V každém oboru se poznání vytváří a rozšiřuje výzkumem. Výzkumy potvrzují nebo vyvracejí dosavadní poznatky či vedou k poznatkům novým.1(p12),2(p13) Vlastní výzkum lze realizovat různými způsoby podle rozličných výzkumných metod, mezi něž mimo jiné patří:2(pp85, 186),3(p80)
pozorování
dotazování
experiment
rozhovor
V rámci jednotlivých metod se používají konkrétní výzkumné nástroje – testy, pozorovací schémata, dotazníky apod.
Podle přístupu k problematice rozlišujeme výzkum kvantitativní a kvalitativní (níže uvádíme rozdíly charakteristické pro metody pracující s osobami).1(pp20–23),2(p38)
| Kvantitativní výzkum | Kvalitativní výzkum |
|---|---|
| Používá standardizované techniky, tj. používá jednotné podněty (např. stejné znění otázky a možný výběr odpovědí pro všechny dotázané), což umožňuje zkoumat velké skupiny osob a směřovat k zevšeobecňování. Data se zpracovávají ve formě tabulek a grafů, při analýze dat se pracuje se statistickými metodami. | Zaměřuje se na malé skupiny osob, kdy obvykle bývá výzkumník v přímém kontaktu s účastníky výzkumu, pokládá doplňující otázky atd. To umožňuje zkoumat daný problém do hloubky, (ovšem obvykle bez nároku na zobecnění výsledků na populaci). Výsledkem bývá podrobnější popis a interpretace jevů formou textu bez číselných údajů. |
Dotazovaní a experiment představují často užívanou metodu kvantitativního šetření. Rozhovor pak je typickým příkladem metody kvalitativní (některé metody, např. pozorování, se užívají v obou typech výzkumu, záleží na tom, jaký postup pro sběr údajů a zpracování výzkumník zvolil).
Dotazník tak představuje velmi užívaný nástroj kvantitativního výzkumu, neboť umožňuje získat data o velkém množství odpovídajících za krátký čas. Proto se také označuje jako ekonomický výzkumný nástroj.2(p121)