geringeren Preis ist das Leben nicht 2u haben. Mensch sein heiBt,
sich vorbehaltlos der Wirklichkeit auszusetzen, auf die Gefahr
hin, daB sie einen verletzt oder beschmutzt, heiBt, sich in das
Leben verflechten lassen, Verantwortung auf sich zu nehmen
und der Verschuldung nicht auszuweichen.
Hofmannsthal beginnt nun die Wege zu erforschen, die ins Leben
fiihren': Liebe, Ehe, Vaterschaft, Gesellschaft, das Handeln . . .
Wir konnten sie aufsuchen und auf ihnen sein spateres Werk
durchschreiten. Wir wollen uns mit einem Blick auf die Gestalten
begniigen, die uns auf diesen Wegen begegnen. Denn nichts
ist aufschluBreicher fiir Hofmannsthals Wandlung. Wenn sein
Jugendwerk bevolkert gewesen war von Gestalten, auf denen
der Glanz des Lebens zu liegen schien, und die sich in der Priifung
auf einmal als ohnmachtig und bediirftig erweisen, so ruhen
die Dichtungen seiner letzten Lebenszeit auf Menschen, die
scheinbar arm und niedrig sind, in denen aber ein Adel und eine
Kraft verborgen ist, die sie zu heimlichen Herrschern und Heilanden
maclit. Da ist der Farber Barak in der Frau ohne Schatten,
eine dumpfe und schwere Kreatur, die aber eine Giite und eine
Kraft der Liebe bewahrt, vor der noch die Kaiserin sich demiitigt.
Da ist der Bettler im GrolSen Welttheater, der Zukurzgekommene
und AusgestoBene, der doch fiir die Dauer eines atemberaubenden
Augenblicks das Schicksal der ganzen gesellschaftlichen Ordnung
in der Schwebe halt. Da ist der osterreichische Aristokrat
in der Komodie Der Schivierige, ein Virtues der Unscheinbarkeit
und Unauffalligkeit, der in aller Verwirrung doch die unbeirrbare
Redlichkeit und Ritterlichkeit seines Wesens bewahrt. Und da ist
endlich die Heilandsgestalt des Sigismund im Turm, der verstoBene
Prinz, der gehalten wird wie ein Tier, und um den, als die
Umwalzung kommt, die Armsten sich scharen und vor dem die
Machtigen zittern, und der der Anwalt der geschandeten Menschheit
wird. Der Konigssohn und die Geistertochter, einer hoheren
Welt entsprungen, in die niedere Welt hinabgestiegen, um zwischen
dem Oberen und dem Unteren eine Briicke zu bilden der
Versohnung und der Erlosung, das sind die letzten Geheimnisse,
in denen Hofmannsthal auszusprechen versuchte, was das Leben
ihn gelehrt hatte.
Es sind die Gleichnisse seines eigenen Weges. Er hat die Zumutung
verworfen, sich vom Leben auszuschlieBen. Er hat geglaubt,
daB auch der Dichter der Miihsal nicht enthoben ist, ein Mensch
zu sein. So ist er selber den Weg gegangen, der ihn aus dem Glanz
seines Jugendwerks in die Unscheinbarkeit eines Spatwerks fiihrte,
dessen Bedeutung fiir uns immer noch wachst wie jene Sterne,
die, an der Oberflache dunkel, erst aus der Feme zu leuchten be-
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ginnen, well sie ihr Feuer im Innern verbergen. Der Weg ging
aus dem Ruhm in die Verborgenheit, aus dem Mythischen ins
Menschliche, in der Tat — vom Tempel auf die Strafe. Hofmannsthal
hat sich die Formel, die als Verdammung gemeint war, zu
eigen gemacht und ihr einen schonen Sinn verliehen. In des Dichters
NachlaB befindet sich der Entwurf einer Dichtung aus der
Zeit der Frau ohne Schatten unter dem Titel Der Priestert^ogling^.
Es ist die Geschichte einer Einfiihrung in einen geheimen Mysterienkult.
Lange hat der Schiiler im Tempel gelebt und gelernt.
Er hat alle Priifungen bestanden und ist der letzten Initiation
wiirdig befunden worden. Was aber ist nun die hochste Ofienbarung?
Nach einem strengen Gesprach mit einem bisher unbekannten
Lehrer, in dem ihm bedeutet wird, das mystische Erlebnis werde
zur Selbstbefriedigung erniedrigt, ivofern nicht der strenge Be^ug auf
das Leben gesucht werde, wird der Zogling aus dem Tempel hinausgeiviesen
[. . .] auf die wimmelnde StrajSe. »Vom Tempel auf die
StraBe«, dies ist der Sinn von Hofmannsthals Wandlung.
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