Polní práce začínaly na podzim, kdy byla půda rozmělňována a roztloukána rýči, motykou a dřevěnými pluhy, které byly známy již v polovině 3. tis. Pole se nehnojila, neboť to zajišťovaly rozvodněné hladiny řek na jaře. Zvýšení výnosu zajišťovali střídáním různých obilných kultur, nebo tím, že nechali půdu ležel jeden rok ladem.
Po přípravě půdy došlo k setbě. Původně bylo zrní seto ručně, později se začal používat pluh s připevněným trychtýřem. Po osetí se pole vláčelo. Jsou prvním známým národem, který přešel od kočovného pastevectví k usedlému zemědělství.
V Mezopotámii byly záplavy pravidelné. Začínaly vždy koncem dubna, vysoká voda trvala do července, kdy ji vystřídalo extrémní sucho. Když si povšimli souvislosti mezi vláhou a růstem obilí, pustili se do stavby zavlažovacích kanálů. Museli vodu zadržet, rozvést do umělých kanálů a využívat ji postupně. Síť kanálů, kterou od nich později převzali Babylóňané, vytvořila úrodná pole a zahrady. Zvlažování „…umožnilo osídlit i jižní Mezopotámii, která trpí nedostatkem přirozených srážek, ovšem jinak oplývá velmi úrodnou půdou, skýtající dobré podmínky pro intenzivní zemědělskou výrobu.“ (Nováková a kol. 1998, str.23)
Voda byla při záplavách z velkých řek odváděna do zdrží a pomocí stavidel a propustí do soustavy velkých, někdy i splavných kanálů. Na okrajích polí byly zřizovány další zdrže, z nichž potom odbočovaly poměrně mělké zavlažovací stružky přímo k jednotlivým záhonům.
Velmi hustá síť kanálů byla především na jihu. Město Lagaš bylo kanálem spojeno přímo s mořem. Stavba kanálů v hornaté Asýrii byla mnohem nákladnější, některé z nich sloužily jako akvadukty, zásobující asyrská města pitnou vodou.
O vybudování kanálů se zasloužily především občiny, jež představují soubor usedlíků, které stmelovala nutnost společné práce při výrobním procesu.
V době, kdy vzrůst výroby byl odvislý především od zdokonalení vodních děl, vytvářel se organizační aparát, který do svých rukou soustřeďoval péči o jejich správný chod a rozhodoval o jejich nutnosti a účelnosti. V čelo takového aparátu se dostávaly osoby, jimž se podařilo soustředěním většího množství výrobních prostředků a osvojením si určitých znalostí vytvořit vedoucí vrstvu předáků. Kdo takovou cestou získal rozhodující slovo nad zavodňovacím zařízením, získal i moc nad celou oblastí.