8 Adjective degrees of comparison

Comments on adjective degrees

1. Synthetic comparative (сильнее, строже) as well as superlative form type сильнее всех, строже всех are indeclinable. All other forms are declinable.

   Examples of the National Corpus of Russian Language:

   • Оставил больного ребёнка – и к ней. Любовь к женщине сильнее, чем сострадание. Кямал был любовником и остался им. [Токарева Виктория. Своя правда // «Новый Мир», 2002]
   • Арам был еще строже, чем в прежние времена. [Василий Аксенов. Новый сладостный стиль (2005)]
   • Вода сильнее всего, она точит камень и тушит пламя. [Сати Спивакова. Не всё (2002)]
   • Бабка была, кажется, наделена куда более сильным темпераментом, чем другие кровники, и желала из ряда вон выходящих вещей. [Эдуард Лимонов. У нас была Великая Эпоха (1987)]
   • Таким образом, ограничение на курение в крупнейшем городе станет одним из самых строгих в США. [Пестрый мир (2003) // «Марийская правда» (Йошкар-Ола», 2003.01.18]
   • Наиболее сильной частью доклада Рождера Паркинсона стало его высказывание о начинающейся в мире новой холодной войне, но не между Западом и Востоком, а между цивилизованным миром и терроризмом. [Новости (2002) // «Витрина читающей России», 2002.06.28]

2. Suffix -ее (-ей) in a synthetic comparative form have adjectives whose stem ends with a consonant (except for consonants к, г, х, д, ст): инте́ресный – интере́снее, краси́вый – краси́вее, сла́бый – сла́бее, до́брый – добре́е. Forms with sufix -ей are typical of colloquial Russian.

   Examples of the National Corpus of Russian Language:

   • Здесь были люди и слабее меня, и это вносило какое-то успокоение, нечаянную радость какую-то. [В. Т. Шаламов. Колымские рассказы (1954-1961)]
   • В прыжке, оба друг друга немного «контролировали руками», но так как австриец оказался слабей, он упал... [Футбол-4 (форум) (2005)]
3. Suffix -e in a synthetic comparative forms have adjectives whose stem ends with the consonants к, г, х, д, ст, with the alternation: лёгкий – ле́гче, ни́зкий – ни́же, дорого́й – доро́же, ти́хий – ти́ше, молодо́й – моло́же, то́лстый – то́лще, сла́дкий – сла́ще, глубо́кий – глу́бже, высо́кий – вы́ше.
4. Adjectives плохой, хороший, малый (маленький), большой (великий) have suppletive forms of a sythetic comparative: плохо́й – ху́же, хоро́ший – лу́чше, ма́лый (ма́ленький) – ме́ньше, большо́й (вели́кий) – бо́льше.
5. Simple (synthetic) comparatives do not have adjectives of absolute quality (лысый, слепой, глухой, хромой), adjectives with -щий, -жий at the end (нищий, похожий), adjectives with suffixes -ск-, -ов-, -ев-, -л- (дружеский, вражеский, боевой, усталый, унылый).
6. Simple (synthetic) superlatives do not have adjectives with suffixes -ск-, -еск-, -к-, -ов-, -ев- (дружеский, трагический, вражеский, гадкий, звонкий, громкий, рядовой, строевой, боевой).
7. There is a suffix -айш- in a simple superlative of adjectives whose stem ends with the consonants г, к, х, and there is an alternations: стро́гий – строжа́йший, ни́зкий – нижа́йший, ти́хий – тиша́йший. All other qualitative adjectives have a simple (synthetic) superlative form with sufix -ейш-: си́льный – сильне́йший, краси́вый – краси́вейший, до́брый – добре́йший.

8. The superlatives have two meanings in contemporary Russian:

   • the origin superlative, i.e. the expression of a attribute, characteristics that manifests itself most or at least in one subject/person than in other subjects/persons: старейший из работников, сложнейшая из задач;
   • expression of any divorce degree without relation to other subjects/persons, called elative: Это талантливейший ученик (=Это очень талантливый ученик; Это один из талантливых учеников); Это редчайший случай; Отправьте нам ответ в кратчайший срок; Вы – милейшей души человек.

9. Adjectives высший, старший, лучший depending on the context can be translated into English or other languages as a superlative, or as another adjective: высший сорт (самый лучший сорт = best quality/variety) – высшее учебное заведение/вуз (= high school), старший брат (= older brother), старший лейтенант (= senior lieutenant), лучший (= better), лучший (= the best).

   Examples of the National Corpus of Russian Language:

   • Во вторник под Агасси попал другой француз – Себастьян Грожан, более опытный, чем Эскюде, и имеющий лучший (= lepší) по сравнению с Эскюде рейтинг. [Филипп Бахтин. Напугать Жеглова. Очередная победа фаворита Australian Open (2003) // «Известия», 2003.01.21]
   • Представители региона участвовали в конкурсе «Лучший (= nejlepší) бухгалтер России-2003». [На заседании Президентского совета (2004) // «Бухгалтерский учёт», 2004.12.06]

10. The forms of a synthetic comparative may be associated in Russian with a prefix по- (выше – повыше, меньше – поменьше, старше – постарше, крепче – покрепче). In the studies of Russian language these forms are called prefixal comparative. The basic meaning of these forms is "a small/insignificant difference in degree/degree of expression of the characteristics", e.g.: Петя повыше Васи (= Петя ненамного/чуть-чуть выше, чем Вася).

    For more details about the prefixed comparative see Сичинава 2013, online.

    Examples of the National Corpus of Russian Language:

    • Для полного спокойствия выберите пароль подлиннее, но не дай Бог вам его забыть: чтобы "расколоть" Crypto, понадобятся месяцы, а то и годы усилий мощного компьютера. [Дмитрий Лысак. Секретная миссия простого брелка (2003) // «Stuff», 2003.03.06]
    • Конечно, есть в Европе места с более интересной архитектурой и каналами почище, но сюда приезжают за особенным ощущением свободы и раскрепощенности. [Елена Малик. Северная Бавария (2002) // «Автопилот», 2002.05.15]
    • Не обстановка, а сама квартира. Эта, однако, оказалась побольше и получше. Дверь в одну из комнат была плотно закрыта. [Вера Белоусова. Второй выстрел (2000)]

11. From the syntactic point of view the comparative and superlative forms can be either attributes in concord or nominal part of predicate (table taken from (Vobořil 2015, 74), the form поважнее is supplemented by me):

    	Positive	Comparative	Superlative
    Attribute in concord	важное событие	более важное событие	важнейшее событие; самое важное событие; наиболее важное событие
    Nominal part of predicate	Это событие важное. Это событие важно.	Это событие важнее вчерашнего. Это событие поважнее вчерашнего. Это событие более важное, чем вчерашнее.	Это событие самое важное. Это событие наиболее важное. Это событие важнее всех.

Задания