En 751, Pépin le Bref, fils de Charles Martel, profite du prestige de son père pour se faire élire roi des Francs à la place de l’héritier mérovingien. Il défend le pape contre les Lombards et lui offre un Etat : Le Patrimoine de Saint-Pierre, en Italie.
Ainsi, il a créé une alliance entre la papauté et la monarchie, celle-ci durera des siècles.
A sa mort, Pépin avait divisé son royaume entre ses deux fils. Mais Carloman meurt en 771 et Charlemagne est le seul roi.
Le fils de Pépin le Bref, Charlemagne, agrandit le royaume : au Sud-Est, il combat les Lombards, au Sud des Pyrénées, les Sarrasins et au Nord, les Saxons.
C’est au retour victorieux de la guerre contre les Sarrasins que son neveu Roland est tué à Roncevaux.
Charlemagne est sacré empereur en 800 par le pape. La capitale de l’Empire est Aix-la-Chapelle.
La paix revient ; Charlemagne nomme des comtes qui lui jurent fidélité et gouvernent chaque région (comté) de l’Empire avec les évêques.
Des « missi dominici », envoyés de l’empereur surveillent les comtes et les évêques.
Charlemagne fait beaucoup pour développer l’enseignement et c’est sous son règne que l’on construit de nombreuses églises en pierre.
De nombreuses principautés se créent :
Les guerres contre les Normands ont montré la faiblesse des derniers Carolingiens et ont renforcé le pouvoir des comtes Robertiens dont Hugues Capet a été élu roi de France.
Au temps des Mérovingiens et des premiers Carolingiens, à la mort d'un roi, le royaume était partagé entre chacun de ses fils. Le trésor public et les biens privés du souverain, en effet, se confondaient : cela s'expliquait principalement par le fait que la notion d'État – qui n'existait pas chez les Germains – s'était perdue depuis la chute de l'Empire romain. Ce n'est que plus tard que la règle changea et qu'un seul héritier fut désigné, alors que le droit écrit faisait un retour et que l'État renaissait.
« […], la notion de France n'est apparue que très progressivement au cours des siècles. Certains considèrent qu'on ne peut parler de la France qu'à partir du traité de Verdun qui serait aussi à l'origine de l'Allemagne (843), voire à partir de l'accession d'Hugues Capet au pouvoir (987), ou encore plus tard. On suivra ici la tradition des écoles primaires en France, qui fait remonter l'origine du pays à l'unification des Francs. En effet, l'État franc puis plus tard français a existé sans discontinuité depuis 486 jusqu'à nos jours, et la France d'aujourd'hui est à ce titre l'héritière du royaume franc de Clovis. »
Liste des monarques de France. Comoria. [online]. 13. 2. 2015 [cit. 2015-02-13].
Dostupné z: http://www.comoria.com/4660/Liste_des_monarques_de_France