11 Interrogative and relative, negative and indefinite pronouns

11.1 Interrogative and relative pronouns

The interrogative pronouns express questions per person (кто?), object (что?), characteristics (какой?), order (который?), to whom the object/person belongs (чей?).

The pronouns кто, что are declinable, but do not have the category of gender and number:

• кто – кого́ – кому́ – кого́ – с кем – о ко́м;
• что – чего́ – чему́ – что – с чем – о чём.

The pronouns какой, который are in congruence with the noun according to the gender, the number and the case, and they are declinated as adjectives:

• какой, какая, какое, какие (= большой);
• который, которая, которое, которые (= новый).

The pronoun какой is found in questions that identify the characteristic of objects/persons: Какого цвета твоё новое платье? Какую музыку ты слушаешь? The pronouns какой is often used in Russian language emotionally colored sentences, e.g.: Какой прекрасный день! Какая хорошая сегодня погода!

The pronouns который is used in questions that determine the order of objects/persons, succession, the possibility of choosing from several options (often in such sentences appears preposition из), e.g.: В который раз ты летишь в Москву? Который по счёту пряник ты ешь? Которую из команд ты считаешь лучшей? Который час? В котором часу мы встретимся? However, in sentences in which we ask about the order of objects/persons or their succession, we use какой: На каком трамвае ты поедешь на главный вокзал? Какое сегодня число? В каком году ты родился?

The pronoun чей is in congruence with the noun according to the gender, the number and the case, and it is declinated as adjective волчий:

Examples of the National Corpus of Russian Language:

• С кем вам легче отождествиться – с идеальной героиней «Титаника» или с эксцентричной героиней «Вечного сияния...»? [Кейт Уинслет: «Наше прошлое должно быть с нами» (2004) // «Экран и сцена», 2004.05.06]
• [Verit, nick] Да о чем в третьей вообще речь шла? [коллективный. Форум: Блэйд (трилогия) Blade (2008-2010)]
• За какое время пассажир поднимется по движущемуся эскалатору? [Владимир Лукашик. Елена Иванова. Сборник задач по физике. 7-9 кл. (2003)]
• – В котором часу ваш муж пришел домой? [Александра Маринина. Ангелы на льду не выживают. Т. 1 (2014)]
• Два окна на втором этаже – чья это комната? [Дина Рубина. Русская канарейка. Блудный сын (2014)]

If these pronouns are used to link the parts of sentences, we can define them as relative pronouns (see examples from the National Corpus of Russian Language):

• Эту книгу Алла Сурикова написала о себе и о тех, с кем она работала и дружила. [Юлия Рахеева. Настоящая женщина в мужском деле. Книжный развал (2002) // «Известия», 2002.03.31]
• Всё, что он любил, без чего не мог жить, его судьба, судьба его детей, уже не было под прикрытием великого, грозного, родного ему государства. [Василий Гроссман. Жизнь и судьба, часть 2 (1960)]
• Надо ли говорить, с каким восторгом принимают свою знаменитую землячку люди, истосковавшиеся по искусству. [Новости культуры (2002) // «Сочи», 2002.08.22]
• Однако Нобелевскую премию по физике за 1930 г. получил один Раман, и эффект, о котором идёт речь, обычно называют эффектом Рамана. [В. Л. Гинзбург, И. Л. Фабелинский. К истории открытия комбинационного рассеяния света // «Вестник РАН», 2003]
• Между прочим, она до сих пор называет его единственным мужчиной, к чьему мнению в отношении одежды она прислушивалась: «Я стала одеваться более женственно». [Дарья Мартынкина. Невозможности Кейт Мосс (2002) // «Домовой», 2002.12.04]