Jedná se o proces projevující se chátráním tělesné schránky, snižováním efektivity a účinnosti fungování organismu, hromaděním různých defektů v organismu a jeho klesající schopností tyto defekty opravovat a nahrazovat vadné či odumřelé buňky novými.
Je to proces komplexní a multifaktoriální degenerativní změny v organismu.
Lidé stárnou velmi podobně, ale odlišnou rychlostí (rozdíl ve funkčnosti kardiorespiračního systému mezi zodpovědně se chovajícím aktivním a pasivním jedincem s nadváhou může činit až 10 let).