Paris : dégonflé, le «sapin» de McCarthy ne sera pas redressé
M.F. avec G.G. | Publié le 18.10.2014, 10h13 | Mise à jour : 21h05
Paris (1er), samedi matin. Haute de 24 m lorsqu'elle était gonflée, la sculpture gonflable
du Néo-Zélandais Paul McCarthy a été la cible de vandales durant la nuit.
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Sapin de Noël ou sex-toy géant de 24 m ? Trois jours après avoir été érigée sur la place Vendôme, la
sculpture très décriée de l'artiste américain Paul McCarthy a été la cible de vandales dans la nuit de
vendredi à samedi.
Elle n'est plus désormais qu'une chose informe gisant sur le sol... Selon nos informations,
l'alimentation de la soufflerie et l'une des sangles qui la maintenait verticale aurait été
coupées. L'artiste ne souhaite pas que les dégâts soient réparés ni que l'oeuvre soit à nouveau
dressée. «Des investigations sont en cours», a indiqué une source policière.
Intitulée «Tree» (arbre), l'oeuvre gonflable d'un vert éclatant, censée représenter un sapin de
Noël, était installée à titre provisoire dans le cadre de la programmation «Hors les murs» de la Foire
internationale d'art contemporain (Fiac).
L'artiste agressé alors qu'il finissait d'installer son oeuvre
Evoquant autant la forme d'un «plug anal», selon l'aveu même de l'artiste, que celle d'un arbre de
Noël, cette création a suscité dès son installation une vive polémique. Jusque-là, ses détracteurs
s'étaient déchaînés sur les réseaux sociaux. «Un plug anal géant de 24m de haut vient d'être installé
place Vendôme! Place Vendôme défigurée! Paris humilié!», avait notamment twitté
le Printemps français, mouvement mêlant militants identitaires et catholiques traditionalistes.
Vendredi, le conseiller de Paris UMP Jérôme Dubus avait réclamé son retrait : «Anne Hidalgo doit faire
cesser cette provocation en retirant cette -oeuvre d'art-», avait réclamé l'élu du XVIIe sur Twitter.
Plus grave, l'artiste a été frappé au visage jeudi alors qu'il finissait d'installer son oeuvre. Une
agression qu'avait vivement condamnée Jennifer Flay, la directrice artistique de la Fiac : «C'est
navrant que quiconque se permette d'agresser un artiste. Moi qui suis néo-zélandaise et française, qui
ai choisi ce pays, je suis gênée pour la France, même si je sais qu'elle n'incarne pas les idées de cette
personne», a-t-elle déclaré au quotidien Le Monde. Selon elle, Tree a «reçu toutes les autorisations
nécessaires : de la préfecture de police, de la mairie de Paris et du ministère de la Culture, en lien
avec le Comité Vendôme, qui regroupe les commerçants de la place».
La Toile s'enflamme
Indignation après la destruction de l'oeuvre, attaques contre McCarthy, humour de potache autour du
sex toy... La destruction de «Tree» enflamme Twitter de plus belle ce samedi, avec des milliers de
commentaires sous les hashtags Vendôme et PlugGate.
Les politiques donnent eux aussi de la voix, notamment la maire de Paris. Anne Hidalgo (PS) a fait
savoir via Twitter que «Paris ne cèdera pas aux menaces de ceux qui, en s'en prenant a un artiste ou
a une oeuvre, s'en prennent a la liberté artistique», ajoutant : «L'art a toute sa place dans les rues de
@Paris et personne ne pourra l'en chasser.»
La ministre de la Culture, Fleur Pellerin, qui a elle aussi apporté son soutien à l'artiste via Twitter,
considère que «la dégradation volontaire d'une œuvre, quel que soit le jugement esthétique qu'elle
inspire, n'est pas seulement une infraction pénale mais qu'il s'agit aussi d'une atteinte insupportable à
la liberté de création. Sans parler de l'agression physique d'un artiste.»
Des précédents
Les oeuvres de Paul McCarthy ont déjà déclenché des polémiques, et la page internet annonçant sa
première grande exposition française, Chocolate Factory, à partir du 25 octobre pour la réouverture de
la Monnaie de Paris, contient un avertissement sur le fait que certaines d'entre elles «peuvent être
dérangeantes avec un caractère sexuellement explicite et parfois violent» et «déconseillant la visite
pour les enfants et les adolescents».
En 2008 une autre de ses oeuvres gonflables, «complex shit» (merde complexe), figurant un étron
géant, avait rompu ses amarres sous l'effet du vent lors d'une exposition au musée Paul Klee de
Berne.
LeParisien.fr