1.2 Objevování Austrálie
Dnešní název Austrálie je odvozen z latinského názvu „Terra Australis (Incognita)“, což znamená (neznámá) Jižní země. Toto označení použil poprvé Ptolemaios již v 1. st. n. l. pro předpokládanou zemi ohraničující z jihu Indický oceán. Tehdy se však jednalo pouze o dohady, stejně jako spekulace o tom, že tuto zemi obývají tzv. Protinožci (Antipodi). Tyto představy přetrvávaly až do skutečného objevení Austrálie (viz obr. č.3).
Obr.č.3 Jižní země neznámá
Austrálie byla objevena jako poslední trvale obydlený světadíl až v 17. století nizozemskými mořeplavci, i když prvními mořeplavci, kteří snad spatřili pobřeží Austrálie byli Portugalci. Podle historických pramenů byl prvním mužem, který spatřil Australské břehy Holanďan Wiliem Janszoon, když v roce 1605 vyplul z přístavu Batavia (Dnešní Jakarta) na průzkumnou výpravu podél jižního pobřeží Nové Guinee a během cesty veplul do Carpentarského zálivu a dostal se až na dohled severního australského pobřeží. Od roku 1616 se datují nizozemské výzkumy nového kontinentu, nazvaného tehdy Nové Holandsko.
Vyvrcholením snah nizozemských průzkumníků na nové teritorium se stala výprava v roce 1642. Vedením výpravy byl pověřen Abel Tasman. Lodě zamířily nejprve na ostrov Mauritius a odtud se stočily jižním směrem do neznámých vod. Po třech týdnech strastiplné plavby byla posádka odměněna pohledem na neznámé pobřeží. Objevenou pevninu Tasman pojmenoval na počest guvernéra mateřské společnosti van Diemanova země (Van Dieman´s Land). Dnes se ostrov sousedící s jižním pobřežím Austrálie jmenuje podle svého objevitele Tasmánie. Po týdnu plavby učinily Tasmanovy lodě další významný objev, když připluly k pobřeží Nového Zélandu. Oba objevy kupodivu ukončily holandské aktivity v tomto koutě světa a od té doby převzala otěže průzkumu a následné kolonizace Australských teritorií jiná námořní velmoc – Anglie.
Hlavní zásluhy o objevování a první průzkumy nového světadílu jsou právem přičítány anglickému mořeplavci Jamesi Cookovi (1728-1779). Díky svým schopnostem, kartografickým znalostem a také nezbytné trošce štěstí byl pověřen zorganizováním a vedením významné zámořské výpravy, jejímž úkolem bylo nalézt v jižních mořích bájný kontinent Terra Australis Incognita. Pod jeho vedením vyplula průzkumná loď Endeavour přes Atlantik, obeplula jižní Ameriku a pokračovala na jihozápad k Novému Zélandu. Dále zamířila přes Tasmanovo moře vstříc novému pobřeží. Po dalších několika dnech vplula Endeavour do zátoky, kde se dnes nachází předměstí Sydney. Psal se rok 1770. Zátoka byla později pojmenovaná Botany Bay – Botanická zátoka, díky své bohaté vodní flóře. Nově objevené území pojmenoval Cook Nový Jižní Wales.
Cook pokračoval v plavbě na sever podél pobřeží, ale korálové útesy mu nedovolovaly vplout na volný oceán. Po nárazu na korálový útes byl Cook nucen s poškozeným plavidlem přistát na břehu australské pevniny, kde byla později založena osada Cooktown. Až po sedmi týdnech byla opravená Endeavour schopna pokračovat na sever do Batávie (Jakarty). Oslavovaný Cook byl povýšen na kapitána a byl vyslán na další velké expedice. Jedna z nich se mu nakonec stala osudnou, když byl v roce 1779 při vylodění na havajských ostrovech napaden a ubit místními domorodci.
Obr. č. 4 Nejdůležitější objevné plavby v letech 1511 - 1770 (Foltýnová,D., 2003)
Když vyhlásily Spojené státy americké svoji nezávislost, Anglie ztratila v roce 1783 možnost vypovídat na americké území anglické trestance. Novým místem vyhnanství se stal Nový Jižní Wales. Velitel tzv. „První flotily“ (First Fleet) trestanců, Arthur Phillip, zakotvil v zátoce, kterou pojmenoval po tehdejším anglickém ministrovi vnitra Sydney Cove a na jejích březích založil první osadu nové kolonie. Za den založení kolonie je považován 26. leden 1788. Každý z trestanců měl naději, že po omilostnění bude mít možnost usadit se v nové zemi jako svobodný osadník. Založením kolonie však objevování nového kontinentu nekončí. Než byl celý prozkoumán, včetně vnitrozemí, stálo to řadu badatelů mnoho let úsilí i ztrát na životech. Významní badatelé, kteří podnikli řadu výzkumných expedicí a stali se dobrými přáteli, byli George Bass a Mathew Flinders. V roce 1798 obepluli Tasmánii, tehdy zvanou Van Diemanova země, a dokázali tak, že je ostrovem odděleným od Australské pevniny. Ostrov Tasmánie se dočkal prvních anglických osadníků v roce 1803. Prvním místem, které si k osídlení vyhlídli, se stalo město Hobart v ústí řeky Derwent. V roce 1825 se Tasmánie odtrhla od Nového Jižního Walesu, přesto zůstávali trestanci ze Sydney nejdůležitější pracovní silou. Flinders se stal prvním člověkem, který dokázal obeplout Austrálii, a byl také tím, kdo jako první navrhl, aby nový kontinent nesl název Australia. Několik let po odtržení Tasmánie se začaly formovat i další samostatné kolonie: 1829 – Západní Austrálie, 1836 – Jižní Austrálie, 1851 – Victoria a 1859 – Queensland.
Obr. č. 5, Školní atlas Austrálie, Kol. 2007.