Proměnná pole údajů obsahují bibliografické či jiné údaje. Tvoří je všechna proměnná pole (01X - 8XX) vyjma kontrolních polí. Pole mohou být opakovatelná nebo neopakovatelná. Skládají se z:

• označení pole - platí pouze pro řádkový MARC
• 2 indikátory (indicators, indicator positions)
• označení podpole (subfield code)
• údaj
• znak ukončení pole (field terminator) -  neplatí pro řádkový MARC

Indikátory obsahují hodnoty, které vysvětlují nebo doplňují údaje obsažené v poli. Jsou definovány nezávisle pro každé pole. Hodnota každého indikátoru je interpretována nezávisle -  nikdy společně a může být vyjádřena abecedním znakem, číslicí či mezerou (mezera zpravidla vyjadřuje, že indikátor není definován).

Podpole identifikuje údaje uvnitř pole. Skládá se z vymezeni podpole (delimiter), identifikátoru podpole (data element identifier), který tvoří abecední (malá) písmena nebo znak číslice. Každé pole obsahuje nejméně  jedno označení podpole. Označení podpolí jsou definovány nezávisle pro každé pole. Pořadí podpolí je dáno standardy pro obsah, např. AACR2.

Základní rozdělení proměnných polí údajů

0XX Kontrolní informace, identifikační čísla, kontrolní pole,klasifikační znaky atd.
1XXHlavní záhlaví
2XX Názvy a údaje o vydání, nakladatelské údaje atd.
3XX Údaje fyzického popisu atd.
4XX Údaje o edici
5XX Poznámky
6XX Věcné selekční údaje
7XX Vedlejší záhlaví s výjimkou předmětů a edic; propojovací pole
8XX Vedlejší záhlaví pro edici; knihovní jednotky atd.
9XX Pole pro národní použití