Description of graphs

Content


Reading activity

Reading

Data can be represented in many ways. The main types of graphs are a bar graph or bar chart, line graph, and pie chart.

Sample image
Sample image
Sample image

A bar chart is a visual tool that uses bars to compare data among categories. A bar graph may run horizontally or vertically. The important thing to know is that the longer the bar, the greater its value.

Bar graphs display data in a way that is similar to line graphs, but they are better for comparing larger changes or differences in data among groups.

Bar graphs are an extremely effective visual to use in presentations and reports. They are popular because they allow the reader to recognize patterns or trends far more easily than looking at a table of numerical data.

Line graphs represent how data has changed over time. They are useful to demonstrate trends or numbers that are connected, e.g., how sales varied over a year. Line graphs can also be used to compare changes over the same period of time for more than one group. They are better to describe smaller changes.

Line graphs are used across many different fields. In finance, for example, line graphs are used to create visual representations of values over time, including changes in the prices of securities.

A pie chart shows data as a percentage of a whole. This kind of visualisation uses a circle to represent the whole, and slices of that circle, or “pie”, to represent the specific categories that compose the whole. Pie charts do not show changes over time.

Pie charts are often used in business, e.g., showing percentages of types of customers, percentage of revenue from different products, and profits from different countries.

Pie charts are best for displaying simple data sets, where the number of categories is small (usually no more than six) and the differences between them are clear and significant.

Axes

Graphs have two axes, the lines that run across the bottom and up the side. The line along the bottom is called the horizontal or x-axis, and the line up the side is called the vertical or y-axis.

Sample image. Source: https://www.pexels.com/cs-cz/foto/firma-trh-papir-detaily-7947663/

The x-axis may contain categories or numbers and is read from the bottom left of the graph.

The y-axis usually contains numbers, again starting from the bottom left of the graph.

The numbers on the y-axis generally, but not always, start at 0 in the bottom left of the graph, and move upwards. Usually, the axes of a graph are labelled to indicate the type of data they show.

How to describe diagrams and other visuals

To describe graphs as clearly as possible, each visual element should be named. For example:

The vertical axis shows…

The horizontal axis represents…

This curve illustrates…

The solid line shows…

The area describes…

This coloured segment refers to…

How to describe a bar graph

Bar graphs divide the data into separate bars and track progress over time. To describe the graph, follow the trend from left to right and describe if it goes down, up, or stays the same.

How to describe a line graph

A line graph visualizes data in a single line over time to represent trends, changes, or relationships between objects, numbers, dates, etc. These lines show movement over time affected by the increase or decrease in the key factors.

To express the movement of the line, appropriate verbs, adjectives, and adverbs should be used depending on the kind of action that needs to be shown. The following vocabulary may be used:

Verbs: boom, climb, collapse, crash, decline, decrease, dip, drop, fall, go down, go up, grow, increase, level off, maintain the same level, peak, plummet, plunge, reduce, remain stable, remain steady, rise, stay constant, soar, stagnate…

Adjectives: abrupt, considerable, dramatic, gentle, gradual, huge, massive, minimal, moderate, rapid, sharp, significant, slight, slow, small, steady, sudden, substantial…

Adverbs to describe the degree or speed of a change: abruptly, considerably, dramatically, gently, gradually, massively, minimally, moderately, rapidly, sharply, significantly, slightly, slowly, steadily, suddenly, substantially…

The following prepositions are used when describing a graph. For detailed information, watch this video:

Prepositions for IELTS Writing Task 1 Graphshttps://www.youtube.com/watch?v=mX_50rXbG1k
  • The number of employees decreased from 50 to 45.
  • The number of employees fell by 5.
  • That was a decrease in the number of employees.
  • Sales of furniture stood at 10,000 units in January.
  • Sales increased by 5,000 units between February and April.
  • Sales rose from 10,000 units in February to 15,000 units in April.
  • There was an increase of 5,000 units.
  • Sales peaked at 20,000 units in October.
  • Energy prices have been rising since December 2021.
  • Oil prices have been increasing for 7 months in a row.

To express cause and effect: result in, lead to, cause; thanks to, because of, due to. For example:

  • The campaign resulted in a significant rise in sales.
  • The carbon tax will lead to an increase in energy bills.
  • The turnover is higher this year thanks to growing exports.
  • This increase is due to the strong economy.

How to describe a pie chart

A pie chart presents data in separate sections to show which individual parts make up the whole. To describe the chart, compare each “slice” of the chart to the others to determine what share of the total each category has while using the following phrases:

  • The pie chart shows …/ provides information about…
  • The pie chart is divided into 5 categories / segments/…
  • Each category / segment represents…
  • Middle-aged women account for 68% of all our customers, followed by …
  • If we compare…./ compared to…
  • The majority of….. / only a small minority of…
  • More than / greater than / less than….

Glossary

  • Seznam použitých symbolů a zkratek
    uvozuje slovo nebo frázi se stejným nebo podobným významem (synonymum)
    📖 uvozuje slovo nebo frázi s opačným významem (antonymum), případně podobně znějící výraz s odlišným významem
    [ ] obsahuje přepis výslovnosti
    ( ) obsahuje vysvětlení (například zkratky nebo zpřesnění významu), doplnění nebo část výrazu či slova, která může být v závislosti na kontextu vynechána
    i upozorňuje na nepravidelné (irregular) sloveso vyšší než mírně pokročilé úrovně a tím zároveň odkazuje na seznam těchto nepravidelných sloves na konci glosáře
    / zkracuje dvě (nebo i více) stejné syntaktické konstrukce do jediné (například „dosáhnout/docílit čeho“ místo „dosáhnout čeho, docílit čeho“)
    adj přídavné jméno (adjective)
    AmE výraz z americké angličtiny (American English)
    BrE výraz z britské angličtiny (British English)
    C počitatelné podstatné jméno (countable)
    n podstatné jméno (noun)
    pl množné číslo (plural)
    sb zájmeno někdo, uváděné po předložkách a/nebo slovesných vazbách (somebody)
    sg jednotné číslo (singular)
    sth zájmeno něco, uváděné po předložkách a/nebo slovesných vazbách (something)
    U nepočitatelné podstatné jméno (uncountable)
  • Glossary
    abrupt ‹adj› náhlý, prudký, neočekávaný
    abruptly ‹adv› náhle, nenadále
    to accompany sth doprovodit, doprovázet co
    to account for sth tvořit, činit (část) čeho
    annual ‹adj› roční
    appropriate ‹adj› příslušný, vhodný, náležitý
    to argue with sb hádat se, přít se s kým
    axis ‹n› [ˈæksɪs] osa
       axes ‹n, pl› [ˈæksiːz] osy
    bar chart ‹n› sloupcový diagram/graf
    bar graph ‹n; AmE› sloupcový diagram/graf
    barely ‹adv› stěží, sotva
    to boom zažívat konjunkturu, prudce růst
    boom ‹n› konjunktura, výrazný růst, boom
    budget ‹n› rozpočet
    to cause sth způsobit, zavinit, přivodit co
    chart ‹n› graf, diagram, schéma
    cherry-picking vyzobávání rozinek, tj. snaha zajistit si pro sebe nejvýhodnější část něčeho
    to climb stoupat, zvyšovat se, (vz)růst
    to collapse zřítit se, propadnout se
    to compare sth porovnat, srovnat co
    to compose sth tvořit, utvářet (jednotlivé části celek) co
    to compress sth zhustit, stlačit, vtěsnat co
    considerable ‹adj› značný
    considerably ‹adv› značně
    consistent ‹adj› logický, neodporující si
    to crash zhroutit se, zkrachovat
    crash ‹n› krach, propad
    crisis ‹n› krize sg.
       crises ‹n; pl.› [ˈkraɪsiːz] krize pl.
    curve ‹n› křivka
    data ‹n; uc; pl.› [ˈdeɪtə] [ˈdɑːtə] data, údaje, fakta
    data point kvantitativní údaj
    decline ‹n› in sth pokles, úbytek čeho
    to decline klesat, snižovat se
    decrease ‹n› in sth [ˈdiːkriːs] snížení, pokles, zmenšení čeho
    to decrease [dɪˈkriːs] snížit (se), zmenšit (se), klesat
    demand ‹n› for sth poptávka po čem
    dependable ‹adj› spolehlivý
    to detect sth zjistit, objevit, odhalit co
    detectable ‹adj› zjistitelný
    diagram ‹n› [ˈdaɪəɡræm] nákres, schéma, graf, diagram
    to dip zmenšit se, snížit se, (po)klesnout
    dip ‹n› pokles, propad
    to distort sth překroutit, zkreslit co
    to dive padat, řítit se dolů
    to double zdvojnásobit (se), zvětšit (se) dvojnásobně
    downward movement pohyb směrem dolů
    dramatic ‹adj› dramatický
    dramatically ‹adv› dramaticky
    drop ‹n› in sth pokles, pád, snížení čeho
    to drop klesat, spadnout, snížit (se)
    due to sth kvůli čemu
    economic ‹adj› [ˌiːkəˈnɒmɪk] hospodářský, ekonomický
    employee ‹n› zaměstnanec
    employment ‹n› zaměstnanost
    to exaggerate sth [ˌɪɡˈzædʒəreɪt] přehánět, zveličovat co
    to exclude sth vyloučit, vyřadit co
    export ‹n› [ˈekspɔːt] vývoz, export
    fall ‹n› in sth pád, pokles, propad čeho
    to fall padat, klesat, snížit (se)
    financial collapse finanční krach, finanční zhroucení
    to fluctuate [ˈflʌktʃueɪt] kolísat, měnit se
    fluctuation ‹n› kolísání, výkyv, fluktuace
    gentle ‹adj› mírný, slabý, pozvolný
    gently ‹adv› mírně, lehce, pozvolně
    gradual ‹adj› postupný, pozvolný
    gradually ‹adv› postupně, pozvolna
    to grow růst
    growth ‹n› růst, nárůst, zvýšení
    horizontal axis vodorovná osa
    to illustrate sth názorně ukázat, dokládat co
    import ‹n› dovoz, import
    to improve zlepšit (se), vylepšit (se)
    improvement ‹n› zlepšení, vylepšení
    increase ‹n› in sth [ˈɪŋkriːs] zvýšení, nárůst, vzestup čeho
    to increase [ɪnˈkriːs] zvýšit (se), stoupat, narůstat
    to jump vyletět, prudce vzrůst
    jump ‹n› vzestup, vzrůst
    to label sth dát nálepku čemu, popsat co
    to lead to sth vést k čemu
    to level off ustálit se, stabilizovat se
    line graph ‹n› spojnicový graf
    to look out for sth dávat si pozor na co
    to maintain sth [meɪnˈteɪn] zachovat, udržet co
    majority ‹n› většina
    to manipulate sth (z)manipulovat, (z)falšovat co
    massive ‹adj› obrovský, značný
    massively ‹adv› značně, masivně, silně
    minority ‹n› menšina
    to mislead sb oklamat, uvést v omyl koho
    misleading ‹adj› klamný, mylný, zavádějící, zcestný
    moderate ‹adj› > [ˈmɒdərət] mírný, nevýrazný (změna)
    moderately ‹adv› mírně, přiměřeně
    to notice sth (po)všimnout si čeho, (z)pozorovat, (za)registrovat co
    outright ‹adv› úplně, naprosto, dokonale
    owner ‹n› [ˈəʊnə(r)] majitel, vlastník, držitel
    peak ‹n› vrchol, maximum
    to peak dosáhnout vrcholu (maxima), kulminovat
    pie chart ‹n› kruhový/výsečový graf/diagram, koláčový graf
    plummet ‹n› in sth [ˈplʌmɪt] prudký pokles, propad čeho
    to plummet (s)padnout, prudce (po)klesnout, (s)letět
    plunge ‹n› in sth [plʌndʒ] prudký pokles, propad čeho
    to plunge spadnout, propadnout se (ceny ap.)
    preceding ‹adj› předešlý, předcházející
    profit ‹n› zisk, výdělek, výnos, profit
    proportional ‹adj› to sth úměrný, proporcionální čemu
    to prosper prospívat, mít úspěch, prosperovat
    prosperity ‹n; U› blahobyt, vzkvétání, prosperita
    quarter ‹n› čtvrtletí, kvartál
    rate ‹n› míra, stupeň
    to reach sth dosáhnout, docílit čeho
    to record sth zaznamenat, zapsat co
    to recover zotavit se, zlepšit se, oživovat
    recovery ‹n› oživení, zotavení
    to reduce sth zmenšit, snížit, omezit, redukovat co
    reduction ‹n› snižování, zmenšování, omezování
    to refer to sth odkazovat na co, mluvit o čem
    to remain zůstat, setrvat
    to result in sth vést k čemu, vyústit v co
    rise ‹n› vzestup, růst
    to rise zvyšovat se, stoupnout, jít nahoru
    sales ‹n› odbyt, tržby
    scale ‹n› stupnice, škála, měřítko
    share ‹n› podíl, poměrná část
    sharp ‹adj› prudký, náhlý
    sharply ‹adv› prudce, náhle
    significant ‹adj› významný, podstatný, důležitý
    significantly ‹adv› významně, značně
    slight ‹adj› nepatrný, drobný
    slightly ‹adv› trochu, trošku, nepatrně
    to slow down sth zpomalit
    to soar (vy)letět nahoru, prudce stoupnout (cena ap.)
    solid line plná, nepřerušovaná čára
    to spot sth všimnout si čeho, poznat co
    to stabilise [ˈsteɪbəlaɪz] ustálit (se), stabilizovat (se)
    stable ‹adj› stálý, stabilní, vyrovnaný
    to stagnate stagnovat, nevyvíjet se
    steadily ‹adv› vytrvale, plynule, stabilně
    steady ‹adj› stálý, stabilní, konstantní
    substantial ‹adj› značný, podstatný
    substantially ‹adv› značně, podstatně
    table ‹n› tabulka
    to take a closer look at sth podívat se blíže na co
    to taper off vytratit se
    tax ‹n› daň
    thanks to sth ‹prep› díky čemu
    timeline ‹n› časová přímka
    turnover ‹n› obrat (firmy)
    unemployment rate míra nezaměstnanosti
    upward movement pohyb směrem nahoru
    variation ‹n› in sth změna, odchylka v čem
    to vary [ˈveəri] měnit se, kolísat, různit se
    vertical axis svislá osa
    viewership ‹n› televizní diváci
    to visualise sth [ˈvɪʒuəlaɪz] vizualizovat, zviditelnit, znázornit co
    visualisation ‹n› [ˌvɪʒuəlaɪˈzeɪʃn] vizualizace, ukázání, znázornění
    to zoom in on sth zaostřit na co, udělat detail čeho

Definitions

  • Description of graphs
    account for to be a particular amount or part of something
    axis (pl. axes) a fixed line against which the positions of points are measured, especially points on a graph
    bar a long narrow rectangle
    bar chart a diagram that uses lines or narrow rectangles (= bars) of different heights (but equal widths) to show different amounts, so that they can be compared
    compose to combine together to form a whole
    curve a line or surface that bends gradually
    data facts or information
    data series a row or column of numbers that are entered in a worksheet and plotted in your chart, such as a list of quarterly business profits
    decade a period of ten years, especially a continuous period
    degree the amount or level of something
    dependency the state of relying on somebody/something for something
    display to show information
    graph a diagram consisting of a line or lines, showing how two or more sets of numbers are related to each other
    horizontal axis the x-axis on a graph
    label to write information on something
    line graph a diagram that shows the relationship between the measurements of two things as points that are joined together by lines
    majority the largest part of a group of people or things
    minority the smaller part of a group; less than half of the people or things in a large group
    pattern the regular way in which something happens or is done
    pie chart a diagram consisting of a circle that is divided into sections to show the size of particular amounts in relation to the whole
    plot to make a diagram or chart from some information
    presentation the series of computer slides that are shown with the talk at a meeting
    report written description of something containing information that somebody needs to have
    revenue the money that an organization receives from its business
    sales the number of items sold
    securities financial instruments that represent some type of financial value, usually in the form of a stock, bond, or option
    segment a part of something that is separate from the other parts or can be considered separately
    solid line a line in a graph which is not interrupted
    table a list of facts or numbers arranged in rows and columns
    track to follow the progress or development of something
    trend a general direction in which a situation is changing or developing
    vertical axis the y-axis on a graph; the line of figures or data arranged from top to bottom at the side of the graph
    visualise to make something able to be seen by the eye
    visualisation the act of making something able to be seen by the eye
    x-axis a horizontal number line of a graph
    y-axis a vertical number line of a graph