Na rozdíl od rasterové grafiky, která pro popis obrazu využívá pravidelné mřížky obrazových bodů (pixelů), vektorová grafika popisuje obraz pomocí geometrických primitiv, jako jsou obdélníky, elipsy, úsečky, parametrické křivky a další. Tímto způsobem je možné popsat obraz bez závislosti na jeho rozlišení: vektorový obrázek jej možné zobrazit v libovolném přiblížení bez vzniku jakýchkoliv artefaktů. Hodí se tak pro tvorbu grafiky, která se bude opakovaně používat k různým účelům — tisk na různé materiály v různých velikostech, zobrazení na zařízeních s různým rozlišením a podobně (např. loga, ikony, fonty písem, ...).