El español de Nuevo México y su uso como lengua
pública: 1850-1950
PATRICIA GUBITOSI
ABSTRACT
This paper examines the evolution of the Spanish language as a public language in the
Spanish newspapers published in New Mexico between 1850 and 1950.Spanish spoken
in New Mexico has been characterized as old,archaic,and as an isolated Spanish dialect.
However,this article shows that the archaic flavor of the New Mexican Spanish language
might be attributed to an unconscious construction of social identity developed by the
Hispanic population in the area as a result of a deep and extensive language contact
situation that has profoundly impacted people’s lives throughout the years since the
region was annexed to the United States.
This paper analyzes almost 900 articles from a variety of textual genres such as news,
editorials, essays, advertisements, and letters to the editor in order to evaluate the use of
Spanish as a public language and its relationship with English in the context of social
and political changes that have occurred in the area.
Keywords: Spanish in New Mexico, language contact, Spanish in the U.S., Spanish
newspapers in NM, Spanish historical sociolinguistics.
Patricia Gubitosi es profesora de Lingüística Hispánica del Departamento de Lenguas, Literatura y Cultura de la
Universidad de Massachusetts en Amherst.
Gubitosi, P. “El español de Nuevo México y su uso como lengua pública: 1850-1950”. Camino Real. Estudios de las
Hispanidades Norteamericanas. Alcalá de Henares: Instituto Franklin- UAH, 1:2, (2010): 47-68.
Recibido: 15-9-09; 2ª versión: 20-4-10
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CAMINO REAL 1:2 (2010): 47-68
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RESUMEN
Este trabajo examina la evolución de la lengua española como lengua pública en los
periódicos publicados en Nuevo México entre 1850 y 1950.El español en Nuevo México
ha sido caracterizado como un dialecto aislado y arcaico; sin embargo,esta investigación
demuestra que el sabor arcaico de esta variedad dialectal puede ser atribuido a una
construcción inconsciente de la identidad social desarrollada por la población hispana
como consecuencia del resultado de una intensa y extensa situación de contacto
lingüístico que ha impactado profundamente a través de los años en las vidas de las
personas desde que la región fue anexada a los Estados Unidos.
Esta investigación analiza alrededor de 900 artículos periodísticos de una amplia variedad
de géneros textuales como noticias, editoriales, ensayos, artículos publicitarios y cartas
al editor a fin de evaluar el uso del español como lengua pública y su relación con el
inglés en el contexto de los cambios políticos y sociales que han ocurrido en el área.
Palabras clave: Español en Nuevo México, contacto lingüístico, español en los Estados
Unidos, periódicos hispanos en Nuevo México, sociolingüística histórica del español
*****
1. INTRODUCCIÓN
Estudiar la lengua de una sociedad ajena a nuestro tiempo implica un análisis
cuidadoso sobre la conformación de dicha sociedad a fin de investigar cuáles son los
lazos históricos, económicos y sociales que unen a sus habitantes.
El presente artículo investiga el uso del español como medio público de
comunicación en el estado de Nuevo México durante los años posteriores a la
incorporación del mismo como territorio de los Estados Unidos en 1848 a raíz de la
firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo que pone fin a la guerra entre los Estados
Unidos y la República de México, y hasta 1950. Este ensayo contempla cien años de
producción periodística en español ocurrida en el territorio de Nuevo México entre los
años de 1850 y 1950.
El dialecto español hablado en Nuevo México ha sido caracterizado por los
investigadores como arcaico y conservador (Espinosa 1934; Lope Blanch 1990), o aún
como vestigial (Lipski 1996), debido a su condición de aislamiento y escaso contacto
con otros dialectos de español, a diferencia del español hablado en otras regiones del
sudoeste estadounidense o del continente americano. En los últimos años, sin embargo,
otros estudios han resaltado la incidencia que ha tenido el contacto con el inglés en el
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desarrollo de esta variedad (Trujillo 1997, Gubitosi 2006) y han demostrado que, lejos
de permanecer inmóvil y anclado en el tiempo, el dialecto del español de Nuevo México
tiene el dinamismo que caracteriza a cualquier lengua viva hablada por una comunidad.
De particular importancia es la reconstrucción histórico-social y la formación de
la identidad hispana en los estados del sudoeste.Numerosos investigadores (McWilliams
1968; Padilla 1993; Meléndez 1997; Fregoso 2007) han señalado la importancia que ha
tenido la lengua española en la formación de esta identidad nuevomexicana así como
también el papel que ha jugado la lengua inglesa en la conformación de un ideario común
y de un sentimiento de grupo por parte de estos habitantes.
2. CARACTERÍSTICAS DE LA REGIÓN
El área bajo estudio perteneció al virreinato de la Nueva España desde 1535
hasta 1821, año en que México logra la independencia de España formando una
república independiente.En 1848,como consecuencia del tratado de Guadalupe Hidalgo
que pone fin a la guerra con Estados Unidos, todo el territorio ubicado al norte del Río
Grande pasa a formar parte de los Estados Unidos de América; es decir, dejan de ser
posesiones mexicanas California, Nuevo México y los actuales territorios de Arizona,
Oregón,Nevada,Utah,y Colorado.Texas ya había declarado su independencia en 1836,
constituyéndose en República de Texas.
La presencia hispana en lo que es hoy el sudoeste de los Estados Unidos se
remonta a la primera mitad del siglo XVI cuando una expedición al mando de Francisco
Vázquez de Coronado, el joven gobernador de la provincia occidental de Nueva Galicia,
se internó en lo que es actualmente el sur Arizona después de haber obtenido el permiso
del Virrey de la Nueva España, Antonio de Mendoza, buscando las fabulosas tierras de
Cíbola (Simmons 1977).
Cuarenta años más tarde y después de cuatro expediciones fallidas, un decreto
real fechado en Madrid el 19 de abril de 1583, autorizó al virrey Mendoza a organizar
una nueva expedición tendiente a establecer un asentamiento definitivo que pacifique
las tierras descubiertas. La organización y dirección de tal empresa recayó en Juan de
Oñate,a quien se le otorgaron los títulos de Gobernador,Adelantado y Capitán General
de Nuevo México (Simmons 1977). Finalmente, en el año 1598, con una caravana
formada por doscientos soldados acompañados por sus familias parte hacia el norte con
la idea de establecer una población que sirva de capital para la nueva colonia de Nuevo
México. En 1598, Juan de Oñate se convierte en el primer gobernador de la Provincia
de Nuevo México y establece la capital en San Juan Pueblo, veinticinco millas al norte
de la ciudad de Santa Fe.En 1610,el gobernador Don Pedro de Peralta,traslada la capital
a la ciudad de Santa Fe que, de esta manera, se transforma en la ciudad capital más
antigua en los Estados Unidos.
Las difíciles condiciones de vida en la región,dadas las áridas características del
lugar están atestiguadas por la baja cantidad de población registrada en el territorio casi
doscientos cincuenta años después: en el censo de 1850 sólo había registradas 61.547
personas viviendo en todo el territorio de Nuevo México. Sin embargo, después de que
Nuevo México se integrara a los Estados Unidos, la población se incrementó en forma
continua a lo largo de los años según puede observarse en la tabla 1.
Tabla 1: Censos de población en Nuevo México – Fuente: U.S. Census Bureau.
Los datos muestran un incremento superior al cincuenta por ciento en los
primeros diez años de dominio territorial anglosajón, aunque este aumento no sólo se
neutraliza en los siguientes diez años, sino que adquiere una tasa negativa. Las cifras
vuelven a estabilizarse y a mostrar una variación positiva desde el censo de 1880 en
adelante.
3. CARACTERÍSTICAS SOCIO-HISTÓRICAS
El presente ensayo contempla el estudio del español escrito en los periódicos a lo
largo de un período histórico de cien años divididos en cuatro períodos bien diferenciados:
Año del Censo Cantidad de Población Variación +/-
1850 61.547 -----
1860 93.516 51.9%
1870 91.874 −1.8%
1880 119.565 30.1%
1890 160.282 34.1%
1900 195.310 21.9%
1910 327.301 67.6%
1920 360.350 10.1%
1930 423.317 17.5%
1940 531.818 25.6%
1950 681.187 28.1%
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mientras los dos primeros se caracterizan por la lucha de Nuevo México en convertirse
en estado –cosa que California había conseguido en 1850–; en los dos últimos Nuevo
México es ya una nueva estrella de la constelación norteamericana y comienza a sufrir en
carne propia la política represiva en cuanto al uso del español se refiere.
Los cuatro períodos están claramente diferenciados desde el punto de vista
socio-histórico: el primer período corresponde a un reacomodamiento de la sociedad
nuevomexicana a la nueva realidad sociopolítica; se espera que el pertenecer al país del
norte traerá para Nuevo México progreso y prosperidad con la consiguiente mejora de
la calidad de vida de su población. Aunque en 1848 el territorio pasa a formar parte
oficialmente de los Estados Unidos, el contacto entre los pobladores de Nuevo México
y los angloamericanos ya se había producido en años anteriores. Según menciona
Fernández-Gibert (2001), el contacto económico y comercial entre ambos grupos había
sido mencionado por el delegado Juan Bautista Pino ante las Cortes de Cádiz en 1812.
Años más tarde, este intercambio comercial es visto como peligroso por el gobierno
central mexicano, el cual envía en 1841 un destacamento armado a Nuevo México para
ayudar al gobernador Manuel Armijo a resistir una invasión de texanos que había entrado
en el territorio con fines comerciales. Esta misión armada, sin embargo, según escribe el
mismo Armijo al Ministro de Guerra del gobierno central de México,no encontró apoyo
entre la población que sentía que el comercio con la República de Texas y los Estados
Unidos mejoraría sus condiciones de vida (Simmons 1977).
Debido al aislamiento en que viven los ciudadanos del estado y las largas
distancias que los separan de la capital mexicana, es frecuente encontrar durante este
período palabras de elogio hacia el país norteamericano a quien los nuevomexicanos ven
como la solución a todos sus problemas:
Esta tierra de los Estados Unidos, que nació a la vida de pueblo con formas de
jigante, como nacían los dioses i los semidioses de la mitolojía destinados á
vencer imposibles aun en su juventud: este pueblo, decíamos al aparecer entre
las naciones se apropió el nombre del continente entero. No pareces sino que
un sentimiento intuitivo le decía que él había de ser pronto fuerte,que las otras
colonias al emanciparce habían de ser menos fuertes que él,que la Europa había
de intentar nuevas usurpaciones, i que en esta parte del mundo él debía ser el
águila que mostrando sus garras i su pico mantuviera allá de los mares a los
leones i a los leopardos europeos.1
(El Nuevo Mejicano, 3 de julio de 1864,p.3)
El segundo período enfrenta a la población con la desilusión y la negación constante de
su condición de estado: a pesar de haber realizado todos los esfuerzos pedidos desde
Washington (más educación, enseñanza del idioma inglés, mayor cantidad de escuelas,
etc.) el resultado ha sido siempre el mismo: la demora en proclamar a Nuevo México
como un estado más. Esta frustración política, atribuida a la ignorancia que tienen en el
este sobre la realidad nuevomexicana, produce a fines de este período un movimiento
cívico conocido como “los periodiqueros” (Meléndez 1997; 2005), que apela a la
conciencia de los nuevomexicanos, revitaliza el uso del español, e instaura lo que se ha
llamado la “herencia fantasiosa”; a través de la generación de esta leyenda que propone
un único origen de la población nuevo mexicana,descendiente del adelantado Don Juan
de Oñate negando toda raíz mexicana, los nuevo mexicanos aumentan su autoestima
tratando de ocultar el desprecio y la humillación a la que se sienten sometidos al ver que
Arizona y Colorado, desprendidos de su propio territorio, consiguen su condición de
estado antes que Nuevo México. En palabras de Gibert:
Al entroncar sus costumbres, su lengua y sus apellidos con sus antepasados
europeos, los nuevomexicanos no hacían otra cosa que tratar de escapar a los
prejuicios y al racismo ejercido habitualmente por la minoría anglosajona de
Nuevo México y por la sociedad angloamericana en los Estados Unidos
(Gibert, 2001:332).
El tercer período corresponde al ingreso formal de Nuevo México como un nuevo estado
de los Estados Unidos; sin embargo, a partir de allí comienza una política de represión
lingüística agudizada a partir de 1917, cuando el presidente Roosevelt reclama que los
Estados Unidos no tiene más que una sola bandera y una sola lengua: el inglés. Aunque
esta proclama nada tiene que ver con el español y no está dirigida contra los
hispanohablantes –puesto que se instaura en el contexto de la Primera Guerra Mundial
y contra las lenguas de inmigración alemán e italiano–, en Nuevo México el español es
prohibido en las escuelas y eliminado lentamente de los espacios públicos. Los hispanos
en el territorio sienten cada vez más la discriminación de que son objeto por parte de la
población angloamericana y se lamentan de que esto constituye una amenaza visible a
sus libertades civiles:
Llegará la fecha cuando los hispanos no serán elegidos en las elecciones de
estado para ningún puesto político de más o menos importancia.El tiempo de
la próxima campaña política ya se aproxima,por lo tanto es necesario despertar
y estar de acuerdo con anticipación para cuando las convenciones de ambos
dos partidos sean tenidas y que los delegados hispanos sean nombrados por el
pueblo en masa para representar los varios condados, exigir que los deseos de
la gran mayoría sean atendidos y no permanezcan en ´boca muerta´ esperando
el dictamen de los dictadores. Es importante que todos los delegados
hispanoamericanos tomen parte activa en la elección de candidatos e insistan
en que las candidaturas para oficiales del Estado y federales sean divididas de
una manera equitativa y justa. El hombre que entiende su deber como libre
ciudadano debe palpar concienzudamente como camina la causa pública y no
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CAMINO REAL
someterse a ojo cerrado al dictado de aquellos caudillos que se han convertido
en dictadores del pueblo nativo hispanoamericano. (La Bandera Americana, 3
de febrero de 1922)
El artículo aquí citado muestra la conciencia social compartida en torno a la propia
identidad de grupo que los hispanos han ido forjando a lo largo de los años. Esta
identidad está basada en la conciencia de pertenecer a un mismo origen,pero sobre todo,
al hecho de hablar la misma lengua.
A partir de la década del 20 comienza lo que Lipski ha denominado la “década
perdida” en lo que al uso del español se refiere: “las personas educadas entre
aproximadamente 1920 y 1960 fueron abandonando progresivamente la lengua española,
y muchos optaron por no transmitirla a sus hijos”(Lipski 1996: 470). Por otra parte, los
años de la depresión fueron una razón fundamental para que los periódicos en español
dejaran de publicarse.Al perder apoyo económico muchos periódicos que se sustentaban
a base de suscripciones no tuvieron más remedio que cerrar sus puertas (Kanellos et al.
2000).
Este último período se caracteriza por la paulatina pérdida del espacio público
para la lengua española.De acuerdo con Meléndez (1997: 205),“[S]i los nuevomexicanos
y nuevomexicanas querían seguir formando parte del discurso público que se expandía
a su alrededor, debían pues comunicarse en inglés.” Para 1950 sólo algunos periódicos
religiosos publicaban sus textos en español. El español como lengua pública había
perdido espacio y poder. Será necesario esperar que el movimiento por las libertades
civiles de fines de la década del sesenta instaure nuevamente el derecho al uso de la
lengua española y la reivindicación de la comunidad bilingüe que caracteriza a esta
población.
4. CONSIDERACIONES METODOLÓGICAS
El material bajo estudio presenta de por sí las dificultades que implica el
recolectar cualquier material que se considera desechable. No hay nada menos útil que
un periódico viejo. El diario no es un acta, no es –a los ojos del ciudadano común– un
documento ni una obra de arte que merezca la pena ser conservada. El periódico es algo
que se lee y luego se desecha. El material con el que hemos trabajado, por lo tanto, no es
el ideal: no ha sido planeado cuidadosamente de antemano. Nuestro corpus está
constituido por los diarios que han sobrevivido por razones fortuitas el paso del tiempo.
La imprenta en Nuevo México fue introducida durante el período mexicano
por el Padre Martínez en 1934,iniciando de este modo un cambio desde la cultura oralmanuscrita
hacia el circuito de la comunicación impresa (Fernández-Gibert 2001;
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CAMINO REAL
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Kanellos 2002; Meléndez 2005). Ahora bien, aunque Nuevo México tuvo periódicos
antes de la firma del tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, como El Crepúsculo de la
Libertad publicado en la ciudad de Santa Fe, Nuevo México, de forma diaria en 1834
(Gutiérrez 1977; Kanellos et al. 2000); no se han encontrado ejemplares de este diario
(Kanellos et al. 2000:171). En este ensayo sólo consideramos ejemplares publicados
después de que el territorio pasara a manos estadounidenses una vez terminada la guerra
entre la República de México y los Estados Unidos.
El hecho de que los periódicos en español hayan proseguido su publicación de
manera más o menos continuada a lo largo de los cien años que conforman este estudio,
nos permite suponer un fuerte sentido de identidad que une a los pobladores-lectores
de los diarios. Este sentido de identidad se fue forjando con el transcurso del tiempo
frente a lo que se comenzó a percibirse poco después de instaurada la dominación
angloamericana como una amenaza cultural venida del este: habitantes que hablaban
otra lengua, practicaban otra religión, mantenían otras costumbres.
Por otra parte,no podemos dejar de mencionar que la población del territorio de
Nuevo México, al momento de pasar a manos de los Estados Unidos, tenía una rica
tradición lingüística y cultural de base española puesto que dicho territorio había
pertenecido a España como parte del Virreinato de la Nueva España por más de tres siglos.
El apego a la tierra y las relaciones establecidas en la comunidad explican por
qué después del tratado de Guadalupe Hidalgo muy pocos mexicanos cruzan la nueva
frontera y se van a tierras mexicanas: la mayor parte de los nuevomexicanos prefiere
seguir viviendo en sus propiedades,con sus familias,en la tierra que los había visto crecer.
Sin embargo, a pesar de que el tratado firmado en 1848 protegía los derechos de los
habitantes en lo que se refiere al respeto por las costumbres mexicanas, el derecho a
conservar la lengua española y la inalienabilidad de las tierras. La realidad muy pronto
demostró que las previsiones del tratado no eran suficientemente efectivas para proteger
la vida y la propiedad de los mexicanos que quedaron del lado estadounidense de la nueva
frontera (Meléndez 1997; Kanellos 2000; Fernández-Gibert 2002). Como testigo
privilegiado de este conflicto, leemos el siguiente editorial publicado en El Nuevo
Mexicano el 27 de enero de 1894:
Después de que el valoroso y respetado tricolor Mexicano fué suplantado por
el no menos distinguido pabellón de las estrellas y listas en esta seccion del
país, debido á las achacosas fortunas de la guerra, fué en ese tiempo celebrado
el famoso tratado de Guadalupe Hidalgo, bajo el cual el gobierno de los
Estados Unidos de Norte América solemnemente se comprometió con la
República de México, de dar inmediatamente al pueblo segregado de la
república las mismas garantías é inmunidades correspondientes á los demás
estados soberanos que pertenecen á esta union. ¿Se ha cumplido hasta ahora
esa solemne promesa celebrada entre las dos naciones vecinas? No.Como todos
lo saben, dicha parte del tratado ha permanecido letra muerta, quedando el
pueblo de nuestro territorio y de algunos otros vecinos bajo el pupilaje paternal
del gobierno, solamente recipientes de las migajas que á veces se desperdician
y caen rodando de los manteles del festín (“Justicia a Nuevo México”, página
2, columna 4-5)
Este sentimiento de frustración que envuelve a la sociedad nuevomexicana tendrá efectos
en la vida y las costumbres de la sociedad y se reflejará en la lengua que los individuos
utilizan para comunicarse.
Para el presente trabajo hemos revisado alrededor de 900 artículos periodísticos
publicados en español en un período de 100 años en el estado de Nuevo México. Los
artículos fueron clasificados de acuerdo al género periodístico al que pertenecen y al período
en el que fueron publicados.La tabla 2 muestra la distribución de los artículos analizados.
Tabla 2. Artículos periodísticos según género y período.
Bajo el rubro misceláneas hemos incluido una variedad de artículos que reúnen
recetas de cocina,consejos para el hogar,chistes,etc.que por su escaso número e irregular
distribución no permitían agruparlos de manera separada.
5. ANÁLISIS DE LOS DATOS
5.1. Primer período
A partir de 1848 se intensifica una etapa de contacto lingüístico-cultural que
afectará la región bajo estudio. Si bien Nuevo México tuvo periódicos antes de la firma
1º Período 2º Período 3º Período 4º Período
Noticias 91 115 106 106
Editoriales 26 108 68 28
Ensayos 26 14 35 17
Publicidad 3 34 10 10
Cartas 2 26 14 3
Cuentos 3 3 2 2
Misceláneas 15 20 11
Total = 898 151 315 255 177
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del tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, como El Crepúsculo de la Libertad publicado
en la ciudad de Santa Fe, Nuevo México, de forma diaria en 1834 (Gutiérrez 1977;
Kanellos et al. 2000), no se han encontrado ejemplares de este diario (Kanellos et al.
2000:171).
La situación cambiará luego de la culminación de la guerra, pues los
nuevomexicanos pronto se desengañarán respecto de la situación que habría de suceder
a la finalización de la guerra.Los angloamericanos hicieron sentir rápidamente su poder
político aunque, por carecer de superioridad numérica, permitieron, de hecho, que la
población hispana conservara su lengua y la mayor parte de sus tierras, a diferencia de
lo ocurrido en California.
Este período se caracteriza por el esfuerzo realizado por los nuevomexicanos
para mejorar el analfabetismo existente en el estado. La prensa fue vista en este período
como un medio para acceder al mundo de la cultura. En palabras de Fernández-Gibert:
La comunidad nativa pudo acceder a un medio de representación que incluía
su lengua y su cultura, una cultura en la frontera de lo oral y lo escrito, entre el
mundo antiguo y el moderno, entre el español y el inglés, entre sus letrados e
influyentes valedores y la colaboración anónima de ciudadanos corrientes.
(2001:39)
Una de las características de esta época es el impulso que recibe la educación. En 1867
se establecen en el territorio los padres jesuitas bajo la dirección del Padre Gasparri y
fundan, una década más tarde, el Colegio Jesuita (también conocido como Las Vegas
College) dedicado a la enseñanza superior. De acuerdo con Meléndez (1997), el Colegio
Jesuita fue el primero en todo el país en impartir enseñanza en ambos idiomas: inglés y
español.
Los periódicos en este período todavía reflejan los lazos que la comunidad
nuevomexicana siente para con el pueblo mexicano.Los diarios nuevomexicanos se hacen
eco de la preocupación por la situación vivida en México tras la invasión francesa que
instaura el gobierno de Maximiliano en la capital mexicana en 1861 en términos críticos
hacia el gobierno central de los Estados Unidos:
Habíase dicho y asegurado por los imperialistas de París, que el gobierno de
Washington prometía no solo no hostilizar al archiduque en su presupuestado
imperio sino que tal vez lo reconocería. Hubo un tiempo en que esta doctrina
se proclamó abierta i solemnemente por un hombre eminente de este país que
dijo “América para los americanos”.Desgraciadamente,la administración actual
ha dado margen con su menticulosa2
política estranjera a que se la crea por
algunos capaz hasta de ver con resignación el alzamiento de un trono en esta
porción del continente. (El Nuevo Mejicano, 3 de junio de 1864)
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CAMINO REAL
5.2. Segundo período
Este período representa el de mayor florecimiento de la prensa hispana en
Nuevo México. La labor realizada en pro del mejoramiento de la educación en las
décadas precedentes brindó sus frutos. La prensa es vista como un elemento necesario a
la hora de mejorar la calidad de vida de la población, y como algo necesario en cualquier
sociedad democrática y moderna. En un editorial de La Voz del Pueblo, publicado el 2 de
febrero de 1889 se lee: “La imprenta es la antorcha de la libertad; sin ella los pueblos
vivirían envueltos en las tinieblas, y en el manto execrable de la esclavitud.”
La educación es todavía una deuda pendiente tal como lo demuestra el amargo
reclamo hacia el gobierno central presente en el siguiente editorial de La Bandera
Americana:
Si al pueblo de Nuevo México al tiempo de su adquisición por los Estados
Unidos, cincuenta años pasados, se le hubieran concedido por el gobierno
federal las ventajas educacionales que se le están concediendo a Puerto Rico y
Filipinas, éste sería el estado más adelantado en educación. (La Bandera
Americana, 7 de marzo de 1902)
Sin embargo, Nuevo México espera que la promesa de alcanzar el estatus de estado
miembro de los Estados Unidos sea cumplida; y el amargo reclamo resuena una y otra
vez en los periódicos del estado, independientemente de que éstos sean demócratas o
republicanos. A pesar de las diferencias políticas planteadas entre ambos partidos, el
objetivo siempre es conseguir para Nuevo México el pleno reconocimiento como estado.
Tal como puede observarse en los siguientes ejemplos tomados de La Estrella Mejicana,
periódico demócrata, y de La Voz del Pueblo, periódico republicano:
¿Será el territorio beneficiado al ser admitido a la unión como estado? ¿Hay
alguna razón para esperar que Nuevo Méjico sea admitido a estado durante
los próximos 15 años si esta constitución fuese rechazada? (La Estrella
Mejicana, 4 de octubre de 1890)
Se nos ha negado ese privilegio [de entrar en la Unión] no porque se creyera
que nos faltaban los recursos ó populación que nos intitulase a ello; mas si
parece que ha sido por la mala información que algunos individuos, de esos
preocupados que hay, que no pueden ver más adelante que la punta de sus
narices, han dado y dan en contra de los hispano-americanos, legítimos
poseedores de este suelo. (La Voz del Pueblo, 7 de octubre de 1893)
Esta negativa de parte del gobierno central en reconocerle a Nuevo México la calidad
plena de estado, y que dura algo más de sesenta años, lejos de desmoralizar a los
pobladores de Nuevo México, generó lazos más sólidos y proyectó un sentido de
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identidad mucho más fuerte. La hispanidad fue vista, de este modo, como un orgullo
que debía defenderse ante cualquier ataque de origen discriminatorio por parte de la
sociedad anglosajona. Coincidimos con Fernández Gibert quien señala:
Una estrategia adoptada por la comunidad neomexicana, sobre todo por sus
representantes políticos y otros agentes sociales, especialmente los editores de
periódicos,fue la de proyectar,frente a los estereotipos negativos de la opinión
pública norteamericana (reflejada tanto en periódicos nacionales como en los
del territorio), una imagen positiva basada en un pasado que se extendía hasta
los conquistadores y primeros colonizadores españoles. (Fernández Gibert
2001: 332)
A esta construcción ideológica se la conoce como el mito de la herencia hispana
fantasiosa, y de acuerdo con Padilla (1993), ha llegado a influir en cómo los
nuevomexicanos perciben y cuentan su propia historia. Esta reivindicación histórica
puede observarse en el siguiente párrafo:
El fronterizo Neo Mejicano es un hombre que por su valor, industria y
perseverancia ha hecho florecer nuestro suelo [...] Y todavía injustamente se
nos condena de incapaces para gobernarnos de por sí. ¿Que no ha dado el
pueblo Neo Mejicano suficiente prueba de su abilidad? ¿Que sus hijos no
poseen la capacidad? ¿Que somos indignos a causa de que en nuestras venas
surca la sangre Española? ¿Debemos nosotros ruborizarnos por razon de esto?
Respondemos nosotros nó y mil veces nó. De nuestro linaje debemos tener el
mayor orgullo pues que los hechos del Español están guardados en la historia
con letras de oro. (La voz del Pueblo. Santa Fe, 16 de febrero de 1889, pág. 2)
Y un año más tarde: “Esto es un estigma penetrante para el corazon de todo Nuevo
Mexicano en cuyas venas corre la sangre descendiente de Cortes, Alvarado y sus demás
generales.” (La Voz del Pueblo, 20 de diciembre de 1890, pág. 2)
Gubitosi (2006), en su estudio sobre la evolución en el uso de las expresiones
pasivas en California y Nuevo México, demuestra cómo el contexto político-históricosocial
de este período tendrá una incidencia decisiva en el período siguiente e influirá
en el uso de estas expresiones constituyendo un punto de inflexión en los hábitos
lingüísticos de los nuevomexicanos, frenando un cambio en marcha y distanciando el
español de esta región de aquel hablado en California. De acuerdo con la autora, el
desarrollo de las condiciones político sociales genera una situación de inestabilidad en
el sistema español de expresión de la pasividad.
Esta defensa por el origen español y el uso público de la lengua española se ve
reflejada en el siguiente artículo publicado en La Bandera Americana, donde se critica a
aquellos que se olvidan de sus raíces:
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CAMINO REAL
Es una costumbre bastante común entre nosotros deprimir lo nuestro y ensalzar
lo ageno, y tenernos en poco á nosotros mismos con el fin de pasmarnos y
admirarnos de aquello que es extraño a nuestros usos y costumbres. Por eso ha
dicho alguien que Nuevo México es el paraíso de los extraños y el purgatorio
de los nativos,y esta paradoja no tiene mucho de mentirosa aún cuando no sea
absolutamente exacta.Véase lo que nos pasa en el asunto del idioma para probar
que no estamos muy descaminados en lo que hemos dicho.Todos sabemos que
el conocimiento del idioma inglés es una cosa muy necesaria e indispensable
para nuestro pueblo por ser esa lengua el idioma oficial y nacional y de gran
utilidad y provecho para nosotros. Pero dirigiendo una ojeada á lo que pasa,
nos parece de muy mal gusto y hasta idiótico que muchos pretendan
menospreciar su propio idioma [...] Debían conocer estos necios, en primer
lugar,que la lengua española es tan buena y tan perfecta como la inglesa y como
la mejor que haya existido o existe en el mundo. (La Bandera Americana, 1 de
octubre de 1903, pág. 3)
Este sentimiento reivindicatorio de la herencia española por sobre el origen mexicano
produce un cambio en el uso del lenguaje hacia finales de este período y comienzo del
siguiente. Las figuras 1 y 2 muestran dos avisos publicitarios publicados en el periódico
La Bandera Americana por la firma de Mike Mandell donde se alienta a la población a
asistir a los comercios utilizando en primer término el pronombre de segunda persona
del plural ustedes (fig. 1), único pronombre personal utilizado en toda América; sin
embargo, al año siguiente el mismo periódico publica el mismo aviso publicitario donde
la misma empresa se dirigirá al público utilizando un pronombre más “apropiado”a este
sentimiento: ahora utilizan el pronombre personal vosotros, que jamás ha sido usado en
América (fig.2).La misma táctica es utilizada por la empresa Rosenwald (figuras 3 y 4).
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PATRICIA GUBITOSI
Figura 1: Aviso publicitario de la firma Mike Mandell publicado regularmente en La
Bandera Americana
En este aviso publicitario es posible observar el “pasen á visitarnos,” que en los avisos
publicados al siguiente año será reemplazado por “venid a visitarnos y quedaréis
complacidos” (fig. 2).
Figura 2: Aviso publicitario de la firma Mike Mandell publicado en La Bandera
Americana durante el año 1903
La siguiente figura ilustra también cómo la empresa Rosenwald, empresa que publica
regularmente sus avisos publicitarios en el periódico La Bandera Americana, utilizando
CAMINO REAL
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la segunda persona del plural ustedes (“para darles una idea”, “acuérdense que el objeto
de esta venta”) (fig. 3) modifica sus usos lingüísticos para adecuarse a esta necesidad de
ligar su origen al más puro linaje peninsular impuesto por la comunidad: “hacednos una
visita y quedaréis satisfechos” (fig. 4).
Figura 3: Aviso publicitario de la firma Rosenwald publicado regularmente en La
Bandera Americana.
Figura 4: Aviso publicitario de la firma Rosenwald Hno. publicado en La Bandera
Americana durante el año 1903
Sin embargo, a pesar de que la letra más grande destaca el uso del vosotros, es posible ver
en letra pequeña el persistente uso del impersonal y de las formas verbales que
PATRICIA GUBITOSI
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concuerdan con el único pronombre de segunda persona plural usado realmente en el
habla de la región (hagan/ vengan): “…se invita á todos los marchantes de esta ciudad,
en particular y á los de los pueblos vecinos,en general,á que nos hagan una visita cuando
vengan á la plaza para hacer sus compras de Ropa de Invierno.”
Estos ejemplos constituyen una muestra de que las prácticas de uso del lenguaje
no están ajenas a las condiciones socio-históricas de la comunidad donde ese lenguaje
se utiliza.
5.3. Tercer período
Durante este período, Nuevo México consigue lo que había estado esperando
durante más de medio siglo: en 1912 es finalmente admitido como un estado más de los
Estados Unidos. Sin embargo, esta decisión está lejos de mejorar la calidad de vida de
los nuevomexicanos.A partir de haber conseguido su condición de estado,Nuevo México
empieza a sufrir una represión lingüística que impactará de un modo decisivo en las
futuras generaciones. Hasta esa fecha la educación se impartía en ambas lenguas, pero
después de 1912 la educación debe impartirse obligatoriamente en inglés.Esto significó,
como señala Lipski que “las personas educadas entre aproximadamente 1920 y 1960
fueron abandonando progresivamente la lengua española, y muchos optaron por no
transmitirla a sus hijos” (1996: 470).
Sin embargo esto no ocurre sin que la comunidad levante sus quejas en sucesivas
oportunidades.La defensa del español se transforma en una necesidad,como lo atestigua
el siguiente artículo publicado en La Revista Mexicana y reproducido por La Bandera
Americana:
Muy pocas son las personas que se detienen á tomar en consideración el hecho
importante de que en todo el hemisferio occidental son prácticamente solo dos
los idiomas que se hablan en lo general –el inglés y el español. Ciertamente, el
portugués se habla en algunas partes de Sur América, pero como este idioma
es,por decirlo así,primo del español y el que más se le acerca,no es tomado en
consideración en este particular. Tomado, pues, todo lo anterior en
consideración,nos parece que el español debería ser parte de los cursos en todas
las escuelas superiores y en los colegios.
Y sin embargo, en cuantas instituciones se enseña el español, y cuántos son los
discípulos que lo están estudiando? Cuanto mejor no es que dediquen su
tiempo y esfuerzo al estudio de un idioma “vivo” y no el estudio inútil (desde
el punto de vista práctico) de un idioma muerto? (“Porque se debe aprender
español”, La Bandera Americana, 3 de diciembre de 1920
Por otro lado, a pesar de constituir una amplia mayoría en el territorio, los hispanos
sienten la discriminación de la que son objeto por parte de la sociedad anglo ya no de
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CAMINO REAL
un modo velado sino de una forma que genera alarma y preocupación puesto que poco
a poco ésta ha ido ocupando todos los espacios de poder en el gobierno del territorio:
Llegará la fecha cuando los hispanos no serán elegidos en las elecciones de
estado para ningún puesto político de más o menos importancia.El tiempo de
la próxima campaña politica ya se aproxima,por lo tanto es necesario despertar
y estar de acuerdo con anticipación para cuando las convenciones de ambos
dos partidos sean tenidas y que los delegados hispanos sean nombrados por el
pueblo en masa para representar los varios condados, exigir que los deseos de
la gran mayoría sean atendidos y no permanezcan en ´boca muerta´ esperando
el dictamen de los dictadores. Es importante que todos los delegados
hispanoamericanos tomen parte activa en la elección de candidatos e insistan
en que las candidaturas para oficiales del Estado y federales sean divididas de
una manera equitativa y justa. El hombre que entiende su deber como libre
ciudadano debe palpar concienzudamente como camina la causa pública y no
someterse a ojo cerrado al dictado de aquellos caudillos que se han convertido
en dictadores del pueblo nativo hispanoamericano. (La Bandera Americana, 3
de febrero de 1922)
Este último párrafo demuestra la conciencia social compartida en torno a la propia
identidad de grupo que los hispanos han ido forjando a lo largo de los años territoriales.
Esta conciencia de grupo va más allá de las diferencias políticas que pudieran surgir
dentro de la comunidad y están basadas en un mismo origen pero, sobre todo, en una
misma lengua.
Sin embargo, el deseo de integrar su voz al discurso dominante hace que el
español comience a desaparecer de los espacios públicos y que los nuevomexicanos
comiencen a verse a sí mismos como simples “americanos”en lugar de la denominación
de “hispanoamericano” común hasta ese momento. Muestra de esta transformación es
la carta que el licenciado Gilberto Espinosa envía a Carl Magee, editor del New Mexico
State Tribune y que La Bandera Americana reproduce en su totalidad en su edición del
27 de abril de 1923. En ella, Espinosa se refiere a sí mismo “no como hispanoamericano
sino como simple americano” anulando la distinción entre “anglosajones, semíticos,
teutónicos o cualesquiera otros,” y manifiesta que:
Yo siempre halagaré la memoria de la madre patria y el idioma español [...]
Pero al mismo tiempo realizo3
que el mayor obstáculo que yace en la senda de
la juventud nativa de Nuevo México es su falta de conocimiento del lenguaje
de su patria. El que esta condición exista no lo podemos negar; que tal
condición sea una barrera contra el americanismo, no lo admito.
Los nuevomexicanos sienten la necesidad de justificarse ante el embate que sufren por
parte de la población anglosajona: el hecho de hablar español no los hace menos patriotas
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PATRICIA GUBITOSI
que al resto de sus conciudadanos. Esto se ve reflejado en el siguiente artículo publicado
en La Bandera Americana en el año 1919:
No es la lengua la que hace al patriota, si no el corazón; y los Neo Mexicanos
son patriotas de corazón, tanto en una lengua como en la otra, ó en las dos.
Véase el registro que está escrito, en las pasadas y presentes guerras con la
sangre de nuestros hijos. Para que es tanto brincar estando el suelo parejo...
(“No es la lengua la que hace al patriota sino el corazón,”La Bandera Americana,
28 de febrero de 1919)
Sin embargo, a pesar de que el español ha sido eliminado de la enseñanza oficial y
comienza a debilitarse su papel como lengua pública, aún existen empresas periodísticas
que eligen continuar su publicación en español,como es el caso de La Bandera Americana,
importante periódico nuevomexicano que,si bien a partir de 1924 comienza a publicarse
de manera bilingüe,nunca abandonará su misión de defensa del sentimiento y la cultura
hispanas. En un editorial de 1923 el periódico expresa:
Tiempos han venido y tiempos han pasado, pero “La Bandera Americana” no
ha pasado. Este es el evangelio de la historia periodística de Albuquerque hoy.
Muchos han sido los periódicos que se han publicado en esta ciudad en lo
pasado,lo mismo en inglés que en español,pero después de una existencia más
o menos corta han suspendido su publicación. El último de estos efímeros
capítulos de la prensa que desapareciera del campo periodístico de Nuevo
México en días pasados, después de haber venido al mundo con mucha bulla,
fue “El Hombre Libre”. Hace tres semanas ya que este “hombre libre”dejó de
ser el “hombre”que nunca fue.Pero “La Bandera Americana”todavía está entre
nosotros, más llena de vida y vigor que nunca antes, después de 20 años de
existencia, tomando una parte tan activa como importante en la historia
periodística de Nuevo México. “La Bandera Americana” es hoy el único
periódico que en español se publica en los condados de Bernalillo, Valencia y
Sandoval, en los cuales circula con muy generosa acogida. (“Nuestro
Semanario,” La Bandera Americana, 9 de febrero de 1923)
A pesar del clima adverso que pareciera haberse instalado para la lengua española, este
periódico no deja de apostar al futuro de la empresa periodística hispana y un par de
meses más tarde inaugura una nueva planta editorial con nuevas maquinarias arrendadas
al The Albuquerque Herald, tal como el mismo periódico anuncia:
Deseamos poner en conocimiento del público del estado de Nuevo México,
que hemos celebrado un arrendamiento de cinco años por una parte de los
cuarteles ahora ocupados por el “The Albuquerque Herald”, en los cuales
vamos a instalar la mejor imprenta para un periódico en español, que haya en
Nuevo México.[...]
De esa fecha en adelante LA BANDERA AMERICANA será un periódico
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CAMINO REAL
semanario de ocho páginas, a siete columnas de 13 emes: un medio de
instrucción é ilustración a la altura de los tiempos en toda forma, y una fuente
de información fidedigna en todas las novedades de interés, tanto local como
nacional y universal.
LA BANDERA AMERICANA seguirá siendo un fiel adalid y campeón de
los intereses del pueblo hispanoamericano, los cuales vigilará con celo en todo
tiempo. (“La Bandera Americana,”La Bandera Americana, 6 de abril de 1923)
A pesar de este optimismo respecto al futuro de la empresa y de los medios en español,
a partir del año 1924 este diario comenzará a publicar artículos en inglés hasta convertirse
en un periódico completamente bilingüe.
5.4. Cuarto período
Este período representa la paulatina desaparición del espacio público de los
periódicos en español. A diferencia de California, donde la inmigración mantuvo
actualizado el uso de la lengua española,Nuevo México –que careció de esta posibilidad–
se vio obligado a retraer el uso del español al hogar convirtiéndolo en una variedad
“vestigial” del español (Lipski 1996).
Herminia Chacón González, hija del editor de La Bandera Americana entre los
años 1922 y 1929,Felipe Maximiliano Chacón,recuerda que “It was by 1930 that people
were speaking English and I remember they used to tell us they weren’t going to teach
their children Spanish” según una entrevista concedida a Gabriel Meléndez el 24 de
noviembre de 1995, en El Paso,Texas.
Este cambio no se da de modo súbito,ni de un día para otro,sino que se expande
desde los espacios discursivos periféricos y marginales hacia el nódulo central del espacio
público. Los periódicos empiezan a ceder espacios ante la lengua hegemónica, el inglés,
de una manera sutil y casi imperceptible. En un primer momento son los avisos
publicitarios los que ceden espacios ante esta lengua, tal como se ve en la publicidad
presentada en la figura 1, donde el mostrador que está delante de los hombres trajeados
presenta tres carteles escritos en inglés: “Your suit is ready,” “Choice styles in new overcoats”
y “Latest ideas in men´s toggery.”El marco de la publicidad está escrito en español,el texto
periférico está en inglés. Esto confirma la afirmación de Angenot en el sentido de que
“en todo discurso pueden verse las marcas de lo histórico-social que comportan pujas
sociales, expresan intereses, ocupan una posición dominante o dominada, sin que ellas
sean evidentes” (1998: 5). Esta presencia del inglés irá aumentando cubriendo cada vez
mayor espacios y arrinconando al español cada vez más.
La sociedad contempla absorta este cambio ocurrido en cuestión de pocos años.
Las razones de este cambio de actitud pueden ser explicadas en palabras de Kanellos:
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PATRICIA GUBITOSI
“[U]na vez alcanzada la calidad de estado, las fuerzas de la homogeneización cultural
anglo-americana hicieron cada vez más difícil el sostener la publicación de los diarios
en español” 4
(2000: 87).
Por otra parte, como bien señala Meléndez (1997: 205), si los nuevomexicanos
deseaban permanecer como parte del discurso público que se llevaba a cabo en la sociedad,
debían escribir en inglés; de lo contrario,su voz no sería escuchada.Aunque no podemos
afirmar que la identidad hispana forjada en los años previos desaparezca por completo
en este período,su presencia en los periódicos se ha diluido.Así,por ejemplo,La Bandera
Americana, cuyo lema la instituye como “defensora de los derechos del pueblo hispano,”
presenta un discurso completamente homogéneo,mayoritariamente en inglés.Ya no hay
editoriales ni ensayos en la sección publicada en español, sólo algunas noticias de interés
general (homicidios, noticias económicas, etc.), publicidades y misceláneas (recetas,
consejos para el hogar, etc.). El cuerpo principal del diario se publicará en inglés hasta el
año 1935, fecha en que este periódico publica su último número.
Los años de la depresión fueron,además,fundamentales para que los periódicos
en español dejaran de publicarse. Al perder apoyo económico muchos periódicos que se
sustentaban a base de suscripciones no tuvieron más remedio que cerrar sus puertas
(Kanellos et al. 2000). Pero aunque el inglés haya ocupado la escena como único medio
válido para sostener el discurso público durante la segunda mitad del siglo veinte, la
presencia del español –aunque herida– no pudo ser aniquilada.
6. CONCLUSIONES
Este ensayo examinó la presencia pública de la lengua española en el territorio
de Nuevo México a lo largo de un período de cien años. Para ello se han analizado
periódicos hispanos publicados en el territorio de Nuevo México entre los años 1850 y
1950. Como otros investigadores han señalado, el traspaso del territorio desde México
a Estados Unidos provocó un reacomodamiento en el uso público del lenguaje en una
comunidad que pasa del monolingüismo de la primera mitad del siglo XIX hacia el
bilingüismo que pronto se apodera de la sociedad. Sin embargo, este hecho según se ha
visto,no suprimió el uso público del español,sobre todo en los primeros períodos cuando
se produce un incremento en la circulación del número de periódicos en español. Los
periódicos no solo se transforman en voceros de su propia comunidad,sino que refuerzan
el uso del lenguaje al ser vistos como medios efectivos de formación y enseñanza. Como
se ha visto, a los periódicos se les atribuye una importancia decisiva en la educación y
alfabetización del pueblo nuevomexicano.
Los periódicos en español son un vehículo que expone y refuerza el sentido de
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CAMINO REAL
comunidad existente entre los nuevomexicanos lectores de esos diarios. Esta función
amalgamadora permite también poner al descubierto cómo las condiciones sociales,
históricas y políticas de la región inciden en el uso que la comunidad hace de la lengua.
Los sentimientos de frustración que genera la reiterada postergación de Nuevo México
como un estado más de los Estados Unidos, origina una falsa conexión con la tradición
peninsular que incide en el uso público de la lengua provocando cambios en la manera
de expresarse y comunicarse.
Finalmente,a partir de la incorporación de Nuevo México como estado,sesenta
y cuatro años después de haber pasado a formar parte del territorio estadounidense, se
produce un cambio cualitativo en el uso público del lenguaje. A partir del crecimiento
lento, continuo y sin pausa en la utilización del inglés, el español va resignando espacios
como lengua de preferencia entre los hablantes y se retrotrae desde el espacio público
exterior hacia el dominio privado individual. Una diglosia funcional se ha extendido en
el territorio relegando al español,en el mejor de los casos,al ámbito del hogar.El español
ha pasado de ser la lengua dominante en el territorio a ser una lengua subordinada en el
transcurso de pocos años.
REFERENCIAS
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FUENTES DOCUMENTALES
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El Novo Mejicano. 1864: May 7, 14, 21, 27; June 3; July 15, 22; August 19; September
16. 1865: January 27; February 10, 17; March 3; April 7, 21, 28. University of
Houston: Recovering the US Hispanic Literary Heritage Project.
El Nuevo Mundo. 1897: May 1. University of Houston: Recovering the US Hispanic
Literary Heritage Project.
NOTAS
1
En todos los casos se ha respetado la ortografía del texto original.
2
Así en el original.Por el contexto,debe ser interpretado como un neologismo creado a partir del verbo
mentir y el sufijo adjetival –oso.
3
Anglicismo en analogía a to realize “darse cuenta.”
4
La traducción es mía. El original en inglés “statehood achieved, the forces of cultural homogenization
in the United States and the demographic ascendancy of the Anglo-American population made it
increasingly difficult to sustain Spanish-language publishing in New Mexico.”Kanellos et al.(2000: 87)
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