Pravděpodobně nikdo nepochybuje o tom, že chemie je vědní disciplína, kde předmětem zkoumání je hmota. Z filozofického hlediska:
- hmota jako obsah a základ jevů v přírodě existuje objektivně
- je neustále v pohybu, nachází se v jistém čase v určitém prostoru
- současně působí na naše smysly a hmotné objekty jsou obráženy naším vědomím
Formy existence hmoty
přetržité (klidová hmotnost přetržitých forem hmoty ≠ 0)
- elementární částice (např. proton, elektron, neutron aj.)
- složitější mikročástice (atom, molekula, ion)
- makroskopická tělesa (veškeré neživé předměty)
- biologické útvary (rostliny, živočichové)
- kosmické útvary (planety, hvězdy, galaxie)
nepřetržité (pole) (klidová hmotnost nepřetržitých forem hmoty = 0)
- má vlnovou povahu
- zprostředkovává působení mezi přetržitými formami hmoty
- šíří se rychlostí světla (3.108 m/s)
Příklady polí: elektromagnetické, mezonové, gravitační, jaderné apod.
Důkaz pro souvislost přetržitých a nepřetržitých forem struktury hmoty je dán pozorováním procesu anihilace hmoty, např. při interakci pozitronu s elektronem, kdy vznikají dvě kvanta gama
e− + e+ → 2 γ
Pro existenci hmoty v prostoru a čase platí několik základních zákonitostí, jejichž formulace může být do značné míry záležitosti pohledu a také historie.