Literatura (z lat. littera = písmeno) v širším slova smyslu je souhrn všech psaných textů,
tedy literatura umělecká, naučná, technická, časopisecká, memoárová i soukromá
korespondence. V užším slova smyslu se literaturou obvykle myslí literatura umělecká, čili
krásná literatura, beletrie. Literatura také působí jako inspirace pro ostatní umělce ­ na motivy
literárních děl vznikají obrazy, sochy, písně a v moderní době také filmy. Literární díla
podléhají tradičně autorskoprávní ochraně.