Radka Soľárová

460090

El cuento español e hispanoamericano

27/12/2020



          La figura del animal en el cuento monterrosino: La oveja negra y demás fábulas


La creación de Augusto Monterroso se propone sondear la vida cotidiana, cuyos asuntos, a primera
vista, banales, pasan por el filtro del humor del autor para convertirse en la trama ingeniosa de
sus relatos. El principio fundamental de su obra se apoya en la brevedad de la narración que parte
de un buen conocimiento de la gramática y la retórica por parte del creador. De acuerdo con
Monterroso, solamente disponiendo de este alto nivel de dominio de las reglas, el escritor logra
«violarlas y crear formas nuevas en el arte», así como lo demuestran diferentes piezas de su
cuentística (“A propósito” 87). La estética del autor propugna la sencillez, liberada de la
ampulosidad de un arte elevado, que debería ser el fruto de la intuición artística del individuo,
es decir, tendría que ser el producto de la desobediencia de las leyes establecidas en el arte. En
el marco de un estilo satírico, humorístico, que rechaza cualquier ornamento, el autor se burla de
la propia negación de trascendencia del tema de sus cuentos que, sin embargo, según muchos,
justamente por la conciencia sobre la propia simplicidad logran en esta brevedad e ingenio expresar
las ideas trascendentales y comunicar lo universal. El caso no es diferente en el libro La oveja
negra y demás fábula que con el fin de presentar la problemática de la cotidianidad recurre las
imágenes de los animales que, a la vez, sirven de reflejo de la aquí aproximada filosofía de
escribir de Augusto Monterroso.

La colección de cuentos La oveja negra y demás fábulas consta de relatos, cuyos principios
concuerdan con la teoría de minificción que Dolores M. Koch resume en su artículo. Aparte de las
reversiones, parodias, ambivalencia o juegos de lenguaje, Monterroso se sirve de los formatos
antiguos de los bestiarios, leyendas y fábulas para responder a los autores de las épocas pasadas
con la visión renovada de dinosaurios, monos, sirenas o jirafas que ofrece a sus lectores (109).
Dicho de otro modo, la mayoría de los cuentos de la recopilación gira en torno de mundo de los
animales que el autor dotó de las calidades humanas, evocando así los animales de las fábulas
clásicas. En cualquier caso, a diferencia de las mencionadas, los animales en los cuentos de
Monterroso no tienen la finalidad de moralizar la humanidad. Partiendo de las propias palabras del
autor, su obra por mucho que se parezca a las fábulas antiguas, resulta diferente, precisamente por
la razón de «hacer a un lado cualquier afán de moralizar. Moralizar es inútil. Nadie ha cambiado su
modo de ser por haber leído los consejos de Esopo, La Fontaine o Iriarte. Que estos fabulistas
perduren se debe a sus valores literarios, no a lo que aconsejaban que la gente hiciera»
(Monterroso en Masoliver 153). Puede servir de ejemplo el cuento nombrado “El camaleón que
finalmente no sabía de qué color ponerse” para mostrar este carácter no moralizante sino burlador
de esfuerzo por aleccionar la humanidad que tienen las fábulas monterrosinas. El relato trata la
historia de un camaleón que cambiaba de color según le convenía mejor en cada situación. Los demás
animales intentaron confrontarlo con distintos cristales de color para poder verlo en el tono
original, anterior al cambio. En todo caso, en lugar de oponerse a camaleón la narración termina
con que todos los animales empezaron a comportarse de manera hipócrita, como él, o sea, adoptaron
la ambigüedad de los modales, elevando el cambio de color oportuno en una norma gobernante de su
modo vida. La semejanza aparente con las fábulas de antigüedad consta también en que el relato
termina con un dístico que hace alusión a una moraleja, típica del género fabulístico, pero que, en
realidad, parece servir de ridiculización de este elemento, dado que sugiere solo la necesidad de
aceptar la falsedad y pues, la relatividad consiguiente de las cosas: «todo Camaleón es según el
color del cristal con que se mira» (Monterroso, La oveja negra 38).

Ahora bien, queda claro que la función de los animales en las fábulas de Monterroso se aleja de la
de educar el pueblo sobre los principios de la moral. El objetivo de este análisis breve será
familiarizarse con la manera de presentación de los animales en los relatos de la colección para
entender el papel de esta figura en los cuentos de Augusto Monterroso. Para este propósito se
sondearán algunos cuentos escogidos que, según el presente trabajo, mejor reflejan o sirven de
muestras ejemplares de lo insinuado en el inicio de este trabajo.

Como se ha indicado más arriba, los animales de Monterroso presentan el carácter distinto de los
animales de las fábulas clásicas. La mayoría de los cuentos monterrosinos revuelve los conceptos
estabilizados en la literatura en unas imágenes ridículas, cuestionando así el significado fijo de
los símbolos que el arte literario suele emplear sin alteración alguna. Comenzando con la
descripción de la naturaleza de los animales, se nota la exageración burlona en la manera de
presentación de estas figuras. Así, por ejemplo, el gallo del relato “Gallus aureorum ovorum” se
sirve al lector como «un Gallo en extremo fuerte y notablemente dotado para el ejercicio amoroso,
al que las Gallinas que iban conociendo se aficionaban tanto que después no hacían otra cosa que
mantenerlo ocupado de día y de noche» (Monterroso, La oveja negra 85). Este cuento juega con la
concepción determinada de los «huevos de oro» de Esopo[1], transformándola en un símbolo de otro
tipo de riqueza, esto es, la gran competencia sexual. La nobleza aparente, evocada por el título en
latín, es destruida por el argumento mismo, puesto que el cuento trata sobre un gallo que era capaz
de satisfacer las necesidades sexuales de todas las gallinas de antigua Roma hasta murió de tanta
actividad.

Otra muestra de la reversión de las ideas establecidas, o mejor dicho, otro juego con un concepto
común se halla en el cuento “Los cuervos bien criados“. Los cuervos decidieron no sacar más los
ojos a sus criadores, puesto que estos se comportaban muy bien con ellos, sino al contrario, «se
especializaron en sacárselos a los mirones que sin falta y dando muestras del peor gusto repetían
delante de ellos la vulgaridad de que no había que criar Cuervos porque le sacaban a uno los ojos»
(Monterroso, La oveja negra 91).  Algo similar pasa en “La tortuga y Aquiles“, en la que por fin
termina la carrera entre Aquiles y la tortuga. La tortuga contenta, aunque gana la competición, aun
así al final es alcanzada por Aquiles.[2] Igualmente, se revuelven y desmitifican los significados
heredados de las fuentes literarias del pasado en “El cerdo de la piara de Epicuro“, “Pigmalión“,
“La tela de Penélope, o quién engaña a quién“, “La fe y las montañas“, “La sirena inconforme“,
etc., indicando la paradoja de la tradición que la humanidad sigue ciegamente.

Así pues, Monterroso es consciente de este gobierno de los grandes modelos provenidos del arte
elevado que son usados incluso en la actualidad como símbolos estables de determinados fenómenos de
la vida. En cualquier caso, a partir de su misión cuentística resulta que el autor no solo
ridiculiza la sabiduría general con la modificación de ideas conocidas comúnmente, sino también
procura cuestionar la validez universal de lo ejemplar. Esta relatividad de lo modélico expresa el
cuento “Las dos colas, o el filósofo ecléctico“, revelando la preocupación del autor por la
irracionalidad de gobierno de algunos principios en los cánones de literatura. El relato aproxima
la escena de un perro que daba vueltas sobre sí mismo mordiéndose la cola en el contraste con el
cuadro sobre la serpiente haciendo lo mismo. La gente pregunta a un filósofo a qué se debe este
acto en ambos animales. En el caso de perro el filósofo contesta que, de este modo, el animal
solamente trata de quitarse las pulgas, mientras que el caso de serpiente explica de esta manera:
«[L]a Serpiente que se muerde la cola representa el Infinito y el Eterno Retorno de las personas,
hechos y cosas, y que esto quieren decir las Serpientes cuando se muerden la cola» (Monterroso, La
oveja negra 63). Las dos explicaciones de filósofo el pueblo adopta sin objeción y sigue viviendo
tranquilamente. La burla eficaz de los modelos gobernantes es doble aquí. No solo que se muestra la
medida doble de ver las cosas, o sea, se indica la paradoja del prestigio de algunos símbolos
(serpiente) sobre los otros (perro), determinados convencionalmente por los cánones como menos
relevantes, sino también se refleja cómo este señalamiento arbitrario influye en la sociedad que lo
acepta incondicionalmente. La narración sugiere el alcance notable de los patrones literarios en la
humanidad que son recibidos solo por ser apoyadas en las autoridades que encarna, en este caso, el
«filósofo ecléctico». Monterroso parece reírse de la facilidad con la que la gente acepta casi todo
en la literatura a sabiendas de que se trata de algo reconocido generalmente, por tanto, resulta
necesariamente aceptable.

De esto se desprende que la postura de Monterroso hacia modelos gobernantes en la literatura o
arte, en general, es notablemente escéptica. El autor de este modo parece burlarse de lo canónigo,
de la grandeza de las escenas, cuyo uso en una obra de arte debería asegurar su trascendencia y
éxito en el público. De todos modos, cabe destacar que la intención del autor no es negar el valor
de la obra de los clásicos, puesto que, al fin y al cabo, él mismo es un gran admirador de los
ellos, sino más bien procura poner en duda el modo de percepción de su creación por el mundo y la
autoridad absurda de algunas ideas (Masoliver 147). Ahora bien, la herencia de la sabiduría común
no es el único motivo que el autor somete a la revaloración. Los animales monterrosinos encubren
algo más que permite al lector a conceptuar la índole de la filosofía de escribir de Monterroso.

Mediante el cuento “La jirafa que de pronto comprendió que todo es relativo” se revela al lector
uno de los principios claves de la creación cuentística de Monterroso que emplea también en los
cuentos mencionados anteriormente. Se acerca la historia de una jirafa de estatura regular que se
perdió y mientras buscaba el camino, vio a una batalla. La lucha entre los dos grupos era brutal y
sangrienta, los soldados disparaban unos a otros con vistas a registrar sus actos grandes en la
historia para que puedan ser percibidos por la humanidad como unos héroes. Lo heroico es relativo,
puesto que los hombres que para una nación representan verdaderos héroes, en la historia de lado
opuesto, rival, son pintados como unos criminales. El relato termina con disparo del cañón que
desacertó por un pelo la cabeza de la jirafa y el animal concluye:

Qué bueno que no soy tan alta, pues si mi cuello midiera treinta centímetros más esa bala me
hubiera volado la cabeza; o bien, qué bueno que esta parte del desfiladero en que está el Cañón no
es tan baja, pues si midiera treinta centímetros menos la bala también me hubiera volado la cabeza.
Ahora comprendo que todo es relativo. (45)

Esta enunciación final capta perfectamente la manera de ver y expresar el mundo en los cuentos de
Augusto Monterroso. Como se ha indicado varias veces, el procedimiento fundamental de la gran parte
de los relatos de la colección es el de revolver los conceptos comunes para advertir su relatividad
y de esta manera oponerse a lo canónigo. El arte, la historia, la filosofía, toda la obra elevada
es posible someter al cuestionamiento por parte de los más «pequeños», observadores de esta
grandeza, que pueden destapar la máscara que la verdad está llevando. La jirafa pues, explica la
causa de transformación y ridiculización de los conceptos en los cuentos de Monterroso. En el papel
de este observador este animal parece mediar la actitud literaria del autor, quien se opone a la
percepción objetivista de las cosas, dado que esta es solo un producto de las autoridades, por
tanto, es tal como la realidad misma, completamente relativa.

Este afán por destrascendentalización posibilita al autor a reírse no solo de los demás, sino
también de su propia ridiculez. Aparte de la jirafa, varios animales de la colección hacen alusión
al oficio literario, burlándose de su funcionamiento y preguntándose por su verdadera función. De
este modo, Monterroso parece reflexionar también sobre la propia tarea literaria que está
investigando bajo el velo de sátira y, de hecho, en el marco de la cual realiza este juego
conceptual. Así, por ejemplo, “El mono que quiso ser un escritor satírico“ muestra irónicamente la
dificultad que conlleva la misión literaria. El mono se propone estudiar mucho e investigar a fondo
la naturaleza humana para poder describirla en sus sátiras. De repente, se da cuenta de que por muy
suave que la retrate en los cuentos, siempre se encontrará alguien, quien se reconoce en su obra y
se ofende, por tanto, el mono deja de escribir las sátiras y mejor «le empezó a dar por la Mística
y el Amor y esas cosas» (Monterroso, La oveja negra 17). El mono comprende el obstáculo de escribir
humorísticamente, por lo cual acude la escritura «elevada» de temas «nobles», pero esta,
paradójicamente, le quita el éxito en el público. Puede que el autor así declare su opinión
negativa acerca de la fama del canon, lo cual se ve abarcado incluso en el tono irónico de la frase
citada u, otra vez, revuelve el concepto, en forma de señalar la escritura breve y humorística un
acto tan inteligente hasta resulta imposible efectuarlo en una sociedad acostumbrada a las obras
«finas» para expresar en realidad su anhelo de escribir largos textos y burlarse de ello. El hecho
de que el cuento se refiere a la obra misma del autor se ve apoyado además en que en el texto se
hace alusión a otros relatos de la colección: «Después se le ocurrió escribir contra la
promiscuidad sexual y enfiló su sátira contra las Gallinas adúlteras que andaban todo el día
inquietas en busca de Gallitos» (Monterroso, La oveja negra 17).

En otro lugar el mono reflexiona sobre la contradicción en la profesión del escritor. En “El mono
piensa en ese tema“ Monterroso se ríe de los escritores, quienes primero tienen algo que decir,
luego tienen que leer mucho para poder decirlo bien, luego perfeccionan su estilo, pero de tanta
lectura se les olvida lo que querían decir, luego comprenden la inteligencia que confirma el
escribir poco, pero ven que otros, menos inteligentes, publican mucho hasta su obra se ve buena,
etc. De este modo, la motivación de escribir de mono-autor se reduce a solo que el escritor «se
tortura pensando que sus amigos esperan de él que escriba algo, y lo hace, con el único resultado
de que sus amigos empiezan a sospechar de su inteligencia y de vez en cuando se suicida»
(Monterroso, La oveja negra 75).

La colección cierra “El zorro es más sabio“ que aproxima con mucha ironía el funcionamiento del
universo literario. Se trata de la historia sobre un zorro que se hizo un escritor famoso y publicó
dos libros que gozaron de gran éxito. Sus admiradores le pidieron que publicara algo más después de
una larga pausa, pero el zorro pensaba: «En realidad lo que estos quieren es que yo publique un
libro malo; pero como soy el Zorro, no lo voy a hacer» (Monterroso, La oveja negra 100). Tal vez
así se expresa la problemática propia del proceso de publicar o la concepción de inteligencia es
invertida para indicar la timidez del autor de publicar mucho, lo cual conllevaría el riesgo de
editar las obras de poca calidad.

Así pues, queda claro que diferentes animales, cada uno de manera distinta, reflejan el universo
literario generalmente. Unos ridiculizan «grandes nombres», otros revuelven lo común, a través de
algunos se cuestiona la presentación literaria del mundo, aquellos se burlan de los géneros
clásicos, etc. Las fábulas de Monterroso problematizan la vida literaria y el oficio de escritor,
insinuando la relación de la creación individual con la tradición literaria. Por lo tanto, de
acuerdo con Gloria Estela González Zenteno es perfectamente posible concluir que «[l]os animales
son, en Monterroso, símbolos, metáforas, iconos de la figura del escritor; punto de cruce entre el
texto particular y la tradición cultural de la que nace y con la que se confronta y contrasta;
indicios de la presencia del lector, tanto como destinatario» (16).

Para resumir lo aquí explorado, Augusto Monterroso sirve a través de sus animales la propia visión
no convencional de la literatura. En sus fábulas los animales aclaran los principios de
funcionamiento del universo monterrosino que en otros relatos animales diferentes experimentan
directamente. Dicho de otro modo, mediante unos animales el autor revuelve lo transcendental,
ridiculiza lo conocido y mediante otros reflexiona justamente sobre las causas de esta conversión,
descubriendo así la filosofía de su propia creación.  Monterroso, a diferencia de los «grandes»,
a los que se opone, no se toma en serio y es consciente de su «pequeñez» que, en esencia, lo sitúa
en una posición ventajosa, a partir de la cual se hace viable reírse de los literatos y también, de
sí mismo como escritor. Con la brevedad y sencillez aparente de las ideas procura alejarse de lo
establecido que se hereda en la literatura de generación en generación. En todo caso, los cuentos
se proponen desmitificar la concepción clásica de la alegoría fabulística de Esopo o Samaniego de
modo tan eficaz hasta este intento de ridiculizar y chocar con los conceptos fijos resulta en
creación de una alegoría nueva, propia. Por lo tanto, se hace posible concluir el encargo de
Monterroso con las palabras de Margo Glantz, quien habla sobre el autor de manera siguiente:

Monterroso es observador cuidadoso de todos los ridículos humanos, pero quizá su máxima
preocupación, como la de los grandes humoristas, es una flagelada y terrible, aunque divertida,
conciencia de la propia ridiculez, del propio caos. Además, su escritura se desgarra cuando en el
acto de escritura Monterroso escinde la observación que produce la materia del relato y la polariza
distendiendo la mirada a tal punto que su propia observación culmina en la alegoría. (1)

Así pues, esta alegoría renovada abarcada en los animales monterrosinos que sale de las reglas de
escritura con el esfuerzo de reevaluar lo universal en literatura, al final, justamente por esta
razón, expresa necesariamente lo trascendental, por lo cual los cuentos monterrosinos tienen
capacidad de formar parte de ese «gran canon» que Monterroso tanto procura romper.

















Bibliografía primaria:

Monterroso, Augusto. La oveja negra y demás fábulas. Madrid: Alfaguara, 1997. Versión electrónica
de Webcolegios. Disponible en: https://www.webcolegios.com/file/319c4b.pdf. Acceso: 12 de noviembre
de 2020.


Bibliografía secundaria:

Glantz, Margo. “Monterroso y el pacto autobiográfico”. Esguince de cintura, n.º 3, 1994, p.
126-133. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes,
http://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmccr659. Acceso: 14 de noviembre de 2020.


Koch, Dolores M. “Minificción: Muestrario modelo de características”. Hispamérica, n.º 95, Vol. 32,
2003, p. 107–113. Society of Spanish and Spanish-American Studies, JSTOR,
www.jstor.org/stable/20540488.  Acceso: 15 de noviembre de 2020.


Masoliver, Juan Antonio. “Augusto Monterroso o la tradición subversiva“. Cuadernos
hispanoamericanos, n.º 408, junio 1984, p. 146-154. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes,
http://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmcq24f9. Acceso: 15 de noviembre de 2020.


Samaniego, Félix María. Fábulas de Samaniego. Audiolibros, Albalearning, 2019. Disponible en:
https://albalearning.com/audiolibros/samaniego/f1-5-06gallinahuevos.html. Acceso: 13 de noviembre
de 2020.


Zenteno, Gloria Estela González. “Augusto Monterroso: El animal y la recreación paródica de una
tradición literaria”. Chasqui, n.º 1, Vol. 28, 1999, p. 16–31. Society of Spanish and
Spanish-American Studies, JSTOR, www.jstor.org/stable/29741482.  Acceso: 15 de noviembre de 2020.


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[1] Se refiere a la fábula de Esopo nombrada “La oca de los huevos de oro“ o también a la versión
de Félix María Samaniego “La gallina de los huevos de oro“. En ambas fábulas lo huevos de oro
representan la riqueza, algo materialmente valioso.

[2] En la famosa aporía de Zenón de Elea la carrera es infinita, dado que Aquiles nunca logra
alcanzar la tortuga.