Maintenant 1'ombre du pilier — le pilier
qui soutient I'angle sud-ouest du tott —
divise en deux parties egales I'angle correspondant
de la terrasse. Cette terrasse
est une large galerie couverte, entourant la
maison sur trois de ses c6tes. Comme sa
largeur est la meme dans la portion
'mediane et dans les branches laterales, le
trait d'ombre projete par le pilier arrive
exactement au coin de la maison; mats il
s'arrete la, car seules les dalles de la terrasse
sont -atteintes par le soleil, qm se
trouve encore trop haut dans le ciel. Les
murs, en bois, de la maison — c'est-a-dire
la facade et le pignon ouest — sont encore
proteges de ses rayons par le toit (toit commun
a la maison proprement dite et a la
i,
::
If'• l
H:r: "•
LA JALOUSIE
terrasse). Ainsi, a cet instant, 1'ombre de
I'extr&ne bord du toit coincide exactement
avec la ligne, en angle droit, que torment
entre elles la terrasse et les deux faces verticales
du coin de la maison.
Maintenant, A... est entree dans la chanvbre,
par la porte interieure qui donne sur
le couloir central. Elle ne regarde pas vers
la fenetre, grande ouverte, par ou —
depuis la porte — elle apercevrait ce coin
de terrasse. Elle s'est maintenant retournee
vers la porte pour la refermer. Elle est
toujours habillee de la robe claire, a col
droit, tres collante, qu'elle portait au dejeuner.
Christiane, une fois de plus, lui a rappe!6
que des vStements moins ajustes permettent
de mieux supporter la chaleur.
Mais A... s'est contentee de sourire : elle
ne souffrait pas de la chaleur,'elle avait
connu des climats beaucoup plus chauds —
en Afrique par exemple — et.s'y etait tou-j
jours tres bien portee. Elle ne craint pas
le froid non plus, d'ailleurs. Elle conserve)
partout la meme aisance. Les bouclesi
noires de ses cheveux se deplacent d'un
— 10 —
LA JALOUSIE
mouvement souple, sur les epaules et le
dos, lorsqu'elle tourne la tete.
L'epaisse barre d'appui de la balustrade
n'a presque plus de peinture sur le dessus^
Le iris du bois y apparatt, strife de petites
fentes longituduiales. De 1'autre cote de
cette barre, deux bons metres au-dessous
du niveau de la terrasse, commence le jar-
din.
Mais le regard qui, venant du fond de
la chambre, passe par-dessus la balustrade,
ne touche terre que beaucoup plus
loin, sur le flanc oppos6 de la petite vallte,
parmi les bananiers de la plantation. On
n'apercoit pas le sol entre leurs panaches
touffus de larges feuilles. vertes. Cependant,
comme la mise en culture de ce secteur
est assez recente, on y suit distmctement
encore 1'entrecroisement reguher des
Hgnes de plants. II en va de meme dans
presque toute la partie visible de la concession
car les parcelles les plus anciennes —
ou le desordre a maintenant pris le dessus
_ sont situees plus en amont, sur ce ver-
LA JALOUSIE
sant-ci de la vailee, c'est-4-dire de 1'autre|
cote de la maison.
C'est de 1'autre c6te, egalement, quej
passe la route, a peine un peu plus bas quel
le bord du plateau. Cette route, la seule quil
donne acces a la concession^ marque laj
limite nord de celle-ci. Depuis la route uni
chemin carrossable mene aux hangars et,
plus bas encore, a la mateon, devant
laquelle un vaste espace degsgi, de tres
faible pente, permet la manoeuvre des voi-|
tures.
La maison est construite de plain-pied I
avec cette esplanade, dont elle n'est s6pa-j
ree par aucune veranda ou galerie. Sur ses!
trois autres cotes, au contraire, Tencadre*
la terrasse.
La pente du terrain, plus accentu£e al
partir. de Pesplanade, fait que la portionl
mediane de la terrasse (qui borde la fac.adef
au midi) domine d'au moins deux metresj
le jardin.
Tout autour du jardin, jusqu'aux limites|
de .la plantation, s'etend la masse verte des-jj
bananiers.
— 12 —
LA JALOUSIE
A droite cpmme a gauche leur proximite
trop grande, jointe au manque d'elevation
relatif de I'observateur poste sur la terrasse,
empSche d'en bien distinguer Tordonnance;
tandis que, vers le fond de la
vailee, la disposition en quinconce s'impose
au premier regard. Dans certaines parcelles
de replantation tres recente — celles
ou la terre rougeatre commence tout juste
a 'ceder la place au feuillage — il est meme
aise de suivre la fuite reguliere des
quatre directions entrecroisees, suivant lesquelles
s'alignent les jeunes troncs.
Get exercice n'est pas beaucoup plus difficile,
malgr6 la pousse plus avancee, pour
les parcelles qui occupent le versant d'en
face : c'est en effet 1'endroit qui s'offre le
plus comrnodement a 1'oeil, celui dont la
surveillance pose le moins de problemes
(bien que le chemin soit deja long pour y
parvenir), celui que Ton regarde naturellement,
sans y penser, par 1'une ou 1'autre.
des deux fenetres, Ouvertes, de la cham-
bre.
Adossee a la porte interieure qu'elle
— 13 —
" . - . : , • :
. »A- ..If . ,J <«.&»
'rSfffcj&kf- •-'^&J,3t"i.trjtxM&ii'a*l:!l~s^ ' ^&"-
M»!""S
LA JALOUSIE
vient de refermer, A..., sans y penser,
regarde le bois d^peint de la balustrade
ptus pres d'elle 1'appui d^pemt de I*
fen6tre, puis, plus pres encore, le bois Iav6
^let'queiques pas dans la chambre
et s'approche de la grosse commode, dont
e le ouvre le tiroir superieur. Elle remue les
Rapiers, dans la partie droite du too.r *
penche et, afin d'en mieux voir le fond^tire
un peu plus le caste_p vers elle. Apres de
nouvelles recherches elle sfe redresse et
Semeure immobile, les coudes au corps »es
deux avant-bras replies et caches par le
buste - tenant sans aucun douteune
feuille de papier entre les mams.
Elle se tourne maintenant vers la
lumiere pour continuer sa lecture sans se
Ser ks yeux. Son profil inclin6 ne
boule Plus La feuille est de couleur bleue
tres pale, du format ordinaire des papters
flettres, et porte la trace bien marquee
d'un pliage en quatre.
Ensuite, gardant la lettre en mam A
repousse le tiroir, s'avance vers la petite
— 14 —
LA JALOUSIE
Ptable de travail (placee pres de la seconde
ffenetre, contre la cloison q* ^PareJ?
"chambre du couloir) et s'assied aussitSt,
devant le sous-main d'oti elle extrait en
mgme temps une feuille de papier bleu
paie __ identique a la premiere, mats
vierge. Elle ote le capuchon de son stylo ,
nuis apres un bref regard du c6te droit //
(regard qui n'a meme pas atteint le milieu
de t'embrasure, situe plus en arnere), elle
penche la tele vers le sous-mam pour se
mettre a ecrire.
Les boucles noires et brillantes simmobilisent,
dans I'axe du dos, que materialise
un peu plus bas 1'ttroite fermeture metalHque
de la robe.
Maintenant i'ombre du pilier — le piher
qui soutient 1'angle sud-ouest du toit —s'allonge,
sur les dalles, en travers de cet e
partie centrale de la terrasse, devant la
facade, ou 1'on a dispose les fauteuil.s pour
la soiree Deja I'extremite du trait d ombre
atteint presque la porte d'entree, qui en
marque le milieu. Contre le pignon ouest
de la maison, le soleil eclaire le bois sur un
— 15 —
LA JALOUSIE
SB.sv.rcs;
•at— 16 —
LA JALOUSIE
iutre versant, bient6t invisibles dans
bbscurite. Elle semble ecouter le bruit
Li monte de toutes parts, des miters de
hquets peuplant le bas-fond. Mats cest
1 bruit continu, sans variations, etourdisurt,
oil il n'ya rien a entendre. _
Pour le diner, Franck est encore la, sou- I
iant, loquace, affable. Christiane cette
[is, ne 1'a pas accompagne ; elle est rest&
Wz eux avec I'enfant, qui avait un peu de
ievre. 11 n'est pas rare, £ present, que son
fari vienne ainsi sans elle : a cause de
enfant, a cause aussi des propres troubles
e Christiane, dont la sante s'accommode
Cal de ce climat humide et chaud, a cause
nfin des ennuis domestiques qu'elle doit
ses serviteurs trop nombreux et mal diriCe
soir, pourtant, A... paraissait t'attenre
Du moins avait-elle fait mettre quatre
auverts. Elle donne 1'ordre d'enlever tout
- suite celui qui ne doit pas servir.
"Sur la terrasse, Franck se laisse tomber
ans un des fauteuils bas et prononce son
icclamation — desormais coutumiere —
— 17 —
;
* : - .4?- -i.. - ,*-
jpc
LA JALOUSIE
au sujet de leur confort. Ce sont des fauteuils
tr6s simples, en bois et sangles de
cuir, executes sur les indications de A...
par un artisan indigene. Elle se penehe vers
Franck pour lui tendre son verre.
Bien qu'il fasse tout & fait nuit maintenant,
elle a demand^ de ne pas apporter
les lampes, qui — dit-elle — attirent les
moustiques. Les verres sont emplis, presque
jusqu'au bord, d'un melange de cognac
et d'eau gazeuse oil flotte un petit cube de
glace. Pour ne pas risquer d'en renverser
le contenu par un faux mouvement, dans
I'obscuritS complete, elle s'est approchee le
plus possible du fauteuil oil est assis
Franck, tenant avec precaution dans la
main droite le verre qu'elle lui destine. Elle
s'appuie de 1'autre main au bras du fauteuil
et se penehe vers lui, si pres que leurs tetes
sont Tune contre 1'autre. II murmure quelques
mots : un remerciement, sans doute.
Elle se redresse d'un mouvement souple,
s'empare du troisieme verre •— qu'elle ne
craint pas de renverser, car il est beaucoup
moifls plein — et va s'asseoir a cote de
— 18 —
LA JALOUSIE
Franck, tandis que celui-ci continue 1'histoire
de camion en panne commencee des
son arriv6e.
C'est elle-meme qui a dispose les fauteuils,
ce soir, quand elie les a fait apporter
sur la terrasse. Celui qu'elle a designe a
Franck et le sien se trouvent c6te a cdte,
contre le mur de la maison — le dos vers
ce mur, evidemment — sous la fenetre du
bureau. Elle a ainsi le fauteuil de Franck
& sa gauche, et sur sa droite — mais plus /
en avant — la petite table ou sont les bouteilles.
Les deux autres fauteuils sont places
de 1'autre cote de cette table, davantage
encore vers la droite, de maniere a
ne pas intercepter la vue entre les deux
premiers et la balustrade de la terrasse.
Pour la meme raison de « vue », ces deux
derniers fauteuils ne sont pas tourn6s vers
le reste du groupe : ils ont etc mis de biais,
orientes obliquement vers la balustrade a
jours et 1'amont de la vallee. Cette disposition
oblige les personnes^qui s'y trouvent
assises a de fortes rotations de tete vers
la gauche, si elles veulent apercevoir A...
— 19 —
•y ^. •'!>- , . < - . Wai''-7^
•'• ,-.>.>-CS;*li
...^vS-''-
P«LA
JALOUSIE
— surtout en ce qui concerne le quatrieme
fauteuil, le plus eloigne.
Le troisieme, qui est un siege pliant fait
de toile tendue sur des tiges metalliques,
occupe — lui — une position nettement en
retrait, entre le quatrieme et la table. Mais
c'est celui-la, moins confortable, qui est
demeur£ vide.
La voix de Franck continue de raconter
les soucis de la journee sur sa propre plantation.
A...semble y porter de 1'interet. Elle
1'encourage de temps a autre par quelques
mots prouvant son attention. Dans un
silence se fait entendre le bruit d'un verre
que Ton repose sur la petite table.
( De 1'autre cote de la balustrade, vers
I'amont de la vallee, il y a seulement le
bruit des criquets et le noir sans etoiles de
la nuit.
Dans la salle a manger brillent deux
lampes a gaz d'essence. L'une est posee
sur le bord du long buffet, vers son extremitegauche;
1'autre sur la tableelle-meme,
a la place vacante du quatriemeconvive.
La table est carree, puisque le systeme
— 20 —
i
LA JALOUSIE
de rallonges (inutile pour si peu de personnes)
n'a pas ete mis. Les trois couverts
occupent trois des cotes, la lampe le quatrieme.
A...est a sa place habituelle ;
Franck est assis a sa droite — done devant
le buffet.
Sur le buffet, & gauche de la seconde
lampe (c'est-Mire du cote de la porte,
ouverte, de {'office), sont empilees les
assiettes propres qui serviront au cours du
repas. A droite de !a lampe et en arriere de
celle-ci — contre le mur — une cruche
indigene en terre cuite marque le milieu du
meuble. Plus a droite se dessine, sur la
peinture grise du mur, 1'ombre agrandie et
floue d'une tete d'homme — celle de
Franck. II n'a ni veste ni cravate, et le col
de sa chemise est largement deboutonn£ ;
mais c'est une chemise blanche irreprochable,
en tissu fin de belle qualite, dont
les poignets a revers sont maintenus par
des boutons amovibles en ivoire.
A... porte la meme robe qu'au dejeuner.
Franck s'est presque dispute avec sa
femme, a son sujet, lorsque Christiane en
— 21 —
s; i
PLA
JALOUSIE
a critique la forme « trop chaude pour ce
pays ». A... s'est contentee de sourire :
«^D'aiIleurs, je ne trouve pas que le climat
d'ici soit tellement insupportable, a-t-elle
dit pour en finir avec ce sujet. Si vous aviez
connu la chaleur qu'il faisait, dix mois sur
douze, a Kanda !... » La conversation s'est
alors fixee, pour un certain temps, sur
1'Afrique.
Le boy fait son entree par la porte
ouverte de 1'office, tenant a deux mains la
soupiere pleine de potage. Aussitdt qu'il
1'a deposee, A... lui demande de deplacer
la lampe qui est sur la table, dont la
lumiere trop crue — dit-elle — fait mal
aux yeux. Le boy souleve 1'anse de la
lampe et va porter celle-ci a 1'autre bout de
la piece, sur le meuble que A...lui indique
de sa main gauche etendue.
La table se trouve ainsi plongee dans
la penombre. Sa principale source de
lumiere est devenue la lampe posee sur le
buffet, car la seconde lampe — dans la
direction opposee — est maintenant beaucoup
plus lointaine.
— 22 —
LA JALOUSIE
Sur le mur, du c6te de 1'office, la te~te de
Franck a disparu. Sa chemise blanche ne
brille plus, comme efle le faisait tout
a 1'heure, sous 1'eclairage direct. Seule sa
manche droite est frappee par !es rayons,
de trois quarts arriere : 1'epaule et le bras
sont bordes d'une ligne claire, et de mgrne,
plus haut, 1'oreille et le cou. Le visage est
plac6 presque a contre-jour.
« Vous ne trouvez pas que c'est mieux? »
demande A..., en se tournant vers lui.
« Plus intime, bien sur », repond Franck.
II absorbe son potage avec rapidite.
Bien qu'il ne se livre a aucun geste excessif,
bien qu'il tienne sa cuillere de fa?on
convenable et avale le liquide sans faire de
bruit, il semble mettre en ceuvre, pour cette
modeste besogne, une energie et un entrain
demesures. II serait difficile de preciser ou,exactement,
il neglige quelque regie essentielle,
sur quel point particulier il manque
de discretion.
Evitant tout defaut notable, son comportement,
neanmoins, ne passe pas inapercu.
Et, par opposition, il oblige a constater que
— 23 —
LA JALOUSIE
A..., au contraire, vient d'achever la me"me
operation sans avoir 1'air de bouger —
mais sans attirer 1'attention, non plus, par
une immobility anormale. II faut un regard
a son assiette vide, mais salie, pour se convaincre
qu'elle n'a pas omis de se servir.
La memoire parvient, d'ailleurs, &
reconstituer quelques mouvements de sa
main droite et de ses levres, quelques
allees et venues de la cuillere entre
1'assiette et la bouche, qui peuvent etre
consideres comme significatifs.
(Pour plus de suret£ encore, il suffit de
lui demander si elle ne trouve pas que le
cuisinier sale trop la soupe.
_ « Mais non, repond-elle, il faut manger
du sel pour ne pas transpirer. »
Ce qui, a la reflexion, ne prouve pas
d'une maniere absolue qu'elle ait goute,
aujourd'hui, au potage.
Maintenant le boy enleve les assiettes.
II devient ainsi impossible de contrdler a
nouveau les traces maculant ceile de A...
— ou leur absence, si elle ne s'etait pas
servie.
— 24 —
LA JALOUSIE
La conversation est revenue a 1'histoire
de camion en panne : Franck n'achetera
plus, a 1'avenir, de vieux materiel mtlitaire;
ses dernieres acquisitions lui ont eause
trop d'ennuis ; quand il rempiacera un de
ses vehicules, ce sera par du neuf.
Mais il a bien tort de vouloir confier des
camions modernes aux chauffeurs noirs,
qui ies demoliront tout aussi vite, sinon
plus.
« Quand meme, dit Franck, si le moteur
est neuf, le conducteur n'aura pas a y toucher.
»
II devrait pourtant savoir que c'est tout
le contraire : le moteur neuf sera un jouet
d'autant plus attirant, et I'exces de vitesse
sur les mauvaises routes, et les acrobatics
au volant...
Fort de ses trois ans d'experience,
Franck pense qu'il existe des conducteurs
serieux, meme parmi les noirs. A... est
aussi de cet avis, bien entendu.
Elle s'est abstenue de parler pendant la
discussion sur la resistance comparee des
machines, mais la question des chauffeurs
— 25 —
LA JALOUSIE
motive de sa part une intervention assez
iongue, et categorique.
II se peut d'ailleurs qu'elle ait raison
Dans ce cas, Franck devrait avoir raison
aussi.
Tous les deux parlent maintenant du
roman que A... est en train de lire, dont
I action se deroule en Afrique. L'heroine ne
supporte pas le climat tropical (comme
Christiane). La chaleur semble mftne produire
chez elle de veritables crises •
« C'est mental, surtout, ces choses-la »,
dit Franck. '
II fait ensuite une allusion, peu claire
pour celui qui n'a meme pas feuillete le
.vre a |a conduite du mari. Sa phrase se
termine par « savoir la prendre » ou
sibfeT^?^1"6 »' Sans ^soit Pos-sible de determiner avec certitude de qui il
s agit ou de quoi. Franck regarde A_ qui
regarde Franck. Elle Iui adresse un sourire
rapide, vite absorbe par la penombre Elle
a compns, puisqu'elle connaft 1'histoire
Non, ses traits n'ont pas bouge Leur
immobile n'est pas si recente : les levres
— 26 —
LA JALOUSIE
sont restees figees depuis ses dernieres
paroles. Le sourire fugitif ne devait etre
qu'un reflet de la lampe, ou I'ombre d'un
papillon.
Du reste, elle n'etait dejS plus tournee
vers Franck, a ce moment-la. Elle venait
de ramener la tete dans Taxe de la table
et regardait droit devant soi, en direction
du mur nu, ou une tache noiratre marque
remplacement du mille-pattes ecrase la
semaine derniere, au debut du mois, le mois
precedent peut-etre, ou plus tard.
Le visage de Franck, presque a contrejour,
ne livre pas la moindre expression.
Le boy fait son entree pour oter les
assiettes. A... Iui demande, comme d'habitude,
de servir le cafe sur la terrasse.
La, I'obscurite est totale. Personne ne
parle plus. Le bruit des criquets a cesse
On n'entend, c£ et la, que le cri menu de
quelque carnassier nocturne, le vrombissement
subit d'un scarabee, le choc d'une
petite tasse en porcelaine que 1'on repose
sur la table basse.
Franck et A... se sont assis dans leurs
— 27 —
LA JALOUSIE
deux memes fauteuils, adosses au mur de
bois de la maison. C'est encore le siege a
ossature metallique qui est reste inoccupe.
La position du quatrieme est encore moins
justifiee, a present, la vue sur la vallee
n'existant plus. (Meme avant le diner,
durant le bref crepuscule, les jours trop
etroits de la balustrade ne permettaient pas
d'apercevoir vraiment le paysage; et le
regard, par-dessus la barre d'appui
n'atteignait que le ciel.)
Le bois de la balustrade est lisse au toucher,
lorsque les doigts suivent le sens des
veines et des petites fentes longitudinales.
Une zone ecailleuse vient ensuite; puis
c'est de nouveau une surface unie, mais
sans lignes d'orientation cette fois, et pointillee
de place en place par des asperites
legeres de la peinture.
En plein jour, 1'opposition des deux couleurs
grises — celle du bois nu et celle, un
peu plus claire, de la peinture qui subsiste
— dessine des figures compliquees aux
contours anguleux, presque en dents de
scie. Sur le dessus de la barre d'appui, il
— 28 —
LA JALOUSIE
n'y a plus que des flots epars, en saillie,
formes par les derniers restes de peinture.
Sur les balustres, au contraire, ce sont les
regions depeintes, beaucoup plus reduites
et generalement situees vers le milieu de la
hauteur, qui constituent les taches, en
creux, ou les doigts reconnaissent le fendillement
vertical du bois. A la limite des
plaques, de nouvelles ecailles de peinture
se laissent aisement enlever ; il suffit de
glisser 1'ongle sous le bord qui se decolle
et de forcer, en pliant la phalange; la
resistance est a peine sensible.
De 1'autre c6te, 1'ceil, qui s'accoutume au
noir, distingue maintenant une forme plus
claire se detachant contre le mur de la maison
: la chemise blanche de Franck. Ses
deux avant-bras reposent a plat sur les
accoudoirs. Son buste est inclineen arriere,
contre le dossier du fauteuil.
A... fredonne un air de danse, dont les
paroles demeurent inintelligibles. Mais
Franck les comprend peut-gtre, s'il les connaft
deja, pour les avoir entendues souvent,
— 29 —
SgllSsSpgsSH&SfS^^S*':--' :~^™:::: s:: ;\^x?^l
LA JALOUSIE
peut-etre avec eile. C'est peut-elre un de
ses disques favoris.
Les bras de A..., un peu moins nets que
ceux de son voisin a cause de la teinte —
pourtant pale — du tissu, reposent egalement
sur ies accoudoirs. Les quatre mains
sont alignees, immobiles. L'espace entre la
main gauche de A... et la main droite de
Franck est de dix centimetres, environ. Le
cri menu d'un carnassier nocturne, aigu et
bref, retentit de nouveau, vers le fond de la
valtee, a une distance imprecisable.
« je crois que je vais rentrer, dit Franck.
— Mais non, repond A... aussitot, il n'est
pas tard du tout. C'est tetlement agreable
de rester comme c.a. »
Si Franck avait envie de partir, il aurait
une bonne raison a donner : sa femme et
son enfant qui sont seuls a la maison. Mais
il parle seulement de 1'heure matinale &
laquelle il doit se lever le lendemain, sans
faire aucune allusion a Christiane. Le
meme cri aigu et bref, qui s'est rapproche,
parait maintenantvenir du jardin, tout pres
du pied de la terrasse, du cote est.
— 30 —
LA JALOUSIE
Comme en echo, un cri identique lui succede,
arrivant de la direction opposee.
D'autres leur respondent, plus haut vers la
route ; puis d'autres encore, dans le bas-
fond.
Parfois la note est un peu plus grave,
ou plus prolongee. II y a probablement
diffe>entes sortes de betes. Cependant tous
ces cris se ressemblent; non qu'ils aient
un caractere commun facile a preciser, il
s'agirait plutot d'un commun manque de
caractere : ils n'ont pas 1'air d'etre des cris
effarouches, ou de douleur, ou rnenac.ants,
ou bien d'amour. Ce sont comme des cris
machinaux, pousses sans raison d6celable,
n'exprimant rien, ne signalant que 1'existence,
ia position et Ies deplacements respectif
s de chaque animal, dont ils jalonnent
le trajet dans la nuit.
« Quand meme, dit Franck, je crois que
je vais partir. »
A... ne repond rien. Ils n'ont bouge ni
Tun ni 1'autre. Us sont assis cote a c5te, le
buste inclin^ en arriere contre le dossier du
fauteuil, Ies bras allonges sur Ies accou—
31 —
LA JALOUSIE
doirs, leurs quatre mains dans une position
semblable, a la meme hauteur, alignees
parallelement au mur de la maison.
Maintenant 1'ombre du pilier sud-ouest
— a Tangle de la terrasse, du c6te de la
chambre — se projette sur la terre du jardin.
Le soleil encore bas dans !e ciei, vers
Test, prend la vallee presque en enfilade.
Les lignes de bananiers, obliques par rapport
a 1'axe de celle-ci, sont partout bien
distinctes, sous cet eclairage.
Depuis le fond jusqu'a la limite superieure
des pieces les plus hautes, sur le
flanc oppos^ a celui ou se trouve batie la
maison, le comptage des plants est assez
facile ; en face de la maison surtout, grace
au jeune age des parcelles situ£es a cet
endroit.
La depression a 6te d£frichee, ici, sur la
plus grande partie de sa largeur : il ne
reste plus, & 1'heure actuelle, qu'un lisere
de brousse d'une trentaine de metres, au
bord du plateau, lequel se raccorde au
— 32 —
I
LA JALOUSIE
flanc de la vallee par un arrondi, sans crete
ni cassure rocheuse.
Le trait de separation entre la zone
inculte et la bananeraie n'est pas tout a fait
droit. C'est une ligne brisee, a angles alternativement
rentrants et saillants, dont chaque
sommet appartient a une parcelle
differente, d'age different, mais d'orientation
!e plus souvent identique.
Juste en face de la maison, un bouquet
d'arbres marque le point le plus eleve
atteint par la culture dans ce secteur. La
piece qui se termine la est un rectangle. Le
sol n'y est plus visible, ou peu s'en faut,
entre les panaches de feuilles. Cependant
Falignement impeccable des pieds montre
que leur plantation est recente et qu'aucun
regime n'a encore £te recolte.
A partir de la touffe d'arbres, le cote
amont de cette piece descend en faisant un
faible eCart (vers la gauche) par rapport
a la plus grande pente. II y a trente-deux
bananiers sur la rangee, jusqu'a la limite
inferieure de la parcelle.
Prolongeant celle-ci vers !e bas, avec la
— 33 —