France                                                                                                                                          La. Le CADRE NALUREL
La.      LE CADRE NATUREL................................................................................................................................................................. 1
Un relief div er sifié........................................................................................................................................................................1
Des climats tempérés....................................................................................................................................................................2
Les ressources naturelles.............................................................................................................................................................3
Lafbrét.........................................................................................................................................................................................................3
Lapéche........................................................................................................................................................................................................3
Les ressources énergétiques et minérales....................................................................................................................................3
Les terres lointaines.....................................................................................................................................................................4
La.    LE CADRE NATUREL
La France s'étend sur 550 000 km2, ce qui en fait le plus vaste pays d'Europe devant l'Espagne, l'Allemagne et la Suede. Située ä ľouest du continent européen, eile a pour voisins six Etats : la Belgique et le Luxembourg au Nord, l'Allemagne et la Suisse ä ľEst, ľltalie au Sud-Est et l'Espagne au Sud-Ouest. Sa situation géographique lui confere deux atouts essentiels. Placée au cceur de l'Union européenne, eile bénéficie d'abord ďune position de carrefour valorisée par ďexcellents réseaux de communications. Par ses regions orientales, la France est liée au vaste espace industriel et urbain qui s'étend de l'embouchure du Rhin ä la plaine du Pô. Au Nord-Ouest, eile est proche des pôles industries du Royaume-Uni et, au Sud, eile s'integre dans ľarc méditerranéen qui va de la Catalogne ä ľltalie centrale.
Elle dispose par ailleurs d'une double ouvertuře maritime, d'une part sur la mer du Nord et la Manche, d'autre part sur l'océan Atiantique et la mer Méditerranée, qui figurent pármi les mers les plus fréquentées du globe. Ces étendues maritimes facilitent les relations avec l'Europe du Nord, l'Amérique et l'Afrique.
Le territoire francais, de forme ramassée, s'inscrit dans un hexagone dont les dimensions ne dépassent pas 1 000 km de côté mais qui offre une exceptionnelle diversité de paysages ; certe situation contribue largement au développement touristique, d'autant que s'y ajoute un riche patrimoine culturel.
Un relief d iversifié
A ľouest d'une diagonale Bayonne-Sedan, les altitudes sont peu élevées, le plus souvent inférieures ä 200 m. Les plaines et les bas plateaux du Bassin parisien et du Bassin aquitain couvrent la majeure partie du territoire. Ils présentent des altitudes faibles mais des paysages contrastés, en partie lies ä leur origine variée. Certaines plaines littorales, comme Celles de Flandres, ont été gagnées sur la mer ä la suite de leur remblaiement par des depots d'origine fluviale ou maritime. Des bas plateaux, comme ceux de Beauce, de Brie et de Picardie, sont d'origine sédimentaire. Ils ont été faconnés dans les calcaires et les argiles déposés au fond des mers lors des eres secondaire et tertiaire. S'ajoutent ä cela de belles plaines alluviales comme celieš de la Seine et de la Loire. A la peripheric du Bassin parisien, les altitudes se relěvent. Cest le cas au Nord, dans les Ardennes, vieux massif hercynien raboté par une longue erosion, au Nord-Est sur le versant lorrain des Vosges, au Sud en bordure du Massif central et ä l'Ouest dans le Massif armoricain. II en est de méme pour les bordures du Bassin aquitain, au contact du Massif central ä l'Est et des Pyrenees au Sud.
La moitié sud-est du pays présente des modelés plus accidentés. Les moyennes montagnes présentent des altitudes comprises entre 500 et 1 700 m. Certaines d'entre elles sont constituées de vieux massifs hercyniens. C'est le cas des Vosges et du Massif central, bascules lors du soulěvement des chaines alpines. Ils présentent des sommets aux formes lourdes et des vallées encaissées qui constituent de rudes obstacles aux communications. Le Massif central porte en outre de nombreux volcans aujourd'hui éteints, comme le Cantal et le Puy-de-Dôme. D'autres massifs anciens moins étendus, comme les Maures et l'Estérel, ravines par les averses méditerranéennes, offrent des formes plus spectaculaires bien que les sommets ne dépassent pas 900 m. Le Jura constitue aussi, par ses altitudes, une moyenne montagne, mais il s'agit d'un massif recent, forme ä ľére tertiaire. Compose de roches sédimentaires plissées au sein desquelles abondent les calcaires, il présente des reliefs plus accidentés, marqués par ľalternance de monts et de vaux et par des créts parfois vertigineux. Les plis sont souvent traverses par des vallées étroites, les cluses, qui constituent des axes de Communications privilégiés. Ces paysages de moyenne montagne se retrouvent dans les Préalpes du Nord et du Sud qui offrent des altitudes souvent supérieures ä 2 000 m. Les plissements plus violents et ľérosion plus active y ont faconné des reliefs escarpés qui prennent localement ľallure de la haute montagne.
Certe derniére est surtout bien representee dans les parties centrales des Pyrenees et des Alpes, chaines dont la formation a commence il y a plus de cinquante millions d'années, ä ľére tertiaire, dans la zone oú les plaques de ľécorce terrestre qui portent d'une part l'Europe, et d'autre part l'Afrique, sont entrees en collision. Ces massifs, qui débordent les limites du territoire national, culminent ä de hautes altitudes : les Alpes ä 4 807 m au Mont Blanc, les Pyrenees ä 3 298 m au Vignemale (3 404 m au pic d'Aneto en Espagne). Ils offrent des reliefs majestueux, en grande
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partie hérités de ľérosion glaciaire : sommets escarpés, lignes de crétes déchiquetées et vallées profondes faconnées en äuge. Dans la moitié sud-est du pays, toutes ces montagnes, anciennes ou récentes, ne laissent que peu de place aux plaines. Celles-ci s'allongent le long des littoraux comme celieš du Languedoc et de Corse Orientale, ďautres s'étirent entre les montagnes, comme dans les vallées de la Saône et du Rhône.
Quatre fleuves importants drainent le territoire et constituent des axes privilégiés de développement industriel et urbain. La Loire (1 012 km) et la Garonne (575 km) ont un regime assez irrégulier et ils sont inadaptés ä la navigation moderne. Leur estuaire abrite cependant des ports actifs comme Nantes-Saint-Nazaire et Bordeaux. Les autres fleuves, bien aménagés et au regime plus regulier, sont de grands axes de circulation. C'est le cas de la Seine (776 km) qui fait de Rouen et du Havre les grands ports du Bassin parisien. C'est aussi le fait du Rhône (522 km en France), bien aménagé de Lyon ä la mer. Quant au Rhin, qui forme sur 190 km de son cours la frontiére franco-allemande, il constitue ľune des principales artéres navigables du monde.
La diversité du relief se retrouve sur le littoral. Long de 5 500 km, celui-ci offre des paysages trěs varies. Les côtes ä falaises, souvent rectilignes, bordent la Manche dans les regions de l'Artois, de la Picardie et de la Haute-Normandie. Échancrées de quelques estuaires comme ceux de la Somme et de la Seine, elles reculent sous les effets de ľérosion marine et continentale. Les côtes rocheuses, qui ourlent les massifs anciens et les montagnes jeunes, présentent un trace plus complexe. La mer y a sculpté des caps et des baies, parfois frangés ďécueils comme en Bretagne, en Provence et ä ľouest de la Corse. II en résulte un trace trěs irrégulier du littoral, favorable ä ľimplantation des ports mais rendant la navigation delicate. Les plages de sable, quant ä elles, bordent les plaines et les bas plateaux, comme en Flandre, dans les Landes, le Languedoc et en Corse Orientale. Favorables au tourisme balnéaire, ces côtes rendent par contre difficile la construction de ports. Enfin, les côtes marécageuses, comme en Camargue ou dans le marais poitevin, longtemps hostiles ä ľimplantation humaine, constituent aujourd'hui des espaces touristiques souvent integres dans des pares naturels.
Des climats tempérés
Située entre 41° et 52° de latitude Nord, sur la facade occidentale du continent eurasiatique, la France appartient ä la zone tempérée. Elle est le plus souvent placée sous ľinfluence des vents d'Ouest qui apportent des masses d'air maritimes adoucissant le climat des regions littorales et intérieures. Cependant, en hiver, les anticyclones continentaux peuvent faire souffler sur la France des vents froids comme la bise. Au total, le jeu combine des influences maritimes, de la latitude et de ľaltitude contribuent ä la diversité climatique du pays.
A l'Ouest, le climat océanique domine. II est marqué par des precipitations réguliěres et abondantes, apportées par les depressions atlantiques et qui prennent souvent la forme de fines averses. Ce climat offre des hivers doux, surtout au Sud, et des étés frais. Le temps perturbé est le plus frequent, avec une alternance de ciels nuageux, de pluies et ďéclaircies lumineuses. Vers ľintérieur du pays, ce climat se degrade. En Lorraine et en Alsace, il revet des nuances continentales, avec des étés chauds et orageux, des hivers plus froids et des precipitations moins abondantes, en partie concentrées en été sous forme d'orages. Dans les regions du Sud-Ouest, le climat océanique est marqué par des étés plus chauds et des automnes plus lumineux.
Le climat méditerranéen domine dans le sud-est du pays et en Corse. II est caractérisé par un ciel limpide, des étés chauds et sees et des hivers doux. L'ensoleillement est souvent supérieur ä 2 500 heures par an. Les precipitations, concentrées sur le printemps et ľautomne, prennent souvent la forme d'averses violentes qui accélérent ľérosion et provoquent parfois de redoutables inondations. Les vents sont forts, comme le mistral, qui descend la vallée du Rhône, ou la tramontane qui souffle sur le Languedoc. Les gelées comme les chutes de neige sont rares dans les plaines littorales mais le climat se degrade rapidement sur les montagnes de ľarriére-pays. Le climat méditerranéen est favorable aux cultures délicates comme la vigne et les fruits et surtout au tourisme estival, d'autant que la mer Méditerranée atteint 23° ä 25° en été le long des côtes.
Enfin, le climat de montagne caractérise les regions élevées. II se traduit par des temperatures plus fraiches et des precipitations plus abondantes. En haute montagne, le nombre de jours de gel peut dépasser 150 par an et le manteau neigeux peut persister durant six mois. Les variations climatiques liées ä ľaltitude entrainent un étagement de la vegetation. Ainsi, les feuillus laissent progressivement la place aux coniferes qui s'effacent ä leur tour au profit de la pelouse alpine au-dessus de 2 000 m. De grandes differences apparaissent cependant entre les versants en fonetion de leur exposition. Les adrets exposes au Sud constituent un cadre privilégiá pour ľimplantation des villages et des cultures alors que les ubacs, tournés vers le Nord, restent souvent boisés.
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Les ressources naturelles
La forét
Le relief, la geologie et le climat confěrent ä la France ďexcellentes potentialités agricoles. Les bons sols abondent dans la plupart des regions, ä ľimage des terres ä limons du Bassin parisien, des sols bruns des foréts atlantiques ou de la terra rossa des regions méditerranéennes. La forét couvre presque seize millions d'hectares, soit ä peu pres 29 % du territoire national.
Depuis le debut du XXe siěcle, la forét francaise s'étend. Sa superficie a presque double en un siěcle et continue ä progresser. Les foréts de feuillus dominent dans les regions de climat océanique. Les chénes privilégient les regions bien ensoleillées alors que les hétres préférent les regions plus humides et plus fraiches. Dans les regions méditerranéennes, ľadaptation ä la sécheresse estivale favorise les espéces ä feuilles persistantes. Pármi les feuillus, le chéne-vert se développe sur les sols calcaires et le chéne-liége sur les sols siliceux. Les coniféres sont surtout représentés par le pin maritime, le pin d'Alep et le pin laricio. Dans les foréts de montagne, les feuillus occupent les vallées et les bas versants. lis cedent progressivement la place aux coniféres, plus résistants au firoid hivernal, děs que ľaltitude augmente. Pármi ces coniféres, le sapin et ľépicéa dominent dans les montagnes humides comme les Vosges, le Jura et les Alpes du Nord. Dans les regions sěches comme les Alpes du Sud, en revanche, les mélězes, qui perdent leurs aiguilles en hiver, constituent ľessentiel de la couverture forestiěre.
En dépit de son étendue, la forét francaise ne livre que trente-cinq millions de m3 de bois par an. Certe production ne suffit pas aux besoins du pays et la balance commerciale du bois et des produits derives enregistre un deficit annuel de pres de trois milliards d'euros par an. Certe déficience s'explique en partie par ľextréme morcellement des foréts. En effet, l'Etat et les communes ne contrôlent qu'un peu moins de quatre millions d'hectares, surtout situés dans le Bassin parisien, la vallée de la Loire et le nord-est du pays. Ces foréts sont gérées par l'Office national des foréts (ONF) et remarquablement exploitées. II n'en est pas toujours de méme des quelque onze millions d'hectares restants, qui sont entre les mains de 3,8 millions de propriétaires privés dont les deux tiers possědent moins d'un hectare.
La péche
Avec des livraisons annuelles d'environ 918 000 tonnes, la France se place au quatriěme rang de l'Union européenne derriěre le Danemark, l'Espagne et le Royaume-Uni. La péche artisanale rassemble la majeure partie des effectifs. Pratiquée sur des bateaux de petite taille ä proximité des côtes, eile est trěs active en Bretagne et en Méditerranée.
La péche industrielle, qui mobilise des bateaux de gros tonnage dotés ďéquipements sophistiqués pour la recherche du poisson et sa conservation, anime les grands ports specialises comme Boulogne, Lorient et Concarneau. Ces navires effectuent le plus souvent des sorties d'une ou deux semaines, mais certaines campagnes, pratiquées au large de l'Afrique ou de l'Amérique tropicale peuvent durer plusieurs mois.
La péche francaise connait depuis deux décennies de graves difficultés. Les prises stagnent et le deficit commercial se creuse, dépassant désormais les deux milliards d'euros annuels. L'effectif des marins pécheurs est de 23 000 et la flotte compte plus de 8 000 unites (dont 5 815 pour la flotte métropolitaine répartis en 158 navires de péche hauturiěre (25 m ou plus), 1 355 navires de péche artisanale (de 12 ä moins de 25 m) et 4 302 navires artisans de petite péche côtiére (moins de 12 m). Les problémes tiennent ä ľépuisement des ressources, ä la pollution de certaines eaux littorales et ä une concurrence accrue émanant des pays industriels comme de ceux du tiers monde. Depuis 1983, la politique francaise des péches maritimes et de ľaquaculture s'inscrit dans le cadre européen de la politique commune des péches. La communautarisation des eaux, l'ouverture des marches ont permis de maintenir et de développer des secteurs économiques, essentiels pour l'animation du tissu économique et social des regions littorales. La politique de la péche repose sur la gestion des ressources halieutiques, la politique structurelle, l'organisation commune des marches et les accords internationaux. Quant ä ľaquaculture francaise eile se caractérise par sa diversité et par l'importance de son niveau de production. La production totale de ces secteurs ďactivités (salmoniculture, pisciculture ďétangs et pisciculture marine) était, en 2000, de l'ordre de 60 000 tonnes pour un chiffre d'affaires de 221,8 millions d'euros. La production de coquillages est estimée ä 146 500 tonnes dont 90 300 tonnes d'huitres creuses et plates, 52 100 tonnes de moules et 4 100 tonnes d'autres coquillages.
Les ressources énergétiques et minérales
Si le sous-sol francais fournit en abondance des matériaux de construction (gravier, sable, calcaire pour les cimenteries) et des matiěres premieres (kaolin, talc, soufre, sel, potasse), il est pauvre en produits énergétiques et en minerals. La production de houille est en recul constant (3,4 millions de tonnes en 2000) et toutes les mines doivent fermer avant 2005. Les ressources en hydrocarbures sont encore plus limitées (1,5 million de tonnes de pétrole et 2,2 millions de m3 de gaz naturel) et couvrent moins de 5 % des besoins nationaux. La production d'uranium a cessé dans
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la plupart des exploitations minieres francaises. En ce qui concerne les minerals métalliques, seul le nickel de Nouvelle-Calédonie est abondant. Le minerai de fer lorrain a vu son exploitation cesser, faute ďune rentabilite süffisante, et touš les autres minerals doivent étre importés.
En matiěre ďénergies renouvelables, la France est le premier producteur européen avec plus de 20 % de la production. Les energies renouvelables assurent 12 % de la consommation nationale.
Les terres lointaines
Outre ses quatre-vingt-seize départements metro- politains la France compte des territoires disperses dans toutes les regions de la planete. Héritées de son passé colonial et des périples accomplis par ses explorateurs, ces regions couvrent environ 120 000 km2 sans compter la Terre Adélie.
Si elles ne rassemblent que 2,2 millions ďhabitants, elles contribuent ä la presence de la France sur touš les oceans, fournissent des boissons et des fruits tropicaux ainsi que des minerals. Elles présentent aussi un potentiel touristique remarquable et confěrent ä la metropole un vaste espace maritime, puisque la France exerce sa juridiction sur un domaine maritime qui est le troisiěme du monde par ľétendue. II s'étend sur 10,2 millions de km2 et offre des ressources biologiques variées, mais aussi des reserves énergétiques et minérales, ä ľimage des nodules poľymétalliques qui tapissent certaines parties du plateau continental bordant ces iles.
Ces France lointaines sont d'abord constituées par quatre départements d'outre-mer (DOM), situés dans des regions tropicales. Trois d'entre eux, la Guadeloupe et la Martinique dans les Antilles, et la Reunion dans ľocéan Indien, sont des iles montagneuses. Les volcans, éteints comme la Montagne Pelée ä la Martinique, ou encore actifs comme la Soufriěre ä la Guadeloupe ou la Fournaise ä la Reunion, accaparent une large partie du territoire. lis ne laissent aux plaines que de modestes superficies. Les côtes sont souvent trěs découpées. Elles sont constituées de falaises, de plages de sable noir d'origine volcanique ou de sable blanc dans les zones alluviales. Quelques-unes sont frangées de récifs coralliens. Dans ces iles, le climat tropical, marqué par des temperatures toujours supérieures ä 20°, est surtout caractérisé par ľalternance entre une saison humide ďété et une saison sěche d'hiver. Les versants " au vent" exposes au souffle des alizés enregistrent d'abondantes precipitations alors que les versants " sous le vent", abrités derriěre les hauteurs, apparaissent plus sees et plus favorables au tourisme. Ces iles sont parfois soumises en fin d'été au passage de redoutables tempétes tropicales ou de cyclones qui occasionnent de graves dégäts.
La Guyane, en Amérique du Sud, est un departement d'outre-mer ponetué de collines de moins de 600 m d'altitude et presque totalement recouvertes par la dense forét amazonienne, dont la croissance est favorisée par la chaleur constante et la forte humidité. Cette forét, qui abrite un grand nombre d'essences, reste difficilement penetrable et exploitable et peu peuplée. Pres de la côte, bordée de mangroves, se dresse le site spatial de Kourou utilise pour le lancement des ŕusées européennes Ariane.
La France compte aussi des collectivités d'outre- mer. Deux sont situées dans le Pacifique : la Polynésie francaise qui rassemble plus de 150 iles ou ilots volcaniques et atolls coralliens, et Wallis-et-Futuna. Les Terres australes, situées dans ľocéan Antarctique, sont constituées par les iles de Crozet, de la Nouvelle-Amsterdam, de Saint-Paul et de Kerguelen, elles sont soumises ä de violentes tempétes et servent surtout de bases scientifiques. II en est de méme de la Terre Adélie, portion de ľinlandsis antarctique. S'ajoutent ä ces collectivités Saint-Pierre-et-Miquelon, dans ľocéan Atlantique, au large du Canada et Mayotte, dans ľocéan Indien.
La Nouvelle-Calédonie, est une longue ile montagneuse entourée d'une barriére de corail et bordée des iles Loyauté, petites iles basses. Le climat d'alizé est favorable ä la vegetation, trěs diversifiée, et au développement du tourisme.
Les Statuts des terres d'outre-mer ont évolué ces derniéres années traduisant globalement une progression de ľautonomie politique et une reconnaissance du principe de špecialite ouvrant la voie ä la diversification des regimes législatifs applicables.
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