V nižších výslovnostních stylech současné francouzštiny se projevují vývojové tendence (které je záhodno znát, ale pro cizince je přesto nutné dbát na maximální přesnost artikulace). Postavení některých samohlásek z hlediska funkčního se poněkud oslabuje — a tím se také projevuje v některých pozicích při jejich výslovnosti jisté kolísání. Tento jev se v současné době dotýká především realizace zadního [ɑ] a nosového zaokrouhleného [œ̃].
Koordinovaná činnost mluvních orgánů je velmi odlišná od činnosti mluvidel při artikulaci českých a slovenských samohlásek a maximální pozornost je třeba věnovat rozdílům:
samohlásky
nezaokrouhlené — zaokrouhlené
otevřené — zavřené
ústní — nosové
Podle postavení jazyka a činnosti rtů se ústní samohlásky schematizují do tzv. vokalického trojúhelníku.
Dutina nosní je plně zapojena při artikulaci všech francouzských nosových samohlásek, které představují čisté vokály bez jakéhokoliv náznaku příměsi konsonantů m nebo n.
Podle uvedených základních hledisek dělíme francouzské samohlásky takto:
samohlásky přední [i, e, ɛ, y, ø, œ, ə, a] | samohlásky zadní [u, o, ɔ, ɑ] |
samohlásky nezaokrouhlené [i, e, ɛ, a] | samohlásky zaokrouhlené [y, ø, œ, ə, u, o, ɔ, a] |
samohlásky otevřené [ɛ, œ, ɔ, a, ɑ] | samohlásky zavřené [i, e, y, ø, u,o] |
samohlásky ústní [i, e, ɛ, a, y, ø, œ, ə, u, o, ɔ, ɑ] | samohlásky nosové [ɛ̃, œ̃, ɔ̃, ɑ̃] |
Následující tabulka podává celkový přehled o francouzských samohláskách podle základního dělení. Pro přehlednost zde oddělujeme samohlásky ústní od nosových.
Tabulka 2.1. Samohlásky
| přední | zadní | |||
| nezaokrouhlené | zaokrouhlené | zaokrouhlené | ||
| ústní | zavřené | [i] [e] | [y] [ø] | [u] [o] |
| neutrální | [ə] | |||
| otevřené | [ɛ] [a] | [i] [e] | [ɔ] [ɑ] | |
| nosové | [ɛ̃] | [œ̃] | [ɔ̃] [ɑ̃] | |