Originální data jsou to nejcennější, co v počítači uživatelé mají. Programové vybavení je možné při jeho ztrátě či poškození opětovně nainstalovat, hardware lze opravit nebo vyměnit, ale data bud nahradit nelze (např. fotografie), nebo jen za cenu velkého úsilí (rozepsaná diplomová práce před dokončením).

Příčina ztráty dat může být různá: fyzická ztráta nebo zničení zařízení (krádež, vylitá limonáda do notebooku, přepětí na síti, selhání disku a pod.), nechtěné smazání nebo uložení nechtěné editace, napadnutí počítače virem a další. Není tedy otázkou jestli, ale kdy o svá data přijdeme. Obranou proti ztrátě dat nezávisle na příčině je pravidelné zálohování, kterému je věnován následující oddíl.