BioNET | the global network for taxonomy      ___________________________________  This content is published under Creative Commons Attribution ‐  Noncommercial license: http://creativecommons.org/licenses/by‐nc/3.0/      Case study contributors retain full right to their material. However, by sharing this material through BioNET‐ INTERNATIONAL, they agree that it may be used freely, but only for non‐commercial purposes and not for  financial gain. Please acknowledge individual authors and BioNET‐INTERNATIONAL.     why taxonomy matters     Taxonomy ‐ the science of discovering, naming, and understanding our fellow travellers on Earth ‐ not only  produces fascinating knowledge on the characteristics of life, above all it delivers basic and indispensible  knowledge for many fields of human interest and contributes in many ways to the sustainability of our planet.   It helps us pollinate our trees, manage pests, improve human, animal and plant health, facilitate trade, respond  to climate change, conserve our environment, and more. From our earliest time as a species, knowledge on the  life surrounding us was essential for our survival. We needed to discover and name the plants we could eat,  identify the poisonous ones, and distinguish the harmful animals from those we benefit from. Today, we still  depend on our knowledge on the living world around us.  The origins of taxonomy lie in the 18th century when Linnaeus developed his famous naming system. His  students and their successors have devoted lifetimes to collecting specimens and poring through literature up  to 250 years old in their quest to name and describe species. At first glance, the outcomes of their work may  not look relevant to society. In fact, taxonomists are often perceived as specialists pursuing eccentric interests  relevant only to natural history museums and universities. Some ask: is this a science that is needed in the 21st  century? We say it is. Taxonomy does matter. It is very relevant to today’s challenges.   Whether you live in the centre of London, the outskirts of Timbuktu, or in a high mountain valley in Nepal,  taxonomic knowledge can improve and, at times, even save your life. Taxonomy is the pivotal but hidden  service behind sectors ranging from conserving and managing biodiversity to food security, poverty reduction,  health, bio‐security, new industrial product development, and eco‐tourism. Trained taxonomists identify the  known organisms we are dealing with in our daily life and describe, classify and name the unknown ones  –   and collectively discover on average 50 living species each day!   Taxonomy and the work of taxonomists should not be underestimated. Its impacts on society are often  beneficial, sometimes in unpredictable ways. Did you know that the work of taxonomists has improved  Namibian roads and ensures the safety of Chinese medicine? In this series of case studies we see 'Why  Taxonomy Matters'. We see how taxonomic knowledge is applied around to the world to save LIVES, save  CROPS, save HABITATS, save SPECIES, save MONEY and more…   Introduction by Elizabeth Watson, Richard Smith and Kornelia Rassmann    Suggested citation: R. Smith1 , K. Rassmann, H. Davies and N. King, (eds.), 2011. Why Taxonomy Matters.  http://www.bionet‐intl.org/why. BioNET‐INTERNATIONAL, Egham, UK. (Accessed [dd/mm/yy]).  1  contact email: rdsmith27@yahoo.co.uk  why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 2 | 51      Table of Content    Case Study 1: Epidemiology of amoebiasis: an age‐old problem  solved by taxonomy  4 Case Study 2: Description of a new mealybug species saves  US$ billions across Africa  5 Case Study 3: Authentication of Chinese plants helps deliver safe medicine  6 Case Study 4: Significant economic losses prevented by access to local  taxonomic information   and expertise  7 Case Study 5: Taxonomic tools allow rapid problem‐solving by non‐specialists  8 Case Study 6: Use of taxonomy for quarantine pest detection allows  for effective bilateral trade  9 Case Study 7: Taxonomic expertise and tools underpin alien species monitoring, saving   unnecessary control programmes and expense  10 Case Study 8: Correct identification of fungus saves $5 billion/year US wheat export market  11 Case Study 9: Lack of taxonomic expertise results in extended loss of coffee crops  12 Case Study 10: Correct identification of pest prevents mango crop destruction  and saves millions  13 Case Study 11: The critical role of taxonomy in preventing harmful micro‐algae impacting tourism,   human health, fisheries and aquaculture  14 Case Study 12: Proactive taxonomy allows prevention of damaging  viral epidemic in crops  15 Case Study 13: Taxonomic surveys could prevent costly and non‐sustainable nematode   control programme  16 Case Study 14: The Oil Palm pollination mystery and the $370million/year yield increase  17 Case Study 15: Responding to suspected incursions of fruit flies  and other exotic pests  18 Case Study 16: Economic, social, water and biodiversity benefits from invasive alien   species management  19 Case Study 17: Timely identification of water weed indicates there is no need for a costly   control programme  20 Case Study 18: Early identification of a new invasive pest brings cost / benefit ratio of at least 1:50   and billions of dollars in savings to Africa  21 Case Study 19: Significant cost savings in road maintenance result from comprehensive   taxonomic surveys  22 Case Study 20: Incorrect identification of termite threat costs  hundreds of thousands of dollars  23 Case Study 21: Access to expertise and sharing of experience controls invasive species while avoiding  destructive and costly pesticide use  24 Case Study 22: Major biocontrol agent of invasive water weed  (Salvinia molesta) nearly missed  25 Case Study 23: Correct identification of disease‐carrying insects allow targeted control programmes   for yellow fever, filariasis, dengue and malaria  26 Case Study 24: Use of taxonomy leads to criminal convictions  27 Case Study 25: Identification of marine hotspot allows for protection of biodiversity and spawning   ground for fishing industry  28 Case Study 26: Biodiversity and waterways win in a weevil's battle against Azolla  29 Case Study 27: Cabbages, kales and the Diamondback  30 Case Study 28: Biocontrol of a red scale boosts citrus industry in North America  31 Case Study 29: Food scare or scientific fascination? Larval tapeworms  in the flesh of fishes  32 Case Study 30: Lack of local information on native species allows major pest slugs and snails to become  established in Sri Lanka  33 Case Study 31: A review of Verticillium taxonomy gains market access for New Zealand buttercup squash  34 Case Study 32: Resolving the paradox of the alien termite pest species  from Southeast Asia  35 why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 3 | 51  Case Study 33: Keeping the weevils from Bangladesh’s cotton  36 Case Study 34: Symbiotic fungus provides early warning of invasive  and minimises forestry loses  37 Case Study 35: The Larger Grain Borer: the high cost of a slow response  38 Case Study 36: The struggle to uphold legislation that protects  the African honeybee  39 Case Study 37: The conviction of child‐abusing parents  40 Case Study 38: Order out of chaos: taxonomy supports seahorse conservation  41 Case Study 39: Less insecticide, greater control of rice Black Bugs – lessons from the Philippines  42 Case Study 40: Protecting African tomatoes from spider mites  43 Case Study 41: Rapid identification of marine pest prevents infestation and  saves Australia millions  44 Case Study 42: The worm that nearly sank the Californian abalone industry  45 Case Study 43: Targeting one larvae in nine saves money and protects health and the environment   in Argentina  46 Case Study 44: Spotti   47ng the assassin in the garden Case Study 45: Guarding against deadly, eight‐legged "black widow" immigrants  48 Case Study 46: Taxonomy helps protect CITES‐relevant Southeast Asian  giant monitor lizards  49 Case Study 47: What’s biting you? The importance of venomous snake systematics in  developing antivenoms  50 Case Study 48: Failure to distinguish between two “similar” medicinal plant species costs life in Kenya.  51       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 4 | 51         Epidemiology of amoebiasis: an age‐old problem   solved by taxonomy    Problem statement: Amoebic colitis and amoebic liver abscess (amoebiasis) are among the most important  diseases of man. They are caused by the intestinal amoeba Entamoeba histolytica. In 1986, estimates  suggested that about 480 million people are infected annually with E. histolytica of whom about 36 million  developed clinical symptoms, and 40,000 died. Until 1993, the question that had vexed scientists for  generations was ‘Why did such a small proportion of those infected with the parasite develop serious  symptoms?’   Methods: In order to address this problem, Diamond and Clark (1993) tested the decades‐old hypothesis that  E. histolytica comprises two morphologically identical species, one pathogenic, the other non‐pathogenic.   Three types of evidence were used to test the hypothesis: i) biochemical evidence, using electrophoretic  isoenzyme analysis; ii) immunological evidence, using monoclonal antibodies; iii) genetic evidence, using DNA  probes to analyse genomic organization of genes, comparisons of small subunit ribosomal RNA genes, etc.   Outcomes and impacts: Following an exhaustive analysis of the data, it was concluded that the overwhelming  body of evidence supported the concept that E. histolytica was a complex of two species: E. histolytica  Schaudinn, 1903 (emend. Walker, 1911), which is a pathogenic species displaying varying degrees of virulence  and capable of invading a variety of tissues, and E. dispar Brumpt, 1925 which is not capable of tissue invasion.   Lessons: The existence of two species within what was previously called E. histolytica has profound  consequences for the interpretation of epidemiological data, for clinical evaluation of carriers and for  estimating the proportion of symptomatic infections.   ____________  References: Diamond, L.S. and Clark, C.G. 1993. A redescription of Entamoeba histolytica Schaudinn, 1903  (Emended Walker, 1911) separating it from Entamoeba dispar Brumpt, 1925. Journal of Eukaryotic  Microbiology 40: 340‐344.   Contributor: C. Graham Clark, London School of Hygiene and Tropical Medicine, Email:  Graham.Clark@lshtm.ac.uk.   Regions: Global   Themes: Health                                   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 5 | 51      Description of a new mealybug species saves   US$ billions across Africa     Problem Statement: Cassava (manioc or tapioca; Manihot esculenta) is a drought resistant, staple food crop for  over 200 million people in sub‐saharan Africa. In 1973 a new mealybug species, since described as Phenacoccus  manihoti, was found seriously damaging the cassava crop in the Republic of Congo. Initial attempts to control  the pest using natural enemies from South America failed. By the early 1980s, the infestation was causing  production losses of over 80 per cent throughout tropical sub‐Saharan Africa, severely impacting the  livelihoods of tens of millions of people.   Methods: Finding natural enemies of a pest requires finding its place of origin. Initial taxonomic work  suggested that similar mealybug material had been collected earlier from Brazil, so searches for natural  enemies were focused on Central and Northern South America. A natural enemy was identified and introduced  to Africa as a biological control agent but failed to have an impact. Further taxonomic work revealed that the  mealybug material initially collected in South America had been mis‐identified; though similar, it was not the  same as the pest species devastating cassava in Africa, P. manihoti. As a result of this mis‐identification,an  ineffective natural enemy had been introduced as a biological control agent. Once this was recognised, a  hymenopteran parasitoid (Anagyrus lopezi) of P. manihoti was located and introduced to Africa.   Outcomes and Impacts: The initial lack of taxonomic knowledge resulted in a misidentification, and  misdirected pest eradication efforts resulted in wasted effort and hundreds of millions of dollars in further crop  losses. Following further taxonomic studies, A. lopezi proved to be a highly effective biological control agent; by  1990 it had successfully established itself in 25 African countries. P. manihoti, the cassava mealybug (CMB), is  now considered to be under control throughout its range in Africa. As a result of this problem, it was  recognised that another such introduction could easily occur, and funding was made available for a taxonomic  revision of the mealybugs of the Neotropics so that any future introductions could be quickly and accurately  identified and, hopefully, controlled. While the total project costs reached over $30 mil (in 1994 $ values),  revenues to African farmers (depreciated over 40 years), are estimated at between $8 billion and $20 billion,  implying a cost / benefit ratio between 1:200 to over 1:600.   Lessons:  The use of natural enemies to control pests is highly cost effective but requires sound taxonomic  expertise. Through the project’s success on the ground across all of sub‐Saharan Africa and the vast training  and public awareness effort, it became the starting point for a series of biological control successes involving  the same partners, thus contributing to widespread poverty alleviation.   ____________  References: 1: Cox, J.M. & Williams, D.J. (1981) An account of cassava mealybugs (Hemiptera: Pseudococcidae)  with a description of a new species. Bulletin of Entomological Research 71: 247‐258. 2: De Santis, L. y N.P.Ras  1988. Control biológico de la cochinilla Phenacoccus manihoti en Africa (Insecta). Academia Nacional de  Agronomía y Veterinaria 62 (7): 5‐11.S. 3: Herren, H.R. & Neuenschwander, P. (1991) Biological control of  cassava pests in Africa. Annual Review of Entomology 36: 257‐283. 4: Neuenschwander, P. 2001. Biological  control of the cassava mealybug in Africa: a review. Biological Control 21, 214‐229. 5: Norgaard, (1988) The  biological control of cassava mealybug in Africa. American Journal of Agricultural Economics 70: 366‐371. 6:  Watson, G.W. (1999) The role of taxonomy in biological control. Pp. 1‐6 in: Proceedings of the Fifth Congress of  the Indonesian Entomological Society: Sustainable Insect Management, Bandung, 24‐26 Juni 1997 (plenary  paper). 7: Zeddies, J., Schaab, R.P., Neuenschwander  & Herren, H.R. 2001. Economics of biological control of  cassava mealybug in Africa. Agricultural Economics 24, 209‐219.   Contributors: 1: Marta S. Loiácono, División Entomología, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Paseo del  Bosque, 1900 La Plata, Buenos Aires, Argentina, Email: mloiacono@sinectis.com.ar; 2: Peter Neuenschwander,  Biological Center for Africa, International Institute of Tropical Agriculture, 08 P.B. 0932, Cotonou, Bénin, Email:  P.Neuenschwander@cgiar.org 3: Gillian W. Watson, Department of Entomology, The Natural History Museum,  Cromwell Road, London, SW7 5BD, UK. Tel: (+) (0) 20 7942 5741. Fax: (+) 7942 5229, Email:  G.Watson@nhm.ac.uk.   Regions: Africa   Themes: Agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 6 | 51            Authentication of Chinese plants helps deliver safe medicine    Problem statement: In 1999 two cases of kidney failure resulted from the use of a Chinese herb called  Aristolochia manshuriensis (Chinese name: Guan Mu Tong) prescribed by practitioners of Chinese herbal  medicine.   Methods: Botanists identified the contents of two herbal prescriptions (comprising a variety of loose dried  plants) using gross morphological characters (i.e. characters visible to the naked eye). Key to the successful  scientific naming of these plants was comparison with reference plant material, which included herbarium  specimens whose identity had been confirmed by plant taxonomists. Once one of the ingredients, Aristolochia  manshuriensis had been identified in both prescriptions, the Aristolochia material underwent chemical  chromatographic analysis to check for the presence of renal toxins called aristolochic acids. These were found  in both prescriptions. The patients involved underwent thorough toxicological investigation to eliminate all  other possible causes of renal failure.   Outcomes and impacts: Recognising the potential severity of adverse reactions to this plant species, the then  Medicines Control Agency (MCA) of the UK Department of Health passed new legislation in 2001 banning the  manufacture, import, sale or supply of any unlicensed medicine in the UK which contained herbs in the  Aristolochia and Mu Tong group. The Royal Botanic Gardens Kew undertook further research to improve  detection methods for aristolochic acids, especially in unlicensed multi‐ingredient patent herbal remedies.   Lessons: The design and implementation of scientifically rigorous herbal authentication systems are vital if  herbal medicine is to be safely practised in the UK. Without such systems, herbal medicine has the potential to  cause life‐threatening adverse reactions. Furthermore, plant taxonomic expertise is an essential prerequisite  for the construction of such herbal authentication systems.   ____________  References: 1: http://www.rbgkew.org.uk/scihort/ecbot‐cmpac.html; 2: Lord, et. al. 1999. Nephropathy caused  by Chinese herbs in the UK. The Lancet, vol. 354, August 7: 1999, pp. 481‐482; 3: Kite, G.C. et al. (2002).  Detecting aristolochic acids in herbal remedies by liquid chromatograpghy/serial mass spectrometry. Rapid  Communications in Mass Spectrometry, 16(6):585‐590; 4. The Medicines (Aristolochia and Mu Tong etc.)  (Prohibition) Order 2001 SI 1841.   Contributors: Christine Leon and Monique Simmonds, Chinese Medicinal Plants Authentication Centre  (CMPAC), Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, Surrey, TW9 3AB. Tel: +44 (0)208 332 5702; Fax: +44 (0)208  332 5768, Email: c.leon@rbgkew.org.uk or m.simmonds@rbgkew.org.uk.   Regions: Global   Themes: Health       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 7 | 51          Significant economic losses prevented by access to local   taxonomic information and expertise    Problem Statement: Namibia’s most agriculturally productive lands lie in the north‐central and northeastern  regions of the country. These areas are the ‘grain baskets’ of the country, allowing for a degree of self‐ sufficiency in food production. When maize production was adversely affected by false cutworm damage to  seedlings, the culprits were identified as larvae of a darkling beetle (Coleoptera; Tenebrionidae; Genus  Zophosis). The larvae were undeterred by the standard treatment of maize seeds and were not previously  known to attack maize.   Methods: Adult beetles obtained from breeding larvae could be identified relatively easily using reference  collections and a comprehensive taxonomic treatise that were available within the country. A literature search  revealed an obscure reference to similar problems in northeastern Africa.   Outcomes and Impacts: Following identification of the pest and after testing various alternative seed  treatments, a pesticide formulation was found that prevents beetle damage to sprouting maize. The economic  value of finding an early solution to an emerging problem is not known nor easily calculable, but is  considerable.   Lessons: The risk of pest damage causing economic losses could be reduced effectively and promptly because,  some ten years before, a local taxonomist completed a comprehensive study of the relevant insect group. The  existence of a comprehensive reference collection of taxonomic voucher specimens and information made  rapid identification possible. This demonstrates that taxonomic information and expertise can be applied to  solve a variety of problems but that these cannot always be determined in advance.   ____________  References: Penrith, M.L. (1977) The Zophosini (Coleoptera: Tenebrionidae) of western Southern Africa.  Cimbebasia Memoir 3.   Contributor: Eugene Marais, Entomology Centre, National Museum of Namibia, P.O.Box 1203, Windhoek.  Nambia. Tel: +00 264 61 27 68 35. Fax: +00 (264 61) 22 86 36, Email: insects@natmus.cul.na.  Regions: Africa   Themes: Agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 8 | 51          Taxonomic tools allow rapid problem‐solving by non‐specialists     Problem Statement: Date production for export is an emerging industry in the arid parts of southern and  western Namibia. However, after severe flooding in 2001, the viability of the local date industry was  threatened by an epidemic outbreak of an unknown crown rot disease that killed date palms in affected  plantations.   Methods: Investigators used various products produced by BioNET‐SAFRINET (the Southern African LOOP of  BioNET‐INTERNATIONAL) including electronic manuals on collecting techniques for a variety of micro‐ organisms as well as information products. With such tools at hand, it was possible for local entomologists to  identify the likely causal agent as a fungal disease and to evaluate the symptoms and characteristics of the  organism in order to accurately report and request assistance, as well as to prepare appropriate isolates for  further investigation. As a result of BioNET‐SAFRINET networking, it was furthermore possible to consult and  submit samples to a taxonomic expert within the subregion for identification at negligible cost.   Outcomes and Impacts: The causal organism was identified as Fusarium oxysporum, a species that may be of  quarantine concern, though definitive identification will only be possible at an exorbitant cost since no isolates  of the particular fungal strain are available in the subregion. The cost was regarded as unwarranted for an  emerging industry and economy. Though the problem disappeared after a while (most likely because of soils  drying out and prophylactic treatment), date plantations are now carefully monitored to report any recurrence  of such symptoms. Though the economic costs have been fairly insignificant to date, it proved the value of  appropriate taxonomic products that may allow rapid investigation and preliminary identification of a problem,  as well as the value of taxonomic networking. The value of definitive voucher collections should also not be  underestimated, as the question still remains as to which variety of the fungus caused the problem.   Lessons: Taxonomic networks facilitate important information exchange. Appropriate information tools in  taxonomy allow rapid inter‐ and cross‐disciplinary communication. Regionally accessible taxonomic voucher  collections, particularly of quarantine pests, are essential for taxonomic self‐sufficiency.   ____________  References: SAFRINET Training Manual: Fungi. Contact bionet@bionet‐intl.org.   Contributor: Eugene Marais, Entomology Centre, National Museum of Namibia, P.O.Box 1203, Windhoek.  Namibia, Tel: +00 264 61 27 68 35, Fax: +00 (264 61) 22 86 36, Email: insects@natmus.cul.na.  Regions: Africa   Themes: Agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 9 | 51          Use of taxonomy for quarantine pest detection allows   for effective bilateral trade     Problem Statement: Namibia currently exports grapes to Europe. A company was expanding its production and  wished to penetrate new markets, particularly the USA. Increased production would result in significant job  creation, but is dependent on market access. Export of agricultural produce to the USA requires extensive  information on likely pests that may threaten domestic production within the USA. Of particular significance  are certain species of fruit flies, e.g. the Mediterranean fruit fly. The little information available seemed to  indicate that quarantine pests were unlikely to occur within that area. The Mediterranean fruit fly was not  known to occur in Namibia.   Methods: Taxonomists at the National Museum of Namibia advised a comprehensive survey programme to  record all fruit flies within the production area, later to be expanded to the surrounding area if results were  negative. A preliminary survey was conducted by deploying three sets of McPhail traps, baited with a general  fruit fly attractant Nu‐Lure, and six sets baited with Trimed lure (specific for Mediterranean fruit fly) or Cue lure  (specific for certain other species of quarantine concern), supplemented by specialists collecting in the  surrounding area. The collected material was processed and forwarded to a consulting taxonomist for  identification.   Outcomes and Impacts: Sixteen species of fruit fly were collected from the area, including Mediterranean fruit  fly. No fruit flies were collected in traps baited with Trimed or Cue lure. The survey proved that quarantine  pests do indeed occur within the area, albeit at low density, and that negative results with species‐specific lures  do not imply that a target species is absent. The results enabled the company to plan for export procedures  commensurate with likely US quarantine provisions. No information is available on what the likely costs to the  company would have been if early identification of such quarantine pests were not available, nor is information  available on the economic implications of Namibia not being able to be trusted to generate and provide sound  information to its trading partners.   Lessons: Implementing appropriate taxonomic procedures at an early stage in economic planning allows for  early recognition of potential problems. Taxonomic networking allows rapid and cost‐effective sourcing of  expertise. Taxonomic self‐sufficiency allows for honest communication.   ____________  References: 1: Hancock, D. H., Kirk‐Spriggs, A. H. & Marais, E. 2001. An annotated checklist and provisional  atlas of Namibian Tephritidae (Diptera: Schizophora). Cimbebasia 17: 41‐72. 2: Hancock, D. H., Kirk‐Spriggs, A.  H. & Marais, E. 2003. New records of Namibian Tephritidae (Diptera: Schizophora), with notes on the  classification of subfamily Tephritinae. Cimbebasia 18.   Contributor: Eugene Marais, Entomology Centre, National Museum of Namibia, P.O.Box 1203, Windhoek.  Namibia, Tel: +00 264 61 27 68 35, Fax: +00 (264 61) 22 86, Email: insects@natmus.cul.na.  Regions: Africa   Themes: Trade   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 10 | 51        Taxonomic expertise and tools underpin alien species monitoring,  saving unnecessary control programmes and expense     Problem Statement: Introduced (alien) species sometimes become invasive, causing biodiversity loss and  inflicting major economic and / or ecological damage. As control of invasive species typically involves high and  ongoing costs, significant savings can be realised by monitoring introduced species and starting control  programmes only if and when a species shows signs of becoming invasive. In the Galápagos Island Archipélago  de Colón Biosphere Reserve, three species of the family Gekkonidae (Phyllodactylus reissi, Gonatodes  caudiscutatus and Lepidactylus lugubris) are found, representing the only introduced reptiles which have  established reproductive populations in Galápagos. These species were identified as most suitable in order to  illustrate a very basic management question when dealing with introduced species, i.e. whether they were  potentially invasive and a threat to the survival of the native fauna and hence whether they needed to be  controlled or eradicated.   Methods: A monitoring study of the Gekkonidae of the Galápagos Islands was undertaken in which samples  were taken from the villages and surrounding rural areas of Puerto Ayora (Santa Cruz), Puerto Baquerizo  Moreno (San Cristobal) and Puerto Villamil (Isabela). The distribution patterns of the introduced geckos suggest  that they were introduced unintentionally via boats, because they only occur in inhabited islands.   Outcomes and Impacts: The study suggests that introduced and endemic genera have different habitat  requirements. Only P. reissi shows the habitat preference of endemic geckos for arid coastal areas, and needs  to be considered as a potential threat to the native fauna. Preventing unnecessary control programmes has  allowed saving of significant costs, and those funds have rather been invested in the setting up of monitoring  programmes, which rely heavily on taxonomic expertise and para‐taxonomic skills.   Lessons: Alien species do not necessarily have to be invasive, as they can become integrated into an ecosystem  in a non‐harmful way. Despite the fact that negative human impact on the Galápagos Islands needs to be  prevented and reduced, selected experiences such as that described here would seem to suggest that the  influx of alien species introduced incidentally or intentionally can be tolerated, as long as the taxonomic  expertise and tools to enable an efficient and effective monitoring system are in place.   ____________  References: Biosphere reserve e‐fact sheets: http://www2.unesco.org/mab/br/brdir/directory  /biores.asp?mode=all&code=ECU+01   Contributor: Elecier Cruz, Parque Nacional Galápagos, Puerta Ayora, Isla Santa Cruz, Galápagos, Ecuador. Tel:  +5935 52 61 98; 5935 52 65 11. Fax: +5935 52 61 90, Email: png@ga.pro.ec.   Regions: Pacific   Themes: Invasive alien species     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 11 | 51        Correct identification of fungus saves $5 billion/year   US wheat export market     Problem Statement: In 1996 and 1997, much of the $5‐billion/year U.S. wheat export market was threatened  by the supposed discovery of a fungus, Tilletia indica (which causes the disease Karnal bunt) in wheat crops in  Arizona and a small part of California. It is estimated that about one third of countries that might buy wheat  from the United States will not buy Karnal‐bunt‐infected wheat. During the U.S. national Karnal bunt survey of  1996, T. indica‐like fungal spores (teliospores) were found in wheat grain washes from the south‐eastern  United States. However, no bunted i.e. blackened and foul‐smelling, wheat seeds were found. Ryegrass seed  infected with a similar fungus sometimes gets harvested along with the wheat. Initially, available tests  incorrectly identified this fungus as Karnal bunt. As a result, in 1996‐97, restrictions were placed on the  movement of suspect wheat from Alabama, Georgia, Florida, and Tennessee.   Methods: An incorrect identification was suspected by taxonomists because no bunted wheat kernels were  found but the wheat grain wash samples in the south‐eastern United States were testing positive for the Karnal  bunt fungus using the then‐available molecular test. After close taxonomic re‐examination of the bunt fungi  family using light and scanning electron microscopy of the spores, it was determined that the Tilletia species on  the ryegrass was an unnamed species new to science. With these techniques, it was determined that, with  experience, visual characteristics could be used to tell the two fungi apart.   Outcomes and Impacts: The new techniques quickly showed that 100 percent of each of the wheat samples  collected from south‐eastern farms in 1996 were contaminated with the new fungus (named T. walkeri) and  not Karnal bunt. As a result, in March 1997, restrictions on the movement of the suspect wheat were lifted.  Federal plant quarantine officials now use the new technique as a first cut, to decide if possible quarantine  actions are needed.   If Karnal bunt had been incorrectly confirmed in the south‐eastern US wheat crop, it would have indicated that  Karnal bunt was widespread in the US and that all wheat produced in the US was potentially infected. This  would have threatened the entire US $5 billion export market, with disastrous consequences.   Lessons: Taxonomic expertise allowed for the distinction between the different fungal species. The correct  identification of a new fungus led to the lifting of the ban on movement of the wheat crops from the south‐ eastern United States and prevented the wholesale rejection of all wheat export produce from the US. What  could have been a trade and agricultural disaster was avoided.   ____________  References: Castlebury, L.A. and Carris, L.M. Tilletia walkeri, a new species on Lolium multiflorum and L.  perenne. Mycologia 91: 121‐127. 1999. http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/mar99/bunt0399.htm.  Contributor: Lisa. A. Castlebury  and Mary. E. Palm, USDA‐ARS Systematic Botany and Mycology Laboratory,  Bldg. 011A, 10300 Baltimore Ave., Beltsville, MD 20705; Tel:  (301) 504‐5364 or (301) 504‐5327, Fax (301) 504‐ 5810, Email: lisa@nt.ars‐grin.gov or maryp@nt.ars‐grin.gov.  Regions: Global   Themes: Trade, agriculture      why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 12 | 51          Lack of taxonomic expertise results in extended loss of coffee crops     Problem Statement: In 1923, an introduced mealybug became a serious problem on arabica coffee in the  Kenya highlands, causing up to 10 per cent crop loss, death of some coffee trees, and incurring considerable  costs in attempts at chemical control. Repeated misidentification of the pest, with attendant failed biological  control efforts resulted in over 15 years of crop losses to the Kenyan coffee industry.   Methods: The pest was initially identified as Pseudococcus citri Risso, and natural enemies of this mealybug  were imported to Kenya from outside Africa for several years from 1924. These failed to establish and the  infestation continued to spread in spite of the use of expensive pesticides and massive releases of cultured  local predators (inundative biological control). In 1933 the mealybug was re‐identified as P. lilacinus Cockerell,  and in 1936‐37 searches in Indonesia, the Philippines, Sri Lanka and southern India located several natural  enemies for screening. However, despite expensive screening processes, these also failed to impact on the  pest.   Meanwhile, it had been shown taxonomically that the pest was biologically and morphologically different from  P. lilacinus. In 1935 it was described as P. kenyae, a species new to science (now known as Planococcus  kenyae), and subsequently was found to be native to Uganda (the area of origin of coffee). Hymenopteran  parasitoids were collected from Uganda and five species were selected for screening and introduction in 1938.  One (Anagyrus sp. nr kivuensis) proved to be especially effective at suppressing the mealybug and the pest has  remained under good control since 1941.   Outcomes and Impacts: In the 1920s, taxonomic knowledge of mealybugs in Africa was limited. The pest was  misidentified twice, each time resulting in the introduction and failure of natural enemies introduced from  South East Asia. Once the correct area of origin was located as a source of natural enemies, establishment of  effective biological control was achieved in 3 to 4 years. It was estimated that by 1959 the project had saved  Kenya at least £10 million for an outlay of less than £30,000. No new calculations on subsequent savings are  available. As a result of this case, the taxonomy of African mealybugs was subsequently studied more  thoroughly to try and prevent similar outbreaks.   Lessons: The 15‐year time‐lapse between outbreak and control of the pest affecting arabica coffee in the Kenya  highlands was due to the poor taxonomic knowledge of African mealybugs at the time. Misidentification of the  pest species caused misdirection of the control effort on two successive occasions.   ____________  References: 1: Bartlett, B.R. (1978) Pseudococcidae. Pp 137‐170. In Clausen, C.P. (Ed.) Introduced parasites and  predators of arthropod pests and weeds: a world review. Agriculture Handbook No. 480. United States  Department of Agriculture, Washington, D.C. 2: Le Pelley, R.H. (1935) The common coffee mealy‐bug of Kenya  (Hem. Coccidae). Stylops 4: 185‐188. 3: Le Pelley, R.H. (1943) An oriental mealybug (Pseudococcus lilacinus  Ckll.) (Hemiptera) and its insect enemies. Transactions of the Royal Entomological Society of London 93: 73‐93.  4: Le Pelley, R.H. (1958) Pests of coffee. 590 pp. Longmans, London & Harlow. 5: Matile‐Ferrero, D. (1977) Une  cochenille nouvelle nuisible au manioc en Afrique equitoriale, Phenacoccus manihoti n. sp. (Homoptera,  Coccoidea, Pseudococcidae). Annales de la Société Entomologique de France (N.S.) 13: 145‐152. 6: Melville,  A.R. (1959) The place of biological control in the modern science of entomology. Kenya Coffee 24: 81‐85.   Contributor: Gillian W. Watson, Department of Entomology, The Natural History Museum, Cromwell Road,  London, SW7 5BD. Tel: (+) (0) 20 7942 5741. Fax: (+) (0) 20 7942 5229, Email: G.Watson@nhm.ac.uk.   Regions: Africa   Themes: Agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 13 | 51        Correct identification of pest prevents mango crop destruction   and saves millions     Problem Statement: In 1981‐1982, a new insect was found to be seriously damaging mango, citrus and other  fruit trees in Ghana and Togo, and soon spread to the rest of West Africa. The loss at this time to the mango  and avocado export industries in Ghana alone was estimated as at least £130,000/year.   Methods: Samples sent to a taxonomist were compared with material in collections, and, although the  mealybugs of southern Asia are not well documented, the taxonomist was familiar with the fauna and was able  to recognise the pest and its area of origin immediately. The pest was identified as an undescribed species of  mealybug from the genus Rastrococcus native to southern Asia. Consequently the search for natural enemies  was targeted on India and Malaysia.   Outcomes and Impacts: The species was quickly recognised as an Asian species new to science and was named  Rastrococcus invadens. A undescribed hymenopteran parasitoid (since described as Gyranusoidea tebygi  Noyes) was found in India and, after screening, was introduced to Togo in early 1987. It spread rapidly and has  provided good ongoing control of the pest. Effective control in Africa was achieved within 18 months of  location of a parasitoid, thus preventing potentially significant crop and economic losses. Socio‐economic  surveys indicate that the savings in Benin alone have amounted to US$ 531 mil over 20 years, with a cost /  benefit ratio of 1:145.   Lessons: This example illustrates how quickly biological control can be established if timely, authoritative  taxonomic input is available. It also highlighted the poor knowledge of the Asian mealybug fauna, which could  result in similarly damaging introductions in the future. Subsequently the genus Rastrococcus was thoroughly  researched and revised. A large monograph on the mealybugs of southern Asia is currently being completed,  but the difficulty of obtaining support for large‐scale taxonomic revisions means that, at present, funds are not  available to publish this important work, despite the dramatic potential consequences of not doing so.   ____________  References: 1: Bokonon‐Ganta, A., de Groote, H. & Neuenschwander, P. 2002. Socio‐economic impact of  biological control of mango mealybug in Benin. Agriculture, Ecosystems and Environment 93: 367‐378. 2:  Commonwealth Institute of Biological Control (1991) Annual Report for 1990. 80 pp. Commonwealth Institute  of Biological Control, Ascot, UK. 3: Neuenschwander, P. 2003. Biological control of cassava and mango  mealybug in Africa. Pp.45‐59 in: Biological Control in IPM Systems in Africa. Neuenschwander, P., Borgemeister,  C. & Langewald, J. (eds). CABI Publishing, Wallingford, UK. 4: Watson, G.W. (1999) The role of taxonomy in  biological control. Pp. 1‐6 in: Pros. Kongres Perhimpunan Entomologi Indonesia V dan Simposium Entomologi:  Pengelolaan Serangga Secara Berkelanjutan [Proceedings of the Fifth Congress of the Indonesian Entomological  Society: Sustainable Insect Management], Bandung, 24‐26 Juni 1997 (plenary paper). 5: Williams, D.J. (1986)  Rastrococcus invadens sp. n. (Hemiptera: Pseudococcidae) introduced from the Oriental Region to West Africa  and causing damage to mango, citrus and other trees. Bulletin of Entomological Research 76: 695‐699.  6:  Williams, D.J. (1989) The mealybug genus Rastrococcus Ferris (Hemiptera: Pseudococcidae). Systematic  Entomology 14: 433‐486. 7: Williams, D.J. & Watson, G.W. (1988) The scale insects of the tropical South Pacific  region. Part 2. The mealybugs (Pseudococcidae). 260 pp. CAB International, Wallingford. 8: Willink, E. & Moore,  D. (1988) Aspects of the biology of Rastrococcus invadens Williams (Hemiptera: Pseudococcidae), a pest of fruit  crops in West Africa, and one of its primary parasitoids, Gyranusoidea tebygi Noyes (Hymenoptera: Encyrtidae).  Bulletin of Entomological Research 78: 709‐715.   Contributors:  1: Peter Neuenschwander, Biological Center for Africa, International Institute of Tropical  Agriculture, 08 P.B. 0932, Cotonou, Bénin, Email: P.Neuenschwander@cgiar.org. 2: Gillian Watson, Department  of Entomology, The Natural History Museum, Cromwell Road, London, SW7 5BD. Tel: (+) (0) 20 7942 5741. Fax:  (+) (0) 20 7942 5229, Email: G.Watson@nhm.ac.uk.   Regions: Africa   Themes: Agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 14 | 51        The critical role of taxonomy in preventing harmful micro‐algae  impacting tourism, human health, fisheries and aquaculture     Problem Statement: Almost 100 marine micro‐algae are now known or suspected to produce toxins. Coastal  states across the world experience harmful algal blooms (HAB). The frequency, intensity and geographic  distribution of HABs have increased over the last few decades. Microalgae may cause intoxication in humans  consuming shellfish which have accumulated algal toxins, fish mortality in wild and aquaculture stocks, loss of  market confidence in seafood, negative impacts on tourism, etc. Taxonomic identification of harmful algal  species is complicated by the high degree of variation expressed among and within populations. Many  institutions have, over the last 20 years, lost their taxonomic expertise in micro‐algae, just as it has been the  case for many other groups of organisms.   Methods: Identification of micro‐algae is typically based on the light microscope and morphological  characteristics. Nevertheless, this is inadequate to distinguish between many species, and electron microscopy,  molecular probes and other highly specialised methods are routinely required.   Outcomes and Impacts: In most countries facing problems with harmful microalgae, the importance of  taxonomic skills for identification of causative species is recognised. Countries trading within or with the  European Union, Asian Pacific Economic Co‐operation, or USA have to comply to certain regulations regarding  HAB and algal toxin monitoring in order to be able to market seafood products. Most countries that have  established HAB monitoring programmes have greatly minimized the negative health and economic impacts  and have thereby made e.g. aquaculture operations sustainable. This applied use of taxonomy has in turn  helped secure funding for basic research in phylogeny, ecology, etc. of micro‐algae. It has so far not been  feasible to make a reliable estimate of the actual scale of losses as many countries do not release such figures  in order to protect their markets and due to the fact that such an estimation would be very complex as so  many facets of society are affected.   Lessons: This case demonstrates how taxonomic capacity can be enhanced when pursued in a socio‐economic  context. The monitoring of harmful micro‐algae requires sound taxonomic skills and research to describe new  species and deliver identification keys, and development of new tools to help with species identification. The  problems faced by agencies responsible for protecting seafood resources, the marine environment, and human  health has lead to an international focus on enhancing national capacity to identify and monitor potentially  harmful micro‐algae. It is a good example of building demand‐driven taxonomic capacity. It is also an example  of how governments can address the taxonomic impediment by requesting assistance from international  organizations with the ability to organize capacity enhancing activities and raise the required funding In this  specific case the organizations that have taken an interest in taxonomy because of its socio‐economic  relevance are primarily the Intergovernmental Oceanographic Commission (IOC) of UNESCO, the International  Council for Exploration of the Sea (ICES) and a number of bilateral development aid agencies.   ____________  References: The web site of IOC of UNESCO http://ioc.unesco.org/hab contains numerous links and documents  on the details of the HAB issue, international research and taxonomy capacity enhancement activities etc. For  general background see also http://www.bigelow.org/hab/   Contributor: Henrik Oksfeldt Enevoldsen, IOC HAB Programme Coordinator, IOC Science and Communication  Centre on Harmful Algae, University of Copenhagen, Oster Farimagsgade 2D, DK‐1353 Copenhagen K. Tel +45  33 13 44 46. Fax +45 33 13 44 47, Email: hab.ioc@unesco.org.   Regions: Marine   Themes: Health   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 15 | 51          Proactive taxonomy allows prevention of damaging   viral epidemic in crops     Problem Statement: Whiteflies (Hemiptera: Alevrodidae) are well‐known for transmitting viruses harmful to  crops. Viral outbreaks in the 1990s seriously affected the farming areas of Argentina, principally the cultivation  of cotton and soya (in Santiago del Estero and Tucumán) and market gardens in Buenos Aires (tomato,  eggplant, some ornamentals, associated weeds etc.).   Methods: Using published taxonomic information on the whiteflies that affect crops of economic importance,  as well as their associated parasites (Hymenoptera), the species responsible for the infestations, as well as their  natural enemies, could quickly and easily be identified. The whiteflies were initially identified with classical  methods using the larvae and pupae. One of the species encountered was Bemisia tabaci, a complex biotype  requiring molecular analysis. (The group B. tabaci is the principle transmitter of the geminvirus, a type of virus  that causes serious damage to infected plants.)   Outcomes and Impacts: Some of the species of aleirodids encountered were new cases for host plants and  included the registration of a new species from outside Argentina. This species, Siphonius phillyreae Haliday  was seriously affecting forest plantations around the city of Mendoza. Access to information allowed ready  management of the outbreaks via the registering of a natural enemy, Encarsia hispidia. Further access to  information on natural enemies permitted the establishment of two other biocontrol species not registered  before in Argentina, E. protransvena Viggiani and E. transvena Timberlake. As a result, the outbreaks were  quickly and effectively brought under control.   Lessons: Knowing what species to treat and, in particular, of which biotype, is very useful for the determination  of a strategy of preventative management. Likewise, being able quickly to establish which natural enemies are  the most effective is fundamental to the implementation of effective biological control. However, having access  to information, whilst required, is not sufficient in itself; the presence of trained taxonomists is also necessary  in order to utilise this information.   ____________  References: 1: “La situación actual de las moscas blancas en Argentina: perspectivas de manejo”. M. M.  Viscarret. VIII Taller Latinoamericano y del Caribe de Moscas Blancas y Geminivirus, 17 al 20 de octubre de  1999, Brasil. 2: "List of whiteflies (Homoptera: Aleyrodidae) of economic importance and their natural enemies  (Hymenoptera: Aphelinidae) in Argentina". Viscarret, M. M.; Botto, E. N. y A. Polaszek. Revista Chilena de  Entomología, Volumen 26: 5‐11, 2000. 3: Characterization of Non‐B Biotype Populations of the Bemisia tabaci  (Genn.) (Hemiptera/Homoptera:Aleyrodidae) Species Complex from Argentina and Bolivia and First Report of  the B Type in Argentina Viscarret, M. M.; Torres‐Jerez, I.; Agostini de Manero, E.; López, S.N.; Botto, E.E. y J.K.  Brown. Annals of Entomological Society of America: Volumen 96(1): 65‐72, 2003.   Contributor: Mariana Mabel Viscarret, Becaria posdoctoral INTA, Instituto de Genética "Ewald A. Favret",  Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Casilla de Correo 25 (1712), Castelar, Buenos Aires. Argentina.  Tel/Fax: 54‐11‐4‐4500805/1876, Email: mviscarret@cnia.inta.gov.ar.   Regions: South America   Themes: Agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 16 | 51          Taxonomic surveys could prevent costly and non‐sustainable  nematode control programme    Problem Statement: A grape‐producing company in Southern Namibia is currently the largest user of methyl  bromide in Namibia, using in excess of 150kg of methyl bromide annually (of a countrywide annual usage of  around 200kg). The vineyards are irrigated as they are situated in an hyper‐arid desert environment with  almost no natural vegetation. The company is currently being advised to apply methyl bromide for soil  fumigation in vineyards as a precautionary measure to reduce and prevent nematode infestations of  rootstocks. However it is quite possible that nematode pests do not occur in the area, but in the absence of  even basic taxonomic surveys it is impossible to predict the likely risk. Since methyl bromide contributes to  ozone depletion, every effort needs to be taken to avoid its use and an international agreement has been  reached to phase out methyl bromide usage worldwide.   Methods: Appropriate simple taxonomic surveys would allow for sound planning and environmentally  responsible activities.   Outcomes and Impacts: No information on the possible presence of pest nematodes is available from the area,  but expert opinion suggests that it is unlikely that any nematodes of agricultural concern occur naturally here.  Even if problem nematodes do occur, the company is likely to incur significant expense when permission to use  methyl bromide is withdrawn.   Lessons: Before implementing expensive, environmentally harmful and time‐consuming prophylactic  treatment of possible pest problems, it should be determined whether a realistic threat exists.   ____________  References: None   Contributor: Eugene Marais, Entomology Centre, National Museum of Namibia, P.O.Box 1203, Windhoek,  Namibia. Tel: +00 264 61 27 68 35. Fax: +00 (264 61) 22 86 36, Email: insects@natmus.cul.na.  Regions: Africa   Themes: Agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 17 | 51        The Oil Palm pollination mystery and the   $370million/year yield increase     Problem statement: Although native to West Africa, the oil palm’s high commercial value has led to its  introduction in many regions of the world. Malaysia was the first country (1917) to embark on large‐scale  planting and processing of oil palm but just 25 years ago the newly established oil palm estates of SE Asia were  frustratingly failing to produce fruit. The necessary cross‐fertilisation was generally believed to be via wind‐ pollination. Failure was blamed on the heavy rains in the region and to make the plantations viable, hundreds  of local people were employed to pollinate the palms by hand. This costly process did increase yields, but they  were still significantly lower than in Africa.   Methods: Investigations done into the pollinating agents in SE Asia showed that they were less effective than  the pollinating agent in West Africa (the weevil). Further detailed studies were carried out in Cameroon of the  six Elaeidobius species of weevils. E. kamerunicus was chosen as the most promising for Malaysian conditions.  Following intensive screening tests and after obtaining clearance to import the beetles into Malaysia, a captive‐ breeding programme began. Two releases of the weevil were made in 1981 on two oil palm estates. The weevil  was subsequently introduced to Sabah, Papua New Guinea, the Solomon Islands, Sumatra and Thailand, where  it has successfully established and quickly increased yields. It has since been introduced to other parts of Africa  and South America as well.   Outcomes and Impacts: Initial entomological studies showed conclusively for the first time that insect  pollination is important. Research into the pollinators of SE Asia showed that they were not as effective at  increasing yields as in Africa. Within a year of the release of E. kamerunicus into Malaysia, the weevils had  spread throughout the entire Peninsula and were thriving in all the plantations, with impressive increases in  yields. Thanks to this small West African weevil, Malaysia and Indonesia are now the world's leading producers  of palm oil. It was estimated that Malaysian palm oil output in 1982 alone increased by 400,000 tonnes and  palm kernels by 300,000 tonnes, with a total value of US$370 million. Malaysia is now the largest producer and  exporter of palm oil in the world, accounting for 52 per cent of world production and 64 per cent of world  exports in 1997. Worldwide, oil palm fruit yield has risen from 70,000 hectogramme/hectare in 1980 to  122,000 hg/ha in 2001. This study provided a strong case for the use of beneficial insects in agriculture. A  positive knock‐on effect is that the weevil's success encouraged plantation owners to look into natural  biological control to manage the palm's insect pests, so that chemical treatments, harmful to the pollinating  weevil and so likely to depress palm fruit yields, could be avoided.   Lessons: Without the taxonomic expertise that identified an insect pollinator, costly and less‐effective manual  pollination might still be in use. Further, without sufficient taxonomic expertise to provide identifications to the  species level, researchers would have worked with all 6 members of the genus, spent significant funds and may  not have found the solution.   ____________  References: None   Contributor: Dave Moore, CABI Bioscience UK, Bakeham Lane, Surrey, TW20 9TY, UK. Tel: +44 1491 829080.  Fax: +44 1491 829100, Email: d.moore@cabi.org.   Regions: Tropics   Themes: Pollinators, agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 18 | 51        Responding to suspected incursions of fruit flies   and other exotic pests     Problem Statement: Fruit flies, family Tephritidae, are one of the most economically important pests of fruit  crops in the tropics. Subtle variations in morphology and feeding behaviour also make them one of the most  commonly misidentified groups of organisms in the biological sciences. There are approximately 4,500 species  occurring worldwide, primarily in tropical to sub‐tropical forests where they feed and oviposit on the fruits of  native and introduced plants. The majority of fruit flies pose minimal risk to cultivated fruits but those that do  often cause serious damage and require costly management practices to limit their impact. As a result, there is  always concern from government and industry when a potentially exotic ‘dorsalis‐like’ fruit fly is detected in  areas where the pest is not yet known to occur.   Methods: The most economically important group of fruit flies in South East Asia, the Pacific and Australia are  members of the ‘dorsalis’ complex. Originally the ‘dorsalis complex’ was believed to consist of only a few  species of oriental fruit fly. However, taxonomic work has shown that the complex is comprised of at least 52  species. In fact, many earlier records of Bactrocera dorsalis from Southern India, Sri Lanka and South East Asia  were based on misidentifications of what are now known to be other species. At least seven species of the  ‘dorsalis’ complex are major pests of fruit crops and other plant communities in many areas throughout their  native range in South East Asia and have invaded islands in the Pacific and parts of North and South America.   In 1974 flies collected on the Cape York Peninsula of Northern Australia were identified as B. frauenfeldi, a  species known from Papua New Guinea as a pest of mangoes. The arrival of this species resulted in a series of  detection traps being established along a lengthy stretch of coastline from Queensland to Western Australia;  the threat of the pest arriving from the north was perceived to be very real. The trapping program specifically  targeted the oriental fruit fly and the melon fly (B. cucurbitae).   A discovery in November 1975 of a fly identified as the oriental fruit fly from Melville Island off Darwin brought  fears that there had been another invasion. However, this species, while a member of the ‘dorsalis’ complex,  was not found in commercial fruits. After isozyme, cytological and host plant studies it was found that the fly  was not the oriental fruit fly but an indigenous species restricted to one local fruit, Opilia amentacea. The  species found on Melville Island is endemic to northwestern Australia and has now been named B. opiliae.   Outcomes and impacts: The misidentification of the 'exotic' fruit fly and the subsequent response to identify  and define the limits of the pest infestation in 1975‐76 cost about A$1.6 million but saved the significant  expense of an eradication programme, such as the A$35 million elimination of papaya fruit fly from  Queensland in 1995‐6.   Lessons: Deficient knowledge of the fruit flies of north Australia resulted in a false invasive pest alarm and  unnecessary mitigation measures being implemented. The absence of rapid and accurate identification  procedures prolonged the mitigation response and increased its cost. The availability of taxonomic expertise  prevented further unnecessary measures being taken to control the falsely identified ‘exotic’ fruit fly.   ____________  References: 1: Drew, R.A.I. and Hancock, D.L. 1994. The Bactrocera dorsalis complex of fruit flies in Asia.  Bulletin of Entomological Research: Supplement Series. Supplement No. 2. CAB International, Wallingford, UK.  2: Drew, R.A.I. and Hardy, D.E. 1981. Dacus (Bactrocera) opiliae, a new sibling species of the dorsalis complex of  fruit flies from northern Australia (Diptera: Tephritidae). Journal of the Australian Entomological Society, 20:  131 – 137. 3: Drew, R.A.I. 1976. New exotic fruit fly introductions to Australia. Queensland Agricultural Journal,  102: 93‐94. 4: Morschel, J. R. 1979. FAO Plant Protection Bulletin, 27: 92‐92.   Contributor: Eli Szandala, International Technical Branch, Australian Government Department of Agriculture,  Fisheries and Forestry, email: eli.szandala@daff.gov.au.   Regions: Australia   Themes: Agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 19 | 51          Economic, social, water and biodiversity benefits from invasive  alien species management     Problem Statement: Fynbos vegetation is highly endemic, e.g. of some 1600 plant species that are to be found  in the reserve, more than 150 are endemic. The reserve acts as a water catchment basin for a wide region  (including the Cape Town Metropolitan Area). Due to the well‐preserved fynbos, it also has a high potential for  tourism. In addition, some parts of the reserve are used for agriculture and forestry (e.g. Pinus plantations,  apple orchards, and pastures for sheep and cattle). But woody invasive alien species such as Hakea spp. and  Acacia spp. are threatening the ecological balance. As a consequence, in heavily invaded areas, fire has become  more intense, resulting in progressive soil erosion and diminished water flow and quality.   Methods: The data were gathered in selected test areas of the Kogelberg Biosphere Reserve, including controls  which, due to periodic clearing, had remained relatively uninfested by alien species.   Outcomes and Impacts: Results suggest that if periodic clearing were discontinued, the cover of alien plants  would increase from 2.4 per cent to over 63 percent within 100 years. Invasion of catchment areas would result  in an average decrease of 347m3 of water/ha/yr over 100 years, resulting in average losses of more than 30  percent of the water supply to the city of Cape Town (already water‐stressed). Continued uncontrolled invasion  and gradual displacement of fynbos vegetation by alien species will irreversibly damage this unique ecosystem  and affect the aesthetics and the ecotourism potential of the region. Further, given the relationship between  biodiversity and water supply, subsequent loss of biodiversity will induce substantial constraints to economic  development of the region. Control of alien species in moderately infested areas would cost roughly US$ 4.50  ha/yr but annual gains in water alone would greatly outweigh these costs.   Lessons: Correct identification of invasive alien species allows cost‐effective control measures to be identified  and implemented, with positive returns for biodiversity conservation and economic use e.g. ecotourism and  improved water supplies.   ____________  References: Biosphere reserve e‐fact sheets.   Contributor: Ruida Pool, Cape Nature Conservation, Private Bag X 5014, 7599, Stellenbosch, South Africa. Tel:  +2721 889 15 60. Fax: +2721 889 15 23, Email: stanr@cncjnk.wcape.gov.za.   Regions: Africa   Themes: Invasive alien species   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 20 | 51          Timely identification of water weed indicates there is no need for a  costly control programme    Problem Statement: Salvinia molesta occurs naturally in South America but has become a serious invasive  water weed in Africa, Australia, Papua New Guinea, Indonesia, Malaysia, Sri Lanka and Southern India. In the  mid 1980s, an entomologist from the Department of Agriculture, Thailand, upon a directive from the Ministry  of Agriculture & Cooperatives, proposed a project on biological control of this weed in Thailand. The weevil  Cyrtobagous salviniae (from South America), successfully introduced as a biological control of S. molesta in  Australia, was proposed for testing and release. The proposal was sent to local taxonomists for review and  evaluation.   Methods: Locally available taxonomic experts were able to show that S. molesta did not occur in Thailand. The  locally occurring Salvinia species had been misidentified and was in fact S. cucullata, a species very similar in  morphology and appearance to S. molesta, but smaller in size and less weedy.   Outcomes and Impacts: The local taxonomists informed the relevant government officials that S. molesta did  not occur in Thailand and that an eradication programme was therefore unnecessary. The proposed biocontrol  project was thus withdrawn. Should the correct and timely identification of this weed not have been made, the  Royal Thai Government could have spent at least the budgeted US$5million and a period of no less than 5 years  implementing a wholly unnecessary biocontrol project.   Lessons: The timely use of taxonomic expertise resulted in the prevention of government spending millions on  an unnecessary biocontrol programme.   ____________  References: Julien, M.H. and M.W. Griffiths (eds.). 1998. 4th edition. Biological control of weeds. A world  catalogue of agents and their target weeds. CABI Publishing, Walllingford, UUK.   Contributor: Banpot Napompeth, National Biological Control Research Center (NBCRC), Kasetsart University,  PO Box 9‐52, Chatuchak, Bangkok 10900, Thailand. Tel/Fax: (662) 579‐3649, 942‐8252. Fax: (662) 942‐8355,  Email: agrban@ku.ac.th.   Regions: Asia   Themes: Invasive alien species  why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 21 | 51          Early identification of a new invasive pest brings cost / benefit ratio  of at least 1:50 and billions of dollars in savings to Africa     Problem Statement: The New World Screwworm fly (NWS), Cochliomyia hominivorax (Diptera: Calliphoridae),  is an obligate parasite (i.e. cannot live independently of its host) of warm‐blooded vertebrates during its larval  stages. The feeding activity of its larvae on living tissues of the host causes serious injury and can result in  death. The pain and suffering caused by even mild infestations makes NWS an important animal welfare  problem. The hosts most commonly infested are larger mammals, including wildlife and domestic livestock,  although humans can also be infested. In the spring of 1998 numerous infestations of livestock by NWS were  found in the Libyan Arab Jamahiriya (Libya), the first time that this species had become established outside of  the Americas. This establishment was not just an emergency situation for Libya, but also represented a wider  threat to North Africa, the Mediterranean Basin and possibly further afield.   Methods: The parasite was identified as NWS by light microscopy techniques, using standard taxonomic  identification keys and reference to specimens in museum collections of international coverage. Because of the  potentially serious consequences of this introduction, international organisations concerned with agriculture,  including the Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO) and the United States Department  of Agriculture (USDA), were notified. This action led to the raising of international awareness and an  eradication programme was developed. As local veterinarians and entomologists were unfamiliar with the  NWS, taxonomists from the Natural History Museum (UK) participated in regional training courses and  produced clear and simple identification guides.   Outcomes and Impacts: The entire eradication programme in Libya cost some US$80 million, including a major  input from Libya equivalent to US$7.5 million. However, the cost / benefit ratio for the region was estimated to  be at least 1:50. Accurate taxonomic identification at the outset enabled the programme to be launched swiftly  and continuing taxonomic input helped focus the programme during its operation. If the programme had been  launched late or had failed, then NWS could have spread much further in the region with far greater economic  and human and animal health consequences.   Lessons: The main taxonomic issue was early and accurate identification of an introduced pest species and  recognition of the potentially disastrous consequences it posed in an uncontrolled new environment.  Thereafter, the important issue was to raise the identification skills of local scientists. Accurate identification of  larval and adult specimens from infestations and traps was vital to monitoring and directing the eradication  programme, ultimately saving billions of dollars in impacts such as stock losses, human health and eradication  programmes.   ____________  References: 1: Lindquist, D.A., Abusowa, M., & Hall, M.J.R. (1992) The New World screwworm fly in Libya: a  review of its introduction and eradication. Medical and Veterinary Entomology 6: 2‐8. 2: Food and Agriculture  organisation (1992) The New World Screwworm Eradication Programme – North Africa 1988‐1992. FAO, Rome,  Italy, 192 pp.   Contributor: Martin Hall, Department of Entomology, The Natural History Museum, London, UK, Email:  m.hall@nhm.ac.uk.  Regions: Africa   Themes: Invasive alien species, health    why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 22 | 51          Significant cost savings in road maintenance result from  comprehensive taxonomic surveys    Problem Statement: Namibia has an extensive all weather gravel and surfaced road structure network. In the  northern parts of Namibia, where less arid conditions and higher biological diversity prevail, extensive shallow  termite burrowing adversely affects the structural integrity of roads. Deterioration of road surfaces due to  subsurface collapse leads to road‐safety problems, higher maintenance costs and the need to regularly  rehabilitate roads.   Methods: A comprehensive survey and taxonomic treatise on Namibian termites was used to provide advice  on the species that are likely to be of concern and how to prevent these negative impacts.   Outcomes and Impacts: Following comprehensive taxonomic surveys, contract requirements for road  construction in certain areas of Namibia now include provision for extensive treatment of successive layers  with persistent pesticides and repellents to reduce burrowing activity by termites, primarily those species that  construct extensive, shallow underground galleries. No figures are available to determine cost implications, but  the reduced road maintenance costs and greater safety resulting from higher standards of roads have been  significant.   Lessons: Comprehensive taxonomic surveys may bring unexpected benefits. Accurate knowledge of species  diversity and distribution allowed for an evaluation of the occurrence of species capable of damaging the  structural integrity of roads. Problem species should be accurately identified and surveyed to allow the  implementation, where necessary, of precautionary steps to counter particular problem species.   ____________  References: Coaton, W.G.H. & Sheasby, J.L. 1972. Preliminary report on a survey of the termites (Isoptera) of  South West Africa. Cimbebasia Memoir 2.   Contributor: Eugene Marais, Entomology Centre, National Museum of Namibia, P.O.Box 1203, Windhoek.  Namibia, Tel: +00 264 61 27 68 35. Fax: +00 (264 61) 22 86 36, Email: insects@natmus.cul.na.  Regions: Africa   Themes: Civil engineering       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 23 | 51        Incorrect identification of termite threat costs   hundreds of thousands of dollars    Problem Statement: The Omatako Dam is the main large storage dam for the supply of water to towns and  cities in central Namibia. Engineers feared that ant and termite activity might affect the structural integrity of  its earth ramparts. A non‐taxonomist investigated the earth structure, observed some ant and termite activity,  and advised the responsible utility company to initiate a control programme. A product was selected on advice  from an agricultural pesticide supplier for a quarterly spraying programme to protect the ramparts. Three years  later no reduction in ant and termite activity had been observed.   Methods: Following the lack of results from the initial attempts at control, taxonomists from the National  Museum of Namibia were consulted regarding the potential termite threats.   Outcomes and Impacts: Expert field investigations revealed no evidence of ant or termite species with the  ability to move considerable amounts of soil and potentially affect the structural integrity of the dam; the  species present build only superficial nests. In addition, the pesticide being used was formulated to protect  seeds, and had not been registered for application on either ants or termites. It was therefore unlikely to be  effective when applied as a contact pesticide on the surface for the targeted organisms. The spraying  programme, which reportedly cost in excess of US$ 200 000 annually in pesticides alone, was terminated and  replaced by annual inspections on wall integrity. Five years later, no discernable deterioration of structural  integrity has been observed.   Lessons: Proper surveys need to be carried out by qualified taxonomic personnel and correct identification  needs to be ensured before deciding on a course of pest management action. If action is required, it needs to  be ensured that the pesticide is registered for the target organism and that the application procedure will have  the desired effect.   ____________  References: None   Contributor: Eugene Marais, Entomology Centre, National Museum of Namibia, P.O.Box 1203, Windhoek.  Namibia. Tel: +00 264 61 27 68 35. Fax: +00 (264 61) 22 86 36, Email: insects@natmus.cul.na.  Regions: Africa   Themes: Civil engineering     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 24 | 51        Access to expertise and sharing of experience controls invasive  species while avoiding destructive and costly pesticide use     Problem Statement: Around 1980 the spiralling whitefly, Aleurodicus dispersus, native to Central America, was  found spreading and causing heavy damage to many agricultural crops in Asia and the Pacific Region, Australia  included. It seemed to attack any "green" broad‐leaved crops and fruit trees such as guava and mango.  However, in Thailand and some other countries it was initially thought to be Bemisia tabaci, B. argentifolia or  an alien whitefly species, A. destructor, already present in the region for quite some time, and its potential  economic importance was ignored.   Methods: Following good networking and communication, a Thai entomologist visited Hawaii to learn about  similar infestations. The use of this knowledge and the relevant taxonomic keys led to the definite  identification of this invasive alien pest as A. dispersus. Further, a potential biological control agent existed that  could be introduced from Hawaii to help lessen the infestation and provide an eventual long‐term control.  Researchers favoured the use of biological control as the best way to avoid an eradication programme  involving the widespread use of non‐specific pesticides and the resulting high biodiversity and environmental  costs. It was only after the infestation peaked in the early 1980s that entomologists were able to introduce a  coccinellid, Nephaspis oculatus (formerly N. amnicola) from Hawaii in 1984 to control it.   Outcomes and Impacts: The economic damage and loss have been felt in almost all the infested Asian and  Pacific countries. In Thailand alone, the damage caused by this whitefly is estimated at several million US  dollars over a decade spanning from the 1980s to 1990s. However, it is not known how much more economic  damage the whitefly could have caused if a pesticide‐based eradication campaign had been carried out. The  introduction of the coccinellid to control this whitefly cost less than a few thousand US dollars and provided an  effective long‐term control. Today, A. dispersus is only found sporadically, causing negligible damage.   Lessons: Access to taxonomic expertise, the use of earlier case studies and co‐operation among entomologists  from various regions with infestations and facing the same economic problems led to the discovery of a  solution. Avoiding the destructive use of non‐specific pesticides allowed application of the more sustainable  biological control approach.   ____________  References: Waterhouse, D.F. and D.P.A. Sands. 2001. Classical biological control of arthropods in Australia.  CSIRO Entomology, Australian Centre for Agricultural Research, Canberra. p. 559   Contributor: Banpot Napompeth, National Biological Control Research Center (NBCRC), Kasetsart University,  PO Box 9‐52, Chatuchak, Bangkok, 10900, Thailand. Tel/Fax: (662) 579‐3649, 942‐8252. Fax: (662) 942‐8355,  Email: agrban@ku.ac.th.   Regions: Asia   Themes: Invasive alien species       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 25 | 51        Major biocontrol agent of invasive water weed   (Salvinia molesta) nearly missed      Problem statement: Salvinia molesta D.S. Mitchell is an aggressive aquatic fern and one of the world’s worst  weeds. It has been introduced from its native Brazil to many areas of the world, where environmental damage  caused by its spread has been enormous. It chokes lakes, reservoirs, slow‐moving rivers, irrigation systems, rice  paddies, fishponds etc. with continuous meter‐thick mats of dense vegetation. In addition to rendering the  water useless for normal purposes its presence can lead to an increase in mosquito populations. S. molesta was  initially mistaken for a different water weed species, S. auriculata Aublet, but attempts to control the invasive  weed in Africa, India, Sri Lanka and Fiji using a weevil, Cyrtobagous singularis Hustache, collected from S.  auriculata in Trinidad failed.  Methods: The weed was then correctly identified as S. molesta and the native range of S. molesta was  discovered in Brazil in 1978. A hunt began for a pest that could be introduced as a biocontrol agent in countries  where S. molesta has become an invasive alien species. A weevil, first thought to be C. singularis, was found on  S. molesta that successfully decimated a large population of the water weed in Queensland, Australia. The  dramatic success of this biocontrol operation was reported by Room, Harley, Forno & Sands in 1981. In 1983,  however, it was reported that, in fact, the weevil was not C. singularis as originally thought, but a new species,  later described as C. salvinae, distinguishable from C. singularis only on microscopic characters.  Outcomes and Impacts: The weevil C. salvinae has now been introduced in Africa, New Guinea, the US and  elsewhere; the use of the correct species has resulted in massive clearance and control of the invasive water  weed S. molesta over vast geographic areas.  Lessons: Biological control was achieved only after the true identity of Salvinia had been recognized, its native  range found, and a previously unknown herbivore discovered. This illustrates vividly the crucial importance of  sound taxonomy for understanding and solving ecological problems. Without taxonomy, funds would have  been wasted on ineffective control projects.  ____________  References: 1: Calder, AA & Sands, DPA (1985) A new Brazilian Cyrtobagous Hustache. (Coleoptera:  Curculionoidae) introduced into Australia to control Salvinia J. Aust. Ent. Soc. 24: 57–64. 2: Room, PM, Harley,  KLS, Forno, IW & Sands, DPA (1981) Successful biocontrol of the floating weed salvinia. Nature 294: 78–80. 3:  Room, P.M., 1990, Ecology & Evolution, 5:77. Doeleman, J.A., ‘Biological Control of Salvinia molesta in Sri  Lanka; an assessment of costs and benefits’, Australian Centre for International Agricultural Research, Technical  Report 12. 4: Sands, DPA (1983) Identity of Cyrtobagous sp. (Coleoptera: Curculionoidae) introduced into  Australia for biological control of Salvinia. J. Aust. Ent. Soc. 22: 200.   Contributor: 1. Christopher H. C. Lyal, The Natural History Museum, Cromwell Road, London SW7 5BD, UK,   Email: chcl@nhm.ac.uk  2. Ian Cresswell, Marine and Water Division, Environment Australia, GPO Box 787,  Canberra ACT 2601, Australia, Tel: +00 61 2 6274 1224. Fax: +00 61 2 6274 1006, Email:  Ian.Cresswell@deh.gov.au .  Regions: Global   Themes: Invasive alien species        why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 26 | 51          Correct identification of disease‐carrying insects allow targeted  control programmes for yellow fever, filariasis, dengue and malaria     Problem statement: Yacyretá is a man‐made reservoir, begun in 1996, covering approximately 1,600 square  km. It is situated on the Río Paraná between Argentina and Paraguay, and supplies a hydroelectric powerplant  that generates electricity for these countries. The reservoir has significantly affected the natural fauna and  flora of the region, and the resultant expansion of the adjoining marginal forest from Brazil (Selva Marginal  Paranaense del Paraná) could create new breeding grounds for the particular species of mosquito that carry  illnesses such as malaria, dengue and yellow fever.   Methods: Monitoring of mosquitoes in the region began in 1993 with the start of a reference collection. A  study took place in 2000‐2001, during which sampling stations were located on both the Argentina and  Paraguay sides of the reservoir. Adult mosquitoes and larvae were collected monthly and the captured  specimens were added to the reference collection. Results of the monitoring and associated taxonomic  research including identification of specimens to genus and species level was published in taxonomic keys,  descriptions and revisions in scientific journals and books for universities, research institutions and national  and international health organisations.  Outcomes and impact: The study identified 13 genera and 58 species of the Culicidae family for the  Argentinean side of the Rio Parana. Of the 58 mosquitoe species, five were proven to be disease carriers of  epidemiological significance in the region: Anopheles darlinghi and A. albitarsis, both carriers of malaria, Aedes  aegypti, a carrier of dengue and yellow fever, Haemagogus leucocelaenus, a carrier of yellow fever, and Culex  pipiens, a carrier of filariasis and secondary carrier of yellow fever.   Lessons: In areas subjected to significant land use changes, expert taxonomic identifications and reference  collections of disease carrying and related species are needed to evaluate changing risks and target monitoring  and control programmes. Accurate knowledge of current disease vector distributions avoids unnecessary  control programmes for other similar but benign species.  ____________  References: Tricio, A., Morawicki, P.M., Fernández Díaz, C. I., Krsticevic, F. & Araki, S. (2002) Monitoreo de  dípteros vectores hematófagos en el área de influencia de la represa Yacyretá. Periodo, 2000‐2001. In: Oscar  Salomón (ed.) Actualizaciones en Artropodología Sanitaria Argentina. Serie Enfermedades Transmisibles. RAVE.  Fundación Mundo Sano, Buenos Aires, 301 pp.  Contributor: Aída Tricio, National University of Misiones, Argentina, Email: ecologia@fceqyn.unam.edu.ar  Regions: South America   Themes: Health   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 27 | 51            Use of taxonomy leads to criminal convictions     Problem Statement: Correct taxonomic identification of many insects and other Arthropoda (spiders,  scorpions, centipedes etc.) can provide vital clues to the time and location of a death. Such organisms use  decaying organic matter, including the bodies of humans and animals, as a source of food. They are the first to  arrive at a corpse, often within minutes of death, and the subsequent stages of decomposition are influenced  and characterised by different guilds (groups that share habitats or characteristics) of insects. Taxonomic  information is required to identify these different guilds.   Any forensic investigation that involves entomology is consequently based on the initial identification of the  insects that are present. If the precise taxonomic status of certain insects on a crime scene is known, it is  possible to interpret the biology, especially the development time and role of that particular species. Certain  species only occur under specific conditions, and only an accurate identification can provide the necessary  information in the entomological analysis at a crime scene.   Methods: By identifying the insects on a body and applying knowledge of their biology, especially the rate at  which they develop from egg to adult, it is possible to determine their respective guilds, their state of  development (age) and hence the stage of decomposition. This information can then be extrapolated to  estimate the time of death.   Outcomes and Impacts: By establishing the time since death, investigators of a crime can identify persons who  disappeared at a particular time, trace the movements of potential suspects, and determine whether a body  has been moved.   Forensic entomology is being utilised in many parts of the world, and especially in South Africa, where the  South African Police Service is making increasing use of entomologists to assist them in crime scene analysis. In  South Africa, over 200 cases of murder and unnatural causes of death have been investigated using forensic  entomology since 1993. These analyses have assisted in the interrogation of suspects and several have been  presented as evidence in court.   Lessons: Through the use of taxonomy, detailed information regarding the classification of the insects and their  life stages can be found and thus the cause and time of death may be determined. Blowflies provide the most  exact and important evidence of all the insect guilds. Forensic entomology is a clear example of the application  of taxonomy being fundamental to important social issues, namely crime investigation and prevention through  successful prosecutions.   ____________  References: None   Contributor: Mervyn W. Mansell, ARC –Plant Protection Research Institute, P/B X134, Queenswood, Pretoria,  0121, South Africa. Tel: +27 12 323 8540 (w), +27 12 3488401 (h), Fax: +27 12 325 6998, e‐mail:  vrehmwm@plant5.agric.za.   Regions: Global   Themes: Forensics     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 28 | 51          Identification of marine hotspot allows for protection of  biodiversity and spawning ground for fishing industry    Problem Statement: Many of the world’s marine biodiversity hotspots have been over fished. These hotspots  are seldom recognised as such due to a lack of taxonomic information.   Methods: Surveys and more detailed programmes of sampling and identification were undertaken.   Outcomes and Impacts: Sampling revealed that an area of seafloor approximating 20 x 10 square km is the  most diverse so far known for the New Zealand region, with high levels of local endemism. New hydroid,  gorgonian, and barnacle taxa also occurred in the samples. The hitherto unsuspected species diversity of  macrobenthos in this small area of seafloor off northern New Zealand resulted in the Ministry of Fisheries  closing the area with the greatest number of species (in the 50‐70 m depth zone) to trawling, Danish seining,  and commercial scallop dredging, effective from 11 November 1999, to allow areas of affected habitat to  regenerate.   Lessons: Only detailed, authoritative taxonomy allowed for the recognition of this area as New Zealand's  marine‐biodiversity hotspot, and thus for the protection of the area from fishing activities. Now, testable  hypotheses based on geography, tectonics, hydrography, and the biology of the organisms themselves can be  erected to explain this diversity and the area will be able to provide a spawning ground for the surrounding  fishing industries.   ____________  References: 1: Ocean Biogeographic Information System (OBIS) International Committee: http://www.obis.org.  2: Species 2000 Taxonomy Group: http://sp2000.org. Species 2000 Asia‐Oceania Working Group:  http://www.sp2000ao.nies.go.jp/index.html.   Contributor: Dennis P. Gordon FLS, Programme Leader: Aquatic Biodiversity & Biosecurity, National Institute of  Water & Atmospheric Research, P.O. Box 14‐901 Kilbirnie, Wellington, New Zealand. Phone: 64 4 386 0388.  Fax: 64 4 386 2153, email: d.gordon@niwa.co.nz.   Regions: Marine   Themes: Conservation, fisheries       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 29 | 51        Biodiversity and waterways win in a weevil's battle against Azolla    Problem statement: Floating water fern / fairy fern (Azolla filiculoides) has, for years, been a highly effective  invasive species in South Africa, creating problems in inland waterways. These problems include increased  flood risks, hindrance to recreational activities, threats to livestock and loss of aquatic biodiversity.  Fragmentation of the weed fronds has made control by mechanical means virtually impossible, a problem  compounded by the annual production of millions of tiny spores, which are released in autumn and grow into  new plants in the following year.   Methods: Investigators sought to identify an effective biological agent for the eradication of the invasive  aquatic fairy fern (A. filiculoides). The weevil, Stenopelmus rufinasus was found to feed only on species of  Azolla, consuming large quantities of the plant.   Outcomes and Impacts: Since its release by South African scientists, the weevil has brought even the most  heavily infested sites under control within a matter of months, without the need for chemicals or further  control measures. Control of Azolla has lessened its impact on aquatic biodiversity and reduced its blockage of  waterways and the associated problems of flooding, livestock loss and obstacles to the recreational use of  waterways.   Lessons: Eradication of this invasive water fern species is now possible without damage to fresh water  biodiversity. Identification of an effective biological control agent for Azolla depended on expert taxonomic  work.   ____________  References: None   Contributor: Robert H. Reeder, Plant Pathologist, Biological Control of Weeds and Plant Diseases, CABI  Bioscience, UK Centre, Egham, Bakeham Lane, Surrey. TW20 9TY, United Kingdom. Tel: + 44 (0)1491 829069.  Fax: +44 (0)1491 829100, Email: r.reeder@cabi.org.   Regions: Africa   Themes: Invasive alien species     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 30 | 51          Cabbages, kales and the Diamondback    Problem Statement: The Diamondback moth Plutella xylostella, is a major crop pest which occurs mainly on  crucifers (cabbages and kales) worldwide. The moth is a particular problem in East Africa, where crucifers are  part of the daily diet and provide most of the vitamins and minerals for the poor segment of the population.  Although an estimated $1 billion is spent on pesticides to control this species, it has developed resistance to  almost all commercial pesticides.  Methods: As parasitation rates by native parasitoids are very low (<15%), the International Centre of Insect  Physiology and Ecology (icipe) in Kenya developed a biological control programme, financed by the German  Ministry for Economic Cooperation and Development. The parasitoid Diadegma semiclausum was considered  on the basis of its success in South East Asia, but its taxonomic status was unclear. Due to previous  misidentifications, Kenyan authorities would not allow a release unless it was shown beyond doubt that the  exotic species was different to the local one and a more effective parasitoid. Molecular tools were used in  addition to classical morphological tools to prove that the native Diadegma species from Kenya was different  from the exotic D. semiclausum from Taiwan, which had been shown to be a much superior parasitoid of  Diamondback moth.  Outcomes and Impact: A year after the release of D. semiclausum in Kenya it was established in the pilot sites,  and parasitation rates had already increased (>40%). Permission for a general release was then issued in Kenya  and more activities are planned in other east African counties to build on the promising results. In an ex‐ante  economic impact assessment conducted by the project for Kenya alone, cost / benefit ratio of 1:31 was  predicted over a time period of 20 years.  Lessons: Biological control agents can provide highly cost‐effective alternatives to pesticide use, particularly  where target species have built up resistance. Molecular techniques can help taxonomists to differentiate  between morphologically similar species and to identify effective biological control species.  ____________  References: Wagener, B.; Löhr, B.; Reineke, A. and Zebitz, C.P.W (2002) Molecular identification of Diadegma  species (Ichneumonidae) parasitising diamondback moth Plutella xylostetlla (Plutellidae) in eastern and  southern Africa. Proc. International Symposium Improving Biocontrol of Plutella xylostella. 21‐24th October  2002, Montpellier, France.  Contributors: B. Wagener and B. Löhr, International Centre of Insect Physiology and Ecology (icipe), 00100  GPO, P.O. Box 30772, Nairobi, Kenya, Tel: 254 2 861680‐4, Fax: 254 2 860110, www.icipe.org, Email:  bwagener@icipe.org  or  blohr@icipe.org.  Regions: Africa  Themes: Agriculture  why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 31 | 51            Biocontrol of a red scale boosts citrus industry in North America    Problem Statement: Red scale was a serious pest affecting citrus crops because early attempts at control were  ineffective.   Methods: It was originally though that the red scale pest species was Aonidiella citrina. However, taxonomic  investigations revealed that red scale was in fact a closely related species, A. aurantii. This discovery provided  the basis for further research, again drawing on expert taxonomic inputs, that led to selection of host specific  parasitoids from the genus Aphytis.   Outcomes and Impacts: The host specific parasitoids were eventually used successfully in control of red scale.   Lessons: Taxonomic expertise was needed both for the correct identification of the red scale pest and for  selection of parasitoids for biocontrol.   ____________  References: None   Contributor: Ian Cresswell, Marine and Water Division, Environment Australia, GPO Box 787, Canberra ACT  2601, Australia. Tel: + 00 61 2 6274 1224. Fax: + 00 61 2 6274 1006. Email: Ian.Cresswell@deh.gov.au.  Regions: North America   Themes: Agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 32 | 51          Food scare or scientific fascination? Larval tapeworms   in the flesh of fishes    Problem statement: In the early 1990s, the Parasitic Worms Division at the Natural History Museum, London,  (UK) had two almost identical enquiries concerning parasitic worms in the flesh of food fishes. One arrived in  the diplomatic bag from the British Embassy in Quito, Ecuador, where fisheries authorities started getting  reports of large cysts containing worms in the muscles and body‐cavity of popularly eaten coastal fishes  (groupers). As a precaution, sale of these fishes was temporarily stopped and existing catches condemned, with  resulting economic hardships for fishermen. The second case concerned larval worms from the flesh of  commercially important fishes (again groupers) in the Arabian Gulf. These were forwarded by the Scientific and  Applied Research Centre of the University of Qatar, as the presence of these larvae in fish muscle had caused  the price of some fishes in the Gulf to plummet, again causing considerable financial problems to local  fishermen and fish‐mongers.   Methods: The worms were first removed from fish tissue and processed (cleared) using standard procedures  so that internal details of the worms could be seen under a microscope. Museum staff then used their  taxonomic expertise to identify the group of worms responsible for the problems. Further research using the  scientific literature resulted in more detailed identifications.   Outcomes and impacts: The worms were determined by Museum staff as larval tapeworms of the Order  Trypanorhyncha, the adult forms of which tapeworms occur only in elasmobranch fishes (sharks and rays). The  Museum was therefore able to assure the authorities in both countries that while these ‘wormy fish’ may be  aesthetically unappealing, the worms found in the groupers were of no danger to human health. The worms  comprised more than one species, which were subsequently identified and added to the Museum Collection.  One possible reason for the sudden appearance of these worms in fishes off Qatar may have been a  southwards movement of elasmobranchs due to pollution after the first gulf war.   Lessons: Taxonomic expertise is needed to determine both the identity of parasites and recognise stages in  their life cycle. Such expert knowledge has a key role in ensuring the safety of fish consumption. Identification  work by expert centres provides the opportunity to make scientifically important observations about species  distributions.   ____________  References: None   Contributor: D. I. Gibson, Department of Zoology, The Natural History Museum, London SW7 5BD, UK  http://www.nhm.ac.uk/zoology/home/gibson.htm   Regions: Global   Themes: Health, fisheries     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 33 | 51          Lack of local information on native species allows major pest slugs  and snails to become established in Sri Lanka     Problem Statement: Introduced slugs and snails are currently the most serious agricultural and horticultural  pests in several areas of Sri Lanka but their recent arrival has passed unnoticed and largely unrecorded.  Because it has not been possible to identify many of the native species in Sri Lanka, exotic pest species had  been mistakenly assumed to be native to Sri Lanka and the agricultural authorities had not been alerted to  their presence. Sri Lanka is a global biodiversity hotspot with the greatest category of threat to biodiversity  owing to high human population density. It possesses a species rich and highly endemic land snail fauna with  several ancient relict groups. Much of the original forest in Sri Lanka has been degraded or converted to  plantations and other forms of agriculture and it is in these habitats that exotic gastropod species have become  established.   Methods: Addressing the problem of a lack of taxonomic resources in Sri Lanka to allow identification of land  snails was the focus of the Darwin Initiative Project Land snail diversity in Sri Lanka (1999‐2002). Nearly all of  the taxonomic resources for the region such as specimen reference collections, particularly type material, and  specialist literature are concentrated in The Natural History Museum, London and a primary objective of the  project was to provide access to such resources. In Sri Lanka the project focussed on a national survey of  terrestrial molluscs to allow the establishment of specimen reference collections and a database on  distributions.   Outcomes and Impacts: The survey established that, particularly in the Central Highlands, the most damaging  species of exotic pest gastropods were firmly established in very high densities. We now have a good  knowledge of what pest species are present and have produced identification guides to the native fauna which  will allow a speedy response to the arrival of new exotic slugs and snails, making it possible to prevent further  damage to both agriculture and biodiversity.   Lessons: Lack of knowledge of what species are native to an area can allow exotic pest species to become  firmly established without any attempts at their eradication or control being put in place. Identification guides  prepared by taxonomists are essential tools in the prevention of epidemics of invasive species.   ____________  References: 1: Naggs, F. 2002. Molluscan pests in Sri Lanka: voracious exotics having a major and rapidly  increasing impact on agriculture. Zoology Department, The Natural History Museum, London. Land snail  diversity in Sri Lanka: Darwin Initiative project information leaflet. 2: Naggs, F., & Raheem, D. 2002. Sri Lankan  Snails. Department of Zoology, The Natural History Museum, London. 3: Mordan, P. et al. A guide to the pest  and exotic snails and slugs of Sri Lanka. Department of Zoology, The Natural History Museum, London. 4:  Naggs, F. et al. (In Preparation). Ancient relicts and contemporary exotics: faunal change and survivorship in Sri  Lanka’s snail fauna. Slugs & snails. Agricultural, veterinary & environmental perspectives. British Crop  Protection Council.   Contributor: Fred Naggs, Biodiversity & Conservation Officer, Mollusca Group, Department of Zoology, The  Natural History Museum, London SW7 5BD, Web: www.nhm.ac.uk/zoology/home/naggs.htm, Email:  F.Naggs@nhm.ac.uk   Regions: Asia   Themes: Invasive alien species     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 34 | 51          A review of Verticillium taxonomy gains market access for New  Zealand buttercup squash    Problem Statement: Each year some consignments of buttercup squash from New Zealand, worth about  US$600,000 per year to growers, were being destroyed or reshipped by South Korea because of a fungus that  was believed to threaten their domestic rice crop. Potatoes from USA have also been destroyed when the same  fungus was detected. The Korean National Plant Quarantine Service had listed Verticillium tenerum in their  Controlled Pathogen List as a Category 2 organism – “commodity allowed into country with proper treatment,  or otherwise contaminated material to be destroyed or otherwise disposed.” New Zealand authorities had also  listed this fungus as a quarantine pest on Pinus seed imports into New Zealand.   Methods: A thorough literature review and consultation with colleagues on the naming, biology, distribution,  and pathogenicity of V. tenerum was undertaken to convince Korean authorities that this fungus is neither a  parasite of rice nor a legitimate quarantine pest.   There has been extensive confusion over the naming of the fungus known as V. tenerum and debate over  whether or not it is the anamorph of Nectria inventa. The correct name for the fungus is V. luteo‐album, and it  is not related to N. inventa. Molecular and morphological studies (communicated by Dr W. Gams,  Centraalbureau voor Schimmelcultures, Netherlands) have shown that V. luteo‐album possibly belongs in a  separate genus from the well‐known plant pathogenic species, V. albo‐atrum and V. dahliae. V. luteo‐album is a  cosmopolitan saprobe with no damaging effects on rice.   Outcomes and Impacts: Both the Korean and New Zealand authorities have now removed V. luteo‐album from  their pest lists after accepting the results of research that showed it was not a threat. New Zealand buttercup  squash growers now have an assured market and Koreans have access to off‐season, high quality squash.   Lessons: Taxonomic expertise and a thorough review of Verticillium luteo‐album provided the evidence that  quarantine authorities required to remove a non‐tariff trade barrier.   ____________  References: McKenzie, E.H.C. 2003: Verticillium luteo‐album (syn. V. tenerum), Biology, Distribution,  Pathogenicity. Landcare Research Contract Report: LC0304/022.   Contributor: Eric H.C. McKenzie, Landcare Research, Private Bag 92170, Auckland, New Zealand; Tel: +64 9 574  4173, Fax +64 9 574 4101, Email: mckenziee@LandcareResearch.co.nz.  Regions: Asia   Themes: Trade, agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 35 | 51          Resolving the paradox of the alien termite pest species   from Southeast Asia     Problem Statement: The termite genus Coptotermes has a few species that are notorious as pests of timber on  an international scale. They are responsible for enormous losses in buildings throughout the tropics and  subtropics. The ability of these termites to nest in pieces of moist timber and form new nests from fragments  of the colony enables them to survive as stowaways on board ships that spread them to new geographical  areas. Large amounts of money are spent annually to control these pests and in the development of control  measures. However, there has been for many decades, till recently, a paradox in the pest status of these  species of termites. Coptotermes havilandi, which is a serious alien pest in parts of South and North America, is  thought to have been introduced from Southeast Asia, yet in countries in its supposed area of origin, it has  never been accorded much importance as a pest. Instead, the pest species known to the region were said to be  primarily C. gestroi and C. travians.   Methods: This paradox prompted the Forest Research Institute Malaysia (FRIM) to undertake a study on the  taxonomy of these species. The degree of variation in castes, individuals and populations in Malaysia and  neighbouring countries was examined. The study showed that C. havilandi and C. gestroi were in fact the same  species. Thus, the alien species introduced to the Americas should be known as C. gestroi instead of C.  havilandi. It was also shown that the true C. travians was not a pest that enters buildings but, rather, a species  of the forest, and that what was wrongly called C. travians in Malaysia and neighbouring countries was in fact  C. gestroi.   Outcomes and Impacts: In Southeast Asia there is, in fact, a single pest species, C. gestroi, that was introduced  to various parts of the world, including the Americas and islands in the Caribbean and Pacific and Indian  oceans. In view of the status of C. gestroi as a pest species of international concern, it was given a common  name, the Asian Subterranean Termite.   Numerous studies have been conducted in different parts of the world on the biology and management of the  various termite pest species that were thought to be different. The recognition of a single species is enabling  the scientific information from different countries to be pooled. This, in turn, is facilitating the development of  improved pest management strategies.   Lessons: The information we have about a species is only as good as the name that is applied to it. If the wrong  name is applied, then decisions including pest control practices are based on the wrong information or do not  make use of information that is already available. If the taxonomy of a group of species has been insufficiently  studied, confusion is likely to abound. This confusion passes down to the level of industry and can have serious  economic impacts, or even directly harmful effects on human beings. In this particular example, industry is now  able to avoid duplication in the testing and design of control strategies such as baiting technologies. The study  that enabled this is only one example of how fundamental taxonomic research can have far reaching impacts  on science, industry and society across the world.   ____________  References: Kirton, L.G. & Brown, V.K. 2003. The taxonomic status of pest species of Coptotermes in Southeast  Asia: Resolving the paradox in the pest status of the termites, Coptotermes gestroi, C. havilandi and C. travians  (Isoptera: Rhinotermitidae). Sociobiology 42(1): 43‐63.   Contributor: Laurence G. Kirton, Forest Research Institute Malaysia, Kepong, 52109 Kuala Lumpur, Malaysia,  Email: laurence@frim.gov.my.   Regions: Asia   Themes: Civil engineering       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 36 | 51        Keeping the weevils from Bangladesh’s cotton     Problem Statement: Cotton Boll Weevil, Anthonomus grandis, is a notorious pest of cotton in the USA where it  persists despite an intensive, 20‐year eradication programme. It is not known to occur in Bangladesh, a country  that imports cotton from a number of countries, including the USA, to meet demand from its economically  important textile industry. Standard phytosanitary procedure requires imported cotton to be fumigated for 72  hours on board ships at the port of entry to protect Bangladesh’s cotton production from alien pest species,  especially Cotton Boll Weevil. In a recent incident, Bangladesh Textile Mills Association (cotton importers) and  the US Ambassador argued that this fumigation treatment is unnecessary. Bangladesh government authorities  had to decide whether to contest the US position.   Methods: The Ministry of Agriculture, Bangladesh, invited several expert entomologists (taxonomists) to advise  on the appropriate response to US government assertions that: (a) fumigation requirements are unnecessary  from a scientific perspective, extremely costly and not required; (b) prior to shipment, cotton fibre is inspected  by the U.S. Department of Agriculture and certified as being free of Boll Weevil; and (c) fumigation only serves  to increase the price of U.S. cotton, thereby damaging the competitiveness of garment and textile exports from  Bangladesh.   The taxonomists confirmed that the Cotton Boll Weevil is not found in Bangladesh. Importantly, they advised  that Boll Weevils can enter a dormant state for 10‐11 months (an overwintering survival strategy). It is also  possible that their eggs could survive in a consignment of cotton in dormant adult weevils.   Outcome: The taxonomists recommended that: (a) Fumigation at the port of entry must be continued to  prevent invasion of any unknown pest including Cotton Boll Weevil. (b) Experts from member countries of the  IPPC and APPPC should make a definitive ruling (fumigation is mandatory in other cotton importing countries of  the region).   Lessons: The involvement of scientists (taxonomists) is vital for phytosanitary and quarantine services,  prevention of invasions by alien pest species and protecting a country from accusations of unfair practice by a  trading partner. Without locally available taxonomic expertise, cotton production in Bangladesh would have  been put at risk from cotton imports containing Cotton Boll Weevil in dormant or egg form. Lost cotton  production and pest eradication costs would have had significant economic and social consequences, as in  other countries that are highly dependent on agriculture. Maintaining locally accessible taxonomic expertise is  a highly cost‐effective approach to protecting agricultural and trade interests.   ____________  References: 1: Bangladesh Gazette, 1989. Destructive insects and pests rules, 1966 (Plant Quarantine)  amended up to July 1989. 2: Pierce, J B, 1998. Cotton Boll Weevil Biology, Guide A‐232, Agricultural Science  Center at Artesia, New Mexico State University.   Contributor: Badrul Amin Bhuiya, Chairman, Biodiversity Research Group of Bangladesh and Interim National  Coordinator, BioNET‐SACNET Bangladesh, Department of Zoology University of Chittagong, Chittagong 4331,  Bangladesh.   Regions: Asia   Themes: Trade, agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 37 | 51        Symbiotic fungus provides early warning of invasive   and minimises forestry loses     Problem statement: In 1994, while conducting research on another forestry pest, the disintegrated body parts  of a metallic bluish‐black wasp were found under the bark of a 40 year old Pinus radiata tree which had been  felled and then rejected in a plantation outside Cape Town. Further examination revealed round exit holes  similar to those described in the literature for the woodwasp Sirex noctilio, a forestry pest previously unknown  in South Africa. S. noctilio originates in Eurasia and North Africa where it attacks stressed conifer species. It has  since spread to plantations in other parts of the world, killing up to 70 percent of trees.   Methods: It was not possible to identify the wasp from its remains, so a sample of the wood was sent to the  mycology division of the National Collection of Insects in Pretoria where it was cultured to test for the presence  of a symbiotic fungus (Amylostereum areolatum). Female woodwasps inject trees with A. areolatum along with  a mucus just prior to laying their eggs. Once the larvae hatch they feed on the fungus within the wood, making  a U‐turn when the less nutritious heart‐wood is reached, and eventually pupate in the wood below the bark,  before emerging as adult woodwasps after about a year. The presence of this symbiotic fungus would indirectly  confirm the presence of the woodwasp.   Outcomes and impacts: Analysis confirmed the presence of A. areolatum and hence the woodwasp. The  confirmation came a year before the first wasp specimen was captured. Early warning of the woodwasp’s  presence allowed an immediate start to be made on the importation of biological control agents that had  worked successfully in Australia and New Zealand. Within a year, the key parasitic nematode Deladenus  siricidicola, had been introduced, followed a year later by other biological control agents: Hymenopterous  parasitoid Ibalia leucospoides and then by Megarhyssa nortoni.   Between 1994 and 2001 the woodwasp spread 380km along the west and east coasts but successful biological  control meant that at no point were more than 3 per cent of the trees lost.   Lessons: The speed with which biological control was implemented after the indirect identification of the  woodwasp was directly responsible for the minimal losses experienced by the forestry industry of South Africa.  Taxonomic expertise was essential for the early detection of the invasive pest and for design of the biocontrol  programme that contained the threat.   ____________  References: 1: Baxter, A.P., Rong, I.H. & Schutte, et a.l. 1995. Amylostereum areolatum (Aphyllophorales:  Stereaceae) in South Africa. South African Journal of Botany 61 (6): 352‐354. 2: Bedding,R.A. 1993. Biological  control of Sirex noctilio using the nematode Deladenus siricidicola. In: Bedding, R.A., Akhurst, R.J. & Kaya, H.  (Eds) Nematodes and the Biological Control of Insect Pests. 11 – 20. CSIRO, Australia. 3: Neumann, F.G., Morey,  J.L. & McKimm, R.J. 1987. The Sirex wasp in Victoria. Department of Conservation, Forests and Lands. Bulletin  No. 29, 41pp. 4: Tribe, G.D. 1995. The woodwasp Sirex noctilio Fabricius (Hymenoptera: Siricidae), a pest of  Pinus species, now established in South Africa. African Entomology 3: 215‐217.   Contributor: G. D. Tribe, Plant Protection Research Institute, Private Bag X5017, Stellenbosch 7599, South  Africa, Email: vredgt@plant3.agric.za.   Regions: Africa   Themes: Forestry   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 38 | 51        The Larger Grain Borer: the high cost of a slow response    Problem Statement: It is believed that the Larger Grain Borer (LGB), Prostephanus truncates, was introduced  into Tanzania in the late 1970’s, most likely in maize provided as food aid or in the sacks used to transport this  maize. When the pest was reported, stored maize was treated as other stored product pests, but without any  success. Due to these ineffective control measures and lack of understanding of the pest involved, the LGB  spread at an alarming rate, with a major impact upon food supplies. LGB was accidentally introduced in  shipments of maize into Togo in West Africa. In addition to attacking grain, LGB also attacks stored cassava.   Methods: LGB specimens were taken to the Natural History Museum in London, UK, where a definitive  identification was made and natural enemies indicated from its native areas in Mexico and Costa Rica. One of  these, a small black beetle which preys on the grubs (larva) of the Larger Grain Borer, was then introduced into  Tanzania to destroy the Larger Grain Borer.   Outcomes and Impacts: By 1998, 13 African countries confirmed the presence of the pest. The area of spread  in East Africa is now estimated at one million square kilometres, with one third of this area being affected in  West Africa. LGB cost Tanzania roughly US$91 million annually in lost maize intended for consumption or  export. Losses of cassava have been assessed to be as high as 35 percent in 5‐6 months storage and up to 60  percent for storage over 9 months, losses which cost West Africa up to US$800 million. In addition to the  physical losses, significant effort has been needed to contain the invasive pest. Between 1984 and 1992, the  average annual cost to the Tanzanian government was more than US$ 3 million.   Lessons: If the LGB had been recognised from the outset, its spread would have been greatly reduced, crop  losses would have been significantly lower and the need for cost control programmes much reduced. Early  recognition depends on appropriate identification support tools (user‐friendly keys), supported by taxonomists.   ____________  References: BioNET INTERNATIONAL Business Plan, 1999.   Contributor: BioNET‐INTERNATIONAL Technical Secretariat, Bakeham Lane, Egham, Surrey TW20 9TY, UK. Tel:  +44 1491 829036 Fax: +44 1491 829082, Web: www.bionet‐intl.org, Email: bionet@bionet‐intl.org  Regions: Africa   Themes: Agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 39 | 51        The struggle to uphold legislation that protects   the African honeybee     Problem Statement: Bee keepers in the winter rainfall (western Cape) region of South Africa have colonies of  Apis mellifera capensis, the Cape honeybee, whereas beekeepers in the summer rainfall region of the country  have colonies of a different subspecies, Apis mellifera scutellata, the African honeybee. When beekeepers  moved honeybee colonies from the western Cape into the summer rainfall region, the population of African  honeybees was threatened. According to legislation designed to protect pollinators essential for agriculture,  any A. m. scutellata colonies that have A. m. capensis laying workers must be killed within 48 hours. Typically,  only a very few Cape bee workers invade scutellata colonies. Correctly identifying their presence is therefore of  paramount importance to minimizing the number of colonies killed. However, no clear‐cut taxonomic method  to distinguish between the workers of the two subspecies is available. The protection of African honeybee  colonies is also important for biodiversity because the trapping of tens of thousands of wild bee swarms  annually by beekeepers is impacting on the pollination of wild flora.   Methods: At present worker bees are dissected, the spermatheca measured, and the number of ovarioles in  each ovary counted. These data give a good indication of the subspecies, but obtaining the information results  in the destruction of the specimens. An alternative approach involves a visual examination of live workers in  queen‐less colonies, however this is not as accurate as the dissection method.   Outcomes and impacts: The lack of a robust taxonomic method of distinguishing honeybee subspecies results  in ongoing, unnecesary elimination of African bee colonies falsely suspected of containing Cape bees. Despite  legislation to protect their populations, the numbers of African honeybee colonies needed for pollination of  fruits and vegetables is therefore continuing to decline.   Lessons: Implementation of the legislation to protect the African honeybee requires new, robust and non‐ destructive taxonomic methods to distinguish the two subspecies if unwanted destruction of bee colonies is to  be avoided. Accurate keys or, ideally, molecular analysis of samples taken from specimens may provide the  solution. Such methods would be significantly more accurate, rapid, robust and non‐destructive than current  procedures.   ____________  References: 1: Cooke, M.J. 1992. Turnabout is fair play – Cape bee invades African bee territory. American Bee  Journal 132: 519 – 521. 2: Hepburn, H.R. & Crewe, R.M. 1991. Portrait of the Cape honeybee, Apis mellifera  capensis. Apidologie 22: 567‐580. 3: Hepburn, H.R., Radloff, S.E. & Fuchs, S. 1998. Population structure and the  interface between Apis mellifera capensis and Apis mellifera scutellata. Apidologie 29: 333‐346.   Contributors: 1: Annelize Lubbe, Agricultural Research Council, Plant Protection Research Institute, Private Bag  X134, Queenswood, Pretoria, 0121, South Africa. Tel: +27‐(0)12‐3569862; Fax +27‐(0)12‐3293278, Web:  www.arc.agric.za, Email: LubbeA@arc.agric.za. 2: G. D. Tribe, Plant Protection Research Institute, Private Bag X  5017 Stellenbosch 7599, South Africa, Email: TribeG@arc.agric.za.   Regions: Africa   Themes: Pollinators, agriculture     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 40 | 51      .   The conviction of child‐abusing parents    Problem Statement: A mother whose baby had died of starvation, neglect and maltreatment claimed she had  fed the baby fruit cocktail just before the baby died of accidental causes.   Methods: Police and prosecuting attorneys brought samples of the stomach contents of the dead baby to  taxonomists at the University of Colorado, Boulder. The taxonomists were able to state positively that the  stomach contained no evidence of peaches, pears, pineapple, grapes or cherries.   Outcomes and Impacts: The parents were convicted on several counts of child abuse and one count of murder.   They are currently serving prison terms.   Lessons: The use of taxonomy proved that the mother was trying to mislead the police and the courts.   ____________  References: http://journalsip.astm.org/JOURNALS/FORENSIC/TOC01/4231997.htm   Contributor: Meredith A. Lane, PhD, Communications Officer, GBIF Secretariat, Universitetsparken 15, 2100,  København Ø, Denmark. Tel: +45 3532 1484. Fax: +45 3532 1480 Mobile: +45 2875 1484 Web: www.gbif.org,  Email: mlane@gbif.org.  Regions: North America   Themes: Forensics     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 41 | 51          Order out of chaos: taxonomy supports seahorse conservation     Problem statement: Seahorse populations are declining globally as a result of overexploitation, habitat  destruction and bycatch.  Conservation assessments, planning and controls were constrained by a lack of clarity  on seahorse taxonomy: one name could apply to many different species, one species could be known by more  than one name, or the species might be unnamed.   Methods: A review of the entire seahorse genus (Hippocampus) was undertaken. This involved  locating/translating original species descriptions, then visiting 23 museums in 9 different countries to check  type specimens, examine large numbers of other specimens from as wide a geographic range as possible, take  morphological measurements and, where feasible, take material for genetic analysis. The data were used to  identify species boundaries, distinctive features for the different species, and appropriate names for each.   Outcomes and impacts: The publication of a revised taxonomy of seahorses and identification guide enabled  communication among researchers and conservationists and led directly to conservation assessments (e.g.  IUCN Redlist assessments) and species‐specific international trade controls (e.g. through listing on Appendix II  of CITES, the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna).  The CITES  listing was a landmark for marine species of commercial importance that has led to similar constraints on trade  in other species.   The study has also stimulated additional research on seahorses around the world, including the description of  new species, the compilation of information on each species (such as distribution and population status) and  genetic studies of connectivity among populations thereby furthering conservation efforts at local and regional  levels.   Lessons: Updating and clarifying seahorse taxonomy was critical to the implementation of effective  conservation measures including new controls of trade. The new identification guide has allowed the status of  seahorse populations to be reliably assessed.   ____________  References: 1: Lourie, S.A., A.C.J. Vincent and H.J. Hall (1999) Seahorses: an identification guide to the world’s  species and their conservation. Project Seahorse, London. 214pp. 2: Lourie, S.A., J.C. Pritchard, S.P. Casey, S.K.  Truong, H.J. Hall, and A.C.J. Vincent (1999) The taxonomy of Vietnam’s exploited seahorses. Biological Journal  of the Linnean Society. 66(2): 231‐56. 3: Lourie, S. A. (2000) Seahorse chaos: the importance of taxonomy to  conservation. Biodiversity. 1(2): 24‐27. 4: An updated (2004) version of the Seahorse Identification Guide can  be downloaded from the WWF website: www.worldwildlife.org/trade /seahorses.cfm. 5: IUCN Redlist seahorse  population assessments: www.iucnredlist.org.   Contributor: Sara Lourie, Project Seahorse, Redpath Museum, McGill University, 859 Sherbrooke St West,  Montreal, H3A 2K6, CANADA. Web: www.projectseahorse.org, Email: info@projectseahorse.org   Regions: Marine   Themes: Conservation       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 42 | 51          Less insecticide, greater control of rice Black Bugs –  lessons from the Philippines     Problem Statement: After years of uncontrolled infestation, the highly destructive, sap‐feeding rice “Black  Bug” Scotinophara coarctata (Fabricius) was considered to be a major threat to the “rice bowl” of the  Philippines, Central Luzon and insecticides were widely used to manage it. Widespread yet difficult to observe,  this highly invasive species has been found in the Philippines in four major islands to date: Palawan (1982),  Mindanao (1992‐1997), the Visayas (1998‐1999) and Luzon (2005‐2006). In Palawan, it damaged over 1,200 ha  of irrigated rice fields, prompting the provincial government to procure US $20,000 worth of insecticides.  Subsequent reports of Black Bug sightings in six major islands were also attributed to S. coarctata. However,  many attempts at controlling the assumed pests using insecticides failed, challenging the authorities to  investigate the problem further.   Methods: The Philippine Rice Research Institute under the Department of Agriculture commissioned a  consultant taxonomist to collect and determine the identity of the invading rice Black Bugs and their natural  enemies from the different islands in the Philippines. Intensive sampling was conducted throughout the  outbreak areas in 2006 using light traps and hand collections direct from the rice plants. Museum collections  were also loaned and examined. Sub‐samples of the collections were dissected, fixed, and examined using  scanning electron microscopy and individually compared morphologically to detect species differences.  Investigations also gathered information on farmers’ knowledge, attitudes and practices in Black Bug  management using a structured questionnaire and, through farmers’ forums, advised farmers and workers on  the correct name(s), feeding biology, and control of the black bugs.   Outcomes and Impact: Taxonomic investigations revealed why in many cases it is unnecessary to treat “Black  Bug” infestations with insecticides: rather than one species, eleven have now been recognized but only three  have been observed to act as pests ‐ S. coarctata from Palawan and the two S. coarctata group members from  Mindanao. The other eight Black Bug species feed on rotting rice leaf sheaths and cause no damage to the rice  plant. Furthermore, the populations of these eight bug species are controlled by natural enemies that kill the  eggs, nymphs and adults. Most farmers ‐ 85% in 24 of 26 provinces ‐ now adopt the no spray approach for  Black Bugs. In addition, because abandoned rice stubble was found to serve as breeding grounds for Black  Bugs, ground‐level cutting of stubbles, plowing and flooding were recommended to control the Black Bug  population.   Lessons: Expert taxonomists have a vital role in advising on pest management. They formulate  recommendations for the effective management of pests and reduced dependence on insecticides, helping  save money and safe‐guard the rice environment and both human and animal health. The Black Bug problem  persisted for many years in the Philippines before it was possible to secure taxonomic support. There are still  only very few well trained local taxonomist with strong knowledge on the natural history of rice invertebrates.  It is therefore of paramount importance to increase their numbers by supporting more training programs in  taxonomy while providing better career opportunities and job security.   ____________  References: Miyamoto, S., N.A. Torres, B.H. Habibuddin. 1983. Emerging problems of pests and diseases ‐ The  black bug in Southeast Asia. International Rice Research Conference, IRRI, Los Baños, Laguna, Philippines, 33pp.   Contributor: A. T. Barrion, R. C. Joshi and L. S. Sebastian, Philippine Rice Research Institute (PhilRice), Maligaya,  Science City of Muñoz, Nueva Ecija 3119, Philippines.   Regions: Asia   Themes: Agriculture   why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 43 | 51    Protecting African tomatoes from spider mites  tomatoes from spider mites      Problem Statement: During the last two decades small‐scale farmers in southern Africa (mainly Zimbabwe,  Zambia, Malawi and Mozambique) faced increasing problems with spider mites (Acari) on tomatoes. The mites  caused devastating losses of up to 90% of the yield. They were generally identified as Tetranychus urticae Koch,  1836, by the national authorities, a known and common pest of many vegetables and other important crops  worldwide.   Problem Statement: During the last two decades small‐scale farmers in southern Africa (mainly Zimbabwe,  Zambia, Malawi and Mozambique) faced increasing problems with spider mites (Acari) on tomatoes. The mites  caused devastating losses of up to 90% of the yield. They were generally identified as Tetranychus urticae Koch,  1836, by the national authorities, a known and common pest of many vegetables and other important crops  worldwide.   Methods: Based on the assumption that T. urticae was the pest species to combat, a USD 800,000 project was  initiated in the 1990’s to develop integrated pest management (IPM) strategies. One objective was to reduce  the use of broad spectrum insecticides as these were thought to severely harm the natural enemies of spider  mites (e.g. Phytoseiulus persimilis Athias‐Henriot, 1957). The identity of the pest species was checked at the  beginning of the IPM project by the Agricultural Research Council ‐ Plant Protection Research Institute in  Pretoria (ARC‐PPRI), South Africa, with an astonishing result: the damage on the tomatoes was caused by the  species Tetranychus evansi Baker & Pritchard, 1960, not T. urticae. This finding triggered crucial changes to the  project and management strategy. Molecular tools were developed to distinguish T. evansi from T. urticae. The  plan to implement an IPM strategy was dropped. Instead surveys were initiated to search for potential  biological control agents in South America.   Methods: Based on the assumption that T. urticae was the pest species to combat, a USD 800,000 project was  initiated in the 1990’s to develop integrated pest management (IPM) strategies. One objective was to reduce  the use of broad spectrum insecticides as these were thought to severely harm the natural enemies of spider  mites (e.g. Phytoseiulus persimilis Athias‐Henriot, 1957). The identity of the pest species was checked at the  beginning of the IPM project by the Agricultural Research Council ‐ Plant Protection Research Institute in  Pretoria (ARC‐PPRI), South Africa, with an astonishing result: the damage on the tomatoes was caused by the  species Tetranychus evansi Baker & Pritchard, 1960, not T. urticae. This finding triggered crucial changes to the  project and management strategy. Molecular tools were developed to distinguish T. evansi from T. urticae. The  plan to implement an IPM strategy was dropped. Instead surveys were initiated to search for potential  biological control agents in South America.   Outcomes and Impact: Spider mites are particularly difficult to identify because they are minute (about 0.5  mm) and only a few taxonomist in Africa have the necessary expertise. With the development of a molecular  method, complementing the classical taxonomy based on morphological characters, T. evansi now can easily,  cost‐efficiently and reliably be identified.   Outcomes and Impact: Spider mites are particularly difficult to identify because they are minute (about 0.5  mm) and only a few taxonomist in Africa have the necessary expertise. With the development of a molecular  method, complementing the classical taxonomy based on morphological characters, T. evansi now can easily,  cost‐efficiently and reliably be identified.   T. evansi is an invasive alien species in Africa probably introduced from South America. No indigenous  predatory mites and only a few other southern African predator species attack this pest. Therefore, the original  approach to preserve natural enemies through reduction of pesticide use would have been ineffective. Instead,  hopes rested on finding biological control agents in South America. Biological control benefits growers,  consumers and the environment alike. No money needs to be spent on pesticides and growers and customers,  as well as the environment, are not subjected to insecticides. The predatory mite Phytoseiulus longipes Evans,  1958, was identified as the most promising candidate and introduced into Kenya, where it is currently tested in  the field. Thus, the correct species identification triggered a complete change in the pest control strategy,  avoiding a waste of almost USD 1 million.   T. evansi is an invasive alien species in Africa probably introduced from South America. No indigenous  predatory mites and only a few other southern African predator species attack this pest. Therefore, the original  approach to preserve natural enemies through reduction of pesticide use would have been ineffective. Instead,  hopes rested on finding biological control agents in South America. Biological control benefits growers,  consumers and the environment alike. No money needs to be spent on pesticides and growers and customers,  as well as the environment, are not subjected to insecticides. The predatory mite Phytoseiulus longipes Evans,  1958, was identified as the most promising candidate and introduced into Kenya, where it is currently tested in  the field. Thus, the correct species identification triggered a complete change in the pest control strategy,  avoiding a waste of almost USD 1 million.   Lessons: Proper identification of the target pest is indispensable for the development of IPM and biological  control strategies. In the case of spider mites in Africa, lack of taxonomic expertise is a severe obstacle.  Currently only ARC – PPRI in South Africa can offer reliable and affordable identification services, based also on  molecular methods. Building and maintaining taxonomic capacity in Africa is critical for the advancement of  pest control.   Lessons: Proper identification of the target pest is indispensable for the development of IPM and biological  control strategies. In the case of spider mites in Africa, lack of taxonomic expertise is a severe obstacle.  Currently only ARC – PPRI in South Africa can offer reliable and affordable identification services, based also on  molecular methods. Building and maintaining taxonomic capacity in Africa is critical for the advancement of  pest control.   ____________ ____________  References: 1: Fiaboe, K.K.M.; Fonseca, R.L.; Moraes, G.J. de; Ogol, C.K.P.O. and Knapp, M. (2006) Identification  of priority areas in South America for exploration of natural enemies for classical biological control of  Tetranychus evansi (Acari: Tetranychidae) in Africa. Biological Control 38, 373‐379. 2: Furtado, I.P.; Kreiter, S.;  Garcin, M.‐S.; Knapp, M. (2007) Potential of a Brazilian population of the predatory mite Phytoseiulus longipes  as a biological control agent of Tetranychus evansi (Acari: Phytoseiidae, Tetranychidae). Biological Control 42,  139‐147. 3: Furtado, I.P.; Moraes, G.J. de; Kreiter, S.; Knapp, M. (2006) Search for effective natural enemies of  Tetranychus evansi in south and southeast Brazil. Experimental and Applied Acarology 40, 157‐174.   For more information on spider mites and predatory mites:  http://en.wikipedia.org/wiki/Spider_mites;http://www.benemite.com/ppersimilis.htm References: 1: Fiaboe, K.K.M.; Fonseca, R.L.; Moraes, G.J. de; Ogol, C.K.P.O. and Knapp, M. (2006) Identification  of priority areas in South America for exploration of natural enemies for classical biological control of  Tetranychus evansi (Acari: Tetranychidae) in Africa. Biological Control 38, 373‐379. 2: Furtado, I.P.; Kreiter, S.;  Garcin, M.‐S.; Knapp, M. (2007) Potential of a Brazilian population of the predatory mite Phytoseiulus longipes  as a biological control agent of Tetranychus evansi (Acari: Phytoseiidae, Tetranychidae). Biological Control 42,  139‐147. 3: Furtado, I.P.; Moraes, G.J. de; Kreiter, S.; Knapp, M. (2006) Search for effective natural enemies of  Tetranychus evansi in south and southeast Brazil. Experimental and Applied Acarology 40, 157‐174.   For more information on spider mites and predatory mites:  http://en.wikipedia.org/wiki/Spider_mites;http://www.benemite.com/ppersimilis.htm;  http://www.pbase.com/holopain/image/57829926  Contributor: M. Knapp & F. Haas; ICIPE – African Insect Science for Food and Health, P.O. Box 30772‐00100  Kasarani, Nairobi, Kenya, Web: www.icipe.org, Email: mknapp@icipe.org  or fhaas@icipe.org.  Regions: Africa   Themes: Invasive alien species, agriculture  why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 44 | 51        Rapid identification of marine pest prevents infestation and   saves Australia millions    Problem Statement: Darwin is the largest port on the tropical northern Australian coast. One of Darwin  Harbour’s three marinas, Frances Bay Marina, is the base of the pearl and northern prawn fishing fleets, which  are major export earners driving the Australian economy. On March 27th 1999, divers in Cullen Bay Marina  within Darwin harbour discovered dense aggregations (23,650 individuals/m²) of a thin‐shelled bivalve  “mussel” that had never before been seen in this area.   Methods: The “mussels” were immediately sent to an experienced taxonomist based at the Museum and Art  Gallery of the Northern Territory in Darwin and were identified as Congeria (Mytilopsis) sallei. It was confirmed  that Mytilopsis sallei, as it was named in the marine pest literature, previously did not occur in Australia.   Outcomes and Impacts: M. sallei is a recognized invasive species that can breed very rapidly and cause massive  fouling on wharves and marinas, seawater systems, and pearl and aquaculture facilities. By April 1st, the  Northern Territory Government declared a state of Natural Disaster, closed and quarantined all three marinas  of Darwin Harbour, and instigated an eradication campaign. The M. sallei populations infesting the marinas  were effectively killed through chemical treatments, and all vessels that had recently left the marinas (including  the complete northern Australian prawn fleet) were checked. As of November 2007 no further live M. sallei  have been found in Darwin Harbour or anywhere else along the Australian coastline. Efficient monitoring of the  sea traffic helped to detect subsequent incursions of these "mussels", e.g. on the hulls of boats caught illegally  fishing in Australia waters, eliminating the risk of new invasions of this notorious pest species.   Lessons: Access to confident and experienced taxonomic specialists can be vital to implementing fast, cost‐ effective invasive species management plans.   ____________  References: 1: Mytilopsis sallei species summary. National Introduced Marine Pest Information System:  www.marine.csiro.au/crimp/nimpis/, accessed May 31, 2007. 2: Willan, R.C. (2000) The mollusc that closed  marinas: arrival of Mytilopsis sallei in Australia. Australian Shell News, 105: 5‐6. 3: Willan, R.C., Russell, B.,  Murfet, N., Moore, K., McEnnulty, F., Horner, S., Hewitt, C., Dally, G., Campbell, M. & Bourke, S. (2000)  Outbreak of Mytilopsis sallei (Récluz, 1849) (Bivalvia: Dreissendidae) in Australia. Journal of Molluscan Studies,  20(2):25‐30.   Contributor: 1: G. Brodie (BioNET‐PACINET Coordinator) and R. Titoko (BioNET‐PACINET Volunteer Program),  c/o‐ Institute of Applied Sciences, University of the South Pacific, Private Bag, Suva, Fiji,  http://www.pbif.org/PACINET/default.html, email: brodie_g@usp.ac.fj; 2: R. Willan, Museum and Art Gallery of  the Northern Territory, Conacher Street, Fannie Bay, PO Box 4646, Darwin NT 0801, Australia,  http://www.nt.gov.au/nreta/museums /index.html, email: richard.willan@nt.gov.au.  Regions: Tropics   Themes: Invasive alien species     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 45 | 51          The worm that nearly sank the Californian abalone industry     Problem Statement: Abalones are species of the genus Haliotis (Gastropoda: Archaeogastropoda: Haliotis) that  are eaten in many countries. California is an important producer of abalones. In the 1990s farmed abalone in  California were found to be growing more slowly than usual with grossly deformed shells. The deformed  abalones could not be sold, and as the infestation spread, California’s abalone production, worth millions of  dollars, was at risk.   Methods: The deformed abalone were found to be infested with a parasite, identified as a little known  polychaete worm (Polychaeta: Sabellidae: Terebrasabella heterouncinata). The worm does not seriously harm  the abalone, but the tunnels it builds deform the snail’s shell and cause it to grow more slowly. Information  was urgently needed on whether other local mollusc fauna was at risk, and what countermeasures could be  taken. The worm’s life cycle and its adaptation to parasitism were analysed and, to find out whether the  parasite was a native or an introduced species, over 100 abalone shells in the Los Angeles County Museum for  Natural History were examined to see if previous generations of molluscs had been affected.   Outcomes and Impacts: None of the museum specimens showed the characteristic tunnels left by the worm,  which meant it was not a native but a newly introduced species. A worldwide search in collaboration with  curators of other taxonomic collections revealed that the worm originated from Southern Africa.  Unfortunately, no natural enemies of the parasite were found. Furthermore, taxonomic and other biological  research revealed that infection occurred through the water; it did not require direct contact between the  snails. It was therefore recommended to immediately cull all infected snails and annually clean abalone tanks  at risk of infestation. More than 1.5 million infected animals were culled. Effective control of the parasitic  worm minimised economic losses to abalone aquaculture in California, an industry worth several million dollars  per year.   Lessons: International taxonomic research, including the use of archived materials from reference collections,  allowed an effective parasite management strategy to be developed.   ____________  References: 1: Polychaete infestation disease in abalone: http://tinyurl.com/27lxx9. 2: Fitzhugh K, Rouse GW.  1999. A remarkable new genus and species of fan worm (Polychaeta: Sabellidae: Sabellinae) associated with  marine gastropods. Invertebrate Biology 118: 357‐390.   Contributors: 1: Christoph Bleidorn, University of Potsdam, Institute for Biochemistry and Biology, Evolutionary  Biology/Systematic Zoology, Karl‐Liebknecht‐Str. 24‐25, Haus 26, D‐14476 Potsdam‐Golm, email: Bleidorn@uni‐ potsdam.de, 2: Fabian Haas, ICIPE – African Insect Science for Food and Health, P.O. Box 30772‐00100 Kasarani,  Nairobi, Kenya, email: fhaas@icipe.org   Regions: Marine   Themes: Invasive alien species, fisheries     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 46 | 51          Targeting one larvae in nine saves money and protects health and  the environment in Argentina     Problem Statement: In Santa Fe, Argentina, farmers often find soil‐dwelling insect larvae while planting their  cereal crops in winter and early spring. These larvae, or white grubs (gusanos blancos), are considered harmful  to their harvest, and insecticides are often used indiscriminately as a preventive measure against the alleged  pest. Yet, pesticide use is expensive, potentially harmful to people and the environment, and may also  eradicate beneficial insect species.   Methods: A reference collection of arthropods (mainly insects) was established in 1997 at the Rafaela  Experimental Station of the National Institute of Agricultural Technology (INTA) in Argentina. This collection  was used as the basis for research into the distribution and life cycles of soil‐dwelling insect larvae, and into the  effectiveness of different pesticides and natural predators in eradicating crop pests during their larval stages.   Outcomes and Impacts: The larvae in the Santa Fe region were identified as nine different species of  Coleoptera: Scarabaeidae. Only the larvae of one of these species, Diloboderus abderus, cause serious damage  to crops. Research based on the correct insect larvae taxonomy, and using information on species distribution  gathered from farmers, showed that only 10% of the cereal fields would need insecticide treatment to prevent  crop damage. Also, natural predators of these larvae, parasitic wasps, were found to occur in the region.  Research revealed that it was best to rely on these for biological control, rather than use pesticides, which may  have adverse effects on their populations. The findings were made available to farmers in the form of  accessible and simple species identification guides and educational articles on the INTA website, enabling them  to target and reduce their use of pesticides, reducing costs, and lessening environmental contamination.   Lessons: Biological reference collections are needed to support the development of agricultural practices that  minimise costs and impacts on the environment and human health.  Online dissemination of easy‐to‐use  taxonomic and educational products for farmers puts taxonomic research into practice.   ____________  References: 1: Read more (in Spanish): http://tinyurl.com/29t67z. 2: Identification key of the Scarabidae of the  Santa Fe region: http://tinyurl.com/296cwa.   Contributor: J.E. Frana, INTA, Estación Experimental Agropecuaria Rafaela, S2300WAA Rafaela, Santa Fe,  Argentina, Web: www.inta.gov.ar, email: jfrana@rafaela.inta.gov.ar.  Regions: South America   Themes: Agriculture, conservation       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 47 | 51        Spotting the assassin in the garden     Problem Statement: The “assassin bugs” and the “ambush bugs” are members of the Reduviidae, a large family  of predatory insects. While some species in the family act as biological control agents by feeding on pest  insects and thus are regarded as beneficial, other members of this group are disease vectors and occasionally  bite humans. The species Triatoma infestans, for example, transmits Chagas’ disease. It occurs in low numbers  in Argentina but whenever members of the Argentinian public encounter an insect resembling the Reduviidae  they are alarmed, often unnecessarily so. Misidentifications frequently lead to a hysterical response in the  media, resulting in a generalized fear of all insects, including those that are beneficial for agriculture, the  environment and humans.   Methods: A reference collection of arthropods was established in 1997 at the Rafaela Experimental Station of  the National Institute of Agricultural Technology (INTA) in Argentina, as a basis for research on the insects of  Argentina. INTA collaborated with the ProHuerta (Pro‐Garden) programme to set up a website providing  information on organic gardening. The site includes a guide to garden insects helping gardeners to differentiate  pests from beneficial insects (predators, parasitoids, pollinators and decomposers), and suggesting ways to  promote populations of beneficial insects.   Outcomes and Impacts: Local people now have a better understanding of the biology of garden insects,  including the Reduviidae, and have begun to appreciate insect diversity. Using the Rafaela insect collection,  taxonomists today carry out hundreds of diagnoses each year, identifying species mistaken for pests or causes  of parasitosis. Local organic gardeners are now making greater use of natural pest control methods, instead of  chemicals, and insect biodiversity is flourishing.   Lessons: Reference collections are an essential resource for knowing and understanding the diversity of  beneficial and detrimental garden insects. They also allow taxonomists to produce accessible and simple  identification keys and educational materials to support, for example, gardeners, organic agriculture, and the  conservation of insect biodiversity.   ____________  References:   1: INTA ProHuerta website: http://www.imperiorural.com.ar/imperio /INTA/pro_huerta/prohuerta_index.htm.   2: INTA guide on beneficial and pest garden insects:  http://www.inta.gov.ar/extension/prohuerta/info/carpetas /plagasenfermedades  /control%20ecologico%20de%20plagas%20en%20la%20huerta‐Cordoba.ppt.   Contributor: J.E. Frana, INTA, Estación Experimental Agropecuaria Rafaela, S2300WAA Rafaela, Santa Fe,  Argentina, Web: www.inta.gov.ar, email: jfrana@rafaela.inta.gov.ar.  Regions: South America   Themes: Agriculture, conservation     why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 48 | 51      Guarding against deadly, eight‐legged "black widow" immigrants    Problem Statement: In September 1995, a previously unrecorded spider was found in Osaka, Japan. The spider  closely resembled the Red Back spider from Australia, one of the notorious and highly poisonous “black widow”  species. However, Osaka lies several thousand kilometres away from Australia across the Pacific Ocean and has  a much colder climate. Were these really Red Back spiders, surviving a long way north of their usual haunts?   Methods: Taxonomic information on spiders is freely available via the World Spider Catalogue. Informal  networks of spider specialists such as the International Society of Arachnology, ISA also exist and all known  species of spiders have been catalogued since the 1950s. In Australia, particular efforts were made to make  taxonomic information on spiders readily accessible and a CD‐ROM on ‘Spiders of Australia’ was published in  2002. With the help of these resources, spider specialists and identification keys, it was possible to verify that  the new spider in Japan was the Australian Red Back or Black Widow.   Outcomes and Impacts: The arrival and persistence of the tropical Australian Red Back spider in Japan is highly  significant for other countries with temperate climates, indicating that they are not safe from the introduction  of tropical, poisonous spiders and adequate preventive measures need to be taken. As climate change pushes  temperate climatic zones further towards the poles, such threats will continue to grow. The Australian Red  Back is much more resistant to cold than previously believed. In Japan, they survive temperatures below  freezing for periods of several days without ill effects and even reach higher population densities than in  Australia.   Lessons: Sound taxonomic knowledge combined with freely accessible taxonomic information on spiders and a  worldwide network of experts proved essential for swiftly identifying the poisonous spider and developing  focused and efficient measures for pest management and public education.   ____________  References: Adapted with permission from a case study published by the German Global Taxonomy Initiative  programme: http://www.gti‐kontaktstelle.de/cases.html.   1: International Society of Arachnology, ISA: http://www.arachnology.org/   2: World Spider Catalogue: http://research.amnh.org/entomology/spiders/catalog81‐87/index.html   Contributor: Peter Jäger, Sektion Arachnologie, Forschungsinstitut und Naturmuseum Senckenberg,  Senckenberganlage 25, D‐60325 Frankfurt am Main, Germany, Web: www.senckenberg.de,   email: peter.jaeger@senckenberg.de.   Regions: Global   Themes: Invasive alien species, health       why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 49 | 51      Taxonomy helps protect CITES‐relevant Southeast Asian   giant monitor lizards    Problem statement: Southeast Asian water monitor lizards (Varanidae) of the Varanus salvator complex are  among the largest living lizards of the world. They are top predators in most environments they inhabit in  insular Southeast Asia where large carnivorous mammals are missing. At the same time, water monitors are  highly exploited for the international reptile leather trade. From Indonesia alone nearly 500,000 specimens are  legally exported every year to Europe and the USA and the unreported figure may be much higher. This  unsustainable harvest of water monitor lizard populations can lead to the extinction of locally restricted  (endemic) species when the taxonomic distinctness of island populations is not recognized.  Methods: Traditionally, Southeast Asian water monitors were regarded as one widespread species with several  subspecies. In order to demonstrate the taxonomic distinctness of various island populations, morphological  features, such as specific scale counts, morphometric measures and colour pattern features, of numerous  preserved voucher specimens from major European natural history collections were investigated. Advanced  statistics were applied to the morphological data to separate and delimit distinct monitor species.  Outcomes and impact: The taxonomic investigations revealed that the widespread Southeast Asian water  monitors represent a complex of at least seven distinct species. Several of the assumed subspecies are now  considered species, and two hitherto unrecognized monitor lizard species were described as new to science.  Each species inhabits a much smaller distribution range than Varanus salvator. Some are even restricted to  single islands, such as the newly discovered Varanus palawanensis that is only found on Palawan and its  smaller off‐shore islets within the Philippine Archipelago.  Lessons: The discovery of new monitor lizard species such as the large‐growing V. palawanensis clearly  demonstrates the need for taxonomic expertise as currently not even the more conspicuous vertebrates on our  planet are all known to us. The ability to distinguish CITES‐relevant giant monitor lizard species can help to  prevent their over‐exploitation. Only recognition and protection of distinct species can ensure their  persistence.  ____________  References: 1: Koch, A., Gaulke, M. & W. Böhme (2010): Unravelling the underestimated diversity of Philippine  water monitor lizards (Squamata: Varanus salvator complex), with the description of two new species and a  new subspecies. Zootaxa, 2446: 1‐54. 2: Koch, A., Arida, E., Schmitz, A., Böhme, W. & T. Ziegler (2009): Refining  the polytypic species concept of mangrove monitors (Squamata: Varanus indicus group): a new cryptic species  from the Talaud Islands, Indonesia, reveals the underestimated diversity of Indo‐Australian monitor lizards.  Australian Journal of Zoology, 57(1): 29‐40. 3: Koch, A., M. Auliya, A. Schmitz, U. Kuch & W. Böhme (2007):  Morphological studies on the systematics of Southeast Asian water monitors (Varanus salvator ssp. complex):  Nominotypic populations and taxonomic overview. In: H.‐G. Horn, W. Böhme & U. Krebs (Eds.): Advances in  Monitor Research III. Mertensiella, 16: 109‐180.  Contributor: André Koch, Zoological Research Museum Alexander Koenig, Leibniz‐Institute for Animals  Biodiversity, Section of Herpetology, Adenauerallee 160, D‐53113 Bonn, Germany,  http://zfmk.de/web/ZFMK_Mitarbeiter/KochAndr/index.en.html, email: a.koch.zfmk@uni‐bonn.de.  Regions: Global, Southeast Asia  Themes: Conservation, trade    why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society    bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 50 | 51      What’s biting you? The importance of venomous snake systematics  in developing antivenoms    Problem Statement: The composition of snake venom varies between different species of venomous snake.  Correct species identification is therefore critical to the treatment of snake bites, and the development of  effective antivenoms, but is problematic for snakes that form complex groups of rather ill‐defined or similar  species such as Asiatic cobras (Naja naja species complex) and Saw‐scaled or carpet vipers (Echis carinatus  complex).  Methods: Toxinological papers on venoms or bites by Asiatic cobras and Saw‐scaled vipers were surveyed.  Toxinology is a discipline within the field of toxicology that deals specifically with animal, plant and microbial  toxins. Of over 100 papers on Asiatic cobras and Saw scaled vipers that were surveyed; only seven cited any  taxonomic works. Based on the information provided in the publications on Asiatic cobras, in only one fifth of  these papers could the snake involved be confidently identified. In more than half of the papers on carpet  vipers the identifications remain open to doubt  Outcomes and Impacts: Communication between the various groups has been improving, and joint  conferences have lead to fruitful collaborations between toxinologists, clinicians and snake systematists.  Information on venomous snake systematics is now available online:  http://biology.bangor.ac.uk/~bss166/update.htm  Lessons: Improved collaboration between herpetological systematists and biomedical researchers is needed at  the research stage to ensure accurate identification of venomous snake species. Improved communication and  simple snake identification tools are needed for the public and health practitioners at the point of use of  antivenoms.  ____________  References: 1. Joger, U. (Ed) 1999 Phylogeny and Systematics of the Viperidae. Kaupia 8: 1‐148. 2. Thorpe, R.S.,  Wüster, W. and Malhotra, A. (Eds) 1997 Venomous Snakes: Ecology, Evolution and Snakebite. Symposia of the  Zoological Society of London 70: xix, 1‐276. 3. Wüster, W. and McCarthy, C.J. 1996 Venomous snake  systematics: implications for snake bite treatment and toxinology pp. 13‐23 In: Bon, C. and Goyffon, M. (Eds)  Envenomings and their Treatments. Fondation Marcel Merieux. (a pdf of this paper is available at:  http://biology.bangor.ac.uk/%7Ebss166/Publications/%21PasteurWusterMcCarthy.pdf)  Contributors: 1: Colin McCarthy, Department of Zoology, The Natural History Museum, Cromwell Road, London  SW7 5BD, UK, E‐mail: c.mccarthy@nhm.ac.uk, 2: Wolfgang Wüster, Lecturer in Zoology, School of Biological  Sciences, University of Wales, Bangor LL57 2UW, UK , E‐mail: w.wuster@bangor.ac.uk   Regions: Africa, Asia.  Theme: Health.        why taxonomy matters | Case studies on the relevance of taxonomy to society        bionet@bionet‐intl.org | www.bionet‐intl.org  page 51 | 51  Failure to distinguish between two “similar” medicinal plant species  costs life in Kenya.    Problem statement: In Kenya, like in many other countries in the world, traditional medicines are an important  source of health care. Unfortunately, with the introduction of conventional systems of education, the  traditional education systems have been put aside, and there is little training of the young by the experienced,  aging practitioners. Strychnos henningsii Gilg and Acokanthera oppositifolia (Lam.) Codd are two very similar  looking medicinal plant species that are both used in traditional medicine. The latter, however, is poisonous  and used to prepare arrow poison. In an incidence in 1995, a herbalist mistakenly gave a concoction of it to a  patient, who died immediately.   Methods: The case was reported to the police who brought the pieces of stem that had been used by the  herbalist to the East African herbarium for taxonomic identification. Additional samples were sent to the  government chemist for analysis of the toxicity.  Outcomes and Impacts: The specimens were identified as those of the poisonous A. oppositifolia. In the report  to the police it was stated that while the tree was very similar to S. henningsii, a commonly used medicinal  plant in Kenya, the presence of milky latex in the Acokanthera would clearly distinguish it from the Strychnos.  This was used as evidence against the herbalist, who at the time had been arrested awaiting charges on  homicide.  Lessons: The safety of herbal medicines is a major concern to both national health authorities and the general  public. As the use of herbal medicines continues to expand rapidly across the world, standards and control  methods need to be developed, drawing also from taxonomic expertise, to ensure the quality of medicinal  plant products.  ____________  References: 1: Schmelzer, G.H. & Gurib‐Fakim, A. (eds), 2008. Prota 11(1): Medicinal plants. PROTA (Plant  Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. 2: de  Ruijter, A., 2008. Strychnos henningsii Gilg. [Internet] Record from Protabase. Schmelzer, G.H. & Gurib‐Fakim,  A. (eds). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen,  Netherlands. http://database.prota.org/search.htm. [Accessed 20 July 2011].  Contributor: Grace Ngugi, Economic Botany Section, East African Herbarium (Botany Department), National  Museums of Kenya, P. O. Box 40658 ‐ 00100, Museum Hill Rd., Nairobi, Tel: +254(0) 20 3742131‐4, Fax: +254  (0) 20 3741214, Email: grace.ngugi@yahoo.com or gngugi@museums.or.ke.  Regions: Africa  Themes: Health