Globální síť počítačových sítí označujeme jako Internet (zkráceno z internetwork, velké písmeno často pro zdůraznění jedinečnosti). První základy protokolů k propojení jednotlivých paketových sítí byly položeny v šedesátých letech ve společném univerzitním a armádním projektu ARPANET. Cílem bylo vytvořit systém s distribuovaným řízením a vysokou mírou odolnosti. Model TCP/IP, který je dodnes základním stavebním kamenem Internetu, vznikl právě v rámci tohoto projektu. V dnešní době jej koncoví uživatelé využívají pomocí aplikačních protokolů jako např. HTTP (přenos hypertextu), DNS (doménové služby), FTP (přenos souborů), XMPP (instantní zprávy), SMTP (email) a dalších.