Chemie spolu s fyzikou, biologií, geologií a řadou dalších vědních oborů patří mezi přírodní vědy.
Jádrem chemie je anorganická a organická syntéza, hraniční oblastí mezi nimi je chemie organokovových sloučenin. Ostatní chemické discipliny navazují.
Úkolem chemie je hledat přírodní zákonitosti, popisovat je a vysvětlovat s cílem jejich praktického využití. Základními pracovními prostředky jsou pozorování a experimenty. Získané poznatky se myšlenkově zpracovávají a výsledkem je formulace hypotéz, teorií a přírodních zákonů. Vědeckovýzkumné práce se podle zaměření dělí na základní (badatelské) a aplikované.
Obsahem chemie je studium vzájemných vztahů mezi atomy, ionty, radikály a molekulami a zákonitostí jejich interakcí a transformací, které nejsou provázeny změnami atomových jader.