gasse no «Palácio Aéreo», durante algum tempo, natural-mentě guardando o maior segredo. Pretendia, segundo afir-mou, castigar a mäe de uma injustica que lhe fizera e nenhum castigo lhe parecia proporcionado ä falta senäo convencé-la da sua morte. Séria interessante, dissera, ver como ela a trataria depois. Ele, confiado em que a menina näo aguen-taria mais do que uma noite, cedera aos seus modos insi-nuantes e arrebatados. A doenca da irmä, que se agravara na mesma altura, contribuíra para lhe embotar as faculda-des de raciocínio. E tinha de reconhecer que a menina Palma o ajudara bastante nesse transe, influenciando-o com o seu saudável optimismo, alem de lbe avivar amiúde a memória acerca dos medicamentos a ministrar ä doente. Uma jovem ínvulgar, muito desaproveitada na escola. Em poucos dias aumentara cem vezeš os seus conhecimentos de Botánica e Zoológia. Estava quase a acabar de ler o «Caramuru» e surpreendia-o com as suas observacôes muito pertinentes. Enfim, fora uma honra e um prazer hospedá-la no «Palácio Aéreo». Só lamentava que por causa disso fosse obrigado a responder em tribunál mas näo duvidava que os seus jul-gadores iam acreditar na sua sinceridade. Mas entäo a história da menina Palma? Em que é que ficamos? Culpada ou inocente? A verdade é que näo consigo chegar a uma conclusäo. Prefiro considerá-los ambos vítimas de uma suces-säo de acasos que os ultrapassaram. Mas vítimas que, de alguma forma, mereciam o que lhe s aconteceu. A menina Palma, por andar a brincar com o fogo. O poeta do campo, por se comportar como um pequeno deus que julga poder introduzir desvios as leis da natureza.
Quanto ä quinta, selado o portäo e votadas todas as suas culturas ao abandono, perdidos os galináceos a favor do Estado, fechado e esquecido nalguma gaveta do tribuna! o livrinho que contém o pensamento de Marco Aurélio, tornou-se täo árida como o resto da paisagem e acabou por ser vendida ao engenheiro Palma que queria oferecer ä vila um campo de futebol.
CONSEQUÉNCIAS DO PROCESSO DA DESCOLONIZAgÄO
Um tipo nojento, o coronel. Passeava-se pelo hotel, a cagar sentencas, como se fosse o dono de tudo aquilo, e apesar da sua idade provecta, aí uns cinquenta bem puxa-dos, náo podia ver uma mulher sem ensaiar logo a maneira de lhe cair em cima. A minha frente tivera o arrojo de apal-par o peito da minha madrinha quando íamos os trés no elevador, fingindo um súbito desequilíbrio que o projectou com ambas as maos para a frente, e de que só se recompós quando o elevador parou e uma família inteira de testemu-nhas de Jeová apareceu alinhada á entrada da porta.
Porém, só me apercebi verdadeiramente da forca do bicho quando ele, ao apanhar-me sozinha num corredor deserto, me revistou de alto a baixo em poucos segundos sem passar em branco sítio onde pudesse esconder-se uma ervilha. A menina Borges partilhava da minha indignacao mas alguns anos a mais, cerca de trinta, e um sentido muito agudo da fragilidade e efemeridade da vida, levavam-na a resolver tudo com banhos quentes, Hirudoid, xarope para a tosse e um Bialzepam quando precisava da calma de um guru. Bern vistas as coisas, o coronel, ex-combatente do nosso império colonial, limitava-se a adoptar por reflexo, nos cor-redores do Siesta Hotel, os velhos métodos da guerrilha urbana. Em vez de arquitectar vingancas eu devia tentar compreendé-lo e se possível estudar a melhor maneira de nao me atravessar no seu caminho. Ou entao fazer como ela, que se aliara á esposa do coronel, uma senhora muito tímida e virtuosa, católica praticante, sempře vestida e pen-teada com apuro apesar de diariamente fornicada,
Estávamos a passar férias no Siesta Hotel, trés estrelas, cento e vinte e cinco apartamentos quase todos ocupa-dos por retornados, uma decoracao agressiva em cores ber-
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jorravam plumas lilas, malva e branco, de acrflico, e uma imaginagao diabolica na profusao de cores e formas dos abat--jours tipo mobile, em tirinhas de plastico. Por fora a visao era ainda mais espectacular, quando se observavam as cento e vinte e cinco varandas viradas ao sol e a piscina em forma de rim, com os seus acessos por estradinhas de cimento entre relvados amachucados por centenas de pes que tinham des-botado ate ficar cor de ago. Eu gozava as minhas primeiras ferias na praia, na qualidade de acompanhante e parente com menos recursos de minha prima, a menina Borges, e nao tinha vergonha de me mostrar grata embora a visse fazer algumas econornias com o meu passadio, levando a delica-deza ao ponto de me antecipar aos seus designios para nao a obrigar a lutar contra a sua natureza. Por exemplo, se a minha prima encomendava dois bolos, quando era sabido que um nunca a deixava satisfeita, eu comia apenas metade do meu com a preocupacao de o fazer durar e assim podia dar-lhe a outra metade antes que ela ma pedisse, nada per-dendo portanto e gozando ainda o prazer de a ouvir dizer obrigada, como se eu e que lhe tivesse oferecido alguma coisa. Por estas e por outras talvez nao fosse apenas por razoes geneticas que a prima Borges estava a ficar comple-tamente redonda, mas, como ela muito bem dizia, tal como era agradava aos seus adeptos. O coronel Ramires, com as suas atitudes concupiscentes, dera-lhe ainda mais forca na defesa dos seus pontos de vista sobre beleza feminina. A verdade e que eu nunca a vira tao desenvolta e saltitante desde o tempo em que andara de namoro com um emprei-teiro (que desaparecera com o dinheiro destinado as funda-coes do futuro lar) e, se bem interpretava certos sinais — os gelados lambidos em publico com a lingua toda, os roubos graciosos de uvas e frutos secos nas bancas do mer-cado, os sorrisos descarados sem destinatario aparente, o torn de voz desnecessariamente alto e esganicado —, a minha companhia devia estar a provocar-lhe um curioso efeito de regressao no tempo, apesar de eu nao alinhar em charadas e ate ficar incomodada com certas patetices.
sala de convivio. Ao fim de uma semana continuava nas mäos de um curioso que näo atinava com o motivo que a fizera de repente pör-se äs escuras e a raiva e a desilusäo fomentavam as especulagöes mais absurdas. Minha prima comecou a encarar seriamente a hipötese de irmos embora. Näo aguentava passar mais tempo sem o mundo rastaquere do Bataclä, a seducäo ambigua do enigmätico doutor Mun-dinho. Perante tal ameaga lembrei-lhe que o coronel tinha televisäo privativa no seu apartamento. E assim, uma noite, vestidas como duas freiras laicas com gripe e psicologica-mente couracadas contra todos os ataques, fomos bater ä porta do apartamento do coronel, que ja nos fizera saber mais de uma vez o prazer que teria com a nossa presenga.
O seräo comegou sob os melhores auspicios, com o coronel completamente absorvido pela telenovela, devorando lite-ralmente as actrizes como o demonstravam os caninos ensa-livados e fazendo alguns comentarios brejeiros sem interesse especial. Continuou com um bridege ao qual me esquivei porque entretanto surgiu uma amiga da coronela, viciada na jogatina, e acabou com uma mostra de fotografias, quase todas de negras nuas, a que o coronel chamava pomposa-mente «imagens da nossa Africa».
Como näo nos tfnhamos saldo mal da experiencia repetimo-la no dia seguinte. Desta vez havia outra pessoa em casa, de quem alias ja ouvira falar muito. Refiro-me ä filha do coronel, sobre quem corriam as histörias mais con-traditörias desde que o pai lhe arranjara no proprio hotel um pequeno espago para abrir um saläo de cabeleireiro. Disse-me, mas näo era isso que constava, que o subsidio do Estado mal lhe dera para arrancar com um secador, um lavatörio e um calorifero. No decorrer daquele ano ja expe-rimentara de tudo, trangas com oleosidades ancestrais, cara-pinhas descontentes, cränios roseos de sexagenärias depe-nadas, seborreias infecciosas, piolhos e parasitas värios, e a tudo deitara mäo para bem servir a cKentela, desde o DDT a produtos caseiros baptizados com o rötulo «made in France». O que ela näo disse, e se murmurava ä boca pequena
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a direita a urna velocidade incrivel como por engano do com-putador. E era esta criatura, duplamente sedutora pelo génio financeiro e o tipo élancé, cem por cento colonial, que vinha ter comigo, se interessava pela minha existencia, se propu-nha arranjar-me o cabelo de borla, me mostrava como tinha tudo a lucrar em trocar os saiotes engomados pela simplici-dade de uns shorts pretos muito justos e uma blusinha ber-rante cortada numa capulana! Comecaram a transmitir uma pe9a de teatro e ela aproveitou para me safar dali.
«Anda — disse — vou apresentar-te o meu irmäo. Näo pode sair do quarto porque está de castigo.»
Bom, talvez eu devesse ter comecado por f alar no irmäo da Semíramis. Efectivamente a família compunha-se de pai, mäe e dois filhos e tinha a particularidade de os filhos näo saírem em nada aos pais e de se detestarem todos cordial-mente, com excepcäo dos dois irmäos, que eram muito uni-dos. O filho tinha ainda uma particularidade só dele: era anäo, mas um anäo alto, um metro e quarenta no bilhete de identidade azul, embora já andasse pelos dezassete anos. Já o vira anteriormente mas só ä dištancia e para lhe mos-trar que näo o confundia com um garoto cumprimentara-o com um meio sorriso bem feminino.
Portanto a Semíramis disse — vou apresentar-te o meu irmäo — e eu senti-me profundamente emocionada porque era a primeira vez que prestávam homenagem ä minha dife-renciacäo sexual e duma maneira cheia de galantéria.
— O meu irmäo Péricles, Pikles para os amigos — disse a Semíramis. — Parece ter dez anos mas vai fazer dezassete. Os medicos dizem que foi um problema emocional que lhe trávou o crescimento mas se um dia comeca a crescer ninguém o agarra.
Na altura a apresentacäo pareceu-me carecer de tacto mas, como vim a saber, era assim que o Pikles gostava de jogar, arriscando tudo no primeiro encontro, para que cada um fosse obrigado a escolher a hipótese que o definia: doente, anormal, aleijado, fenómeno de feira, ou simples-
Estava rodeado de revistas tecnicas sobre electronica, computadores e outros temas pouco aliciantes mas que deviam entusiasma-lo bastante a julgar pela confusao de papeis com numeros e diagramas que juncavam a mesa de trabalho. Cai na asneira de me mostrar interessada e o resul-tado foi passar uma boa meia hora a ouvi-lo explicar, por metaforas e imagens, o funcionamento de um computador. Quase me senti agradecida quando a coronela entrou no quarto e depois de dizer que nos vinha fazer companhia durante uns minutos comecou a falar da vida que levavam em Africa (comiam lagostins todos os dias e ela ia aos bai-les do Governador de vestido comprido de lhama e sanda-lias douradas!) e dos projectos que tinha para o futuro dos filhos. Reparei que o amor de mae nao a cegava nem a lem-branca dos esplendores passados a afectava na sua maneira de ser realista e pratica. Entre outras coisas acertadas, disse que o filho nao servia para quern queria homem bonito na cama, mas rapariguinhas espertas como eu sabiam dar o devido valor a um futuro engenheiro de maquinas. Olhei para o Pikles. Ele emendou com os labios, «electronico». Desfeito o equfvoco rimo-nos os quatro e a conversa pros-seguiu civilizada e ordeiramente.
— O que e que pens as do meu irmao? — perguntou--me a Semiramis a despedida, quase com angustia.
Respondi-lhe, pouco a vontade, que o achava um tipo muito curioso.
— Mas porque? — insistiu.
— Bom... porque sabe uma porcao de coisas e tam-bem porque tenho a impressao de que «aquilo» lhe deu uma maturidade especial.
Ela ficou aliviada. Disse: — Eu sabia que ias perce-ber. Nao e so a inteligencia dele, e o resto. Nem sequer e propriamente maturidade. Maturidade e uma palavra tao gasta, nao concordas? Mas tens razao ao falar «daquilo». «Aquilo» as vezes pode ser muito chato ou mesmo terrfvel mas nao no sentido que as pessoas julgam.
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a menor íaeia uu que ua ^uum ^^v,^.
Depois disso habituei-me ä obscuridade do pensamento e dos hábitos linguísticos da Semíramis quando tocava no seu assunto favorito, o irmäo. Nunca se referia a ele sem grandes circunlóquios e prolegómanos, como se a verdade do Pikles se escondesse algures no interior de um labirinto de que ninguém senäo ela tinha o fio condutor. ]
Depreendi no entanto que ela diagnosticava uma psi-cose de culpa do coronel em relacäo ao filho, que em erianca desmaiava ao ouvir o pai berrar em casa com o vozeiräo de comandar os tropas, e um dia, a propósito do horror do Pikles por animais domésticos, em especial gatos, contou--me que o coronel o obrigava a atirar sobre gatos vadios para ter a mäo treinada quando chegasse a altura de acertar -noutros alvos. Entäo o meu interesse por ele redobrou e por várias vezeš, de uma maneira alusiva e disereta, tentei encaminhar a conversa para os traumas da guerra, assunto que estava muito na ordern do dia, mas a família em bloco f näo mostrava perceber e a coronela até tinha o desplante j de sorrir e acenar com a cabeca e depois virava-me as cos-tas, como se ao meu direito de falar correspondesse o dela de näo responder. Conversar com o Pikles também näo era fácil pois ele estava quase sempře de castigo (traduza-se: trancado no quarto a estudar) e a coronela recambiava-me amaveímente. Perguntei ä Semíramis que crime é que ele '. tinha feito e ela explicou-me que para além de näo crescer näo tinha feito mais nada, mas, precisamente por ser anäo, os pais o obrigavam a estudar muito para tirar o máximo de partido da sua inteligencia o que já näo séria preciso, evidentemente, se fosse um monte de músculos estúpidu q.b. Além disso ninguém conseguia tirar a mania ao coro- j nel de que o rapaz era anäo porque se obstinava em näo í crescer, primeiro para fugir ä tropa, depois para lhe frus- f trar os pianos, já que pelas leis da hereditariedade devia j ter saldo um latagäo como eram todos os machos da estirpe ; dos Ramires. t
Minha prima, a quem transmiti estas informacöes, abespinhou-se toda quando eu acusei o par de farísaísmo
tíssima e um comportamento digno de uma grande dama caída em desgraca. Se se mostravam um bocado severos para com o seu único filho era porque queriam prepará-lo para os graves problemas que havia de enfrentar pela vida fora se náo conseguisse atingir um tamanho normál. Antes isso, atalhei eu virtuosamente, que um gigante com f alta de mio-los. Aí é que tu te enganas!, saltou ela como uma fera, picada pela minha alusáo, ainda que velada, ao coronel. Isto foí o ponto de partida para uma discussao em que a menina Borges defendeu como sempře a importáncia da componente sexual no amor e no casamento e eu a escandalizei enchendo--lhe os ouvidos com as minhas preferéncias eróticas que abrangiam em lugar de destaque Clayanger, o meu profes-sor de moral e o inesquecível Poil de Carotte antes de se tornar no senhor Renard.
Acho que foi depois desta conversa que tne pus a pen-sar no Pikles, náo sei bem por que associacáo de ideias, a ponto de ele se tornar uma referéncia obsessiva e obsi-diante ao longo das vinte e quatro horas do dia, para espanto de algumas pessoas que se davam conta de que eu vivia em permanente conluio físico e mental com uma personagem invisível. Assim, e pondo de lado a influéncia de Semíramis, que tinha o cuidado de esconder bem o seu jogo sob uma máscara confusa e mistificadora, tenho de admitir que fui eu que construí á volta do Pikles um enredo complicado de encantamento e seducáo e, mais que sucumbir aos podereš da inocente vítima, me deixei envolver nos meus pró-prios sortiíégios.
Foi assim. Há muito que o coronel planeava uma ida á praia, náo o costumado pedaco de areia a abarrotar de veraneantes para onde se encaminhavam diligentemente os hóspedes do hotel, mas um pedaco de costa ainda virgem onde se podia andar nu na santa cumplicidade da natureza e o marisco crescia á solta como erva num pragal. Levava--se um farnel, colchas velhas para armar uma tenda e dor-mir a sesta, comia-se uma caldeirada e voltava-se noite fechada, depois de termos visto o sol mergulhar nas águas,
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atirámonos com ardor aos preparativos. O Opel do coronel, lavado á mangueirada por fora e por dentro, nao per-dera contudo o cheiro a rančo, como se tivesse passado para ele alguma coisa do seu possuidor. Em contrapartida era largo e confortável, oferecendo boas superfícies de apoio. A frente sentaram-se o coronel e a esposa. Atrás a minha prima, uma amiga da coronela, a Semíramis, o Pikles e final-mente eu, em diagonál com o nosso líder. Como a minha prima ocupava dois lugares ficava para o Pikles um pequeno espaco simbólico á beira do assento, conseguido á custa de um esforco permanente, meu e da Semíramis, para manter-mos as pernas de esguelha e perfeitamente unidas. Era tao incómodo que ainda náo tínhamos andado meia-dúzia de quilóftietros icei-o para os meus joelhos e rodeei-llie a cin-tura com o anel dos bracos.
Foi o melhor que podia ter feito. O peso pluma do Péricles nao dava para me amarrotar a saia nem transmitia mais calor do que uma lámpada de 40 watts. A partir daí comecei verdadeiramente a gozar a viagem. O Opel, apesar de larguíssimo e descentrado e da tendéncia para deslizar para fora da faixa, íá ia cumprindo o seu dever, com grande gáudio do coronel que nao Ihe regateava elogios. Logo de início tratara de avisar que passeio era passeio, náo íamos correr a maratona, mas, incitado pela Semíramis, acabou por c ar r eg ar no acelerador até o ponteiro do conta-quiló-metros encostar á direita do quadrante. Foi o delírio. O ar šalino entrava em forca pelas janelas abertas e as toa-lhas e tudo o que era pano estralejava e ameacava levantar voo. Eu e o Pikles, curvados para a frente, recebíamos em pleno rosto a chicotada do vento, uma sensacáo exaltante, náo muito diferente, julgo eu, da que teríamos se fóssemos dois malucos de moto, a fugir da polícia no deserto do Mojave. A verdade é que a velocidade e a trepidacáo esta-vam a dar-me volta á cabeca e sem dar por isso estreitei tanto o abraco ao Pikles que ele protestou com um gemido abafado. Tanto baštou para cair em mim e procurar tran-quilizá-lo com as palavras mais doces do meu vocabulá-
debaixo da camisa africana com desenhos de frutos e ani-mais tropicais e acariciei-lhe a pele mořena esticada sobre uma armacäo flexível e elástica como o corpo de um pombo. Vendo que marés de arrepios lhe percorriam as costas pen-sei que talvez viesse a calhar uma massagem, arte em que era bastante hábil desde que a minha prima me iniciara nesse método para a ajudar a combater as insónias. Comecei pela zona das omoplatas, agreste e montanhosa, e fui explorando centímetro a centímetro cada parcela de território, ora per-correndo o fino rosário dos ossos da coluna, ora irradiando em excursôes para os lados, primeiro com a preocupa9áo de copiar o virtuosísmo dos dedos da minha prima, depois guiada por uma inspiracáo muito mais pessoal, que tinha em conta a linguagem do coracäo mais do que uma técnica aprimorada.
E a prova de que näo me estava a sair mal era ver o Pikles balancar-se ao ritmo dos meus joelhos, a morrer--me aos poucos nas mäos como um baläo mal atado. Nem precisava de o ver para saber a expressäo que lhe ia nos olhos. Se parasse havia de me detestar, portanto era obri-gada a continuar e a manter um ar ao mesmo tempo natural e animado mas náo tropo. Felizmente que a Semíramis servia--me de biombo e atraía as atencôes, rindo e conversando com a sua voz estentórea.
Quando os pulsos me comegaram a doer experimentei interessar o meu protegido por outras distraccôes mais säs como seja o dia bonito, as alegres camionetas de carreira cheias de excursionistas, as putas ä beira da estráda com o ar de ter acabado de cair da estratosfera, mas logo com-preendi que ainda náo era tempo ao receber uma série de pontapés nas canelas. O pior é que as exigéncias do Pikles näo iam ficar por ali, tornava-se bastante evidente, e eu näo estava em situacäo de resistir sem provocar um escän-dalo de dimensôes incalculáveis. Obedecendo a um gesto de comando dele, deixei que os meus dedos escorregassem pela regiäo das ancas e da barriga, cova rasa e firme, enter-rada entre dois ossos agucados como penhascos. Aí consta-
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que mais parecia uma trela ou grilhäo de escravo. Ja näo podia voltar aträs. Entrara na zona de influencia do Pikles (elegante subterfiigio que me evita explicacöes embaraco-sas) e era täo livre de desistir como ele de satisfazer a curio-sidade da mäe, que queria saber a razäo por que o nosso duo se mantinha täo calado. Em suraa, fi-lo gozar bastante e tambem aproveitei alguma coisa. A tal ponto que deixei por completo de ouvir a voz acalorada da Semiramis e so reagi ao enconträo amigävel que ela me deu com o cotovelo quando o carro se imobilizou ä vista da linha azul-escura do mar e ao silencio extasiado se sucedeu a balburdia e o rebulico da confusäo da chegada, num ambiente de euforia alarve em que de repente nos vimos separados, eu e o Pikles, sem perceber muito bem que meios tinham usado para por fim ä nossa associacäo.
A praia ficava ainda longe e por isso foi com os joelhos ja a vergär de cansaco que atingimos o cobicado solo arenoso. Separämo-nos em dois grupos, homens para um lado, mulheres para o outro, e vestimos os fatos de banho agachados no canavial. Depois convergimos vagarosamente para o nosso acampamento, cada um a tentar disfarcar os seus pontos fracos e a apreciar as plästicas alheias äs furta-delas. Salvava-se a Semiramis, com as suas coxas firmes e bem modeladas, a pele de seda cor de canela e toda a sua pujanca tropical. O coronel tinha corpo de sapo, a coronela e a amiga defendiam-se com fatos de banho espartilhados e enchumacados e escondiam o desalinho dos cabelos debaixo dos imponentes cones dos chapeus mexicanos. Minha prima, essa, nao tinha comparacäo possivel com ninguem. O seu fato de banho era um modelo de patinadora com um palmo de saia aos folhos para tapar a superabundäncia de carnes e como näo dispensava a maquilhagem nem os colares, os braceletes e os aneis repolhudos, parecia um idolo gordo e juvenil. A Semiramis propos que fossemos imediatamente ao banho e todos a seguimos, desprezando os apelos insis-tentes da menina Borges, que näo tinha pressa nenhuma em molhar-se e perder o aspecto apresentävel. Deixando-os
até uma pequena enseada inacessível a pé enxuto. Caí na areia, exausta, enquanto ela se afastava, sem evidenciar ponta de cansa9o, anunciando que ia fazer umas exploracôes e näo precisava de companhia. O Pikles ficara logo estendido junto da orla do mar, virado de nariz para baixo e esquartelado como um náufrago dado ä costa morto. Fechei os olhos. Pensei que se ele quisesse viria ter comigo mas os minutos passaram vagarosamente sem que nada perturbasse a placi-dez da hora e do lugar. Inesperadamente comecou a cho-ver. Nem queríamos acreditar mas era mesmo chůva, pro-veniente de uma única nuvem enorme e arredondada que se instalara ä f rente do sol e por cima das nossas cabecas, delimitando um espaco escuro atravessado por tracos obli-quos que ao cair cavavam pequenas crateras no chäo. Antes que ficássemos completamente encharcados corremos a abrigar-nos sob a cornija de uma r och a. Ali perto abria-se uma espécie de nicho profundo entre dois blocos, para onde mudámos ä procura de uma proteccäo mais eficaz. Afinal a abertura continuava por um corredor que ao alargar-se deu lugar a uma gruta de tecto baixo onde o ar parecia acumulado sob pressäo e tinha um cheíro intenso e íodado. E foi aí que se deu o milagre, melhor, a metamorfose, pois näo aconteceu nada que näo obedecesse a leis naturais e até näo tivesse sido previsto pelos medicos. Naquela atmosféra purificada de fundo do mar o Pikles desencolheu-se, empertigou o tronco, esticou os bracos, e daí a pouco tocava com a testa no tecto da caverna. Instantes depois tinha de se ajoelhar para caber lá dentro. No entanto näo parecia nada assustado e eu propria, depois de me convencer de que o fenómeno näo era perigoso nem incontrolável, sucumbi ä alegria e emocäo de participar com ele no grande Evento. Acresce que chorei, ou antes, vertemos em conjunto lágri-mas que chegaram para humedecer um pouco de areia ä nossa volta.
Fomos encontrar a coronela e a amiga tricotando dili-gentemente ä sombra dos chapéus mexicanos, entre um monte de toalhas encardidas. O coronel e a minha prima
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de que a coronela dissesse alguma coisa a propósito da trans-formacäo do Pikles mas tudo o que lhe concedeu foi urn breve olhar apreciativo. A outra näo foi mais explícita. Só depois é que percebi que estavam a conspirar contra a minha prima e o coronel e o movimento solerte das agulhas tradu-zia äs mil maravilhas o seu estado de espírito.
Quando quis voltar a ver o Pikles fui praticamente posta na rua. Estava a preparar-se para os exames finais dos cur-sos por correspondéncia e o coronel näo permitia que alguém se atrevesse a por em perigo os frutos de um ano de traba-Iho. A menina Borges também näo teve mais sortě. A coronela ameacara o marido de divulgar o seu indigno procedi-mento, fazendo-o perder a autoridade de que gozava no hotel e talvez dizer adeus a alguns privilégios.
Deixámos o hotel ainda na estacäo alta, quando a piscina desaparecia sob um mar de gente e todos os dias se registavam animadas aglomeracöes no hall, enquanto a porta ia e vinha nas jambas trazendo baforadas de calor e o afluxo de novos clientes. Antes de entrar no taxi olhei pela ultima vez as cento e vinte e cinco varandas e a piscina em forma de rim, agora todas tortas e esfumadas, entrevistas através de uma membrána liquid a. Mesmo assim acho que descobri o que procurava, o Pikles ä varanda do apartamento. Estava empoleirado nas grades e fazia adeus, mas äquela distäncia e contra o sol näo me atrevo a afirmar que o adeus era para mim, nem sequer se era ele, um hörnern baixo, um anäo, um rapaz desconhecido ou algum menino.
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