Aloysius Bertrand (1807-1841)


Écrivain «mineur», méconnu, Aloysius Bertrand a pourtant «jeté dans l'océan littéraire une
bouteille dont Baudelaire, Mallarmé, sans doute aussi Rimbaud et Apollinaire devaient boire à longs
traits l'élixir». Son petit recueil de poèmes en prose Gaspard de la nuit est un répertoire des
thèmes en vogue dans les années 1820: goût du Moyen Âge et du gothique, inspiration fantastique,
mélange du sentimental et du grotesque, sensibilité pour la magie et les diableries.


Un rêve

                                               «J'ai rêvé tant et plus, mais je n'y entends noie. »

                                                                  (Rabelais, Pantagruel, Livre III)

II était nuit. Ce furent d'abord, - ainsi j'ai vu, ainsi je raconte, - une abbaye aux murailles
lézardées par la lune, - une forêt percée de sentiers tortueux, - et le Morimont^) grouillant de
capes et de chapeaux.

Ce furent ensuite, - ainsi j'ai entendu, ainsi je raconte, - le glas funèbre d'une cloche auquel
répondaient les sanglots funèbres d'une cellule, - des cris plaintifs et des rires féroces dont
frissonnait chaque feuille le long d'une ramée, - et les prières bourdonnantes de pénitents noirs
qui accompagnaient un criminel au supplice.

Ce furent enfin, - ainsi s'acheva le rêve, ainsi je raconte, - un moine qui expirait couché dans la
cendre des agonisants, - une jeune fille qui se débattait pendue aux branches d'un chêne. - Et moi
que le bourreau liait échevelé sur les rayons de la roue.

Dom Augustin, le prieur défunt, aura, en habit de cordelier, les honneurs de la chapelle ardente,
et Marguerite, que son amant a tuée, sera ensevelie dans sa blanche robe d'innocence, entre quatre
cierges de cire.

Mais moi, la barre du bourreau s'était, au premier coup, brisée comme un verre, les torches des
pénitents noirs s'étaient éteintes sous des torrents de pluie, la foule s'était écoulée avec les
ruisseaux débordés et rapides, - et je poursuivais d'autres songes vers le réveil.


Ondine

                                                                          « ... Je croyais entendre

Une vague harmonie enchanter mon sommeil

Et près de moi s'épandre un murmure pareil

Aux chants entrecoupés d'une voix triste et tendre. »

                                                                     (Ch. Brugnot, Les Deux Génies)

«Écoute ! - Écoute ! - C'est moi, c'est Ondine qui frôle de ces gouttes d'eau les losanges sonores
de ta fenêtre illuminée par les mornes rayons de la lune ; et voici, en robe de moire, la dame
châtelaine qui contemple à son balcon la belle nuit étoilée et le beau lac endormi.

«Chaque flot est un ondin qui nage dans le courant, chaque courant est un sentier qui serpente vers
mon palais, et mon palais est bâti fluide, au fond du lac, dans le triangle du feu, de la terre et
de l'air.

«Écoute ! - Écoute ! - Mon père bat l'eau coassante d'une branche d'aulne verte, et mes sœurs
caressent de leurs bras d'écume les fraîches îles d'herbes, de nénuphars et de glaïeuls, ou se
moquent du saule caduc et barbu qui pêche à la ligne !»

Sa chanson murmurée, elle me supplia de recevoir son anneau à mon doigt pour être l'époux d'une
Ondine, et de visiter avec elle son palais pour être le roi des lacs.

Et comme je lui répondais que j'aimais une mortelle, boudeuse et dépitée, elle pleura quelques
larmes, poussa un éclat de rire, et s'évanouit en giboulées qui ruisselèrent blanches le long de
mes  vitraux bleus.

                                                                                Gaspard de la nuit.