• v širším smyslu – jako vymezení každé speciálně zaměřené pedagogiky (podle věku, předmětu) 
  
• v užším smyslu – věda o zákonitostech speciální výchovy a speciálního vzdělávání jedince, který vyžaduje speciální přístup při vzdělávání a speciální podporu při pracovním a společenském uplatnění 
  
• současné pojetí – zabývá se problematikou jedince se znevýhodněním od jeho narození až po stáří (raný a předškolní věk, školní věk, adolescence, dospělost a stáří) 
  

Termín poprvé v r. 1957 brněnský pedagog a spisovatel RNDr. Bohumír Justyn Popelář

Justyn popelar

od r. 1973 začal užívat český speciální pedagog, zakladatel logopedie, foniatr prof. Miloš Sovák

Milos sovak

Cíle speciální pedagogiky

• vychází z principu humanismu --> uznání hodnoty a svébytnosti člověka 
• vychází z práv lidí s postižením na rozvoj a respektování jejich osobnosti a práva na vzdělání
  

Interdisciplinární vztahy

• obecná pedagogika a didaktika 
  
• dějiny pedagogiky a dějiny školství psychologie, 
  
• patopsychologie a psychopatologie 
  
• sociální psychologie, sociologie, sociální patologie 
  
• ilozofie výchovy, teorie výchovy 
  
• pedagogika volného času, andragogika, pedagogická diagnostika 
  

Jednotlivé pédie pak mají vztahy na další obory 

• biologie, medicína (pediatrie, psychiatrie, ortopedie, neurologie, ORL, foniatrie, plastická chirurgie…), technika