuni plus de trois mille vauriens, organise des comites, tenu des conciliabules, et souleve partout cette canaille qui est heureusement dispersee maintenant!
POUTRE, a part-Le traitre sait tout ! (Haut.) C'est impossible ce que tu me dis la, Camel. Mon fils ne s'est jamais mele des troubles du pays. Mais, toi, tu fais un bien vil metier en decriant ainsi tes compatriotes, et en essay ant de faire planer de tels soupcons sur la conduite de tes freres.
CAMEL-Ta, ta, ta, ta ! Tenez, le pere, si j'ecoutais mon devoir, je devrais
les denoncer plutot, et le gouvernement m'en saurait gre . . .
(On entend chanter ait loin : En avant ! marchons, etc.) Tenez, les voila qui
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Felix Poutre
s'approchent! (On entend des coups de fusil.)
Entendez-vous la fusillade ? C'est sans doute quelque escarmouche de l'autre cote de la riviere. II est maintenant 7 heures du soir : bien ! avant qu'il soit 11 heures, les troupes se seront emparees du village. Au revoir, pere Poutre. (II sort.)
SCENE II
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SCENE III
POUTRÉ seul
POUTRE-Oui, au revoir, maudit pourvoyeur de potence ! S'il fallait chasser quelqu'un du pays, c'est bien par les chenapans de ton espěce qu'il faudrait commencer ! . . . Mais Felix ne revient toujours pas . . . pourvu qu'il ne lui soit point arrive malheur . . . qui sait oú sa mauvaise téte peut le conduire ... O mon Dieu, conservez-moi le seul espoir de mes cheveux blancs ! (Une troupe de patriotes entrent en chantant. Ils sont armés de fourches, de faux et de mauvais fusils.)
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SCÉNE IV
POUTRE, BECHARD, TOINON, PATRIOTES
POUTRE-Eh bien, Bechard ? (II lui serre la main.) BECHARD-Et Felix ?
POUTRE-I1 n'est pas avec vous ? Mon Dieu, qu'est-il devenu ? BECHARD-I1 est parti hier soir, pour aller ä Lacolle chercher des fusils. Nous le cherchons ; le temps presse ; il devrait etre de retour depuis longtemps. (Felix entre.)
SCENE IV
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SCÉNE V
Les Precedents, FELIX
BECHARD-Le voila ! Eh bien, Felix, voila quatre heures que nous te cherchons . . .
FELIX, decourage-Pas d'armes, pas d'armes ! Pas un seul fusil, pas une seule cartouche ! . . . Mes amis, nous sommes trompes, vendus, sacrifies ! . . . Ou est-il, que je lui dise en face ce qu'il est ? . . . POUTRE-Qui done ? FELIX-Le Dr Cote. BECHARD-On dit qu'il est parti.
FELIX-Malediction ! J'arrive trop tard. Comment done ai-je pu faire pour ne me douter de rien ? Oh ! Le lache ! II a mis sa peau en surete. Ah ! si j'eusse ete ici, miserable, tu ne serais pas parti comme cela . . . BECHARD-Personne ne l'a vu partir . . . On croit qu'il a du filer avant le jour.
FELIX-Le traitre ! . . . Ecoutez-moi, mes amis, vous allez voir jusqu'ou peut aller la perfidie d'un homme ! Vous savez toutes les belles promesses qu'il nous avait faites . . . Et bien, apres les desastreuses attaques d'Odeltown, je me rendis a Napierville, chez le Dr Cote, et je lui demandai si nous n'allions pas avoir des armes, et surtout des canons. Que voulez que nous fassions, lui dis-je, sans canons, pour deloger cette canaille-la de l'eglise ? Si nous n'avons point d'armes, mieux vaut tout abandonner. Quoiqu'il essay at de faire bonne contenance, je vis bien a son expression embarrassee qu'il n'avait rien de bon a m'apprendre, et je commencai a me douter que quelque chose n'allait pas bien. II me dit de revenir le voir.
Je le quittai assez mecontent. Nous allons voir ce que Ton va me dire ce soir, me dis-je a moi-meme. II est temps que ces betises-la finissent. Aller se battre contre des murs avec des balles ! . . . Mais nous y serions encore dans deux mois . . .
Si nous eussions eu seulement deux petits canons ! . . . Et dire que depuis
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Felix Poutré
plus ďun mois on nous promet des armes ! Et qu'au moment critique, il ne nous est pas encore venu un seul fusil. . . Et tous ces braves gens confiants et honnétes qui sont la compromis par des fous ou des traitres ! Car enfin, il n'y a pas de milieu ; s'ils ont des armes et qu'ils ne les fassent pas venir de suite, c'est une imbécillité qui n'a pas de nom ! S'ils n'en ont pas, ces hommes-la nous trahissent done depuis un mois ! S'ils nous avaient dit de suite : nous ne pouvons pas nous procurer des armes, est-ce que vous auriez songé á sortir de chez vous ? PATRIOTES -Non ! non ! TOINON-Ben, j'pense pas !
FELIX-Est-ce que nous sommes obliges de nous faire massacrer par les soldats anglais, ou á danser au bout de la corde ďune potence pour leur bon plaisir ?
P ATRIOTES -Non ! non ! TOINON-Ben, j'pense pas ! . . .
FELIX-Mais voici la fin de l'histoire. Le soir arrive, je retournai chez le Dr
Coté. Je ne pus obtenir l'entree. Vers neuf heures, je me présentai de
nouveau ; méme résultat. Cela devenait inexplicable.
Enfin all heures je partis, determine á passer sur le corps de dix hommes,
s'il le fallait, pour arriver á lui. A ma grande surprise, j'entrai sans
difficulté.
«Mon cher Poutré, me dit Coté, nous venons d'etre informés que les troupes du gouvernement se dirigent sur Napierville. Elles sont encore á huit lieues d'ici, et conséquemment elles arriveront demain sur les dix ou onze heures du soir. lis sont á peu pres cinq mille hommes. Pars immédiatement et rends-toi á Lacolle oú les armes doivent étre arrivées maintenant.
II doit y avoir cinq mille fusils et des munitions. » Je me donnai bien de garde d'attendre le jour. Je partis aussitot pour Lacolle, determine á remplir ma mission avec honneur. Chemin faisant, je m'arretai á chaque maison ou j'esperais trouver un cheval et une voiture, et j'ordonnai plutot que je ne demandai aux gens de me suivre pour aller chercher ces armes si longtemps attendues. Arrive á Lacolle, je m'informai . . . Rien ! ... La réalité me frappa comme un coup de foudre . . . Rien ! . . . Nous étions
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Felix Poutre
trahis et Cöte avait voulu m'eloigner pour s'evader plus facilement; c'etait toujours deux yeux de moins. BECHARD-Oh ! le scelerat.
POUTRE-Et maintenant qu'allez-vous faire, Felix ? Les troupes anglaises qui sont ä quelques milles du village . . .
FELIX-Que voulez-vous que nous fassions contre cinq mille hommes de troupes regulieres avec quatre cents mauvais fusils ? Ah ! si nous en avions une fois des fusils ! de vrais fusils de soldat ! . . . Mais ä quoi sert ? Tout est fini, c'est bien clair ! . . . Separons-nous, mes pauvres amis, et que chacun prenne son cote ! Malheur ä qui sera pris ! . . . BECHARD-Tu as raison, Felix ; tout est fini pour cette fois. L'heure de la delivrance n'est pas encore sonnee.
Separons-nous. Adieu ! adieu, mes braves amis. (Les patriotes serrent la main de Felix et sortent.)
FELIX-Adieu, braves compagnons ! Puisse la trahison ne pas avoir de suites plus funestes ! . . .
TOINON, ä part-Et puis dire que j'ai pas pu tant seulement en deplanter la moquie d'un ! . . .
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SCÉNE VI
POUTRE, FELIX, TOINON
FELIX-Allons, c'est done fini . . . Oh ! les traitres ! ... (II contemple son fusil et l'embrasse.) Adieu, mon fidele mousquet, voila la deuxieme fois que tu combats pour la patrie, puisses-tu, dans des jours meilleurs, etre encore le defenseur de la bonne cause ! (II suspend son fusil au mur et s'assied tristement.)
TOINON-Mon capitaine . . . sans vous interboliser . . . (Silence.) Sus vot' respect, mon capitaine. FELIX-Que me veux-tu ? TOINON-C'est que, mon capitaine . . . FELIX-Au diable avec ton capitaine, qu'est-ce que me veux ? TOINON, a part-Ste Anne du Nord ! comme il suspeque . . . (Haut.) C'est que j'aurais comme maniere d'une petite commission . . . FELIX-Qu'est-ce que c'est ?
TOINON-Ben, c'est un grand monsieur . . . C'est ben . . . queuque general, j'crois ben . . . qui m'a dit comme 9a : Connais-tu Felix Poutre ?-Le p'tit Felisque au pere Poutre, que j'dis, ben j'penserais . . .-Tu vas aller le trouver, qui me dit.-£a y est, que j'dis . . . je vous ai t'y dit qu'y en avait deux generals ? . . .
FELIX-Vas-tu achever une fois ? et ta commission ?
TOINON-Ben via ; tu diras a monsieur Felisque, qui me dit, que Camel. .
FELIX-Hein ?
TOINON-Que Camel est par icitte, epi qui faut que vous mettiez la main dessus, passeque . . .
FELIX-Camel, sorti de prison ! . . . C'est impossible.
POUTRE-C'est tellement possible qu'il etait ici il n'y a pas une heure. FELIX-Je suis perdu ! . . . Cet homme-la a jure ma perte. Je suis deja denonce, j'en suis star.
SCENE VI
25
Felix Poutre
TOINON-Bon, a c't'heure que ma commission est faite, j'vas aller serrer le sabre a mon grand-pere. A la revue ! (S'en allant.) C'Camel-la, allez, c'est p'tit ! (II sort.)
SCENE VI
26
SCÉNE VII
POUTRE, FELIX
POUTRE-Eh bien, mon eher Felix, qu'est-ce-que tu vas faire maintenant ? FELIX-Je ne serais pas fache de le savoir moi-meme. POUTRE-Mais, tu vas etre arrete !
FELIX-C'est bien probable, mais qu'y faire ? Peut-etre me relächeront-ils ; je n'ai pas tant fait apres tout.
POUTRE-Tu n'as pas tant fait ? Mais y penses-tu, Felix ? Tu as organise des compagnies ; tu as couru les villages pendant plus d'un mois pour assermente les patriotes ; tu as fait des discours contre le gouvernement; enfin tu etais capitaine d'une compagnie ; tu t'es battu ä Odeltown, et tu dis que tu n'as pas tant fait ! Ah bien ! Moi, je te dis que tu en as fait bien plus qu'il n'en faut pour . . . pauvre enfant (il essaie une lärme) . . . Allons, pas de faiblesse ; plus le malheur est grand, et plus il faut se montrer courageux.
Tiens Felix, la seule chose qui te reste ä faire . . .
SCENE VII
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SCÉNE VIII
POUTRE, FELIX, BECHARD
BECHARD, entrant-Que Felix ne reste pas ici une minute de plus, on le cherche. (Apercevant Felix.) Va-t-en ! va-t-en tout de suite, le colonel X... vient de donner l'ordre de t'arreter. . . . POUTRE-Mon Dieu, que faire ?
FELIX-Comment diable a-t-il pu savoir que j'etais arrive ? BECHARD-S'il ne t'a pas vu, il s'en doute. Dans tous les cas, en passant devant ce vieux miserable de colonel, j'ai apercu Camel qui sortait de la maison . . .
POUTRE-Oh ! le gredin ! . . .
BECHARD-«Prends garde de les manquer, lui dit le bonhomme ; je l'ai vu comme je vous vois la, avec sa tuque rouge et ses gros yeux de chat-huant. Craignez pas, lui repondit Camel, je vais commencer par Felix ; il y a longtemps que je le guette, celui-la !-Eh bien, va chez son pere tout de suite, reprit le colonel, car s'il est revenu, le vieux a le nez long ; il ne le gardera pas longtemps.» J'ai bien vu qu'il s'agissait de nous autres, et j'ai pique droit a travers les champs pour venir les avertir. Si les chemins eussent ete beaux, je ne serais peut-etre pas arrive a temps ; mais avec ces chemins-la, ils doivent bien etre encore a un bon quart de lieue d'ici. C'est done a peu pres dix minutes qui te restent. Ainsi profites-en ; tu vois que 9a presse.
FELIX-Merci, merci, mon cher Bechard. (II lui serre la main.) BECHARD-C'est bon, c'est bon ! allons, bonsoir. Je suis presse, car je ne suis pas trop clair de mon affaire, moi non plus.
Mais tenez, pere Poutre, j'ai tant couru qu'une petite goutte ne me ferait pas de mal !
POUTRE, apportant une bouteille et des verres-Ah ! pauvre enfant, et moi qui suis assez sot pour n'y pas penser ! . . . Tiens, vois-tu, il y a des moments ou Ton n'a pas la tete a soi. Je te prie bien de m'excuser, car ce
SCENE VIII
28
Felix Poutré
n'est pas mon habitude de mal recevoir mes meilleurs amis. BÉCHARD-Ce n'est rien, pere Poutré ; je sais bien que ce n'est pas le coeur qui manque, (lis trinquent.)
POUTRÉ-A des jours meilleurs ! (Ensemble :)
FÉLIX-A la liberté du Canada ! BÉCHARD-A la liberté du Canada !
BÉCHARD-Lä-dessus, braves amis, adieu, et bonne chance ! (II sort.) FÉLIX-Adieu !
SCENE VIII
29
SCÉNE IX
POUTRE, FELIX
POUTRE-Tu vois, Felix, tu n'as pas un moment a perdre ! Sauve-toi, sauve-toi dans le bois des Trente. J'irai t'y porter a manger demain. (On frappe.) Sauve-toi au nom du ciel. (Felix sort a gauche.) Qui est la ?
SCENE IX
30
SCÉNE X
POUTRE, CAMEL
CAMEL, en dehors-Ouvrez done, pere Poutre ; vous n'avez pas peur des amis ?
POUTRE-C'est lui, le gueux ! (II ouvre.)
CAMEL, entrant-Je vous souhaite le bonsoir, pere Poutre.
POUTRE-Bonsoir.
CAMEL, s'asseyant-Les temps sont durs, pere Poutre.
POUTRE-Oui, les pauvres Canadiens vont avoir de bien mauvais quarts
d'heure a passer.
CAMEL-C'est bien leur faute ; quel besoin avaient-ils de se revolter contre le gouvernement ? Y a-t-il un pays au monde aussi heureux que celui-ci ? POUTRE-Hum !
CAMEL-Comment ? vous ne trouvez pas les Canadiens heureux de vivre sous notre bon gouvernement ?
POUTRE-Ecoute, Camel, ne viens pas me tendre des pieges. Je n'ai pas bouge, moi; j'ai cm que e'etait une folie. Je l'ai meme dit aux jeunes gens. Malheureusement une fois le branle donne, rien n'a pu arreter ces pauvres enfants-la . . . Mais de ce que je dis qu'ils ont fait une folie, a dire que le gouvernement est bon, il y a loin. Je ne dis pas, entendons-nous, qu'il soit mauvais ; je ne dis rien du tout. Mais avant de dire qu'il est bon, tu sais . . . mon cher . . .
Au reste il ne s'agit pas de tout cela ; qu'y a-t-il a ton service ?
CAMEL-Ainsi, pere Poutre, vous pensez que le gouvernement n'est pas
bon?
POUTRE-Je ne dis rien, Camel, entends-tu ? Laissons cela la et dis-moi ce que tu viens faire ici !
CAMEL-Oh ! histoire de jaser en passant. . . mais vous vous couchez bien tard, pere Poutre ; attendez-vous quelqu'un ?
scenex
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Felix Poutre
POUTRE-Tu es bien curieux. J'ai bien le droit, je suppose, de me coucher quand bon me semble.
CAMEL-Allons done, ne vous fachez pas, pere Poutre. Avez-vous entendu parler des evenements ? On dit qu'il y a eu bien des malheurs . . . bien des prisonniers faits surtout ? POUTRE-Tant pis !
CAMEL-Pourquoi done tant pis ? Est-ce que ces vauriens-la ne meritent pas d'etre punis pour leur conduite ?
POUTRE-Si Ton punissait les vrais coupables, ce ne serait peut-etre pas
ceux-la qui en souffriraient.
CAMEL-Et qui sont-ils les vrais coupables ?
POUTRE-Les vrais coupables, ecoute, Camel, ce sont ceux qui vendent et livrent leurs compatriotes pour de l'argent, des honneurs ou des titres. CAMEL-Allons, allons, pere Poutre, vous vous fachez toujours. Je n'ai certes pas l'intention de rien dire contre un homme comme vous ; mais quand il s'agit de la canaille qui est allee se battre a Odeltown, il me semble qu'on peut bien lui dire son fait.
POUTRE-Est-il juste de traiter de canaille de braves gens qui n'ont ete que trompes ? Je trouve cent fois plus meprisables . . . CAMEL-Ceux qui les punissent ?
POUTRE-Non, mais ceux qui les cherchent ! Tiens, Camel, quand on voit a pareille heure un oiseau de mauvais augure comme toi, on sait ce que cela veut dire. Si tu t'imagines me tromper par tes mines innocentes, tu te trompes toi-meme.
Je connais ta sceleratesse et ta lachete, va, je sais que tu t'es faufile parmi les patriotes pour essayer ensuite de les livrer au gouvernement; je sais que, frustre dans tes desseins, tu n'as du la vie qu'a la clemence de ceux que tu voulais perdre ; je sais que tu es parvenu d'une facon ou d'une autre a t'echapper du cachot ou Ton t'avait enferme ; enfin, je sais ce que tu viens faire ici aussi bien que toi-meme, et ce qu'il y a de plus vil de ta part, e'est que tu cherches a me tirer les vers du nez, comme on dit, pour en emmener deux au lieu d'un. Ah ! je te connais depuis longtemps, Camel. CAMEL-Eh bien, faisons notre devoir alors. Je voudrais bien que ce fut un autre que moi, pere Poutre ; mais comme on m'a choisi, il faut bien que
SCENE X
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Felix Poutre
j'agisse.
POUTRE-Pas d'hypocrisie, Camel ! tu viens chercher Felix, eh bien tu t'en iras comme tu es venu ; il n'y est pas. Et si tu as peur en t'en retournant, ce qui arrive souvent, chante : «J'ai trouve le nid du lievre !» cela t'empechera peut-etre de frissonner au bruit des feuilles. Ainsi Felix n'y est pas ; va-t'en, car je ne suis pas dispose a endurer plus longtemps dans ma maison ta face de valet volontaire !
CAMEL-Pere Poutre, voici un warrant qu'il faut que j'execute ; et comme M. le colonel est informe que Felix est ici, car il le sait, c'est inutile de le nier, je vais le chercher, pere Poutre, car il faut que je le trouve. POUTRE-Eh bien, cherche.
CAMEL-Vous feriez mieux de vous epargner ce desagrement, pere Poutre. A quoi bon nier ? Felix est arrive ici aujourd'hui ; on sait ce qui se passe, allez.
Pourquoi me forcer de faire le tour de la maison et de fureter dans tous les coins ?
POUTRE, prenant violemment le bras de Camel-Plus de paroles, entends-tu ? Quant je te dis que Felix n'y est pas, c'est que c'est vrai. Si tu ne me crois pas, cherche ! Fais ton infame metier, et va-t'en vite. Tu finiras bien par aller ou tu envoies les autres, serpent! Ainsi fais ta recherche ! CAMEL-Tenez, pere Poutre, je sais que vous etes incapable de mentir . . . POUTRE-Pas de flagorneries ! Tu as un devoir a remplir, dis-tu ? Eh, bien, fais-le vite et delivre-moi de ta presence.
CAMEL-Si vous me donnez seulement votre parole d'honneur que Felix n'est pas ici, pere Poutre, je m'en contenterai. POUTRE-Cherche, lache ! laisse-moi tranquille avec tes avances ! Je ne veux pas te devoir meme l'apparence d'un management ! CAMEL-Je vois bien que toutes les recherches sont inutiles ; le luron est bien cache. Dans ce cas, pere Poutre, je n'ai qu'un mot a dire. Votre fils est un traitre au gouvernement; il est cache ; vous devez savoir ou il est, et puisque vous ne voulez pas le livrer j'ai le droit de vous arreter comme suspect et comme recelant un rebelle.
(II tire un sifflet de sa poche, siffle et plusieurs soldats entrent.) Soldats, arretez cet homme ! (Les soldats obeissent.)
scenex
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Felix Poutre
Maintenant, pere Poutre, vous allez etre conduit en prison, et vous ne serez libre que lorsque vous aurez declare ou est votre fils, et si vous ne le faites pas, vos proprietes seront bralees, et la loi se chargera de votre personne ! POUTRE-Infame !
CAMEL-Silence ! . . . Pere Poutre, encore une fois, je vous somme au nom de la loi de declarer ou est votre fils, Felix Poutre.
SCENE X
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SCÉNE XI
Les Precedents, FELIX FELIX, entrant-Le voici ! POUTRE-Mon Dieu !
CAMEL-Soldats, laissez cet homme, et arretez celui-ci. Felix Poutre, au
nom de la couronne d'Angleterre, je vous fais prisonnier.
Vous allez tenir compagnie a votre ami Bechard que je viens de faire
arreter.
FELIX-Pauvre Bechard, victime de son devouement ! POUTRE-Qu'as-tu fait, mon pauvre Felix ?
FELIX-Mon pauvre pere, c'est moi qui ai tire le vin, c'est a moi de le boire'. Je ne consentirai jamais a ce que vous souffriez pour ce dont je suis seul coupable. Pardonnez-moi tous les chagrins que je vous cause, et laissons l'avenir entre les mains de la Providence ; elle veillera sur les jours de votre enfant. (II l'embrasse.) Adieu ! (Le rideau tombe.)
SCENE XI
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Acte III
Le decor represente l'interieur de la prison de Montreal.
De nombreux prisonniers, parmi lesquels sont Cardinal et Duquette,
Bechard et Toinon, assis tristement. Felix est seul assis sur le devant de la
scene.
Acte III
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SCÉNE I
FELIX-Eh bien, mon pauvre Félix, que te reste-t-il de tous tes beaux réves de gloire et de grandeur ? . . . Quelle dérision que la destinée ! ... II y a quelques semaines, je me voyais bientôt bel officier armé de pied en cap, pistolets ä la ceinture, épée au côté ou bonne carabine au poing, marchant triomphant ä la tete ďun regiment de patriotes victorieux. II me semblait déjä entendre les acclamations du peuple sur mon passage : on me nommait déjä ľun des libérateurs de mon pays ! . . . Et maintenant, pauvre insensé, je n'ai pour tout horizon que les murs d'un cachot oú sont entassés mes compagnons d'infortune, et le temps n'est peut-étre pas éloigné oú je n'aurai d'autre piedestál que ... la trappe d'une potence . . . Perdu ! . . . pendu ! . . . voilä un mot qui n'est pas agréable ; le fait est que j'aimerais presque autant avoir toute ma vie la mine d'un Anglais, que celle quej'aurai cejour-la ! . . . pendu ! . . . Et puis dire que c'est aujourd'hui le tour de ce pauvre Cardinal et de ce pauvre Duquette ! Pauvres garcons ! oui, c'est aujourd'hui, vendredi 21 décembre ! Le gouvernement a choisi ses premieres victimes . . . mon tour ne peut tarder d'arriver C'était affreux, hier, de voir ce malheureux Cardinal embrasser sa femme et ses quatre enfants, et Duquette sa pauvre vieille mere . . . C'était déchirant ! A peine 21 ans, étre le seul soutien d'une vieille mere, et mourir . . . pendu ! oh ! (II cache sa tete dans ses mains.) On ouvre ! . . . Voilä le shérif. . . oui, c'est ä peu prés l'heure ... O mon Dieu . . . le bourreau ! ... la sentence ! . . . (Le shérif entre suivi de plusieurs soldats, du geôlier et du bourreau. Le shérif a ľépée au côté ; le bourreau est enveloppé de noir et masque.)
SCÉNE I
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SCÉNE II
Les Precedents, le SHERIF, le GEOLIER, le BOURREAU, SOLDATS SHERIF-Joseph Narcisse Cardinal, approchez et levez la main droite. (II lit:) «Ay ant ete bien et dument convaincu du crime de haute trahison, avec intention avouee de renverser le gouvernement de notre Souveraine Dame la Reine, au Canada, vous, Joseph Narcisse Cardinal, avez ete condamne par la Cour Martiale legalement etablie en cette province a etre conduit, vendredi, le vingt et unieme jour de decembre en l'annee de Notre Seigneur mil huit cent trente-huit, au lieu ordinaire des executions, pour la etre pendu par le cou jusqu'a ce que la mort s'en suive. Que Dieu ait pitie de votre ame !» CARDINAL-Vive la liberte !
SHERIF-Joseph Duquette, a votre tour, approchez et levez la main droite. (II lit:) «Ay ant ete bien et dument convaincu du crime de haute trahison, avec intention avouee de renverser le gouvernement de notre Souveraine Dame la Reine, au Canada, vous, Joseph Duquette, avez ete condamne par la Cour Martiale legalement etablie en cette province, a etre conduit, vendredi, le vingt et unieme jour de decembre en l'annee de Notre Seigneur mil huit cent trente-huit, au lieu ordinaire des executions, pour la etre pendu par le cou jusqu'a ce que la mort s'en suive. Que Dieu ait pitie de votre ame.»
DUQUETTE-Vive la liberte !
SHERIF-Joseph Narcisse Cardinal et Joseph Duquette, preparez-vous tous deux a me suivre. (Cardinal et Duquette pressent la main aux prisonniers dont quelques-uns pleurent.)
CARDINAL-Ne pleurez pas, mes amis, nous nous reverrons dans un monde meilleur, et en attendant, nous allons montrer a nos ennemis comment savent mourir des Chretiens et des Canadiens-francais . . .
Adieu ! . . . priez pour nous et vive le Canada ! (Cardinal et Duquette s'embrassent et se mettent a genoux.)
SCENE II
38
Felix Poutre
DUQUETTE-J'offre mon ame a Dieu et ma vie a mon pays !
CARDINAL-Ainsi soit-il !
SHERIF-Etes-vous prets ?
(Ensemble :)
CARDINAL-Oui.
DUQUETTE-Oui.
lis sortent escortes par les soldats et suivis par le bourreau, le geolier et le sherif. Tous les prisonniers restent silencieux ; on entend le brouhaha de la populace.
CARDINAL, en dehors-Canadiens, nous allons mourir pour la patrie ; puisse notre sang devenir une semence feconde pour l'avenir du Canada ! DUQUETTE, en dehors et chantant-«Allons, enfants de la patrie, le jour de gloire est arrive . . .» (On entend un grand bruit suivi des cris de la multitude en dehors. Les prisonniers se mettent a genoux et chantent a la sourdine :)
LES PRISONNIERS-«Mourir pour la patrie, C'est le sort le plus beau, Le plus digne d'envie. (bis)» (Les prisonniers se levent.)
SCENE II
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SCÉNE III
FELIX, LES PRISONNIERS
FELIX-Mes amis, ecoutez-moi. Deux hommes irreprochables dans leur conduite personnelle, deux hommes universellement estimes et respectes, deux nobles coeurs et deux citoyens devoues, viennent de subir le sort des criminels, des voleurs et des meurtriers !
L'affreuse realite est la devant nos yeux. Deux de nos amis viennent de nous etre arraches et d'etre immoles a des vengeances de partis ; car il y a si peu de crime reel dans une tentative d'insurrection, que le gouvernement anglais sera tot ou tard oblige, par la seule force des choses et de l'opinion, de rehabiliter ces victimes d'une atrocite presque sans exemple dans l'histoire des peuples. Des executions pour cause purement politique sont, a tous les points de vue possibles, de vrais meurtres, des cruautes inexcusables, et le gouvernement qui les ordonne reste plus deshonore que ceux qui les subissent. Mais consolez-vous, amis ; Cardinal et Duquette, et tous ceux qui auront l'honneur de les suivre sur l'echafaud seront toujours regardes comme des martyrs de la liberte, puisqu'ils auront sacrifie leur vie a leurs convictions, et le procureur general Ogden, le veritable auteur de ces meurtres, restera pour toujours cloue au pilori de l'histoire, et voue a l'execration publique, pendant que des monuments de sympathie et de deuil national s'eleveront a ses victimes ! Mes amis, admirons le courage stoi'que avec lequel nos compagnons viennent de subir le dernier supplice, et, s'il nous faut nous soumettre au meme sort, jurons tous de mourir comme eux le front haut et le mot de liberte sur les levres. LES PRISONNIERS, levant la main-Nous le jurons ! (Entrent le Sherif et le Geolier.)
SCENE III
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SCÉNE IV
Les Precedents, SHERIF, GEOLIER
SHERIF, entrant-Charles Hindeland, vous étes appelé ä subir un interrogatoire ; suivez-moi.
(Le Shérif et le Geôlier sortent avec ľun des prisonniers.)
SCÉNE IV
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SCÉNE V
Les Precedents, excepte le SHERIF et le GEOLIER
FELIX, conduisant Bechard sur le devant de la scene-Je crois, mon cher Bechard, que nous avons grande chance de suivre bientot le pauvre Cardinal et le pauvre Duquette, et de partir par la meme route. BECHARD-Le fait est que je suis loin d'etre rassure. Le gouvernement se venge, et puisqu'il y est decide, il fera sa vengeance la plus complete possible. Je ne sais vraiment quel demon inspire ceux qui conduisent les affaires du pays.
FELIX-Vous avez toujours plus de chance de vous en tirer que moi; vous n'avez pas assermente trois mille hommes, et surtout vous n'avez pas chante vos affaires a tout le monde.
BECHARD-C'est vrai; mais on peut avoir de moindres chances que toi, et en avoir encore d'assez belles.
FELIX-Vous croyez done que e'est une affaire faite pour moi ? BECHARD-Pour te dire la verite, mon cher, nous sommes des hommes et nous pouvons la supporter, je suis meme surpris qu'on n'ait pas commence par toi.
FELIX-Diable ! vous n'etes pas consolant.
BECHARD-Que veux-tu ? Nous aurions tort de nous faire illusion ; il vaut mieux se tenir pret a tout.
FELIX-C'est vrai, et apres ce qui vient d'arriver, je ne puis m'empecher de
me dire que e'en est fait de moi. Cela fait penser . . .
Tenez, il y aurait pourtant un moyen . . .
BECHARD-Un moyen de quoi faire ?
FELIX-Un moyen de sauver ma tete.
BECHARD-Hum ! . . . j'en doute fort.
FELIX-Dites-moi, Bechard, vous etes plus age que moi; avez-vous jamais entendu dire qu'un fou ait ete pendu ?
BECHARD-Non ! mais nous ne sommes pas des fous, je suppose.
SCENE V
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Felix Poutre
FELIX-Non, sans doute, mais on peut faire semblant d'etre fou. BECHARD-Bon, perds-tu la tete ? faire semblant d'etre fou, mon cher ; je t'assure que c'est plus difficile que tu penses. Une demi-heure, passe encore ; mais des semaines ; mais des mois peut-etre . . . C'est une chose impossible, vois-tu ; il n'y a pas un homme qui puisse soutenir un pareil role. Comment s'empecher de rire seulement ? Car c'est precisement la la caracteristique de la folie, et le plus difficile. Si tu manques seulement une fois au serieux de ta figure, tu es perdu. Ah ! tu peux y renoncer, va, ton idee meme est une folie.
FELIX-Ecoutez-moi, Bechard, vous etes le seul homme au monde a qui j'oserais faire une pareille confidence ; je vais vous dire ce qui m'a mis ce projet en tete. Pendant la nuit qui preceda mon arrestation, je revais que j'etais pris et qu'on faisait mon proces.
On allait me condamner a mort, quand un juge, plus humain que les autres, s'avisa de dire que j'etais fou, et qu'il fallait me mettre en liberte. Depuis ce temps-la, cette idee ne m'est pas sortie de la tete ; et, mon cher, je ferai le fou, je ferai toutes les extravagances imaginables et je ne rirai pas ! Pour tenir mon serieux, j'en suis star. Voyons, Bechard, tel que vous me voyez la, je suis, en bon canayen, ce qu'on appelle flambe. Si Ton decouvre ma fraude, je ne serai pas pendu deux fois pour cela. Ainsi je risque.
II y a longtemps que j'y pense, et je crois qu'un bon moyen de sauver sa vie vaut la peine d'etre essaye.
BECHARD-Je ne veux certes pas t'en empecher, mais je n'ai pas confiance dans ton idee. Tant mieux si tu y reussis, car tu sauves ta tete ; mais pour croire que tu seras si longtemps sans rire, jamais. Dans tous les cas, quand tu sentiras l'envie de rire s'emparer de toi, pense a la corde ; cela pourra peut-etre en effet te rendre serieux.
FELIX-C'est cela ; eh bien, avant qu'il soit longtemps, je serai fou, et tout de bon, vous pouvez en etre sur. Ah ! par exemple, prenez garde, ne me trahissez pas. II faut que vous ayez l'air de me croire bien fou au moins. BECHARD-Ah ! pour cela, sois tranquille. Une fois la chose convenue, je t'aiderai de mon mieux ; car franchement tu n'as pas d'autre moyen que celui-la.
SCENE V
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SCENE VI 44
SCÉNE VI
Les Precedents, le SHERIF, le GEOLIER, DEUX SOLDATS
SHERIF-Felix Poutre, a votre tour, suivez ces hommes a la salle des interrogatoires. (Felix, les soldats et le geolier sortent.)
SCENE VI
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SCÉNE VII
Les Precedents, excepté FELIX, les SOLDATS et le GEÓLIER
SHERIF-Prisonniers, j'ai quelque chose á vous dire. Vous venez de voir par le chátiment terrible qui vient de frapper deux de vos compagnons, que le gouvernement de Sa Majesté est determine á sévir avec la derniěre rigueur contre ceux qui ont pris part á la récente revoltě. Néanmoins, en ma qualité de greffier de la cour martiale, je suis autorisé á vous informer que la loi est disposée á agir avec égard vis-á-vis de ceux qui feront des declarations qui pourront nous mettre en état de découvrir les principaux moteurs de la rebellion.
BECHARD-Monsieur le Shérif, c'est une lácheté que vous venez de commettre. Est-ce parce que nous sommes dans les fers que vous vous croyez le droit de nous insulter ? Si pour un miserable emploi, vous avez renoncé á votre beau titre de canadien-francais ; si pour quelques vils écus vous vous étes fait le válet des bourreaux de vos compatriotes, au moins n'essayez pas de faire rejaillir sur nous la boue que vous avez au front. Regardez ces honnétes citoyens. . . ils mourront peut-étre demain, mais 1'avenir les vengera, et tot ou tard, vous aussi, vous recevrez ce que vous méritez. En attendant, si vous n'avez pas eu le courage de les imiter dans leur dévouement, respectez au moins leur infortune ! Chargez-nous de fers, abreuvez-nous ďoutrages, faites-nous souffrir tous les mauvais traitements, faites tomber nos tétes sur 1'échafaud. . . . oui, prenez notre vie, nous vous laisserons faire. Mais si vous attentez á notre honneur, halte-lá ! Allez dire á ceux qui vous envoient que les traitres sont dans leurs rangs, et non parmi ceux qui donnent leur sang pour leur pays.
Pour ma part, tant que la corde du bourreau ne m'aura pas přivé du dernier souffle, il me restera toujours assez de coeur pour crier : Mort aux tyrans et vive la liberté !
LES PRISONNIERS-Vive la liberté !
BECHARD-Des traitres parmi nous ! Des traitres parmi nous ! Des traitres
SCENE VII
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Felix Poutre
parmi des patriotes, jamais !
LES PRISONNIERS-Non, non, jamais !
TOINON-Ben, j'pense pas ! . . .
LES PRISONNIERS, chantant avec enthousiasme :
Mourir pour la patrie (bis),
C'est le sort le plus beau,
Le plus digne d'envie. (bis)
SCENE VII
47
SCÉNE VIII
Les Precedents, FELIX, SOLD ATS, GEOLIER
(On entend des cris et des pietinements dans le corridor, et les soldats entrent portant Felix dans leurs bras. Tous les prisonniers se precipitent au-devant de lui.)
LES PRISONNIERS-Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? Qu'y a-t-il ?
SHERIF-Une attaque d'apoplexie ? . . .
(On pose Felix sur un siege ; il est en proie a de violentes convulsions.) GEOLIER-I1 est tombe de tout son long en poussant des cris effrayants. Je n'ai jamais tant eu peur de ma vie. Avez-vous entendu le bruit ? BECHARD-Le pauvre garcon ! je ne savais pas qu'il tombat du haut mal. C'est dommage, car ce n'est pas un homme ordinaire. TOINON-Non, pour le star, c'est un homme qu'a d'la tete, gros ! quoiqu'y soit un peu facile a offusquer . . .
SHERIF-Mais il faut pourtant lui donner des secours. . . . Qu'on fasse venir immediatement le medecin de la prison. Geolier, allez chercher le docteur Arnoldi. (Le geolier sort.)
TOINON-Pourquoi faire le docteur ? puisqu'on va tous etre pendus. BECHARD-Allons au plus presse . . . de l'eau ! (II lui jette de l'eau sur la figure.) Eloignez-vous, vous autres ; donnez-lui de l'air. (II lui arrose la figure et Felix revient a lui par degres. Tout a coup il se leve et se promene majestueusement.)
FELIX, d'une voix terrible-Mettez-vous a genoux, voila le gouverneur ! (Personne ne bouge.)
TOINON-Bon, y va-t-y nous faire faire la procession, a c't'heure ? FELIX-Mettez-vous a genoux, vous dis-je ! (Comme personne ne bouge, il se precipite sur tous ceux qu'il peut atteindre, et les assomme a coups de poing.
SCENE VIII
48
Felix Poutre
Le sherif, le geolier et les soldats s'echappent comme ils peuvent et se sauvent.)
BECHARD-Diable ! mais il est furieux ; il a le delire ; il va certainement en tuer quelqu'un !
FELIX-Ah ! mes vauriens, je vais vous montrer, moi, a ecouter le commandement. (II recommence le meme jeu ; saisit Toinon, le terrasse et veut l'etrangler.)
TOINON-Ai'e ! Aie ! . . . ah ! Ste Anne du Nord ! aie ! . . . mon capitaine ! . . . Ne me faites pas de mal. J'sus-t-un honnete homme . . . j'prierai le bon Dieu pour vous . . . aie ! aie ! au secours !
. . . au meurtre ! . . . (On se precipite a son secours ; Felix se laisse d'abord conduire, puis tout a coup en etend deux ou trois par terre, et lutte en desespere.)
FELIX-Ah ! mes droles ! . . . Ah ! mes coquins ! . . . Ah ! mes vauriens ! . . . (Tous se sauvent.) Bon ! essayez maintenant a regimber ! . . . Vous allez voir a qui vous avez affaire ! Je vous avertis que j'ai recu des lecons de Sa Majeste la Reine, qui n'a pas son pareil pour la boxe ... II faut que les affaires changent. . . je ne suis pas gouverneur pour rien, et je vais vous montrer comment un officier du gouvernement sait se faire respecter . . . D'abord vous allez faire l'exercice . . . prenez vos fusils, ho ! . . . Allez-vous obeir ? Nom d'un million de biscai'ens ! . . . LES PRISONNIERS, entre eux-Mais il est done devenu fou ? FELIX-Ah ! vous ne voulez pas obeir, hein ? . . .
___ V
TOINON-Oui, oui, moi, je veux obeir ... (A part.) Ste Anne du Nord, qu'est-ce qu'on va devenir ? . . . (Le geolier entre.)
SCENE VIII
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SCÉNE IX
Les Precedents, le GEÖLIER
FELIX-Au voleur ! au voleur ! (II se jette sur le geölier et le terrasse.) GEÖLIER- Ale ! ale ! . . .
TOINON-Bon, son affaire est pas doree, ä lui non plus ! (On va au secours du geolier.) BECHARD-I1 a failli le tuer !
GEOLIER-Mais c'est qu'il est furieux, il faut l'attacher !
TOINON-Oui, l'attacher . . . Essayez-y, vous ... II est fort comme deux
paires de boeufs . . . C'est dommage qu'y soit pas v'nu fou plus vite ; c'est
lui qui vous aurait tortille 9a, les Anglais.
GEOLIER-Est-ce qu'il aurait le delirium tremens ?
TOINON-C'est nous autres qu'j'avons l'dillaume trop mince pour lui !
BECHARD-Ce sont les suites de son attaque d'epilepsie ; il vaut mieux le
calmer par la douceur.
GEOLIER-Maudit fou ! j'ai cm etre ä ma derniere heure. On ne peut pas garder un pareil animal ici. II faut qu'on nous en debarrasse, ou bien je ne veux plus etre geolier.
TOINON-Epi moi, j'veux plus etre prisonnier.
FELIX-Pas tant de bavardage, vous autres ! Vous allez mettre ce voleur-la ä la porte ! Entendez-vous, tonnerre d'un nom ! Faut-il que je vous torde le cou ?
TOINON-Ste-Anne du Nord ! il va recommencer . . .
BECHARD-Pour l'amour de Dieu, geolier, allez-vous-en, car si ses fureurs
le reprennent, il finira par assommer quelqu'un.
(Le Geolier sort.)
SCENE IX
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SCÉNE X
Les Precedents, excepte le GEOLIER
FELIX-Bon, c'est cela. C'est comme cela qu'il faut les recevoir les voleurs. La reine va vous donner une medaille a tous quand je lui aurai raconte cela. Allons, criez tous avec moi, la : Vive la Reine d'Angleterre ! . . . (Personne ne dit rien.) Bon, c'est 9a ! Bravo ! bravissimo ! . . . Dites done, qu'est devenu le foin du gouvernement ? tonnerre ! je ne suis pas gouverneur pour rien, moi, il faut que j'en aie ma part. En attendant, je vais le vendre a l'encan . . . Approchez tous. (II monte sur un siege.) Nous allons mettre a l'enchere les cinq cent mille meules de foin qui vont arriver ce matin dans le port. Ah ! c'est 9a qu'est du foin, par exemple ! du foin qui n'est pas de paille ! . . . du vrai foin ! du foin en peinture ! . . . (Toutes ces extravagances et celles qui suivent sont interrompues a chaque instant par le rire des prisonniers parmi lesquels Toinon se distingue par ses eclats.) BECHARD-Mais c'est-il tout de bon qu'il serait devenu fou ! TOINON-C'te d'mande ! . . . que j'dois en avoir encore une cote de cassee en queuque part. . .
FELIX-Silence, vous autres ! Si vous ne vous tenez pas tranquilles, je vous mets tous a la porte et je fais mon encan tout seul. (A Bechard.) Ah ! tandis que j'y pense, mon bedeau, fais-moi chauffer une tassee d'eau sur le poele. II faudra que je dise ma messe tout a l'heure. (A deux autres prisonniers.) Vous autres, vous serez mes acolytes ; je vous donnerai cent piastres par jour . . . Ah ! Vous n'avez pas affaire a un gredin, allez ; l'argent du gouvernement, on n'y regarde pas .. . Et puis apres la messe, comme j'aime que mes employes aient du plaisir, je vous menerai tous a la chasse a la baleine et a la peche a l'ours ! . . .
TOINON-A la peche a l'ours ! ... II appelle 9a du plaisir. FELIX-Mais avant de dire la messe, il faut que je publie les bans ! Ecoutez bien. II y a promesse de mariage entre Felix Poutre, fils majeur d'Ignace Poutre et de Charlotte Descarreau, de cette paroisse, d'une part, et
SCENE X
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Felix Poutre
. . . la Reine d'Angleterre, d'autre part. . . Ceux qui connaissent quelque empechement a ce mariage, qu'ils y viennent s'ils veulent se faire assommer ! ... on recommande a vos prieres Louis-Joseph Papineau, le docteur Chenier, le docteur Cote, le docteur Nelson, le docteur . . . Arnoldi, et tous les docteurs . . . et toute la canaille de cette paroisse. Mes freres, j'ai une grande nouvelle a vous apprendre. J'ai ete choisi par le Tout-Puissant pour accomplir de grandes choses. II m'a envoye pour faire la guerre au diable. Je me suis battu avec lui, et je l'ai tue . . . et je vous tuerai tous aussi, vous autres, si vous ne prenez pas garde a vous ! . . . C'est le bonheur que je vous souhaite de tout mon coeur, ainsi soit-il ! (A Bechard.) As-tu fait chauffer l'eau pour la messe mon bedeau ? BECHARD-Oui.
FELIX-Bien, a l'asperges ! (II trempe son mouchoir dans l'eau bouillante et
en jette sur les prisonniers qui se sauvent en criant.)
LES PRISONNIERS-Ai'e ! ale ! . . . Damne fou ! il nous ebouillante ! . . .
TOINON, assis dans un coin oppose-Ah ! ah ! ah ! comme ils se sauvent!
Ous'que vous allez done vous autres ? . . . £a fait-il du bien, hein !
. . . Chacun son tour. II faut que tout le monde y passe !
SCENE X
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SCÉNE XI
Les Precedents le GEÖLIER
GEOLIER, entrant-Comment est-il maintenant ?
BECHARD-I1 est toujours fou, mais fou furieux ! II nous ebouillante et menace de nous assommer. Le docteur va-t-il venir ? GEOLIER-Nous 1' avons fait prevenir. II doit arriver bientöt. FELIX, au geolier-Ah ! . . . Comment vous portez-vous, illustre champion des phalanges eternelles, sublime habitant des townships celestes ? Vous venez sans doute de la part du Tres-Haut me feliciter de la victoire insigne que je viens de remporter sur l'ennemi de sa toute-puissance ? Approchez, regardez et contemplez ! (II montre Toinon assis dans un coin.) Le voilä ce monstre detrone, cet archange dechu, Satan enfin ! TOINON-Bon, en via un autre ä c't'heure !
FELIX-Je Tai terasse ; je Tai foudroye, je Tai pulverise ! Et maintenant il est lä, comme un gladiateur vaincu, mordant la poussiere de l'arene rougie de son sang ! . . .
TOINON-Pour 9a, c'est vrai, j'en peux pus !
GEOLIER-Il n'y a pas moyen de garder ce pauvre garcon-lä ici si sa folie continue. J'en parlerai au sherif. En attendant, tächez de ne pas l'irriter ; il peut devenir dangereux avec la force qu'il a ; j'en sais quelque chose. Du reste, le medecin doit etre ici dans un instant. Nous verrons ce qu'il en dira. (On ouvre.) Tiens, le voici !
SCENE XI
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SCÉNE XII
Les Precedents, le DOCTEUR, le SHERIF
FELIX, a part-Ciel ! le docteur ! Je suis perdu . . . mais c'est egal, du courage ! je n'ai rien a perdre et tout a gagner.
LE DOCTEUR-What is it ? Qu'est-ce que c'est ? (A part.) I'll be glad when I get rid of all those damned Canadians ! (Haut.) Qu'est-ce que c'est ?
LE SHERIF, montrant Felix-Voici l'individu ; il est tombe tout a l'heure d'une attaque d'epilepsie, je crois.
LE DOCTEUR-Bien, bien, tres bien ! very well. . . et puis ? BECHARD-Et puis, comme nous lui lavions la figure avec de l'eau froide, il s'est releve furieux, et depuis il a toujours continue a extravaguer comme un fou.
TOINON-Et puis a bourasser tout le monde . . . LE DOCTEUR-Bien, tres bien, very well !
TOINON-Bien, bien, very well ! j't'en souhaite autant, a toi, maudit brin d'avoine !
DOCTEUR, tatant le pouls de Felix-Bien, bien, very well ! Mange-t-il bien ?
TOINON-Ouais, du pain sec, comme les autres. DOCTEUR-Bien, bien, very well !
TOINON, a part-Oui, bien, bien, very well ! . . . j'sais pas si y trouverait 9a
bien, lui, s'il n'avait rien que 9a a manger !
DOCTEUR-What do you say ? Quoi c'est vous dire ?
TOINON-C'est moi dire . . . c'est moi dire . . . qu'y mangerait encore bien
mieux du poulet roti s'il en avait, et nous autres etout.
DOCTEUR-Oh ! don't bother me, you damned rascal ! Geolier, c'est vous
aller chercher un seau d'eau froide ; c'est va donner les douches.
SCENE XII
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Felix Poutre
(Au sherif.) C'est donnera les douches, vous savez, and we'll see. (Le geolier sort.)
SHERIF-Pensez-vous que sa folie soit d'une nature dangereuse ? DOCTEUR-Oh ! non ... no, no, not dangerous, pas dangereuse. TOINON-Non, non, pas dangereuse ! . . . hardi, quand on s'ra tous morts, il y aura pas d'danger ! Docteur . . . hum ! hum ! C'est vous pas connaitre quelque remede pour les coups de poing. (Le docteur fait un geste de depit et tout le monde rit.)
GEOLIER, entrant-Un vieillard demande a voir le prisonnier Felix Poutre ; sa passe est en regie.
SHERIF-Serait-il a propos de le faire entrer, docteur ? DOCTEUR-Oh ! yes, yes ! SHERIF-Faites entrer.
(Le Geolier fait entrer le pere Poutre qui se jette dans les bras de son fils.)
SCENE XII
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SCÉNE XIII
Les Precedents, POUTRE POUTRE-Felix ! . . . Mon fils !
FELIX, se levant et regardant son pere d'un oeil egare-Oui, en effet, il me semble que nous nous sommes deja vus . . . n'est-ce pas, vieillard ? . . . POUTRE-Mon pauvre Felix ! . . .
FELIX, eclatant de rire-Ah ! Ah ! Ah ! . . . Que vois-je ? mais c'est indigne ! . . . mais c'est infame ! Vous ! C'est vous qui avez assassine Henri IV ! . . . C'est vous qui avez decapite Marie Stuart ! . . . Vous avez souri en contemplant cette belle tete ensanglantee . . . POUTRE-Felix !
FELIX-Messieurs, cet homme qui est la devant vous, cet homme au regard fauve . . . c'est un lache . . . un assassin . . . un bourreau . . . POUTRE-Arrete, Felix ! . . .
FELIX-Cet homme, je le crucifie ! (II retombe sur son siege.) POUTRE-I1 ne manquait plus a mes cheveux blancs que cette derniere epreuve . . . Mon Dieu, mon fils est fou ! (Le rideau tombe.)
SCENE XIII
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Acte IV
La scene represente une salle d'audience. Les avocat sont assis autour d'une table avec le sherif. Un juge preside.
Acte IV
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SCÉNE I
Le SHÉRIF, le JUGE, AVOCATS
LE JUGE-A-t-on fait venir le nornmé Felix Poutré ?
LE SHERIF-I1 va étre ici dans un instant.
LE JUGE-Bien, nous allons tácher de lui faire subir un interrogatoire quelconque. Peut-étre que, dans sa folie, il pourra faire quelques declarations qui pourront nous étre ďune grande utilitě. II est toujours sous le coup d'une alienation mentale, m'a-t-on dit. II est heureux, celui-la, car on peut dire que sa sentence était déjá écrite.
SHERIF-Votre Honneur me permettra de lui faire observer que voilá déjá plus de deux mois que le pauvre jeune homme a perdu la raison. Les soins du médecin de la prison ont été inutiles ; son état va toujours empirant et menace de devenir dangereux et pour lui et pour les autres prisonniers qui sont á chaque instant exposes á toutes sortes de mauvais traitements de sa part. Deux fois par jour, il a des attaques ďépilepsie et se debat dans les convulsions les plus épouvantables. Et quand ses crises sont passées, il se rue sur ses compagnons et assomme tous ceux qu'il peut atteindre. Six hommes ne lui pésent guére au bout des bras. II casse les vitres de la prison ; renverse l'eau des prisonniers, jette leurs vétements au feu, et assomme les tourne-clefs, tellement qu'il n'y a plus que le geolier en chef qui puisse mettre le pied dans cette chambre. II n'y a que quelques jours encore, il a failli mettre le feu á la prison ; il s'etait mis dans la téte que le poéle n'etait pas de niveau, qu'il fallait le plomber. Aprés avoir mis cinq ou six quartiers de bois sous les pattes du poéle, il le plomba et le replomba si bien que le poéle finit par tomber par terre avec le tuyau, et que le feu était déjá pris au plancher quand on parvint á 1'éteindre.
On voit sans peine qu'une folie comme celle-lá peut avoir les consequences les plus dangereuses, et mon avis serait de renvoyer le pauvre garcon dans sa famille. Peut-étre que son retour sous le toit paternel lui fera recouvrer la raison que la crainte de l'echafaud lui aura sans doute fait perdre.
SCENE I
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Felix Poutre
LE JUGE-C'est bien, j'en parlerai aux autorites, et nous verrons.
LE SHERIF-Je l'ai fait venir avec un certain Bechard, prisonnier comme
lui, et qui est le seul qui semble avoir conserve quelque empire sur son
esprit. II n'y a que lui qui ait pu l'engager a sortir de sa prison.
LE GEOLIER, entrant-Voici les prisonniers.
LE JUGE-Faites-les entrer !
(Le Geolier fait entrer Felix et Bechard.)
SCENE I
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SCÉNE II
Les Precedents, FELIX, BÉCHARD, le GEÓLIER
LE SHERIF-Félix Poutré, approchez et répondez aux questions qu'on va vous faire.
FELIX-Oui, oui ! Mais j'ai á vous dire d'abord que vous allez commencer par laisser toutes ces places-lá vides ! Vous n'avez pas d'affaires ici du tout. J'ai une armée de dix mille hommes qui va arriver ici tout á l'heure : il n'y a pas de siěges de reste.
LE SHERIF, au juge-Votre Honneur voit qu'il n'y a pas moyen de tirer une parole de bon sens d'une cervelle comme celle-la.
LE JUGE-Félix Poutré, vous étes ici devant un tribunal; vous devez savoir que nous avons le pouvoir de vous traiter comme bon nous semblera. Ce que vous avez de mieux á faire, c'est de répondre de suite aux questions qu'on va vous poser. Premiěrement dites-nous . . .
FELIX-Premiěrement ... je vais vous dire . . . que vous étes tous une bandě de faineants avec vos grandes robes noires et vos fichus blancs ! Vous des juges ! vous étes des voleurs. II y a longtemps que vous volez 1'argent du gouvernement á ne rien faire . . . Maintenant que je suis gouverneur, il faut que ces bétises-lá finissent, entendez-vous ? ... Je ne sais pas ce qui me retient de vous chasser tout de suite. Je n'ai pas été placé á la téte du pays pour rien ; vous avez besoin de filer droit, je vous en avertis . . . Cest tout ce que j'ai á vous dire.
LE JUGE-Allons, allons, Felix Poutré, si vous continuez á insulter la cour, je vais étre oblige . . .
FELIX-Tenez, je vois bien que vous ne connaissez pas ce qui vous pend au bout du nez ... je vous dis une fois pour toutes que je suis gouverneur, que si vous ne vous gouvernez pas droit, je pourrais bien vous gouverner de la bonne maniére, moi !
LE JUGE-Silence ! Encore une fois, Felix Poutré . . .
FELIX-Ah ! vous voulez raisonner ! Attendez un peu, 9a va étre fait dans
SCENE II
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Felix Poutre
la minute, je vais vous payer d'abord, et vous chasser tout de suite. Des faineants, des bons a rien, des gredins, des chenapans, des voleurs, des polissons comme vous autres, je n'en veux plus !
Vous allez tous faire vos paquets et decamper sans tambour ni trompette . .
. Ah ! vous voulez regimber, hein ! je vais tirer vos comptes.
(II prend un volume et veut ecrire dedans.)
SHERIF-Allons done ! il va gater ce volume-la. (II le lui ote.)
FELIX-Ah ! mais vous voulez done vous rebeller pour tout de bon ! . . .
Eh bien ! nous allons avoir du plaisir ... (II frappe le sherif.)
Tiens, toi attrape celui-ci d'abord ! ... (II culbute les avocats.)
A votre tour, vous autres ! . . . (Au juge) Et toi, ma grande epinette, espere
un peu ! (II culbute le juge, renverse tout, tables, chaises, et jette tout dans
les coulisses. Tout le monde se saute, excepte Bechard.) Hourra pour moi !
Vive le gouverneur ! . . . Qu'il en vienne encore des robes noires et des
fichus blancs ! Ah 9a ! Bien du plaisir, les messieurs aux gros livres ! Des
compliments a chez vous ... (II regarde de tous cotes, puis s'adresse a
Bechard.)
Mon cher Bechard, nous sommes biens seuls enfin ! (II lui serre la main.) Eh bien, dites-moi, trouvez-vous que je sache bien faire le fou ? BECHARD-Comment ! . . . tu n'es pas fou ? . . .
FELIX-Pas plus fou que lorsque je suis entre en prison. Mais parlez moins haut, vous allez me trahir ! . . .
BECHARD-Ah ! mais franchement, la, est-il possible que tu aies veritablement ta raison ?
FELIX-Mais vous m'avez done cm fou pour tout de bon ? BECHARD-Eh ! bon Dieu ! fou a lier, plus fou que tous les fous ensemble. Je n'ai rien vu de pareil.
FELIX-Comment trouvez-vous que je les fais danser ? BECHARD-Mais e'est pourtant vrai qu'il a sa raison . . . Ah ! pour 9a, par exemple, tu ne fais pas semblant ! il y a plusieurs prisonniers qui t'ont souvent donne au diable. Le geolier m'a dit qu'on ne pourrait te garder plus longtemps. Mais tiens, tiens, e'est inutile je ne puis pas croire que tu ne sois pas fou !
FELIX-Mais je vous avais dit que je le serais . . .
SCENE II
61
Felix Poutre
(Camel parait au fond de la scene.)
SCENE II
SCENE III
FELIX, BÉCHARD, CAMEL
BECHARD-Je le sais bien, mon Dieu ! mais comment s'imaginer qu'un homme dans son bon sens puisse faire de pareilles extravagances. Quand je ťai vu si fou, vrai comme je m'appelle Béchard, j'ai cru que le bon Dieu ťavait puni ďune pareille pensée et ťavait réellement přivé de la raison. J'aurais mis la main dans le feu pour jurer de ta folie ! Quoi ! vrai, la, tu n'es pas fou ?
FELIX-Et non ; tout ce que je fais, je le combine ; tout ce que je dis je
l'arrange dans ma téte . . .
CAMEL, á part-Tout 9a c'est bon á savoir ! . . .
FELIX-Ah ! je tape dur, hein !
BECHARD-Sapristi ! tu les assommes ! C'est 9a qui m'a tant fait croire á
ta folie ; 1'idée d'abimer tout le monde comme 9a. C'est que tu ne ménages
pas plus tes amis que les autres.
FELIX-Excepté vous, Béchard. (II lui serre la main.)
BECHARD-Tiens, et dire que cela ne m'a pas frappé . . .
CAMEL, á part-Vieille bete !
BECHARD-J'ai cru que comme nous étions grands amis, tu me connaissais mieux que les autres, voilá tout ! Mais, dis-moi, comment diable fais-tu pour ne pas rire ? Moi je ne riais pas parce que cela me faisait trop de peine ; mais toi, quand tu les vois te regarder tout effarés, quand ils se sauvent, comme des moutons poursuivis par un loup . . . FELIX-Ah ! bien c'est la le plus difficile. Mais quand j'ai trop envie de rire, je suis votre conseil, je me demande si je rirais bien si je me voyais la corde au cou et le bonnet blanc sur la téte !
Une fois cette idée-lá dans mon esprit, l'envie de rire s'en va complétement.
Comme 9a, vous trou vez que je fais bien le fou . . . BECHARD-Comme si tu n'avais jamais fait autre chose de ta vie . . . CAMEL, á part-Pas tout á fait assez bien encore . . .
SCENE III
63
Felix Poutre
BECHARD-Mais tu es d'une audace . . . t'attaquer au sherif. . . au juge ! . . FELIX-C'est ce qui me sauve, vous comprenez.
BECHARD-Il faut avouer que ce n'est pas ce qui leur donnera envie de te garder plus longtemps.
FELIX-II y a cependant quelque chose qui m'inquiete . . . CAMEL, ä part-Oui, hein ! On dirait qu'il a des pressentiments. FELIX-C'est ce damne de docteur ; le vieux coquin a l'air de me regarder comme s'il se doutait de quelque chose. II ne finit plus de me täter le pouls et de me regarder dans les yeux. S'il revient, il faut que je lui serve un plat de ma facon. Croyez-vous que le bonhomme puisse me deviner en me tätant le pouls ?
BECHARD-Je ne crois pas : il a l'air trop bete pour cela. FELIX-I1 me regarde drolement tout de meme, le vieux pince-maille. BECHARD-Ah, bah ! si tu continues comme tu as toujours fait, tu es sauve ! . . .
CAMEL, ä part-Nous allons voir 9a ! . . .
FELIX-Je n'ai rien voulu lui faire, parce que je craignais toujours qu'il ne
s'apercut de quelque chose. Apres tout, un medecin doit connaitre un peu
9a . . . un peu mieux que les autres, toujours !
Vous rappelez-vous la medecine qu'il m'a donnee hier soir ?
BECHARD-Eh bien ?
FELIX-Devinez ce que j'en fait.
BECHARD-Tu ne l'a pas prise ? FELIX-Non, je l'ai videe dans mes bottes. BECHARD-Quelle idee !
FELIX-I1 m'aurait empoisonne, vous comprenez bien. Enfin, s'il revient, je vais lui donner une sauce, le bonhomme ! II ne doit pas en etre plus exempt que mes amis. Tächez d'etre lä, et quand vous viendrez ä son secours, j'arreterai, mais pas avant ! Jusque lä, je le secoue comme une vieille mitaine. Mince et long comme il est, il ne doit pas faire grande resistance. BECHARD-C'est bon, secoue-le un peu ; 9a ne lui fera que du bien. II a le verbe pas mal haut le vieil English ; il ne manque jamais l'occasion
SCENE III
64
Felix Poutré
de nous traiter de damned Canadians. Etouffe-le un peu. £a lui montrera ä vi vre.
FELIX-Eh bien, puisque vous dites comme moi, il aura la sauce. Je vous assure, mon eher Béchard, que je suis content de pouvoir vous parier un peu ; il y a pres de deux mois que je brůle de vous rencontrer seul ä seul. Maintenant que vous savez tout prenez garde au moins ! car la moindre chose peut me faire découvrir . . .
BECHARD-Oh ! sois tranquille ! (Camel s'avance entre eux deux en souriant.) Camel !!!... FELIX-Malédiction ! je me suis trahi ! ! . . .
CAMEL-Mille amities, messieurs ; je suis charmé de voir que le la . . . l'indisposition de notre ami Felix n'est pas aussi sérieuse qu'on le disait. . . BECHARD, ä part-Pauvre Felix, il peut dire que son affaire est faite maintenant. . .
FELIX, au comble de 1'exaspération-Camel ! ... Tu m'as toujours poursuivi comme mon mauvais génie ; tu m'as fait jeter dans un cachot, avec des centaines de mes frěres dont deux sont déja morts sur l'echafaud. Demain j'y monterai moi-méme et aprěs-demain mon vieux pere mourra de chagrin . . . Es-tu content, Camel ? Eh bien, en attendant, ä nous deux, une fois pour toutes ! ! (II se précipite sur lui.)
CAMEL-Ale ! aie ! Au secours ! au meurtre ! on m'assassine ! Ale ! Ale ! BECHARD-Félix ! Felix ! Pour l'amour de Dieu, ne le tue pas ! (Le shérif, le geolier, et des soldats entrent.)
SCENE III
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SCÉNE IV
Les Precedents, le SHERIF, le GEOLIER, SOLDATS
SHERIF-Qu'est-ce que c'est encore ? bon Dieu ! . . .
GEOLIER-Allons ! allons ! . . . il va le tuer, c'est sur !
BECHARD-Felix, mon cher Felix ! . . . encore une fois, lache-le !
FELIX, lachant Camel-Tiens, serpent, je t'echarperais bien ; mais je ne
puis surmonter le degout que m'inspire ta sale charogne !
Retire-toi de devant mes yeux, chien !
SHERIF-Mais il est toujours de plus en plus dangereux.
CAMEL-Sherif, je vous denonce un infame mystificateur. Cet homme qui
a reussi a se faire passer pour fou, n'est pas plus fou que vous et moi. C'est
une supercherie. II vous en impose a tous ! . . .
GEOLIER-Ah ! Ah ! Ah ! (riant.) Allons done ! encore un autre qui a la tete detraquee ! . . .
SHERIF-La preuve de ce que vous dites, Camel !
FELIX-La preuve que je ne suis pas fou, c'est que j'ai eu un instant l'envie de purger la terre d'un vaurien de son espece !
CAMEL-La preuve ? . . . C'est qu'il l'a avoue lui-meme . . . Je l'ai entendu faire ses confidences a son ami Bechard.
BECHARD-Bon ! comme si les fous avaient l'habitude d'avouer qu'ils le sont ! . . .
FELIX, bas a Bechard-Merci, Bechard, tu me sauves !
GEOLIER-I1 n'a jamais dit qu'il etait fou ; bien loin de la, il soutient
toujours qu'il est gouverneur du pays.
FELIX-Allons, allons, c'est assez de bavardage comme 9a.
Soldats, vous allez prendre cet homme-la (montrant Camel) et vous allez aller le pendre haut et court a la grande vergue de nia fregate qui est dans le port; sinon vous serez fusilles, demain matin, tout ce que vous en etes ! SHERIF, a Camel-Vous voyez bien qu'il est fou . . . CAMEL-Je vous dis qu'il ne Test pas, moi.
SCENE IV
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Felix Poutre
SHERIF-Vous etes dans l'erreur, Camel.
CAMEL-Je vous dis, Sherif, qu'il n'est pas fou ; je sais ce que je dis. SHERIF-Eh bien ! si vous savez ce que vous dites, nous, nous savons ce que nous faisons. Sortons. Geolier, reconduisez les prisonniers a la prison (II sort avec Camel.)
CAMEL, a part et sortant-Bete que je suis ! . . . (Montrant le poing a
Felix.) Ah ! je te repincerai, va ! . . .
FELIX, a part-Du courage ! . . . je l'ai paree belle !
GEOLIER, a Felix-Monsieur le gouverneur, il parait que vos gens de la-haut ne se conduisent pas bien, et Ton vient demander votre secours pour retablir l'ordre.
FELIX-J'y vais de suite. Ah ! n'oubliez pas de dire a mon cocher de mettre mes deux chevaux blancs a mon carrosse et de faire preparer soixante et quinze paires de raquettes pour mes gens. Je pars pour l'Angleterre ce soir : la reine me fait mander. (lis sortent.)
(Le decor change et represente l'interieur de la prison ; les prisonniers sont au fond.)
SCENE IV
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SCENE V
TOINON, les Prisonniers
TOINON-Y a un bon bout d'temps que not'fou est parti . . . C'est toujours un moment de tranquillite ... En v'la-t-y une idee de devenir fou, comme 9a, tout d'un coup ! . . . et fou ! . . . C'est pas pour rire . . . Y nous cassera queuque membre dans l'corps a queuque bon moment Tout 9a, 9a me fait ennuyer de chez nous, gros ! C'est embetant d'mourir pour la patrie, comme y disent. . . j'aimerais autant avoir jamais touche au sabre de mon grand-pere . . . la . . . vrai ! . . . Epi on en a peut-etre pas assez d'etre enfermes comme des malfaiteurs, nourris au pain sec, et pendus les uns apres les autres, sans se faire meurtrir a coups de pied et a coups de poing par le fou ! Moi, surtout, j'suis d'une constitution comme 9a j'sais pas . . . mais . . . j'ai la peau si delicate que le moindre coup d'pied me fait mal. . . Epi, a la longue, c'est 9a que 9a vient desagreable . . . Sans compter qu'on dirait qu'il le fait expres, quand il a queuque horison a distribuer, c'est toujours a moi qu'il s'adresse ... Ah ! j'veux ben mourir pour la Patrie c'te fois-citte, mais pour jamais me meler de patriotisme, j'pense pas, minoux !
C'est des vilains jeux, 9a ! (On ouvre.) Bon, via not'fou ! . . . Ah ! j'savais ben que 9a ne serait pas pour longtemps. (Le geolier amene Felix et Bechard, et sort.)
SCENE V
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SCÉNE VI
Les Precedents, FELIX, BECHARD
FELIX-Comment, vous autres ! il parait que vous en faites des votres, pendant mon absence ! vous savez pourtant bien que je n'ai pas l'habitude de vous manquer (A Bechard.) Ah ! tenez, mon lieutenant, je n'ai jamais eu tant de trouble qu'avec ces individus-la. Si cela continue, je vais etre oblige de les mettre tous en prison. TOINON-Ben ! Y manquait p'us que 9a ! FELIX-Approche, toi, polisson, je vais commencer par toi ! TOINON-Bon ! . . . encore moi ! . . . j'vous demande pardon, monsieur le fou ! . . .
FELIX-Monsieur le fou ! . . .
TOINON-Eh ! . . . eh ! . . . monsieur . . . monsieur l'gouverneur. C'est 9a que je voulais dire.
FELIX-Tourne-toi que je te donne un coup de pied.
TOINON-Ah ! mon Dieu . . . grace, monsieur l'fou . . . aie ! . . . monsieur l'gouverneur ! je l'dirai p'us ; j'vous le promets, je l'dirai p'us. FELIX-Tiens, 9a te montrera a faire ton farceur ! (II lui enfonce son chapeau jusqu'aux epaules.)
TOINON-Ouf ! . . . ouf ! . . . ouf ! . . . Ste Anne du Nord, c'est-il possible d'avoir tant de tribulations ! . . . Mon chapeau neuf ! . . . j'vais en avoir une mine pour aller voir les filles a c't'heure !
FELIX-C'est comme £a que je vais vous dompter, moi ! Je ne peux pas quitter la maison sans que vous meniez le diable a quatre.
Je finirai par etre oblige de vous pendre ! . . .
TOINON-Bon ! encore une invention ! . . . Comme si y avait pas assez d'Anglais pour 9a !
FELIX-Tandis que si vous vous etiez bien comportes, je vous aurais tous menes en Angleterre avec moi, ce soir, pour voir la reine, ma femme. Elle etrenne une robe neuve, ce soir, cette pauvre petite chatte ! . . . Tiens, qui a
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Felix Poutré
encore mis le poéle de travers ? A-t-on jure de faire bruler la maison ? . . . Allons, j e vais encore étre oblige de le plomber . . . Ou est mon plomb ? (II cherche dans sa poche.) Bon, le voici ! (II se met ä plomber le poéle en fredonnant quelque couplet populaire.) BECHARD-Félix, mais tu vois bien qu'il est ä plomb. FELIX-Mélez-vous de ce qui vous regarde, vous autres ! Quels sont les imbeciles qui peuvent placer un poéle de cette maniere ? Voyons ! (II place des morceaux de bois sous les pattes du poéle.) BECHARD-Arréte-toi done ! tu vois bien qu'il est ä plomb. Tu vas le renverser, et nous allons étre encore enfumés.
FELIX, continuant toujours le méme jeu-Au diable, vous autres ! . . . Quels sont les imbeciles qui peuvent placer un poéle de cette maniere ? . . . TOINON-Ah ! Ste Anne du Nord ! Y va tomber. De ce coup-la, nous allons tous rôtir . . . Ah ben, j'aime encore mieux étre pendu . . . Mon Dieu, mon Dieu, y a-t-y du monde marchanceux ! . . . (Le docteur et le geôlier entrent.)
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SCÉNE VII
Les Precedents, le DOCTEUR, le GEOLIER
BECHARD-Vite, geolier, le voila qui plombe encore le poele. . . GEOLIER-Ah ! par exemple ! . . . Laissez-moi faire, monsieur le gouverneur, je vais vous aider. (II ote les morceaux de bois de dessous les pattes du poele.) Tenez, comment le trouvez-vous comme 9a ? FELIX-Tres bien, tres bien ! vous voyez comme il est droit maintenant. Si l'on avait toujours eu la bonne idee de le placer comme 9a, on ne m'aurait pas donne tant de peine.
DOCTEUR, a Bechard-C'est lui prendre la medecine c'est moi donne hier soir ?
BECHARD-Oui, je la lui ai donnee moi-meme.
DOCTEUR-Bien, bien, tres bien ! very well ! . . . C'est faire quelque chose ?
BECHARD-Rien du tout. DOCTEUR-Rien di tiout !!!... BECHARD-Non.
DOCTEUR-C'est lui pire qu'un cheval ! . . . Bien, bien, tres bien, very well ; c'est donnera une pious bonne, bye and bye ! (II va pour tater le pouls a Felix qui lui saisit la main et lui fait craquer les os.) FELIX-Comment vous portez-vous, monsieur l'English ? DOCTEUR, essayant de retirer sa main-Hi ! Hi ! Hi ! . . . FELIX, lui retenant toujours la main-Vos petits mangeurs de plum-pudding sont tous en bonne sante ? DOCTEUR-Aie ! ale ! . . .
TOINON-Bon, bon ! c'est au tour de l'English, au moins ! FELIX-Tandis que je vous ai, vous allez diner avec moi ! DOCTEUR-Oh ! oh ! by God ! . . . let me go . . . c'est faire mal. . . Oh ! oh ! damned fool ! . . . ere fou ! . . .
SCENE VII
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Felix Poutre
FELIX-Moi fou ! ah ! tu dis que je suis fou ! Eh bien, attends un peu, mon vieux pendard ! Je vais te montrer, moi, ce que c'est qu'un fou ... (II terrasse le docteur et veut l'etrangler.)
DOCTEUR-Oh ! help ! help ! . . . murder ! . . . for God's sake, take me away ! . . .
TOINON-Ah ! . . . bien, bien, tres bien ! very well ! very well ! . . . BECHARD-Felix, Felix ! pour l'amour de Dieu ne l'etouffe pas ! (Felix lache le docteur.)
TOINON-Laissez-le done faire, vous autres ; c'est un English d'abord. Y sont pas si presses a venir quand c'est moi qui recois les coups ! . . . N'importe il en a toujours mange une bonne . . .
BECHARD, au Docteur-Mon Dieu, j'ai cru qu'il allait vous etrangler ! Est-ce qu'il vous a fait mal ?
DOCTEUR-Comment mal ! c'est toue presque ! . . . C'est moi jamais voir de chose pareille before.
BECHARD-Ah ! vous pouvez vous consoler : vous n'etes pas le premier a qui la chose arrive, allez ! Quand ses acces le prennent, il peut echarper dix hommes ! Vous etes bien heureux d'en etre quitte a si bon marche. DOCTEUR-Why did you not tell me . . . Eh . . . pourquoi c'est vous pas dire c'est tomber d'un mal ?
TOINON-Ah ben, c'est tomber deux fois par jour . . . Docteur, c'est vous pas connaitre queuque bolbisses pour les coups de poing ? DOCTEUR-Oh ! the devil ! I wish I was rid of those damned Canadians ! (II sort et tous les prisonniers eclatent de rire et applaudissent.)
SCENE VII
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SCÉNE VIII
Les Precedents, excepte le DOCTEUR
GEOLIER, a Bechard-Quel diable de fou ! II a une furieuse chance tout de meme, car il est serieusement question de le renvoyer. II a failli tuer le Juge et le Sherif, et Ton ne demande pas mieux que de s'en debarrasser. Quant a moi, lorsque j'arrive, j'ai toujours peur de trouver quelqu'un de mort. II faut absolument que ce pauvre jeune homme-la sorte d'ici. D'ailleurs, l'aventure du Docteur ne manquera pas de faire du bruit et peut-etre. . . . Allons, il est tranquille, je vous laisse ; il faut que j'aille porter la ration aux autres prisonniers. (II va pour sortir et revient.) Voici le sherif; bonne nouvelle, je crois. (Le sherif entre, suivi de quelques soldats.)
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SCÉNE IX
Les Precedents, Le SHERIF, SOLDATS
SHERIF-Felix Poutre, nous avons obtenu votre pardon du Gouverneur General. Voici votre mise en liberte, signee par Sir John Colborne. Vous pouvez quitter la prison et retourner dans votre famille. Geölier, mettez cet homme en liberte ! TOINON-Qu'est-ce que 9a veut dire tout ce tripotage-la ? FELIX, ä part-De la prudence, mon Dieu ! (Haut.) Qu'est-ce que vous me chantez la, vous, avec votre John Borgne ? avec votre gouverneur ? C'est moi qui suis gouverneur, et vous avez besoin de prendre garde ä vous ! . . . SHERIF-Ce sont vos lettres de grace qu'on vous apporte . . . Vous pouvez vous en aller . . .
FELIX-Moi, m'en aller ! Quitter le service de la reine, sans qu'elle en soit prevenue ! . . . Pour qui me prenez-vous ? Tenez, vous pouvez passer votre chemin, entendez-vous ?
SHERIF-Allons done, serons-nous obliges de vous forcer ? FELIX-Me forcer ! . . . Vous auriez tous les canons de la citadelle de Quebec, que vous ne me forceriez pas ! Je suis ici au service de la reine, et j'y resterai. Ainsi passez votre chemin et melez-vous de vos affaires ! . . . SHERIF-Allons, il est inutile de parlementer plus longtemps. Soldats, faites sortir cet homme ! . . .
FELIX, frappant et bousculant les soldats-Tenez, mes droles, attrapez ceci en passant ! . . . (Les soldats se sauvent.) C'est comme 9a que je vais vous arranger ! (A part.) Encore une petite räclee aux habits rouges, toujours ! . .
SHERIF-Voilä le comble, par exemple ! Impossible de le faire sortir . . .
GEOLIER-Laissez-moi faire ! Je crois avoir trouve le moyen, moi.
(A Felix.) Voudriez-vous prendre un petit verre avec nous, monsieur le
gouverneur ?
FELIX-Hein ! . . .
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Felix Poutré
GEOLIER-Venez done prendre un petit coup á la santé de la reine. FÉLIX-Hum ! ! !
GEOLIER-Une petite goutte sans ceremonie.
FELIX-Hum ! ... 9a ne se refuse pas . . . Mon lieutenant, veillez á ce tout se passe bien pendant mon absence. (II sort.)
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SCÉNE X
Les Precedents, excepte FELIX
TOINON-C'est ca, ces annees icitte, les fous ont plus de chance que les fins ! . . .
GEOLIER, referme la porte aussitot que Felix est sorti, tout en restant lui-meme dans la prison, puis il se met au guichet-Ah ! tu peux t'en aller, va, pauvre fou ; nous en avons eu assez de toi !
SHERIF-Dieu merci, nous en voila debarrasses ! . . . Allons, geolier, conduisez-nous, nous allons visiter les autres prisonniers. (Le sherif, le geolier et les soldats sortent par le cote oppose.)
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SCÉNE XI
Les precedents, excepte le SHERIF, le GEOLIER et les SOLD ATS TOINON, se mettant au guichet-Faut toujours ben que je voie queu bord qui va prendre ! Voyons . . . Ah ! Ste Anne du Nord ! le via qui tape sue la sentinette ! ... (II rit.) Hein ! hein ! . . . ho ! Ho ! . . . bon ! bon ! (II rit.) via la sentinette sus l'dos. (II rit.)
C'est au tour des habits rouges a ce qui parait ! . . . Bon ! . . . le via qui lui ote son fusil, epi qui se promene avec . . . Ah ! Ste Anne du Nord, en via une grosse gagne ... Oh ! ... les bai'onnettes ! . . . brrr . . . je regarde p'us ! je regarde p'us !
BECHARD-Allons ! quelque plaisanterie encore ? (II va pour regarder.)
TOINON, l'arretant-Ah ! regardez pas ! regardez pas ! (II retourne se
mettre au guichet et se met a rire a gorge deployee.)
BECHARD-Qu'y a-t-il done ?
TOINON, riant-C'est-y-fou ! . . . C'est-y-fou ! . . .
BECHARD-Quoi done ?
TOINON, riant-II ote . . . il les ote . . . il les a otees . . . C'est-y fou ! . . . C'est-y fou ! BECHARD-Mais qu'y a-t-il done, imbecile ?
TOINON, toujours riant a s'en tenir les cotes-Il les a otees, epi il les a mises sur son dos ! . . . BECHARD-Quoi ?
TOINON-Ses bottes ! . . . et puis il est parti nu-pieds sur la neige. . . . Ste Anne du Nord, j'plains ses pauv'es orteils ! . . . BECHARD-I1 est parti ! . . .
TOINON-Oui, epi, j'sais ben a qui c'qui 9a fait point d'peine. BECHARD-Pauvre garcon, que le ciel le conduise ! . . . TOINON-Ben, j'peux dire que j'en ai mange des rinces ! Le decor change et represente l'interieur de la demeure du pere Poutre.
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SCÉNE XII
POUTRE, seul
POUTRE, entrant-Point de nouvelles ! Encore un voyage inutile ! . . . Point de nouvelles ! . . . Oh ! j'en mourrai, sans doute . . . Mon pauvre Felix, le dernier de mes enfants ! . . . le seul espoir de mes vieux jours, traine sur la potence comme un meurtrier, et cela pour avoir trop aime son pays ! . . . Oh ! mon Dieu, vous ne le permettrez pas ; que je meure plutot, mais sauvez mon fils ! pauvre enfant dont la crainte du supplice a egare la raison. Je n'ai seulement pas eu la consolation de l'embrasser une derniere fois ; il m'a repousse avec des maledictions ... II n'a pas reconnu son vieux pere . . . Voila done la recompense de soixante et dix annees de travail et de probite ! . . . Oh ! les traitres ! . . . les tyrans ! venez contempler votre ouvrage ! . . . venez vous repaitre de mes souffrances ! . . . Venez jouir du desespoir d'un pauvre vieillard a qui Ton a arrache sa derniere consolation ! . . . Vous etes avides des larmes de l'opprime ; eh bien, on pleure ici, et e'est un vieillard aux cheveux blancs qui pleure . . . Venez tous, le spectacle est digne de vous ! . . .
SCENE XII
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SCÉNE XIII
POUTRE, CAMEL
CAMEL, entrant-Eh bien, pere Poutre, avez-vous appris la nouvelle ? POUTRE-Arriere, traitre ! . . . ou plutot approche ! Tu n'es pas satisfait, je suppose ... Eh bien, mets le comble a toutes les infamies, lache. Tu as conduit le fils a l'echafaud ; il n'ira pas seul; arrete le pere aussi ! Acheve ton ouvrage ! . . . je hais les despotes dont tu t'es fait le vil valet, entends-tu ? je les hais ! je les insulte, et je leur cracherais a la figure s'ils etaient ici presents. Toi, tu es trop lache !
CAMEL-Allons done, pere Poutre, vous m'en voulez done toujours ? Je n'ai pourtant fait que mon devoir. Mon intention n'a jamais ete de vous faire de la peine. Je sais bien que vous m'avez rendu service plus d'une fois, et pour vous prouver que je ne suis pas ingrat, je viens vous apporter des nouvelles de Montreal.
POUTRE-Qu'as-tu encore a m'apprendre, renegat ? La condamnation de Felix, sans doute ? . . .
CAMEL-Oh ! non, pas tout a fait; mais il y a dix de ses compagnons qui viennent d'etre condamnes a mort. Le notaire De Lorimier est du nombre. POUTRE-Et Ton ne parle pas de Felix ? On m'avait dit. . . CAMEL-Attendez done ? lis ne peuvent pas en pendre vingt-cinq a la fois
POUTRE-Le pauvre enfant ! . . .
SCENE XIII
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SCÉNE XIV
Les Precedents, FELIX FELIX, entrant-Mon pere ! POUTRÉ-Félix ! ! ! CAMEL-Lui !
(Félix et son pere tombent dans les bras ľun de ľautre.)
POUTRE-Libre ! . . . libre ! . . . libre ! . . . Merci mon Dieu !
FELIX, se tournant vers Camel-Comment, c'est encore toi, miserable ! Tu
vas vouloir m'arréter encore, sans doute ; mais j e me fiche pas mai de toi
maintenant, va ! Tiens, lis ! (II lui montre un papier.)
CAMEL-Sa lettre de grace ! . . .
POUTRÉ-Son pardon !
FÉLIX-Oui !
CAMEL-Ah bien ! mon cher Félix, j'en suis heureux ; j'espére que tu ne m'en veux pas . . . Le devoir, vois-tu, le devoir ! . . . FELIX-Comment, tu as l'effronterie ? . . . (Deux policemen entrent.)
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SCENE XV
Les Precedents, deux POLICEMEN
CAMEL-La police ! . . . Je suis sauvé . . . Policemen, arrétez cet homme,
c'est un échappé de la prison ; il a une lettre de grace obtenue sous de faux
prétextes : je le prouverai; arretez-le !
UN POLICEMAN-Le nommé Joseph Camel est-il ici ?
CAMEL-C'est moi.
UN POLICEMAN-Eh bien, j e vous arréte comme faussaire ; voici mon warrant.
CAMEL-Malédiction ! . . . (Les policemen ľentrainent.)
FELIX-Bon ! miserable ! . . . Cest ä ton tour . . .
POUTRE-Dieu est juste ! . . . (Camel et les policemen sortent.)
Enfin, c'est done bien toi, mon cher Felix ; on m'avait dit que tu étais
condamné ä mort. . .
FELIX-Ah bien oui, on n'a seulement pas fait mon proces. J'ai fait le fou : c'est trěs peu héroíque, mais c'est cela qui m'a sauvé . . . POUTRE-Comment, tu n'a pas été fou ?
FELIX-Pas plus qu'aujourd'hui, et j'ai ä vous demander pardon pour la maniere dont je vous ai traité vous-méme. C'était pour sauver ma tete et pour vous épargner des pleurs.
POUTRE-Ah ! mon cher Félix, ne parlons pas de cela. (Béchard entre.)
SCENE XV
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SCENE XVI
Les Precedents, BÉCHARD BÉCHARD-Sauvé, moi aussi ! ! ! (Ensemble :) FÉLIX-BÉCHARD ! POUTRÉ-BÉCHARD ! (Iis s'embrassent.)
BECHARD-Point de preuves contre moi, Voila tout !
POUTRE-Mes enfants, remercions la Providence qui n'abandonne jamais
ceux qui ont confiance en eile.
FELIX-Oui, pere, remercions la Providence qui a veillé sur nous, et prions pour ces pauvres victimes qui, moins heureuses, ont expié sur l'echafaud le crime d'avoir trop aimé leur pays. lis sont morts en braves patriotes et en héros chrétiens ; puisse leur mort devenir une source féconde de patriotisme, et la terre qui a bu leur sang porter les plus beaux fruits pour l'avenir du Canada ! . . . (Le rideau tombe.)
FIN
SCENE XVI
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Ebook PDF Atramenta - Version 1.6 (juin 2011)