Pro příznivce Emila tu byly nejdříve knihy našeho skvělého životopisce Františka Kožíka (mimo jiné autora románu Největší z Pierotů o životě mima Jeana Gaspara Debyraua). Mnohé z nás tyto knihy přivedly k celoživotnímu běhání právě tyto Kožíkovy knížky.

Obě knihy byly napsány v 50. letech 20. století, což znamená vysokou dobovou autenticitu včetně mnoha Kožíkových osobních zážitků s manžely Zátopkovými, současně však i jistou poplatnost době. Její míru je obtížné posuzovat z pohledu mnohem pozdějšího a proto se soudu tohoto atributu Kožíkových knih na tomto místě vzdáváme.

V roce 1967 vyšla povídková kniha slavného spisovatele a velkého sportovního fanouška Oty Pavla s názvem Plná bedna šampaňského. Jedna z povídek nese název Jak to tenkrát běžel Zátopek. Jde o povídku velmi podařenou, která popisuje hlavně Emilovu helsinskou misi.

Pozdější zpracování Emilova příběhu s patřičným odstupem času přinesl v roce 2015 Pavel Kosatík. Tento Emilův životopis s názvem Emil Běžec vyšel také jako audiokniha, kterou četl Ivan Trojan (současně jsou v ní obsaženy i autentické nahrávky Emilova hlasu).  

V roce 2016 vyšla kniha sportovního novináře Richarda Kozohorského Zatracenej Zátopek. V ní se objevuje i kapitola Normalizace, kde jsou popsány i události okolo smrti Jana Palacha a okolnosti procesu s poslancem Vilémem Novým (s. 205-207). O složitosti doby a komplikovaném osudu Zátopka po roce 1968 vypovídá i další kapitola Co nelze zlomit, která obsahuje i přepis části polistopadového rozhovoru s dlouholetým předlistopadovým československým premiérem Lubomírem Štrougalem (i na téma Zátopek). Přílohu knihy tvoří i přepisy magnetofonových nahrávek několika událostí z podzimu 1968 (například z listopadového mítinku pracujících v Letňanech, kde vystupovali kromě Zátopka i disidentka Gertruda Sekaninová, šachista Luděk Pachman a spisovatel Ludvík Vaculík).

 

A z roku 2016 pochází i komiks autorů Jana Nováka a (kreslíře) Jaromíra 99, který nese v názvu nám již známé motto  Zátopek: ...když nemůžeš, tak přidej!

Ve druhé dekádě 20. století se objevila i zajímavá zpracování Zátopkova příběhu zahraničními autory. V roce 2016 vyšla česká verze knihy britského životopisce a žurnalisty Ricka Broadbenta Vytrvalost: Podivuhodný život a doba Emila Zátopka. Autor v ní jednak projevuje velmi dobrou znalost dobového sportovního prostředí, ale také přehled o společenské a politické situaci v poválečném Československu. A mimo jiné mezi řádky připomíná další ocenění z roku 2013, kdy byl Emil vyhlášen dle časopisu Runner´s World nejlepším běžcem světa všech dob.

O rok později v roce 2017 vychází česky kniha dalšího skvělého životopisce Richarda Askwitha. První část jejího titulu Dnes trochu umřeme: Vzestup a pád Emila Zátopka vychází z výroku, který Emil řekl spoluběžcům na startu helsinského maratonu (tento moment je zachycen i ve filmu Zátopek).  Kombinace četby Askwithovy a Broadbentovy knihy už je opravdu pro fajnšmekry, je však velmi zajímavá. Askwith se snad ještě trochu více věnuje příběhu Emila po skončení jeho zářné kariéry.

A na závěr ještě jeden titul. V roce 2021 vyšla kniha Zátopek, kterou napsal Jiří W. Procházka na motivy filmového scénáře k již zmiňovanému filmu Zátopek.

Zátopkův příběh je opravdu velmi košatý a inspirativní a v rámci naší kapitoly nelze sledovat všechny jeho linky. Zdroje uvedené v této podkapitole proto představují možnost pro ty, kteří by se o něm chtěli dozvědět více.