Gymnastika je individuální sport, který rozvíjí všestranné pohybové základy. Čím pohybově všestranněji je člověk vybaven, tím lépe zvládne konkrétní pohybový úkol. Na gymnastické průpravě se nejvíce cení velký kloubní rozsah, silová a obratnostní připravenost, která odráží i vysokou úroveň koordinačních schopností.
Sportovní gymnastika jako jedna z mnoha forem gymnastiky je náročný sport ve smyslu zvládnutí techniky jednotlivých prvků různé obtížnosti spolu s koordinací pohybu a estetikou projevu. Výkon cvičence je totiž hodnocen jak z hlediska obtížnosti předváděných prvků, tak z hlediska estetického, a hodnocení se vztahuje k celému průběhu pohybu, resp. sestavy. Zmíněná náročnost se také promítá ve skutečnosti, že výkon cvičence spočívá jen na jeho vlastním úsilí, nikoliv na výkonu skupiny jako tomu je u kolektivních sportů.
Jedná se o sport náročný na tělesnou zdatnost. Zahrnuje akrobatická cvičení na různých nářadích. Muži soutěží na koni našíř, v prostných, na kruzích, v přeskoku, na bradlech a na hrazdě. Ženy závodí ve čtyřech disciplínách. Jsou jimi přeskok, bradla o nestejné výši žerdi, kladina a prostná.
Gymnasté nejsou příliš vysocí a mají svalově vyváženou postavu. Velice důležitá je pohyblivost, pružnost a schopnost ztráty strachových zábran.
Centrum interaktivních a multimediálních studijních opor pro inovaci výuky a efektivní učení | CZ.1.07/2.2.00/28.0041